四週一片漆黑，蘇綠水難受的甩著發漲的腦袋，嬌小的身子抵著牆，努力想站起身，好看清滿是刺鼻霉味的地方究竟是何處，然而她才一動，便發覺自己的雙手被反綁於身後？就算勉強站了起來，也無濟於事。
「醒了？」
「是誰？」黑暗中，傳來十分柔媚的嗓音，讓蘇綠水倏地止住了動作，渾身緊繃，睜著大眼凝向聲音來源。
下一刻，火光瞬亮，亮光刺得蘇綠水瞇起了眼，好半晌才有法子看清站在她身前的人。「你……」看著那張熟悉艷麗的臉孔，她驚愕地叫出聲，「華妃！」
「不錯，沒想到律妃娘娘的記性不差。」羅玉蘭揚起嬌笑，倏地表情又變得極為陰沉怨恨。「然而拜你所賜，我己不是華妃，如今只是名小小的充媛。」
「你……你為何將我擄來這？」扭著被反綁於背部的雙手，她冷靜又問：「這裡是哪裡？」
這陰暗潮濕的地方顯然是個地牢，只是不知是哪兒的地牢。
羅玉蘭站起身，緩緩走近，附在她耳畔，輕笑低語，「這裡……是你的墓地！」
一股寒氣倏地由背脊竄起，蘇綠水止不住心頭的恐懼，卻強裝鎮定的說：「這話是什麼意思？你究竟想幹麼？」
這時，從牢房外走進一名年約五、六十的老者。「好久不見，律妃娘娘。」羅漢嘴裡是恭敬的問候，眼神卻和女兒一般晦暗深沉。
「你是……」蘇綠水總覺得這人面生的很，對他沒有任何印綠。
「娘娘忘了是嗎？」羅漢驀地大笑，「也是，微臣不過是名小小的太尉，娘娘記不起也是應該。」
「太尉……」蘇綠水瞇起眼，努力回想自己究竟在哪裡看過這麼一張憨厚老實的臉，但怎麼也想不起來。
「娘娘就甭費心想了，那並不重要。」羅漢踱步來到女兒身旁，低聲問：「玉蘭，這女人你打算如何處置？」
「當然是殺了她！」羅玉蘭憤恨的瞪著蘇綠水。這女人害她被貶為充媛，還獨得皇甫陵的寵愛，光是這兩點，便足以判她死罪！突地，她抽出繫在腰環的長鞭，二話不說，啪的一聲，便直接往她身上揮去。
「好痛——」蘇綠水沒料到她會突然動手，措手不及，硬生生被抽了一鞭，當場裙子撕裂，鮮血沁出衣裙。她咬著泛白的唇，忍著痛，仍然不懂自己究竟是哪裡犯到了他們父女倆。
「快住手……你們、你們私下擄走我，難道不怕王上追來？」
羅漢嗤笑一聲，或許是事情出乎他意料的順利，讓他心情十分愉悅，於是破例為她解說，「放心，你的王上現在可沒心思來尋你，他正被東嵐來的新使者給纏得無法分身，當然，若律妃娘娘對王上而言夠重要，或許他會放著前來討公道的使節不管，前來救你也說不定。」
而他，賭的就是這一把！
他特地在今夜派人擄來皇甫陵寵愛萬分的蘇綠水，賭的，就是他會不會為了這個女人拋下東嵐國的人，前來營救。
他曉得皇甫陵尚未掌握東嵐國使者之死是南風國所為的證據，既然沒證據，口說無憑，人是死在西陵的國土上，東嵐國絕不會善罷干休，只要他在今夜拋下東嵐國那群貴客，出宮來救蘇綠水，定會讓東嵐國以為皇甫陵是作賊心虛，到時他只要再使些小把戲，加以挑撥，東嵐國絕對會以為這事是西陵所犯下的。
當然，他所謂的「小把戲」，可不簡單，絕對足以導致兩國開戰。
這麼一來，只要等到兩國打個兩敗俱傷，那時與他互惠的南風國再出兵消滅殘留的餘孽，一切便大功告成。
只要南風國統一了西陵國，那他羅漢便能由西陵國的一名小太尉，成為統領西陵國土的一方郡王，這便是他答應與南風勾結的報酬。
一想到他的計謀即將得逞，羅漢忍不住開懷大笑，表情非常得意。
然而蘇綠水卻聽得臉色發白，「原來陷害西陵的人是你……」怪不得皇甫陵曾和她說過東嵐國之事和華妃有關，原來……她現下也顧不得疼了，氣惱的大喊，「你怎能這麼做？你可是西陵國的子民，怎麼可以做出這種叛國之事？」
羅漢壓根就不理她，轉身對女兒說，「不管皇甫陵那小子來不來，這女人都已經沒有利用價值了，要怎麼處置，就隨你，但要記得，不能留下任何蛛絲馬跡，要是事情有了變數，咱們才有後路，明白嗎？」
雖說他認定事情絕不會有變卦，可生性謹慎的他仍不忘細心吩咐女兒，若是將人給玩死了，也得記得處理「乾淨」，省得讓皇甫陵查出了端倪。
「女兒明白，等殺了這賤人之後，女兒便放把火把這兒給燒了，到時就算是屍體被找著了，皇甫陵也絕對認不出那就是他曾經寵愛過的律、妃、娘、娘！」羅玉蘭揚起一抹獰笑，歹毒的說著。
聽她這麼說，羅漢大笑出聲，滿意的走出地牢。
等到地牢只剩她們兩人，羅玉蘭再也按捺不住，直接揮動手上的長鞭，狠絕的朝蘇綠水揮下，那力道太過猛快，縱使蘇綠水拚命閃避，仍躲不過那無情的鞭笞，不一會便痛得渾身發抖，滿身血痕。
「你們……你們這麼做，絕對不得好死！」即便痛得近乎昏厥，可一想到無辜受到牽連的兩國子民，蘇綠水仍不怕死的怒罵出聲。
啪！羅玉蘭走上前去狠狠甩了她一耳光，緊揪她的衣領，冷笑說：「就算是又如何？也得你活得到那時候。現在……說說看，你還想受什麼樣的折磨，刀割？棍打？還是說……要我一把火直接把你給燒了？」
若不是在她眼中見不到半點癡狂，蘇綠水真會以為她瘋了，否則怎能如此冷酷的說出這般殘忍的話。
「你……你難道不怕……不怕王上追……追查……出這一切……全是你們父女的陰謀……」衣領被她攥得死緊，蘇綠水出氣多入氣少，斷斷續績的說著。
「怕什麼？」她冷笑一聲，「怕死人會說話？不會的，只要殺了你，就沒人會知道了。」
說完，她放開她的衣領，改掐著她的脖子，眼中充滿殺意，「去死吧——」
「不……快……放開……」她不能死！她得告知皇甫陵這件事，她得阻止可能會讓數百萬人民喪命的戰役！
她不能死……蘇綠水不斷扭動身子，然而身上流出的鮮血已奪去她不少氣力，掐在頸上的力道更是像要置她於死地那樣狠絕，慢慢地，她的臉色發紫、雙眸無神，終於，她螓首一偏，像沒生命的破娃娃般軟倒於地……
「放開她！」
暴怒的大吼伴著一股強勁的力道襲來，羅玉蘭尚未反應過來，便感到胸口一陣劇痛，發出弔詭的斷裂聲，緊接著天地瞬轉，整個人飛向牆角。
一見癱軟於地的人兒，皇甫陵雙眼怒紅、俊顏慘白，一個箭步衝上前，拚命搖晃她動也不動的頹軟身子。「綠水！綠水你醒醒！」
他不停的喚著她的名，然而蘇綠水卻像是死了一般，動也不動。
「爹？」回過神的羅玉蘭一見被擒住的羅漢，頓時嚇得臉色發青，顧不得胸口的劇痛及唇角不斷冒出的鮮血，硬是拖著顫抖痛楚的身子想爬到他身旁。
「爹……爹！這是怎麼回事……咳咳——」
事情不該是這樣子的，爹明明說過這計謀萬無一失，就算皇甫陵真會追來，也是子時之後的事，怎麼……會提前了一個時辰？
「朕要殺了你——」盛怒的皇甫陵暴戾的瞪向羅玉蘭，舉起手，便要往她天靈蓋轟下。
剛踏進來的奉冉見到這一幕，暗叫聲糟，忙上前拉開發狂的皇甫陵，「不行！王上您快停手！」要是這時殺了她，他們的苦心就白費了。
「滾開！」皇甫陵發狂的大吼，不讓任何人近身，全身繃得死緊，不住的喘息，像索命厲鬼般的往嚇得不住發抖的羅玉蘭走去。
不得已，奉冉只有硬著頭皮再次上前阻攔。「王上，咱們還要給東嵐國一個交代，您要是殺了她，咱們拿什麼交差？」
「滾——」皇甫陵像失去心魂般的怒咆，一揮手便要置一再阻礙他的奉冉於死地。「朕要她償命——」
奉冉反應夠快，閃過那足以當場斃命的掌風，再次大喊，「王上，娘娘還有氣！別忘了咱們有帶御醫來，快讓御醫看看娘娘的情況，說不定還有救！」
這話總算敲醒陷入瘋狂的皇甫陵，他驀地回過神，抱起那毫無生氣的人兒，奔了出去，「御醫！御醫在哪？快救醒她，否則朕要你們所有人陪葬——」
東嵐前使者遭殺害一事，就在羅漢將事情全盤托出後，順利落幕。然而，這會兒王宮內卻掀起另一個軒然大波，震撼了整個朝廷——
「王上、王上請您三思呀！」
「王上，事關重大，您這麼做，實在是……」
「王上，請聽微臣勸諫，收回成命……」
守在床榻前的皇甫陵回過神，輕柔的為沉睡的人兒覆上被子，才踱步來到屋外，冷聲說：「不必再說，這後宮，朕非廢不可！」
蘇綠水落湖後，他便有此打算，只是遲遲尋不到適當的點，然而在經過羅漢父女一事之後，他更加確定了這個決定。
他無法忍受有人一再利用蘇綠水來要脅他，就算沒了羅玉蘭、沒了被打入冷宮的紀昭儀，後宮仍有許多他記不住名字的妃嬪，更別提要是她們其中一人的父親有著和羅漢一樣的野心……俊眸一沉，他連想都不願想會發生怎樣的事。
「王上……」
左森還想諫言，卻讓皇甫陵一記冷眸給噤了聲。「朕已決定，要是誰敢再多說一句，朕便將那些女人全送到他的住所！」
此話一出，這下誰都不敢再多言，就怕王上真將麻煩推給他們。
「沒事就下去，別在這吵鬧。」
他一顆心全懸在由鬼門關前救回來，療養了一個多月，身子卻尚未完全復元的蘇綠水身上，偏偏這些人三天兩頭便上龍躍宮鬧，若不是怕吵到心愛的人兒，他根本不想理會。
見王上如此堅決，眾人只能灰敗著臉，打算明兒個再議。
待所有人散去，他一回身，就見本該在歇息的人兒竟半臥起身，睜著大眼瞧著他。
「怎麼起來了，吵到你了？」他忙踱回榻旁，在她身後墊了個軟枕，讓她可以靠著。
蘇綠水搖搖頭，眉心寫著擔憂，「王上真要廢了後宮？」
皇甫陵臉色瞬沉，安撫的拍拍她的手，「這事你甭管，只要專心靜養。」
「但這麼一來，那些妃嬪們……」雖說比被打入冷宮好，可廢妃的下場也好不到哪去。
將她攬入懷中，大掌輕撫她平坦的肚腹，皇甫陵目光一柔，「那些妃嬪，朕不會虧待她們，你別操心，倒是你，才真是讓朕擔心。」
「臣妾怎麼了，不是好好的？」蘇綠水困惑的眨著眼兒，不解的問。
「這叫好？」他不苟同的擰起眉，俊眸擔憂的看蓿她消瘦的身子，「朕最擔心的，就是要如何才能將你這瘦弱的身子養得白白胖胖。」
蘇綠水探手撫平他眉宇間的皺摺，笑說：「王上放心，再過個幾個月，臣妾自然會變得白白胖胖，到時就怕王上反倒會嫌臣妾臃腫呢！」
「不可能！」皇甫陵神色認真的說。對這失而復得的寶貝，他豈會嫌棄？只會竭盡所能的愛她、寵她，不再讓她受任何委屈、任何傷害。
「真的？」她咧開了笑，抱住他的腰，小腦袋在他胸前輕輕磨蹭，「就算臣妾肥得像頭豬，王上也不嫌？」
她撒嬌的可愛模樣讓皇甫陵也笑開了，寵溺的吻著她發，「君無戲言，要是朕敢嫌你，就罰朕……和你一樣變成一頭豬，
這麼一來，咱們不就誰也嫌不得誰了？」
這話逗得蘇綠水咯咯直笑，賴在他懷中久久不起身，直到門外傳來通報——
「啟稟王上，太后娘娘有請，勞煩聖上移駕鳳儀殿——」
皇甫陵濃眉一擰，不但不起身，反而直接脫去鞋襪，鑽進被榻裡，擁著心愛的人兒。
「王上？」他的行為讓蘇綠水一愣，輕推他，「母后宣您入殿呢，您怎不起身準備，反倒躺上來了？」
「朕不去！」不用想也知道母后找他所為何事。
「這怎麼成！」她不苟同的凝視著他，掙脫他的懷抱，挑起秀眉又道：「要是王上下去，那……那今幾個臣妾便回漪蘭殿自個兒睡去。」
俊眸微瞇，他看向一臉認真的小女人，輕輕吐出兩個字。「不、准！」接著將她壓回榻上，緊緊攬著。
「王上……」蘇綠水無奈的搖搖頭，對任性的他很無言，隨即眼珠子一轉，「王上，您不也有件事兒要向母后稟報嗎？」她展開微笑，溫柔的摸著自己的肚腹。
聞言，他緊擰的眉稍稍舒緩，蘇綠水見狀，連忙再接再厲勸道：「既然母后召見，王上何不趁這機會告知母后，也省得再走第二遭，您說是不？」
的確，他是該趁這機會讓這一干大臣徹底死心，也該將這事告知母后，省得她和那群老傢伙同一鼻孔出氣，三不五時便來煩他……
低著首，他沉吟了半晌，才頷首，「朕去去就回，你先休息。」在她唇上烙下一吻，為她蓋好絲被後，才起身下榻。
「王上。」在他離開前，蘇綠水喚住了他。
他回過頭，溫柔的睇著她，「怎麼了？」
她憂心的提醒他。「別和母后吵架，好嗎？」
她知道廢除後宮是多麼重大的事，雖說皇甫陵堅持不是因為她，可她心裡明白的很，這嘴硬的男人壓根就是為了她，所以她很不希望因此害他和太后爭吵。
聞言，他勾起一抹笑，黑眸閃著胸有成竹的自信，柔聲說：「放心，等朕的好消息，到時，朕還會帶回另一個讓你驚喜萬分的消息。」
這可勾引起蘇綠水的興趣，睜著大眼，好奇地問：「什麼驚喜萬分的消息？」
皇甫陵笑而不答，良久才揚起一抹神秘的笑，「秘、密！」
一踏入鳳儀殿，皇肅陵就見母后端坐於風椅上，而左森則候在一旁，兩人神情肅穆的等著他。
「參見母后。」他恭敬的拱手行禮。
「平身，坐吧！」太后擰著眉，待他落坐，便開門見山的直說：「聽左丞相說，你堅持要廢除後宮？」
「是的。」傲然的微揚下顎，他神色自若的回答。
見他毫不猶豫，讓太后一雙眉擰得更緊，重歎口氣，「陵兒，你確定不再考慮？這事可不是什麼兒戲……」
「母后，」皇甫陵驀地打斷她的話，神情十分認真，「相信兒臣已和母后說得夠明白了，這事，還望母后耳根子別太軟……」
他淡然的瞥向一臉尷尬的左森，「也別再干涉，兒臣心意己決，明日便會頒下聖令。」
早在他決定廢除後宮之時，便已和母后深談過，她雖說不願，卻也拗不過他的堅持、辯不過他的理由，最終只能妥協。
然而左森這老傢伙一見說不動他，便找上母后，還讓她動搖了心意，讓他不得不提早將這事解決。
「這麼快？」兩人同時吃了一驚，本以為事情還有轉圜的餘地，不料他動作如此神速，竟坦言就要頒布聖旨。
「沒錯，且兒臣還擬了另一道聖諭。」
太后由震驚中回神，趕忙又問：「什麼聖諭？」她真怕兒子又會做出什麼驚天動地的決策。
「兒臣……決定立律妃為後，於下月十五迎娶。」
「王上，您、您……做這決定會不會太過倉捽草率了？」左森按捺不住，抹去被嚇出的冷汗，先出聲詢問。
廢除後宮獨留律妃一人已夠讓人震驚，現下他又要在同一時間宣佈立律妃為後，這……就怕皇甫陵的獨斷，會引發眾臣的不滿！
太后也沉下了臉，不贊同的斥道：「不成，廢除後宮已是本宮最大的寬容，就算沒了後宮，往後若是後悔，還能再納妃，但要是立了後……可不能說廢就廢，這事不能如此草率。」
皇甫陵根本懶得向他們說明他不可能會再納妃，也早就料到沒這麼好過關，可他卻揚起了笑，淡然的問向太后。「母后，您可記得曾說過，不論是誰，只要能懷上龍脈，便立她為後？」
他這一提，太后沉下的臉倏地一亮，顫著聲問：「你、你是說……」
「律妃有身孕了，已經三個多月。」
「真的？」太后霍地站起身，難掩欣喜的直問：「律妃有身孕了？」
左森聽了，也是興奮不已，「太好了，王室終於傳下香火了 ……」
「母后，這麼一來，您就沒有反對的立場了對不？」皇甫陵挑眉間，看向瞬間又僵了笑臉的太后。
被欣喜沖昏頭的太后接回理智，坐回椅上，沉思了好一會兒，才歎了口長氣，妥協了。「母后明白了，左丞相。」
「微臣在。」
「你也聽見了，在下月十五之前，要煩勞你盡心籌辦立後大典一事。」
太后都答應了，左森就算還有話說，可哪有他區區一名丞相置喙的餘地？只能硬著頭皮接下重任，「微臣絕對會盡心將大典辦得盛大隆重，讓律妃娘娘風光成為王后！」
直到現在左森仍然想不透，蘇綠水當初不過是被他指派到皇甫陵身旁的灶婢，怎會翻了個身，成了西陵國堂堂的一國之後……