飄著細雪的聖誕夜裡，微弱的啜泣聲顯得格外悲涼。
亞瑟．烈威特在緊閉的教堂門前停下腳步，他記得參加學生們的報佳音活動前，還特別確認過門窗都已關好才出發的，為何教堂內會傳出年輕女性的哭聲？
這座位於古老天主教學校內的教堂，基於保護校內學生安全的考量，警衛會嚴格管制來客進出，因此除了週末外，不會有校外民眾進入教堂。
尤其是應當與家人歡欣團聚、共享溫暖的聖誕夜。
亞瑟抬起頭，稍微拉了下襯著白硬領的黑色領口，仰望教堂上方的鐘塔。還有幾分鐘，悠揚的鐘聲就會響起，十二聲鐘響之後，就是聖誕節。
唱詩班的孩子們對神子在馬槽誕生的故事耳熟能詳，貼心的他們也從未忘記，這一天是亞瑟神父二十五歲的生日，在結束報佳音活動回家前，還特別獻唱了他最喜愛的「聖城」這首歌，替他渡過意義非凡的生日。
除此之外，幾天前，亞瑟也從父親手中接過一個意義非凡的「生日禮物」。
「好冷……」雪花落在他的面頰，融化在幾乎相同色澤的雪白肌膚上，帶來些許刺痛。
這提醒了他，說不定教堂內的年輕女性也正忍受寒冷的侵襲，躲在空無一人的教堂暗自哭泣。
無論是尚未返家的學生，或是趁機溜進教堂的外人，這都令人於心不忍。
他抬手撫去殘留在柔細黑髮上的飄雪，握住銅製門把，試圖推開大門，但厚重門扉依然文風不動。
「確實已經上鎖了啊！」他抿起線條優美的薄唇，從罩在黑色長袍外的大衣口袋裡掏出鑰匙。
隨著大門敞開，哭聲益發清晰。
亞瑟踏進幾乎和學校同樣歷史悠久的教堂。
如果在白天，這座教堂是歷屆創校者和師生們引以為豪的心靈庇護所，而如今，連燈都沒亮起的教堂內，只有長年不滅的燭台搖曳著微弱的火光，描繪聖賢和天使的彩繪玻璃少了陽光的透射，在黑暗中形成暗沉的色塊，隨著閃爍的燭火忽明忽滅，竟給人一種妖異的感覺。
「求求你……不要丟下我……」哀戚的哭聲迴盪在教堂中，「你不是說你也愛我，要永遠和我在一起的嗎？」
她在向另一個人哭訴嗎？
亞瑟環顧四周，但一片陰暗的教堂內別說是女性了，除了自己之外，他根本看不到其他人的身影。
「噹—」
半夜十二點的鐘聲驟然響起。
沒有心理準備的亞瑟差點驚呼出聲，可就在第二聲鐘響時，最接近前台燭火的木製長椅前，浮現一抹纖弱的身影。
他詫異地屏住呼吸。為何之前沒發現有人站在那裡？
正在低頭啜泣的女性穿了一襲黑色洋裝，即使雙眼紅腫、臉色憔悴，依然遮掩不住她的美麗。蕾絲袖口伸出的嫩白手臂，表示她還很年輕。
亞瑟認出她是鎮上的居民，想喊她，卻一時想不起名字。
心中驀然騰起的異樣感讓他快步上前，才發現女孩正伸手揪住另一個人，這名身材高大的男性隱身在石柱後方的陰影處，看不清面貌。
亞瑟的指尖才剛觸碰到燈光的開關，女孩突然失聲尖叫，纖細的指頭攫住比她高大許多的男性手臂，原本美麗的臉孔也為之扭曲。
「不……不要啊……」她的身體漸漸下滑，彷彿有什麼不可抵抗的力量正拖著她的雙腳，將她往下拉扯。
「你不是說……只要我和你訂下契約，只要我從屋頂跳下去，你就會來迎接我嗎？為什麼會變成這樣」
這話一出口的瞬間，亞瑟才猛然想起她的名字，上個禮拜天，他在這座教堂裡主持了她的葬禮。
他記得女孩在遺照裡甜甜的笑，也記得她的父母幾近崩潰地趴在她的棺木旁哭喊著她的名字，責備她不該為了來路不明的男人跳樓ZI SHA。
他們的教義不允許ZI SHA的行為，所以當亞瑟排除眾議，堅持為女孩主持葬禮時，還引起不少風波。
原來自己眼前所看到的女孩，早已不存在這世上。這個事實令亞瑟渾身一僵，一股寒意爬上背脊。
「你騙我！你根本不打算和我在一起，對不對？」
「妳當然會永遠和我在一起啊。」始終未開口的男性，突然以天籟般的低沉嗓音說出暗帶笑意的話語。
僅僅一句話，亞瑟便繃緊全身神經。令他不安的並非這聲音所散發出的蠱惑氣息，而是他察覺到一股窒息般的壓迫感正在迅速蔓延。
那是一種危險的、幽暗的、黑色的—慾念。
從神學院畢業開始見習時，他曾經跟著其他神父參與過幾次驅逐「禁忌」的儀式，他記得，這是屬於—
「我們會在地獄相見，永生永世。」
是惡魔！
他不顧一切地衝向前去，就見女孩腳下的地板已消失，黑色的漩渦取而代之，女孩的下半身迅速沒入其中，只以纖細雙手死命攀住男性。
而她唯一的希望，正冷酷地扳開她的雙手，任憑漩渦將她纖弱的身軀捲下。
「住手！」亞瑟撲上前，企圖伸手拉住女孩，就在兩人指尖交錯的瞬間，女孩尖叫著被黑暗徹底吞噬，漩渦也隨即消失無蹤，恢復成紅毯覆蓋的地板。
第十二聲鐘響的餘音在此刻結束，一切終歸寧靜，彷彿不曾發生任何事情，但一個年輕寶貴的靈魂，已在惡魔的誘惑下墮入地獄，永劫不復。
亞瑟握緊什麼也挽留不住的掌心，對於自己晚了一步懊惱不已。
「你看得見我們？」充滿誘惑力的嗓音在寂靜的教堂中響起，令人戰慄。
亞瑟憤然起身，拉開與對方的距離，取出頸上的銀色十字架項鍊，舉向隱身在暗處的神祕男性。
「卑劣的惡魔！這裡是主所看護的地方，不得在此放肆。」
「原來你真的看得見啊！」不理會他的威嚇，男性從黑暗的角落中緩緩走了出來。「你倒是說說看，為何像我這樣一個卑劣的惡魔，竟然敢在你們的地盤撒野？這裡可是神聖的教堂呢，不是嗎？」
「你……」亞瑟正想反駁，卻在看清對方真面目後，驚愕得幾乎忘了呼吸。
男人精悍的身軀恍如從金色光芒中現身，寬闊的肩、挺拔背脊、修長雙腿，合身的長大衣將他襯托得更加威風凜凜，尤其是那頭梳理整齊的金髮，在燭火微弱的黑暗中，依然不可思議地閃閃發亮。
更讓人驚歎的是，對方擁有俊美得彷彿不屬於人間的臉龐，有如雕刻般的深邃五官散發出男性特有的陽剛魅力，更帶著誘人心魂的魔力，只消看一眼，就能奪去人的心神。
這一瞬間，亞瑟以為自己看見了天使。
這般融合了剛強和絕美的容顏，只有在讚美天使的壁畫或雕像中才能看到，美得令人屏息，也美得令人戰慄。
但他也很清楚，對方絕對不是天使，尤其是他散發出的幽暗氣息越來越濃厚，顯然剛才自己感受到的慾念，還是被抑制過的程度。
這個惡魔絕對比他想像中更危險、更駭人。
「沒想到你這小神父長得挺漂亮的嘛！靈感力也很強，我還以為這個鳥不生蛋的小鎮很無聊呢！」
被喚作惡魔的男性光是輕輕勾起嘴角的微笑，就能使人心跳加速。他無視於亞瑟高舉的十字架，朝他走近了些。
「可惜你長得很像我的仇人，不然我會給你個機會和我訂契約，讓你多活一陣子。」
「我絕對不跟惡魔打交道，死亡並不可怕，可怕的是違背神的旨意，甘心把靈魂交給卑鄙無恥的惡魔，永遠墮入地獄。」
「無恥的惡魔？」男性指了指自己，笑著說：「原來是在說我啊。」而後，用高挺的鼻子冷哼一聲，「那你就等著向『無恥的惡魔』求饒吧！」
話音剛落，他以迅雷不及掩耳的速度衝向前，宛如狂風般席捲而來。
亞瑟隨即做出防衛反應，以十字架抵向衝來的身影，沒想到對方竟一手扯住他脖子上的項鍊！
耳畔響起「滋」的一聲，有如熱鐵烙在肌膚上的恐怖聲響傳來，他錯愕地瞪大了眼，銀項鍊應聲而斷，立即被對方一甩手遠遠拋開，下一刻，一雙冰冷的大掌便攫住他纖細的頸項。
「用這種東西對付我手下的那群小傢伙或許很有用，對我可就無效了。」
亞瑟明明看見對方掌心被燙出深紅傷痕，可這個惡魔卻不當一回事地伸舌舔了舔傷口，那高傲凌厲的眼神，如同嗜血的野獸。
看來眼前這男人不是以往在驅魔儀式中見到的小角色，而是擁有深不可測的力量、足以摧毀自己，甚至整座城鎮的惡魔。
扣在頸上的指爪猛地收緊，男人稍微使勁，就將他按在冷硬的石柱上。
「嗚……呃……」強烈的窒息感襲來，出於求生本能，亞瑟拚命想拉開禁錮在脖子上的手。
但那惡魔稍微鬆開了掌心，讓他呼吸新鮮空氣後，立即又鎖住他的呼吸，就像wan nong一隻小老鼠般悠閒。
「我果然沒看走眼，你就連痛苦的表情也很棒，真想看看你淫亂的樣子。」惡魔伸出艷紅的舌，舔上他白皙的臉龐，「以你的姿色，要多少女人陪你享樂都沒問題，我看就連男人都會拜倒在你的魅力之下，當神父不覺得太浪費了嗎？」
「別……別碰我……」亞瑟努力扭頭躲避，但舌尖滑過肌膚的觸感卻使他渾身顫抖。從小就立志獻身於神職的他，從未遭受過如此下流的觸碰。「這只是主賜予的軀殼罷了！無論是美是丑，我都要完成自己的使命。」
他擁有的一切都是主賜給他的，他就要奉XIAN給上帝，直到這副身軀隨著生老病死腐敗為止，絕不能作為滿足私慾之用。
「就算我的軀體歸於塵土，我的靈魂也是屬於主的，誰都無法剝奪。」
「喔？」對上亞瑟堅毅的目光，惡魔意味深長地笑了，「那你不妨猜猜看，你的上帝會不會接受被惡魔玷污過的東西呢？」
「……你要做什麼？」
「侵犯你。」
意想不到的卑猥字眼從惡魔美麗的唇中吐出，亞瑟錯愕得失去語言能力，甚至無法理解自己聽到了什麼。
「進入你的體內，釋放你壓抑已久的慾望……」惡魔的手指探向他的腰側，隔著黑色的長袍向後撫摸，靠在他頰邊的唇吐出蠱惑的甜美熱氣。
「趁你欲仙欲死的時候，再一口、一口把你啃得一乾二淨。運氣好，你還能親眼目睹惡魔是怎麼啃食人類的，如此一來，也算是滿足了你的好奇心，是吧？愛多管閒事又愛說教的小神父？」
「放開我！」不想被卑鄙的惡魔羞辱，亞瑟奮力掙扎，但受制的頸部卻被掐得更緊，缺乏氧氣的他，力氣也一點一點的流失。
「快禱告啊！你的主呢？你所景仰、愛慕，全知全能的上帝呢？」
惡魔美麗的臉龐逼近眼前，碧綠的瞳眸有如寶石般晶瑩剔透，映出淡淡的金色光芒，那是凡人無法觸及的光芒。
突然間，亞瑟覺得這一幕似曾相似。
在記憶深處，他曾見過這雙眼睛，既殘酷又神聖、難以忘懷的翠綠雙眼……
「祂怎麼沒有來救你？也沒有來救那隻被我吃得一乾二淨的小羔羊，只是眼睜睜看著你們受苦？」
「不是……呃！」黑色外袍被扯開的聲響，將亞瑟拉回眼下的困境，頸部傳來的陣陣疼痛，阻撓了他的反駁。
「換句話說，你的上帝允許我這麼做喔！或者說，祂對於你們的痛苦根本視而不見。」
「這是試煉。」趁著惡魔稍微鬆手的時候，亞瑟以毅然的目光瞪視他，「我們所做的一切……祂都在看著、守護著……就連你的罪行，祂也都看在眼裡……」
「住口！祂根本什麼都沒在看！」
原本從容不迫的惡魔莫名暴怒，翠綠眼眸中頓時有金色火燄猛烈竄燒般的光芒燃起，緊扣在亞瑟頸上的指尖幾乎要穿透他的皮膚，並將他向上提起，讓他的腳尖離地懸空，氧氣被隔絕在胸腔外。
「祂之所以寵愛你們這些愚蠢的人類，只是因為你們夠脆弱罷了，祂只是冷眼看你們爭著向祂獻媚、哀求祂的饒恕，然後開心得捧腹大笑，不然為何對我施加在你們身上的苦痛置之不理」
絕對不是這樣！
亞瑟想要出聲，卻什麼話也說不出口，淚水無視他的意志模糊眼眶，缺氧的肺部痛得像要燃燒。
好痛苦、好難受……難道他會就這樣死在惡魔手上？
這一刻，他彷彿聽見一道和藹而沙啞的嗓音，輕聲對他說話。
亞瑟，我們不能放棄希望。
儘管意識逐漸模糊，他心中卻很明白，這並非來自現實，而是已去世的祖父留在他記憶深處、一路支持他渡過重重難關的溫柔叮嚀。
同時，他也想起前幾天父親送給他的生日禮物，是傳承自祖父的另一樣寶物。
他使盡最後一絲力氣，從口袋中取出一串念珠，觸上惡魔的手腕。原本顏色暗沉的珠子瞬間散發溫潤光澤，接著迸射出耀眼的光芒，惡魔則像突然承受極大痛苦般怒吼著，一把甩開他。
亞瑟像個破娃娃似地摔了出去，背部先重重撞上長椅，再整個人摔到地上，痛得蜷起身體。
「可惡的米迦勒！」惡魔俊美的五官因憤怒而扭曲，顯然受到重挫，咒罵著那位最受教徒尊崇的天使，「我就知道他把這玩意送給人類了，奸詐的傢伙！」
亞瑟趁隙站起身來，惡魔立即朝他逼近，又顧忌他手上的念珠而停下腳步，但只要亞瑟一往右移，他就跟著往右；亞瑟往左，他也跟著往左。
「你怎麼會有那個東西？你認識約書亞．烈威特？」惡魔亦步亦趨地跟著亞瑟，厲聲質問。
亞瑟沒想到會從惡魔口中聽見祖父的名字，一時怔住了，但他決定沉默到底，就算惡魔的咆哮聲異常恐怖，他也只是握緊手中的念珠。
「我沒有必要回答惡魔的問題，你馬上離開！」
「你是烈威特家的人？」對他的警告充耳不聞，惡魔盯著他看了好半晌，翠綠眼眸流轉出邪惡的氣息，「我想起來了，你叫做亞瑟是吧？你是約書亞的孫子。」
身份被一語道破，亞瑟以對抗的眼神瞪著惡魔，對方顯然見過自己，而實際上，他也對這雙翠綠的眼睛有印象，只是記不起在哪見過。
「難怪你跟他那麼像，黑色的頭髮、黑色的瞳孔……」惡魔的眼神中透出欣喜，愉悅的表情像遇到難得一見的獵物，「你們烈威特家族有最接近惡魔的外表，卻擁有堅貞的信仰，也是最接近天上那群笨蛋的人類。不過這就奇怪了，你沒有守護者嗎？」
「守護者？」
見他一副不明所以的模樣，惡魔放肆狂笑起來，「太好了，沒想到竟被我逮到一條漏網之魚！我改變主意了，我不取你的性命，我要和你訂契約。」
「我說過，我絕對不會與惡魔交易！」
「你會的，只要身為人類，就會有慾望，你也是，只是你不知道而已。」惡魔自信滿滿的臉龐散發出美麗的金黃色光芒，使人目眩神迷，「我能輕易奪走你的性命，也能讓你獲得新生，更懂得挖掘出你內心深處隱藏的祕密，找出你渴求的慾望，然後替你滿足它，只要你和我訂下契約。」
「我沒有祕密，更沒有慾望。」亞瑟依然堅定。
「盡量否認吧！我有的是時間等待，但最後，我一定會得到你，我會讓你自願墮落在我腳邊，哀求我賜給你至高無上的悅樂。」
惡魔伸出修長指尖，撫摸著他的臉龐，「就用這張美麗的臉孔，對我哭喊求饒，要我貫穿你、填滿你，將你翻攪到近乎毀壞的地步，只為了取悅我，成為我的禁臠。」
「你休想！」亞瑟舉起念珠，企圖制止惡魔的無恥言論，卻見對方靈巧地向後一退，以優雅姿態伸展雙手，宛如沐浴在晨光下，高高仰起那張絕美的臉龐。
瞬間，一雙巨大的黑色羽翼從惡魔背後強而有力地伸展開來，黑得發亮的羽毛尾端閃著點點金光，耀眼迷人。
「亞瑟．烈威特。」極度魅惑的嗓音呼喚著他，悅耳得使聽者渾身酥麻、顫抖不已，彷彿直接搔刮著靈魂最脆弱之處。
「游走在污穢與純潔之間的神父，你是屬於我的，記得你的引誘者此刻的姿態，因為不久的將來，我會以同樣的姿態迎接你，讓你與我一同墮落深淵，永遠臣服於我。」
「 沙」一聲，美麗的黑翼突然大大舞動，惡魔修長筆直的雙腿緩緩騰空，似乎逐漸遠離，但下一刻，又突然朝地面俯衝而來。
亞瑟下意識地抬手防衛，卻只見一道黑影竄入他身旁的地面，瞬間消失無蹤。
黑暗的教堂內，除了自己急促的呼吸聲外，再也聽不到任何聲響。
望著空無一物的地面，亞瑟不禁懷疑不久前發生的一切只是一場荒謬的夢境，但殘留在身上的痛楚，卻又提醒他這不是夢。
「我們在天上的父，願你的名被尊為聖……」
冷汗濕透了面頰，心臟仍不聽使喚地怦怦作響，他握緊手中的念珠，低聲禱告以安定自己慌亂的心，穩定紊亂的呼吸。
「……不叫我們遇見試探，救我們遠離凶惡。」
他一再告誡自己，是夢也好，是現實也好，他還是亞瑟．烈威特，是一心一意奉XIAN給神的聖職者，絕對不讓惡魔有乘虛而入的機會。
然而，當他仰望教堂內的天使壁畫時，不知為何，那純白高雅的身影，竟與殘留在腦海中的惡魔，緩緩重疊。
這時亞瑟還不知道，此刻在他心中烙下深刻印象的黑色羽翼，並非出身於幽暗的下級惡魔。
惡魔之首、地獄之王—這些是世人給他的封號，以恐懼的語氣訴說他是黑暗支配者，也是一切萬惡的淵藪。
即使如此，這些稱號仍不足以形容這既邪惡又神聖的存在。
因為他曾是地位崇高的熾天使，也是從天殞落的金星，更是即將改變亞瑟命運的墮天使—路西法。