不過，就當一行三人要搭上馬車時，言宣兒的肚子竟然很不爭氣的咕嚕叫了起來，偏偏她就站在兩個男人中間，這馬車又遠離人潮，四周靜悄悄的，這出空城計就唱得更響亮了！
好糗！她粉臉漲得通紅，恨不得能找個地洞鑽下去。
曾子璇先是一愣，接著，毫不客氣的抱著肚子爆笑出聲，「哈哈哈……」
言宣兒的頭是愈垂愈低。她過去二十一年來加總起來的困窘都沒有這段日子多，讓她死了吧！
嚴倫是殿後的，所以，此刻正瞪著她的後腦勺，這當下，她的肚子還能大唱空城計，他真的是被她打敗了！
「跟我來。」丟下一句話，他轉身往來時路走去。
曾子璇瞧他往斜對街的一家飯館走去，勾起嘴角一笑，「不輔佐？話說那麼硬，卻在乎你餓肚子？矛盾的傢伙！」
她咬著下唇，看著這吊兒郎當的傢伙一眼。他實在很像紈褲子弟，但怪的是，卻不討人厭，他才真的矛盾呢！
兩人隨即跟上嚴倫，不一會，便讓店小二給迎進飯館內，在一個靠窗的角落坐。
「吃什麼？」嚴倫臭著一張臉問她。
「牛肉湯麵還是咖哩飯都行。」她低如蚊蚋的回答。
「咖哩飯是什麼？」聽到沒聽過。曾子璇瞪大了眼，連嚴倫也濃眉一蹙。
她猛然回神，這才想到時空不同，粉臉又是一紅。「呃，包子、饅頭、花生。」
她在電視劇裡看過古人進客棧都點這三樣的。
嚴倫隨即喚來店小二，點了鮮肉包子、饅頭、花生、鹽水鴨、芙蓉魚、豆腐羹，再加一壹龍井……
吃飯是最安靜的時候，她埋頭的吃，不去理會身旁兩個只喝茶的傢伙，殊不知這是嚴倫特別示意好友與他分別坐在她兩側，讓她得以拿下掩面的黑色絲巾，安心的用餐。
店家燈火通明，憑窗的位置可以看到一條燈火閃動的河流，波光樹影的，再加上一排古樸的木造老街，這古代的夜景也有一股迷離的美。
言宣兒正被這幕風景吸引時，幾個男人進來，就坐在他們鄰座，一點完餐，就扯開嗓門聊起天來。
「女人當皇帝，國家沒前途了，傳言她天天在皇宮內吃香喝辣、作威作福，數著金銀財寶過日子。」一名白髮老翁如此說著。
「還不止呢，上回，她還在一家酒樓胡鬧，喝得醉醺醺，沒給灑錢就算了，還砸壞了店內東西，也沒見官府挺身出來賠償。」他對面年約四十的壯漢頻搖頭。
「這我也聽說過。」另一名藍袍中年男子在喝了口酒後，又道：「但何老頭家裡的事，你們聽過嗎？」
見眾人搖頭，他說得更起勁了，「女皇看中他家中的老梅樹，也不管那是他的命根子，是他過世愛妻最鍾愛的樹，差人拔起就轉植到宮中去，聽說沒多久，梅樹就枯死了。」
「真惡劣啊，君子不奪人所愛，她還是君王呢！」幾個男人看起來已經喝過一攤了，臉都紅紅的，嗓門大，一點也不忌諱的扯開嗓門批評女皇。
倒是其他客人替他們緊張，就怕他們禍從口出。
但嚴倫和曾子璇都沒有制止，因為就連以往在聽到第一句批評就暴跳如雷的女皇都沒吭聲了，他們很好奇她在想什麼。
言宣兒覺得羞愧，頭也愈垂愈低，雖然那些事明明不是她做的，但她目前的身份就是女皇，如果被困在這裡一輩子，她是否就要被世人嘲笑唾罵一輩子？爛攤子碰到就收拾一下好了，免得日後都只能低頭見人。
「嘿，有沒有銀子？借我一下。」
「想幹什麼？」曾子璇好奇的問。
嚴倫倒是二話不說的掏出銀兩給她，不料，她立即起身走到那桌閒磕牙的酒客旁，把所有銀子放在桌上。
「這、這是？」眾人猛地抬頭看著這名有點眼熟的天仙美人。
「請把這些銀兩拿給何老頭，還有那家酒館。」她說完話就轉身跑出飯館。
嚴倫馬上起身跟了出去，曾子璇慢了一步，只能掏錢付帳後，追出去。
「剛剛……剛剛是女皇嗎？」白髮老翁嚇得皮皮挫。
「天啊，我的腦袋還在，你的也還在……還有這一袋亮燦燦的銀子……」藍袍男子摸著自己的腦袋，又看桌子那袋沉甸甸的錢袋。還有些不可思議。
幾個人你看我、我看你，一下，酒全醒了。
「我看女皇轉性了？」
「是啊，沒有怪罪我們批評，還……原來她有一顆寬容的心。」
「是啊，知錯能改善莫大焉，所謂知恥近乎勇，女皇不得了啊……」
三人你一言我一句的邊說邊點頭，原本一面倒的批評，目前全轉為讚譽之詞，可以想見的，這個八卦在不久就會在皇城裡沸沸揚揚的傳開來。
至於言宣兒直接跑回街角的馬車旁，她知道嚴倫一直跟著她也看著她，但她不想談太多。
不一會，曾子璇也過來了，三人上了馬車，車子立即往皇宮的方向駛去。
但車內一片靜默，半晌，嚴倫才開口問：「突然良心發現，知道自己做錯事了？」
所以，那些人說的那些事都是真的！她沒回應，只是低頭看著窗外。
一個不被期待的女皇，是因為寂寞才會惹是生非吧！
不過是個孩子，算了算，她還大她五歲呢，十六歲當女皇真誇張，難怪這個歷史古國，她聽也沒昕過，按照原來女皇的治國能力，東風皇朝要成為最短命的朝代也不難。
是說嚴倫這傢伙簡直像背後靈，無所不在，也不知在皇宮或城外安排了多少眼線盯著她，魁星湖怕是去不了了。
罷了，她還是暫時先留下來，兩人的五官能相似到被誤認為是同一人，也許本來就是同個魂魄投胎的，那就幫忙吧！她學著當一個好女皇，也讓那些看不起女人當皇帝的男人瞧瞧，女人也是很有辦法的。
真的女皇總會回來的，說不定因為她這代班女皇政績做得好，到時還會有獎賞暱。
沒錯，既來之，則安之，她要扭轉情勢！
馬車轆轆而行，嚴倫和曾子璇相視一眼，再看向安靜的她，像是決定了什麼，神情炯亮有神。那小腦袋到底在想什麼？
一行人一回到皇宮，言宣兒仍是悶聲不吭的回到寢宮，曾子璇則是跟著嚴倫回到他暫住的寢宮。
兩人到側廳一坐下，宮女立即倒茶，退了出去。
今晚兩人相約喝酒，就是上回嚴倫要他查的事情已有消息，只是還沒坐下來聊，反而先看到溜出宮外的女皇陛下。
「我的人發現福康的屍體，被人埋在離魁星湖不遠的樹林裡，不過，下手的是高手，沒有留下任何線索。」曾子璇神情凝重的說。
其實手下多日沒有聯絡，嚴倫心中已有不好的預感，但證實死訊，他的神情更嚴肅。「他在南方的家人，我會派人送去消息也會給一筆撫恤金，但我要你查出那個殺死他的人，拜託你了。」
曾予璇點點頭，喝了口茶。「自然得查下去，因為還有一件奇怪的事，而且，我相信因為福康的死，所以，他來不及向你通報。」』
「奇怪的事？」
「推斷福康的死亡日期應該跟女皇跌入魁星湖的時間相同。」
他臉色震驚的聽著曾子璇將情形詳述，包括翌日清晨女皇被發現在湖畔，讓她的兩名貼身女侍以為神不知鬼不覺的帶回宮中一事。
嚴倫抿緊唇。好友掌握的消息是準確的，過去福康往往在女皇出遊的翌日就前來向他通報她何時溜出宮、何時回宮，又去了哪些地方。
所以，他不會刻意去注意她的行蹤，但她身邊的宮女還算機靈，很清楚他對這名尊貴的未婚妻有負面印象，通常能幫她掩飾就盡力掩飾。
只是，一個不諳水性的人如何上岸的？若說是有人救了她？那個人又是誰？但凡是皇城的百姓，幾乎人人都認得這名從不怕被人認出而四處惹事的女皇，那人為什麼不來討賞？
曾子璇相信好友的疑問跟自己相同。「我的人有找到那名發現女皇的婦人，她是個菜販，住在魁星湖附近的小村落，天天扛著現摘的青菜到城裡來賣，但她發現女皇時，附近沒有任何人，且女皇衣著奇怪。」
她原本就是個會作怪的人，嚴倫沒在這一點上多想，只是不解，殺了福康的人是否也是推女皇落水的人？她又是怎麼逃過一劫的？
「看來我得多派幾人看著她了。」
「不必了，我的人已夠多了，事實上，連你找的人也可以先行撤掉，她的安全全權由我來負責。」
這個決定很突然，嚴倫神情轉為凝重，「你發現了什麼事嗎？」
「不夠明朗，所以，不想給你捕風捉影的消息，但這件事如果屬實，我絕對不會置身事外。」
他定定的看著好友，心中隱約猜到是什麼事，但關於那件事的確沒有實證。
「我明白了，我會撤掉我的人，讓你好辦事。」
這話帶著弦外之音，曾子璇聽明白了。看來好友大概也有在注意那股倚老賣老的惡勢力。
「只是，太后明日回來，你當真要跟她說不再輔佐？」
他神情一凜，「我是個說到做到的人。」
也是，不過，「太后要你做，你會不做？光用你是她的未婚夫來壓你，你也很難說不吧！」
「我會說不，就因為我是她的未婚夫，所以她不會認真，除非她先做給我看，要不，甭說是輔佐，這門親事，我也會想辦法退掉。」
曾子璇看著神情堅定的好友，拍了拍他的肩膀。「知道了，但女皇那關可沒那麼好過，你得挺著。」
第二天，嚴倫沒有去督促女皇上朝，而是等著太后回宮。
當金碧輝煌的鸞轎浩浩蕩蕩的進了宮門，嚴倫及一行下朝的文武大官都在宮門迎接，卻不見女皇。
群臣交頭接耳的議論，看著美如冠玉的攝政王，但他什麼也沒說，倒是太后溫柔的為大家解惑，「是哀家要奴才們別驚動女皇的，哀家想先聽看看攝政王她這段日子的表現，再去見她。」
原來如此。眾臣露出一臉恍然大悟的表情。
於是，嚴倫陪著雍容華貴的太后回到泰和殿。
只是，原本想聽好消息的太后聽到的卻是他不願意再輔佐的事，不管她如何替女兒說情，但嚴倫也很堅持。
「哀家知道那孩子任性妄為，但她的本性是好的。再給她多一點時間吧，當然，這陣子讓攝政王忙裡忙外，就回府休息幾日，再進宮。」
「太后！」嚴倫突然明白金言的執拗個性傳承自誰了。
面對他隱隱欲發的怒氣，太后感慨道：「哀家知道自己自私，也知道女皇有恃無恐，就是因為有我這個母后在她身後罩著，她有再多的不是，還是最尊貴的九五至尊啊，你多包容、多原諒、多體恤她吧。」
他知道無解了，太后是硬要將金言賴給他了。「臣明白了，那臣先離宮。」
嚴倫自然是帶著一肚子的火告退的，而太后則轉往女兒寢宮。
言宣兒才剛從御書房出來，被那些咬文嚼字的奏摺搞得頭昏眼花，出來透透氣，就見一名風韻猶存的婦人迎面走來，對方頭戴一隻鑲滿珍珠寶石的鳳冠，身著一襲繡著雲霞、龍鳳的金色華服，整個人金光閃閃，面貌慈祥，看來好像廟裡的媽祖娘娘呢！
「太后吉祥。」她身後幾名宮女優雅行禮，這一聽，她也急著屈膝行禮，「太后吉祥。」
太后一臉驚愕的看著女兒，「怎麼不是喊『母后』？言兒，是國事繁重，讓你昏頭了？」
又出糗，她粉臉爆紅，「沒有啦，母后，只是突然口誤。」她乾笑的解釋。
「我們母女倆到我的泰和殿聊聊吧，這幾日，一切可好……」
這一晚，太后在寢宮設宴備膳，溫柔詢問女兒治國的心得，但言宣兒說得少，聽得多，就怕露餡，但是對太后有了極好的印象。她溫柔慈悲，聽得出來對女兒相當寵溺。
「母后知道你很辛苦，這個位置有多少人想搶著坐，而你小小年紀，對這位置厭惡，卻又不得不坐。」太后不忍的搖搖頭，憐惜的握著女兒的手，「可你要知道，你愛攝政王，若不是坐在這個位置，你是沒有機會贏得他這麼優秀的男人的。」
「母后是指我配不上他？」她聽了實在不是很舒服。
「不是，論外貌、身份、才學，你是過去的公主，現在的女皇，當然匹配得起，可是攝政王不是只以這些條件來選妻子的，他是個有智慧的男人，同時責任心也很重，哀家命令他輔佐你，是信得過他，更是為你製造與他朝夕相處的機會，你愛他，就做出一番成績來，別讓他對你失望，好嗎？」
這席話是語重心長，言宣兒是聽得懂的。「放心吧，母后，從今天開始，我會很努力的。」不過，她是要他對她刮目相看，不再是那種瞧不起的眼神，與他失不失望，可一點關係都沒有！
「太好了。」太后笑著頻點頭。
於是，就從這一天開始，言宣兒在晚上努力惡補，關於東風皇朝的一些知識及政務，即便是磚塊書，她也從書櫃裡拿出來啃，另外，為了監古知今，她還將過去的奏摺一本本翻出來看，再勤做筆記，每每都忙到天泛魚肚白才回到床上趴下。
但總是睡那麼一小片刻，就又被挖起床。
「氣色怎麼老是這麼差……」
言宣兒讓太后東看西看的瞧著臉蛋，至於攝政王，真的是暫時代班的，要不，這段時間，都是太后一早過來督促她上朝。
「不成，再塗紅一點，女皇的氣色紅潤，代表國家的氣數正旺，這麼蒼白怎麼成？」太后又回頭交代品淮和誼蓉。
「母后！」言宣兒哀號。老天啊，這位太后肯定有老花眼，半盒水粉都塗上她的臉了，又畫了兩團腮紅還不夠？「上朝快來不及了。」
「不成，妝沒化妥怎能去見眾臣，快化、快化啊。」
由於太后的堅持，這一折騰下來，她還是成了朝會的遲到大王，不得已，第二天，她只好更早起，第三天更早，但，成了惡性循環，睡眠不足本是美容大忌，氣色不佳，上妝更不易，化妝時間反而愈拖愈長。
太后看著女兒的臉，是一天比一天不滿意，「不行！還是讓攝政王來督促你好了，女為悅己者容，肯定是太久沒見到他，睡不好吧。」
「不是的，母后……」
但太后愛女心切，馬上就將嚴倫給召進宮來。
「你在宮裡住幾天吧，言兒很想你。」
她有嗎？若不是一堆宮女忙著替她上妝，言宣兒肯定回頭抗議。
不過鏡子是個很好用的東西，某個角度就照到嚴倫那張冷峻的臉孔。
「哀家有點累，先回宮休息，言兒就麻煩你了。」
「臣遵旨。」
嚴倫恭送太后離去後，看著端坐在鏡前的人兒。曾子璇沒猜錯，她撐不過十天的，瞧，他這會不就被召進宮來。
「臣實在看不出來，一張妝點得精緻無比的容顏跟治國能力有什麼關係。」
嚴倫板著一張俊臉說教。那一晚她向他借了銀子後，第二日，還差人送銀子到和鎮王府給他，如此慎重，他還以為她真的在學著改變，顯然是他太看得起她！
他在皇宮的探子回報，女皇上朝的時間，在太后回來後，不但沒有提早，反而一天比一天還晚！他比誰都清楚她晚上都做了什麼好事！
她知道他還是看她不順眼。很好，彼此彼此！
「的確是沒啥關係，可你知道的，身為女人，梳妝打扮總是比較久，又貴為女皇，服裝儀容就更不能馬虎了，朕也是千百個不願意啊……」她就故意跟他唱反調，還開口示意那些因為目瞪口呆的宮女，「臉頰不夠紅，再上點粉啊！」
「呃……是。」
品淮一臉困惑的看向誼蓉，只見對方臉上也有著跟她一樣的疑惑。每每都是主子說別再塗的呀，怎麼今兒個攝政王一來就轉性了？
嚴倫冷笑，「那女皇慢慢上妝吧，臣先出去了。」
去去去！反正你就是瞧不起我。言宣兒悶悶的在心中嘀咕，一見他出去了，就站起身。「別上了，上朝吧。」
她是怎麼了？那傢伙不愛搭理她，又不是第一次，她幹麼因為他壞了心情？氣得臉紅脖子粗的？何況還是一個瞧不起自己的人。
好！我一定一定會做給你看的。
但是，有些時候是心有餘而力不足啊！
這一天，在金鑾寶毆上，言宣兒真的感到很挫敗。
歷史劇看了不少，知道說好聽話的，大都是奸臣，上諫言，十之八九就是忠臣一掛，可即便聽懂他們在奏什麼，她卻沒膽子當場下指示，因為是事關重大，不管是民生經濟，還是軍事調度，都由她獨攬成敗，她壓力好大，無法做決定，偏偏每一雙眼睛都看著她、等著她……
匆匆示意退朝，她逃開了！她好沒用啊！
摒退亦步亦趨的宮人，需要獨處的她一人走過殿堂，看著外面高掛的宮燈，看著殿內的雕樑畫棟，她有種喘不過氣來的窒息感。
於是，她拉起裙擺奔出殿堂外，直至院落亭台，看著下方的池塘荷花處處，一抬頭，幾株貼靠著亭台柱子成長的老樹，長長的枝丫伸展向空中，她仰望著，不讓眼眶裡的眼淚掉下來。
勵精圖治是多麼遙遠的事，她可有天份？一個人像只無頭、蒼蠅的埋頭苦幹，可一個天子養成要花多少年才能登基為皇？ 她很努力、很努力了，一陣暈眩感陡地襲來，她感到頭暈，身子搖晃一下……
不遠處，嚴倫就站在一座橋上看著這幕美女仰望藍天圖，又見她突然晃了一下，忍不住搖頭。她難道連站著也能睡覺？
同一時間，言宣兒再次感到一陣天旋地轉，眼前一黑，身子一軟，在失去意識前，她只看到一道挺拔身影迅速閃至眼前抱住她。
「你這樣也能……」
他濃眉一皺。不對，她昏過去了，臉色慘白！他立即將她打橫抱起，奔進她的寢宮，一邊大叫附近的宮女去把太醫請來。
不一會太醫匆匆來到，仔細把脈後，鬆口氣，起身拱手稟報，「啟稟攝政王，女皇只是體力不支昏倒，可能是太累，氣血才會如此虛弱，多吃幾帖補藥就成。」
他抿緊薄唇，「嗯，既然沒有大礙，也別驚動太后那邊。」
「是。」
太醫和宮女退出寢宮後，他在床沿坐下，睇著她那張似孩子般無邪又美麗的臉蛋。事實上，沸騰的怒火來得快猛，連他都不明白，她何時有了這般能耐，竟能牽動他如此狂怒的情緒？
她眨了眨長翹的睫毛，揉揉眼睛後睜了開來，乍見到他，眸底還有著困惑。
但一見她醒了，他是火冒三丈的朝她怒吼，「你一定要把身體弄壞才懂得收斂嗎？」
才剛醒來就面對他驟然爆發的怒火，她一臉的莫名其妙。
見她還一臉茫然，他胸口的怒火更熾，「你晚上一定要出宮？玩得不亦樂乎的回來？是不？」
「晚上我是挑燈夜戰，讀一些東西，哪有出宮？」她想也沒想的就駁斥。
他嗤之以鼻，「笑話。」
她臉色丕變，心陡地一沉。「是！你要說天大的笑話是嗎？那就這樣吧！」早就知道他瞧不起她！但被冤枉了，她不平，她覺得委屈，鼻子酸酸的想哭！
誼蓉走了進來，因為兩人的音量都不低，所以，剛剛的交談，她也聽了不少。
「啟稟攝政王，女皇說的是真的，這些日子，她晚上都在御書房裡……」
「誼蓉，不用替我說話，」
她不需要她替她作證，她也是有自尊的。「反正在他眼裡，我就是吃飽睡、睡飽吃，再化個美美的妝，慢吞吞的上朝的爛君王。」
她氣呼呼的拉開被子，下床穿妥鞋子後，大步越過他。
他立即拉住她的手臂，黑眸微瞇，「你做什麼？」
「你不是輔佐我的人了，沒資格多問！」她用力扯掉他的手臂，就往御書房而去。
誼蓉不知所措，慌亂的向嚴倫屈膝行禮後，急急的跟上前去。
言宣兒咬著下唇，阻止淚水跌落眼眶。她要發憤圖強，向那臭傢伙證明，她才不是朽木！
於是，每晚她關在御書房用功，抄了小抄在背書，嘴巴唸唸有詞，國土北在哪裡、南往哪裡、西邊界是什麼，鄰國又有幾個，而東風皇朝國土共劃分為三十二個行政區，下轄路、府、州、、縣……
天啊，考上大學後，她就沒有這麼認真過了！
她就像海綿般的，努力的吸取有關東風皇朝的訊息，每天狠K一本又一本磚塊書，一直到忍不住疲累的趴睡在桌上，被誼蓉請回寢宮去睡。
日復一日，這一幕幕，每晚隱身在御書房暗處的嚴倫全看在眼底。
他真的冤枉她了，雖然對她突然發憤圖強感到不可思議，但先前為她規劃的課程是可以接續下去了。