想起兩人初相見是她十三歲的那一年。
當時楊府上上下下一片愁雲慘霧，宮中傳來消息說爹爹死了……在遙遠的戰場上……太婆說這是將門子弟的宿命，他們早該做好心理準備，迎接這一天，所以不許任何人哭哭啼啼。但娘躲在被窩裡偷哭的事，雩雲知道而沒告訴任何人。娘從來就是個柔弱女子，以夫為天的她，當「天」已經塌下，又怎麼能忍得住淚水呢？
太婆年紀大了，娘又只會掉眼淚，在襁褓中的弟弟才剛滿三歲，還沒完全斷奶呢！想要盼望他來保護這個家，起碼也要再過個十年。因此，雩雲當下就決定負起保護楊家的責任，她是楊家的長女，她要在弟弟長大之前一肩扛起這個家的重擔！
想是這麼想啦，但誰會把一個十三歲小丫頭說的話，認真放在心上？
一些見風轉舵的僕人預料楊家會因為失去主人而沒落，於是紛紛求去。連總管也惡劣地在半夜捲走楊家的大半銀兩潛逃。那段日子，楊家像是隨時都要分崩離析了似的，主人們提不起精神管事，奴才們也沒勁兒做事。
不管雩雲多努力想聚攏人心，她的一雙小手根本無力挽回頹勢。
直到一個男人出現在楊家門前，他改變了這一切。
雩雲猶記得那天風雨交加、雷電不住地在天空撒野逞兇，轟隆隆地吵得人心神不寧。睡也睡不著的她，隱約聽到有人在拍打著門……砰！砰砰砰！
誰啊？半夜三更的。
屋外傳來僕人邊抱怨邊前往外頭門邊走去的腳步聲，實在克制不住好奇，雩雲悄悄地下了床，披上外袍，躡手躡腳地躲在廳院前的大柱子後，探頭望去。
門咿呀地被打開——
轟！閃電後緊接又打著駭人的巨雷，將不速之客的身影給暴露出來。
那是幅雩雲想忘也忘不掉的景象。
潑灑而下的雨水，在男人剛毅如石的臉龐、寬闊的肩膀、黑色長披風上，匯成小溪流，奔向他強壯有如小樹的腿邊，那頂著強風的男人挺直著身子，就像一座處於激流而不會被撼動的巨石，高高在上的俯瞰一切。
僕人嚇得腿軟，咚一聲跪在地上說：「你、你是誰？想幹什麼？」
這時，男人從肩膀上卸下一隻沉重的包袱，雙手恭敬地抱著說：「請通知楊家人，我送回楊恩公了。」
再一次的，白色閃光劃過天際，映照著那個淒涼的灰石罈子。
「爹！」
雩雲不顧風大雨大，也忘了自己赤著腳，披著薄衣，她踏過泥濘的石板地，一心只想快點、快點親手抱住爹……縱然爹已化為灰骨，被封入那個小小的壇中，他還是爹！
「爹！爹！我是雩雲啊！您聽得見我嗎？爹！」
泣不成聲的她抱住爹爹的遺骨，在門邊聲嘶力竭地喚著那再也不可能回答自己半句話的人。
之後的事，因為雩雲後來得了風寒發高燒，在床上躺了三天三夜，並不是記得很清楚，依稀只記得有一雙溫暖的大手，不停地安撫著她，拍著她的背，像在訴說著：哭吧，沒關係的，妳有權利哭，盡情地哭吧。
然後，那名無懼狂風暴雨與艱辛路途，以最快的速度替他們把爹的骨灰送回家的男人，就這樣留在他們楊家，成為楊家的總管——他就是秦五郎。
秦五郎是個奇妙的男人，大半的人一見到他都會被他的外貌所震懾——
好個偉岸的漢子！
一雙鷹揚的眉與炯炯有神的眼，粗挺的鼻樑，寬闊得像能容下一斗海水的嘴巴，不必說話就有鎮壓全場的氣魄。
瞧瞧他那巨掌與不費吹灰之力就能扛動三十斤大鼎的臂力，要是讓他掐住喉嚨，大概不出半刻就會被他掐死！和他搏鬥，簡直和森林野熊搏鬥沒兩樣，是種玩命的行為呀！
拜此所賜，他到楊家不過七天，就已經能將府裡的事務重新整頓。他以驚人的速度，替楊都部署辦了場莊嚴隆重的喪事，也把卷款潛逃的前總管找到，討回了錢財，並將那人押送官府，還重新找來一批相當吃苦耐勞的僕人，好取代那些迫不及待捨棄楊家的奴才們。
奇跡似的，娘不再成天以淚洗面，還說要好好地培育獨子，將來繼承爹爹的衣缽。
撥雲見日的，太婆的臉上再次出現光彩，她又恢復為過去習於發號施令的太婆。整日積極地在朝廷奔走，替楊家爭取該有的撫恤，喚起皇帝對楊家的愧疚感，甚至還下詔冊封雩雲為公主，哪怕這只是名義上的，也足以讓世人重拾對楊家的敬重。這一切，秦五郎不曾說過一聲是「我的功勞」，可是楊家人都知道，要是他沒有在最危難的時候出現在他們身邊，誰知道現在的楊家會變成什麼樣子。
照理說，雩雲欠他一份情。
這五年來他為楊家做的已經超出他身為總管的本分許多許多，不論他有何要求，自己都應該要答應才是。她也曉得他一直想回軍中，他在楊家步上軌道後，不只一次想提出這請求，而三番兩次阻撓他完成這心願的，就是她。
因為……
因為、因為——
男人為什麼明知戰場是跟敵人拚個你死我活的地方，明知很可能會一去不復返，卻還都那麼想往這條不歸路走去呢？
太公死於戰場，爹爹也死於戰場，接下來秦五郎也打算葬送自己在那根本不值得人去流血、流汗的地方，替成天只知在宮中尋歡作樂的皇帝賣命嗎？
好傻！他們都好傻！這其中最大的傻子就是秦五郎！
他若一直留在楊家當總管，至少不需要擔心見不到明天的太陽。像他那種耿直的性子，依她看，說不定還會遭自己人暗算，身中冷箭而亡呢！
誰會讓他去送死啊？
於是雩雲賭氣地，使盡所有方法，發誓絕不會讓他回戰場上去，他想回去，除非連同她一起帶著！
＊＊＊
再回到喜房內。
站在滿臉驚愕的秦五郎身前，雩雲的小臉浮上一抹微笑，她曉得只要自己一笑，沒什麼事是行不通的。
「吶，五郎哥，我們快點就寢吧！明日一早還得趕車上路呢！」
頭搖得像博浪鼓似的，秦五郎說什麼也不肯就範，抖聲道：「妳、妳是在跟小的開玩笑吧？大小姐。和您拜堂成親的應該是邵公子，怎麼會是小的我？您走錯地方了，快點，趁沒人發現前，回邵府去吧！」
人前總是雄壯威武的他，和雩雲相處沒三個月，已經被她抓住了個性中最大的缺點——不離萬物都有天敵存在的道理，生得比別人高大一倍也勇猛一倍的秦五郎，卻是個心腸軟得不能再軟的男人，尤其對於「嬌小」、「可愛」、「柔軟」的東西一點轍都沒有。
有一回，她親眼瞧見了。這個宰殺一頭野豪豬眼也不會眨一下的男人，莫名其妙的在院子裡化為石頭動也不動，理由是兩、三隻剛出生沒多久的雛雞，正在啄食他腳邊的蟲子，小雞們誤將他當成樹根，嘰嘰喳喳的玩得不亦樂乎。
要不是有名僕人經過，驚動了那群雛雞，幫他解圍，真不知道秦五郎會呆站至何時。
後來她還故意捉了隻兔子送到他面前說：「五郎哥，你幫我抱著牠，不許讓牠跑了，不然我唯你是問！」
當場秦五郎臉色慘白，額頭滴下豆大汗珠，小心謹慎地捧過那又軟又小還活蹦亂跳的生物，說道：「呃……小姐……這不好吧？」
「哪兒不好？」該不會被識破她是故意整他？
「我、我不知道該怎麼捉牠……我手勁大，說不定會弄死牠的。」他非常困擾地說。
「弄死就弄死了，有什麼關係？死了剛好煮成一鍋肉湯。」兔肉湯可是難得一嘗的珍餿，滿不在乎的雩雲使壞地說。
「那太可憐了。」秦五郎望著手中的小東西，眼神放柔了說。「牠只會吃些草果，又不會獵殺其它生物，生得這麼可愛，何苦殺了牠呢？」
雩雲忘不掉他那時的神情……
疼惜、憐愛、柔情。
要是能被這樣的目光一輩子注視著，就算要她當只小兔子她也願意。
嘿嘿，只是沒人說這隻兔子非得是「聽話」而「乖巧」的，天底下什麼樣的新鮮事沒有？成千上百的可愛小兔子之中，也總會有一、兩隻黑心小兔嘛，對不對？
如今這只黑心小兔兒，巴上了雄壯威武而軟心腸的大黑熊，還準備巴他一輩子！
「要我回邵府？那怎麼成？邵哥哥此時此刻一定在享受『春宵一刻值千金』的甜美滋味，我要是闖進去，肯定會被他殺頭的。」雩雲強調地嘟嘴說。
「春宵？他跟誰春宵，他娶的娘子人在這兒！」五郎氣喘不過來，就快要暈倒了。
「那還用問，當然是喜歡的人嘍！」
「難道說……」恍然大悟，五郎的下巴差點掉了下來。「林姑娘和妳……」
「沒錯，我們兩人對換了，這兩場婚禮是我和邵哥哥的李代桃僵之計，他娶他要娶的林姑娘，我嫁我想嫁的五郎哥。」爽快地承認，雩雲把自己如何同邵青耘陰謀算計兩人的計謀全盤托出，畢竟目的已經達成一半，再隱瞞也沒用。
這廂——
武明聽著、聽著，一股寒意直逼他的腦門。
我只道楊家千金行事特異、喜歡下險棋求勝，可萬萬沒想到她竟連人生最重要的婚姻都拿來當兒戲，要我拿她怎麼辦才好？我秦武明何德何能，哪配她楊家大小姐，堂堂護國公主下嫁於我？
「荒唐！太荒唐了！」他不禁要罵道。
雩雲小臉蒙上一層暗雲，清澈的大眼帶著汪汪水光。「嗚……嗚嗚……五郎哥罵我……我真有那麼壞嗎？我不過是想幫人家成就一椿好姻緣，也幫自己贏得幸福，這樣有什麼不對？是我不知廉恥，死皮賴臉地想作你妻子，是我太馬不知臉長，太可笑了是吧？好，我這就去投長江，還你一個自由之身、清白之名吧！」
武明慌了。「就算要尋小的開心，也千萬別說傷害自己性命的話，大小姐。」
「誰教你一副娶我很委屈、是天底下最可怕的一件事的表情。你要我不說尋短的話，那你就笑得開心點，表示你很歡喜我作你的妻子！」她鼻一吸，眼睛裡的水光神奇的消失。
笑？嗚呼哀哉，她不是明知道他最不會笑的嗎？連要動用到臉上的哪個部位才能笑得不讓人心生恐懼，他鑽研了一輩子也還沒參透呢！唔……咦……啊……這樣總行了吧？
「比哭還難看。」
他努力再三的結果，就是換得雩雲一句老實不客氣的批評。
「不過這樣就算你也同意咱們的婚姻了吧？我可不許你說什麼礙難從命之類的話。」
「大小姐！」武明要不是天生不懂得哭與笑，現在已經輪到他哭給她看了。
「幹麼？」扁扁嘴，大眼失望地下垂。「我就那麼惹人嫌，那麼讓你討厭啊？我哪一點讓你嫌棄，你說好了。」
「小的豈敢。」
天地良心，他有資格嫌棄誰呢？他有自知之明，像他這樣面孔的男人，走出去會把好人家的姑娘嚇得逃跑，有人願意嫁給他，他都還要懷疑對方是否瞎了眼睛。一介武夫，無財、無能，唯一的本事就是在戰場上殺敵，這輩子就算打光棍過一生他也認了，根本沒妄想擁有什麼幸福美滿的家庭，有妻有兒的。
「可你擺明了就是不接納我啊！」
步步逼近他，仰起自己最可愛的小下巴，以最嬌嗔的眸光，與最蠻橫的口吻，用指尖戳戳他結實的胸口，她問道：「你說——這不是嫌棄我是什麼？」
唔！被逼得後退一步。
武明抵擋不了她的撒嬌攻勢，天知道他對又軟又小的東西是一點辦法都沒有，總是不忍心拒絕……所以在軍中時他還養了只落難的小鳥，即使因此被別人譏諷他假好心，他也無所謂。
轉開了視線，他長歎一口氣說：「大小姐，奴才這是不忍害妳一輩子，毀了妳啊！」
「你難道認為，乖乖任由別人安排我嫁給阿狗阿貓，嫁個連見都沒見過的男人，就是為我一輩子好？萬一那個男人酗酒呢？萬一他妻妾成群呢？我也只能乖乖下嫁我根本不喜歡的男人嗎？為什麼我不能嫁給我想嫁的人呢？」雩雲繞了個圈子，纏著他問。
武明還是不懂，為什麼是他呢？他有什麼值得她垂青的？像他這樣的男人……不是隨便哪個路上撿來的都勝過他這種鄉野莽夫？
「大小姐，小的足足長您一輪，您知道這代表什麼嗎？只要再大個兩、三歲，我就算當妳的爹也不為過，像我這樣其貌不揚又什麼都沒有的叔叔，妳嫁給我也只是吃苦、活受罪。」
雩雲堅決不打退堂鼓，她揚著下巴說：「我就喜歡你這種老頭子，那又怎麼樣？比起那些嘴上無毛，成天只知追著姑娘家裙襬跑的紈誇子弟，你勝過他們數百倍、數千倍！吶，五郎，你看著我，我已經長大了，不再是當年那個十三歲的嫩丫頭，我已經到了可以嫁人的年紀，可以幫你生孩子了。」
生、生孩子？武明吞嚥了一下口水。
一個和她如出一轍，但更嬌小、更柔嫩、更可愛的小東西……誕生？
噢，不，天老爺，他在想什麼？這萬萬使不得，絕對不可以！
「大小姐，請妳高抬貴手，放過小的吧！我只想回邊防去，現在楊家有皇上的保護，已經不需再擔心會有人欺負你們。我已經完成當年楊恩公交代的事，未來我只想繼續保家衛國，做我能做的事。」武明絞盡腦汁，也只能期盼這番話能動搖她的決心。
「你……無論如何都不要我？」她頭一垂，肩一低。
千萬不能心軟，要是在這個節骨眼上不狠心拒絕她，往後的日子怎麼過，他連想都不敢想。所以即使她沮喪的模樣令自己心如刀割，武明還是咬著牙不吭聲。
「好吧……我知道了。」
她一轉身，突然朝衣櫃走去。
「大小姐？」
只見她開始翻箱倒櫃，不知在找什麼。半晌，武明看到她舉起一把他藏在衣物中專門用來剃胡的小匕首，他驚呼：「大小姐！妳想幹什麼，快放下！」
跨兩大步，他伸手去搶奪她手上的刀。
旋踵一閃，雩雲毫不遲疑地握住自己的髮辮，刷刷割下。
武明啞口無言，愣愣地看著那散落在地面上的斷髮。
「反正現在你不要我，我注定只有身敗名裂一途了。為了不給邵哥哥惹麻煩，我也不能趕走林姑娘回邵家去，除了這個法子，我沒別條路可走。」她吸吸鼻子，眼眶再度泛紅。
「那您……也犯不著出家啊。」大大一歎，武明惋惜地看著地上，縷縷髮絲都是受之父母，豈可動輒損之？
雩雲哼了一聲。「出家？誰說我要出家？要我吃齋念佛過一輩子，是不可能的。」
「那要不……」武明惶恐地瞪大眼睛。
「我要跟你到軍營去，從軍。」
轟地，武明心想一定是有雷打中自己腦門了，他怎麼會聽到這麼奇異的怪事。從、從軍？他的好主子想從軍？他那個嬌滴滴、柔嫩嫩的主子，要從軍去？難不成是天要反了嗎？
「我要女扮男裝混進軍營裡，自己去物色一個相公，就算找不到相公，起碼可以贏得功名，以後也不必依靠男人。這樣子你總不能反對我跟你走了吧？你不帶我走，就是逼我上絕路，讓你自己選吧！」
這分明是威脅，哪來的選擇餘地？
「要我生或要我死，都看你一句話，五郎。」她晃晃手中的匕首說道。
他前輩子是造了什麼孽？
武明面如土灰地看著她小臉上寫著視死如歸的決心，再三地問自己：我犯了什麼錯？老天爺，鷊何苦這樣折騰我呢？
「你會帶我走吧？」她傲慢地揚眉問。
除了舉雙手投降外，他能有其它的選擇嗎？
＊＊＊
清晨，濛濛亮的天色中。
屠德生揉了揉自己的雙眼，再一次地確認秦五郎所帶的行李，以及——那龐大行李上頭坐著的一名少年。是他昨夜酒喝多了嗎？怎麼他左瞧右看，這位面生的少年生得頗像是……
「喂，五郎，那、那個是誰啊？」姑且不提五郎竟會帶這麼多家當（想當年他去楊府時，帶的不過是一個破爛包袱），他也納悶五郎去哪兒拐來了這麼位玉兔少年。
秦五郎歎了歎氣，搖了搖頭。「別問我，你自己問他。」
「我叫楊雲。」少年倒是爽快，聲音清脆地說。「我崇拜諸位爺兒從軍的豪氣，也想去見識、見識該怎麼作一名好男兒，所以決定傚法你們從軍去，是我拜託五郎哥帶我一起走的，以後就麻煩您多多照顧嘍！」
「你也是楊家人啊？」這就怪不得他覺得他哪兒挺面熟的，偏偏一時想不起來這張臉曾在哪裡見過。
「是啊。爺兒，我該怎麼稱呼你呢？」
「呃，我姓屠，大家都叫我老屠或屠指揮，要不你就跟著大夥兒一起叫吧。」
「屠指揮，那多生硬啊！」少年彎彎唇角，甜甜一笑說：「我喊你屠哥，行不行？」
這一笑，笑得屠德生骨頭都酥了。「好、好，你就這麼叫我吧！」
回頭把秦五郎帶到馬車後頭，屠德生用手肘頂了頂他說：「喂，五郎啊，你真要帶那位小哥進營區啊？」
五郎又是一歎。
「可別說老朋友沒先警告你，照我瞧……他這一入營，無異於小白兔進狼穴，肯定會被營中某些飢不擇食的傢伙，拖到陰暗角落去生吞活剝了。我看為了營內不起風波著想，你得牢牢把他帶在身邊，千萬別讓他落單了。」說來難堪，就連自己方才也不由得起了一絲歹念，幸虧他屠德生還沒畜生到那種程度，不至於真有什麼輕舉妄動的意圖就是。
「我會的。」五郎終於開口說。
「那就好。對了，你娘子呢？怎麼不見嫂子人影，我還想起碼能跟她打聲招呼，你就這麼不捨得讓她出來送行見客啊？」
嘴角皮肉一跳，五郎抽搐地苦笑道：「上路吧，路途遙遠，我們今天上午就得離開京城大門才行。」
由秦五郎駕著馬車，屠德生騎著自己的愛馬，與楊雩雲化身的少年楊雲，一行三人和大包、大包的行李（其實全是雩雲的），就這樣慢慢踏上遠離家鄉的旅途。
眼看著家門越來越遠，漸漸被四周景物遮住，再也看不到，雩雲也悄悄地擦著眼角的淚水。
這還是打從她出生後，第一次離家這麼遙遠，而且還不知何年何月何日才能返鄉省親。等到歸寧的那一日，邵哥哥會依照約定，將她親筆所寫的家書，交給太婆和娘——
太婆，您要原諒不肖的孫女兒，保重自己身子，活上百歲喔！
娘，您要原諒不孝女，雖然知道您是一定會操心的，不過我會好好地幫助我的夫君，讓他早日出人頭地，這樣我們母女很快就會團聚了！
弟弟，我知道你還小，但楊家就交給你了，你要替楊家爭口氣，知道嗎？
短時間內，家中必定會因她和五郎走了這件事，而掀起一場不小的風暴，不過雩雲也相信，在自己回家謝罪前，大家應該都會平平安安、健健康康地過著安寧的日子才是。
「現在要回頭還來得及，大小姐。」
雩雲吃驚地抬起頭，確定他沒回頭看到自己臉上的兩行淚，慌忙把淚水擦乾，糾正道：「噓！你叫錯了。」
「沒關係，老屠離我們有段距離呢。」策著馬兒，背對著她，武明語重心長地說：「我還是覺得您不該來，您根本不知道軍營是個什麼樣的地方，那裡形形色色的傢伙都有，就是沒有和京城的公子一般溫文儒雅的傢伙，個個都像我一樣，粗莽又不識大體，您過不了半日，就會想逃離那裡。」
「哼，你是在暗指我沒毅力嗎？我偏要證明給你看，我楊雩雲——不，我楊雲走到哪裡都能活下去，而且還活得精彩、活得快樂似神仙。」嘟嘟嘴，雩雲從成包的行李裡面爬到前座說：「韁繩拿來，我趕車給你看。」
五郎一歎。「那先拿手帕裹著您的手吧，要不待會兒會刮傷您的手心。」
「不必！」
她逞強地搶過他手上的韁繩，喝叱著馬兒往前快跑。
「駕！駕！」
放腿狂奔的兩匹馬兒，拉著車直往前衝，就像是雩雲自身的寫照，現在她也只能盲目地往前進，迎接這番新挑戰了。