滴答、滴答……
滴水聲清晰入耳，長安南郊一彎水湄，平靜的水面泛起層層漣漪，一隻修長白皙的手緩緩探入涼涼的水中，掬起溪水，看手心一片波光泛動，一聲悵然輕歎隨風飄去，掬在手中的水從指縫間緩緩流逝，一滴一滴地落入漂在水面的一隻金盆之中。
當盆中蓄水漸漸滿上來時，水色猝變，盆內泛起金色波光，水花撥動，水盆之中竟浮游著九尾金色小龍，端的是奇妙之極！
「原來，九龍紋隱金盆已在你手中。」
喜來寶坐在岸邊，披著一件長袍，微敞的衣襟內露出染血的繃帶，倒影在水面的一張臉略顯蒼白。
一直陪他坐在溪邊的不戒和尚心虛地低著頭，喃喃：「是為師記性太差，這金盆本是輸給了太豐酒家一個店夥計，為師卻錯記成了長安侯府。唉，人老了，不長記性了。」
「太豐酒家？當初，我若是去了那裡，這輩子或許就見不到阿驕了。」見不到她，今夜，他就不會如此心煩了。
不去戳穿賊和尚那番自圓其說的善意謊言，他只是苦笑一聲，煩悶地閉了閉眼。
「事不關己，關己則亂。賊小子，明日天一亮，你就隨為師一道回揚州吧，只當自己不曾來過長安，不曾見過她，好歹落個逍遙自在。」不戒和尚撈回漂在水面的九龍紋隱金盆，擦乾水漬，放入徒兒手中，「寶盆也到手了，你的一樁心事已了卻，是該回去了。」
喜來寶看著手中寶盆，臉上沒有一絲喜悅之色，反而歎了口氣，「不，我還不想回去。」此刻讓他牽腸掛肚的已不是區區一隻寶盆了。
「你身上有傷，又昏迷了整整一日，體力尚未恢復，為師是放心不下啊！」和尚真的怕了，怕這孩子也學他母親當年的性情，心裡擱了一個人兒，就不顧一切地去做些傻事！「你在長安侯府住了這麼些日子，江湖中發生的事一概不知，為師卻聽到一些風聲，不久前，獵鷹山莊上上下下幾百餘口在一夜之間遭人下毒斃命，上官弘與其子未能倖免於難！而今，武侯府又來了個上官庭軒，這不是活見鬼了嗎？為師猜不透其中玄機，只是隱隱有些預感——獵鷹山莊的滅門慘案或許會在武侯府重演！」
「什麼？上官庭軒早已死了？！那麼出現在武侯府的那個『上官庭軒』又是什麼人？」喜來寶暗自心驚，「不行，我得馬上回去！」他霍地站了起來，眼前卻一陣眩暈，綁在身上的繃帶滲出大片血漬，他咬牙支撐著，迅速脫下外袍，重又換上夜行衣。
和尚大急，「你回去做什麼？今日，刑部已派人封了武侯府的門，你那個娘子居然偽造聖旨，假傳上諭，證據確鑿，足以證實武家人早有謀反之心，官差已將她押入大牢等候發落……」話說了一半，看到徒兒臉色大變，他這才意識到自個說漏了嘴，慌忙上前攔路，卻遲了一步，他只覺眼前一花，溪邊已不見了徒兒的影子。
和尚心知不妙，「刑部大牢也敢闖？這小子是中了什麼魔咒？」
果然不妙！
喜來寶神不知鬼不覺地潛入刑部大牢，竟找不到娘子身影，在大牢的一扇柵欄門外，卻意外地看到身穿泅服的武天驕正被兩名獄卒反剪雙手、上了鐐銬，強行拖至門外，推上一輛馬車，獄卒深夜驅車押解囚犯離開刑部。
他們要把他的娘子帶到哪裡去？
喜來寶心中驚疑不定，一路尾隨，發現這輛馬車竟是衝著武侯府的方向駛去。
容不得遲疑，他提氣輕身，浮光掠影般掠至馬車上，坐在前方策馬驅車的兩名獄卒只覺一道疾風拂過，頸後穴位一麻，眼前一黑，人便「咕咚」栽下車去。
放倒了兩名獄卒，喜來寶挽住韁繩，停車勒馬，而後撩開車廂布簾，看到車內人兒安然無恙，他略鬆一口氣，踏入車廂，一把抱住了她。
武天驕雙手遭人反剪鎖綁，車廂裡又黑不隆咚的，冷不丁被人躥進來摟住了身子，一番驚嚇，她尖叫一聲，張口狠狠一咬，唇齒間嘗到濃重的血腥味，對方卻沒有鬆手，反而使勁摟緊她，手指插入她的長髮中輕輕撫摩，指尖撩帶著一種酥酥麻麻的熟悉感覺透過肌膚撓到心口，她渾身一顫，在黑暗中用心感受對方的氣息、體溫，屏息數著自己越來越急促的心跳，小心翼翼地顫聲輕喚：「相公？」
迎向娘子驚疑中略含希冀的目光，喜來寶輕歎一聲，抬手揭開了蒙面的黑巾，「娘子，是我。」
藉著透入車廂的微弱月光，看清眼前這張曾擾在她夢中無數回的熟悉容顏，她的眼中反倒多了一絲陌生，「你……真的是我相公？那個書獃？」
紙是包不住火的，事已至此，他是再也瞞不下去了！喜來寶深吸一口氣，坦言相告：「不，我不是什麼讀書人，也不是炅家的二公子，我只是一個混跡江湖、施空空妙手的賊王！」
「賊王？！」武天驕兩眼一瞪，驚愣之下脫口就問，「死書獃，你又唬我？」
「豈敢！」喜來寶苦笑，「賊王這名號乃江湖同道所賜，我想賴也賴不掉啊！」
武天驕瞪著他，彷彿他臉上已長出一顆石榴來，她滿臉的不可思議，「那你當初冒名到我家參加招婿宴，安的什麼心？」「這個嘛……」他暗自權衡一番，心知此刻是萬萬不能吐露真言的，一旦說了真話，惹得河東獅吼事小，萬一拆了自家姻緣，讓他到哪裡再找這麼個擾他心亂的娘子來？機智靈敏如他自然有法子哄娘子開心，「娘子啊，這個事情呢，其實很簡單，你不是去了揚子津四處打探我的行蹤嗎，而我也在那時對娘子一見傾心，為了能與娘子長相廝守，這才不遠千里來到長安，冒名參加招婿宴，也好入府偷娘子的心哪！」
方才當師父的還在那裡自圓其說，這會兒輪到做徒弟的連蒙帶騙。賊嘛，這一次只不過來竊取一顆芳心，倒也無傷大雅！
在揚子津初次見面時，他就對她一見傾心？她怎就看不出來？武天驕狐疑地瞅著自家相公，偏偏他此刻的眼神已然深情款款。嬌靨漸漸暈紅，她咬咬下唇，小聲問：「相公，你能不能先幫我解開鐐銬？」
「娘子，」喜來寶心存顧慮，「你先答應我，打開鐐銬後，你可不能衝我揮鞭子……」
「書獃子，別婆婆媽媽的！」小娘子凶巴巴地瞪了眼，「快給我解了鐐銬，我保證不抽你鞭子！」
娘子信誓旦旦，他這才放心地掏出一根細長的鐵絲，一下子撥開鎖孔，解了鐐銬，笑嘻嘻地伸手去摟娘子，眼前卻猝然飛來好大一隻拳頭，耳邊又是一陣河東獅吼——
「死書獃，騙了我這麼久，本姑奶奶絕饒不了你！」
「娘、娘、娘子……息、息、息怒……哎喲！你不是說不抽我了嗎？」
「我抽你了嗎？相公啊，我這是在親你呀！」
「親？你這分明是在咬……哎、哎喲！娘子，饒命！」
火辣辣的拳頭雨點似的落下，娘子撲在他身上連捶帶咬，他苦著臉忍著痛，仍緊緊摟著她不願鬆手。
耳畔聽得幾聲悶哼，武天驕心頭一顫，拳頭鬆開了。她攤開手心輕輕撫過相公身上的箭傷，笨拙地抱著相公，把臉埋在他肩窩裡，悶了半晌，突兀地說道：「家中寶物失竊的那天晚上，偏巧我做了一個好奇怪的夢，夢裡的你，說要永遠牽住我的手，比翼雙飛……」
「那不是夢！」他輕歎，牽起她的手，十指交叉，而後緊緊握住，「執子之手，與子偕老。這是我對你的承諾！」所以，不論發生什麼事，他都會在她身邊。
不是夢？！侯府丟失金盆的那一晚，他果真陪在她身邊！心中的猜疑渙然冰釋，淚水卻奪眶而出，「書獃，快救我爹爹！」她本以為他不會再回來了，一念之差，竟輕信了表哥的話，假傳聖旨，結果不僅沒救出爹爹，連自己也深陷囹圄。
「岳父大人還在獄中？」事到如今，他豈能袖手旁觀？
「不！爹爹也被幾個獄卒帶出刑部大牢，不知去了哪裡。」
怪了，刑部在押的囚犯怎能隨隨便便被幾個獄卒帶出大牢？事有蹊蹺，喜來寶站出車外，查看地上有無其他車轍痕跡，目光閃動間，猝然發現前方不遠處、被刑部抄封的侯府之中竟透出點點燈光——半夜三更，府內還有人在？
腦中心念電轉，他一把拽住娘子的手，縱身飛速掠向武侯府。
深夜潛入府內，一看亮著燈光的位置，喜來寶駭然一驚——吟風院！
「二娘的房間裡有人！」武天驕也有些吃驚。
吟風院的門半掩著，室內果有人影閃動。他帶著娘子迅速穿過荒蕪陰森的院落。
燈光是從正房的窗紙裡透出來的，房門外居然把守著幾名刑部獄卒。他靈機一動，往西廂曲廊上拋了塊石子。獄卒聽到動靜，警覺地扭頭往曲廊那邊張望。就在此時，房門口颯然一陣微風吹過，喜來寶已攜著娘子閃身入室，潛伏在房梁之上，窺探屋中情形。
屋中有人，此人秉燭站在正牆所掛的那幅仕女圖的前方，仰起臉，癡然凝望畫中蘭湯浴艷的女子。
當此人仰起臉時，喜來寶終於看清了他的臉，一張熟悉的臉龐，陽光的笑容已不復存在，如蛇般冰冷的眸子裡迸射出仇恨、怨毒之芒！
此刻的上官庭軒正被恨意啃噬心靈。他伸手觸摸畫中女子頸部割劃的裂痕，口中喃喃自語。
樑上二人聽不到他在說什麼，只看到他的嘴唇一開一合，眼中便已多了一分殺機！而後，他閉上眼，靜靜地站在畫前，把一側的耳朵傾向畫面，像是用心在聆聽什麼。
當他再次睜開眼時，目光變得迷離恍惚。他癡癡地望著畫中女子，手指一遍又一遍地撫過她的頸部，傻傻地想要將那道割裂她頸子的痕跡撫平。雙唇翕張，他情不自禁地衝著畫中女子喚了一聲：「娘！」
這一聲呼喚清晰地落在樑上二人的耳中，不亞於一記驚雷，武天驕簡直已驚呆了，雙足不自覺地一用力，喀嚓！
細微的響動在寂靜沉悶的房間裡顯得更加清晰可聞！上官庭軒霍然轉身，大喝一聲：「誰？」
門外有人應聲而答：「少主，犯人已受刑完畢。」
上官庭軒雙目之中閃過一片狠厲陰毒之芒，冷聲道：「將他押進來。」
門外幾名獄卒拖著一個遍體鱗傷的男子進入室內，把人往地上一扔，挎刀肅立一旁。
上官庭軒用鞋尖勾起地上那人的下頜，強迫一張滿是血污的臉朝向他，哼笑：「武添正，你也有今天！」
爹？！武天驕駭然圓睜著眼，心已跳到了嗓子眼，正想不顧一切地掠身下去救人，喜來寶眼疾手快地阻攔了她的冒失行為，一手死死摀住了她的嘴。
上官庭軒情緒激動，一把揪住地上那血人兒的頭髮，硬是將他拖起，強迫他睜開雙眼正視他。
「武添正，我等這一天等得太久，多等一天，我對你的恨就加深一分，當年你在我身上剝奪的一切，今夜便讓你加倍奉還！」
「軒兒……我不明白……這究竟是為什麼？」
武侯爺已被私刑折磨得痛苦不堪，仍無法相信自己的親人會謀害他。
「軒兒？」上官庭軒猝然仰頭大笑，臉部肌肉猙獰地扭曲起來，「你的軒兒早就隨獵鷹山莊百餘人共赴黃泉路了！上官家的人都該死！十六年前，你保不住上官素月的命；十六年後，獵鷹山莊也毀在我手中。所有你想保護的人，我都會一一去剷除，包括你的女兒！你不是最疼這個女兒嗎？待會兒，我就會命人把她的頭顱送到你面前！」
武侯爺驚懼之餘，仍竭力穩住心神，問：「你不是軒兒，那麼你究竟是誰？」
「我沒有名字，因為從我一出生，娘親就死了，她是被你活活吊死在這間屋子裡的！我現在的名字，叫修羅！」
武侯爺怔怔地看著眼前這個面容扭曲的少年，看著他眼中毒烈的恨意，心中頓時恍然，「原來你是這個賤女人的野種！」
啪——
一記清脆響亮的耳光落在武侯爺臉上，自稱「修羅」的少年眼中一片殺氣。
挨了耳光的武侯爺卻陰陰地笑了，「想不到啊，本侯當年一念之仁，卻讓這人間多了一個修羅！賤女人與野男人私通生下的野種，果然也犯賤！」
啪——
又一記耳光重重扇在仇人臉上，修羅怒極反笑，「真正犯賤的人是你！侯爺？哼！當年的你是怎樣攀上高枝的，你不會忘了吧？聖神皇帝尚未篡權奪位之時，你們武氏宗族不過是寄人籬下、供人使喚的犬奴！當年李家皇室的九王爺賞識你的才幹，用心栽培你，招你入贅王爺府。誰知九王爺一死，你這個倒插門的女婿就饞相畢露，不僅霸佔了王爺府的財產，還把結髮之妻鎖在飛雪院中，在外頭另尋新歡……」
「一派胡言！」武侯爺渾身劇顫，嘶啞地低吼，「當年我是被逼入贅王爺府的，與飛雪郡主並無絲毫感情可言，我只將她當作義妹，真正愛的只有素月一人！」
「逼？誰逼你了？依我看，你是心甘情願做了這個倒插門的女婿，由一個無名小卒躍入龍池、名利雙收！你是以一個無辜女子的終身幸福為代價，詐取了權貴財富！」修羅一把將仇人甩在地上，左腳用力踩踏上去，「九王爺一死，你這個入贅李家的上門女婿居然還敢另娶正室，你與上官素月成親當日，病弱的飛雪郡主不堪恥辱，服毒自盡！你這個薄情寡義、利慾熏心之人，可曾為這個可憐女子的死流過一滴淚？或許，當年的你心中還有一絲愧疚，因此，你才會把我的娘親納入府中……」
「哪個人年少氣盛時不曾做過錯事？但，最令本侯後悔的就是不該把那個賤女人納入府中！」武侯爺強忍著被人踩斷肋骨時鑽心的劇痛，喘息著說道，「吟風與飛雪容貌相似，當年我又不忍見她流落風塵，便贖了她的身，納她為妾，誰知這賤女人居心叵測，居然勾搭上了府中一個下人，半夜三更的，還抱著琴在飛雪院裝神弄鬼，令素月受驚動了胎氣，以至於血崩而亡！不僅如此，這賤女人生了個野種之後，又在本侯每日的飲食之中下毒，欲毒死本侯，再把那個野種當作本侯的繼承人，名正言順地繼承侯府家財！幸虧老天有眼，讓我無意中揭穿了陰謀，將這蛇蠍心腸的惡毒女子懸於樑上，本就是她應得的下場！」
「住口！」修羅飛起一腳將他踹到牆角，冷笑道，「當年，你可曾料想到自己會有怎樣一種下場？我娘下的毒雖然沒有毒死你，卻也將你毒成一個閹人！十多年來，你都不曾續絃，也沒有法子令自己膝下再添一子，只有一個女兒的你，最終也只有為女招婿，同樣去招了一個倒插門的女婿，同樣使出手段逼婚！原本，這個侯府女婿的位置是屬於『上官庭軒』的，應該由我來親手毀掉你女兒的幸福，讓她痛不欲生，讓你自食苦果！不過，現在看來，你招的這個上門女婿也不是一盞省油的燈，和當年的你一樣，都是抱著不純的目的與人成親的，你的女兒注定終身都不再幸福！」
明白了，什麼都明白了！
藏身於房梁之上的二人相互對望一眼，眼中有幾分駭然，但牽在一起的手卻沒有鬆開。
就在此時，室內的情形突然發生了變化——
原本委頓於牆角的武侯爺目中精芒一閃，猝然拍掌觸動角落一處機關，而後奮力一躍，撲向修羅，厲聲道：「你休想傷我女兒！」
見仇人仍作困獸之鬥，修羅大吃一驚，倉促間發出一個信號，留在房中的幾名獄卒揮舞鐵鏈，上前助陣。
「爹！」
危急時刻，房樑上兩道身影一前一後猛撲下來，擋住獄卒布下的鎖鏈陣勢。
武天驕幾次想衝到爹爹身邊，卻總被揮來的鐵鏈擋了回去。喜來寶傷勢未癒，身形閃動略顯僵滯，困在陣中也是險象環生。
武侯爺聽到女兒的呼喚，瞇瞇閃了神，腿部又被刺了一劍，強提的一分內力也逐漸流失，但，看到女婿竟陪同驕兒站在同一陣線上，竭盡全力欲搭救他，心中便有了一絲寬慰。當修羅把劍架到他脖子上，又往門外發信號時，他拼了全力大喊：「二子，快帶著驕兒離開！快——」
眼看四周又有援兵趕到，形勢萬分危急！不容遲疑，喜來寶迅速拽住娘子的手，奮力往外衝。
猝然，地面一陣抖動，被武侯爺觸動的機關已發揮作用，府中的地面大片大片往地下甬道崩陷下去，隔在甬道內的一道道銅牆逐漸露出地表，擋住了所有人的視線。被相公硬拉著往外逃的武天驕已看不到爹爹的身影，只見吟風院的正房牆體坍塌，正一點一點往地下沉。
「爹——」她使勁掙脫相公的手，不顧一切地返回吟風院，奔出去不遠，卻聽相公喚了她一聲，聲音有些奇怪，倉促間回頭一看，卻看到相公胸前一片猩紅之色，兀自在那裡勉強支撐。
「書獃——」她一跺足，飛身撲了回來，擋在相公前方，揮出一片火辣辣的鞭影，護著相公奮力往外闖。
擋路的獄卒不是被這刁辣的鞭子抽得哇哇大叫，就是被陣陣河東獅吼給震得眼冒金星，連手中的鐵鏈也把持不住，由著那潑辣小娘子一路衝殺出去！
衝出重重包圍，喜一寶攜帶娘子飛速掠出武侯府，剛歇下一口氣，卻聽轟隆隆的巨響不絕於耳，宛如天崩地裂，侯府內所有建築物竟在瞬間沉入崩裂的地表內，漫天煙塵飛揚，眼前已是一片廢墟！
「爹——」
淒然悲呼聲劃破夜空，武天驕在相公懷中使勁掙扎，一隻手顫顫地伸向那片廢墟。
喜來寶暗自咬牙，一抬手，正想點了她的昏睡穴，懷中的人兒突然之間不再掙扎，只是瞪大了眼盯著前方。他抬頭一看，前方一片塵霧中漸漸走出兩道相互攙扶著的人影，那是……
「師父？！」
「爹爹？！」
本已跌入谷底的心又雀躍地跳動了起來，二人驚喜交加，雙雙奔上前去。
武天驕撲入父親懷中，又哭又笑。
喜來寶抓著師父的手，半晌說不出話，眼中已浮了一層激動的水殼。
「賢婿啊，」武侯爺摟著女兒，坐到地上喘了口氣，劫後餘生，他心中五味雜陳，「本侯如今已是兩手空空，權貴財富已成過眼雲煙，往後還得隱姓埋名、天南地北四處為家，已沒有什麼可以給你的了，你還願意當我的女婿嗎？」
「岳父大人，您已經把這世上最無價的寶貝給了我，小婿此生知足也！」
喜來寶眼睛裡有一種很溫情的東西，那樣深深地、深深地望著娘子。此時無聲勝有聲！
武天驕也抬頭望著相公，嬌靨暈紅，她幽幽低下頭去撫弄衣角，唇邊卻悄然旋開一朵笑花……