愛憐的凝視著窩在他懷中熟睡的可人兒，皇甫陵勾起一抹極為疼寵的笑，輕撫著她柔軟的髮絲。
光是這般看著她、攬著她，他便能感到身下某個部位蠢蠢欲動，叫囂著要他再次佔有她……這讓他擰起下眉，決定下榻淨身，免得當真將心愛的女人給累壞了。
輕柔的將枕在他臂上的小腦袋瓜移至榻上，在她朱唇印下一吻後，他才起身下榻，拾起地上的衣物隨意套上，突地傳來高聲通報——
「太后娘娘駕到——」
俊眉不解的擰起，他還沒來得及細想，房門便大敞，太后率先進屋。
一瞧見地上凌亂的衣物及他衣衫不整的模樣，太后臉一沉，即刻回過頭吩咐，「全在外頭候著，將門帶上。」
「是。」
一干宮女領命退下，房內頓時只剩他們母子二人及睡得深沉的蘇綠水。
太后看向覆起的帷幔及地上散落的宮女服飾，沉聲問：「床榻上……睡的是哪一宮的嬪妃？」
「母后不也瞧見了，何必明知故問？」皇甫陵可不信他聰明的母后會猜不出榻上躺的，根本不是任何一個妃子。
「一個宮女？」太后臉色十分難看，攬起眉，「後宮多的是女人供你寵幸，為何偏偏要和一個宮女廝混在一塊兒？」
太荒唐了！要是她今日沒走這一遭，恐怕還不知堂堂一國之君，竟和個卑下的宮女膩在一塊，不僅讓她留宿龍躍宮，甚至連後宮都不去了！
廝混？如此難聽的說詞讓皇甫陵臉一沉，但畢竟是娘親，無論如何他也不可能跟她翻臉，於是冷冷回道：「宮女又如何？父王難道就沒收過宮女入宮？」
見他似乎有些不悅，太后連忙緩了緩怒容，「你的意思是，要收這女子入後宮？」
如果是這樣，她無話可說，比起讓他繼續和個宮女在這兒瞎攪和，倒不如將她編入後宮，以免引人非議，說他這王上沉迷女色，成日和個宮女廝混。
「沒錯。」他早有這個打算，本想從蒼雲山回來後，便向蘇綠水提起此事，卻因一些事給耽擱了，這會兒母后既然問起，他便順水推舟。
「那好，」太后點點頭，「既是宮女出身，就給她個采女的稱號，賜她一個院落，要是想寵幸也有個地方，下回可別再將人留宿龍躍宮。」
西陵王朝有個規定，後宮妃嬪不得留宿君王寢宮，一是怕君王沉迷於女色，二則是怕後宮干涉朝政，所以當她看見一名宮女竟留宿於此時，才會這般不悅。
皇甫陵挑起眉，輕聲說：「兒臣打算將『漪蘭殿』賜給她。」
「漪蘭殿？」聞言，太后才緩下的臉色再次板起，「荒唐！漪蘭殿可是未來王后的居所，豈能賜給一個采女！」
「兒臣從沒說要立她為采女，采女是母后所言，並非兒臣的意思。」
看著他漠然的神情，太后突然有股不祥的預感。「這話是什麼意思？」
「意思便是……」唇角揚起一抹笑，皇甫陵望向那依舊沉睡的人兒，眸底柔光四溢，「兒臣打算先立她為貴妃，律貴妃。」
「貴妃？」太后這不再也沉不住氣了，激動的低喊，「你這孩子當真是瘋了不成，就算你父王曾冊立宮女為妃，就算西陵王朝曾有庶民當上正一品夫人之例，可也不似你這般荒謬，居然直接讓一名身份卑微的宮女當貴妃？」
不僅如此，她還聽出他話中有話——打算先立她為貴妃？貴妃可是四妃之首，再上，便只有王后一位，難不成他想要讓那宮女先當貴妃，之後再立她為後？
荒謬！這真是太荒謬了！她說什麼都不會答應！
「有何不可？」相較於母后的惱怒，皇甫陵倒是平靜得很，輕聲又說：「不論綠水身份為何，就算她是個乞兒，兒臣就只要她一人，兒臣讓喜歡的女人當貴妃有何不對？」
「不成，我不答應！」太后只差沒拍桌證明她有多麼不贊同。
「母后，兒臣心意已決，就算母后不答應，兒臣仍要立她為妃。」
不能說他忤逆自己的母后，他只是爭取自己想要的罷了，更何況他要是真不孝，壓根不需和她說這麼多，明兒個下道聖旨，誰都不能有所意見。
「你——」捂著胸口，太后氣得差點喘不過氣，只能拚命搖頭，「陵兒呀，就算你不為母后著想，也得想想後宮那些妃嬪，你．可知這麼做會引起多少人的不滿？」
光是上鳳儀殿找她哭訴的華妃就是一大問題，更別提還有個驕蠻跋扈的麗妃，和心機深沉的紀昭儀……他可知這麼做會造成什麼樣的後果？
「若母后擔心會給您帶來困擾，很簡單，要她們直接來找兒臣，兒臣自有方法解決。」目光幽深，他沉聲說。
「你……」見他如此堅定，太后就算還有話要說，也不知該如何勸起，最後無奈的問：「你為何非要這宮女不可？」
「母后，」皇甫陵突然正色看向她，輕聲反問：「那麼您可知父王當初為何非要立您為後？」
現今太后的出身雖不低，可也稱不上顯赫，身世比起當時本已被內定為王子妃的呂丞相之女，可說差了一大截，可先王卻排除眾議，堅持迎她為後，這是為了什麼？很簡單，便是因為先王對她的疼寵及喜愛，已遠遠超出其他女人。
而他皇甫陵也一樣，除了蘇綠水，誰也不要。
這一問，太后當場一愣，再也無法反對，末了，她只能搖頭歎氣，「母后明白了，只望你能好好處理這件事兒，別讓後宮和那回一樣，亂成一團，明白嗎？」
緩緩勾起一抹笑。皇甫陵愉悅的朝母后行了個大禮，「兒臣明白。」
蘇綠水沒料到當她一覺醒來，天地就瞬間變了色。
她張著嘴兒，瞠目結舌的看著眼前華麗貴氣、金光閃閃的漪蘭殿，好半響才得以將細頸轉回，看向身旁一長排的太監、宮女，扛著一箱箱珍貴的綾羅綢緞、珠寶首飾、瑪瑙琉璃，整齊的步入殿門，且每人都恭敬的朝她點頭行禮，喚她一聲律妃娘娘……
待眾人離去後，她終於能闔起嘴兒，緩下臉上的僵笑，正想休息時，被分派來服侍她的宮女小春及小燕，卻馬上將她請到銅鏡前，說太后宣她入鳳儀殿，於是開始為她梳頭妝點，不僅替她盤了個彷彿能壓垮她頸子的繁複髮髻，還讓她穿上一層層華美卻重得讓人喘不過氣的衣裙，整整忙了一個多時辰，才領她到鳳儀殿見太后。
「參、參見母后。」成為律妃還不到一日，蘇綠水著實很不習慣穿戴這般沉重的衣裳首飾，還有面對眼前這不苟言笑的太后。
「起來吧！」太后輕抬手，示意她起身。
「謝母后。」因為身上的衣裙實在太過繁重，蘇綠水在起身時，不小心踩到過長的裙擺，踉蹌了下，險些向前撲倒。
見狀，太后的臉色沉了幾分，眉頭微擰，低聲說：「坐。」
「是。」蘇綠水戰戰兢兢提著衣裙，坐到她面前。
「聽馬田說，你打八歲便入了宮，一直在御膳房裡當灶婢？」微揚鳳眼，太后上下打量著算是第一次見面的律貴妃。
「是，奴婢……不對，臣妾是在八歲入宮，這幾年都在御膳房裡的洗菜房當洗菜丫頭。」她乖順答道。
頷首，太后又問：「聽說你之前讀過兩年書，略懂幾個大字，那麼，一些女孩兒家該會的，譬如撫琴、對弈、刺繡或是畫畫兒？」
每問一樣，蘇綠水的頭便往下垂了點，直到雙眸對上自個兒正扭著手絹的雙手，窘然的搖頭，「母、母后說的那些才情，臣妾一樣都不會……」
聽她這麼說，太后非但沒生氣，反倒一副早就料到的淡然表情，「無妨，但既然你已成了貴妃，這些閨女該會的玩意兒，也該懂些，還有你的禮儀……」
說著，太后眉頭的皺摺又深了些，看著她咬著下唇，雙手扭著手緝的模樣，「得再加強，以後每日午後撥三個時辰到鳳儀殿來，本宮會親自教導你身為貴妃該有的禮儀，還會請幾位名師指導你琴棋書畫，至於女紅，就讓王宮裡的……」
每聽一樣，蘇綠水的小臉便垮上一分，有種前途堪憂的無力感，偏偏她無法拒絕這番「好意」，因為眼前之人可是太后呀。
「唔，好痛——」將繡針挪開，蘇綠水看著冒出血珠的手指頭，小嘴一扁，「怎麼又紮著了……」
「娘娘，你沒事吧？」小燕擔憂的問，忙將她眼前的繡架挪開，就怕那血花濺下，毀了她辛苦十日的成果。
「沒事……」眼眶含淚，蘇綠水可憐兮兮的搖著頭。
見她這樣，小燕子心不忍，勸道：「娘娘，咱們今天繡到這兒就好了，好不好？您都繡了快三個時辰了，是該歇一歇了。」
她也想呀，可……搖搖頭，挫敗的說：「不行，母后要我明兒個將這龍鳳呈祥的繪繡交給她，要是我繡不出……」一想到太后凌厲威嚴的容顏，她便忍不住打了個冷顫。
「繡不出會如何？」
突來的嗓音打斷她的未竟之語，兩人同時回過頭，看向聲音來源。
「王上？您怎來了？」見到他，蘇綠水欣喜的咧開粲笑，詫異的問。
這幾日她忙得像顆轉不停的陀螺，常在鳳儀殿一待便到深夜，回到漪蘭殿時，也是累得一沾床就睡，壓根沒機會見到皇甫陵，這會兒見到他，她可開心得不得了。
「你先下去。」皇甫陵信步來到她身旁，摒退小燕。
「是，王上。」小燕朝兩人行了個禮，便退去。
小燕一走，蘇綠水忍不住又問：「您怎麼有空來？是來向母后請安的嗎？」
皇甫陵搖頭，「朕是來找你的，這些日子你成日往母后這邊跑，冷落了朕，朕心有不甘，所以來向母后討人。」十日已是他忍耐的極限了。
「啊？」討人？蘇綠水一愣，傻傻的反問：「什麼意思呀？」
「意思就是……」執起她滿佈傷痕的小手，他心疼的輕吻著，淡笑又說，「從明兒個起，你不必再來鳳儀殿，只要乖乖待在朕的身旁就行了。」
聞言，蘇綠水雙眸一亮，本想點頭說好，可沒一會兒，她便擰了眉，搖搖頭，「這怎麼行，母后要臣妾每日都到這鳳儀殿學習禮儀及才藝，臣妾豈能不來？況且，母后正在教導臣妾，要臣妾親手為王上縫製一件衣裳……」
她才繡到一半呢，雖說繡得歪七扭八、不成樣兒，可畢竟是她的一番心意，豈能半途而廢？
「這事朕說了算，」他擰起眉，看著她憔悴的小臉，接著掬起那原是白嫩柔軟的小手，斥道：「為何要勉強自己，將一雙手搞成這副德行！你以為你這麼做朕會高興嗎？朕的衣裳多到穿也穿不完，壓根不缺你這件！」
這傻丫頭，天知道他壓根就不在意她會不會撫琴、刺繡，他在意的只有她！看她手上被針戳得一堆傷，他的心便擰成一團，心疼得要命！
是啊，她本以為他會高興的……
他惱怒的語氣讓蘇綠水覺得很受傷，畢竟這可是她一針一線，耗費整整十日才繡出來的，沒想到他居然說不缺她這件衣裳……
她黯然的垂下頭，咬著唇，輕聲說：「臣妾明白了，臣妾不繡就是了，但母后那……」她要如何解釋？
她的妥協讓皇甫陵很滿意，因此忽略了她落寞的神情，以為她只是鬆了口氣，抑或是累了。
「母后那朕自會處理，你只要乖乖和朕回宮，讓朕好好抱抱你……」黑眸一黯，他俐落的將她抱到大腿上，想要品嚐久違的甜美。
「等、等一下！」他突來的舉動讓蘇綠水暫且忘卻低落的心緒，羞紅著臉蛋，擋住他欺近的俊臉，「王上，這兒可是母后的鳳儀殿，隨時會有人來的……」
這兒可是人來人往的花廊水榭，三不五時會有宮女、太監來回穿梭，要是讓人看見了，多害臊呀……
揚起眉，皇甫陵勾起一抹瞭然的笑，附在她耳畔低語，「朕明白了，咱們這就回漪蘭殿，讓朕可以好好的……」
他話還沒說完，便忍不住對她的渴望，深深吻住她的唇，挑弄著她甜軟粉舌，直到懷中人兒喘不過氣，掄起粉拳輕捶他的胸膛，他才哈哈大笑的起身，不顧她的掙扎，抱著她往大門走去。
直到他爽朗的笑聲逐漸遠去，躲在石柱後的一抹人影才陰沉的走出，雙拳緊握，目光忿恨的瞪著他們離去的背影。
「娘娘，今兒個天氣好，要不要到御花園走走？」
幾乎半個人掛在窗台上發悶的蘇綠水一聽，懶懶的掀開眼皮，無力的問：「御花園有啥好玩的，有比到御膳房洗菜好玩嗎？」
小燕一愣，頓時不知該如何回答，一旁的小春則直接皺起眉頭，不苟同的說：「娘娘，你現在可是千金之軀，別老想著往御膳房跑，咱們上御花園賞賞花不也挺好？初秋就要到了，到時許多鮮艷的花兒都凋謝了，要瞧也瞧不著了，你就別老待在屋內，到外頭去散散心、解解悶。」
「已經快秋天了呀……」看著窗外漸漸凋黃的樹葉，她才驚慌待在皇甫陵身旁，竟不知不覺過了半個年頭，然而才當他的妃子一個月，她就快瘋了。
當妃子的日子，簡直悶得發慌，成日無所事事，除了發呆就是發愣。
自從皇甫陵下令不准她再去鳳儀殿後，她便真真切切成了個廢人，一個茶來伸手、飯來張口的廢人，都快要悶出病來了。
可話說回來，今兒個的天氣確實不錯……
仰望藍天白雲，她收回掛著的身子，跳下榻，「散心可以，先說好，我可不梳頭，也別想叫我穿那重死人的衣裳，我是去賞花，可不是去被花賞。」
「可是……」小燕微擰眉，頗不贊同。
小春忙打斷她，「反正只是去御花園走走，咱們別走大道，挑小徑逛，應當不打緊。」
王上吩咐她們倆好生伺候律妃娘娘，偏偏她成日唉聲歎氣、悶悶不樂，要是真悶壞了身子，到時王上怪罪下來，誰擔當得起？因此，她得當個盡責的宮女，不管用什麼方法，都要哄主子開心。
「那就說定了，咱們走吧！」攏攏發，蘇綠水連衣裳都未換，便領著兩名宮女，往御花園方向而去。
「小春，你不覺得律妃娘娘這身打扮太過……素淨了些？」小燕仍覺不妥，一雙眼緊盯著走在前頭的蘇綠水，低聲問道。
如雲瀑般的烏黑秀髮披散於肩，僅用一根玉簪挽了個小巧的蝶形髮髻子後腦，身著裙擺繡有雲發飛騰的杏白羅裙，纖細的雙足套著繡著兩朵清梅的白錦鞋，身上連件首飾都沒有，整個人素淨的猶如水中白蓮，卻也……有些過頭了。
「是有那麼一點，可娘娘不愛，咱們總不能硬逼著她換呀。」小春也很無奈。
想來後宮裡的妃嬪，有哪個不是極盡所能的裝扮自己，愈鮮艷的服飾、愈華麗的飾品，也不管俗不俗艷，全都往身上套，哪像她們主子，完全沒有貴妃樣，反倒是前頭跟在華妃娘娘身旁的紀昭儀，裝扮都比她們娘娘還妖嬈。
看著前方走來的兩人，蘇綠水下意識擰起柳眉，就要繞道，不是她孤僻，而是她不擅做作的客套話，她畢竟是宮女出身，說起話直接坦率，實在無法融入後宮這個大圈子。
「這不是律妃姐姐嗎？作啥急著走，不是來賞花的嗎？」眼尖的紀昭儀一瞧見她，便笑著迎上。
「是呀。」既然碰著了，蘇綠水再不願也得揚起笑容打招呼。
「兩位娘娘也來賞花嗎？」
「叫什麼娘娘，多生疏呀！」紀昭儀嬌笑道，「我喚你聲姐姐，你自然是叫我聲妹妹，大家都是姐妹，喚的這麼疏離，可會讓人以為咱們不合呢！你說是不是呀，華妃姐姐？」她問向一直不說話的華妃。
華妃仍然沒說話，嬌顏冷凝，冷冷地瞥了眼打扮撲素的蘇綠水，麗眸閃過一抹嫌惡，隨即旋過身，看向遠方。
蘇綠水當然曉得華妃不喜歡她，也不想自討沒趣，便對紀昭儀說：「呃……我要去湖邊走走，你們兩位慢慢逛，不打擾了。」
「姐姐幹麼急著走？」她腳跟才轉，紀昭儀連忙又喚住她，「咱們正巧也要上澄嵐湖晃晃，既然目的地相同，倒不如結伴同行吧！」
話是自個兒說出來的，這下想溜也沒法子了，蘇綠水只能僵笑點頭，三人一同漫步至那種著許多柳樹的人造湖泊。
湖畔風大，時節即將步入金秋，這陣陣冷風雖不至於讓人凍得受不住，可對僅著一襲單薄衣裳的蘇綠水而言，卻是太冷，讓她頻頻打哆嗦。
紀昭儀注意到了，笑著說：「姐姐沒準備狐裘嗎？這幾日常常一過晌午就變了天，籌會兒這風還會更冷呢！」
「是嗎？」這正好給她一個可以離開的理由，蘇綠水雙眼一亮，歉然說，「這風的確吹得我頭有些疼，那麼我就先回……」
怎知她話還沒說完，紀昭儀便已轉過身，對候在一旁的小燕、小春斥道：「你們這兩個奴婢是怎麼當的，怎不知替娘娘準備保暖的衣物？要是深得王上寵愛的律妃娘娘受了風寒，你們拿什麼來賠？」
小燕、小春二人被訓得低下頭，一句話也不敢回。
紀昭儀話語剛落，一直不吭聲的華妃突然接腔，「還杵在這做什麼，還不趕緊為你們主子取件披風、備壺熱茶，難道真要她著涼不成？」
「這……」兩人遲疑了一會兒，因為王上曾交代過，要她們守在娘娘身旁，半步也不得離開。
見她們不動，華妃擰眉又斥，「反了不成？還是說我堂堂一個華妃喚不動兩個下人？要你們去為主子取衣有這麼難是嗎？難不成要我親自為你們主子去取？」
「奴婢不敢，奴婢這就去……」見華妃變了臉，兩人不再遲疑，匆匆離去。
「小春、小燕，你們別忙了，我——」可以自個兒去！蘇綠水話還未說完，兩人已跑得老遠，壓根聽不到她的話。
可惡！又錯失機會了！懊惱的微擰細眉，蘇綠水只能垮著雙肩，跳望眼前的湖光水色。
「啊！」紀昭儀突然大喊一聲，引起蘇綠水的注意，側過首，就見她驚慌失措的指湖中央。「怎了？」她瞇起眼兒，朝她所指的地方望去，卻什麼也沒瞧見。
然而紀昭儀的臉色卻愈來愈慘白，「湖上，湖上那……有人落水了……」
「什麼？」蘇綠水這下也緊張了，往前走了幾步，仲長脖頸拚命找尋落水的人在何處，沒想到——
背後突然有股推力，將她用力向前一推，她一個重心不穩，整個人便栽入水中，濺出大大的水花。「唔……咕嚕咕嚕！」
驀地落入水中，蘇綠水嚇呆了，口鼻湧入大量湖水，讓她難受得不得了，她拚命掙扎、奮力划水，加上湖水凍人的很，不論她再怎麼劃，凍僵的身子卻像鉛塊似的不斷往下沉，最後，她只能眼睜睜看著自己沉入湖裡，還有岸上華妃及紀昭儀唇角那抹冷然的笑……
她想呼救，然而一抹血霧卻突然襲來，胸臆間的腫脹讓蘇綠水痛得幾乎無法忍受，但這樣的痛楚沒有維持多久，很快的，她的眼皮便沉了下來，在意識迷離前，她彷彿聽到小春的驚叫聲穿過湖水，貫進她耳裡……
看著床榻上昏迷不醒、面色慘白的人兒，皇甫陵神情冷肅，陰鷙的問著跪縮在地上的小春及小燕。「這是怎麼回事？」
兩人早已嚇得臉色發青、渾身顫抖，卻不能不答。於是在前頭的小燕惶恐的說：「奴、奴婢也不知，奴婢二人去為娘娘取衣，誰知……誰知一回來，就見、就見娘娘落水了……」
當時她們也嚇傻了，尤其那時除了她們之外，附近沒半個人，要不是恰好有巡邏的守衛經過，趕緊將幾乎滅頂的娘娘救起，娘娘這會兒恐怕就……
「這不是朕要的答案！朕要你們看顧好律妃娘娘，你們就是這樣看顧的？」皇剛陵面色冷凝，「你們為何會離開律妃的身邊？朕不是說過，你們無論如何都得守在娘娘身旁，怎還會讓律妃發生這種事？」
因為立蘇綠水為貴妃一事，在後宮引起軒然大波，後宮那些妃嬪明著不敢違逆他的決定，暗地裡可就不是這麼好打發，因為不知她們會做出什麼樣的事，他才會吩咐宮女要好好守著她，一有事便向他報告，沒想到這兩人竟連這點事都做不好！
小燕和小春嚇得都快哭了，畏縮的身子更是抖個不停，只能不停求饒。
「奴婢辦事不力，求王、王上恕罪，求王上開恩……」
「少廢話！快點說，這事是怎麼發生的！」黑眸擔憂的鎖著榻上的蘇綠水，他緊掘著她冰冷小手，寒聲質問。
緊張的嚥了口口水，小燕一五一十說出當時的情形。
一聽事情扯上華妃，皇甫陵黑眸一黯，原本滿是怒火的瞳心縮了縮，表情瞬時變得深沉難測，「當時紀昭儀也在場？」
「是、是……昭儀娘娘也在一旁。」小燕緊張的應答。
「那麼，律妃落水時，她們倆在湖旁做什麼？」他淡聲問。
小燕偏頭想了想，「奴、奴婢記得，娘娘們似乎也嚇傻了，一見到奴婢二人，便急得直呼該怎麼辦……」
那時情況太過緊急，她們倆壓根沒心思注意華妃及紀昭儀，只記得她們似乎是聽見她倆的尖喊，才跟著大呼救人……
聞言，皇甫陵緊抿著薄唇，久久不語。
這時一直沒說話的小春突然說：「王、王上，還有件事……奴婢不知該不該說……」
黑眸一凝，他看向欲言又止的小春，冷聲命令。「說，不許有任何隱瞞！」
小春僅遲疑了下，便深吸口氣說：「奴、奴婢比小燕早一步回到澄嵐湖，遠遠的，似乎、似乎看見華妃娘娘她們……她們動手推了律妃娘娘……」
因為事關重大，小春本是不敢說，可……一想到今兒個提議上御花園散心的人是自己，若不是因為她，娘娘也不會出事，她要是再將這事給瞞下，就真的太對不起平時待她們不薄的律妃娘娘了。
此話一出，一股寒氣倏地襲來，皇甫陵霍地站起身，黑眸瞬沉，許久，才沉聲吩咐，「這事，不許宣揚出去，要是敢洩露半個字，朕唯你們是問！」
「是……」兩人連忙叩首應聲。
「好好照顧律妃，要是再出差池，朕就要了你們的小命！」冷厲警告。嚇得跪在地上的兩人頻頻答是之後，皇甫陵溫柔的看了眼榻上人兒，這才離去。