告別了異國的土地，乘著新買的船，又買下兩個船工，在氣候不佳的天氣中出海，經過多日顛簸，應停一行人終於有驚無險的回到封地上。
前後花了一個多月的時間，當他們回到王府時，家裡早已亂成一團。
「王爺，欽差大臣從京城前來巡查有十多天了，目前正住在城中最好的客棧裡等著見您。」管家急急忙忙的跑到應停身邊，向他匯報這段日子發生的各種事務，其中最為棘手的就是朝廷派來的欽差。
應停皺了皺眉，安排手下先去拜會欽差－－他私自出海的事，絕不能讓外人曉得。
買來的船還放在無人接近的海灘上，有人看守，與他同行的人絕不會洩漏消息，但他和張馨萸消失了這麼久，不找個理由來搪塞也不行。
朝廷在這個時候派來欽差來找他，到底有什麼意圖？
眾人聯想起皇上對應停的待遇，不由得開始擔心，朝廷是不是又要找應停麻煩？
這時，張馨萸瞧見站在不遠處的嬤嬤正向她使眼色，她看了還在與管家談話的應停一眼，隨即跟著嬤嬤走進房中。「嬤嬤，我們不在時，家裡一切可好？」
「府裡倒是沒什麼事，就是外面看起來好像不怎麼太平？」嬤嬤將張馨萸從頭到腳打量了一遍，面帶憂色道：「小姐看起來又瘦了一些。」
「沒有，大概是外頭陽光大，曬黑了吧？」張馨萸無奈的笑說。
嬤嬤總覺得應停對她不好，為她抱不平；不管她怎麼替應停辯解，嬤嬤都不曾改變想法。
而她確實為他受了委屈，但現在，那些充滿爭鬥與傷害的往事都已成為過去，她希望自己身邊的人也能站在應停的立場上為他考慮。
其實最初，他對她的排斥是有他的理由，她不怪他。
「這情愛之事，還得講你情我願，小姐不在意，奴婢也沒什麼可講了，不說這個。」嬤嬤見四下無人，趕緊將一個小荷包塞給張馨萸。「小姐收好了。」
「這是？」
「夫人送了些錢給您，還有一封信，都是委託欽差大人身邊的人帶來的。」嬤嬤小聲解釋。
張馨萸拆開荷包一看，幾張大面額的銀票，以及一張寫滿思念與叮嚀的文字，令她淚盈於睫。
爹娘終究不忍心放棄她這個辜負家族期望的不孝女，在氣憤過後，還是會牽掛她的安危，害怕應停對她不好。
嬤嬤見張馨萸一臉感動，不問也知道信上都寫了什麼，於是轉開話題道：「聽說王爺在別的地方蓋了一座新王府，你們出海前就動工了。」
張馨萸一聽，訝異之色頓時覆蓋上她感動不已的容顏－－這件事，她從沒聽應停提起過，也許過幾天他就會告訴她吧？
張馨萸沒放在心上，聽到門外有動靜，走出去一看，應停已帶人離開了。
「王爺去見欽差大人。」管家見她露面，馬上報告應停的去向。
「有帶禮物去嗎？」張馨萸知道官場上的交際是非常實際的，和官員們打交道，少不了一些花費。
然而管家卻搖頭一笑，「大爺不吃這一套，他不向人開口，對方就得燒香拜佛了，沒人敢向他伸手要什麼好處。」
張馨萸啞然而笑，以應停吃軟不吃硬的性格，絕不容許別人在他面前猖狂，而他豪爽的性情又特別有魅力，所以愛他和恨他的人同樣的多，也同樣的堅定。
管家又道：「王爺交代了，今晚就不回來吃了。」
張馨萸點頭，明白回來後，忙碌的事務會纏著應停分不開身。在異國他鄉，兩人朝夕相對的情景，現在已很難再發生。
在熟悉的土地上，在眾目睽睽之下，他們不能再像平凡夫妻那樣的生活。
張馨萸走回房中，一路上回憶著前些日子裡的美好時光……
與他關在驛站的房中談心，陽光燦爛時攜手在陌生的街道，偶爾像孩子似的嬉戲，寂靜時坐在海邊看醉人的斜陽，多少次他們依偎在一起，密不可分得猶如一體。
這些甜美的記憶，是她今生最寶貴的收藏。
「王妃。」寶珠的嗓音響起。「東西放哪兒呢？」
張馨萸轉眼一看，只見他辛苦的抬著一箱東西進來－－裡面裝著她從異國購買到的一些新奇物品。
「嬤嬤，我給大家帶了一些香料，你拿去分給府裡的姑娘們，這個鐲子送你。」她喚來正在整理屋子的嬤嬤，打開箱子取出一件件物品進行分配。「寶珠，給爺買的衣裳、靴子，你帶去他房裡收好了，還有，這是給你的糖。」
「謝謝王妃！」寶珠感動得淚汪汪。
嬤嬤看著張馨萸從裝滿物品的箱子裡取出一件件東西，分送給府中所有人，連身份最低微的下人，她都照顧到了，但直到箱子空了，也沒見她留一樣東西給自己。「小姐，您自己呢？出門一趟，怎麼淨買東西送別人？」
張馨萸毫不在意的笑道：「我不需要這些。」
嬤嬤幽幽一歎，從小就被捧在手裡的小姐，其實不是個會愛惜自己的人，懂得對別人好卻不懂得對自己好，現在就只盼王爺會珍惜她、寵愛她……
不然，這濃烈的情意不被重視，教她情何以堪？
城中最大、最氣派的客棧，由應停安排手下的人經營。
商人的地位在本朝很是低微，但沒錢的王爺不得不拉下臉皮，動員自己的心腹們想辦法生財。
坐在客棧三樓寬敞的宴會廳內，應停讓手下與欽差寒暄，自己則坐在一旁喝茶，等閒話說完，他遣散下人，只留下奉命前來巡視民情的欽差大臣。
「沒想到來的人會是你！」這位欽差大臣是應停留在京城的心腹，也是藏得最深的一顆棋子，除了他自己，沒人曉得對方是為他效力的。
「屬下以為，皇上已經發現了屬下的身份。」
「沒事的，你若覺得在京城過不下去，隨時可以辭官來這裡。」
「是。」對方點點頭，接著像是有什麼秘密似的低聲道：「皇上交代屬下給大爺帶點東西，請爺過目。」
應停看他拿出一疊銀票，不禁為之驚訝了，數了數銀票的數目，足夠他繳納今年的賦稅，還有剩下不少。
「皇上還說相信爺的能力，明年不會再送這樣的禮物；但今年，他還想再照顧兒子一點。」
應停聞言，胸口一緊－－這些銀票不是從國庫裡支出的，明顯是出自皇上老爹的私庫，他沒想到老爹會如此「關照」他。「這還真是……出人意料。」
「其實不難理解。」
「怎麼說？」
欽差作為旁觀者，更明白其中的玄機。「皇上是位仁君，毫無疑問，作為父親，皇上也深愛大爺您，但是您與二皇子的爭鬥是國家大事，皇上必須支持他選擇的儲君。」
「為了給二皇子建立威信，讓朝臣們不再動搖，他不得不重重的懲罰您；不過懲罰您之後，他還可以偷偷的做補償，於是他就派屬下來走這一趟了。」
應停苦笑，一直以來，因為娘家地位不顯赫，他雖為皇長子，卻不像二弟那麼的受寵。
與二弟爭鬥到兩敗俱傷，父皇也有失偏頗，一逕的的責怪著他，包庇二弟，最終甚至將他「發配邊疆」。
應停以為自己是個被拋棄的孩子，結果……看著手裡的銀票，他曾有的怨氣竟然煙消雲散。
「拿去還給皇上，告訴他，兒子已有能力照顧自己了，不需要他費心。」把銀票丟到欽差手上，應停的自尊不允許他接受這分好意。
離開權利的中心和京城裡擾人的紛爭，來到國上的邊界，擁有自己的領土和子民，現在的他，很多觀念已有轉變，許多放不下的事也變得不再那麼重要。
他不怨恨自己的親人了，現在的他，有自己的人需要照顧，張馨萸的身影也不期然的闖入他的腦海中，像是在呼應他此時的感受，告訴他，改變他最多的人正是她。
「大爺，其實還有人托屬下轉交一樣東西給您。」欽差看應停時臉色平和，措詞謹慎道。
「拿出來。」
欽差的態度有些不自然，「送禮的是二爺。」
應停皺起眉頭，他和二弟是不可能化干戈為玉帛的，打死他都不相信二弟會像皇上老爹那樣「雪中送炭」。「他想做什麼？」
欽差面有難色，見應停情緒穩定，並不在意，這才起身叫人，「將太子爺送的那份『大禮』帶過來。」
應停聽欽差一直強調這份禮物的特別，表情又顯得很古怪，不由得也好奇了－－看樣子二弟送來的是個燙手山芋！
他喝了一杯茶，接著就聽一陣腳步聲走來，有人推門而入。
應停剛要轉頭看看下人送來什麼東西，一道幽怨的噪音倏地響起－－
「爺……」
熟悉的音調闖入應停耳中，他的眉頭皺得都快打結了，眼裡映著一個身材嬌小的女子，漫步走到他的面前，抬起水汪汪的眸子，無助的凝望著他。
「荔瑩！」沒想到這女人還敢出現在他的面前，應停的眼神在瞬間變得冰冷。
那楚楚可憐的美人兒，一個神情、一個動作都帶著打動人心的魅力，她並沒有張馨萸漂亮，但柔軟嬌美的樣子也別有一番風情，特別是她眼裡總含著如淚水般脆弱的光芒，是那麼的纖細易碎，輕易就能勾出男人的佔有慾和呵護之心。
「二弟這份禮物真是太有趣了。」應停揮手讓欽差退下。
偌大的廳堂，頓時只剩下這對舊日情人。
「你的膽子不小，做了那樣的事，還敢出現在爺面前。」應停的手指摸上眼罩，出門在外，他總是戴著它。
受過的傷早就不痛了，但傷了他的人，他是絕對不會輕易饒恕的，這是他當初最堅定的想法。
「荔瑩曉得自己對不起爺，但荔瑩也是遭人脅迫，不得不做違背自己良知的事，爺必定調查過事情始末，知道荔瑩只是別人手中的棋子。」
楚楚可憐的女人流著淚替自己辯解，應停看得直想打呵欠，他有點不明白，當初他怎麼會那麼喜歡這個女人？
大概是她的柔軟和體貼打動了他，而他又是一旦愛上了就會掏心掏肺給對方的人－－不計較她的身份，不在乎她的背景。
結果她利用他的信賴，在他與二弟鬥爭到最激烈時，騙他外出遊玩，設下陷阱，企圖造成他意外身亡的假象。
幸虧他在戰場上拚搏多年，逃避危機的能力非比尋常，才能突破重圍，死裡逃生！
然而過程中仍是讓他身負重傷，更因疏忽對荔瑩的防備，被她給刺傷。
當時她是真的要他死，那凶狠的殺意令他心碎，也因此留下了永遠滅不去的傷。
雖然最終他躲過了暗殺，順利逃回，但身心重創之下已無力反擊，令她成功脫逃。
最後，就算知道了她是二弟派來的，他也找不到任何證據替自己討回公道。
如今這個害他不淺的女人，居然還站在他眼前賣弄風情，應停除了荒唐可笑的感覺外，再沒別的看法了。
「爺……」荔瑩被他尖銳的目光看得頭皮直發麻，忍不住微微顫抖。
應停緊盯著她，想找個辦法－－狠狠地傷害了她，報復過往的仇恨。
可不管他怎麼想，腦中都是一片空白，包括他以為很深刻的仇恨，現在一回味，也乏味得沒什麼感覺了－－他這才赫然察覺，他已不恨這個女人了，無愛無恨，當初對她的感情全都沒了。
這一發現，連他自己都覺得很驚訝！
那麼重的傷，他居然都放下了。
在他空白的腦海中，張馨萸微笑的臉再次冉冉浮現，提醒著他有更值得他用心對待的人，他的感情該用在那個人身上……
冬天裡曬得暖洋洋的被子，春天房中花瓶總有不凋謝的花；每天香噴噴的飯菜，面對他時淺笑的容顏與充滿關懷的目光。
那個人的好滴水穿石，讓他的身心都緊緊牢記住，在不知不覺中，她已將他心中多餘的身影驅趕掉，不留一絲空隙。
他又哪來的心情再去恨別人？
應停又笑了，卻不是剛才那種冷笑－－他很高興自己放下了不值得他愛護的女人，他的心上所有位置都已交給值得他愛的妻子。
他不會為荔瑩動用太多情緒，只因她已不配！
「應仁讓你來做什麼？」冷漠的問著不知所措的荔瑩，應停不打算再跟這個女人打交道。
即使二弟送她來當炮灰，讓他發洩出氣，他也不屑這份禮。
「太子爺……對張小姐還念念不忘，聽說大爺對張小姐並不珍惜，所以派奴婢前來請示大爺，可否將張小姐退回去？」荔瑩發覺她一開口，又讓森冷的寒氣回到應停身上，她嚇得寒毛直立，硬著頭皮將一封厚重的信遞給應停。
這種裝的滿滿的信封，應停剛見欽差取出過一回，眼下接過，打開一看，裡面居然裝的又是銀票。
怎麼爹爹、弟弟都送錢來給他，他們這麼的輕視他，以為他窮途末路，日子過不下去嗎？
應停只覺得又好氣、又好笑，連信裡寫了什麼都懶得看，將幾張紙揉成一團，丟到荔瑩臉上。
他沒有別人想得那麼貧窮可憐，就算失去背景，他還是可以依靠自己的力量養活他的子民、照顧他的女人！
荔瑩抽了一口冷氣－－應停以往對她呵護備至，今天卻是毫不憐惜，她雖知道兩人翻臉後，他已不可能再愛她，但他這麼冷漠的態度還是讓她很不習慣！
想起太子交代的事，再看看現在讓她難以掌握的應停，荔瑩感到十分無措，但有些事她又不得不做……
「大爺莫氣，您一定曉得張小姐和太子的關係，她不當太子妃，而要嫁給您，這其中有什麼原因，您恐怕就不知道了吧？」
應停聽荔瑩對張馨萸的稱呼，大感不滿，但她所說的話偏偏是他非常介意的一件事，顧不得糾正他的稱呼，他反問：「莫非你知道？」
「太子曾告訴奴婢，張小姐希望今生所嫁的夫婿一心一意，用不納妾，然而太子遲早會繼承皇位，後宮絕不可能只有張小姐一人，所以……張小姐嫁給您，只怕是與太子鬥氣，她又深知以您的為人是絕對不會碰她的……」
應停笑了，壓根不信荔瑩的胡說八道。「還有呢？」
荔瑩看不出他的心思，繼續道：「您曾說過……只願娶荔瑩一人為妻，不再納妾。」
應停挑眉－－不要臉的人他見多了，但這麼不要臉的他倒還是第一次見到；背叛他、刺他一刀，現在她還有膽子在他面前回憶他曾說過的情話。
荔瑩看他臉色不對，趕緊道：「奴婢愧對大爺，說起這話不為別的，只是當初也有將大爺的話給放在心裡。」
「記得有一回偶然遇見張小姐，她曾主動問起大爺的情況，奴婢交代時，順口就提起了大爺說過的話，張小姐聽了曾說羨慕奴婢，大概她也將這話給記在心裡，認定嫁了大爺就不必與別的女人分享夫婿。」
眾皇子中，大概就屬他最癡情。
應停無言，荔瑩分析張馨萸的想法心態，每一句話都令他覺得滑稽又無意義，但他相信，許多女人都追求一份獨有的愛，不願情郎把心分給另一個女子，張馨萸嫁給他，是看上了他不喜歡三妻四妾，這與他討厭麻煩的性格和他母親不得寵有關。
可他二弟就不同了，雖未娶妻，身邊暖床的侍妾已多的連十隻手指都數不夠了，張馨萸若嫁給他，不知要跟多少女人爭寵？
「荔瑩曉得自己罪該萬死，但張小姐也同樣利用了大爺；太子的信和錢不只是給大爺您的，也送了一份給張小姐，她可沒丟到奴婢臉上。」
應停眸光一閃，不相信張馨萸會收下這種施捨。
荔瑩見他面有疑色，也不心虛，反正張家和太子是同一個陣營的，張馨萸只要收下了親人的物品，就等於是收了太子的好意，她也不算說謊。
「張小姐與太子青梅竹馬，羈絆甚深，只要太子開口，一次次的求和，她最終也會消氣，回到太子身邊的。」荔瑩邊講邊觀察應停的神色。
應停沒有考慮她的話是否合理，荔瑩挑撥的意圖太明顯了，但他卻無法穩住心神，因為張馨萸與二弟有深厚的交情也是千真萬確的。
他可以當荔瑩是在故意離間，滿口屁話，但他做不到無動於衷，做不到不去計較張馨萸心裡是不是會惦記著二弟。
他已把她視為妻子，想要她成為他終身相伴的妻子，當然無法容許她還掛念著別的男人。
「即使張小姐現在與太子慪氣，今後等太子登上皇位，以皇后之位來迎接她，難道她捨得拒絕嗎？」這份榮耀是被排除在龍位之外的應停無法給予張馨萸的，荔瑩相信她這句話絕對能讓應停的心為之動搖。
如她所料，應停馬上抬起眼睛正視她，然而他眼中的寒光如刀，迸發出刺人的殺氣，卻是她沒預料到也不敢迎接的。
以前，她曾見過應停發怒，痛下殺手前的樣子，和此刻竟然一模一樣！
荔瑩當即膽戰心驚，跪坐在地，苦思半響，咬了咬牙，臉色哀感道：「奴婢的家人都在太子手上，他要奴婢來贖罪，與大爺交易，奴婢不得不從，大爺要殺、要剮都無所謂，那是奴婢應得的，但太子交代的話，奴婢不能不說……太子請大爺休了張小姐！」
寶珠忙著收拾東西，忙了一整天，正想休息，睡前去了一趟茅房，回房時見應停這才回來，趕緊又跑到應停跟前嘮叨。「大爺，怎麼現在才回來？」
「少問廢話，你怎麼還沒睡？」
寶珠看他似乎心情不太愉快，小聲回道：「王妃等您回來，等到方才忍不住了才睡，奴才就跟著忙到現在了。」
應停一聽，走向寢室的腳步頓住了。「你過來，有事情問你。」
寶珠正納悶他為何態度如此怪異，一進房中就聽他問－－
「王妃可有收到京城送來的什麼東西？」
「有的，收了一些銀票，是王妃的嬤嬤轉交的，據說是張家……那個……深怕王妃受委屈。」寶珠說著，見應停的臉色很不對勁，馬上住口。
應停蹙眉不語，他接受張馨萸，有一部分原因是她和京城裡的人斷了來往，現在知道她還有跟他們聯絡，他不太高興。
他與太子黨的仇恨沒那麼容易消失，就算他懶得去報復了，卻不代表他願意和那些人來往。
他也絕不希望，他的人跟那些人又聯繫。
可是骨肉之情難以分割，他又不能因為私心，不讓她和親人來往，那太自私了。應停歎口氣，想了想，估計張馨萸的爹娘應該比他更難受吧？
他可是把人家準備送去當未來皇后的女兒帶到邊疆的死敵啊！張家的損失絕對比他慘重多了。
如此想來，應停又不鬱悶了，反而想去京城看望一下岳父、岳母。
「大爺，怎麼了？」寶珠不安的問，應停神色變來變去的，太不尋常了。
「你跟了她那麼久，覺得她這人怎樣？」應停反問。
「王妃……奴才一直都覺得她人很好呀！善良賢淑又熱心。」
「她聰明嗎？」
「當然啦！大爺這一年賺了不少錢，這其中也有王妃幫忙想的生財之道，懂事持家的女人怎會不聰明呢？」
「既然她聰明又美好，二弟也對她念念不忘，她為何會選擇我，而不留在京城等著將來當皇后呢？」這是應停想要忽略，偏偏又被荔瑩挑起的困惑。
「一時神志不清吧？」寶珠不小心說了實話，見應停怒目而視，忙不迭改口，「也許，她喜歡大爺！」
「我和她本是立場敵對、毫無交情，她說見我受傷，心裡有愧，嫁我是來補償我的，我看她表現不假，倒也接受了這番說法。但如今，她補償得也夠多了，我已不怨恨了，你說，這時候若二弟以皇后之位來接她回去，她會回去嗎？」
應停可以找到各種理由來消除自己的困惑，卻不能讓自己安心，他知道張馨萸喜歡他，但相比之下，他對她並不夠好。
現在他擔心了，若是另一個男人對她更好，她會不會跑掉啊？
「這個……」寶珠這下明白了大爺遇到什麼問題，為什麼會心情不好了，八成是京城裡有人代表二爺想把王妃給要回去。
這種事不是沒有過－－上一位皇上就是搶了自己的弟媳。並寵愛有加，什麼倫理道德都不顧了，可惜美人兒沒被封為皇后就被害死了，結果那皇上居然連皇位都不要，跑去出家了。
在珠寶看來，應停也繼承了長輩專情的血統，一旦愛上了就死心塌地，然後一發不可收拾……
如果王妃今後跑走了，他還真怕大爺會和上一位皇上作伴。「奴才以為，跟著大爺比跟著二爺有前途。」
寶珠努力擠出一句答覆。「王妃一定不會離棄大爺！」
「爺都被放逐到這種地方，還有個鬼前途？」
「那個……女人的心像海底針，不可捉摸……」
應停鄙視了小奴才一眼，轉頭看著牆上的字畫，那是張馨萸寫的一首詩，字體娟秀清雅，就像她的人一般美妙。
半響，他低聲道：「她會離開吧？」
「啊？」寶珠一呆，想了半天才意識到大爺沒信心留住王妃。
「以前還想著趕她走，現在不趕了，倒是有人想接她回去……」應停笑了，曉得有些落寞。
「爺，只要你對王妃好，她一定不會捨得離開您！」
「傻孩子，不是你對別人好，別人就會回應的。」荔瑩就是絕佳的例子，應停扯下眼罩，丟到一旁。
「大爺……您喜歡王妃，對嗎？」
應停聽寶珠這麼問，愣了一會兒又笑了，雖沒承認，但臉上眷戀的神色已經說明了一切。
他很容易喜歡上對他好的人，一定會給予回報，所以他的擁護者眾多；可當他被逐出京城，徹底離開皇位的爭奪後，背離他的人也不是沒有。
他不怕付出，可是他怕受傷！
那種傷不是來自敵人的攻擊，不是皮肉上的痛苦，他不怕那些，有仇必報的他會狠狠地反擊，絕不退縮。
他怕的是傷他的人被他愛著、被他深深信任著，那會令他痛不欲生，從此疑慮加深，再也不能輕易對人敞開胸懷。
「我對她不好，就算她離開我，也是有理由的……」回憶著與張馨萸成親之後他的所作所為，即使現在兩人親密有加，也磨滅不了最初他對她的羞辱。
假如將來，她真的走了，他也沒資格感到自己受了傷害吧？
「爺，王妃未必會走，奴家是真的覺得她喜歡您喜歡的緊！」寶珠認識的應停一向自信十足，很少這麼失落憂愁，他大聲的喊，希望主子能恢復精神。「您把心裡話對她說了，好好跟她談談，別一個人煩惱。」
應停聽不進去，再次轉頭看看牆上的字畫，沉思了片刻，「這些天我有事要忙，不回來住。」
「這麼重要的時刻，不留在家裡看緊王妃，萬一被人挖牆角了怎麼辦？」
「如果她想走，留住了她的人，也留不住她的心。」
寶珠聽的一身雞皮疙瘩都起來了。「爺到底想做什麼？」
「爺想確認她的心思，你找個時間告訴她荔瑩來了，讓她以為我在外面忙是因為荔瑩，然後注意她有什麼反應？」
「別這樣……」
「剛好新王府的門面和起居室都完成了，其餘的部分也需要去監督著，你別洩露細節，爺想給她一個驚喜，總之，先瞞著她。」