離開花園後，被師父壓住的那股窒息感才消失。
他回房處理了一些師父早些前交代的重要門務，卻不是很專心。
他一直想起那個女孩……
對了，若袖喚她慈柔，真是適合她的名字。他想著那女孩天真開朗的笑，還有面對殺生這種他們早習以為常的事時，那種手足無措、無助恐懼的可憐模樣……
想到她的眼淚，寒芬心就亂，無法再做事。於是他走出房間，想上大街，出去晃晃，順便去亭子瞧瞧，看看有沒有好的生意可拿。
經過廊道時，他聽到一旁的樹叢裡有嬉鬧聲與尖叫聲。
「喂！放在她身上！放在她身上。」有人起哄道。
「不、不要過來！」一個女聲尖叫道：「拜託！不要這樣對它！」
他皺眉，這聲音好熟悉。
「哎呀！慈柔！你看你看，那狗仔的血，它死了、它死了！」有人看到女孩尖叫，更是變本加厲的要去捉弄她。
寒芬呼吸一窒，想也不想就下了廊道。走入樹林，拐了個彎，馬上就撞見一群人正圍著慈柔，不讓她逃。不但不讓她逃，他們還把一個東西在她頭上、身上拋來拋去──
寒芬定睛一看，竟是剛才慈柔全力保護的那隻小狗仔的屍體。那狗仔的頸子破了個口，血甚至把慈柔的白衣給潑灑得觸目驚心，就好像是她受了重傷一樣。
但他很清楚，那個女孩，即使被若袖打得體無完膚，也不會露出那絕望蒼白的臉色。可看看現在的她，看到那狗仔的屍體被人踐踏，就好像自己被凌遲一樣──她這樣的人，怎麼可能做得了殺手？！他無法想像，也不願想像有那樣的一天。
寒芬忍無可忍，快步無聲的靠了過去。
當師弟又要把那小狗的屍體朝慈柔砸過去，寒芬手快，抓住了那狗屍。
師弟妹們本想回頭罵誰多管閒事，可一看到大師兄那冷得像冰的臉時，各個都噤聲，甚至討好叫乖。「大、大師兄……」
慈柔一愣，怯怯的抬起頭看他。
「師父是要我們殺生沒錯。」寒芬瞪著他們說：「可他有教你們這樣侮辱屍體嗎？」
「沒、沒有。」大家乖乖的回答。
「你們有本事，就光明正大的把我們這些在上位者鬥垮。」寒芬又嚴厲地說：「不要耍下三濫的把戲，欺負一個比你們還差勁的人。」
大家都排排站好，不敢吭一聲，也不敢多看寒芬一眼。
「知道了就快滾。」寒芬喝一聲，大家渾身一震，匆匆說了一句「謝謝師兄」後，紛紛夾著尾巴逃走。
樹林裡，只剩下慈柔和他。
慈柔低著頭，慢慢的爬起來。寒芬看得出來，她的腿嚇得都軟了，她卻還是忍著驚懼，朝他行了個中規中矩的禮。
「謝謝你，師兄。」她又說一次，好像這樣才可以表達她的真誠。「真的很謝謝你。」
寒芬沒有回話，只是看著她。
她沒有抬起頭看寒芬的表情與回應，只是疲弱的走向那狗仔的屍體，像抱嬰兒一樣，小心翼翼地將它抱進懷裡，還順了順它被弄亂的毛，彷彿它還是活生生的一隻小狗。
寒芬看著她削瘦的肩膀，無助的顫抖著。她想哭，卻顧及到他還在旁邊，所以不敢放肆的哭出來。
寒芬不知道心裡到底是什麼滋味，只覺得一股酸苦在裡頭泛著。
他不想細究他對慈柔的感覺，他只明白自己不該這樣放著她不管。
慈柔擦了擦眼淚，跛著腳要往樹林深處走去。她被若袖狠打，連路都走不好。
寒芬出聲。「去哪裡？」
慈柔沒回頭，繼續走，只啞著聲音回答：「我想要把它埋起來，這是我唯一可以做的事。」
寒芬上前。「先擱著，我帶你上藥。」
「不需要，師兄。」慈柔有氣無力的說。
她居然拒絕他？寒芬先是一愣，之後卻有些生氣。
「站住！」寒芬喝道。
慈柔怕人凶，便乖乖的站住了。
「哪個比較重要？」寒芬問她。「是你自己，還是那死掉的狗？」
慈柔慢慢地轉過來，一雙哭腫的眼，飽含著傷心、慈悲等情感，默默的看著寒芬。寒芬被這眼神一震，忽然啞了聲音。
這眼神，充滿人情的眼神，他已經好久沒看到了。他最後一次看到，是他滅了門，把父親孩子都殺了，做母親的因故在外，本可逃過一劫，卻還是闖了進來，抱著她孩子的屍體，用這種絕望、哀慟的眼神靜靜地看著他，即使他拿刀架在她脖子上，她也沒什麼反應。他記得自己那時還年輕，受不了這注視，便氣急敗壞的把那母親給殺了。
他以為自己可以忘掉，卻沒想到，他始終記得，記得自己殘害生命的罪孽。
「大師兄。」慈柔沙啞的說：「它、它是我害死的。」
寒芬愣住。
「所以，它比較重要。」
寒芬斥道。「你這什麼傻話。」他一個箭步上前，抓住慈柔的臂膀，想把她拖到房間上藥。「走，我找人替你上藥。」
慈柔慘叫了一聲，寒芬收手，知道自己誤觸她的傷口，心裡感到愧疚。可他臉上還是強硬地說：「傷成這樣，還倔？」
「師兄，你不要管我。」慈柔故作堅強的說：「你管我，師父和二師兄會責怪你……」
寒芬的眉皺得更厲害。他生平最討厭別人拿師父壓他，即使人家是為他好。
慈柔吸了吸鼻子，忽然蹦出這句。「我、我有背門規喔。」
「什麼？」
「門下互助，助者十鞭，被助者二十鞭。」慈柔說：「師兄會被鞭，所以最好什麼都不要做。」
寒芬傻眼，她竟用門規來頂他。
既然如此，那她上次為什麼要幫他？她就不怕被鞭嗎？
這女孩到底在想什麼？！
「我不希望師兄因為我被打。」慈柔咬了咬唇，又說：「我也不想因為師兄，再被抽二十鞭。」後面那句是裝狠心說出來的，其實，寒芬願意出手救她，她真的很高興，可不這麼說，她沒辦法脫身。
寒芬冷了下來，不再堅持。「是嗎？」
她都這麼說了，自己再熱心，豈不是像笨蛋？
慈柔點點頭。
「那你好自為之。」寒芬冷冷拋下這句，甩頭便走。
慈柔像個孤兒一樣，被扔在後頭。
走在路上，寒芬不許自己再多想。但他壓抑不住怒火，那怒火的起源，他不得不承認，是因慈柔而起的。
意識到了什麼，忽然，他站住，閉上眼調整氣息。
他發現自己竟為了一個不上道的小師妹，而心緒起伏？
這樣根本不是自己。他厭惡一切不能掌控的東西，包括自己的心。
他硬是將腦海裡那無助、淚眼汪汪的女孩給忘掉，然後封閉了自己的心，又是一臉淡漠，做回了以前的寒芬。
＊＊＊
一天，寒芬被師父派出門，到街上的那座殺手亭去取新案子的水牌。也要他上磨勘院附近打聽，看看他們鎖定的那些目標是否還在京城派官，或是已從外地進京接職。
這是寒芬常做的事，很熟練，甚至以富家公子的身份，與院裡的官員打好了交情，這些官員總是無心地說出他要的情報。
到了下午，太陽小了些，天氣正涼爽，寒芬便打發了車子，自己走在街上，打算漫步回去。待在師門裡太悶，總是勾心鬥角，他希望有多一點時間留在外頭。
走上棉桐大街，寒芬隨性地逛著，當他往一條小街看去時，他愣住了。
是她，慈柔。
他的呼吸一窒，臉冷了下來，幾天前被她拒絕的不快回到心中。他這才知道，這幾天的遺忘，是他強制自己別想起的。
他以為自己就像以前一樣，壓根兒不在乎任何人，對這個女孩也一樣。可萬萬沒想到，那口頭上的不在乎，只是一個表象，很容易戳破。
像現在，他只是看到她的身影，他的目光就一直被吸住，無法移開。腳步甚至也不動了，就這樣站定在熙攘的街道上。
他沒有意識到自己舉止的異常，只是心裡生了好奇，好奇這個女孩在那裡做什麼，他想看個清楚。
慈柔站在一家專制糕餅的店舖前，亮著一雙眼，看著火灶上蒸著的糕餅。
寒芬暗暗地鬆了口氣。看她那亮得像星辰的雙眼，他竟感到慶幸，慶幸那天的遭遇沒有滅了她的天真。她的天真，她的開朗，是她的財寶，他真希望這傢伙可以一直好好抓住，不要被師門裡的那些人給破壞了。
他又站近了一些，想看清楚她在做什麼。
「好香。」慈柔和那鋪裡的夥計說：「這裡頭蒸的是什麼？」
夥計說：「白糖做的水晶鬆糕。」
「喔！好好聽的名字，一定很好吃。」她笑得有些饞。
「姑娘，要買一塊嗎？一塊兩個銅錢。」夥計招呼她。
可寒芬卻看到慈柔很猶豫。他想，兩個銅錢而已，他衣服上的一條絲線都不只兩個銅錢。
慈柔沒回答，卻轉移了話題。她探了探鋪裡的烤爐，又問：「小哥，那裡頭又在烤什麼，好甜好香……」
「喔！是西北的羊奶甜饢，用羊奶跟糖和的面，捏成羊狀再下爐去烤。」夥計最後一句一定說：「如何？姑娘，要不要也來一個？便宜得很，一個銅錢可以給你兩個。」
寒芬再看她。一個銅錢，她身上總該有吧？
「這樣啊……」可慈柔還是很為難的樣子。最後她咬咬牙，向那夥計鞠了躬，說：「謝謝你，小哥，你們做的東西真的好香喔！再見。」
說完，她就走了。
夥計和寒芬同樣傻眼。
「一副很想吃的樣子，可是卻不買？」夥計跟他的同伴喃喃念道：「怪了。不會真的連一個銅板都沒有吧？地上隨便撿也撿得到銅板。」
但寒芬卻不這麼想了。他想起慈柔還只是個下等學徒，吃喝一切由師門供應。如果他們不出外接案子，根本不可能有任何積蓄。他自己不就這樣苦了好幾年，才熬過來的？
有些師弟妹因為懂得拍馬屁之道，因此可以從已出師的師兄姐那裡得到一些跟班費，生活才能過得好一些。他性冷，不喜歡別人跟他來這一套，但若袖就有很多人討好他，散的錢財也就多了。
如果這傢伙平時也能花言巧語一下，今天也不會落到看到想吃的糕餅，卻苦於無錢而悶悶地走開。
他想起那天，怯弱卻又倔強地扞衛那隻小狗仔的她。這樣的她，怎麼可能拍若袖的馬屁，若袖自然也不喜歡與他作對的傢伙。
慈柔走了以後，換寒芬走到那家鋪子前。
夥計一看寒芬穿著的華服，便趕緊招呼。「喔，爺，您需要點什麼？」
寒芬看了看蒸籠，和店裡頭的爐灶，簡短地說：「這個，那個，各來十個。」
他破天荒買了甜食。可他一點也不喜歡吃甜食。
他只是想起慈柔髮亮的一雙眼睛，還有落寞走開的背影，才忍不住買的。
＊＊＊
寒芬循著回府的方向走去，可一路上，他都在矛盾著。
他從來沒有對誰這樣做過。
他不知道要怎麼把為人家買的東西，交給對方。要擺什麼表情？是笑？還是要酷酷的？要說什麼話？「喂！給你，替你買的。」，還是「少廢話，拿去。」……
到底要怎麼做……他完全沒有概念。
他想放棄，可他買了他從不吃的甜食，到底要幹嘛？他從不衝動，從不婆媽，不知慈柔有什麼能力，可以讓他變得不像自己？
邊走邊想著，忽然前方爆出了一陣吆喝聲，似乎是在吵架。
他聽到一個大漢大罵著。
「臭娘們兒，沒你的事！你皮在癢，欠打啊？！」
「你們這算什麼英雄好漢？！」他一愣，聽到一個再熟悉不過的聲音頂撞著。「堂堂大男兒，欺負孤兒寡母的，真是難看！」
「馬的，不知道狀況，少在那裡裝腔作勢！」大漢罵道：「那女人的丈夫，欠咱們一百兩，我要他們還來！」
「那你去找她丈夫啊！人家好端端在這兒討生活，你幹啥打爛人家的生計？」那女聲還是毫無畏懼的說。
「他娘的，我要是找得到那下三濫，我才懶得到這臭不拉嘰的地方！」大漢開始警告。「喂！娘兒們，我數到三，你最好快滾，我還會饒你一命。」
寒芬無來由的心一緊，趕緊擠過人群，要把那處在紛亂核心的女孩給拉出來。開玩笑，她根本不會武功，想到她被若袖打得半死的模樣，他的心就寒了一半。
他好不容易擠進了人群，終於可以看到出事的禍端，卻又是結實的一怔。
只見一隻像雀鳥般輕靈的影子，只是輕輕一碰地，便躍離了人群，跳上屋脊。
寒芬見慈柔與那粗漢子離得遠些了，才鬆了口氣。同時他也對慈柔刮目相看，沒想到她的輕功運用得如此靈巧。這大概是她的天生麗質，所以頗為勢利的師父才願意將她收入師門。
「臭娘兒們，你給我下來，和老子打一打！」大漢見慈柔像鳥一樣飛起來，先是一驚，後是一怒，因為他根本打不到她，遂指著慈柔破口大罵。
「除非你放過這對母子，去找那個真正該被你打的傢伙！」慈柔不遜地說。
原來這小傢伙也是有個性的，會擺出這樣的表情。寒芬看著那只屋頂上的小雀鳥，心裡想著。
「放你娘的狗臭屁！」大漢一氣，彎身撿起石頭，就朝慈柔擲去。
寒芬在旁看了一身冷汗，也趕緊隨手撿了石頭，想把大漢的攻擊打偏。
可他還沒出手，只見慈柔的手隨意一伸，就準準地接到了石頭。然後她拿著石頭，反朝大漢的肩頭擲去。
大漢被打得哇哇叫，半隻手臂都不能動。
寒芬又發現了一個驚奇。這小傢伙，對穴位很瞭解，眼力也毫不遜色。
「我說過了。」慈柔嘟著嘴，有些像任性的小姑娘那樣說話。「不要再找麻煩了。這個世界是怎麼了，為什麼真正該受罰的人反而沒事呢！真是討厭！」
聽她這麼說，寒芬竟忍不住噗哧了一聲。她那抱怨世界的表情，還真是……真是可愛……
可愛？他竟會想出這個字眼？可不說可愛，他想不出還有什麼詞可以形容慈柔了。
「我就跟你說，我一定得要到錢！」大漢軟了身段，心急地說：「要不到錢，我這層皮休想留著。」
「啊？」慈柔聽了一愣，隨即跳了下來。「你會被懲罰嗎？」
「咱家老爺不會放過我！」大漢一說到主人，竟急得紅了眼。
慈柔想了一下，竟露出不忍的表情。她上前拍拍大漢的肩，說：「好啦，我幫你找到欠債的人，好讓你有個交代，行嗎？」
眾人傻眼，不只是大漢，還有寒芬。
他想，這個女孩真是慈悲過了頭，連剛剛的敵人她都可以馬上憐憫。這不是做作，就是天真過了頭。
「你這娘兒們……」大漢拉不下臉，卻無法再對她凶巴巴了。
「這世界的規則很簡單啊。」慈柔說：「欠債就應該由本人還。自己造的因，就要自己收果，這不是普世的道理嗎？還有啊……」她咳了一下，又說：「我不叫娘兒們，我叫慈柔。」
說完，她朝他的肩膀點了點，大漢的肩膀終於能活動了，只是還有些麻，使大漢的臉色不怎麼好。
不過，他也對慈柔另眼相看。「算你有種。」他看了那對剛被他砸了營生攤子的母子，放不下身段道歉，只說：「我答應你，我不會再找他們麻煩。可你記住，一定要幫我找到那欠債的傢伙。」
「沒問題，我幫你。」慈柔拍拍胸脯。「免得你被剝去一層皮。」
大漢竟哈哈笑了笑，顯然覺得這丫頭很有趣。鬧事結束，他們便走了。
「呼──」慈柔鬆了口氣，趕忙蹲下身幫那對母子整理被砸爛的東西。她還一邊慰問著。「沒事吧！嚇著了？沒事，真的沒事了，要振作起來啊……」
寒芬癡癡地看著她。因為方纔那樣一動，她的小臉變得紅撲撲的，顯得粉嫩可愛。
他想，像她這樣的女孩，真的不能做殺手。
怎麼能做殺手？怎麼能這麼糟蹋她？
他完全無法想像，這樣一顆單純可愛的心，會有被鮮血、被金錢給染黑的那一天。
無法想像。
要怎麼做，才可以替她保有這麼好的心？
寒芬迷惘地沉思著。
忽然，他覺得有些不對勁，又朝四周看了看，看到了可疑的視線。
他怔了一下，發現圍觀的人群中，竟然有若袖手下那批專拍人馬屁的師弟妹。
他不喜歡若袖，若袖與他也不對盤，自然這批師弟妹就對他敬而遠之了，平時除了打招呼外，沒什麼交集。
他看到他們不懷好意的竊笑，交頭接耳地說了什麼，便像老鼠一樣，縮頭縮腦地離開了圍觀群眾。
寒芬深吸一口氣。他突然有很不好、很不好的預感。
可那女孩，卻還是一派歡樂的替那對可憐母子收拾著殘局。