當晚，冉驤忍耐著頭疼，親自將尤文安一案所有的卷子都仔細看過一遍，那些密密麻麻的字看得他頭昏眼花，一直到快天亮才看完。
一上朝，他便嚴厲的將承審此案的大理寺三司痛斥一頓，「朕昨晚將尤文安的案卷仔細看過，發現裡頭錯誤百出、疑點重重，你們竟然沒有追查清楚，就草率判處尤文安死罪，你們該當何罪！」
「臣等確實調查清楚後，才會判處尤大人死罪，絕對沒有輕率判案，請皇上明監。」被點名的三名大臣出列，同聲辯解。
「你們調查清楚了？」見三人嘴硬不認罪，冉驤冷冷的掃過他們一眼，厲聲質問：「那麼朕問你們，那名遭尤文安淫辱而自盡的婦人叫做什麼名字？家住何方？今年幾歲？尤文安是在何時何地姦污她的？」
「這……」三人面面相覷，一時竟答不上話來，揭發尤文安罪行的東州巡撫派人送來的案卷裡，並沒有寫到這些。
冉驤將手裡的那疊卷子甩向面前的桌案，「你們回答不出來，是因為案卷裡根本沒有記載這些，如此疑點，身為三司的你們豈能不詳加調查清楚，僅憑東州巡撫的摺子，便認定他有罪！」
見三人全都低下了頭，不敢答腔，他冷冷的再指出疑點。
「還有，他貪贓枉法收受奸商賄賂，放任東郡的商人哄抬糧價，導致東郡百姓民不聊生、怨聲載道，這些朕都查過了，自從尤文安上任東郡太守後，上繳朝廷的稅賦，是一年比一年多，前兩任的巡撫都上書說，在他治理下的東郡，人人豐衣足食、夜不閉戶，你們覺得他有可能在短短不到一年的時間就變了個樣嗎？」
聽皇上明確指出其中的疏漏，三人頓時嚇得面無血色，不禁渾身顫抖。
冉驥揚聲召喚殿前侍衛，「來人，把這三名昏官給朕拖下去重打一百大板，押進牢裡聽候發落。」
三人驚嚇不已，咚的一聲雙膝跪地，「皇上息怒，臣等知罪，請皇上再給臣等一個機會，臣等一定再仔細調查此案。」
「你們再調查，就能讓尤文安死而復生嗎？」他怒斥。
顧微津突然出列替三人緩頰，「請皇上息怒，三位大人確實是不該沒有仔細調查，光憑東州巡撫的片面之詞，便判處尤大人死罪，如今尤大人已不幸在牢中自縊身亡，來不及救回他的命，此時所能做的是還他一個清白，三位大人皆是大理寺重臣，若全部關押，只怕會讓大理寺陷入忙亂，皇上不妨命三位大人重查此案，讓他們將功折罪。」
三人趕緊附和，「臣等一定會將此案查個水落石出，請皇上給臣等戴罪立功的機會。」
冉驤思量一番，認為左丞相說的有理，陰沉著臉睨著跪在殿下的三人，「好，既然顧大人幫你們求情，朕就給你們五日的時間。」
顧微津一聽，立刻出聲再說：「稟皇上，若要重新徹查此案，非得親自定一趟東郡不可，一來一往起碼也要二十天，可否請皇上寬容，給他們一個月的時間？」
「好，那就以一個月為限，這一個月，朕就先把你們的腦袋暫時寄放在你們的頸子上，若敢再草率辦案，朕絕對嚴懲不貸。」
「臣等遵旨。」三人感激的齊聲應道。
***
在朝堂上發了一頓脾氣，下朝後，冉驥餘怒未消，走進上書房，便見到鎮遠王冉驥笑盈盈地坐在裡面等他。
冉驥並未領有官職，所以無須上朝，見冉驥進來，他姍姍起身，跟在他身後的一名侍衛上前行禮。「參見皇上。」
走在冉驤身後的葵平，也上前對鎮遠王行禮。「奴才見過鎮遠王。」
「皇叔來找我有什麼事？」他並沒有特別留意那名做侍衛打扮的男子，他此時心情不好，語氣自然也不好。
冉驥似笑非笑的瞥了眼身後的侍衛，讓開了一步，「本王帶了個朋友來見皇上，皇上可認得此人？」
聽他這麼說，冉驤這才朝那人投去一眼，覺得有些眼熟，不由得再多看了雨眼，「東延！」看見好友，他一掃先前怒容，驚喜的一掌拍向他的肩頭，「東延，你怎麼這身打扮，還蓄起了鬍子，讓我一時沒認出你來。」
胡東延朝他一揖，稟明，「末將進京面聖時，半途遇到埋伏，帶的兩名隨從為了保護末將，全都先後力戰而亡，好不容易進到京裡，末將不敢貿然進宮，才會請求鎮遠王幫忙，悄悄帶末將進宮見皇上。」
「你遭到埋伏？是誰想殺你？」聞言，冉驤詫問。
「據那些殺手說，是宮裡派去的。」胡東延若有所思的緊盯著他。
「宮裡？是誰這麼大膽，竟然派人去殺你？」東延是鎮守北漠的將領，性情豪邁磊落，他初到北漠時，東延幫了他不少忙，兩人皆是真性情，一見投緣，成為無話不談的好友。
當初他準備返京登基前，曾對東延說，等他登基後，要將他調回京城擔任大將軍之職，卻被東延拒絕了，他也沒有再勉強他。
「末將擒住他們想逼問時，他們已服毒自盡，無法追問出什麼。」胡東延意有所指，「末將想，也許這宮裡有人不希望末將進京。」他從不曾懷疑過那些人是冉驤派去的，此刻見了他，更肯定這件事絕對跟他無關。
「到底會是誰……」冉驤一時間實在想不出答案。
「也許與末將要稟告皇上的事有關。」
聞言，冉驤突然想起他上書的事，「對了，東延，你上書說有重要的事要稟告朕，是什麼事？」
「有關皇上頭痛之事，末將已經知道原因了。」
「你知道原因了？是什麼？」他驚訝的追問。
「那是因為有人對皇上下毒，那種毒是產自南方邊境達邦族的一種毒藥，無色無味，他們平常將毒藥塗抹在箭矢上，用來迷昏獵物。」
他兩個多月前巡視邊境時，無意間遇見一名達邦族的巫醫，得知了此事。
胡東延接著說：「這種毒，雖然毒性不強，但若是人不小心誤觸到這種毒，毒性會借由肌膚侵入人體。令人產生頭痛嗜睡的情形，一般而言，過兩天就會沒事，但若長期接觸，頭痛會愈來愈劇烈，最後身子也會因為吸收太多毒素，而導致神智不清，陷入癲狂，由於它的毒性十分特殊，中毒後脈象不會有任何異常，所以難以診斷出來。」
聽畢，冉驤攏起眉峰，有些困惑，「那麼想害朕的人，是將毒下在什麼地方，讓朕每日都會接觸到？」
「它是一種膏狀之物，可以塗抹在器物上，也許就在皇上每日皆會配戴在身上之物。」胡東延說到這裡，頓了頓，才又緩緩續道：「譬如，皇上掛在身上的那塊玉珮。」
聞言，冉驤立刻伸手採入衣襟，取出那塊他出生時母親送給他的白玉，那枚虎形的豐脂玉通體潤白，透著一層瑩亮的光澤。
他下意識的拿到鼻端嗅聞，並沒有聞出任何氣味。
胡東延從懷裡取出一隻小瓶子，「皇上，末將方纔說過，此毒無色無味，您這樣是聞不出來的，末將有一個方法可以查驗。」他轉頭看向鎮遠王，「王爺身上可有玉珮？」
「有。」冉驥解下繫掛在腰間的一牧翠玉遞給他，他也很好奇，想看看胡東延究竟要如何試毒。
他接過那枚翠玉，再朝冉驤伸手，「請皇上將那牧白玉給末將。」
冉驤取下白玉，遞給他。
胡東延將兩塊玉珮放在桌上，在打開手裡那隻小瓶子前，事先說明，「這裡頭的藥粉是達邦族的一名巫醫送給我的，待會兒末將把這藥粉灑下，若玉珮上塗有毒，遇到這藥粉，將會變成黑色。」說完，他將瓶中的藥粉朝兩塊玉珮灑下。
冉驥的那塊翠玉沒有變色，但冉驥那塊白玉，卻一點一點變成黑色。
冉驥看了，臉色丕變，雙唇抿得死緊，目光銳利。
「看來皇上的白玉確實被人下了毒，而能持續將毒藥塗在白玉上的人……」
胡東延話說到此便打住了，因為冉驤已經一臉鐵青的狠瞪向葵平。
他驚懼得立刻跪下，顫聲道：「皇上明察，這絕不是奴才做的。」
「葵平，你跟隨我這麼多年，為什麼要下毒害我？」他入浴時都會將身上的那塊白玉解下，交給葵平保管，待入浴完畢後，再讓葵平替他掛上，他是從幾年前開始頭痛的，而有機會碰到那塊白玉的人，就只有……
葵平極力喊冤，「奴才是冤枉的，奴才伺候皇上這麼多年，一直對皇上忠心耿耿，絕對沒有異心，又怎麼可能會毒害皇上呢……請皇上明察，不能只聽胡將軍的片面之詞，便定了奴才的罪……」
冉驤怒極的瞪著他，雙手在身側緊握成拳，而胡東延則暗自戒備著，以防葵平見事跡敗露，會對皇上不利。
這幾年來能有機會接觸到冉驤貼身之物並有機會下毒之人，僅有一個，不用想都知道究竟是誰做的。
陰冷的覷著跪在地上的葵平，冉驥撫著下顎，「東延屢次上書求見，他的奏摺必然都是被你攔下，你不希望他進宮見朕，所以暗中派人去狙殺他，就是怕他一旦進京，會揭穿你下毒的事對不對？」
「奴才冤枉啊，奴才真的完全不知此事，請皇上明察，奴才對皇上的忠心天地可表，絕對沒有下毒謀害皇上。」
他確實不知胡東延進京是為了這件事，更不知道他已查出毒藥來源，至於會阻止胡東廷進京，目的是為了要孤立皇上。
「你還不承認！朕問你，你為何要對朕下毒？」冉驥勃然大怒，一把抽出掛在牆上的劍，架在他脖子上。
「奴才真的沒有這麼做，請皇上明察！請皇上明察！」葵平嚇得拚命磕頭。
見他一再否認，冉驥揮劍一砍，砍掉他束起的髮髻，大聲喝斥，「你還不老實招來！」
髮絲散落一地，葵平驚駭得面無血色，兩腿一軟，跌坐在地。
冉驤將劍抵上他的咽喉，表情陰騖，「是誰指使你這麼做的？」
「沒有人指使奴才，奴才真的是冤枉的啊，皇上……」瞪著眼前閃爍著寒光的利刃，他顫抖著嗓音求饒。
見他還是不肯吐實，冉驤神色陰寒的瞅著他，「葵平，你跟了我這麼多年，我可曾虧待過你？」
咽喉被長劍抵著，葵平動也不敢動，「沒有，皇上從來沒有虧待過奴才，所以奴才怎麼可能會謀害皇上，請皇上明監。」
冉驥見逼問了半晌，也問不出什麼，涼涼的給了個建議，「皇上，本王府裡有個會使移神大法的護院，再嘴硬的人，只要受了他的移神大法，都會老實招認，要不要本王召他進宮？」
聞言，冉驥還未有什麼指示，葵平突然變得激動起來，「皇上，奴才真的是冤枉的啊，奴才跟了您這麼多年，絕無二心，您既然不信奴才，奴才活著還有什麼意思，奴才寧願一死，以求清白！」
說完，冉驥還來不及阻止，葵平便身軀一挺，往前迎上長劍，咽喉頓時被劍尖刺穿，腥紅的血噴灑出來，身子抽搐了幾下，便睜大著雙眼，緩緩往一旁倒去。
「你竟寧願死也不肯說出主使之人？」冉驤先是一愕，而後暴怒，彎下身用力的搖著他，「說，朕要你說出那個人究竟是誰！」
「請……皇上原諒奴才……」。葵平氣若游絲的留下這句話後，雙眼便慢慢閉上。冉驤是不曾虧待過他，但那人卻對他全家有救命之恩，他無法不報……
胡東延蹲下身，伸手探向葵平脖頸，接著站起身，收回手道：「皇上，他死了。」
「嘖嘖，這葵平竟然寧死也要帶走這個秘密，不願吐露是誰主指的，可真是忠心耿耿。」冉驥輕搖者玉扇，涼涼地說道。
冉驤聽來非常不是滋味，葵平服侍他鄉年，忠心之人竟不是他這個主人，而是另有其人，教他怎麼忍得下這口氣，他舉起劍，用力朝葵平屍首旁的桌子劈下，桌子頓時被裂成兩半，應聲垮下。
見狀，胡東延勸道：「皇上請息怒，現在不是生氣的時候，當務之急是要找出真正的主使者，還有那人究竟有什麼樣的陰謀，居然敢指使葵平對皇上下毒。」
冉驥也在一旁附和，「東延說的沒錯，這人指使葵平對皇上下毒，長達數年，令皇上深受頭痛之擾，背後必然藏著什麼不為人知的陰謀。」
痛心地看了地上葵平的屍首一眼，冉驤神色複雜的丟開手裡的劍。昨夜翎兒便曾暗示過他葵平有蓄意蒙蔽之嫌，而他竟為了維護葵平，還指責她，與她鬧得不愉快。
連她都看出葵平有問題，他卻把葵平當成心腹……
他神色陰晦的道：「這麼說來，尤文安的死，想必也跟葵平脫不了關係！」
「尤大人死了？」胡東延聽了，難掩驚訝。
「他昨日在天牢裡自縊身亡。」
「尤大人犯了什麼罪，為何會被關進牢裡？」胡東延詫問。
他這一路上為了逃避追殺，躲躲藏藏才來到京城，還來不及聽說尤文安的事。
「他被以貪贓枉法和姦淫良婦之罪關進天牢。」
「尤大人不像會做出這種事的人，恐是遭人誣陷！」他以前見過尤文安幾次，對此人印象極好，不覺得他會犯下這種罪。
「此案我已命人重新徹查。」
冉驥闔起扇子，難得正經神色，「皇上，葵平的事你打算怎麼處理？」
冉驤雙眉緊皺，思量了下，「葵平已死的事暫時不要洩露出去，他的屍首待會兒請皇叔悄悄運出宮，至於東延，宮裡的大臣應該還沒有人知道你回京，你留在京裡幫我暗中調查幕後主使者究竟是誰，僅憑葵平一人是不可能隻手遮天，這個人能指使得了葵平，可見他在宮中的勢力一定相當大，尤文安的死必定與他有關。」
胡東延頷首領命，「好，末將留下來幫皇上調查。」突然像想到了什麼，他仔細觀察了下冉驤的臉色，訝道：「咦，皇上的氣色不錯，莫非近來不再頭痛了？」
他記得他離開北漠時，還因為長期飽受頭痛之苦，氣色不佳，如今卻臉色紅潤，整個人看來神清氣爽不少。
冉驤頷首，「這一個多月來，我頭痛的情形減緩了不少。」
「難道葵平已沒在那白玉上塗毒了？」自問完，胡東延又搖搖頭，「不對呀，白玉都變成黑色了，可見上頭的毒素不少，他近日一定曾在上頭抹過毒。」
想到什麼，冉驤從懷裡取出兩枚香囊，「自翎兒送給我這種香囊之後，我的頭痛便舒緩許多，會不會是這個香囊的緣故？」
接過其中一枚香囊嗅聞了下，胡東延喜道：「這似乎有香茅的味道，那名達邦族巫醫曾說，要調解這種毒，必須要服用香茅汁，若是一般的毒性，連服三日即可痊癒，但像皇上這種長期中毒者，恐須服用二、三十日，方可完全祛除毒性。」
「看來是百里皇后無意中救了皇上，如何，本王幫皇上挑的這個皇后，沒有選錯吧？」冉驥得意揚揚的邀功。
「皇叔確實沒有選錯。」冉驤點頭，他接著若有所思的望向冉驥，突然醒悟，他這位皇叔雖然看來閒懶又好男色，平日也不理會朝中之事，但也許很多事，他其實都看在眼裡，心如明鏡般清明：
他替他選立了百里翎為後，又幫他將胡東延帶進宮裡，揭穿了葵平下毒之事，他在以他的方式暗中幫助他。
「皇上怎麼突然用這麼含情脈脈的眼神看著我？」冉驥被他古怪的眼神看得抖了下，突然有股不祥的預感。
「我只是忽然發現皇叔果然很疼我。」
「呵，你現在才知道。」
「所以以後朕會多多重用皇叔。」
聽見這句話，冉驥連忙搖手，「別，我人品低劣，能力又差，除了花天酒地、尋歡作樂，什麼都不會，請皇上千萬不用重用我，免得禍國殃民。」
從沒見過有人這樣貶損自己，胡東延謔笑附和：「王爺為人謙和，胸襟磊落，能為皇上效力，實為北焰國之福。」
「啊，東延，怎麼連你也這麼說？」冉驥朝他擠眉弄眼，示意他別再幫著皇上整他了。
胡東延視若無睹，朗笑道：「東延不忍見王爺的才能被埋沒，請王爺切莫再謙虛推辭。」
「這件事就這麼決定了。」冉驤揚眉。
「決定什麼？本王可沒說答應。」
「朕是一國之君，自然是朕說了算。」他擺出架子，突然覺得當皇帝其實也沒有這麼糟糕，有時還挺好用的。
「……」冉驥突然有些後悔不該多管閒事。看吧，好心沒好報，把自己也給賠進去了。
***
玉遙宮的小園子裡燃起一道白煙，那道白煙裊裊飄往天際。
將手裡的紙蓮花都扔進火堆裡，百里翎仰首望著那抹白煙，容顏肅穆，充滿哀思。
冉驥走進來時，揮手摒退一旁的宮人，輕聲朝她走去，在她面前站定，猶疑片刻才問：「這些紙蓮花是燒給尤大人的？」
她收回眼神，朝他行了個禮，「臣妾參見皇上。」
冉驥握住她的手，有好多話想跟她說，但一時間卻理不出頭緒，不知該先說什麼才好，片刻後，他儀說了一句，「葵平死了。」
聞言，百里翎原本平靜的表情，多了抹訝異。「葵公公死了？
「怎麼會？」
「你說的沒錯，他確實有問題，我之所以頭痛。是因為他在我貼身所戴的玉珮上抹了毒。」他將事情經過告訴她，「我真是愚昧，被他毒害這麼久，竟然都沒有察覺，還如此信任他。」
「皇上……」聽他如此自責，她一時不知該怎麼安慰他。
「翎兒，你知不知道是你救了我，要是沒有你，也許現在我已因中毒太深而神智不清了。」
「皇上這話怎麼說？」她不解。
「你做的香囊裡是不是加了香茅？」
「嗯，是有這一味香草。」
「東延說，達邦族的一個巫醫告訴他，我所中的毒必須服用香茅來調解，你的香囊裡恰巧有這味香料，緩和了毒性，所以這段時間，我頭痛的情形才會減輕，沒有變得更加嚴重。」解釋完，冉驤一把將她攬進懷裡，迫不及待地吻上她的粉唇。
承受著他近乎暴烈的吻，她幾乎快窒息了，全身都在發顫悸動著，他像一把烈火，總是能輕易點燃她。
半晌，他終於戀戀不捨的離開她的唇瓣，讓她得以喘息，她依偎在他懷裡，抬起泛著霞紅的臉頰，羞怯的說：「我們進屋去吧。」
「好。」他笑著打橫抱起她，她嚇了一跳，連忙摟住他的頸子，他灼亮的黑瞳目不轉睛的凝視著她，「我們以後再也不要吵架了。」
「臣妾從來沒有跟皇上吵過架。」她辯駁，因為都是他在跟她吵。
她是沒跟他吵過，但她只要用那種冷冷態度對他，就足以把他氣得暴跳如雷。
冉驥想了想，修正說法，「那你以後就算生氣也不准不理我，更不准擺出那種冷淡的臉色給我看。」
他霸道的要求讓百里翎忍不住輕輕歎了口氣，解釋，「臣妾從未想擺臉色給皇上看，臣妾不擅長與人爭吵，當皇上聽不進臣妾說的話時，臣妾只能讓自己冷靜下來，不要再多言，免得惹得皇上更加生氣。」
回到寢殿，他溫柔地將她放在床榻上，伏下身去，她伶牙俐齒，他說不過她，也不再執著非要她改不可，此刻他深黑的雙眸裡，燃燒著熾烈的情火，他深情的凝視著她，只要求一件事，「翎兒，你說過這輩子都會一直陪著我，對嗎？」
「嗯，直到皇上厭煩為止。」
「不會有這一天的。」他細細的親吻她的眉、她的眼，「你知道嗎？我從來沒有這麼在乎過一個人！在乎到，你生我的氣，我會一整晚都無法入睡；在乎到，為了討你歡心，我甚至可以去做我最討厭的事。」
聽見他深情中略帶著委屈的嗓音，百里翎心一軟，手指輕撫上他的俊顏，柔潤的唇瓣也輕吻著他的眉、他的眼。「臣妾也從來沒有這麼捨不下一個人過，為了這個人用盡了心機，只希望他能當個受人景仰的好皇帝，而不是受萬世唾罵的昏君。」
聽見她的告白，冉驥俊顏一亮，「你真的捨不下我？」
看他臉上泛開喜色，百里翎也不自禁漾開了柔笑，輕輕點頭，「嗯，臣妾這一生不曾這麼惦著一個人。」
「我也是、我也是。」他動容的拉起她的手，按在他的心口上，急著讓她明白他的心意。「我心裡全都塞滿了你，你知道嗎？」
他那濃烈又毫無保留的感情，洶湧的襲向她，幾乎要將她淹沒，她晶燦的雙眸氤氳一抹薄霧，菱唇勾起美麗的笑花，她捧住他的臉，主動覆上他的唇，這一刻，再多的話語都無法表達她心中的情動……
此生此世她都離不開他了，她被他那灼烈炙人的感情，給牢牢的捆綁住了……
***
午後，皇宮中某個隱密的角落裡響起一道驚訝的女聲——
「葵公公死了？怪不得這幾日都沒瞧見他，他是怎麼死的？」
「那胡東延前幾日暗中進宮，恐怕是他揭穿了葵平下毒的事，所以被殺了。」
刻意壓低的嗓音道。若是冉驤他們以為胡東延蓄了滿臉鬍子，他就認不出他來，也未免太小覷他了。
「你的意思是……葵公公下毒的事被識破了？那冉驥……該不會也知道了你的事吧？」女嗓驚駭得不自覺拉高音調。
「他應該沒有從葵平嘴裡問出什麼，否則這幾日不會都沒有動靜，且以葵平對我的忠心，他應是寧死，也絕不會透露半個字。」
「冉驤既然殺了葵平，說不定不久就會追查到你頭上，頁兒，我看事情不能再拖了，你得提前行動。」
「我知道，我已著手在佈局了，等過一陣子便會開始行動。姨娘，這段時間你找機會除掉百里翎的侍婢，我來對付百里翎，皇后娘家若出事，我倒要看看冉驥會怎麼做。」
「頁兒，何必這麼麻煩，你乾脆殺了冉驤，直接取代他不就好了？」
「若我殺了他，便等於是篡位，會背上萬世的惡名。我處心積慮佈局這麼久，絕不能前功盡棄，我要在眾臣的擁戴下，名正言順的登基為帝。」那道刻意壓低的嗓音傲然的說道。