甜蜜又酸澀的淚滾滾滑落，在她兩頰留下兩行淚痕，她緊咬住雙唇，無法回答他任何一個字，也無法回應他對她的萬般柔情。
他對她的好，她回報不了，她該叫他停手的，但她卻又矛盾地捨不得他停止這一番柔情對待，貪求著她從來不敢奢望得到的幸福。
「怎麼哭了？」皇甫煜將玉罐放在桌上，心疼地伸手抹去她臉上的淚痕，但他的動作只是害得她哭得更是厲害。
她如此脆弱的模樣，看在他的眼裡，簡直是一番折磨呀。「別哭……茵華，別哭了……」
情難自抑，他俯身吻上她的眼角，以唇代替雙手，替她拭去無法以言語表達的酸澀，想以此安撫她的心。
他不知道該怎麼做，她才能不再哭泣，只能憑著自己的心，情生意動，以吻代替話語，表達他對她的憐惜之意。
他不想見她哭泣，只要她停下眼淚，要他做什麼都好，他都心甘情願呀……
祝茵華沒想到他竟會吻她，錯愕地呆愣住，久久做不出任何反應，就連淚水也有停滯的跡象。
腦袋一片空白，心兒卻不受控制的越跳越快，一股熱意從體內冒出來，烘熱了她的脖子、臉蛋，也讓她終於恢復了些許意識。
他吻了她？他……他怎能對她做出這種事情？
祝茵華又驚又愕，下意識推了他一把，起身往書房外逃，皇甫煜也在這時恢復神智，馬上追過去。「茵華！」
他在她跑出書房前順利扣到她的手，將她的身子扳正面對他，焦急解釋。「茵華，我不是故意輕薄你的，我對你……」
「我知道，這全是一場誤會！」她心慌意亂，尷尬地笑著，主動幫他找理由。「是因為咱們倆適才靠得太近，才會出現意外，我不會放在心上，所以你也可以趕緊忘了。」
「茵華，那不是意外。」
「幸好沒有其他人瞧見，咱們就當沒發生任何事情，免得……」
「祝茵華！」皇甫煜氣惱地揚高嗓音，要逼她面對事實。「適才我的確吻了你，因為我喜歡上你了！」
她再度錯愕地呆愣住，她不是不懂他對她的好，也隱隱覺得他對她應該是有意思的，但聽他親口承認這事，還是讓她感到震撼。
「咱們倆……不適合……」她努力好一會兒，才勉強吐出這些話，拒絕他的示愛。
「怎樣不適合？」
這顯而易見的問題還需要說嗎？「你是王爺，我只是個小老百姓呀！」
「如果不談咱們倆的身份，只談你的心，你的心裡……可有我的存在？」
她羞紅了臉蛋，低下頭來不敢再直視他，就怕他會看透她的心思。
她的心裡怎會沒有他的存在？他對她的好，她全都看在眼裡，一顆心早已因他的柔情而傾倒，再也容不下其他的人。
但他根本就不是她敢奢望能得到的男人，所以她只能將對他的傾慕全都藏在心底，不敢表現出來，也裝著不懂他對她的好……
「茵華，看著我。」他捧起她的臉蛋，不希望她逃避。「告訴我，你的心裡可有我的存在？」
「我……」她無法承認，掙扎著要不要說謊，能夠騙得過他嗎？
「我要你老實回答，別欺騙我。」
她緊咬著下唇，猶豫再三，卻還是說不出口，內心備受煎熬。
「茵華，承認這件事情，真有那麼困難嗎？」皇甫煜無奈地輕歎一聲，他不是看不出來她的心意，但他還是希望能聽她親口承認，要她面對心底深處最真摯的情感，別再逃避。
他將她擁入懷中，不讓她有離開的機會。「如果你是因為自己的身份而不敢坦誠對我萌生的情意，你大可不必擔心，我並不在乎這些。」
「你不在乎，但其他人在乎呀。」她也在乎，她配不上他……
既然終究都會被拆散，那她寧願兩人之間不要有開始，也就不必面對分別的痛苦難捱了。
「其他人在乎又如何？我是王爺，我可以讓你待在我的身邊，誰都無法阻止，只要你真心愛我，又何必在乎別人怎麼想，為何要因為別人的眼光，就放棄和我相守的機會？」
「這……」她原本極度掙扎的心開始彷徨猶豫，其實她也想和他在一起，但她……真的有資格擁有他嗎？
「茵華，我喜歡你，別拒絕我、別離開我，我會好好照顧你、珍惜你，給我個機會展現我的心意，別試都沒試過就輕言放棄，好嗎？」
她的鼻頭一酸，眼眶中又開始泛起淚波，他是王爺，卻用著懇求的語氣在求她的一句承諾，她並沒有好到值得他如此紆尊降貴呀！
面對如此執著的情意，她又怎麼狠得下心再拒絕？況且……她也好希望能和他在一起，捨不得和他分離。
「茵華，別怕，有我在，我不會讓其他人欺負你的……」
她伸出手，緊緊回抱住他，在他懷裡無聲落淚，他的深情終於讓她鼓起勇氣接受他的情意，想被他好好地疼愛一場。
就算明知道將來兩人終將遇上種種阻礙，甚至可能不得不分開，她還是貪求著這一刻的甜美幸福，不顧一切地豁出去，就算兩人相守的日子如法長久，能守一時算一時，她也管不了那麼多了。
至少她曾經擁有過他的疼惜寵愛，也就不枉此生，她也該心滿意足了……
皇甫煜由憂轉喜，因她的擁抱讓他明白她的回答，她終於敞開心房接受他的情意，不再將他排拒在外。
難以言喻的極度喜悅瞬間溢滿胸口，他興奮激動地縮緊雙臂，兩人緊緊相依，不必多言，便能感受到濃情蜜意。
他絕不負她，無論將來會遇到什麼阻礙，他都會想辦法解決，讓她得以留在他身邊，一生一世陪著他。
這輩子，他只要她一個女人。
兩人互相表明心跡後，祝茵華還是每日固定前往王府專為皇甫煜一人做豆腐腦，並為他送至書房。當兩人在書房獨處時，就是他從她身上「討甜頭」的時候，他總是肆無忌憚地將她摟在懷裡，貪求她紅唇的甜美，完全將豆腐腦給擱在一旁。
事情發展至此，他的「居心不良」也昭然若揭，比起豆腐腦，他更想吃的人是她呀，豆腐腦只是一個借口，順利將她引來，任由他為所欲為。
她也知道他根本就是居心不良，但她的心早就深陷情網，所以倒也心甘情願的依偎在他的懷裡，被他當成甜點似的低啄輕吻，聽他向她述說甜言蜜語，兩人如膠似漆，久久都捨不得分開。
能被他所疼愛，她感到很幸福，但每當幸福的滋味稍微退去之後，一股淡淡的焦慮也跟著出現，讓她很不好受。
此刻的幸福，她到底還能夠擁有多久？
「茵華，在想些什麼？」
馬車內，皇甫煜無所顧忌地將她摟在懷裡，適才她就一直心不在焉的，不知道在想些什麼，讓他頗是納悶。
今天又是她去百祥寺上香的日子，他當然是一路親自護送，去見薛夫人時他同樣也在場，幸好這一回薛夫人沒再安排什麼「青年才俊」和祝茵華見面，讓他終於安心不少。
而現在他們已在歸途，再過沒多久就會到達祝家，他當天要抓緊時機問。
「呃？」祝茵華回過神來，瞧見他又肆無忌憚地將她摟緊在懷中，幾乎密不可分，就難掩嬌羞神色。「沒什麼，只是有些精神不濟罷了。」
「真的？」他微微蹙眉，總覺得沒有如此單純。
「當然是真的，適才我腦袋空空的，什麼都沒想，就只是單純發愣罷了。」這一陣子她過得太幸福，幸福得像是在作夢似的，始終沒有真實感，甚至隱隱感到不安，這是她自身的問題，也就不想讓他為此而跟著不安。
祝茵華堅持祝家沒事，皇甫煜雖然還有困惑，但也不再多問，放過她一馬。
祝茵華暗暗鬆一口氣，慶幸他沒有繼續逼問下去，恰巧這時馬車也停了，她該下車回家去了。
「煜，你也快回府休息吧。」她向他道別後，便拿起裝著祭拜蔬果的竹籃準備起身下車。
「茵華，等等。」皇甫煜突然拉住她的手。
他勾起帶有些許邪氣的笑容。「這樣就想走？我可是陪了你一下午，難道連一點『獎賞』都沒有？」
她的臉蛋驀地一紅，馬上明白他的意思，真是又羞又惱。「是你自己要跟的，我又沒有要求你做這些事。」
「如果非得等到你開口要求，我才有所行動，那不是顯得我不夠用心嗎？」
「呃……」他要這麼說，也是啦。
「所以嘍……」皇甫煜傾身向前，笑得更是邪惡。「乖，別再掙扎了，反正在馬車內，不會有其他人瞧見的。」
祝茵華還是掙扎了好一會兒，最後終究敗給皇甫煜的無賴兼厚臉皮，沒討到甜頭便不放手，不讓她離去，她也只好依了他。
她傾身向前，害羞地閉上眼，將自己的唇貼上他的，輕輕柔柔，卻蘊含著無限情意，只給他一人。
她沒有停留太久便退開來，誰知她才一有動作，還意猶未盡的他動作比她更快的捧住她臉蛋，換他主動覆上她的唇，和她肆意交纏。
「唔……」
他的吻和她完全不同，是霸道、強悍、濃烈的，她抵擋不了他的火熱濃情如浪潮般席捲而來，只能害羞的承受，任由他引領著她吻得濃烈纏綿，狂野激情，幾乎失去控制。
在她幾乎快無法呼吸時，他終於結束這一吻，意猶未盡的輕貼著她的唇瓣，和她一同喘息不止，真捨不得在此刻和她分別。
他瞧著她嫣紅的臉蛋及唇瓣，愛憐地輕撫著。「茵華，我真不想放你走……」
他的眼神太過露骨，對她的渴望展露無疑，她不敢再和他繼續對視下去，承受不了他毫不掩飾的迷戀，只好趕緊轉身離去。「別以為你這麼說，我就會留下來陪你。」
她羞怯地下了馬車，頭也不回地快步行走，直到進了後門，將門給關起後，她才鬆下一口氣，臉上的嫣紅之色久久都無法退去。
她摸著自己發熱的臉頰，忍不住漾起羞澀卻又甜美的笑顏，一副沉浸在愛戀中的小女人模樣。
她也很想和他膩在一起，但這樣他就什麼事情都作不了，她也是一樣，所以該克制時還是得克制。
她在後院吹了好一陣子涼風，等到臉上的嫣紅跟著熱度退了，她才將竹籃拿到廚房內放好，接著便到弟弟的房裡看他。
「長生。」
「大姊，你回來了呀。」祝長生坐在床上休養，對進來的姊姊揚起笑容。
自從祝長生被打傷後，他們的店舖就始終沒有開門做生意，由皇甫煜負責他們的吃穿用度，她本來是拒絕的，堅持要靠自家人自食其力。
但皇甫煜試圖說服她，姑娘家拋頭露面做生意總是比較吃虧，容易受人欺負，難保不會又被人砸店，對他來說，多照顧他們三個人根本就是小事一樁，她不必對他客氣。
她在掙扎猶豫之後，顧及玉眉和弟弟的安危，終於還是妥協，在弟弟的傷勢完全痊癒之前，不再拒絕皇甫煜對他們的照顧。
祝茵華坐在床邊，看著弟弟不再蒼白的臉色，甚至原本凹陷的兩頰還長了些許肉，感到欣慰不已。
如果沒有皇甫煜的幫助，弟弟的傷勢不會源於得如此快速，甚至始終虛弱的身子也漸漸好轉，這都是被他用名貴的藥材養出來的。
能遇到他，是他們的福氣，他是他們祝家的貴人，她由衷地感激他，願意為他做任何事情。
祝茵華伸出手輕撫弟弟的臉頰，漾起溫柔的笑容。「我相信有王爺的幫忙，你的身子會越來越健康的。」
祝長生也感到自己身子有好轉的跡象，他也盼望著自己的身子能夠快快健康起來，不想再成為姊姊的負擔。
她為了拉拔他長大，姊代母職多年，從來都不說苦，他很感激她，也希望她能嫁個好人家，能被愛她的人好好疼愛、照顧，別再過如此辛苦的日子。
而今那個男人出現了，他真心誠意的盼望姊姊的戀情能夠順利開花結果，好好把握照顧機會。
「大姊，王爺對你真好，他真的很喜歡你。」
「你……你突然提這個做什麼？」她羞窘地又紅了臉頰，感到很難為情。
「這是事實，你何必害羞呢？」祝長生輕笑幾聲。「大姊，雖然他是王爺，咱們根本高攀不上他，但我還是希望你們倆能有好結果。」
她原本的羞窘淡去，倒是揚起一抹苦笑。「這種事情……不是說希望，就能辦到的。」
她之所以一直對這份情感隱隱不安，就是因為兩人的身份差距，就算他們倆現在在一起，也不一定能夠順利相守到老，可以想像的重重阻礙太多了。
所以她不得不害怕，怕哪一日她終究會被逼著離開他。
她不敢去想，要是真得面對這樣的痛苦，她真的……承受得了嗎？
「但也不是沒有機會，只要大姊……不計較名分的話。」祝長生說得很含蓄，依他們的身份，如果皇甫煜真想給大姊一個名分，頂多也就是個妾罷了。
但就算只是個妾，又有什麼關係？只要她能一直受到他的疼寵，她在王府的日子也能很好過的。
他們不敢奢求什麼正妻、正妃的身份，只要能有一個安身之處，不至於再像過往一樣顛沛流離，對他們來說，就是非常好的結果了。
「呃？那種事情，我還沒想過。」祝茵華笑著拍拍他的腦袋。「別胡思亂想，你現在只管養好自己的身子就是。」
「那你現在開始想也不遲呀。」
「我不和你說了，我去準備晚膳。」她趕緊轉身離開房間，免得再繼續被他逼問。
進到廚房內，她才忍不住鬆下一口氣，想起弟弟剛才所說的話，她的心思又混亂起來，一股愁緒染上眉頭。
她知道長生說的沒錯，皇甫煜要是真想給她一個名分，頂多也只是妾而已，會有另外一個門當戶對的姑娘成為他的王妃，站在他的身旁。
而她，能夠忍受得了和其他女人共同擁有他嗎？憑他王爺的身份，他有個三妻四妾是非常尋常的事情，她也明白，但是明白歸明白，能不能接受，又是另外一回事。
心好酸、好澀，只要想到他不會只屬於她一人，原本的甜蜜已然消失無蹤，只剩下濃濃的苦澀。
原來她是個心眼小、肚量也小的女人，她希望他只能有她一個人，就像她的心也只容得下他一人。
但真有可能嗎？她自嘲地苦笑，難呀，恐怕比登天還難……
隔日一早，皇甫煜特地進宮，只因上一回玉德妃派人傳話，要他有空進宮看看她，他一直將這件事擱在一旁，時間一久便疏忽了，今日一早宮中的太監再度來「提醒」他，他也就不再拖延，馬上進宮見玉德妃。
他來到玉德妃所住的宮殿，宮女說玉德妃正在後花園內賞景，他轉而走到後花園去，正好見到玉德妃走在兩旁遍植綠竹的碎石小道上，身旁有四名宮女跟隨，趕緊跟了上去。
「母妃。」
玉德妃停下腳步，轉過身來，看到自己的兒子終於現身，她有些氣惱，刻意板起臉來。「九王爺，你可真是大忙人呀。」
玉德妃雖然已近五十歲，因為保養得宜，看起來像是四十出頭，並且渾身散發著嬌貴之氣。
「母妃，前一陣子事情多，疏忽了母妃，還請母妃見諒。」皇甫煜趕緊低頭認錯，免得她再繼續生悶氣。
「罷了罷了，你願意抽空過來，我就該偷笑了。」好不容易盼到兒子來看她，她想氣也氣不了多久，鬱悶之氣頓時散去，臉上漾起淡雅笑容。「正好，你來陪我散散心吧。」
「是。」
皇甫煜陪在玉德妃身邊，和她在後花園隨意逛逛，玉德妃瞧著他健康的氣色，免不了要關心一下他的身子。「上回受的傷沒有留下什麼後遺症吧？」
「沒有，痊癒得很好，請母妃不必擔憂。」
「那就好。」玉德妃放心的點點頭。「對了，煜兒，你也老大不小了，早該娶位王妃入府，我不逼你，你倒也不把這事情放在心上，就一直這麼拖著，是存心要讓為娘的我擔心嗎？」
她本來以為他自有分寸，該成家時就會成家，便沒有盯著他，不過現在看來，她不盯都不行了。
「母妃，這件事情孩兒自有打算，母妃大可不必擔心。」
「我怎能不擔心？看來我得勤快些幫你相相合適的閨女們，要不然不知我還得等多少年才能抱得到孫子。」
其實她已經挑了好幾個身家背景都不錯，而且她也非常滿意的官家千金，只要他點頭說好，她可以馬上安排他們見面，只要他看上眼，無論哪一個，她都樂見其成。
「這件事真的不必母妃擔心，孩兒已有人選了。」既然母親執意要提，皇甫煜乾脆也趁這個機會將話給一次說清。
「哦，你已經有人選了？」玉德妃停下行走的腳步，偏過頭瞧他，頗是期待。「是哪位達官貴人的閨女，說來聽聽。」
「她並非官家千金。」
「那是哪個富商大賈的閨女？」
「也不是。」
「也不是……」玉德妃的表情漸漸冷下，母子之間原本和樂的氣氛也瞬間變得詭異起來。「別告訴我，你的人選是那什麼賣豆腐腦的奇怪姑娘。」
他經常上豆腐腦店舖的事情，早已傳遍天京城，大家都說他迷戀那店舖裡頭的女子，才會做出如此不合身份之事，消息從民間傳到皇宮內，玉德妃也早已有所耳聞。
就因為聽到這個傳言，她才開始擔心他始終不婚的事，決定主動出手替他尋個王妃人選，趕緊定下，她相信有個妻子在他身旁，他就不會再繼續荒唐下去，和一個沒有身份的低下女人廝混。
「就是她。」皇甫煜心裡早已有了底，外頭的傳言母妃肯定也聽過，因此倒是不意外她知情。
「胡鬧！堂堂一位王爺，怎能娶個低下百姓當王妃？這麼做簡直就是污了你高貴的身份！」玉德妃怒斥出聲，已經顧不了身為皇妃該要有的高雅之姿。
「那如果她的身份不再低下，母妃就願意接納她成為孩兒的王妃，是嗎？」皇甫煜不急不惱地反問。
他的心裡只放得下祝茵華一人，所以早已打定主意娶她為妻，無論誰出手阻礙，都動搖不了他的決心。
他知道沒有顯赫的身家背景，是茵華不被承認的最大因素，所以他已經開始在私底下動作，替她尋找一個強而有力的靠山收她為義女，賦予她新的身份。
到那時候，他想娶她為妻，讓她成為他的王妃，想必阻力會小很多。
他本打算順利讓茵華擁有新身份之後，再向玉德妃提起這件事，沒想到她先主動說起他的婚事，他也只好提早將自己的打算說出來。
玉德妃在知道兒子的打算後，還是氣惱地無法諒解。「那個妖女到底是給你吃了什麼迷藥，你竟會迷戀她到這種程度，甚至不惜耗費心思，想盡辦法替她改變身份？」
她聽從宮外傳進來的流言，都說祝茵華是個奇怪的姑娘，尋常人根本就看不上眼，要是一個絕世美人將皇甫煜給迷得神魂顛倒，她還不至於如此氣憤，甚至覺得男人喜愛美色是在所難免的，但偏偏他愛的不是美人，卻是個奇怪的女人，她當然萬分無法接受。
「母妃，她不是什麼妖女，反倒是個非常好的姑娘，請母妃別和其他人一般見識，只聽流言就認為她不好。」皇甫煜表情嚴肅地維護著祝茵華。
「你……」玉德妃氣得雙手緊握成拳，真沒想到她懷胎十月辛苦生下的兒子，此刻居然為了一個女人和她頂嘴。「你真要將她接入王府，也只能以妾的身份入門，我絕不允許你將王妃的位置給她，王妃之位一定要是其他達官貴人的閨女。」
這已是她能容忍的底限，她可以允許他納多少妾都不要緊，小妾的出身如何她都不會在意，但王妃的位置絕不允許他亂來。
「母妃，別太過氣惱，免得傷了身子，孩兒有空時會再來探望母妃。」皇甫煜知道依現在的情況，再講下去也不會有任何結果，也不和她繼續爭辯，反正他的心中早有定見，無論如何都不會動搖。
他絕不會委屈茵華的，他一定會讓她穩坐他的王妃位置，沒有任何人能將她拉下來。
他向玉德妃行完禮後，便轉身離去，不再多留，反正兩人再繼續談下去，也只是鬧得不愉快罷了。
「煜兒，你……」
玉德妃緊咬下唇，雙手緊握成拳，惱火地看著兒子漸行漸遠，感到非常不甘，無論如何，她都不允許祝茵華成為王妃，污了王妃這個身份。
插上鳳凰羽毛的麻雀，就算外表已經成為鳳凰，骨子裡還是低賤的麻雀，她不想要這種假鳳凰媳婦，她非得阻止這件事成真不可！