太原城裡謠言滿天飛！
茶館內——
「聽說尤家老爺到處求媒人為他女兒作媒，想辦法要把她嫁掉！」
「這事兒是真的，我也聽說了！」
「尤家是咱們太原城的首富，要找女婿還不簡單嗎？幹嘛求媒婆？」
「這你就不懂了，聽說這尤家大小姐長得奇醜無比，麻子臉不打緊，牙齒還是黑的！眼睛一眼大、一眼小，還是長短腳，走路一跛一跛……」
一群男人聚集在茶館裡喝茶兼閒嗑牙，誰說只有女人喜歡說背後話，男人也一樣愛嚼舌根！
市場內——
「這尤家的女兒似乎到現在還找不到婆家。」
「尤家夫婦就生這麼一個女兒，尤家的家底又這麼深厚，沒有問題的。」
「這可不一定！聽說尤家這個獨生女的脾氣壞得嚇死人，蠻橫驕縱不說，還會鞭打下人。」
「我還聽說，她大字不識一個，也不懂得繡花，啥事都要人伺候。」
「不懂得繡花也不識字？不會吧！她不是千金大小姐嗎？從小就得學這些呀！」
「誰曉得？總之啊！聽說尤老爺和尤夫人為了女兒的婚事頭痛得不得了，不曉得如何才能將女兒嫁出去呢！」
「真可憐……」
男人是喝茶兼閒嗑牙，女人是買菜兼道人長短，無論男男女女都在談同一件事，那就是——太原城首富嫁不掉唯一的女兒，沒人敢作媒。
尤府內——
「唉！」
外頭謠言傳得天花亂墜，莫名成為熱門話題之一的尤萬生則是唉聲連連，兩手背在身後焦急地踱步，不曉得該拿獨生女怎麼辦。
「老爺，你別再走來走去，我眼睛都快花了。」尤夫人雖然沒有被大眾提起，卻無辜受害，因為她光聽丈夫歎氣，耳朵都快長繭。
「那你倒是說說看該怎麼辦？」尤萬生想到就發愁。「玲瓏都已經二十歲了，到現在還沒能找到婆家，再擺下去都要發霉了。」
都說女人是桃子，當然得趁鮮嫩多汁的時候摘取。玲瓏現在只是發霉，再過兩年就要爛啦！到時候想把她推銷出去更難。
「老爺，你這話是不是過重了？」尤夫人心疼女兒。「玲瓏剛滿二十，婆家還可以慢慢找……」
「剛滿二十？」尤萬生叫起來。「都已經入夏了，夫人你到底會數還是不會數？再拖延下去，眼看著又要過年！人家過年是放鞭炮，我是心驚膽跳，就怕這一年玲瓏的婆家又沒著落！」
「可是……」
「女兒都是教你給寵壞的。」尤萬生數落起老婆來。「幾年前就該把玲瓏嫁掉的，現在可好，她的想法越來越奇怪，不想嫁人不打緊，還成天想著離群索居，這像什麼話！」
「我也不懂玲瓏在想什麼。」說到這個，尤夫人就煩惱。「以前我們母女還挺有話聊的，但最近玲瓏就算嘴巴同我說話，心思也不曉得飄到哪兒去，著實令人擔心。」
「所以才要趁玲瓏年紀還沒有大到嫁不掉之前，趕快把她嫁掉。」尤萬生的頭比他老婆更疼。「否則等到流言整個傳開，玲瓏就真的嫁不出去了。」留著當老姑婆，壞了尤家的名聲。
「說是這麼說，但連城裡最厲害的媒婆都作不了媒，我們又有什麼辦法呢？」尤夫人想到就頭痛。「也不曉得謠言是怎麼傳的，現在媒婆只要一聽見是要幫玲瓏作媒，馬上推得一乾二淨，誰也不願意惹麻煩上身……」
「所以才需要採取非常手段。」尤萬生也知道謠言的厲害，當機立斷就想別的方法。
「什麼非常手段？」尤夫人則是沒辦法可想，她好說歹說甚至還給媒婆送禮，人家不收就是不收，她也沒轍了。
「夫人，你可還記得，幾年前我從一個胡商的手裡，買了一把刀？」尤萬生重提往事，尤夫人怎麼可能會忘記？為了那把刀，夫妻倆整整一個月不說話。
「記得，怎麼不記得？」尤夫人沒好氣的回道。「你花一千兩銀子買的那把破刀，至今還擺在庫房裡，都快生銹了！」
明明不會武功，硬要花大錢把刀買回家，是嫌銀子太多是嗎？她還嫌不夠用呢！
「如今這把破刀有大用處啦！」當初他是因為刀的名字跟愛女的名字一模一樣，都叫「玲瓏」，他才買下的，本以為只能放著好看，未料今日派上用場。
「怎麼說？」尤夫人不解。
「我聽人說，麒麟山莊的申莊主到處找這把刀。」尤萬生解釋。「如果我們主動送回這把刀，但條件是必須娶玲瓏為妻，不就可以順利把玲瓏嫁出去？」
「麒麟山莊？」尤夫人愣了一下。「聽起來怎麼好像是某個武林門派……」
「麒麟山莊確實是武林中的知名門派，專門使刀。」尤萬生點頭。
「你要把玲瓏許配給武林中人？」尤夫人聞言倒抽一口氣，腦中升起血腥畫面。
「瞧你那是什麼口氣？」尤萬生斥責老婆。「人家可是規規矩矩的生意人，『麒升茶行』你聽過嗎？」
尤夫人點頭。
「那就是申家開的！」尤萬生說道。「以太原府為首，附近十府的茶葉生意幾乎都被申家包了，更別提他們還擁有數座茶山、上百家茶行！說不定申家比我們還富有，只是低調不聲張罷了！」
「如果真是這樣，倒是和我們家挺相配的。」尤夫人就怕女兒吃苦，選錯了人家。
「難道你以為我會隨便把玲瓏嫁掉？」他雖然著急，但也不至於亂來，可是打聽清楚了，才想出這個方法。
「但是就算申家的生意做得再大，還是武林中人。」尤夫人怎樣都不放心。「我聽說武林中的人一天到晚打打殺殺，我怕玲瓏若是嫁進麒麟山莊會受到波及，有生命危險。」
「那也比她死賴著不肯出嫁好。」尤萬生鐵了心非把女兒嫁掉不可。「如果再順從玲瓏的意思，她到最後不是當尼姑就是當道姑，你希望我們唯一的女兒走上這條路嗎？」
他當然也想過要招個女婿進門，但謠言的力量太可怕了，現在連想退而求其次招婿都沒人肯來，逼得他不得不出此下策。
「當然不願意。」這還用說嗎？「但是申家會答應嗎？」
尤夫人的顧慮很多。
「就算申家答應，若是沒有適當的人選，我寧可玲瓏一輩子不嫁，也不能讓她嫁給一個出身低下的人。」就怕他們為了拿回刀，隨便找個下人出面迎娶充數，那她可不依。
「夫人請放心，這我都考慮過、也打探清楚了，申家據說在武林中以美貌出名，申莊主生的二男一女，男的俏，女的美，條件好得不得了。」尤萬生也怕挑錯女婿，小道消息追得比誰都勤。
「真的？」尤夫人聞言喜出望外，眼睛都亮起來。
「不過聽說大少莊主前些日子已經成親，所以沒指望了。」可惜。「但是二少莊主尚未娶妻，我想把玲瓏嫁給他。」
「如果申家二少爺的條件真的有那麼好，我倒也樂觀其成。」尤夫人道。「但是玲瓏會同意嗎？」
「管她同不同意，我們覺得好就好。」他已經受夠了，過去就是太尊重她的意見，才會落得二十歲都嫁不出去。「婚姻大事，本來就該由父母作主，如果聽她的話，我們就算等到進棺材也盼不到她出嫁。」
也對，如果不使手段，玲瓏根本不可能嫁人，他們夫妻倆得煩惱一輩子。
「這件事要秘密進行，不能走漏半點兒風聲。」尤萬生吩咐夫人，就怕她大嘴巴壞了計劃。
「我知道，我一句話都不會提。」尤夫人保證。
夫妻倆交換了一個共謀的眼神，彼此心照不宣。這事兒就跟打仗一樣，保密防諜的功夫務必做到滴水不漏才行。
為什麼呢？
因為他們的女兒太聰明了，讀的書困難到他們夫妻一個字也看不懂，只知道她成天拿筆東畫西畫、左算右算，不曉得在幹什麼？
而除了讀的書難以外，她的棋藝和記憶力也好得驚人，雖然還不到過目不忘的地步，但未卜先知、見招拆招的能力已經足以嚇掉他們夫妻半條命，他們可沒有能力對付這樣厲害的女兒。
「這回非把玲瓏嫁出去不可。」尤萬生發誓。
尤夫人在一旁暗自點頭，祈禱他們花一千兩銀子買的寶刀能夠發揮功效。
「買一送一」這方法說出來有些見笑，然而除此之外，他們夫妻已經找不到能夠順利讓女兒出嫁的方法。
＊ ＊
今有上禾三秉，中禾二秉，下禾一秉，實三十九斗；上禾二秉，中禾三秉，下禾一秉，實三十四斗；上禾一秉，中禾二秉，下禾三秉，實二十六斗。問上、中、下禾實一秉各幾何？
這是方程的問題，不難解，得花一點時間就是。
尤玲瓏的閨房內，只見她埋首在黃花梨書案前，案上堆滿了書。其中有詩經、楚辭之類風雅的書籍，但更多的是《孫子算經》、《綴術》、《九章》這類困難的書籍。這些書籍一般女子通常是不碰的，但尤玲瓏偏愛看這些書，偏愛研究潛藏在書裡頭那些高深的學問，甚至為此而廢寢忘食。
「首先，應該要……」
除了堆積如山的書籍之外，還有幾乎和書一樣高的紙張。這些紙張上畫滿一些外人看不懂的圖案和一些釋文，對絕大部分的人來說，無疑是無字天書。
這些都是尤玲瓏努力的成果，是她日夜研究讀通的學問，全在這堆紙張裡頭。
今兒個她依舊一頭栽進算術中，沉浸在這無止盡的學問中她最自在，彷彿世間的紛紛擾擾都與她無關，自成一個世界……
「小姐，我回來了。」
可惜她終究還是無法逃離真實的世界，世間的紛擾她一樣也沒能落掉，尤其這紛擾跟她其實有很大的關連，最近她似乎成了太原城裡的熱門話題。
「辛苦你了，事情都辦妥了嗎？」尤玲瓏把筆放下來，轉向貼身丫鬟。彩兒小她兩歲，打小就服侍她，兩人的感情跟姊妹一樣好。
「都辦妥了。」彩兒點頭。「現在城裡無論是茶館或是市場，大街或是小巷，到處都聽得見關于小姐不堪的傳聞，傳得很難聽呢！」
什麼麻子臉啦！大小眼、長短腳什麼的，能往小姐身上擱的她全擱了，就怕人家不知道尤家的千金小姐是個醜陋的怪胎。
「很好，這麼一來，短時間之內不必擔心會有人上門提親。」這即便是尤玲瓏想出來的緩兵之計，能夠維持的時間不長，但起碼可以抵擋到她想出下一個方法為止。
「這還不都是我的功勞。」彩兒可得意地邀功。「我可是很努力在幫小姐散播謠言，才有今天的成果。」
「是，都是你的功勞，我會好好答謝你。」尤玲瓏知道這事沒那麼容易辦，既要能夠傳遍大街小巷，又不能被人發現謠言的源頭，難哪！幸虧彩兒夠機靈，雙親都沒有發現到自家丫鬟就是謠言的始作俑者。
「這倒不必，誰要我這麼喜歡小姐，叫我為您做牛做馬我都願意。」彩兒也捨不得尤玲瓏出嫁，畢竟像她這麼好的主子不好找，也難遇到。
「你的嘴真甜，淨挑些好聽的話說。」尤玲瓏取笑女僕。
「我是真心的好不好！」彩兒抱怨。「人家是真的很喜歡小姐，您還取笑人家！」
這是相對的，尤玲瓏其實也很喜歡彩兒，因為她是獨生女，連一個可以談心的姊妹都沒有，彩兒可算是她唯一的知己。
「不過，小姐，您為什麼這麼討厭嫁人？」雖說彩兒不想尤玲瓏出嫁，卻對她的想法十分好奇。「老爺和夫人一定會幫您找到門當戶對的好人家，不會讓您吃苦。」
「這不是吃不吃苦的問題。」她當然知道爹娘必定會幫她挑選好人家，但那不是重點。
「那是什麼問題？」在彩兒看來，這才是問題，嫁得好或不好可是一門大學問。
「一般男人很難理解我。」尤玲瓏回道。「我也不想一直解釋，那會很累。」她的時間都要用來算術，不想把時間浪費在唇舌上。
「這和小姐老是在讀的書有關嗎？」彩兒歪頭打量疊得高高的一堆書，滿臉疑問。她是識得幾個大字，但她家小姐讀的書已經超出她的理解範圍，她一個字都看不懂。
「不能說是沒有關係。」尤玲瓏淡淡微笑，對此已經習慣了，她想天底下沒有幾個人會對算術有興趣，尤其是女子。
彩兒還是滿臉疑問，因為她真的不懂那些書有什麼好讀的？每一個字分開來看都看得懂，合起來則像鬼畫符一樣，什麼禾啊、秉啊、鬥不鬥的，誰曉得那麼多啊？只要田里的谷子照長，雨照下，麥子照磨，有饅頭可吃就天下太平，幹嘛去想那些令人頭痛的問題？
「小姐，難得今兒個的天氣這麼好，咱們出去走走逛逛，您說好不好？」彩兒天生好動憋不住悶，讓她關在房裡是折磨她，尤玲瓏也不忍心。
「好吧，就去逛逛。」就當是獎勵她。
於是主僕兩人輕裝簡行，從後門溜出去，瞞著家人逛大街……
＊ ＊
另一方面，申夢意也在大街上漫無目的地閒晃，寧可像只無頭的蒼蠅，也不願意回麒麟山莊。
話說打從申夢時和尹荷香成親以後，申夢意就經常往外地走。以前茶行生意都是交給申夢時負責，但申夢意為了有藉口離開山莊，自願擔起所有對外連繫工作，為的就是不願在麒麟山莊多待一刻。
為什麼呢？答案很簡單，他不想待在山莊看他大哥和尹荷香卿卿我我。雖然尹荷香現在已晉陞為他的嫂子，他也知道從頭到尾她的心裡就沒有他，但他仍然需要時間調整心態，適應尹荷香已經是他嫂子的事實。
愛情是很殘忍的，從來只見新人笑，不見舊人哭，即使申夢意只是單戀，仍然免不了心痛。
太原城裡街道交錯，人來人往好不熱鬧。最大一條街宏觀寬闊，偶有車輛穿梭其中，但最多的還是行人。因為今兒個天氣不錯，太陽雖大但有風，是個適合逛街採買的日子。
一般而言，尤玲瓏對逛街沒什麼興趣，該有的她都有了，衣食無缺，對街道兩旁擺著的各樣商品興趣缺缺。
「姑娘，買支簪子吧！」
「這疋布的花色很美，您要不要過來看看？」
「葫蘆糖一根只要一文錢，只要一文錢，快來買葫蘆糖喲！」
商店林立的大街，除了飄著招幌和掛著各式招牌的店家外，擺在街道兩側的攤子也很有看頭，彩兒看得目不轉睛，巴不得把這些個漂亮玩意兒統統帶回家。
尤玲瓏則是對一旁的書坊比較有興趣，極想進去問夥計有沒有新刻本，就算非關算數的書也無所謂。
不過今兒個既然是為了答謝彩兒才出門，當然得以彩兒為主，如果硬拉著她去書坊，彩兒大概會無聊到死吧！
尤玲瓏忍著哈欠，陪彩兒東逛西瞧，一條街都快走到底了，還不見有什麼吸引她的東西。
「小姐，那兒圍了一堆人不曉得在幹什麼，咱們也過去湊熱鬧吧！」彩兒倒是精力充沛，一眼就瞄到前方有個攤子前面聚集了一堆人，興奮地大叫。
尤玲瓏定眼望了一下那些在攤子前駐足的人潮，每個人都低頭苦思，沒有一個人開口說話，這倒引起她的好奇心。
「好，過去看看。」她隨丫鬟的腳步一同到了攤位前，才發現這是專賣棋子和棋盤的店家擺出來的一局棋，所有的人都在思考怎麼解棋。
「小姐，您瞧還有獎品呢！」彩兒的好眼力不在棋局，而在棋盤後的那一大籃零吃。「還是聞心齋的山楂糕跟松子糖，那一大籃零吃得值多少錢啊？」
聞心齋是太原城裡專賣蘇州點心的名店，每天做一定份量賣，有錢還不見得買得到，店家提供的獎賞著實誘人。
「你想要嗎？」尤玲瓏光看丫鬟的表情，就知道她嘴饞，只是不敢明著求她。
「如果小姐肯幫忙，那最好不過。」彩兒確實很想要那籃零吃，但她沒本事拿，只能拜託尤玲瓏。
「我曉得了。」尤玲瓏微微一笑，走到棋盤前站定，觀看棋勢。
這盤棋看似複雜，佈局的棋手甚至做了好幾個陷阱混淆視聽，稍不小心，很容易掉進陷阱無法脫身，但其實答案只有一個，也只需要下一子。
尤玲瓏沒花多少時間就看破局勢，她伸出手拿起棋盤前碗裡頭的黑子，將黑子挾於食指與中指之間，往棋盤右下方「擠」進去，就在這時，一隻大手同樣拿著黑子比尤玲瓏先一步擺在她想要擺的位置，尤玲瓏於是莫名其妙敗陣。
「恭喜這位公子，你破解了棋局！」擺棋的店家很高興能把獎品送出去。「不過這位姑娘……」
在歡喜的同時店家傷透腦筋，因為他們幾乎是同時出手的，只是得手的男子早一步把棋子擺上，但他們看準的位置都一樣，換句話說，兩個人同時看破棋局。
店家轉頭看看尤玲瓏，再看看得手的男子，一臉為難。
隨著店家的視線，申夢意和尤玲瓏同時轉頭看對方。尤玲瓏對申夢意的第一個印象是這個男人真高！她在女子之中個子已經不算矮，但眼前這個男人竟比她高出快一個頭，她若想看清他的臉還得抬高下巴，才能將他看仔細。
申夢意本來無意湊熱鬧的，是因為店家擺的棋局吸引他，他才停下腳步，沒想到竟棋逢對手。坦白說，店家擺的這局棋難度頗高，沒有相當的棋力無法破解，就算是他也得動一下腦筋才解得開糾纏的棋勢。
可眼前這位女子怎麼說呢？太特別了！她不只棋力跟他不分上下，連身高都不輸他。通常他必須低下頭，才能將姑娘家的臉瞧仔細，可看她只需要微微調整視線就可以看清楚，他的脖子終於不必再那麼辛苦。
陽光照在申夢意和尤玲瓏的臉上，令他們過人的相貌一覽無遺。
出自武林中以美貌聞名的申家，申夢意長相之出色自然無須贅言。他雖不若申夢時來得漂亮，但卻比申夢時多了幾分陽剛氣息，身材也更為挺拔。不同於申夢時完全承襲母親何曉冰天仙般的長相，申夢意既承襲了母親部分美貌，又承接父親申兆侑部分特色，以至於他的外表看起來跟申夢時有些神似，卻陽剛許多。
總的來說，他像父親的成分多些，五官也較突出剛毅。雖然一樣是唇紅齒白，但眼睛比起申夢時要來得深邃，皮膚也黝黑些，再加上刻意鍛煉的粗獷身材，都使他看起來不那麼陰柔，在申家中算是異數。
尤玲瓏卻是相反，她像母親的成分多一些。尤夫人年輕時據說是京師著名的美人，和尤萬生成親以後才搬到太原定居，但太原的居民並不知道這段緣由，否則就不會誤信謠言。
神似母親的尤玲瓏，身材高纖細，一張鵝蛋臉和娟秀的五官，讓她的外在氣質顯得特別出眾。她的眼睛不會特別大，卻閃爍著有別一般女子的智慧光芒，鼻樑挺直柔美，小巧豐勻的雙唇似乎藏著許多秘密，等待有心人發掘。
一陣風吹過他們的臉龐，他們同時收回視線，淡然的微笑。
他們兩人就像在照鏡子，各方面都是那麼相似，外表、棋力……等等，除了性別不同以外，簡直就是一個人。
「很抱歉，我先破解棋局。」申夢意首先開口賠罪，某方面也可以說是先禮後兵。
「不，你只是下子的動作比較快，其實你並沒有比我先破解棋局。」尤玲瓏淡淡地更正他的話，某方面也算迎戰。
「此話怎講？」申夢時雙手抱胸，感興趣地看著尤玲瓏，只希望她不是硬拗，願賭就要服輸。
「你站得比我久，思考的時間也更長，不是嗎？」她指出雙方立足點的不同，申夢意愣了一下，不得不承認她說得對。
她是最晚加入棋局的，雖然他也不過比她早一步，但這一步就決定勝負。
「沒錯，是你贏了。」這還是他第一次輸棋，感覺挺不甘心的。
他這麼乾脆認輸，反倒令尤玲瓏詫異，她還以為他會像一般男子般辯解，結果顯然不是如此。
「店家，這籃零吃不該我得，請您交給這位姑娘吧！」申夢意既然服輸，理當不能拿獎賞。
店家於是照著他的話把一整籃的零吃交給一旁等待的彩兒，只見她歡歡喜喜的收下，笑到合不攏嘴。
「謝謝公子。」彩兒的眼睛忘情地在申夢意臉上打轉，但他實在太高了，即使她踮高腳尖，也只能看到他一半的側臉，沒法看到他的全貌，但僅僅只是側臉，就足以令她心蕩神馳、驚歎連連。
申夢意聞言側過臉望了彩兒一眼，差點沒教她當場昏倒，簡直是太英俊了。
她將整籃零吃抱在胸前，緊張地猛吞口水，被當成古董猛瞧的申夢意似乎已經習慣被姑娘巴著盯看，並無多大反應。
「那麼，告辭了。」申夢意向尤玲瓏點頭致意，隨即轉身離開。
尤玲瓏望著申夢意的背影，對他不由心生好感，因為他並不像一般男人那樣輕視女人，對她的棋藝表現出一定程度的尊重，是個有度量的男人。
「小姐，您瞧見那位公子的臉沒有？」彩兒同樣盯著申夢意的背影哇哇叫。「我從沒見過長得那麼俊俏的男人，心都快跳出來了！」
「嗯，看見了。」尤玲瓏淡淡微笑，承認申夢意長得就像丫鬟說的那般英俊。
「還有他的身材！」彩兒觀察得很仔細。「又高又壯，是不是練武呀？」
「或許吧！」這方面的見識，尤玲瓏沒彩兒來得廣，她只覺得他的身高夠高，倒是沒注意他長得壯不壯，更不會想到練武上頭去。
「他肯定有練武，允文允武，天下怎麼會有這麼完美的男人！」彩兒緊緊抱著零吃作白日夢，尤玲瓏無法怪貼身丫鬟，因為申夢意的外在條件確實不錯。
「小姐，您一點感覺都沒有嗎？」光她一個人心怦怦跳，那多無聊。「咱們今天遇見的可不是普通的帥哥，而是很帥很帥的帥哥，我敢打賭，城裡沒有一個男人能長得比他好看，他到底是哪家的公子啊？」
彩兒發揮自言自語的本事嘮叨個不停，尤玲瓏連回答都省了，直接轉身回家比較快。
「小姐，您不覺得那位公子為人很好嗎？」彩兒跟上她的腳步，一面碎碎念。「他明明可以拿走獎賞，卻還讓給咱們。」是個大好人。
「才一籃零吃你就幫忙說好話，你可真好收買。」尤玲瓏調侃丫鬟，彩兒急忙辯解。
「我才沒有幫他說話，而是那位公子的條件真的很好。」就是可惜溜得太快，沒能攔住他問仔細，說不定可以偷偷幫她家小姐作媒。
尤玲瓏但笑不語，非常瞭解彩兒打什麼主意，就她那點兒心思，八成想把她和剛剛那位公子湊成對。
她不否認對方的外在條件夠好，大多數的女子都會為之傾倒。但她例外，因為她的一門心思全給了她最愛的算數，為了追求更高深的學問，她要遠離人群，一個人搬到鄉下獨自生活，專心一志研讀術理。
這是尤玲瓏的夢想，她相信自己有一天一定能夠完成，並且靜待那天的到來。