午後，金蝶兒隨同慶焰乘車輦回靖親王府。
初踏進親王府，她深深震懾於府內更勝門面的氣派與豪華。
所見皆是巧奪天工的華麗鋪陳。曲折婉蜒的迴廊無一處不精麗，雕樑畫棟的建築無一處不美致；一塵不染的潔淨，使其在艷陽的金光下耀眼炫目，光燦奪人，尊貴壯麗的氣勢和景致，是怡沁郡王府無法比擬的。
她的將軍是在這樣的環境下生長的……
垂眼暗覷身旁高姚身影的尊偉風範，她更為自己的低微感到心揪。
就在她暗自神傷之時，迎面閃出了一陣狂暴的旋風，飛快席捲而來，她末及抬頭，無意地給狠狠撞上了肩頭！她細嚀了一聲疼，天旋地轉地往後踉蹌了好幾步，慶焰在她險些跌坐下前及時攬扶住，看她吃疼得眼睛都泛上一片薄光，登時心擰了一下。
撞上金蝶兒的是個年約十七、八的少年，他倨傲浮躁地瞥瞪她一眼，撫著手臂先怒吼，「去！哪個奴才這樣不長眼？見爺來了不會讓路啊！」稍後一個定睛，這才見著小女子身後的慶焰，稍微收斂了怒氣，「二哥？」
「你在府裡橫衝直撞個什麼勁？」慶焰沒好氣地望著五弟慶偉，「又跟瑾姨娘犯沖了？」脾氣暴躁的老五向來專和自己親娘過不去。
慶偉翻了個白眼，曳開長袍後擺就坐上迴廊的憑欄，怒氣沖沖大嚷，「還說呢！居然要我跟一個才十歲的小女孩定親，什麼她家大業大，我往後不愁……我呸！不希罕！」他愈說愈暴怒，「更可惡的是，也不管我說了不要，我娘擅自就給我定下了！氣死我，真是氣死我！」
他說著就揮拳狠擊廊柱，巨響伴隨長廊的微微震動，金蝶兒怕得緊往慶焰懷中偎去，尋求安全感。她從未見過如此狂佻野傲、桀騖不馴的年輕男子，他是與慶焰同出一門的兄弟嗎？
慶焰在人前表現出的，是冰酷霜寒的冷靜沉穩，從來不輕易動怒或表現出情緒；眼前這個少年，卻絲毫不在意有外人在此，火爆狂浪的情感浮動表露無遺，有如旋侵天襲地的烈火颶風，教人害怕稍微站近一些，就會被他吞噬。
「你嚇壞人了，老五。」感覺到懷裡嬌人兒的緊張畏懼，慶焰提醒弟弟，
別再繼續「目中無人」。
慶烽這才多瞟了金蝶兒幾眼，有些訝異向來少近女色的二哥，也會有當著別人的面抱女人的時候。懷裡那個丫頭打扮的女子生得清麗秀妍、甜媚嬌俏，還有一臉無辜的楚楚可憐……還算不錯！不過比起他心儀戀慕的絕世傾艷，尚差了一截。
「沒見過。新買來的？很漂亮的丫頭啊！」他脫口而出。
這話在金蝶兒心頭重重一擊！是啊，她就是……一個丫頭，她就是……買來的。
原來她一身低下的氣息，在有身份的人眼裡，是一眼就能看出來的。
「對了，我倒忘了應該恭喜你。」慶烽妄浪地挑了一下眉，抱拳作揖，「聽說你總算找到丟了十年的未婚妻，這下應該成婚在即了吧？」
金蝶兒耳朵一豎！
「正是。」慶焰也揚了揚飛挺的劍眉，唇邊勾起一抹淺笑，「你怎麼知道？」
金蝶兒的眼睛驚愕地瞪大！
「何只我知道，今早就傳開了，全府上上下下的人都知道！」慶烽聳聳肩，「這下可好，你馬上就可以成親，不用操煩什麼格格的事情了。哪像我，喜歡的人錯過在我的生不逢時上。唉……」他煩躁不已的起身，揚長而去。
好下容易逮到空檔，金蝶兒愣望著慶焰，呼吸有些急促。「將軍，您……找到未婚妻了？」
他只是看著她，笑而不答，摟著她的肩頭繼續前進。「走吧！一會兒你就知道了。」
他還沒把人連同金釵帶給父親看過呢！怎麼五弟就曉得了？
尋獲金釵的事情只有小栗子和慶煖知曉，口風緊的小栗子是不可能在沒有獲得允許之下胡亂洩密，那麼說來……大抵是最不怕死的慶煖，大嘴巴說出去的吧。
眼前下想跟他計較，畢竟，事實遲早都要公諸於世的。
走到品德樓的靖親王書房前，小栗子受慶焰吩咐，早捧著內裝金蝶釵的木盒在門旁等著了。
見主子前來，他急忙迎上，臉上還有些微的惶恐，細聲稟報，「爺，苗頭有些不對。」
「怎麼了？」
「今早有個自稱是您未婚妻的姑娘找上門來啦！這會兒正在書房裡和王爺說話呢！」
「什麼？！」慶焰閃過一絲愕訝的神情，隨即恢復冷靜。
金釵在這兒不是嗎？竟還有人敢不知死活地冒名頂替！她憑什麼？
他奪過小栗子手上的木盒，拉著金蝶兒經人通報後進了書房。
步入書房，迎面便見一名女子從座椅站起，綻開歡顏。她嬌小清瘦，姿容頗佳，見到慶焰似乎就要喜極而泣。
慶焰故意視而不見。
「焰兒，過來見見錦繡。」靖親王在書桌旁說道。
「不，那不會是錦繡，阿瑪……這才是！」他把金蝶兒拉至父親面前，同時將木盒打開，出示裡面的金蝶釵。「您瞧，這是當年的信物，證明她才是錦繡！至於那一位……」他陰冷地睨了一旁的女子，「八成是不知從哪裡來的冒牌貨！」
「不，焰哥哥，不是這樣的！」那女子聽了隨即淚漣漣，哀哀泣道：「當年遭那場劫難的時候，所有值錢的家當，都被那些匪徒給搶光了！七歲的我只顧著逃命，怎麼可能會有閒暇帶走什麼信物？信物被搶了，被搶了呀……從那一場劫難裡倖存，我輾轉流徒逃命，好不容易才讓人收留，有個棲身之所。我不敢隨意告訴別人自己的身世，怕說了會有人找上門要殺我。前幾年，收留我的大娘沉痾病榻，我更不能離開她，一直到今年初……大娘辭世，我料理了她的後事，才動身上京。」
「那你今天來，憑靠著什麼要我認你？」面對眼前這個企盼了十年、等待了十年的畫面，慶焰冷凝的唇角勾動不起分毫。
女子忙從頸上拉出一條紅細線，紅線穿繞過一個似是戒指的東西。
「這個，是我要隨阿瑪到山東去任職前，你送給我的琥珀玉扳指！」
慶焰上前取過她手上碧綠的琥珀扳指凝睇，霎時大震！
人，彷彿被打回十年前，那場已被淡忘的記憶場景。
沒錯，就在錦繡要走前，他拔下了她一直喜歡跟他討來把玩的琥珀玉扳指，轉贈給她，還提醒下回見面時要還他－－或者是她回京城的那一天，或者……是他倆成親的那一天。
記得當時什麼都不懂的小錦繡，只知道高興他願意把扳指給她，笑得好燦爛，明亮得讓他忘了什麼琥珀玉扳指。只要博她一燦，什麼都值得，什麼都捨得！
那天她就在臨回府前，特地告訴他她會小心珍惜，而且要用細線串起掛在脖子上，才不會弄不見，下次才能還他……
「她所說是真是假？焰兒。」靖王打斷兒子的追思，問道。
「是真的。這琥珀玉扳指是我贈與錦繡。」他不得不承認。
靖親王點點頭。「你身邊的姑娘又有何憑證，證明自己是錦繡呢？」
「阿瑪，她……」慶焰這才發覺自己太過欠思量，「她有這金蝶釵。至於其他……她七歲那年受傷生病，失去記憶了，除了金釵沒有什麼憑證。」
靖親王瞇皺了一下，向來心思縝密冷斷的次子，不知怎的有了失常的表現。他將注意力轉至金蝶兒身上，「姑娘，你可否說說，這支金釵的來歷？」
面對威嚴迫人的靖王，金蝶兒困難地嚥了口唾液，著實不瞭解跟前究竟是怎麼的情況。
「啟稟王爺，那是……奴婢的爹，留給奴婢的。七歲那年，奴婢和爹都受了傷，奴婢先挺過來了，可是爹……卻沒熬過去。爹走前，把這釵交給奴婢，千叮萬囑要奴婢搋在身上，萬不可離身；至於為什麼，爹沒來得及說……」
「僅此而已？」看著金蝶兒輕頷首，靖親王不禁要對慶焰投以責怪的眼光。
「阿瑪，是我失慮了。」情勢轉變得太突然，慶焰只能先退一步。
靖王大手一揮，「也罷。錦繡找回來了，信物也回到王府，看來你也該開始準備婚事。近期內就讓你迎娶錦繡。」
「慢！阿瑪，誰能真的確定，那個就是錦繡，而這個不是？」慶焰急忙制止。這真是太突兀！原本他等了十年，等的就是這一天、這一刻，然而當它真的出現在眼前時，他卻又一時不能接受，只因……他無法坦然地去娶別的女人。「我認為應先確定『真假錦繡』的身份，再談親事。兒子萬萬不願錯娶！」
「錦繡從今早就在這兒跟我談，往事她都能清楚記得，我認為她的確就是納蘭東照的女兒－－納蘭錦繡。你身邊的女孩不知是哪個王府出來的丫鬟，沒有其他憑證，你卻偏要說她是錦繡？」靖親王面露不悅，「焰兒，阿瑪不多管你的婚事，你要怎麼處理身旁的姑娘我也隨你，但若想娶個丫頭當妻子，我絕不允准！」
聽金蝶兒剛剛短短一段話裡所用的「啟稟」、「奴婢」等辭語，出身不難知曉。他不在乎兒子多養幾個寵妾小婢，但正妻該有怎樣的條件，卻不能鬆懈分毫；王府有王府的體統，應有的禮制不能崩壞。
王爺語調沉穩但氣魄懾人，金蝶兒被籠罩在頭頂的烏雲壓得把頭垂得更低。
慶焰也回以沉冷的意見，「阿瑪，無論如何，我堅持這兩人之間必有真假之分。現下光靠手上持有的物品，都算不上絕對的證據，希望阿瑪能寬容一些時間，讓我去查辦辨別。」
面對父親的權威，他首次衝動地打破了以往靜默服從的規則，予以反駁。
靖親王心頭也不禁眺過一絲訝異。他知道次子的心性是執著到近乎頑固，今天甚至為此頂撞，可見此事對兒子何其重要。他不可再施壓，真要把人逼上死胡同，只怕大家都難看。
他換個轉折的方法。「焰兒，按規炬，你既要成家就該分府了，明兒個就開始經手整頓你的將軍府，準備喜事。我給你三個月的期限，這段時間裡，『真假錦繡』的事情你自己解決；期限一到你還無法證明誰真誰假的話，就必須娶我認的錦繡。話到此為止，下去吧！」
王府總管納海本欲安排「真假錦繡」一同住入水婷新苑，然而在慶焰的堅持下，金蝶兒讓他帶往自己的居院，僅留另一名「錦繡」在此。
那女子在揮退幾個派來伺候她的僕婢後，獨自在屋內褪去柔順的面具，臉上真正的表情，儘是不甘和妒恨。
「居然半路殺出個多餘的女人……什麼七歲受傷生病、喪失記憶，謊也扯得太過了吧！」她將琥珀玉扳指緊緊捏在指間，呢喃自語，「如果不是這玉扳指我太慢弄到手，說不定我早就成功，當上將軍夫人了！不過……沒關係。」
她走至窗邊，從精巧的窗欞間掃視水婷新苑的週遭景致，「靖親王府的記憶，對我可謂是刻骨銘心。只要熬過三個月，該是誰輸誰贏，遲早見真章。」
稍呈菱狀的唇，勾起了一道絕對的信心微笑。
慶焰的居院依傍著碧光瀲濫的大池，須越過一道拱橋方可到達。裡頭佔地寬廣、樓館深闊。以白褕木雕襯樑柱、門窗及內飾的器具，白色的牆垣上有著仙鶴白雲的浮雕，一棟屋宇矗立在綠鬱蓊菱松柏群的環繞中，其白淨好似以冰雕雪琢而成。
上迎太陽四射的金光，下映滄波綠樹的清新，以藍天為背景望去，恍似一座雲中樓閣，輝照繽霓，風采靜美，遺世而獨立。
見金蝶兒呆望樓院，眸裡如夢似幻的閃爍，他想她是喜歡這裡的。
「凌霄白雲……」一抹靈妙的悉稔感掠過心頭，她脫口而出，「是凌雲院。」
「是啊！這是我的居院，凌雲院。」庭院的門上就有塊題區示名，對她無意道出院落名字，慶焰並不覺得奇怪。「走，我帶你去瞧瞧我住的地方。」
他握住她的小手，領她踏入了凌霄白雲中的館築。
一時間，金蝶兒竟驚訝得分不清是夢是真。這幢白淨出塵的院落，是最常出現在她夢裡的建物，而此刻她彷彿走入夢中仙境，牽著她的人，從清秀的小哥哥變成現在俊秀的……大哥哥。太符合了！面對成真的夢境，她懷疑自己還沒睡醒。
這座王府裡，還藏有多少這樣的美景？有多少是她在夢裡見過的？她忽然對靖王府有極大的興趣和好奇心。
慶焰帶著她巡視凌雲院的每一角，金蝶兒發現這兒比她在夢中所見還要美麗，尤其是慶焰牽著她的手一路溫存笑語，那低柔沉魅的嗓音更是令她如癡如醉。若說多年來的夢境都是在預言這一天，她也不會覺得有什麼不對。
在廳堂上、迴廊間和庭院中，凡見到他倆的奴僕們，無一不感詫愕，個個呆愣愣地觀望著。王府雖大，但奴才間的消息流通可快得很，凌雲院的僕婢都知曉自己的主子正鬧著「真假未婚妻」的事情，而他帶回來的姑娘，即是主角之一。
雖說人總會變，但主子轉性轉得還真是快、真是突然！原是那麼冷漠酷寒的人，大家都當他要無情無愛一輩子的，誰知這會兒正牽著個姑娘的手，如入無人之境地有說有笑呢！
稍後奴才們被集體召集到廳裡，聽著主子厲聲囑咐叮嚀，得好生照顧伺候「蝶兒姑娘」，大家更是心知肚明：不論「真假未婚妻」的結果如何，這個蝶兒姑娘都是不可輕忽的人！
接下來慶焰的安排，更是驗證了大夥兒的猜測。
不管怎麼說，這樁「真假未婚妻」事件，已成了王府裡最沸揚的話題。
靖王府後花園最大的水色風景－－雪玉湖，在晴朗的秋陽下翠波粼粼，湖畔一角艷綻的紼紅色海棠花與清綠的湖水相映，更將湖面裝點得風情萬種。
湖岸一艘精美豪華的畫舫內，側福晉如珍靠躺在貴妃椅上，接過貼身侍女月珠奉上的桂圓紅棗茶，一面與坐在近旁的另一個兒子慶煖閒談。
「湲兒，上回見過的趙大人千金，你覺得如何？我瞧她乖乖靜靜、閨儀不錯，將來應該是個會持家的好妻子。你該成親了，有個人管管，省得你天天就知道往胡同酒樓那兒鑽！」她愈說愈沒好氣。
慶煖大搖其頭，「娘，您生了我這麼個飄逸瀟灑、風流倜儻的兒子，兒媳婦也要配得上才行。要是叫我娶了不中意的人，只怕我來日若非以酒樓為家，就是妻妾成群到夠我開一問酒樓！」
「唉！你倒說說，要怎樣的姑娘呢？」這個兒子，說他生活太閒散，他倒也務實營商，讓王府近來財源滾滾；但真要說他過得認真，他又明明是個遊戲人間、吊兒郎當的花花公子。她實在拿他沒辦法。
「這個呀……」慶煖撫撫下顎，有點脂粉味的俊美臉龐笑開了，一依我說，該要像我親愛的母親大人這樣，艷若桃李、風華絕代、沉魚落雁又閉月羞花，才會合我的意。所以您下回見到別的姑娘，只消拿她同您比上一比，有比您嬌艷、比您動人，才可能人我的眼！」
如珍聽了笑得花枝亂顫，「你這兔崽子，就曉得拿我開心！」玉手又自然拂攏一下髮髻。
當年她岑如珍可是京城第一大酒樓－－傾城樓之花中魁首，以艷冠群芳的美貌迷倒眾生，多少達官顯貴、富侯公子皆拜倒石榴裙下，成了入幕之賓。至今她仍相信，自己是靖王所有妻妾中美貌之最，兒子這般盛讚，更教她心花怒放！
「既然如此，娘以後幫你挑選媳婦，不小心還不行呢。」看看深得遺傳的俊逸兒子，果真要絕代佳人相配才合宜。
「謝謝娘！」慶煖站起鞠躬。這一招，足以幫他擋掉過百個不上眼的庸脂俗粉。他的娘親深以美貌自傲，要她承認敗陣給某女的容貌，是難上加難。接下來他大抵可以清靜個三、五年，甚至更久。
如珍得意地放眼環視湖景風光，無意瞄到近處，一個嫩綠色的娉婷身影正與兩名丫鬟漫步在雪玉湖畔，隨意瀏覽四處景色。她眉眼微皺，「那是誰？沒見過的生面孔。」
「稟側福晉，她是二爺新收的……丫頭。」月珠可是十足的包打聽，「她就住在凌雲院。雖說是個丫頭，可二爺這陣子差人忙給她張羅，又是新衣、又是珠寶首飾，還撥了兩個丫鬟，把她伺候得像個大小姐哪！」
如珍心生不悅，冷哼一聲，「你二爺真愈來愈沒規矩了！」
「月珠姊，可我聽說的不是這樣哦！」慶煖用摺扇輕敲頭，笑容可掬，「她好像是我哥哥找回的未婚妻，也是這幾天熱鬧滾滾的『真假錦繡』主角之一。」
「四爺，月珠不誆您；甭說她是不是錦繡小姐，她丫頭的身份，可絕對錯不了的！」月珠口沫橫飛地敘述，「那名叫金蝶兒的姑娘，原來是怡沁郡王府格格的貼身婢女，也不知趁了什麼便，勾引了二爺，不僅被郡王爺開罰許給個千總為妾，還把格格氣得不肯嫁二爺呢！」
「什麼？！」如珍尖聲一嘯，「你二爺同媛格格的親事莫名地沒了著落，就因為她？」
「就是！」月珠猛點頭。
如珍可要氣爆了，「她不都嫁人了嗎？怎麼這會兒還在咱們府裡瞎逛啊！」
「這……」月珠並不全然清楚。「反正她就是神通，讓二爺攬進來了。咱們二爺什麼時候對個姑娘盡心過？偏就她不一樣！聽凌雲院的奴才們說，這姑娘將來就算當不上正夫人，也絕對會是二夫人啊！」
「去！差人去把她給我叫到跟前來！」如珍怒瞪著嫩綠的倩影，「我要瞧瞧她的神通有多廣大！」
金蝶兒在步道上蓮步輕移，時而翹首眺望跳躍於喬木問的鳥雀，時而低頭俯瞰灌木上合應時節綻放的花朵和蜂蝶，一邊與身後的丫鬟小陶、小莎鶯鶯笑語。
這些天慶焰忙於投入自立門第的各項事宜，難陪她在身旁，雖有些寂寥，但她領著丫鬟參觀王府各處，亦是自得其樂。王府的美景收攬不盡，她帶著丫頭一路看一路讚歎；幅員遼闊的王府總讓她找不到回凌雲院的方向，所幸小陶她們識路。
最令她在意的是，自從來到靖王府，她所做的夢境不知為何，愈發清晰明朗。以往夢醒了大都會忘記，現在不但記得清楚，且能在王府內找到佐證，雖然物換星栘，真實的景色和夢境有些微出入，但仍無損最初的模樣。還有那個小哥哥，愈看……愈像慶焰。是因為移情作用嗎？
「難道我做的夢，當真都是在預料這麼一天？我會遇見將軍，會進靖親王府……是這樣嗎？」夢裡的她不過是個孩子，若是預言夢，為何見到的不是長大後的自己和將軍？
心不在焉的同時，她不經意望見了一艘泊在雪玉湖岸的豪雅精緻畫舫，舫上有衣裝華美的一男一女和許多僕從，其中一名奴僕打扮的人正朝她跑來。
「姑娘，我們主子喊你過去一趟。」
「我？」來王府數天，在偌大的花園裡走動都鮮少碰上王府親眷，更甭說現在有人指定要見她，金蝶兒頓生莫名的不安。
眼尖的小陶認出舫上的人，「那不是側福晉和四爺嗎？」
小莎聽了，忙勸金蝶兒，「主子，快些過去吧！側福晉就是二爺的親生娘，挺不好惹的。」
聞言更教金蝶兒訝異。將軍的親生娘要見她？
她抱著期待又怕受傷害的心情，跟隨側福晉差遣過來的奴僕走去。