說起蕭炎的三位妻妾，熟識蕭家的親朋好友們，無不對她們姊妹間的融洽關係嘖嘖稱奇。
大房的蕭氏，儼然是「女子無才便是德」的個中代表。
琴棋書畫，她無一精通，女紅針黹更是爛到讓她的女紅師傅想哭——繡一條龍變成一條蟲、繡一朵花變成一顆鼻屎，神奇的是繡小鳥看上去竟是一隻老鷹。唯一還稱得上是才華出色之處，是她有著黃鶯出谷般的美妙歌喉，唱小曲的功力，可不輸正格的戲子。
另外有其子必有其母，和常常出神發呆的兒子不相上下，這個為娘的也是經常坐在花園的哪個角落，一坐就是半天不回神、動作慢慢吞吞的人。
她與精明幹練的夫君恰成反比，一動一靜、一快一慢、一焦躁一溫吞，可是和無法共存的白天、黑夜不同的是，縱使他們如此不相稱、不同，湊在一起時又有如天地兩極的互補，形成了和諧的一體。
當老爺憤怒地將奴才罵哭後，夫人伸出的安慰之手可讓奴才們破涕為笑；當老爺急著在天未暗前就準備出門赴宴時，還未更衣的夫人所拖延的時間，恰好讓他們不早不晚地抵達主人府上。諸如此類，數也不數清的狀況，證實了他們夫妻的確是天設的一對，地造的一雙。
這也就難怪，縱使蕭氏曾有十年無法懷胎的歲月，蕭炎也未曾動過半次休妻的念頭，甚至在納了妾室之後，無論當夜在哪兒就寢，必會探訪妻子的睡處，互道聲晚安。
再說到兩位側室——大、小雁兒。
兩人原為京城首牌，賣藝不賣身的名妓，雖以姊妹相稱，然而她們只是情同姊妹的天涯苦命人。只因為同年同月同日被妓院老鴇買下，又有著同樣的姓氏，兩人索性結拜，相互照料、相互打氣。
論容貌，兩人都有著再多贅詞也讚歎不完的沈魚落雁、閉月羞花之貌。論才華，兩人都是琴棋書畫、詩詞歌賦無所不精通的高手，甚至女紅也略通一二，繡繡花草不是問題。唯一較不拿手的，是蒔花養草這些短時間內做不到的事。
——沒錯，兩人論快或慢，都是腦筋快、手腳更快，聰明能幹、快言快語的人。
所以就有人笑道——
「兩位妾夫人都和老爺一樣性急，於是進門就快快生了孩子，省得夜長夢多。反觀大房夫人是個慢郎中，見到她們倆孩子生了，才想到自己也該生個胖小子來抱一抱，這才有喜。」
別以為這只是奴才間的笑話，還有不少人認為不中亦不遠矣，搞不好真的就是這樣子。
話說大、小雁兒兩人一出道賣藝，立刻擠下了許多叱吒一方的名妓、紅伶，成了京城裡的達官貴人、名人顯要不惜一擲千金，最想要包下專寵的紅牌。
但是無論對方提出了多高的價碼，兩人始終沒有點頭，讓任何人替她們贖身——理由只有一個，因為沒有一位貴人有辦法答應她們「要贖身可以，但是要連奴家的妹妹（姊姊），小雁兒（大雁兒）一塊兒贖」的條件。
試想，要替一位名妓贖身，都已經是少數權貴才能付得出來的高昂代價了，還得一口氣兩人一塊兒贖。這雙倍的天價，即使是豪門巨賈，也不是人人都有這種本錢與氣魄敢於照做的。
再則，縱使出得起這代價，也未必能過得了家中「母老虎」的那一關，尤其是家中未曾納過妾室的人家，更不可能一口氣連迎兩位進門。本就有三妻四妾的人，阻力或許小，基本功夫還是得做，不先安撫好家中原有的妻妾，迎了新歡進來，等於是迎進了新的火種也不一定。
前面所說的情形都克服了，那也還得經得過最後一關、也是最重要的一關——這贖身的恩客，得是兩人都願意「嫁」的夫君才行。
也就是說，單單贏得一方的芳心，是無法讓他迎得美人歸的。
想當初蕭炎可是靠一句話，就博得了大、小雁兒的歡心，同獲兩人首肯，這才高高興興地將兩人迎入蕭家。
「兩人一塊兒迎？那有什麼問題！」
就是這句豪氣萬丈、氣魄十足的話，迷倒了兩女。
「我本來就不想拆散你們姊妹倆，只要你們不介意共事於我，我覺得你們倆一起進府可以相互照料，好得很呀！人呀，只要不孤單寂寞，就不會相互爭寵。」
加上這種細心體貼。
「不過，你們要發誓不會聯手欺負大房。」
以及對元配的不離不棄。
綜觀所有條件，蕭炎可說是她們再理想不過的選擇，因此考慮不到一天，就雙雙點頭答應嫁了。
兩姊妹的感情有多好，從她們相互替對方著想的幾件事上，就看得出來——
小雁兒先產下一女，大雁兒不但不吃醋，還到她房中打地鋪過了一整月，替她坐月子。不但親手替小娃兒把屎把尿，親手替妹妹梳頭、洗身子，也親手燉雞湯給她喝。
同樣的，大雁兒生雙胞胎女兒，歷經三天三夜的難產還生不下來時，小雁兒不顧外頭大雪紛飛，跑去傳說最靈驗的保安產、求子廟裡，徹夜跪拜誦經，為她祈福求平安……之後大雁兒總算平安無事地度過這一劫難。
難能可貴的，她們姊妹倆與蕭氏亦相當投緣。據她們的說法，是剛進門的那一晚上，到蕭氏房內去請安的時候，第一眼看到「姊姊」，她們就知道自己托付終身給蕭炎，是這輩子作過最正確的決定了。
爾後她們談論那一次見面時，說著——
「因為，姊姊是那樣傻氣地笑著，對我們毫無芥蒂地說：『未來夫君就請你們多照顧了，我一個人伺候他十年，好累喔，早想找人來幫我忙了。』」
「要不是姊姊素著張臉，穿著寢服，一副已經準備好要上床睡覺的樣子，我想必會小心眼地猜測她是在說反話。但是……呵呵，姊姊真是太厲害了，讓我們甘拜下風。」
「咦？我厲害在哪裡？」
「就是這點呀，姊姊！」小雁兒笑道。
「這點？」
「這點。」大雁兒也肯定地說。
最後兩個妹妹一起摟著滿臉不解的蕭氏，大笑著說：「妹妹們會一輩子甘願做小，請姊姊長長久久，一直做咱們最敬愛的大姊。」
這是……很久之前鄔冬生在向三位夫人請安時，聽她們親口說的。當時鄔冬生對三位夫人的「好感情」感到萬分之羨慕，畢竟身為獨子的自己，連個能稱呼「哥哥」、「弟弟」的拜把兄弟都沒有。
——唯一和他稱得上交情匪淺的人（蕭證），他更不可能將他當成兄弟看。那時候，他還擔心自己與少爺太過要好，逾越了主僕之分，因此刻意地拉遠了兩人之間的距離。
不過，當年的他，真的完完全全沒想到，會有那麼一天，自己得稱三位夫人為「婆婆」呀！
「真是不好意思呀，冬生。」面前，蕭氏萬分抱歉地說：「在你們新婚燕爾的時候，就把你們硬生生地拆散開來。」
「大姊！」坐在蕭氏右手邊的大雁兒不表苟同地說：「您這樣子不行呀，咱們已經晉陞為婆婆了。婆婆鍛煉媳婦兒是天經地義的，您跟晚輩道歉做什麼呢？況且，這還是應老爺吩咐的呢！」
坐在蕭氏左手邊的小雁兒跟著對鄔冬生說：「如此這般，我們等會兒整治你的種種，也是應老爺所求，你縱有萬分委屈，也得吞下去。誰讓你……唉……要挑這麼一條苦命的路走。」
整治？委屈？
三位「婆婆」究竟想對自己做什麼？
她們還沒開始動手前，冬生就已經嚇得冷汗直流，動都不敢動了。
「好了，那就叫丫鬟們上來，先把他的衣物脫了吧！」
等等、等等！這、這是要幹麼呀？！
＊ ＊
半個時辰前
由爹娘的大屋中走出來，蕭證與冬生這對小夫夫，不由得對望一眼，長歎一口氣。
「爹那可惡的老狐狸！」
說著，「砰！」地一拳擊在面前的廊柱上頭。
「不管了，我們不要管爹爹和——」
冬生伸手將他的嘴摀住，不讓他將那些一時衝動的氣話說出口。
「不可以。絕對不可以說出要和老爺決裂的話！老爺大可以把我們趕出去，眼不見為淨，可是他沒有逃避、沒有否認我們，我們又怎能從老爺的面前，不戰而退呢？」
蕭證歎息，將冬生的手拉下來。
「爹對你做那個的要求，實在太……要你從此以後在外人面前扮女裝？荒唐，太荒唐！怎麼可能辦得到呢？再不，為什麼由你？讓我來扮女裝好了，就說我蕭證才是從小女扮男裝的那個啊！」
冬生噗哧一笑。
「嫌我扮起來不好看嗎？」蕭證故作怒狀。
「我是笑你傻了。」冬生道：「你蕭家明明已經有了三位千金小姐，何須你再裝成千金？吹牛也要先準備好牛皮吧？」
「那我也有話說！」蕭證挑眉。「我這輩子長這麼大，只聽說怕兒子夭折，喬裝成姑娘比較好扶養長大，哪有人會把好好的女兒，當成粗野的男孩家去養？」
「那是少爺少見多怪了。鄉下地方多的是欠缺男丁的家庭，讓女兒裝成男子到田中幫忙幹活兒，或是到店內幫忙買賣，如此可以免去很多麻煩。」
說完，冬生就看到蕭證一臉無奈。這才恍然大悟，蕭證不是孤陋寡聞、不瞭解現況，只是在替冬生找個理由，找一個能夠駁斥自己爹爹提出的、異想天開的餿主意的理由。可是自己不但不體貼少爺的這番心意，還糗他……
「呃，回頭想想，的確在京城裡這種事是不太合情合理的。」趕緊緩頰。
蕭證笑著睇了他一眸，旋即捉起他的手臂，急拉著他往別苑走。
被拉得滿頭霧水的冬生，不停地問著「我們去哪裡，要這麼急呀？」、「少爺，您不用拉，小的跟您走就是了……」，但是蕭證腳步未停，也未鬆開手。
好不容易他們返回了蕭證在別苑裡獨門獨戶的個人居所——「鷹之屋」內。
「證少爺、冬生少爺，您們回來了。」
對著迎上前的小隨從阿瓶、阿壺，蕭證大手一揮就是「退下」、「不許打擾」兩句簡短的話，將他們趕出了門外。
「少爺……」對此，冬生不禁微微蹙起了眉頭。
雖然自己在做證少爺的隨從時，無論受到什麼樣的待遇、臉色，都是甘之如飴的，可是話說回來，蕭證一次也不曾給過自己壞臉色看，在冬生腦海中的蕭證一直是個善待奴才的好主子。
只是偶爾……自從自己不再是少爺的隨從之後，不由得會注意到他對這些小隨從們，有時口氣欠缺了一點溫柔。
奴才們和擺在屋裡的傢俬不一樣，傢俬不會因為主子的心情起伏受影響，而改變了工作的表現。
但是隨從們如果能獲得主人的一點微笑、一點讚美，就會工作得特別起勁，也會替主子賣命。要怎樣對待奴才，當然是主子的權利，容不得他人說東說西。只是冬生覺得少爺不是那麼笨的人，少爺應該很明白，對奴才好，就是對自己好，是絕對沒有損失的！
「小的一直想和您談談，您對阿瓶和阿壺——啊！」
冬生話都還沒說完呢，整個人已經被打橫抱起，嚇得他雙手環住了蕭證的頸項。
低頭溫柔地瞅著他，蕭證微笑道：「昨夜洞房鬧到我倆筋疲力竭，連根指頭都沒碰到你，就度過了我倆的千金春宵夜。接著一早醒來又得端茶去向爹、娘請安，接下來聽他說完長篇大論，我早已經飢腸轆轆了。你就別再念我，好好地讓我飽餐一頓吧！」
原來蕭證是肚子餓了呀！冬生失笑。
這就難怪了，以前少爺就是個餓不得的人，一餓，脾氣就拗了起來。
「那小的給您準備點吃的去。」作勢要蕭證將自己放下來，冬生邊問道：「您想吃點什麼？小的去給您烤幾個您愛的烙餅，好不好？」
「你這小傻子，我想吃的美食，正在我的面前。」
蕭證兩個大步，跨過了寢房門，將冬生往大床上一拋，倣傚撲羊餓狼般，以手背抹著嘴巴，咆哮著說：「覺悟吧，鄔冬生，今日我要補回昨夜錯過的一切！我會吸乾你的全部，讓你一滴力氣都不剩，下不了床！」
那一看即知是裝出來的拙劣演技，實在太好笑了，冬生不但沒有露出害怕的模樣，反倒格格地笑著捧腹，在床上翻滾。
「好哇，死到臨頭不自知，還敢大膽嘲笑我……我咬你、我咬你、我咬咬咬……」
隔著冬生的衣袍，男人說咬就咬地在他的胸口、大腿、臀部，反正見到哪裡，就咬住哪裡——其實也就是張口用力含一下罷了。
「啊……小的知錯了……少爺饒命……饒命呀……哈哈哈……」
與其說是被咬疼，不如說是被咬得發癢，冬生扭著身子拚命想從男人的咬咬攻擊下逃出。
「唔嗚……嗚……」
不消說，他一躲開，男人便如影隨形地跟了過來。
「啊哈哈……哈……哈啊……」
頸後、耳朵，漸漸地，張大口咬下的地方，由衣袍之上，轉為露出衣袍的部分。由冬生口中發出的笑聲，慢慢地，由微喘、長喘、細喘替換。
男人扳過了背對自己的人兒，將他的人囚禁在自己雙手之間，雙膝跨跪在他長腿兩側，從上方俯瞰著他。
黑黝黝的瞳孔，兩簇火苗搖曳著、晃動著。
而映照在男人瞳心中央的，是自己興奮發紅的雙頰，以及盈滿動情淫水的雙眼。
多麼地羞人……羞的不是自己渴望男人的模樣被男人看得一清二楚，羞的是自己竟霸佔著男人眼瞳裡的世界。
多麼地叫人不知所措……睜著眼睛，就會不知羞恥地一直巴著男人瞧。一旦閉上眼睛，彷彿在主動勾引著男人的雙唇，央求他親親自己的嘴兒。
怎麼是好？
「冬生……」男人黑瞳裡跳躍的火，驀地定住了。
是，少爺。
「你真的不在乎，爹要你……對外當個女子嗎？在外人面前，你將不能做原本的你，只能做個偽裝的婦道人家。」
他真摯的問話裡面，藏著的心疼，讓冬生的心漲得好疼好疼。
「你真的不必有一絲一毫的勉強，我不需要這種犧牲你一輩子的偽裝，你什麼模樣我都喜歡，而你原本的模樣就已經讓我神魂顛倒了！」
冬生以為自己從不在乎自己生得什麼模樣，男子漢大丈夫，計較自己的長相做什麼？可是這一刻他是歡喜的、感謝的。多謝上天與娘親，賜給了他一張能取悅少爺、讓少爺中意的臉蛋。
「我們離開蕭家，一樣可以過得不愁吃穿，你不必擔心咱們會過得窮途潦倒，我發誓絕對不會讓你挨餓受凍，你要相信我！」
我相信。因為在那種事情發生之前，小的會去賺錢養家，小的養得起少爺。或許無法過著錦衣玉食的日子（反正少爺對那些也沒興趣），但一定會讓您吃得飽、穿得暖！
「你可以不做的。」再三強調。
冬生朝蕭證伸出雙手，一左一右地包住他的臉頰，道：「少爺，你讓小的試一試又何妨？咱如果做不來，再來想該怎麼辦吧？小的不想試都沒試過，就像條打架打輸了的狗，夾著尾巴逃跑。還是，您覺得小的太笨，做不來呢？」
「誰說你笨了？世上我沒看過比你聰——」一頓，皺眉，蕭證歎息道：「你怎能設陷阱，讓我自己跳下去呢？」
「小的什麼也沒做呀！」無辜地笑，雖然他的確是做了。
「我要懲罰你……」
蕭證說著，低下頭，咬住他的下唇。
看似粗魯的舉動，在牙齒碰到那柔軟如花的唇瓣時，早已經化為比羽毛還輕的溫柔輕觸了。
「嗯……哈啊……」
男人的舌頭舔弄著嘴唇的感觸，讓冬生的下腹宛如燃起了一把火。
不要，光只有嘴唇，太不公平了……
主動地將舌頭伸到了男人的舌邊，暗示著被冷落的寂寞。
「嗚嗯……」
如同被掃入了風暴中，男人的舌迅速地捲住了他的，並深深地吸入口中。
啊……哈啊……這是證少爺的味道……證少爺的舌腔裡……好溫暖……好軟……好甜……不管舔哪裡都像是親吻著上等絹絲那麼軟滑……
冬生好喜歡、好喜歡自己的舌頭被男人纏繞住的感覺。
「嗯！……嗯！」
激烈糾纏的舌頭，貪婪地消滅了彼此的呼息。
少爺的雙手移到了冬生的胸口，解開了上襟的棉扣，拉開了腰間的繫帶，從寬鬆開來的底衣溜了進去。
微微顫抖的身子，像是逃避男人指頭探索似的，哆嗦著。
但那並不是真的拒絕，他們都熟知，這是冬生的習慣，因為太過敏感、感覺太強烈，而下意識地做出了閃躲的動作。
但，一旦理智融化了，剩下了情慾領頭的本能……這身子會以無比的熱情敞開，就像是花兒迎向朝陽般。
「哈啊、哈啊……」
「啾……啾……」
接續著指頭的開路，男人的雙唇轉戰到衣襟的開口處——完全被拉開而暴露出來的胸口上，一粒挺立在空氣中、楚楚可憐的薔紅小果。
沿著四周吸吮著，另一手挾住還覆蓋在衣物底下的另一顆。
驀地——
「不行、不行啊！」
「您不能進去！證少爺說不許人進去打擾的！」
「我們是奉夫人們的命令而來，不管是誰都不能阻止。來人呀，將這兩個侍童先攆到一旁去！」
外面的吵吵鬧鬧，由遠而近，本來不想理會的蕭證，聽到了「夫人們」三字，也不得不暫時中止親吻佳人的動作，抬起頭，揚聲怒道：「誰在那裡吵？」
他才問完，一大群起碼有七、八個的丫鬟，已經闖入了寢閣內。
「證少爺、冬生少爺，恕奴婢們無禮了！」
說著，兩兩上前將蕭證從冬生身上拉開，緊接著還替他們整理儀容，扣上方才解開的扣子，繫好鬆開的腰帶。
「什麼？！你們好大的膽子！你們想做什麼？」
但是領頭的、年紀最大的丫鬟，板著臉對著蕭證道：「大少爺，小的們不過是奉夫人之命，要將冬生少爺和冬生少爺的衣物送到『采之屋』去。倘若您有什麼意見，請直接向夫人們說去，別為難小的們。」
她旋即又指揮著其他丫鬟們，替冬生的衣物用品裝箱打包，帶走。
「誰准你們打包他的東西？誰也不許碰！」
「這是大夫人說的，在冬生少爺『學成』之前，他將住在『采之屋』接受大雁兒與小雁兒兩夫人的特訓。證少爺，您要是再攔阻，小的可要使出非常手段了。」
「我說不許碰就是不許碰！」
奈何薑是老的辣，主事丫鬟見蕭證不讓開，一聲「失禮」後就從正前方一把環抱住他，宛如在抱一棵大樹般。
「趁老身困住少爺的時候，快搬！快帶著冬生少爺離開『鷹之屋』！」
「你！」
蕭證又急又氣。面對一個上了年紀、動不得粗的老婦，不能推也不能掙，不想害她摔倒。這等於自己的雙手徹底被封鎖了，而要想靠著雙腳追上去，又沒辦法拖著這老婦行動。
最後只有眼睜睜看著冬生被兩名丫鬟一左一右地拉著，出了門去。
「冬生！冬生——」
懊惱著，蕭證氣憤地怒道：「我們才剛成親耶！竟逼得我們小倆口勞燕分飛、兩處分居，像不像話！」
「您跟小的抱怨這個，小的也沒辦法啊！」老婦歎息道：「您就祈禱冬生少爺快些修業完畢就好了。」
「你們到底要他修什麼業呀？」
「等冬生少爺由裡到外的言行舉止，都能徹底地像個合稱您證少爺的『夫人』之時，就是他可以回到您身邊的時候了。」
蛤啊？！
這離譜荒謬的答案，讓蕭證目瞪口呆。
＊ ＊
即使鄔冬生比在場所有的人都來得強而有力，但一人也難敵眾「手」。於是進了「采之屋」，不到一刻，自己身上的衣袍已經全被扒去……還好夫人們還算仁慈地給他留下最後一件的褻衣、褻褲，沒讓他赤條精光地站在眾女面前。
儘管如此，冬生還是揮之不去這種衣不蔽體、全被看光光的羞恥感，用雙手能遮的遮、能掩的掩，哪怕這根本無濟於事。
「夫人們……這樣……實在讓小的……很尷尬……能不能把衣褲還我？」
可是夫人們置若罔聞。
大雁兒先是走到他面前上下仔細端詳，道：「皮膚不錯，細得連縫都沒有，嫩得能滴水，蓋點粉就可遮去這細胡根了。」
「這點毛，不礙事。派個大媽每日替他刮一刮，包管沒人會注意到。有些姑娘臉上也長軟毛的，當然不會是粗又硬的胡。」小雁兒也湊過來瞧。
「不是讓人去找裁縫了嗎？還沒到嗎？快替他量身呀！」
「是，夫人，馬上來。」
「那個……小的……的衣褲……」試著再開口。
「噓，不許吵！」大雁兒不耐地說：「等我們事情辦完了，就會讓你穿上。還有，不許再以『小的』自稱。要稱便稱『奴家』、『妾身』，再不也是『小女』、『小婦』、『孩兒』。記住了，再要說錯，每錯一回，就罰你說上百次的『奴家』。」
百次？冬生想像一下，頭皮都發麻了。
「這……對冬生會不會太嚴格了些？好妹妹。冬兒會受不了的！」蕭氏一手撫著臉頰，一臉憂心地問著。
幸好還有夫人在！冬生感激得差點沒掉淚了。
「咱哪還有時間管他受不受得了？老爺給咱的期限就是一個月，倘若在那之前不能弄出個樣子，不是顯得咱沒能力，輸了嗎？」
「就是說呀！一個月眨眼就過了，咱們得加緊腳步才行。」
大、小雁兒一邊埋怨著蕭炎給的時間短，一邊走到角落去吱吱喳喳地討論著要如何為冬生改造。
冬生把握這機會，問著蕭氏。「夫人，這究竟是怎麼回事？」
「不好意思，你就委屈一點、擔待一些吧，冬生。」拍拍他的肩膀，安慰道。
但是夫人根本沒回答他的疑問啊！他要擔待什麼？
「姊姊，這二愣子是想問他在這兒幹麼，不是要您安慰他。」回到他們身邊的大雁兒，將一隻紙卷交到了冬生手上。「好了，這是我和小雁兒一塊兒擬出的課表，未來這一個月你就按表操課，將這套課程學足了，包管你從頭到腳都會成為無可挑剔的名門夫人，沒人會懷疑你不是個女子。」
小雁兒補充道：「為了達成這目標，咱希望這一個月裡你不只和大少爺分開住，還希望你們也別見面。在沒有他干擾的情況下，你才能好好地、專心地學好一個淑女該有的儀態風姿。明白嗎？」
「一……個月？」
自己可曾和證少爺分開如此之久過？「為什麼是一個月呢？」
「老爺說，一個月後要替你們補辦盛大的婚宴，屆時要你以鄔冬兒的女子身份公開見客。」
「一旦見了客，你就不能反悔了喔！」大雁兒不忘說道：「你這輩子都得以蕭家『夫人』的身份過下去。」
雖然先前在證的面前，自己誇口要試一試。但是，現在冬生的臉色不由得慘白，緊咬著唇，難掩心慌。
自己真的能做得到嗎？
他跨得過這天大的難題，走入蕭家「門檻」嗎？
……證少爺。
這一刻冬生多希望他能在自己身邊，給自己支撐下去的力量。