「全部都進城了嗎？好，立刻關門，弓箭手就位！」站在城牆高台上的金彌天，望著黑衣人一個個平安無事地陸續歸來後，在城門關閉的瞬間，發號施令。「放箭！」
為數眾多的箭，將追兵阻隔在外。
高大人率領軍隊，兵臨城下咆叫。「金彌天你這逆賊！竟然派人偷襲我，用這樣卑鄙的手段！你以為我會認輸嗎？」
俯瞰著下方的敵人，彌天氣定神閒地微笑道：「高大人，實在是您邀請的手段太粗暴，我無法招架，只有出此下策，還請見諒。」
「你要請求緋姬娘娘的寬恕，只有現在的機會了。快把城門打開，負荊上城請罪，我會幫你在娘娘面前說情，要她饒了你的城民一命。」額邊流下冷汗。今日被燒掉的糧草中，幸好沒有仙丹，所以他還可以支配這些鬼卒們。要是等仙丹也吃完了，那些因毒癮發作而瘋狂的鬼卒，說不定連自己人都會……他不想面對那種地獄，因此必須早一日逮到金彌天。
「不如您回去跟娘娘稟報，說我不是不能去，而是病得離不開這座城。」
「你哪點像生病的樣子！」
彌天淺淺一笑，一眨右眼說：「我是病了，得了恐姬症。」
「你這混賬——」
揚起一手，彌天下第二道命令。「熱油準備，倒！」
嗚哇、噢嗚的聲聲慘叫中，進攻的鬼卒們再度如潮水般退去。滿意地看著一切都如計劃中地進行，彌天下了台階，回到城內的廣場，敞開雙臂，不吝讚美地說：「幹得好，我的夥伴們！這一次的奇襲伯這麼成功，全是你們的功勞！我已經為你們準備好酒宴了。」
「不要再浪費了。」撩起黑髮一甩，況賢扯著唇角說。「這不過是第一步而已，我們接下來要把全部的鬼卒都消滅，要慶祝也等到那時候再說吧！」
「可是……」
「阿賢說得是，我們不可因為一次的勝利就輕忽，對不對？」田齊幫腔，他的話語掀起一陣陣贊同的鼓掌。
「大家，我們要再下一城喔！」舉高一手，況賢高呼。
「沒錯！」
「打倒鬼卒！」
「金華城永存！」
放眼望去，每一張臉都洋溢著希望與信念，他們都相信最終的勝利就在眼前。
鬥志高昂的氣氛中，獨獨水寧沒有被感染到，她焦急地在人群中找尋著——
「你怎麼了，水兒？」戰鬥中始終常伴她左右的子喬，來到她身邊。
水寧看見他先是鬆了口氣，接著扣住他的手臂說：「你看到靖雲哥沒有？」
「靖雲哥？他應該與方在一起吧！」仗著身高的優勢，子喬鎖定了方，揚起手高喊著，把他叫了過來。
沉默的刀疤男子越過人群，望著子喬。「什麼事？」
「你不是應該與靖雲在一起的？」
方蹙起眉頭。「沒有，回途上我被幾名鬼卒絆住，所以要他先走。怎麼，他還沒回來嗎？」
水寧臉色轉白，子喬迅速安撫她說：「也許他先我們一步回來，不在這廣場上。不要緊張，我們再仔細找找。」
經過徹底的搜城一番後，靖雲的失蹤獲得證實。
「怎麼辦？我們可以再出去搜索嗎？」扣著子喬的手腕，水寧哭喪著臉問道。「說不定靖雲哥正需要我們幫助。」
「我知道了，我去和阿賢商量。」深感大事不妙的子喬，只能把希望放在靖雲夠機警，懂得找地方掩護自己，而沒被鬼卒捉走了。
☆ ☆ ☆
夜晚搜索過於危險，直到隔日清晨才由幾名身手最好的人，在子喬的率領下，出城搜索。這段期間水寧睡也不敢睡，始終守在城門上，祈禱著靖雲哥能夠平安地歸來。
頂著烈陽，在漫長等待的煎熬中，水寧求著……
「看到了，他們回來了！」有人指著遠方的黑點說道。
她撲到城牆邊，急切地探望著。有了，她看到靖雲哥被子喬扛在背上，他沒事！太好了！
三步並作兩步地奔下城門，水寧迫不及待地跑到城外去迎接他們。
「他不要緊，看來沒有什麼大傷，不過是暈過去而已。我們是在上回那處崖邊找到他的，我猜想靖雲哥是知道躲在那個老地方，我們或許會想到要去那邊找他。也幸好他那麼做，不然光在林子裡兜圈子，沒個方向，實在像是大海撈針呢！」子喬解釋說。
「哥沒有受傷，為何會昏迷不醒？」
況賢蹙起眉頭。「這不仔細檢查，也還不清楚，有可能是撞傷了頭。總之，一切得等他醒來後再問。」
「先帶哥回房，子喬。」
☆ ☆ ☆
許多人都前來探病，大家都很關心靖雲哥的情況，可是靖雲哥始終沒有清醒，而況賢診斷後也找不出什麼異常之處。他以為靖雲的腦部受傷，但檢視過腦袋瓜四周，也沒看到什麼明顯傷口。
「除了等他醒來再問外，現在我們沒什麼可為他做的。」連況賢也舉白旗投降。
「哥會醒來嗎？」忐忑的心裡有著揮之不去的恐慌。
況賢沒法兒給她肯定的答案。
「不必擔心，靖雲哥吉人天相，不會有事的。」最後還是讓子喬上前安慰她說：「你上回不也把我叫喚回來了？靖雲哥那麼疼你，怎麼捨得丟下你呢？他一定會醒來的。」
「真……的？」紅了紅眼眶，水寧哽咽。
子喬親吻著她的髮梢，撫慰著她說：「不要擔心了，我會陪著你，我們一起等待靖雲哥醒來，好嗎？」
「嗯。」緊握著子喬的手，水寧這才曉得身邊有著一雙能依靠的臂膀，是件多麼教人放心的事。如果今天她必須一人孤單地等待，也許她會因受不了而崩潰、瘋狂。
「陪著我，子喬，絕不要離開。」她低喃著，緊緊偎在他懷中。
他收緊了她嬌小而顫抖的身軀。明白她的脆弱，只會教他更想保護她，為她遮蔽這一切會令她傷心的事。
「好，我答應你，我絕不走。」
他們互相倚偎在彼此的懷抱中，坐在靖雲的床畔等待著。一個下午過去了，接著是夜晚的到來。他們輪流地休息，有時是水寧睡在子喬的懷中，有時子喬會頭靠在一旁的桌子上打盹。他們相互給對方打氣，也給對方解悶，還一起呼喚床上的靖雲，希望能把他叫醒。
可是宛如陷入死亡般熟睡的靖雲，沒有絲毫清醒的跡象。
強行壓抑住那股「也許靖雲哥會就此不再清醒」的嚇人預感，水寧努力保持清醒地看護他。
一股極細微的寒風，竄進了水寧的身體，她驀地睜開雙眼，原來自己不慎睡著了，還壓在靖雲哥身上，她慌張地抬起身。
咻！某種尖銳無比的東西，抵住她的脖子。
水寧渾身冰凍、發寒，並且難以置信。她真的不敢相信自己的雙眼，她眼前的靖雲不再是靖雲，那本該清明澄撤的黑色雙瞳、永遠掛著溫柔體貼笑容的清俊臉龐、從不曾有任何粗暴舉動的哥哥——
「呀——」
她瘋狂地尖叫著，不願相信這是事實。她不要！問上天，何以如此殘忍？她最心愛的哥哥，怎麼會變成了鬼卒？！
「發生什麼事了？」
才稍微離開去小解，子喬不明白從靖雲房中傳出的可怕尖叫是打哪兒來的？他迅速地衝回屋子，只見況賢、田齊、方也都趕到，大家聚在房門口前，一動也不動，沒人睬他或告訴他答案。
子喬撥開人牆，往內衝進兩步，同樣愣住。
那是誰？那不會是封靖雲吧？靖雲什麼時候……哪裡……怎麼會……
事實千真萬確地擺在眼前，面孔猙獰的男子，把突出而尖銳的五爪架在自己親妹妹的脖子上，暴凸的紅目流連在她的頸項間。「血……給我血……我要血……」
「靖雲哥，你冷靜一點、清醒一點！你手中捉著的是水兒啊！你的妹妹啊！」不相信連靖雲也會受幻妖的影響，性情轉變成嗜血的凶魔，子喬企圖與他講理。
「吵死了！」
男子舉起另一手，輕易地就將木桌抬起，摔向擋在門口前的眾人及子喬。四散閃開的他們，身子都還沒站穩，一張張椅子又接連飛來。
「靖雲哥！」
子喬不只擔心他，更擔心他手中的水寧。水寧的狀況也不對勁，彷彿是失了魂般，毫不反抗與掙扎地任由靖雲的手掌扣住自己的脖子，雙眼出奇的無神。並不是嚇暈了過去，那是對一切都絕望的表情。
「滾開！不要阻礙我！我會殺光你們所有人！」
這絕對不是靖雲哥。反芻自己的話語，子喬搖頭修正，天真的是自己才對。如今殘酷的事實擺在眼前，這有著鬼卒般兇惡形體的是封靖雲，是飽受幻妖之害的封靖雲。
這意味著——他們已經失去以前所認識的封靖雲了。
幻妖的毒是沒有解藥的。所有中了幻妖之毒的人，到死的那一天都將成為幻妖的傀儡，沒有例外。若不供應新的幻妖之毒給他，那這場發作就不會平息，他將會呈現鬼卒的形態，無自我意識的凶暴、嗜血、酷殺，而且六親不認。到最終不是被人終結，便是自我了結。
子喬冷顫著，這兩條路，靖雲會步上的是哪一條？
「你的劍在哪兒，子喬？」況賢突然拍著他，把他拉回現實。
子喬臉色一白。「阿賢，你難道要我……」
「你的劍術是我們之間一流的，由你來，會給予靖雲哥最小的痛苦。我知道這是非常痛苦的抉擇，可是想要救出封家兄妹……這是下下之策中的唯一之計。」阿賢扣緊他肩膀，悲痛地說。「你就讓靖雲哥走得有尊嚴吧！」
子喬搖頭，再搖頭，他做不到，他怎麼……
水寧的事，往後就拜託你了。
那些笑語與關懷，往日風度翩翩的溫文模樣還歷歷在目，他怎麼有辦法對封靖雲下手？！
「啊啊！」只見靖雲收緊了扣住水寧脖子的利爪，血滲了出來。
「不可以！」子喬瘋狂地怒叫。
一旁的況賢等不下去，索性拔刀上前，而身旁的田齊與方也一起動作。同樣是夥伴，卻要自相殘殺，這對他們而言也是痛苦的決定，但又不能不做。
「滾開！滾開！」
瘋狂了的「鬼卒」，將衝到面前的人一一踹倒，同樣是經過鍛煉的腿力，加上幻妖促使的爆發力，一瞬間就把眾人痛擊在地。況賢被踹到牆上，狠狠撞壁。田齊則是撞出了窗外，滾落。方彈到站立在後面的人牆，吐出口瘀血。
這一幕幕看在子喬的眼中，他悲憤、他怨怒、他……別無選擇。
「靖雲哥，我求求你，醒一醒！」拔出那柄水寧為他特製的神魂劍，子喬哀傷地說。「我不想這麼做，求你把水寧放下，不要再傷害其他人了。」
「少囉唆！你以為傷得了我嗎？哈哈哈哈……」高高舉起手中，宛如破娃娃般失神的妹妹，他吼著。「看吧，我要掐斷她的脖子，還有你們在場所有人的脖子！哇哈哈哈！」
「那麼，我也別無選擇了。喝——」
銀色流星般的光芒在屋中一閃而逝，輕易地穿越過男人格擋的手臂，準確無比地刺入胸口。
「不——」
淒厲無比的哭聲，伴隨著這一劍劃破晨空。
☆ ☆ ☆
淚淌干了之後，流下的是什麼？
撫著哥哥冰冷的身子，到死前都沒有恢復神智的靖雲，就這樣離開了他們眾人。水寧不願相信這是真的，她寧願它是場噩夢，醒了就會消失，可不論再多的呼喚，也無法再叫醒他。
「原諒我，水兒，我必須這麼做。」當他把劍拋下，子喬跪在她的身邊說。「我不能讓靖雲哥再傷害更多的人，或傷害你。」
她摸著靖雲的臉龐，不明白何以昨天還與自己說說笑笑的人，如今卻變成沒有氣息的空殼。
「水兒……」子喬朝她伸出手。
抬起空洞的眼眸，她哽咽地說：「哥哥他……哥哥他說祝福我們……當我告訴他我有了你的時候，他說祝福我們……他自己都還沒有得到半點幸福……我沒能為他做什麼……為什麼……是誰這樣殘忍……」
「水兒！」再也忍不住，同樣掉下淚的子喬，以雙手將她與靖雲一起抱住，大吼著。「我一定會為靖雲哥報仇的！不論是誰，我一定會把這萬惡的幻妖之毒從天下除去的！我發誓！水兒，我們要一起完成靖雲哥未完的遺願。」
她以為自己會和哥哥一樣化為冰冷的軀體，可是淚是燙的，拖著自己的那雙手也是燙的，她在這雙手的懷抱中，曉得自己還活著。
「說得沒錯。」
況賢附和，攀著門，重新站起來。他來到靖雲的身旁，握著昔日好夥伴的手說：「靖雲，你一定很不甘心吧？被人用這種手法改變了你，這絕不是你自願的。我們會幫你討回這筆債的：你放心！」ˍ田齊攙扶著方走近他們，開口說：「是誰讓靖雲服下幻妖，也不必再猜測了。」
「那批傢伙，死定了！」
燃燒著憤怒與恨意的眼眸，不只一雙。
☆ ☆ ☆
他真是太佩服自己的天才。
躺在舒服的帳篷內，姓高的男人悠哉地把仙丹放在嘴中含住。藥效來得很快，不過轉眼間，他就感受到如火般在竄燒的亢奮感，那是一種握有至高無上能量的極致感受。這瞬間，他總覺得自己是無所不能的。踩在大地上的感覺並不真實，他騰雲駕霧地徜徉在雲端。
原本他還有點猶豫，覺得少量的仙丹全給那愚笨的傢伙未免太浪費，但考慮到金華城的那群混蛋，一旦收到這份「大禮」時會有多麼惶恐不安，他就笑逐顏開。俗話說得好，打不開的門，就想辦法讓它從內部腐爛……
他知道那群人毫不猶豫地把自己下的餌帶回城中去時，勝利的預感幾乎快要令他發作。
除非是一次大量服下仙丹，否則只要定期用藥，這幻妖只會帶給人飄飄欲仙的快感，不會到達令人心智全失的地步。他已經摸清楚這仙丹的特性，和那些動不動就發作的傢伙不同，他絕不會做甘心被人驅策的鬼卒！
哈哈哈！
為什麼外頭那麼吵鬧啊？
他搖搖晃晃地起身，掀開簾帳，正想罵人。「咦？什……什麼？！」連滾帶爬地往後退，他指著前方黑鴉鴉的大軍。「為什麼……不可能……怎麼一點聲音都沒有……
是的，一片黑色的討伐者密密麻麻地布下天羅地網，由外側逐步進逼，所到之處都是血腥的殺戮戰場。沒有任何的聲音是因為斬妖客們刻意以麻布袋一個個捕獲鬼卒，並迅速解決，好在他們有所警覺之前，進攻到營區中心。
「那就是主謀者，姓高的傢伙！把他捉起來，為我們的兄弟復仇！」
他瞪大眼睛，看著黑衣人當中，一雙最凌厲的黑眸直直地射過來，被仙丹麻痺了的腦袋，也直覺地嗅到不對勁，失控地亂竄起來。
「不要，你們別逼我！我不想發作，我不要變成鬼卒……」
控制不了自己的手腳，他死命地掙扎著。仙丹、仙丹！只要拿到新的仙丹，他就有救了！
「啊啊啊……」一雙腳踩上了他的手背——就在他差一點可以拿到仙丹之前。
「高大人，告訴我，你是怎麼對付我們的好夥伴的？從頭到尾、仔仔細細地說！」腳的主人冷冷地發問。
一群黑衣客將他包圍起來，讓他無處可逃。不行了，他快要控制不住了，從頭到腳都在發抖。
「快說！」
腦袋被踹痛，他嚎叫著說：「我、我捉到那傢伙之後，要他投靠到我這邊當奸細，是他不肯的，如果他答應我，我就不會用那種手段了，我也不想浪費我的仙丹啊！」
「你給他吃了多少藥？」腳的主人再問。
記不得了，他瘋狂地搖著頭說：「不要、不要！不要逼我……」
自食惡果的男人，終究逃不過服用幻妖的終幕。見他化身為鬼卒，一點也不令水寧等人吃驚，他們在這原為高官的鬼卒身旁圍成半圓圈，防止他逃出。然後子喬把手上的劍交給了水寧，說：「去為靖雲哥復仇吧！」
「啊哈哈哈！我是不會死的，你們這些小蟲子！我會一腳將你們全部踩——」
她毫不猶豫地，一劍刺穿了那可憎鬼卒的腹部。
「唔哇哇哇！」
抱著肚子打滾的男人，還沒有斷氣，可水寧已經無意再補上一劍，她把劍還給子喬，背過身去，將一切交給同伴們，直到身後的哀嚎消失為止。
子喬站在她身後，伸手遮住她熱淚直流的雙眼，低啞地說：「已經全部都結束了，水寧。我們已經替靖雲哥報仇了。」
漫長的戰鬥終於結束。
可是復仇的滋味沒有帶來任何的喜悅，他們所失去的，注定再也不會回到身邊，這是場苦澀的戰鬥。
「希望這樣可告慰靖雲的在天之靈。」況賢惆悵地望著被踏平的戰場。不只靖雲，還有許多同伴們也一樣，為了守護這片土地，付出了寶貴的生命。
水寧輕輕握住子喬的手，說：「帶我回去，我想回家。」
「你是說唯鐵村嗎？」
深恐失去靖雲的打擊，會讓水寧喪失所有的鬥志，但子喬知道自己別無他法、也不能勉強她留下。
然而，水寧搖了搖頭。「不，我要回你我的家。」
「水兒……」要過多久才能遺忘傷痛？也許一輩子都忘不了。不過水寧記憶中的哥哥，是永不褪色的回憶。她清楚地記得，當年靖雲哥意氣昂揚地述說著。「我們一定要打倒鬼卒、打倒妖姬，拯救這天下蒼生遠離幻妖之害！」
要是說生者的包袱是往者的回憶，那麼她決定要懷抱著哥哥的包袱，一起活下去！
她緊握著子喬的手，再次肯定地說：「我們回去吧！」
☆ ☆ ☆
薄紗不住飄動的簾內，交疊的身影暖昧地晃動著。
「愛妃……噢……愛妃……」
男人的喘息幾乎教人厭倦，她由著他激動地擺弄自己的身子，彷彿有另一個自己在上頭觀賞著這可笑又滑稽的一幕似的，無動於衷。
對她而言，如釋重負。
「愛妃，你今天心情好像不是很好？發生了什麼事嗎？是不是玩膩了我買給你的那些珠寶？不要緊，你還喜歡什麼？我再買給你。」
緋在腹中冷笑著。心情不好當然有理由，姓高的狗果真是半點用處都沒有，派給他一千鬼卒，居然連個金華城都攻不陷！算了，反正他人也死了，再鞭屍也沒意義，起碼少了個囉唆的傢伙。
表面佯裝出天真無邪的笑說：「王上已經對我太好了，我哪裡還敢要求什麼啊！」
「別這麼說，只要能博你歡心，我什麼都可以給你！」
是啊，你的天下、你的王座、你的子民全被你拋棄了嘛！她真的不懂，這樣愚蠢的男人是怎麼當上王的？
血統、傳承、地位。多不公平，哪怕是再無能的傢伙，都能因這三樣與生俱來的優勢而處於萬人之上。再優秀的人，如果沒有這三樣東西，就會像她一樣，從出生就是被人恣意玩弄的命運。
她不服、她不願！像這樣不公平的天下，打從一開始就不該存在。全都毀滅是最好的，不是嗎？
「王上不是在逗我的吧？」長睫嫵媚地扇了扇。
「你不信？孤王可以把心剖出來給你看。」男人顯現一絲急躁。
甜甜地笑著，她捧著男人的臉龐，細細地獻上許多的小吻，從他的下順一路吻到了他的耳，最後咬著他的耳朵說：「我要王上的心做什麼？我只要王上繼續陪在妾身身旁，日日夜夜，這樣就好了。」
「這有什麼問題？孤王為了你，早就連朝廷都不去了。如今全天下能謁見孤王的，就只有你。」
「呵呵呵，我好壞喔！讓王上這樣寵我。」
「你說什麼，誰敢說你壞？你是全天下最善良的……緋。」男人再度把她壓回床上。「我愛你。」
「我也是。」她毫不考慮地這麼回答。
她愛他——的昏庸。
她愛天下——血流成河。
她愛芸芸眾生——的無力反抗。
直到末日來臨，她這顆空虛的心會持續在永恆的黑暗中徘徊，尋找下一場遊戲的起點。