清晨時分，寢房裡的新人已醒來，路靖麟覺得自己醒得夠早了，不意他的娘子比他還早，此刻她正坐在梳妝台前俐落地將一頭長髮綰成髮髻，清麗的容貌含著淡淡的笑意，靈秀可人，讓他不由得看癡了。
也不知是怎麼回事，這陣子他總覺得她愈看愈美，怎麼看都不厭煩。
片刻後，紀絲兒放下手裡的梳篦，回頭迎上他凝睇的眼神，輕展笑顏。
「你醒了。」
「昨夜不累嗎？怎麼不多睡一會兒？」他起身下床。
想起昨夜兩人已圓房，她臉頰有些發燙，「我習慣早起，而且今兒個還要去向老夫人請安。」
「還叫老夫人？該改口叫娘了。」他叮嚀。
「嗯，以後我會記住。」她細長的眸裡蕩漾著笑意，走過去很自然地服侍他梳洗更衣。
之後，他坐到梳妝台前，讓她為他梳發。
她細心地梳理他一頭墨色長髮，這一刻為他梳發的心情跟往常全然不同，因為她不再是他的婢女，而是他的妻子。
替他綰上髮髻，紀絲兒滿眼愛慕地看著他堅毅的俊容。這個人不再是遙不可及的人，而是她的夫君了。
看見她眸裡流露出來的戀慕之情，路靖麟唇邊勾出笑容，拉她坐下。
「莊主……」她不解地看著他，不明白他想做什麼。
「還叫我莊主？」
她輕抿著唇，怯怯地改口，「……相公。」
聽見從她口裡叫出這兩個字，他很受用地點頭，拿起眉筆，想替她畫眉，然而下筆時，才發覺她兩道眉毛細長如柳，濃淡適宜，根本無須再多加描繪。
但既然都拿起眉筆了，他還是想體驗一番古人所說的畫眉之樂，所以還是拿著眉筆在她眉上輕描一遍。
結果畫完之後，發覺將她的眉畫得濃淡不一，想再修飾，結果愈描愈黑，令她原本細長的柳葉眉，整個變成粗黑的一字眉。
她清秀的臉兒也因為眉毛被他畫壞變得有些滑稽。
他失聲低笑。「絲兒，這眉若畫壞了要怎麼去掉？」
沒想到他竟會幫她畫眉，她心裡甜得快融化了，脫口說：「是相公畫的就不要緊。」
「那怎麼成！你這模樣出去會被笑的，得要洗掉才行……對了，是不是要用水洗？」路靖麟走向面盆架，拿起掛在一旁的淨布沾濕了走回來。
紀絲兒正拿起銅鏡看著鏡中的自己，甜甜地笑了。眉毛雖然被畫粗了，但是他親手畫的，她一點都不嫌丑。
他拿著沾了水的濕布替她拭去方才畫的眉。
她輕闔著眼，心頭像蜜漬了似的，整個人從頭甜到了腳。
擦乾淨後，恢復她原本細長的眉形，他情不自禁伸指輕撫著她的眉，「你還是這模樣好看。」
紀絲兒輕聲道。「可是……我喜歡相公幫我畫的眉。」即使畫壞了也沒關係，只要是他畫的就好。
她眸裡滿溢濃烈的情意，他眼神不由得一柔。「那我得要好好練練才行。」
他語氣裡的寵溺讓她眉目染滿歡欣的笑意，開口想說什麼，這時，外頭傳來敲門聲。
「莊主，您醒了嗎？」侍婢小心翼翼地出聲。昨兒個可是莊主大婚，一大清早被派來做這份差事，她擔心會挨罵。
「什麼事？」路靖麟出聲問。
聽見他語氣平和，侍婢緩了一口氣道。「老夫人問您跟夫人什麼時候要過去請安？」
「你回去稟告老夫人，我們這就過去。」他牽起紀絲兒的手，與她一塊前往母親住的寢院。
來到寢院，兩人奉茶請安後，路老夫人望向兒子，「靖麟，你去忙吧，我有些話想跟絲兒說。」
「娘，我今天沒什麼事要忙。」路靖麟沒有起身告退的意思。他很清楚娘雖然答應了他娶絲兒，但心裡並不樂見這樁婚事，擔心她會為難絲兒，因此想留下來，有他在，娘就不會太刁難絲兒。
路老夫人神色不豫地道：「麗娘一早就在等你了，你不去看看她嗎？」她原本就不太贊成這樁婚事，如今麗娘回來了，論親疏，麗娘是她的外甥女，又是出身世家的千金，她下意識地偏袒麗娘。
「她那邊我晚點再過去。」
「她好歹也是你明媒正娶的妻子，吃了那麼多苦才能回來，你就不能去安慰一下她嗎？」路老夫人不滿地直言。
「娘真的信了她那番說詞？」
「你沒瞧見她都傷成那樣了，難道還有假？總之，既然當初誤會了她，那麼這個媳婦我也不能不要。」見兒子不肯走，她索性道：「這會兒我就把話挑明了說。絲兒，這男人呢，可以娶很多妾，但妻子只能有一個，麗娘先嫁進路家，所以依理她是正妻，這樣你明白了嗎？」
「我……」她一時怔住，不知該怎麼答腔。
路靖麟凜聲回覆，「娘，自麗娘留下一封休書離開那日起，就已經不是我的妻子了。」
「麗娘昨天已經解釋得很清楚，她當初離開是不得已的，這會兒她把病治好回來了，不管怎麼樣你都不能拋棄她！」路老夫人嚴色道，不讓外甥女吃虧。
「她——」路靖麟才剛要開口，便被陡然插進來的話給打住了。
「娘，我就知道只有你還心疼我。」話落，從門外進來的謝麗娘撲進路老夫人懷裡哭訴，「我如今弄成這副模樣，靖麟嫌棄我，我不怪他，怪只怪我當初不該隱瞞我的病情不告訴你們，自個兒悄悄留書離開，想找個地方等死。早知事情會變成這樣，我倒寧願一死了之，也好過如今回來丈夫已變了心。」
路老夫人連忙開口安撫她，「麗娘別哭了，你放心，我不會讓靖麟拋下你不管的，不管你變成怎樣，你永遠都是我們路家的媳婦。」
「靖麟若是真的不要我了，我在這世上也沒什麼可留戀了，當初我熬受火焚之苦治病，全是為了想活著回來看他，如今，他看都不看我一眼，早知道我就別治病了，不如死一死還快活些。」
「欸，你說這什麼傻話，好不容易治好病，怎能再求死！」覷向兒子，路老夫人命令，「靖麟，你杵在那兒做什麼，還不快過來安慰麗娘。」
路靖麟沉眉，一步也不肯上前。他跟她之間已沒有什麼話好說，當初她既然走了，就不該再回來，如今回來竟還編造出這段謊言來欺瞞母親……
見叫喚不動兒子，路老夫人臉色不善地拿紀絲兒出氣，「你傻傻站在那兒做什麼，還不叫靖麟過來？」
紀絲兒吶吶地看向路靖麟，不知該說什麼。「相公……」
不願她被捲入，他出聲道：「絲兒，這兒沒你的事，你先回房去。」
「可是……」她有些遲疑地回頭看了眼撲在路老夫人懷裡的謝麗娘。
「聽我的話，回房去。」他牽起她的手，送她到門口。
「那、我先回去了。」她不願違拗他的意思，同時也明白眼前的情景不是她能解快的，遂點頭離開。
送走她，路靖麟走回廳裡，決定快刀斬亂麻，命下人取來文房四寶，提筆寫下幾行字。
下知他究竟想做什麼，路老夫人與謝麗娘不解地靜待一旁。
片刻寫完，他走到謝麗娘面前，將剛寫好的紙遞給她。
她接過，低頭一看，臉色登時丕變，「你居然寫休書給我！你怎能這麼對我？你說我犯了哪條七出之罪？你今天不給我一個交代，我絕不罷休！」
他眸光凌厲地望住她，「你犯了哪條七出之罪，你心裡比任何人都明白。從今而後，你不再是我路靖麟的妻子，倘若你一時無處可去，城郊的別苑可以讓你暫住。」沒將她直接送回謝府，已是他對她的寬容了。
「靖鱗，你這是在做什麼？你居然把麗娘休了，娘不准你這麼做！」路老夫人驚怒地拿過那封休書，一把將它撕碎。
「你就是不相信我的清白！你說，你要我怎麼做才肯相信我沒有背叛你？你說呀，是不是要我死在你跟前你才肯相信？好，那我就死給你看。」謝麗娘羞怒交加地咆哮，取下發上的簪子，作勢要自盡。
路老夫人急忙安撫她，「麗娘不要衝動，有話好好說，娘會為你做主的。」
路靖麟沉聲道：「麗娘，你知道當初靖飛想捉回你時，為何我會放你走嗎？」
她下意識地接腔，「為什麼？」難道那時他已認出她了？
他不疾不徐地開口，「因為，我親眼見過你跟那個男人的私情，所以才會成全你。」
聞言，路老夫人驚愕地瞪向她。「真有這回事？」
謝麗娘慌張地搖頭，「絕對沒有這回事，我跟他沒有任何私情。」
「就在竹泉客棧裡。」路靖麟不再掩飾，指出地點。
她一駭，急忙解釋，「沒錯，那時我是去那裡找過他，可是我是去央求他幫我的忙，帶我離開。」
見她還想狡辯，他臉色一沉，「那一日，你們在客棧裡談的事我都聽見了，你們在商量著要如何喬裝私奔以及要帶走莊裡多少的財物。」
原本他想為她保留最後的顏面，但她一再否認，逼使他不得不說出這件事。
先前，靖飛早就提醒過他，她與從江南來的商隊其中某個商人過從甚密，那一日，他恰好上竹泉客棧找商隊的主人商談事情，對方喝醉了，他扶他回客棧的廂房時，卻意外見到她鬼鬼祟祟地走進另一間廂房。
他跟過去，駐足門外片刻，清楚聽見了他們的交談。既然她的心不在他身上，所以那時他才決定放她離開。
見他竟然說出了她最後一次到客棧見那人時商量的事，謝麗娘驚慌地用憤怒來掩飾心虛。「靖麟，我知道你嫌棄我變成這樣，所以不想要我，但是你不能這樣污蔑我，我絕對沒有說過那樣的話！」
「那你為何要偷走一萬兩銀子，還帶走所有的首飾？」他質問。
「我、我自個兒在外生活，總是要用到錢，所以才帶了一些離開，那些錢和首飾後來都用來治病了。」不敢面對他銳利質疑的眼神，謝麗娘說完，連忙看向路老夫人，「娘，你相信我，我絕對沒有說那種話。」
「這……」聽見兒子方纔的話，路老夫人此刻對她的說詞也有些動搖了。
「娘，連你也不相信我了嗎？既然你們都不相信我，我再活著也沒意思，我還是死了乾淨。」她拿起簪子往腹部刺下。
在刺到腹部時，她頓了下，見路靖麟竟只是冷眼看著，沒有打算阻止的意思，心一狠，剌進了一寸。
湖綠色的衣裳登時透出了些血漬。
看見那些血，路老夫人回神地吃驚嚷道：「你們還杵著做什麼？還不快叫大夫來！」
紀絲兒在寢院裡躊躇著，不知該不該去探望謝麗娘，她自戕的事，昨天已傳遍了整個莊子。
她曾問過路靖麟她的傷勢如何——
「她狠不下心對自個兒下重手，只是傷到一些皮肉罷了，沒什麼大礙。絲兒，她的事你別管，也別去看她，過幾日我會處理好這件事。」那時他這麼叮嚀她。
可是她到底受了傷，自己不過去探望，似乎有點說不過去。
這男人呢，可以娶很多妾，但妻子只能有一個，麗娘先嫁進路家，所以依理她是正妻，這樣你明白了嗎？路老夫人昨日說的話在她腦裡響起。
她知道婆婆的意思是要她當妾，可是相公從頭到尾都沒有向她提及這件事，只要他開口讓她為妾，她願意，能嫁給他已是她作夢都想不到的事，是妻是妾，她並不在乎名份，她在乎的是，他的心裡有沒有她……
紀絲兒低首看著雙手。她乾燥粗裂的手經過這段日子仔細上藥調養後，已白細了不少，那些粗繭也消去了大半，他對她的疼寵，她能清楚地感受到，她相信他的心裡是有她的，所以才會不顧老大人的反對堅持要娶她為妻。
想起他，她眉目不禁漾起柔笑。耳旁突然傳來一聲辱罵——
「你這個賤婢！」
聞聲，她詫異地抬眸，就見謝麗娘一臉倨傲地走了進來。
她直勾勾看著她，謝麗娘嗔道：「怎麼，你啞啦，看見我不會叫嗎？」
「要叫什麼？」紀絲兒愣了愣。
「這還用說嗎？當然是夫人。」
「夫人？」她喃喃跟著她出聲。
「我不在的時間，你居然敢勾引靖麟，還讓他納你為妾，你可別得意，過一陣子，我會好好收拾你！」她妒恨地瞪著她。
「他是以妻子之禮迎娶我進門的。」紀絲兒不是要和她爭，但仍覺得有必要說明這點。
「你說什麼？我才是他的妻子，你這個賤人，竟敢自稱是他的妻子，來人，給我掌嘴！」
一旁跟來的兩名侍婢遲疑著沒有動手。路靖麟對紀絲兒的寵愛，全莊上上下下都知道，當初打傷她的小倩和玉梅還被打了十大板驅逐到別苑去，她們可沒那個膽子上前打她。
見兩人一動也不動，謝麗娘狠狠甩了兩人一記耳光，斥道：「你們聾了嗎？沒聽見我叫你們去掌她的嘴。」
捂著被打得火辣辣的臉頰，兩人委屈地不敢出聲。當初她在連雲莊時，便跋扈蠻橫常恣意地虐打下人，可礙於她的身份，眾人是敢怒不敢言。
好不容易她離開，莊子裡的下人樂死了，沒料到事隔大半年，她竟會再回來，下人們私下都期盼莊主最好快快把她趕出去，永遠不要再讓她回來。
見她轎蠻地打了兩名侍婢，紀絲兒擰眉問：「小桃和青兒又沒做錯事，你為什麼要打她們？」
「我是莊主夫人，我高興打誰就打誰，既然她們不動手，好，那就我自個兒動手。」謝麗娘飛快地揚手要打向她。
不料，舉到半空的手驀然被人箝住，回頭一看，發現攔住她的人竟是路靖麟。
她急忙收斂起張狂的氣焰，擠出笑容，「靖麟，你回來啦。」
甩開她的手，路靖麟黑瞳沉凜地望著她，怒斥，「你太放肆了！就算是莊子裡的下人也不能由著你隨意打罵，何況絲兒是我的妻子。」
聽見他當著她的面說這賤婢是他的妻子，謝麗娘眸裡閃過恚怒，卻不得不忍住氣道：「是她先對我出言不遜，我才會生氣想打人。」
她把錯全推到別人頭上。
沒想到她會這麼誣賴她，紀絲兒連忙澄清，「相公，我沒有出言不遜。」
「我知道你不會。」她的性子他很清楚，路靖麟接著望向謝麗娘，「倘若你不想到別苑暫住，那麼我派人送你回娘家吧。」
讓她繼續留下來，只會再徒生事端，若他今天沒回來，剛剛那一巴掌，已經煽在絲兒的臉上。
他不能容許再有人傷害絲兒，所以決心要送走她。
聽見他的話，謝麗娘尖聲道：「你不能這麼做！」被他休離回去，她哪還有臉目見人。
「你不回娘家，只能到別苑去，你自個兒選擇吧。」
她憤恨地瞪住他，「你就真的容不下我，非要趕我走不可？我們做了兩年多的夫妻，你對我一點感情都沒有嗎？」她好不甘心。
「你那日離開路家時，我們之間已恩斷義絕。你既然走了，應該好好地跟那人過日子，不該再回來。」平心而論，當不成夫妻，他由衷希望她找到屬於自己的幸福，沒想到她竟回來，還妄想欺負絲兒，這他絕不容許！
「我……」她何嘗願意回來，倘若早知會有今天，她當初絕不會跟那人私奔。
撫著手臂上那些猙獰的疤痕，她又惱又悔又恨。
為了有個棲身之地，牙一咬，她低聲下氣地道：「靖鱗，我不爭了，就算你要我當妾也沒有關係，只要你不趕我走就好。」
路靖麟仍不為所動，「你還不明白嗎？我跟你的夫妻情份已盡，待會兒我會讓李叔派人送你到別苑。」
他的意思是說，就算她願意委屈當妾，他也容不下她！謝麗娘滿臉怨怒地瞪著他。「你不能這麼無情地趕我走，再怎麼說，我們也做了兩年多的夫妻，你怎麼可以對我這麼狠心！」
到底誰對誰狠心？當初她與別的男人私奔的時候，可曾為他想過半分？他的顏面因此掃地，知情的人都在暗地裡拿這件事嘲笑他。
不想再跟她糾纏下去，路靖麟喚來下人，「送表小姐到別苑，若她不願去，就直接送她回謝府。」
兩名隨侍上前要帶走她，她卻甩開他們，拉住他的手哀求。
「我不走、我不走，靖麟，我不想離開這裡，求求你讓我留下來，我發誓，我以後再也不吵不鬧了。」
他毅然決然扳開她的手。「是去別苑還是回謝府？你自個兒選擇吧。」他已經替她留了餘地，她若再不知好歹，就只能讓她帶著休書回謝府。
先前她與別的男人私奔的事，他早已知會謝府，因為這件事，她父親和兄長還親自登門謝罪，為了保住兩家人的顏面，因此才會對外宣稱她返家省親時得了急症而亡的事。
見他是鐵了心要送走她，謝麗娘心一狠，改口道：「至少再讓我多留一天，好好跟娘道別，明天我就到別苑去。」
沉吟了下，路靖麟點頭答應，「好，讓你再留一天，明天一早就離開。」
臨走前，謝麗娘滿眼妒恨地瞋瞪了他一眼。是他先對她不仁的，那就別怪她對他不義。
看著她蕭索落寞的背影，紀絲兒有些不忍，「相公，為什麼不讓姐姐留下？」
「以她的性子，留下來只會鬧得整個莊子不得安寧。」況旦麗娘那麼驕蠻，又豈肯屈居於人下，一定會常常藉故來欺凌絲兒。不希望再發生上次小倩跟玉梅將她虐打成傷的事，無論如何他都不能讓麗娘留下來。
雖然理由合情合理，但紀絲兒仍下意識脫口問：「相公還恨姐姐當初不告而別嗎？」那日婚禮上，謝麗娘似乎說她得了什麼不治之症，所以不得已才離開他。
「我從來沒有恨過她。」這是他的真心話，「當初為了替病重的爹沖喜，我娶得匆忙，她也嫁得不甘，因此婚後她對莊子的事都看不順眼，動輒發怒，我們因此常常發生爭執，所以當她決定跟別人離開時，我是真心成全她的，希望她以後能過上好日子。」
紀絲兒先前便隱約聽說了他妻子與男人私奔的事，此刻聽見他這麼說，證實了傳言。細思了下，她不禁納悶地問：「那姐姐為什麼又再回來？」
「這也是令我百思不解的地方。」而且她還帶了一身傷回來，佯稱是為了治病而用火灼傷的。
那傷疤看起來是燒傷沒錯，但絕不可能是為了治病，只怕是發生了什麼事。
想起另一件事，路靖麟沉吟了下道：「絲兒，你爹今天早上上門想找你。」
「我爹來了……他怎麼知道我在這兒？」聽見父親找上門，她滿臉驚愕。
「我們成親的事，怕是早已傳遍整個城了。」她爹會知道也不令人意外。
「那、那我爹說了什麼？」只怕嗜賭成性的父親是來向路家要錢的，她不由得絞緊了手上的絲帕。
路靖麟沒有立刻回答她，反問：「絲兒，你還想認這個爹嗎？」對方畢竟是她親爹，他縱使再痛恨他對絲兒的傷害，也不可能殺了他。
「我……不知道。」爹那麼對她，早就不把她當女兒看待，她真的不知道該不該再認這個爹。
看出了她心頭的糾結，路靖麟說出自個兒之前的安排，「我差人把他送走了，還派了人督促他戒賭，等他徹底洗心革面、重新做人，我再讓你們見面，你覺得如何？」
紀絲兒幾乎是毫不猶豫地點頭，「這樣很好。」明白他做這樣的安排全是為了她，不由得感激地看著他。
「你昨天不是說想去天馬寺上香，我們走吧。」他牽住她的手往外走。
「好。」走在他身旁，她側眸看著他，臉上漾開一抹幸福的笑靨。
這一輩子老天給她最大的恩賜，就是遇到了他。過往曾經的傷害，在此刻都已微不足道。
深夜，一條黑影熟悉地避開巡守的崗哨潛至後門，打開門閂，等候在外的幾名黑衣人立刻竄了進來。
「東邊是路靖麟住的寢院，東南邊是他娘住的地方，西邊是路靖飛住的院落，南邊是庫房，記住了嗎？全部把它們燒得精光！」一道透著憎恨的嗓音低聲交代那幾名黑衣人。
「記住了。走。」為首的黑衣人手一揚，帶著同伴迅速朝東邊而去。
那人站在月夜下，一張嬌艷的臉孔此刻露出扭曲的笑意。
「路靖麟，你敢那麼對我，我要你付出代價，把你們全都燒死，讓你嚐嚐被火灼燒的滋味有多痛苦！」
她慢慢地向前走，想去欣賞這場暗夜惡火是如何吞噬路家的一切，奪去這裡所有的生命。
凡是欺負她的人都該死，蘇平志該死，路靖麟也該死！
然而才走到一半，週遭登時出現數把火炬，照亮了漆黑的夜空。
抬眸看著出現在她面前的人，她眼眸驚愕地瞠大。
「你們怎麼會……」為什麼路靖麟和路靖飛會出現在這裡？他們不是該在自個兒的寢房安睡嗎？
還有那些黑衣人為何沒去燒了整個連雲莊，卻全被抓了起來？！這到底是怎麼回事？
路靖飛憤怒地指住她，「你果然暗中勾結了周震，這下你沒話說了吧！」
「我……沒有。」看見方纔那幾名黑衣人全被綑綁了起來，明白事跡敗露，謝麗娘面露驚惶地想撇清關係。
「你否認也沒用，我早就暗中安排人監視你，打你今晚走出寢房，打開後門接應這些黑衣人進來，全都在我掌握之中。」路靖飛說著，抬腳狠狠踹了身旁的黑衣人一腳，罵道：「想來燒掉連雲莊，燒死所有的人，你們好歹毒的心腸！」
方才就在這些黑衣人準備動手時，全被他一個不漏地逮個正著，這下看她和周震有什麼話好說。
聽見自個兒的行蹤早就被他們盯上，謝麗娘驚惶地看向路靖麟，「靖麟，我是被逼的，我也不想這麼做，是周震逼我的！靖麟，你相信我，我並不想要害你們，你不是叫我到別苑嗎？我、我現在就走。」她倉卒地掉頭想離開。
離去的路卻被人擋住，路靖飛一臉冷鷙地說：「你現在想走已經來不及了，大哥給過你機會，只要你安份地待在別苑，吃穿用度都不會虧待你，誰知道你竟惡毒地勾結破日堡的人，想燒掉連雲莊，你這女人簡直是蛇蠍心腸！」
「靖飛，把他們全關進地牢，明天押送到官府究辦！」交代完，路靖麟不再看她一眼，轉身就走。她突然跟周震一起出現在婚禮上，他早就起疑，因此預做了安徘，才能將他們一舉成擒，免了可怕的災難。
「靖麟，你饒了我這次，我馬上就去別苑，不要把我送進大牢，求求你，我知道錯了，我發誓再也不敢了……」發現大勢已去，謝麗娘駭然地哭叫著。
路靖飛命令下人將她抓起來。「你沒有下一次了。你突然回來，我跟大哥已經在懷疑你，大哥念在昔日夫妻情份上，安排你住到別苑，沒有將你直接送回謝府，你不知感恩也就罷了，竟然勾結破日堡，想害得我們路家家毀人亡，我真想剖開你的心看看是不是黑的！」
心知闖了大禍，謝麗娘哭花了臉，「靖飛，你饒了我，我錯了，我真的知道錯了，你再給我一次機會……」
不想再聽她多說一句，路靖飛下令，「全都帶下去，明天一早送去官府！」
端著甜湯走進書房，紀絲兒聽見路靖飛納悶的聲音傳來——
「我實在想不通，當初她丟下好好的路夫人不做，跟別的男人私奔，後來為什麼又跑回來跟周震勾結來害我們？」
距離那夜已經事隔多日，那晚所有的人，包括謝麗娘，都押送官府關進大牢，而就在同時，京裡也傳來了好消息，周家在京裡擔任高官的親人，因為貪贓枉法，被皇上下獄治罪。
周家的後台一倒，官府立刻派人抓了周震，控訴他的罪行洋洋灑灑，起碼有幾十卷，罄竹難書。
紀絲兒將甜湯分盛了兩碗，遞給他們一人一碗。
接過喝了一口，路靖麟拿出昨日收到的來信，交給弟弟。
「你看了這封信，就會明白她為何這麼做了。」當日麗娘突然回來，翌日，他便寫了封信，委請江南的朋友調查她跟那名商人的事。
事情的經過都寫在信裡頭。
展信看完，路靖飛驚詫道：「原來她從莊裡帶去的銀子和首飾，全被那個男人騙走了，還點了一把火想燒死她。」
聞言，紀絲兒忍不住出聲，「怎麼會這樣？那後來呢？」
路靖麟接腔，「她僥倖被人救了出來，但是身子有多處燒傷，痊癒之後，她便想盡辦法要報復那男人，卻一直苦無機會，結果意外遇見到江南的周震。周震替她將那個男人殺了，同時將她帶了回來。」
思忖了下，紀絲兒輕聲道：「我想，也許她回來時並沒有想要害我們，後來是因為發現這裡已經沒有她的容身之地，所以才會那麼做。」
謝麗娘的遭遇，讓同樣身為女子的她有些同情。當初她會義無反顧地跟著那男人離開，想必是很愛他，沒想到卻得到無情的對待，回來後，想再當回路夫人，無奈路家已不願再接納她，所以才會做出那樣的事吧。
路靖麟唇邊露山一抹笑，餵了她一口甜湯。「她昨天托師爺帶給我一封信，上面寫的話就跟你的猜測一樣。」也許謝麗娘已經悔悟了，所以委託師爺帶來她親筆寫的字條，向他認錯道歉，上面還寫了一段話——
靖麟，我知道我現在悔悟為時已晚，以前我身在福中不知福，總覺得處處不滿足，結識蘇平志後，我一時被他的甜言蜜語迷惑了，竟莽撞地就這麼跟他離開。誰知道他貪圖的只是我帶去的那些錢財和首飾，得手後竟想活活燒死我。
原本這次我回來，是真心想好好跟你過日子，所以才編造出那段謊言想求你原諒我，沒想到你竟另娶他人，我被嫉妒蒙蔽了良心，所以才會勾結破日堡想燒死你們。
鑄下這樣的大錯，我不敢再奢求你和娘的原諒，這一切都是我罪有應得，只希望，娘不要氣壞了身子，請代我向娘謝罪，我辜負了她老人家的疼愛。
就如她信上所說，她如今懊悔已經來不及了，娘對她已經徹底寒了心。
路靖飛頗不以為然，「要不是我跟大哥早有防備，路家早就被一把火給燒個精光，絲兒，你就別可憐她了，不過幸好沒釀成大禍，所以她頂多被關個幾年就能出來。」
聽見幾年後她就能被釋放出來，紀絲兒放心了，目光被桌上一盒亮晶晶的沙子吸引住，順手拿了起來，臉上露出一抹懷念。
她拈起了一小撮金色沙子說道：「這種沙子，以前小時候我在我姥姥家的一條溪裡也看過。」幼年時娘曾帶她去探望幾次姥姥，姥姥養了一隻很有靈性的猴子，她常常跟著猴子到山裡玩，後來姥姥過世後，娘就不曾再帶她回去了。
路靖飛聽她把這些金沙當成了普通的沙石，叫嚷了起來，「什麼沙子？這可是金沙，是金子。」
「金子？」紀絲兒怔了怔，低頭再看了看盒子裡的金色沙礫。原來這些看起來像沙子的東西竟是金子，她只見過做成首飾的金飾，不知道這種沙子就是金子。
路靖麟詫異地問：「絲兒，你說你看過這種沙子，在哪裡？」
「在我姥姥家附近的一條河。」
「大哥問的是那裡位於什麼地方？」路靖飛也想通了，急切地道。
「在蒼平縣。」
「絲兒，你還記得路嗎？」路靖麟沉穩地問。
「我還記得一些，不過很久沒去了，要到那兒才知道。」
「快帶我們去。」路靖飛迫不及待地開口。也許大嫂真是個福星，不但幫連雲莊度過不少難關，現在還能幫忙發現金礦，當初他藉機想撮合她和大哥，真是做對了！