一大清早就被人叫來後院，趙佶半瞇著雙眼，神智迷迷糊糊的，根本聽不進趙焉講了什麼。
他邊打盹邊聽訓，冷不防的由前方潑來一盆水，當下就讓他的腦袋醒了。
「哇！好冷！」他在原地跳腳，感覺整顆頭，像被萬支針同時刺入一般，疼得差點暈厥。
「本王親自訓練你，你竟敢打盹！是存心跟本王作對嗎？」趙焉瞠大雙目，怒瞪著趙佶。
趙佶縮著肩膀，小小聲的回答：「侄兒不敢，只不過，現在天色將明未明，似乎不是訓練的好時辰……」
他從來沒有這麼早起過。
「早起的鳥兒有蟲吃，想當人上人，就得忍常人所不能忍。」趙焉雙臂交抱於胸前，泰然自若的講述自己的論調。
趙佶低下頭，喃喃自語。「我是人，又不是鳥……」
精神不濟的他，難免頗有微詞。
「你說什麼？講話含糊不清，肯定還沒完全清醒，不如本王再潑你一盆冷水，讓你思緒更加清晰一點。」他一字一頓的說，黑眸閃過一抹算計的光芒。
這若有所思的表情，讓趙佶冷不防的打了個哆嗦。
「不、不必了，我已經醒了，完全醒了。」趙佶趕緊拍拍臉，抬頭挺胸，揚高音量，證明自己精神抖擻。
開玩笑，要是再被潑一盆冷水，他恐怕會當場暈過去。
「現在，你提兩桶水，站到木樁上面。」趙焉面無表情的命令，聲音聽起來一點溫度都沒有。
「啊？」趙佶愣愣的望著前方幾根有長有短，被插進土裡的木樁發呆。
「你是耳背還是怎麼著？需要本王再重複一次嗎？」趙焉微挑眉，臉上的表情很不耐煩。
「那個……木樁……好像是武林高手拿來練武用的，對我這個毫無底子的人來說，有點太困難了。」他連站都站不上去了，更遑論提兩桶水？
「嘖！看到木樁就嚇傻了？真是不中用。」趙焉冷哼了一聲，隨即身子往上輕輕一躍，跳到了木樁上，還用力的踩了幾下；兩支木樁馬上下陷，變短了一半。
「如果連這種高度都站不上去，那你乾脆直接去撞牆算了，省得在眾人面前丟人現眼。」他語帶濃濃的不屑，簡直將趙佶給瞧扁了。
「我、我做得到。」基於不服輸的心態，趙佶迅速的往木樁上站去。
原以為只是很簡單的動作，可沒想到，他腿短，一站上去，不僅沒了氣勢，兩腿還跨得很開，姿勢變得有點難看，活像在蹲茅房似的。
「那個……可否麻煩皇叔，將兩支木樁間的距離縮小一點？」他低聲下氣的請求，還不時偷瞄著趙焉臉上的表情。
事實證明，這些木樁只適合讓皇叔練武，不適合讓他來鍛煉身體，因為尺寸根本不合。
「辦不到。」趙焉爽快的丟出三個字。
「可是……」他這樣站，很吃力耶。
「這樣的距離剛好讓你練習蹲馬步，你就別再囉哩囉嗦了，一個時辰後，本王再過來看看你的情況。」將兩桶水掛在他的手臂上後，趙焉轉身欲走。
趙佶急忙喊住他。「皇叔，您的意思是，我得維持同樣的姿勢站一個時辰？」
「不然呢？還是你想站兩個時辰？」他客氣的反問。
趙佶的額際馬上冒出冷汗來。「不、不、不，一個時辰就好，一個時辰已經很足夠了。」
要是站兩個時辰，他的腳大概會抖到站不住。
「你不要以為本王是故意整你的，本王是要鍛煉你的臂力及腳力。你忍著點，一個時辰後，本王再來驗收成果。」他隨意的揮了揮手，身影便消失在後院之中。
直到確定他走遠，趙佶才敢開口抱怨。「是要驗收什麼呀？看我的腳或手有沒有僵掉嗎？」
還說不是在整他，根本就是想整死他吧？
他強烈的懷疑，九皇叔可能是某位看他不順眼的朝臣，或皇兄派來整他的。
他才不會乖乖的被整哩！
就在他將一腳移開木樁的同時，一道冷冷的嗓音，不知道從哪邊飄來。「不要以為本王離開，就看不到你的一舉一動，你最好安分點，別想玩花樣。」
趙佶嚇得趕緊縮回腳，視線不停地往四周梭巡著。
怪了？九皇叔有千里眼嗎？明明人都走遠了，竟然還能知道他想偷懶……
他是鬼呀！而且還是惡鬼。
咬牙忍耐了一個時辰後，趙佶才見到趙焉悠哉的踱回後院。
「九皇叔，您終於回來了。」趙佶彷彿看見救星似的，立刻對他咧開嘴，還端著諂媚的笑容。
他走近趙佶，雙手負於身後，仔細的端詳他清秀的臉龐。「看你的樣子，並沒有滿頭大汗，還笑得出來，似乎還不是挺吃力，本王讓你再站一個時辰。」
趙佶唇邊的笑容登時僵掉，原本發亮的雙眼，瞬間黯淡下來，臉色也一陣青白交錯。「再、再站一個時辰？」
「怎麼？你有意見？」趙焉挑眉睨他。
趙佶有股衝動想爆粗口，但思及這麼做有可能會惹怒皇叔，而被他整得更慘，他只好忍氣吞聲的回答：「不，沒意見，侄兒怎敢有意見？」
他敢怒不敢言，只能在心中暗暗叫苦。
趙焉被他這副溫吞樣給惹得心煩氣燥，連多待一會兒都受不了，只好再次離開後院。
身為皇太子，卻連一點該有的王者氣勢都沒有，將來要如何服眾？
他不自覺的替他擔憂起來。
他的職責，不僅是要鍛煉他的體魄，還要激發出他潛在的能力及氣勢。
如果他連對自己都只會唯唯諾諾的聽命行事，將來如何獨當一面、成就霸業？
他非得激怒對方，讓趙佶反抗自己不可，否則，接下來的日子就太無趣，也太沒有挑戰性了。
一個時辰後，趙佶果然滿頭大汗，連站都差點站不穩。
趙焉表面上波紋不興，事實上，內心已經有點動搖，不過為了激發出對方的魄力，他還是不肯讓他休息。
「趙佶，待會兒本王要到校場操練兵馬，你也一起來吧！」他狀似隨口吩咐，但口吻卻帶著不容人反駁的堅定意味。
「到校場操練兵馬？侄兒對這方面恐怕不行……」他自己都要被操練了，哪有能耐操練別人？
「不行也得行！本王的兵馬，是在替你捍衛江山社稷，將來，你若要獨當一面抵抗外敵，現在就得好好的學習如何帶兵。」他的聲音宏亮，隱隱帶著一絲怒氣。
萬一他是扶不起的阿斗，自己付出的心血不就全都白費工夫了？
趙佶漲紅臉，心裡有一大堆話想反駁，但在他惡狠狠的瞪視之下，他一句話也不敢說出口，只能吶吶的回答。
「是，侄兒會認真跟皇叔學習操練兵馬。」他無奈的垂下眼。
趙佶感覺自己在皇叔的面前，好像突然變得一無是處似的。
雖然不甘心，但卻是事實。
「講話這麼有氣無力的，你才一頓早膳沒吃，就無精打采了嗎？身體這麼虛還得了？」見他逆來順受，不敢反抗的怯懦模樣，趙焉胸口的火氣更加旺盛。
他寧可趙佶公然反抗他，也不希望見他總是低聲下氣的賠不是。
趙佶點了點頭，又驚覺不對，趕緊搖頭。
「我只是還沒完全清醒，待會兒就會有精神了。」他隨口搪塞。
如果被皇叔知道自己是因昨晚睡不著，今早才會精神不濟，他肯定又會抓狂罵人；看來，他還是別說實話的好。
趙焉邊撫額，邊搖頭歎氣。「想不到你的體力也不好，簡直一無是處。」
他真的不知道該同情他，還是可憐他了。
太子才剛被冊封沒多久，往後的路還長得很；但他年紀輕輕的，卻跟個老人家一樣虛弱，他忍不住對侄兒的未來感到擔憂。
趙佶端著笑臉，沒有多加解釋，只是以傻笑矇混過去。
趙焉盯著他，連連搖頭歎氣。
兩人一前一後來到校場，校場中的士兵整齊的羅列著，兩旁插滿黑底金龍圖案的旌旗，旗幟上還標示著一個「九」字，彷若昭告著他們是屬於九皇爺的兵力。
趙焉一站上校場中搭建的檯子，氣勢便凌駕任何人，士兵們全都噤聲不語，精神抖擻的抬頭挺胸，凝神聽訓。
大概全部的人之中，只有趙佶最精神不濟吧！
但在看到眼前的大陣仗後，他連打哈欠都不敢了，就怕被一雙雙利眼給傷得體無完膚。
校場上，趙焉講得口沫橫飛，並演練了數套行兵陣法。
趙佶雖然看得眼花撩亂，但心裡著實對九皇叔更加佩服。
可隨著時間加長，他的額頭漸漸冒出冷汗，雙腳也變得虛軟無力。
見九皇叔聚精會神的演練兵馬，他不敢出聲打擾，只能在一旁頻頻拭汗。
艷陽高照，曬得他頭好暈，早膳沒吃的他，體力逐漸流失，再加上口乾舌燥，頭重腳輕；沒多久，他感到眼前一黑，身子軟綿綿的往下倒，便失去了意識。
趙焉一個箭步上前，迅速的一把將他抱住，一迭連聲低咒。「該死的！怎麼在這麼多人面前暈過去？」
堂堂一名皇太子，竟在眾士兵面前暈厥，簡直鬧了一個大笑話！
假使趙佶變成眾人的笑柄，他鐵定難辭其咎，必須負起連帶的責任。
火速將他抱回自己的寢室，趙焉急急的召來御醫查看他的情況；幸好，他只是體力不濟，又中暑，才會暈過去，身子並沒有大礙。
御醫走後，趙焉站在床沿，審視著躺在床上的趙佶。
仔細一看，他的皮膚白皙，膚質極好，標緻的小臉白嫩嫩的，彷彿能掐得出水來。
這樣一個白淨斯文的小子，將來若當上皇帝，看起來一點氣派都沒有。
但如果她是一名女人，或許能將所有的男人迷得團團轉……
思及自己竟然產生了這麼可笑的心思，趙焉拍拍臉，正了正心神，坐在一旁的矮凳上等待趙佶轉醒。
「唔……」
趙佶撐開沉重的眼皮，但映入眼簾的，卻是趙焉放大的俊容。
他倒吸一口氣，整個人嚇得差點從床上跌下去。
「九……九皇叔？」他睜大眼，思緒仍模模糊糊，搞不清楚現在是什麼情況。
「你是見到鬼喔？反應這麼激烈做什麼？」趙焉不悅的撇嘴抱怨。
他的臉是長得有多可怕，竟然讓他差點跌下床？
「皇叔，我怎麼會躺在床上？」趙佶趕緊轉移話題，深怕他發火，逕自站起身來走人。
「你暈倒了，而且，還是在本王的士兵面前暈倒！」他說得咬牙切齒，額際的青筋暴凸，模樣看起來很嚇人。
「呃……我……」趙佶支吾其詞，不知道該怎麼解釋才好。
在眾人面前暈倒，實在糗大了啦！難怪皇叔會這麼生氣。
這實在很丟臉，而且，還連帶的丟了皇叔的臉。
嗚嗚，他好想找個地洞鑽進去喔。
「如果身子不舒服，為什麼不早點講？你是存心惹本王生氣的嗎？」除了這個理由，他找不到其它合適的，好解釋他出人意表的行為。
「我的確有點頭暈，可是我不希望讓皇叔認為，我是禁不起考驗的弱者，所以才沒說出實情。」他不喜歡皇叔用那種鄙視的眼神看他。
「事實上，你已經用行動，在所有人的面前，印證了自己是弱者。」趙焉咬牙迸聲，呼息低沉而濃重。
他突然有一股衝動，想捏住趙佶纖細的脖子搖晃，以解心頭的怨氣。
強將手下無弱兵，他這麼弱，不就表示自己也很弱？
他丟臉也就罷了，竟連自己也跟著丟臉，實在讓人太嘔了。
「對不起！我不知道事情會變成這樣……」趙佶苦著一張臉道歉。
除了低聲下氣的賠不是，他也不知道該怎麼做才好。
「本王不許你再卑微的道歉，你是皇太子，不該這麼懦弱；如果你自己不振作一點，將來要怎麼面對一干文臣武將？」趙焉越說越氣，頭頂幾乎快冒出煙來了。
「我知道了，我會改進的。」趙佶低垂著臉，沒有勇氣直視皇叔。
而且，皇叔說的話，讓他一點反駁的理由都找不到。
「說話要大聲一點！要有氣勢。」趙焉繃緊一張冷臉，火氣越來越大。
「是。」他用力的回答，覺得身子更虛了。
他才剛暈倒而已耶！皇叔應該體諒一下他身軟氣虛的狀況，不該強人所難。
「你聽好，你身為皇太子，不管在怎樣的情形之下，都要保持威嚴與氣勢，千萬不能曝露出自己的弱點或短處，讓人有機可乘，而且……」
正當趙焉滔滔不絕在講述自己的論調時，趙佶的肚子，突地傳出咕嚕咕嚕的聲響，迴盪在整座寢殿之中。
趙焉臉色鐵青，雙手緊握成拳，眉宇間逐漸醞釀著一股風暴，像是隨時會爆發出來。
「趙佶，你既然肚子餓，為什麼不早點講？」他一字一頓，咬牙切齒的詢問，牙關還咯咯作響。
此刻，他突然很想殺人洩憤。
趙佶縮了縮肩膀，聲如蚊蚋的回答。「我、我不敢說……」
他心想，不論說與不說，都一樣會死得很慘。
「趙佶！你、你簡直該死！本王的臉，都讓你給丟光了，你只不過是肚子餓，早點講不就得了？根本不必弄成這麼難看的局面。」趙焉首次覺得越罵越無力。
遇到這種少根筋的太子，他遲早會被氣死。
「皇、皇叔，請息怒，我保證，下次絕對不會再有這種情形發生。」見皇叔一副想殺人的樣子，他趕緊溫聲勸說。
皇叔抓狂起來的模樣，一定很嚇人。
趙焉不停的吸氣又吐氣，連做了好幾次深呼吸，好不容易才勉強壓抑住怒氣。
「下次，不許再做出這種耍笨的行為，否則，本王絕不會輕易饒過你。」他惡狠狠的警告，外加用銳利的視線，掃射他全身。
趙佶怯怯的點頭。「我保證不會再犯！絕對不會再犯。」
萬一他下次又不小心犯錯，皇叔大概會直接捏死他，不再手下留情了吧？
「你最好記住自己的承諾，別再給本王多添無謂的麻煩。」趙焉面無表情的冷哼一聲，眼神及口氣都是冷冰冰的。
三哥一定是看他不順眼很久了，才會將這種苦差事托付給他。
當他轉身想離開時，身後卻傳來一道細小的聲音。
「那個……皇叔……」
「還有什麼事？」他轉頭，沒好氣的問。
「可不可以……先讓我吃一點東西填飽肚子？」他真的餓到有氣無力，快要受不了了。
趙焉拉下臉，呼息再次變得濃濁而沉重，下巴繃得緊緊的，臉色鐵青，像是隨時會火山爆發似的。
他告訴自己必須忍耐，不能動不動就發脾氣，這樣有危身心健康。
「來人，替皇太子張羅一些吃食！」話落，他就頭也不回的離開寢殿。
他終於發現趙佶有什麼特色了，他的特色就是，無論何時都能夠把他給逼瘋。
總有一天，他一定會被他逼到抓狂的。
而且，他有預感，這天，應該很快就會來到。
趙焉萬萬沒想到，竟然有人膽敢潛進王府行刺，公然在他的地盤上亂來。
這夜他睡不著覺，隨意披了件外袍，就往後院的方向走去。
途經太子的寢室，他見到一抹黑影快速竄進室內，便馬上大喝：「什麼人！」
來人身手極好，但他也不遑多讓，在黑衣人即將舉劍刺向趙佶的時候，他往黑衣人的背後踹了一腳。
黑衣人連忙轉身與他對招，而且招招凶狠毒辣，直攻他要害，一不小心便足以讓人致命。
打鬥聲驚醒了趙佶，他嚇得跳下床，神情慌張，想阻止兩人的纏鬥，卻又不知道該如何下手才好。
他們的功力不相上下，一連過了數十招，都無法分出勝負來。
殿外已經傳來雜沓的腳步聲，應該是護衛們前來捉人，況且黑衣人也開始漸漸落敗，相信再過一會兒，他便會被擒獲。
趙佶心下一涼，冷不防的喊了聲：「皇叔，小心您後面！」
趙焉分神往後一看，卻壓根沒看到有什麼動靜；待他轉回頭時，黑衣人已經縱身一躍，飛快的破窗而逃了。
趙焉漲紅臉，破口大罵：「趙佶！你是剛睡醒，腦子不清楚是嗎？沒事要本王看後面做什麼？」
他氣得渾身發抖、雙拳緊握，一副很想揍人的模樣。
「我……我剛才明明看到有人影閃過。」他心虛的說，眼神飄忽不定。
事出緊急，原諒他不得不說謊。
趙焉傾身，大手往他的肩膀一捏。「趙佶，你腦子不清楚也就罷了，現在連眼力也不行了是嗎？」
他語帶不屑，大手不自覺的加重力道。
趙佶被他捏得唉唉叫。「皇叔，您輕一點，萬一您一不小心害我的手廢了，要怎麼跟父皇交代？」
他邊冒冷汗，邊陪笑臉。
誰教自己多管閒事？現在可好，惹惱皇叔了。
「哼！看來，你的腦子還挺精明的嘛！剛才故意裝瘋賣傻是怎麼一回事？」他低下身，俊臉不停朝趙佶逼近。
兩人的距離突然拉近，害趙佶的心跳頓時跳得好快，呼息也變得急促而紊亂。
他不懂，為何自己對皇叔的靠近，會有這麼激烈的反應？
對他而言，皇叔只是一名長輩，他那沒來由的慌亂，到底從何而來？
他只能逕自將自己的異狀解釋為：心虛。
「我、我是怕萬一皇叔打輸黑衣人，會有生命危險……」他隨口胡謅。
「打輸？笑話，本王的字典裡從來沒有打輸這兩個字！再者，你若擔心本王的安危，應該設法轉移黑衣人的注意力才對，而不是故意讓本王分神。」趙焉撇嘴冷哼，大概已經猜出他的心思；只不過，他還是想聽本人親自說出口。
「呃……這個……」趙佶支吾其詞，不知道該找什麼借口搪塞才好。
剛才一時情急，他哪裡顧慮得了那麼多？
「你幫助黑衣人逃走，到底有什麼意圖？難不成……你跟他是同夥？」趙焉面目猙獰、雙眼瞠大，下巴的一束肌肉抖動著。
趙佶害怕得連連後退。「不、不、不！我怎麼可能做出危害皇叔的事來？就算向天借膽，我也沒那個膽量。」
他不停的搖頭，搖得趙焉差點也跟著暈了。
「停！別再搖頭了，快點老實招來，你為何要幫助黑衣人逃走。」趙焉伸出大手，停在他的小臉面前，剛好蓋住他驚慌的表情。
他還以為皇叔要賞他一巴掌咧！
趙佶悄悄吁出一口氣，坦白說道：「我並沒有幫助黑衣人逃走的意思，只是不希望他被皇叔捉住；因為一旦皇叔捉到黑衣人，一定會嚴辦他，這樣一來，肯定會牽扯到皇兄。」
捉到他的語病，趙焉理直氣壯的質問：「你的意思是，黑衣人是你皇兄派來行刺你的？」
他的雙眼在發光，因為趙佶說出口的話，就跟他的推測完全一模一樣。
「啊？不是……我說錯了……」糟糕！他居然說溜嘴，把自己的猜測全盤托出了。
這樣豈不是弄巧成拙了嗎？
「本王明白了，你是因為顧及兄弟之情，才會不希望黑衣人被本王捉住，萬一扯出幕後指使者，真是你的皇兄，肯定會在宮內掀起無法想像的風波。」趙焉擰眉尋思。
兄弟間自相殘殺，對赤霄國而言，是一件相當不光彩的事。
「希望皇叔不要張揚黑衣人一事，能夠大事化小、小事化無最好。」趙佶一心只想息事寧人。
「不可能。」趙焉拒絕得斬釘截鐵，一點商量的餘地都沒有。
「為什麼？皇兄也是您的侄兒。」趙佶驚訝的睜大眼，不相信皇叔是如此冷血無情的人。
「你待在王府，本王就必須負責保護你的安全，若沒有嚴密的徹查此事，本王無法對三哥交代。」趙焉態度強硬的堅持自己的立場。
「皇叔，求──」
「住口！本王說過，不管在怎樣的情形之下，都要保持威嚴與氣勢，不許你再低聲下氣的求情！」趙焉不留情面的斥責他。
「事關重大，希望皇叔能夠網開一面，別再深入追究。」趙佶難得堅持己見。
只不過，他的態度仍舊不夠強硬與霸道，趙焉完全不將他放在眼裡。
除非，他以儲君的身份壓他。
「你腦子壞掉了嗎？別人要你的命，你還替別人求情，沒見過比你更愚蠢的人了！」趙焉邊罵邊生悶氣。
將來赤霄國若交給他治理，定是前途堪憂。
「不管皇叔怎麼斥罵都好，我還是希望皇叔能夠放棄追查此事。」趙佶不畏不懼的直視對方。
「你憑什麼命令本王？」趙焉語帶挑釁。
趙佶深吸一口氣，不假思索的回答：「自然是以皇太子的身份。」
「很好。」趙焉淡淡的扯唇。
他暗自慶幸，趙佶總算被激出一點膽識與威嚴了；只是，他一向不是好說話的人。
「很可惜，本王還是得追查那黑衣人。」他想測試對方的底限在哪裡。
「既然皇叔堅持，我無話可說。」趙佶不想跟皇叔正面起衝突。
「你？」趙焉的胸口上下起伏著，怒氣又再次被挑起。
講沒兩句話，趙佶竟然就妥協了，實在很沒原則，讓他失望極了。
「本王是為你好，你不要不知好歹！如果你再不思振作，將來有一天，本王或許會挾天子以令諸侯；到時候，別怪本王沒事先警告你。」趙焉惡狠狠的威脅，想藉此激怒他。
結果，趙佶還是不痛不癢的。「我相信皇叔不是這種人。」
趙焉聞言，臉越漲越紅，胸口倏地湧上一股怒氣，幾乎瀕臨發狂的邊緣。
他心想，大概在激怒趙佶之前，他就會先將自己給氣死吧？
而且不必趙佶搞瘋他，他自己會先瘋掉。
趙焉突然好後悔，幹麼沒事去招惹一個大麻煩。
有生以來，他頭一次嘗到苦頭、踢到鐵板。