抑鬱於葉淨英雄救美式的解圍，會議結束後，留下滿室細碎轟然的低語和暖昧的眼神，打開會議室的大門，祈水若率先離穿著高跟鞋的腳步重重地踩著地板，對沿途碰上的同事視而不見，只是緊咬著牙根，阻止咒罵的言詞從口中送出。祈水若氣悶地回到辦公室，連同行的於蝶舞也被遠遠地拋在後頭。
幹嘛突兀地發言，幹嘛要替她擋腰，幹嘛非得選在這時候出風頭!以為她是溫室裡禁不起打擊的小花嗎?拜託，那種陣仗和外面的大風大浪比起來，只是小Case，沒啥值得驚訝的。好啦，終於證實了眾人的臆測，祈水若不過是個靠美色起家的繡花枕頭，風吹雨打就枯萎。
光火的心讓她無法和顏悅色，寧可回到辦公室中，反正他是公關部的老闆，後果自行承擔。
「水若……你還好嗎？」連留守的寧霏霏也被她灰敗的臉色嚇了一大跳，印象中從沒有過的紀錄，發生什麼事嗎?
「好，根本就好過頭了。」喝下一大口茶，消消高漲的怒焰，祈水若板著俏臉。
「什麼事呀?」寧霏霏小心翼翼地詢問。
「沒事，幫我把群紀的檔案找出來。」私人恩怨，她不想影響到別人。
「拿去吧。」明白祈水若刻意轉移話題，寧霏霏找出檔案交到她手中後，黑溜溜的眼中閃過哀怨，幽幽地說：「雖然我不像蝶舞那麼有用，也無法讓現在的自己變得像你般精明能幹，但是我也非凡事需要保護的小孩，你或許可以試著放手，試著讓我學習吧。」
「霏霏……」傷到她的心嗎?祈水若皺起眉頭，怪自己因為氣惱而忽略旁人。「很多事情……」
反過來安慰她，寧霏霏露出可愛的笑容，又是精神抖擻的模樣。「沒關係，別安慰我這個公司裡出名的糊塗蟲。」敲敲自己的頭，吐吐粉紅色的小舌尖，她是善解人意的，在某個方面來說，絕不比蝶舞差。 「反正我會加油，希望早日得到你的讚美，變成女強人。」
「當女強人不見得是件好事。」祈水若有感而發。
眼看小女孩眼中的夢幻光彩，令人回想起自己年少時不切實際的念頭。那時太過年輕的自己，最大的夢想竟是成為那個男人的妻，為他持家守份，為他甘願一輩子窩在家中，癡癡地等待，然後能在他回來時遞上拖鞋、報紙，讓他聞到香噴噴的菜餚香氣，當然最重要的是養一窩酷似他長相的小孩，讓歡樂的笑聲迴盪在愛的小窩內呵……
都過去了!不切實際的想法，幼稚到家。
「當然，如果有個會賺錢的老公，我就不用蹲在這裡為五斗米折腰。」寧霏霏淘氣地皺皺鼻尖。
「男人靠不住的。」回到現實層面，祈水若的溫柔消失，冷凝的神情又恢復往常的模樣。「就算嫁了人，女人最好還是有經濟的自主權，才不會受到男人的主宰，將來有了意外，難保自己不受傷害。」
「水若——」她拉長尾音，「你談過戀愛嗎?」
蒼白的顏色倏地攀上粉頰，擠出一笑容，她試著讓自己泰然自若，「當然啦，為什麼要問?」
「耶，好幸福喔。」沒發現異狀，猶在想像中的人兒帶著夢幻的神情，專注於自己的小世界中。
「你沒嗎?e世代的小朋友大多數都該交過至少一兩個異性朋友吧。」
「完全沒有!」寧霏霏嘟起小嘴，「很好笑吧，像我就純得像張白紙，對男女之間只存在幻想，真想談一場真實的戀愛。對了，說說看你以前的男朋友吧，長得怎麼樣?第一次接吻?誰先開口求愛?又為什麼會分手?怎麼都沒聽你說過，好想知道喔。」
「陳年舊事，我都忘了。」祈水若埋首在文件堆中，刻意遺忘的往事如潮水般迎面而來，她狼狽地想躲開，卻無路可逃。
「小氣鬼，都不肯告訴我。」寧霏霏不滿地跺跺腳，「最好還是自己體會愛情的酸甜苦辣，靠別人口耳相傳，就像隔靴搔癢，找不到真正的癢處。喔，希望我的白馬王子早日出現，救出困在高塔上的公主。居然連你都有經歷過，看來我是本世紀最後的處女了。」
「霏霏呀……」她無奈地低語。
如果時光能夠倒流，回到無知無慾的當初，寧可一生不識愛情的滋味，強過受挫後的現在，必須靠著工作掩飾心傷。女人，可憐又可悲的動物，專門被愛情玩弄在手掌心中而不自覺。
「與其想那些有的沒的，不如把份內工作做好。」於蝶舞的大嗓門在外頭就傳人，身後赫然跟著葉淨。
「我又不是故意的，方才水若心情差，我只是想讓她放輕鬆點嘛。」看到他的出現，脫罪詞講得結結巴巴，寧霏霏紅了雙頰。天啊，會不會表現得像個小花癡，讓他失望。
於蝶舞將手上捧著的文件全堆到桌上，嘴巴上仍是不輕饒地叨念著，「是是是，工作至上是誰曾經說過的話，朝女強人目標前進是誰前陣子才立下的志向，還是我耳背，聽錯了。」
「好過份喔，蝶舞……」寧霏霏不依地跺著腳，嬌俏的模樣讓眾人為之失笑。
此刻的眼中只有一人，只在乎一人的想法，於是她偷偷地覷著，忽然葉淨露出大大的笑容，心跳登時如萬馬奔騰，好快好快地運轉著。那笑容，已然攪亂一池未起波瀾的春水。
「討厭，欺負人家，我回位子上。」低著頭穿越兩人之間的空隙，紅通通的臉龐上難掩春意盎然的訊號。寧霏霏帶著懷春少女的神情，默默地品嚐著暗戀的甜蜜滋味。
小女孩的表現全數落在祈水若銳利的眼中，非當事人，也只能在旁苦笑著，端看未來的發展而無力干涉他人的情與愛。
希望霏霏有段甜蜜的戀情呵!希望霏霏的付出得到回饋!至於她——老了，心已老，愛已盡，情緣已結束，無心再入紅塵染塵埃。對世間多情的男女，除了冷眼旁觀外，還能做什麼？
「我有話跟你說。」葉淨沒有感受到熱力，直接站在祈水若的桌前。
「好，我也有事要問。」身為公關部最資深的員工，她該借個機會將葉淨的底子摸清楚，省得小女生一時糊塗受騙上當。
* * *
才下飛機，熟悉的亞熱帶味道直人鼻息，勾起過往的記憶如潮水般湧來。
五年了，柯晏升為了爭一口氣而出國後首次踏上這片土地，總算小有成就，也不枉所有的犧牲與付出。薄唇上淺淺地露出勝利的笑容，睥睨地看著庸碌的凡夫俗子人來人往。
能捨才有得，是他的當機立斷，如今成就半片江山，踏上國際的舞台。至於另一半——正等待他的將來。無論多少犧牲，都值得的。
「晏，你走得好快。」高跟鞋用力地踩在大理石的地上，貝姬氣喘吁吁地跟著，「我快走不動了。」
「小懶豬。」低頭吻住發嗲賭氣的小嘴，直到她臉紅心跳才停止。在睽睽眾目前，柯晏升大方地摟著纖腰，毫不避嫌。「好有實感的腰身，你最近光長肉，該多運動嘍！」
「你嫌我?」她瞪著雙眼，塗著鮮紅色蔻丹的纖指戳上寬闊的胸膛。「誰整天忙著工作，連陪未婚妻的時間都沒有?要怪就怪你自己，如果肯多撥點時間，我也犯不著拿吃東西當消遣娛樂。」
「誰要你整天待在家等我。」他淡淡地拿開她的手指頭，「你可以出去找樂子，跟別人約會談心。」
「不怕我給你戴綠帽子?」她防備似地發出警語，「別以為沒人想追我，很多公子哥兒們等著我的點頭與青睞耶。」
「我自信魅力十足。」柯晏升再次親吻著她的頭髮，展現絕佳的紳士風度和高超的誘惑技巧。「更何況我的眼中只有你，除了貝姬外，世界根本沒有哪個女人讓我心動。」
「你呀，光會說好聽話!」雖然氣惱於他的自信，貝姬仍溫馴地偎在他的懷中，收斂起所有大小姐的脾氣。「聽說你的女秘書美艷絕倫，對你更是死心踏地地仰慕，朝夕相處，套句中國人的俗話，近水樓台先得月，難保哪天你動了心，將我置於何地。」
為了柯晏升，她不惜放下嬌貴的身段，將往昔的玩樂全數拋開，專心地洗手作羹湯，甚至連難聽難學難寫的中國話也練得流利順暢，除了這個男人，誰能讓她心甘情願。
「所以我特地帶你來台灣，一方面就是為了彌補咱們之間少相處的缺憾，能多些時間相聚。」事實上是她鬧著非跟來不可，「貝姬，別多疑吧，我努力工作的目的全為了你。」
聽到甜言蜜語，貝姬本來擺出的武裝姿態全化為小女人的繞指柔，同時吃味地嘟噥著，「別趕我呵，我發誓會乖乖地待在你身邊，否則你老是今天飛台灣明天到日本，再不然就是遠赴歐洲。爹地三番兩次派你出差雖然是種信賴，但何嘗替我的孤單想過。我不依的，都已經少有時間相處，再不把握稀少的光陰，恐怕咱們一年見不到三次面。」
「既然如此，就少抱怨點。」
坐上來接他們的賓士車，將貝姬完全拋至腦後，他低頭審視從公事包中拿出的資料，對於這次的跨國合作案，甭說台灣廠商搶得緊，連彼岸都大送秋波，開出最優惠條件，希望能轉移目標。
但柯晏升極度堅持，台灣是唯一的選擇，況且這個case成不成，端賴他最後的評估報告，所以，他才特地前來實地勘察。相關的廠家早已經送出計劃書，唯一需要而且最重要的是他們有沒有能力達到他的要求。
熟悉的名字從眼前閃過，他趕緊翻回去仔細地端詳，然後難得地咧出大大的笑容——一種笑意未達眼底的詭譎。
「太妙了。」
「什麼事呀?」依在他的身旁，貝姬懶懶地問。
「不，我只是覺得有必要在台灣人的面前，先將咱們的身份表明。畢竟你是群紀集團的大小姐，盛大歡迎並不為過。」摟在她肩上的平安撫地拍了兩下，「貝姬，咱們辦個Party吧。」
「真的嗎?」她最喜歡這類型的活動，只是初來乍到，他為什麼會想到?
「當然，我何時誆過你。」
在貝姬的歡呼聲與親吻中，他的目光筆直地落在那個名字上頭，曾經共度過的往日情懷，而今歷歷在自。五年了，看來她似乎成長許多，就讓這一次見面成為難得的回憶。
* * *
不可能是他!
握緊手上的瓷杯，祈水若從咖啡館的窗欞望向外側濃霧濛濛的人行道，她仔細梭巡。真傻，不過偶然瞥見一個高大的男人消失在朦朧中，甚至無法肯定他是否真實地存在過。
「你看什麼?」於蝶舞好奇地問，「起碼有五分鐘以上你看起來失了魂，連我說什麼都聽不入耳。」
「沒事，我只是以為……看到熟人。」她是少數知曉關於柯晏升往事的人。努力地平息怦然跳動的心，祈水若低下頭，輕輕地喝口茶，借此鬆懈太過緊繃的神經。
「什麼樣的熟人?會讓你有感覺的只有柯晏升而已。」
「別提他的名字。」她表情嚴峻地拒絕接續話題。
「拜託，還沒從他的挫折中醒來嗎?」
一個有著英挺外貌的天之驕子，缺少家庭背景，為了往上爬，最後還是敗在權勢的誘惑中，寧可拋棄同甘共苦的女朋友。
這般無恥下流的男人，當今社會中頗多，碰上了只能歎運氣差，識人不清。
她是為水若不值，真心放錯對象。男人嘛，既然他不仁，就當被螫了口，痛過、癢過後，還是忘了比較好。
「我沒那麼脆弱，五年都已經過去，往事甭說吧。」手指輕敲著桌面，祈水若笑著撇開話題。
「你當真忘了?」她不信。
祈水若幹幹地笑著， 「別傻了，對天長地久，我向來不甚苟同。」
「如果你還愛他……」
「行了，那個男人不懂愛。」她斬釘截鐵地阻卻所有的言詞，「他只知道擴充權勢，從無其他感情的概念。我——充其量不過是填補他生命中某一段空缺時光的小插曲罷了。」
「該死，你被那個臭男人嚇壞了。」於蝶舞氣惱地握緊拳頭，巴不得有機會直接朝那張臉揍下去。
「沒的事，我只是太累了。」
「但願如此。」她歎口氣，「好吧，這回你又打算怎麼進行?」眼見她無意多談，乾脆轉回到公事上，於蝶舞盡責地問，「黃永達不是省油的燈，再瞎攪下去，我們連機會都會失去。」
事關本年度外商最大金額的投資案，底限以千萬美元計價，不消說相關公司的競爭激烈，連亟欲提振經濟的政府當局也付出極大的心力與注意，據說群紀的代表到達當日，還特地派出部長級人員親迎，檯面上、檯面下動用關係，動作頻仍，個個躍躍欲試。
「放心，別浪費力氣，那種角色還不在我的眼中。」
「瞧，那個不是霏霏嗎?」於蝶舞的好奇心被吸引，指著外頭，「瞧她的慌張，好像發生大事了。」
門外跑來緊張兮兮的寧霏霏，沿途東張西望，表情焦慮懊惱，上氣不接下氣之餘，終於如釋重負地吐口氣，筆直地坐在兩人間的空位上，吐出舌頭緩緩急遽的心跳，像頭小狗似的。
「水若和蝶舞，原來你們在這裡。」
「找我們?」
「對呀，有封水若的信喔。」她討好地從袋子中拿出，獻寶地放在桌面上。「群紀集團的邀請函。」
「你還特地送來呀。」」葉淨……就是經理啦，看了一會兒就要我馬上找到你們。」
因為柯晏升的一時興起，決定會見台灣的廠商，效率極佳地立刻發出邀請函，送到各家公司手上。
理所當然的，身為此次競爭者之一的躍邦企業也收到精美印製的邀請困，更重要的是，收信人的大名赫然寫的就是「祈水若」。
「原來你見過他們的人啊!」於蝶舞好奇地問。
「沒有。」把玩著手上的信函，祈水若若有所思。
「以群紀目前的規模，只差沒讓總統出面奉承，我以為這種東西都會寄董事長或總經理的層級耶。」
「是啊。」
「你會去吧。」
「當然。」拿到她手中之前，早已經被拆開的信，顯然有人會錯意。雖然怪異，到底祈水若也見過大風大浪的人物，下定決心後，爽快地說：「船到橋頭自然直，去了再視情況而定吧。」
「時間、地點呢?」
祈水若仔細端詳了內容，就在右下角，三個有著花樣簽名刺眼的字無預警地閃進眼中，美麗的臉龐倏地轉為慘白。
「水若……」等了大半天沒有回音，原本低著頭準備記事的於蝶舞回過頭，立刻站起來飛奔過去，驚嚇地直問：「怎麼了?」
「我沒事。」她強擠出一個笑容。
雖然脾氣火爆，但論起女人心思的細膩，於蝶舞還是非常值得稱讚。哪聽得進片面的推托之詞，極速地要來一杯溫開水，順便伸手探探她額頭溫度，很正常，沒發燒呀!
儘管如此，她的平靜已漸漸地回到臉上，於蝶舞口中還是忍不住地叨念，「沒事臉會白得像鬼?是不是最近又熬夜寫計劃書，忙到連飯都忘了吃，把胃折磨得太過火呢?不是我愛念，公司又不是自家的，拚死拚活換來什麼呵。我說你就別把自己逼得太緊，放輕鬆點。」
「他……為什麼要出現?」祈水若只吐出這幾個字。
於蝶舞心領神會，立刻拿著邀請函仔細觀看，然後得到答案了。只有一頭霧水的寧霏霏聽著莫測高深的對話，半點也想不出關連在哪裡。乾脆專心地吃著咖啡冰淇淋，消消暑吧。
* * *
這是場人人披著和善外衣，骨子裡卻極盡勾心鬥角的戰場。
誰也沒想到，群紀集團的代表到台灣的頭一件事，居然是將所有有興趣合作的對象集中在一處，當面秤斤論兩。
目前世界上排名數一數二的大公司，以群紀集團涉獵的行業範圍最廣，大伙當然擠破頭也得來露個面，就算目前無關緊要，好歹留下印象，替將來鋪路。否則日後只會被商界恥笑，是以沒收到邀請函的人想盡辦法也得弄到一張，代表身份與地位。
看著偽善的眾人正煞有其事地互相阿諛，祈水若直覺地好笑。
「老天，就是那個男人吧!」於蝶舞吹起讚賞的口哨，一個擁有近似金城武般瀟灑外貌的男人，卻渾身冷酷的氣質，確實是女人最大的挑戰。「確實是極品呢，難怪他身旁那個群紀的大小姐會捨得放下身段苦苦追求。如今還黏在他身旁，對所有女人發出佔有慾的信號。」
因餓得太久而古怪的胃選在此刻開始發疼，冷汗幾乎流下，握緊拳頭，祈水若無力地點點頭。
好吧，所有的疑惑全解開。於蝶舞曾偷偷地懷疑過，什麼樣的男人會讓祈水若甘於將自己困在繭中，寧可漠視其他男子，也不願再次沉淪於愛情中，答案終於揭曉。
這樣的男人，吸引全場女士的眼光，她幾乎想不出有幾個女人逃得開他充滿魅力的笑容，而不拜倒其下。
「你……還好嗎?」看見蒼白的面容，她關心地問。
「沒事。」祈水若勉強擠出笑容，「開始工作吧!」
「我們過去讓柯晏升瞧瞧你沒有他之後生活得多好。」
「謝謝你的聲援，你儘管忙自己的任務，省得黃永達又有話說。」她露出堅強的面容，「何況我已經二十七歲了，再也不是當年的黃毛丫頭，更何況早晚要面對現實，現在正是時候。」
於蝶舞有些遲疑，「你確定?」
「我很好。」她用力地喝下一口拿在手上的雞尾酒，「早知道他會出現，只是乍見面時有點意外。」
看著他身邊環繞著無數的人，近在咫尺的距離，她的心頭開始發冷。
柯晏升站在房間的另一端仰頭而笑，祈水若不禁凝視起那張英俊的臉龐。他穿著禮服的樣子如此優雅自持，漫不經心地舉著杯子的態度．對身旁美麗女子的呵護備至再再刺痛了她的心。
「主動出擊嗎?」於蝶舞躍躍欲試的腳步開始蠢動。
「不。」祈水若拉住她，「反正他心裡有數，誰才是主要的廠商，他會一一拜訪的，咱們不妨就等他來吧。」
接下來的半個鐘頭，她佯裝自在地與其他人寒暄，像個交際花般裝出玩得開心的樣子。直到身旁的眾人紛紛藉詞離開後，驀然間才發現柯晏升正帶著晦暗的眼神朝著她走來。
「好久不見，水若。」
即便已有心理準備，熟悉且刺耳的聲音還是讓她為之一震，下意識地想找尋於螺舞的身影，然而一無所獲之餘只得擺出最明媚的笑靨，嬌滴滴地開口，「沒想到你還記得我的名字，真是榮幸。」
握住她主動伸出的手，柯晏升禮貌地送到嘴邊親吻，「你看起來氣色絕佳。」
「托福，但你更不錯呵。」她抽回被緊握的手，「群紀的大小姐呢?怎麼不順便介紹給我認識一下。」
「晚點吧。」他漫不經心，「能好好談談嗎?」
「當然。」她立刻點頭，飛快地將主題切人，「躍邦企業能讓你放在眼中，說什麼我也不能辜負眾望。」
「別在今晚提公事，我們談談往事。」
「往事？！」她發出神經質的笑聲，眼神轉為冷淡與怨慰。「真愛說笑，咱們之間還有往事可談嗎?」
「五年前我們曾經那麼親密，你忘了嗎?」
「早忘了，都已經過去，你又不是唯一在我生命中留下痕跡的男人，我幹嘛念念不忘。」她牙尖地回嘴。
「你變了。」柯晏升若有所思。
「我以現在的祈水若自豪。」她驕傲地抬起頭。
「可是我懷念當初那個未經世事的小女生，只為我而活。」他說出心底的肺腑之言，也是促使他堅持回台灣的原因。只是沒料到，會如此快找到她的行蹤，原以為得花上些時日。
「可惜呵，她已經不存在，是你親手摧毀的。」祈水若冷酷地指出事實，「天真無法在社會上存活。就在你為了前程寧可背棄諾言的同時，無知的小女生也必須能因應世界上給予的種種，無論公平不公平。感謝你的狠心，讓她認清真相，從此蛻變。」
面容肅穆地垂著頭，斂下的眉眼中只有深思，往日甜蜜的女子，當真已經消失?不，不甘心呵，柯晏升的自尊受到嚴重的傷害，從沒有哪個女人對他棄之如敝屐，更何況是當初視他為天的她。
陰鬱的神情攀上濃濃的劍眉，柯晏升只手倚著牆，將她整個人全裡在他的懷抱中，苦笑著，「老天，你變得言詞犀利見血，很懂得打擊一個男人，我差點以為過去的種種只是場夢。」
「對，是場惡夢，而我已經從中醒來，希望你別沉溺太久，無益健康。」假笑堆在臉上，她感到寒意漸漸襲上裸露的肌膚，於是伸手環住雙臂，期望摩擦能帶點熱能。「柯先生，如果你今晚不想談合作的事，或許我該再另外與你的秘書約時間拜訪。」
「待會兒——」他捉住她的手臂，「水若，咱們可以私下找個地方聚聚，談談過去五年的生活。」
「不，你已經走出我的生命中，今生今世，別想我會回頭。」她驕傲地抬起頭，眼底有恨。
「水若，你明明對我還有情感……」
「我早忘了，放手，別讓你的女伴吃醋。」她在慌亂之餘發出警語，果然，他立刻鬆開她，保持兩人間的距離。
「你……」
「為你好呵。」她譏誚地笑了。