那是一處看似平凡、用亭子搭建的小雜貨鋪；裡面有賣孩子們喜愛的獸糖、蜜餞、乾果，也賣婦人們燒菜用的各種乾貨以及煤炭等等。
守著這雜貨亭的人，是一個其貌不揚的中年瘸子，他的背後掛著一方大木板，木板上用細木條分隔了好幾十個格子，上頭零零落落地掛著紅色與白色的水牌。
來買東西的客人看到那些水牌，都不以為意；他們想，那可能是店主用來方便記錄貨物數量的。
其實這中年瘸子平時對客人相當愛理不理、死氣沉沉，見到錢掏了出來才會動一下；領教過他這德性的人都不喜歡來這兒，因此這小亭的生意一直都很冷清。
此時，一個身材修長，穿著黑色袍子，像浪跡天涯的俠士般的男人，走進了這條小巷，來到這小亭前。
那男人看了看這攤子擺的貨品，隨手挑了包獸糖問：「這多少？」
中年瘸子老劉斜眼看了下他的衣服，發現是普通百姓穿的粗布料子，便沒什麼精神應對。「五錢。」他沒好氣的回答。
男人掏了五錢出來。「若我穿了好衣服來，你會看我一眼嗎？老劉。」男人露出好看的笑，玩笑似地說。
「咦？」老劉一愣。
「眼睛要往上長，別老是狗眼看人低。」男人挖苦他。
老劉這才抬眼細看來人。
這人生得一副端正英挺的五官，眉宇秀氣，雙眼卻炯然有神，頗有英氣；但他嘴上老是掛著漫不經心、好像什麼都不在乎的笑，又讓他少了一股穩重之風。
加上男人身上穿著袍子，如行走四處的俠客般隨意，烏黑的長髮也只是用簪子挽個髻，浪浪蕩蕩的，實在無法像老劉其它的主顧，比如那總是穿著官服出現的懷沙，以及一看就知道是富家貴公子的寒芬一樣，讓人馬上鞠躬哈腰、卑躬屈膝地去奉承諂媚他。
不過老劉心知肚明，這傢伙在道上的前途無可限量。
這傢伙出道未久，只有三年，卻馬上就搏得教京城人士聞風喪膽的殺名；殺人就像殺他的殺父仇人一樣，又快又狠又絕。
而他也是個愛錢奴，案子一完成，那死人的血都還沒流乾，這傢伙就已嘻皮笑臉地過來向他領錢票了。
認出他後，老劉便不敢小覷他了，趕緊堆起世故的笑。「唷！尹勢爺，瞧您這滿面春風的樣子，想必最近有什麼好事嘍？」
尹勢笑笑，拿出水牌說：「解決了，你可派人去驗，不過我要先拿錢票。」
老劉乾笑。「哎呀！您怎麼老是這麼急呢？」
尹勢也哈哈笑起來。「不急？那可是會急出人命的。」
老劉撇撇嘴，拿了水牌，在一本簿子上邊登記什麼邊說：「您才剛奪了幾條人命，還怕少了誰的命嗎？」
「少了我的命，你說能不急嗎？老劉？」尹勢笑看老劉在一張錢票子上蓋了紅泥章，臉上的笑更是心滿意足。
「咦？」老劉抬頭看了他一下，覺得他的話挺有蹊蹺的；他浮蕩的臉，也總讓人想入非非，便向他開了個玩笑。「喔，我瞭解了、瞭解了。」
尹勢偏頭笑望他。「你瞭解什麼？」
「您是不是在鳳春樓看到什麼好姑娘，想拋千金博美人一笑啊？」這種人會急著要錢，也只會花在那種地方吧？
尹勢挑眉，不置可否。「算吧！也想讓自己的身體好好發洩一下。男人的身體不發洩，怎麼得了呢？還好我沒瘸腿，還能找個上等貨色，哈哈……」
他見老劉把票子開好了，抽了就走；他一面搖手跟他說再見，一面掏著剛買的獸糖，像個孩子一樣邊走邊吃。
尹勢模樣十分瀟灑，壓根兒不管自己方纔的話有多麼傷老劉的自尊。
其實老劉也沒辦法，這傢伙的確樣樣比他強；若是上妓院，必定是所有妓女都想倒貼他吧！
穰原的冬天，又濕又冷。
對於身有肺病的人來說，濕冷的空氣頗難熬；不但身子冷，呼吸也益發困難，吸不了幾口氣就忍不住大咳。
不過，宿子窩在厚實的暖被裡，倒是緩和了些許症狀，而且某人出門前，還把炭盆燒得火旺；空氣暖和了，熱茶也滾好溫在床頭，她若是咳了，也方便倒來喝、暖身子。
總之，他把她安頓照料得很好，這種天氣，她只要安安分分地待在房裡就好，被肺病染上的身子也不容易虛弱，可是……
她微微起身，看了看窗外的天色。
「啊，已經這麼晚了，天快黑了呢！」她喃喃自語。「阿勢那傢伙，不知道在外頭有沒有好好吃飯……」
她想了想，便翻動身子、起身下床，披了件厚棉襖，揣了個小手爐，拖著緩慢的步伐，顫抖的出門。
寒風迎面而上，她緊緊地縮著身，像小兔子般的身體又更嬌小了，臉上那讓人憐惜的紅暈，被她蒼白的皮膚襯得更加明顯，像胭脂一樣嬌嫩。
來到廚房，她打開灶口，喚醒火星，添了柴進去，把灶生熱。
她想煮熱粥，可屋裡已經沒水了。
「我得去提些水來……」她吃力地站起身，拿起水桶。
她覺得水桶好重，好像要把她的手給扯斷了似的。
每次做起這些事來，宿子都深深感到無力。
她這個病弱樣子，什麼事都做不了。
一個女孩子家，老是仰賴男人照顧，卻沒法照顧那個男人，她這樣算什麼？
因為久病，宿子也常胡思亂想，想如果沒有她這拖油瓶，那個總是要顧及她身子的男人，會不會過得更好？
「呼，好重……」還沒出走廊，宿子就搬不動水桶了，趕緊放在地上喘口氣。
「田宿子──」
忽然，她的後頭襲來了一股殺氣，以及連名帶姓、警告意味濃重的呼喚聲。
宿子倒抽一口氣，顫顫地回過頭。
只見高她一個頭的尹勢，不知何時已站在她背後，低著頭瞪她。
「啊！阿阿阿勢啊……」宿子抓抓頭，先裝傻再說。「那麼早回來……」
有時候她覺得尹勢就像貓一樣，她常常抓不定他的行蹤；一個回頭，他可能就不見了，可再一個回頭，他又突然出現在妳後面。
她總是這樣追逐著他的身影，卻連這樣的追逐，也讓她感到好吃力。
「不早了。」尹勢的臉難得嚴肅，沒有笑。「如果我再晚一點回來，可能就要到水井裡頭找妳了，妳說是不是，田宿子？」開玩笑，讓一個有肺病的人去打水，人不掉進井裡才怪。
通常尹勢連名帶姓的叫她時，就代表他很生氣、很生氣。
「哎唷，我一整天都窩在被窩裡，有點悶，也想做點事……」宿子後退幾步。「何況外頭那麼冷，你也應該想喝些熱粥吧？這點事我行的！」
「妳也知道外頭冷？嗯？」尹勢前進幾步。「外頭這麼冷，妳還這樣跑出來？是嫌自己的身體太強壯了嗎？」
「我、我……」宿子說不出反駁的話來。
尹勢也不讓她有多說的機會，搶過水桶，彎身一把將她撈起，抱進了房裡。
「呀呀──放我下來，我有腳，可以自己走。」
「我不放心。」尹勢回她一句。
對她，他就像對一顆容易碎裂的珍珠一樣，總是輕手輕腳的呵護著。
他小心翼翼地將她放在床鋪上，不但替她蓋好棉被，還把她全身包得緊緊的，就怕寒氣會跑到她身上。
「啊啊──你在包粽子啊？」宿子叫著。
「對，包粽子。」尹勢扠著腰說：「然後把妳拿去蒸一蒸，看會不會蒸出一個全新的田宿子。」說完，他又去忙著添煤炭，將炭盆燒得更熱。
全新的田宿子？宿子看著他寬闊的背影想，他是不是希望她可以健康一點，不要老是拖累他？
她小聲地說：「阿勢……」
「幹麼？」尹勢回頭。
「一次也好，就讓我做一次事吧。」宿子說：「你最近煎的藥很有效，我的身體真的好多了……」
她不要老是做他的拖油瓶。
她也想在這寒冷的冬天裡，替他準備熱水、熱食，讓他一回來就有溫暖可享。
尹勢看著她落寞的小臉，眼神有些複雜；但他趕緊藏起這些複雜，換上笑臉，向宿子打哈哈。「即使妳身體好，我也不要妳煮菜。」
「為什麼？」
「記得以前妳在托孤院煮過一次飯嗎？」
「嗯，有啊。」那時她身體比較好。
「那晚大家只有燒焦的鍋巴可以吃。」尹勢故意打了個冷顫。「我可不想再重新回味一次那恐怖的味道。」
「啊？！」宿子被激得臉紅。「你、你──原來你是嫌我煮東西難吃！」她吃力地朝他丟去一個枕頭。
「哈哈──」尹勢輕而易舉就接住了她的攻擊。「妳奈何不了我。」
「吼！人家還很擔心，你在外頭工作，會又冷又餓……算了，是我雞婆。」宿子蒙頭蓋起被子，背過身，不理尹勢了。
尹勢拍拍滿是炭灰的手，看著床上隆起的小丘，會心地笑了笑。
他怕她總是病懨懨的，所以寧可把她激得哇哇叫，讓她氣得不想理他，他再低聲下氣地哄哄她……也不想看她一臉絕望、虛弱的躺在床上，面無表情。
他走過去。「欸，宿子，晚上吃點雞湯燴麵條吧？我從申陽館那兒包了雞湯回來，熱一熱，下個麵團，就能吃了。」
那座小丘沒做聲。
尹勢坐上床，用手去戳那座小丘。
「欸，宿子。」
小丘還是座沉默之丘。
尹勢哼哼壞笑，手伸進棉被裡，探到宿子的腰、哈起她的癢。
宿子嚇到，怪叫起來。「哇啊──噗──好癢，住手──哇哈哈──」她叫得太急，喘不過氣，猛咳了起來。
尹勢趕緊收手，把她扶起來，拍撫她的背。
「嘿，所以以後我跟妳說話，不要不理我。」看到宿子嫩紅的小臉，罪魁禍首不但沒有一絲歉意，反而覺得很滿意。
他就是不要宿子病懨懨的、沒生氣。
宿子瞪他。
「這樣動一動，有沒有餓了？」尹勢還是笑得很無賴。「餓了，我們就快來煮麵吃。」
被這麼一鬧，沒胃口都被弄餓了，所以宿子只能沒好氣地點點頭。
「太好了。」之前宿子發病時很沒胃口，讓他著實擔心了好一陣子。
尹勢站了起來。「我去弄一弄，很快，妳等著。」只要宿子願意吃東西，他什麼都買，像這申陽館的雞湯，便是她愛吃的，清淡沒腥味。
尹勢正要走，宿子拉住了他的衣角。「阿勢……」她叫了一聲。
「嗯？怎麼了？」
「我……」
我是你的拖油瓶嗎？她想這麼問。
他這樣為她忙著，從孩子忙到了大人，還是這個模樣；因為她，即使他們離開了托孤院，仍無法使他的生命有任何好轉改善，她覺得很愧疚。
「怎麼了？」尹勢的前半生幾乎是和她黏在一起的，怎會看不懂她愁苦眉宇裡的思緒？他收起了笑，等著聽宿子說話。
「那個……」宿子說：「你的衣服上有個破洞。」
「啊？」
「你晚上脫下來，我幫你補吧！」
「喔……」
宿子沒說出心裡的話，她怕說出來，換來的是可怕殘忍的事實。
尹勢深深地看著她，她這樣哀愁黯淡，他的心裡很不好受。
她知道嗎？他為她做的，都是甘願的。
他們是青梅竹馬、是從一個像地獄一樣的困境中，互相扶攜爬出來的；那樣的牽絆與感情，誰也分不開。
他甘願，為了她好，他什麼都甘願。
他吸了口氣，又笑嘻嘻地說：「妳瞧，妳都餓得眉頭打結了。」
「咦？」
尹勢上前，用手親暱地去撫揉宿子被愁鎖住的眉心。
「哎唷……」
「妳沒有我怎麼辦？嗯？」尹勢笑看她。「吃不到我做的菜，就這樣愁眉苦臉的，真是的。」
「啊？哪是啊？」這傢伙，老愛往自己臉上貼金。
「我馬上就煮好，所以不要再給我愁眉苦臉的，知道嗎？」他近乎命令地說。
「是……」不過，被他這樣逗一逗，她心情也開朗不少。
「乖乖給我待著，不要亂跑。棉被蓋好！」
「好──」快去吧！老母雞。
尹勢出房，往廚室忙去了。
宿子看著他的背影，癡癡的、眷戀的，怎麼也移不開。
尹勢稀里呼嚕地大口吃麵、喝湯、吃辣椒。
「老天，這誰煮的面，這麼好吃！」他老王賣瓜，自賣自誇。
宿子乾笑。「哼哼，是一個叫尹勢的自大狂……」她小口小口地喝湯吃麵。
「喂！妳這樣吃不過癮，大口一點、大口一點。」尹勢說：「妳的湯藥還在後頭等著妳呢！換了新方子，來看看有沒有好效果。」
「啊？又換新方子了？」她的藥帖，都是尹勢幫她張羅的。
「沒錯，比上次好喔。」
「可是……上次的藥方有一味藥，已經很貴了……」
「所以我說這次的更好！妳一定會好得更快。」尹勢信心滿滿，好像他就是那位大夫、他說的都算。
宿子看了看碗裡香濃的雞湯，又看了看尹勢。「申陽館的雞湯，不便宜吧？」
「是啊！用全雞去煲湯，多好！」
「阿勢，這很破費吧？」
尹勢看了她一眼，揮揮手，繼續大口喝湯。「少管這事，好吃就好。」
宿子認真地看著他。「我真好奇，你做什麼工作、你哪來的錢？」
這麼一說，宿子才發現，自己從來不知道尹勢在外頭做什麼行業。
自從他把她從托孤院裡帶出來，一切食衣住行加上治病的藥方子錢，他都張羅得好好的；如此順理成章，好像他本來就有這麼豐厚的積蓄……
他這樣理所當然扛下一切的模樣，讓她幾乎忘了，他和她一樣是孤兒，一樣是要靠自己的勞力與毅力，去做事、攢錢的普通人。
可他為她花錢的模樣，就像流水一樣，一點也不覺得可惜。
「就很普通的工作啊，哪有什麼。」尹勢看了她一眼，又低下頭去喝湯。
「普通的工作？」宿子說：「那你倒說說看是做什麼啊？我現在才發現，我什麼都不知道呢！」
「是啊！妳才知道，妳有多麼的不關心我。」尹勢裝著委屈。
「我是很認真在問，阿勢……」他老是這樣打哈哈，沒個正經。宿子說：「是在人家的賬房當夥計，還是幫煤鋪跑腿？哪一種，總要說出個名堂吧？」
不過，不管是在賬房當夥計，還是幫煤鋪跑腿，或是兩個加在一起做，都不可能賺到這麼多錢。
尹勢歪著頭，想了想。「那就在賬房當夥計吧！」
「啊？」宿子不解。這是什麼回答？
「在煤鋪工作又累又髒，我才不幹呢。」尹勢說：「我比較適合賬房夥計這樣聰明的活兒。」
吼！一點也不認真的回答，而且還往自己臉上貼金，真不要臉。「喂、喂！尹勢！我真的很認真的在問耶！」
「哎呀！有錢就好，做什麼問那麼細？」尹勢也不耐煩了。
「我不管。」宿子放下筷子。「你不說，我就不吃，這是來路不明的東西。」
果然，這招有用。尹勢難得緊張。「喂！這麼好的雞湯，快吃啦！」後頭還有藥得喝呢！他得好好監督這小傢伙養病才行。
「那你跟我說實話嘛！」宿子抱著胸，強勢地問：「你到底在外頭做什麼事？我什麼都不能幫你做，只能花你的錢，至少也要讓我關心你一下啊！」
「田宿子！」忽然，尹勢變了臉色，很嚴肅地瞪著她。
「干、幹麼？」做什麼突然連名帶姓的叫？
「不准妳說這種話。」尹勢警告她。「說得好像自己是廢人似的。我說過，妳不准說這種話。」
「哎唷，這是事實，有什麼准不准說的……」
「我說不准就不准！」尹勢大喝，好像下一刻就要翻桌發飆似的。
「好啦好啦……」真是的，幹麼生那麼大的氣？從以前在托孤院的時候，他就討厭她說這種話；如果別人敢拿這話來欺負她，不被他揍死才怪。
尹勢咳了幾聲，緩和了臉色，才說：「妳真的想知道我在外面做什麼？」
「是啊是啊。」見他不生氣、又回到了原來的話題，宿子趕緊點頭如搗蒜。
「真的？」尹勢又問了一次。
「咦？」宿子眨了眨眼，不知自己有沒有看錯。
為什麼……她會看到尹勢好像……臉紅了？
尹勢又咳了幾聲，好像真的很不好意思似的。「那……我要說嘍！」
「你說啊。」幹麼像個女孩子家扭扭捏捏的？
「妳知道海美樓嗎？」
「知道啊，那不是全穰原最好的妓院嗎？」宿子皺眉。
不會吧，他在妓院當跑腿小弟？
「最近，裡頭又辟了個『男館』。」
「『南管』？」宿子哇了一聲。「阿勢，沒想到你會吹樂器啊？」
「妳知道『男館』是什麼嗎？」尹勢瞇著眼問她。
「不是樂器的一種嗎？」
尹勢嘿嘿笑了幾聲，果然，他的宿子就是這麼天真單純；雖然他就是立志要保護她的天真單純，但好玩的他，怎麼會放過這逗弄她的大好機會呢？
「宿子啊。」尹勢把凳子挪過去，坐在宿子旁邊。「妳覺得我身材怎麼樣？」
高出她許多的尹勢坐在她身旁，就像一棵大樹一樣，又大又壯又硬，揍一下她拳頭都痛呢！這樣身材還不好嗎？明知故問。
「很好啊。」宿子莫名其妙地說：「這跟吹南管有啥關係？」
「妳知道嗎？我是裡頭的紅牌呢。」尹勢得意地說：「很多人要我。」
「啊？」
「我說的『男館』，是男人的男，館舍的館。」尹勢邪邪地笑。「不是妳說的樂器。」
宿子好像懂了點，呆呆的，說不出話來。
「妳知道有些老大爺，不但愛女色……」尹勢向她拋了個媚眼，摸撫著自己的胸膛肚腹。「也很愛男色喔……」
「所以，阿勢，你……」
尹勢挑眉。「我的身體那麼美，很值錢的。妳要不要試試看？咱們一塊長大，我當然是免費給妳用啦！」
他真想不到，自己說這種謊話，竟可以說得臉不紅氣不喘；然後這隻小兔子也單純的全部相信？真好玩。
宿子指著他，說不出話來，只能支支吾吾地說：「你、你、你……」
「怎麼？想先看看再用嗎？好哇，來，先給妳驗貨……」說著，尹勢就站了起來，當場脫衣，露出精壯如山的胸膛，還有一塊塊的腹肌。
宿子看得目瞪口呆。
「還有更刺激的……」他接著打算解開褲頭。
不過，他沒來得及解開。
宿子感到滿臉通紅、腦袋空白，頭暈目眩的，天地都在晃……
「哇啊──宿子！」
他一看不對勁，叫了一聲，趕緊接住往後一倒的宿子。
真的是太刺激了，刺激到她都要暈倒了。
這是宿子第一次意識到，她的青梅竹馬已是這麼……活色生香的大男人了！