「夫人，還是這件衣服漂亮，公子爺真是有心人。連衣服都為夫人挑選。」
坐在銅鏡前的王鳳兒微微一笑，「將那支髮簪遞給我。」小丫環手快地遞給了王鳳兒。王鳳兒照著銅鏡別上髮簪。
小丫環嘴甜地笑說：「夫人真是越來越漂亮了。怪不得公子爺疼愛夫人呢！」
「夫人！」突然奶娘急匆匆地由門外跑了進來，「夫人，小公子不見了。」
「不見了？」王鳳兒轉回身，「別慌，守書頑皮，自從會跑以後，不是經常往櫃子裡鑽嗎！你再仔細找找。」
奶娘突然撲通跪下了，「夫人，都找過了，哪也沒有小公子的影子，下人們我也問過，都說沒有見到。夫人，奴婢離開的時候，小公子還躺在床上睡覺，奴婢只是去了趟茅廁，回來後小公子就不見了。」
王鳳兒也急了，驀地站了起來，「後院去找過沒有？」
「府中都找遍了。」
「那就再找一遍，相公知不知道？」
「公子爺還不知。」
「去書房通知相公。」
「你也起來，跟我一起去找。」
結果府中上下全搜遍了，也沒見到守書的影子，守書還只會爬，走路都不穩，不可能自己跑出去，很明顯，他被人偷走了。皇甫中御問遍守門的侍衛與家丁都說沒有見到，也沒有人出入。
皇甫中御臉沉似水，坐在椅子上，沉默不語，讓人猜不出他在想些什麼。奶娘，丫環，侍衛都跪了一地，垂著頭，大氣不敢喘一下，丟了小公子，弄不好命就保不住了。每個被公子爺冰冷眼神掃過的人，都不由自主地打了個寒顫。
王鳳兒坐在一側，垂頭默默流著淚。
皇甫中御突然歎了口氣，以手支著額頭，閉上了眼睛，好像在等待什麼。過了半刻鐘，大廳裡一點動靜都沒有。驀地所有人一同聽到了門口奔跑的腳步聲。皇甫中御的貼身侍衛跑了進來。將一封信遞給皇甫中御，「在門口發現的，已經驗過，無毒。」
皇甫中御打開，看完以後，臉色鐵青，掃了低頭落淚的王鳳兒一眼，對大家說道：「都下去吧！」
下人都退出去之後，皇甫中御對王鳳兒說：「你也先回房吧！」
「相公，守書……」看了眼皇甫中御手中的信，「究竟怎麼回事？守書到底哪去了？」
皇甫中御輕歎一聲，安慰她道：「守書不會有事，他們想從我身上得到一件東西，東西沒得到之前，守書不會有危險。」
「是什麼東西？你趕快給他們啊。」
皇甫中御驀地冷笑一聲，「我的命。」
「啊！」王鳳兒驚呼一聲，「相公，你得罪什麼人了？怎麼辦？書兒怎麼辦？你不能有事，書兒也不能啊！」說完又嗚嗚地哭了起來。
「別哭了，我會想辦法。」
當王鳳兒再次抬起頭時，房間裡已經沒了皇甫中御的身影，門敞開著，風拂過王鳳兒的臉頰，淚珠被吹落。
「夫人，別傷心了，公子爺已經回來了。」
「真的。」王鳳兒抬起哭得紅腫的雙眼，「那守書呢？書兒回來沒有？」說著起身往門外跑去。
「夫人，公子爺是自己回來的。」小丫環追在王鳳兒身後喊道，「夫人你別急啊！」
那日守日失蹤後，皇甫中御便離開了，一走便是三天。大家都勸王鳳兒說公子爺去搭救小公子了，勸夫人安心等待。
王鳳兒衝到前廳，「相公……守書呢？」
皇甫中御一轉身，眼中閃過一絲疲憊，「怎麼連鞋都不穿？」
王鳳兒低頭一看，「我……」
「先坐下吧！」皇甫中御說道，然後吩咐外邊的小丫環去給夫人取鞋去。
王鳳兒坐下，看到皇甫中御手中攥著一個錦囊，問道：「你手裡拿的是什麼？」
「他們要的東西。」
王鳳兒抬頭怔了一下，「相公……這……」
皇甫中御沉默了一會兒，將錦囊遞給了王鳳兒。王鳳兒看了皇甫中御一眼，打開錦囊，拿出一張羊皮紙，「這是……什麼啊？」
「地圖。」
王鳳兒展開，看著上面畫的山巒，猶豫地問：「這個就能救回守書嗎？」
皇甫中御直直地看著她，「或許能。」
「相公……」
皇甫中御疲倦地笑了笑，伸手一扯，將王鳳兒抱進了懷中，「相公……」
「別動……讓我抱一會兒。」
王鳳兒沒有動，過了一會兒，「相公，這張圖能百分之百保證救回守書嗎？守書是我的一切，我害怕……」
「只要你認為能，就一定行的。」皇甫中御在她耳邊輕輕地說道。
第二日一早，府裡的下人們又慌神了，夫人沒了。這下可怎麼好喔！小公子與夫人都莫名其妙地消失了。只是讓下人們奇怪的是，公子爺竟然沒有震怒，且神色平靜，好像還略帶一絲絕望，吩咐管家幾句，便帶著貼身侍衛離開了。
昨夜下了雨，道路略顯得泥濘。馬車在泥路上慢悠悠地走著。突然停了下來。
侍衛在車外回稟說：「主子，已經到了。」
皇甫中御刷地一下掀開車簾，向外望了望，然後跳下馬車。隨行的侍衛也紛紛跳下馬。
皇甫中御只走了幾步，鞋上便沾滿了泥土，無奈地輕歎一聲，停了下來，背負雙手，看著前方的官路。
大約半炷香的工夫，前方官道上隱隱出現一輛馬車。行至眼前的時候，停了下來。此時道路兩旁的林間，無聲無息地出現了數名黑衣侍衛，將那輛馬車團團圍住。
趕車的車伕是位五十多歲的老者，顯然是被嚇了一跳，「官、官爺……這是……」
皇甫中御身側的侍衛一揮手，那老者便被一黑衣人扯下馬車，隨即了無聲息。
馬車內還是一點動靜也無。
皇甫中御也只是靜靜站在那裡，沒他的命令，侍衛們自然也是一動不動。好像只有風在動。
驀地，車簾被大大地掀開，一個女人的臉露了出來。
皇甫中御的眼神微瞇一下。許久後，說道：「鳳兒，該回家了。」
馬車內端坐的女子正是皇甫中御的妻子王鳳兒，可細看又有些不像。她的臉頰要比王鳳兒瘦削一些，眼神更是凌厲如刀。她的整個氣質如同一把鋒利的寶劍，殺氣逼人。而非王鳳兒身上平時散發出的質樸。
她彎腰走出馬車，站在車樑上，俯視著站在對面的皇甫中御，聲音冰冷地說道：「你既然能來這裡截我，就該知曉我並不是王鳳兒。」
皇甫中御靜默了一會兒，「一日夫妻百日恩。你現在隨我回去，以前發生的一切我可以既往不咎。」
王鳳兒眼中複雜地閃了一下，隨即目光轉向別處，掩飾過去，「公子爺的心意，奴婢心領了。只是各為其主，奴婢是絕對不會背叛主人的。」
聞言，皇甫中御的眼神陡然間變冷，「這是你最後的機會。」
她站在車上，微微笑了一下，「奴婢明白，當初公子爺跟香玉夫人是何等的恩愛。公子爺還不是為了皇甫家族殺了自己的岳丈大人，逼瘋了夫人？奴婢在公子爺心中自然更不算什麼了！公子爺若是下決心取奴婢性命，自然不會心軟。」
「你在激我嗎！」皇甫中御淡淡地說。
她微微搖頭，「沒有。」望了眼四周，「公子爺布下了天羅地網，奴婢也沒有僥倖存活的道理。只是奴婢臨死前有一件事情想弄明白，不知公子爺可否告知。」
「你真的想死？」
「不想，卻不得不死。」
皇甫中御看著她，深深吸了口氣，「好，你說，你想知道什麼？」
「公子爺是什麼時候起開始懷疑奴婢的？」
「在王家村，守書還未出生前。一日，我無意間看到了你與外面聯絡時留下的痕跡……」
她聽完後微微一驚，隨即苦笑了一下，「還真是我不小心了，那幾日下雪，以為會遮蓋住。不曾想……」她本是聰明之人，前因後果這麼一想，便全部明白了，驀地，雙手交握，似男子那樣向皇甫中御深深地施了一禮，侍衛見她有異動，紛紛提高了戒備，亮出兵器。她卻是全然不理會，笑著朗聲說道：「是我辜負公子爺的好意了，想來公子爺當初只帶走守書，是為了奴婢好，只是奴婢不知好歹，又跟了去，倒讓公子爺為難了，公子爺對奴婢的情意，奴婢記在心裡，若有來世，奴婢定會做牛做馬償還。」
「我今天親自前來就是給你機會。」
她苦笑地說：「可奴婢今生卻只能有一個主子。」
皇甫中御看似平靜地道：「你倒真是忠心，既然如此我也不勉強了。」說完轉過身去，而黑衣侍衛則漸漸地圍攏了馬車。就在侍衛要動手的時候，遠方飛奔過來一匹快馬。皇甫中御一揮手，侍衛動作便停了下來。
快馬奔至近前，一人翻身躍下馬背，單膝跪地，將懷中的書信遞承給皇甫中御。
皇甫中御看過信後，猛然間轉回身，眼神中流露出一絲痛苦，眨眼間又消失了，「你是死士，你的主子是前太子的餘黨。」她平靜地看著他，「死士一生只能有一個主人，絕不背叛。」
皇甫中御長歎一聲，奪藏寶圖的人很多，原以為她只是朝中某方勢力，或者江湖門派派出的密探，不想竟是前太子的死士。死士的培養極其嚴格，從小挑選出資質絕佳的孤兒開始訓練，而訓練死士無論武功還是才智，最重要的一點則是忠誠。死士從小便奠下根深蒂固的觀念，絕不背叛主人。而皇甫家族同樣也有自己訓練的死士，他自然清楚死士代表的是什麼意義。
「我原本只想擒下你，如今卻不得不殺你了。」
「公子爺的心意奴婢明白。」她正色地說道，死了一了百了，總比被抓回去嚴刑逼供，生生地折磨強。
「守書在哪裡？」皇甫中御問。
她靜默了一會兒，說道：「那張地圖是假的吧？你以我做誘餌，查出了京城的暗哨，現在龍祥客棧被你毀了，如果守書沒在那裡，就是被主上派人接收了。在沒確定圖真假之前，主上連奴婢也是不會相信的。」
「守書應該會在哪裡？」皇甫中御沉聲說道，「他也是你親生的兒子。」
她輕輕地一歎：「在奴婢心裡主上的命令是第一，其他的……都不算什麼！」
皇甫中御眼神如刀，凝視她半晌，然後輕輕的開口道，「動手。」
一聲令下，侍衛們向她衝去……
皇甫中御將杯中的酒一飲而盡，正要拿起石桌上的酒壺，卻被人擋住了，一抬頭，「大哥！」
候爺揮手讓身旁的侍衛退下，然後坐到皇甫中御一側，拿起一旁的空酒杯也為自己滿了一杯。喝下一口，望著亭下對面的那棵老槐樹。
「這樹已經長這麼大了！」
皇甫中御微微點下頭，「嗯，雙臂已經抱不上了。」
「你小時最愛坐在樹陰下納涼。」
「大哥卻總是捧著一本書在看。」皇甫中御說道。
「她的武功很高。」候爺突然說了一句。
「對，比我高出許多。」
「平日瞧她卻不似會武功的樣子，怎麼會突然間變得如此厲害！」
「武功練至一定高度自然會出神入化，收斂氣息，看不出也是自然。」
「既然是這般厲害，放虎歸山，豈不是後患無窮。」
「大哥認為是我故意放的。」
「二弟若真想留一個人，即使她有通天之能，也逃不出二弟的羅網啊！」
「大哥若是怪罪，中御甘願受罰。」
候爺驀地站了起來，疾聲道：「二弟，大哥不是怪你，孰輕孰重，你難道不明白。」
「大哥，我說的是酒話。」皇甫中御望著眼前的酒杯怔怔地說道。
候爺的臉上出現一絲愧色，「那個……守書還沒有消息嗎？」
「對方棋高一籌，每次都是晚到一步。」
「中御，我……」
「大哥有事不妨直說。」
「那張地圖……其實是假的。」
「我知道。」
候爺一愣，「中御……」
「大哥難道忘了，中御有過目不忘的本事，圖其實我早已記在心裡了。自然也能分得出真假。」
候爺神情頗有些尷尬，「中御，大哥……總之，守書，大哥一定會設法營救。」
皇甫中御微微點頭，「謝大哥。」說完拿起酒壺，乾脆嘴對嘴地喝了起來。
候爺欲言又止，搖頭輕歎一聲，轉身離開了。
稍刻，一名侍衛輕手輕腳地躍到皇甫中御身側，低頭在他耳邊說了一些什麼。皇甫中御微微點頭，侍衛退了下去。過了一會兒，又進來一人，在皇甫中御身前跪下，低聲回稟。皇甫中御低吟了片刻，吩咐了幾句，那人又退下了。
皇甫中御又吩咐下人送來一壺酒，周圍的下人都被他遠遠地打發走。獨自一人，從傍晚一直喝到月上中天。臉上帶著一絲醉意，眼圈泛紅，不知是不是酒喝多的緣故。
他給了她兩次機會，第一次，將她捨在王家村。不料她的主子不放棄，又讓她追了上來。第二次，帶她離開候府，遠離利益的漩渦。不想兩次都失敗了。最後一次。他再給她最後一次機會。母子連心。若母子的親情，她都能放棄，那他真的可以死心了。
鳳兒！我放你走，是因為相信你的親情未滅，你活著回去，才能照顧守書，守書被救回來的機會才會增加。鳳兒，別讓我一而再再而三地失望。我既可以不計較你的過去，毫不顧忌地寵你，愛你，也能狠下心，殺你，辱你。
小丫環戰戰兢兢地將沏好的茶放到桌上，然後輕輕地退到一旁。自小公子與夫人相繼失蹤以後，公子爺的臉色便一直不好，雖然沒有無緣無故地對人發脾氣，但下人們就是怕啊！府裡面的氣氛一直是壓抑的。平時下人們說話都是將音量壓得低得不能再低。
所以門外突然傳出動靜的時候，嚇了小丫環一跳，尤其還是在這夜深人靜的晚上。
「什麼人？站住！」侍衛的喝斥之聲，接著傳來打鬥之聲，也只是在眨眼的工夫，窗外便火把通明，驀地一個聲音劃破天際，「皇甫中御。」
端坐在椅中的皇甫中御，猛然間推開窗戶，對著院中舉著火把的侍衛說道：「都退下……」然後抬首，看著那個被侍衛圍在中間的黑衣人，慢慢地說了兩個字，「進來。」
侍衛讓開，黑衣人身形一縱，推開房門走了進來。黑衣人進屋之後，將蒙臉的面巾取下。
「啊！」小丫環驚呼一聲，立即用嘴摀住嘴巴，畢竟是候府的丫環，見過一些世面的。這人怎麼長得那麼像夫人啊！而且此人一進屋，刺鼻的腥味便撲面而來，再一細看，她身上的黑衣竟然都被血浸透了。
黑衣人解開身上的綁帶，背上竟有一個包裹。皇甫中御立即衝到她的面前。她將包裹遞給他，喘息地說：「孩子……」
皇甫中御撕下黑巾，臉上一喜，竟然是失蹤兩個月的守書。雙眼緊閉，好似熟睡著。
「我用了一點點迷香，過兩個時辰他就會醒，不會有事。」
皇甫中御懷中抱著孩子，眼睛卻一直瞪著她，「你受傷了？」
她微微搖頭，「沒事，輕傷而已。」
皇甫中御突然將懷中的守書塞到一臉呆怔的小丫環手上，「照顧他！」
小丫環低頭一看，咦，這不是小公子嗎！難道對面那個滿身血跡，一臉殺氣的女人是夫人？小丫環眼一翻，怎麼可能？
「你坐下，我幫你包紮一下。」
「我……」
皇甫中御一把將她拉坐在椅子上，轉身在書架後面找出幾瓶止血止痛的藥膏，仔細打量她的全身上下，「傷到腰了？」說著就要撕她的衣衫。
「公子……」她用手一攔。
皇甫中御笑了一下，「你忘了，你以前都叫我相公的。」
真的是夫人！小丫環再次翻白眼。
皇甫中御遞給她一杯茶水，「你先喝口水。」說完，蹲下身，用手撕開她腰際的衣衫，現出那條長約兩尺，皮肉向外翻滾的刀口。皇甫中御的動作很快，三兩下便將傷口抹上藥膏，用布包紮完。
一旁的小丫環看得一愣一愣的。公子爺竟然還會處理傷口啊！厲害。不過那傷口……惡！真噁心！
她站了起來，看了眼小丫環懷中的守書，轉身對皇甫說道：「孩子交給你了。」
「你去哪？回你主子那裡嗎？」
她走到門口的腳步停了下來，「死士不能背叛主人。」
「你將守書帶回來，就已經背叛了。」
她轉回身，看著皇甫中御，苦笑了一下，「不錯，已經背叛了，所以我回去領罪。」虎毒不食子，她不能眼睜睜地看著兒子慘死，所以她拚死將守書帶了出來。看著面前的這個男人，當她是王鳳兒的時候，她是真心愛他的，有時，她寧願一輩子當村婦鳳兒。只是夢總有醒的時候。而記住他的好，並不能阻止夢醒，只會加深她內心的痛苦而已。
「上次，我放你，你自然能走了，我若不放你，你哪也去不了。」
她慘笑了一下，「活著走不了，若是死呢……」
「鳳兒……」皇甫中御眼神一變。
「對了，我不叫鳳兒，我的真實姓名叫子七。」子七靜靜地說完，轉身推開房門，驀地卻一把扶住了門框，身形險些跌倒。「我說過，我不想讓你走，你就走不了。」
子七慢慢轉過頭，眼神由疑惑轉為瞭然，「你在茶裡下了藥……」話未說完，身形一軟，皇甫中御衝過去，及時抱住了她。而此時她已經失去了知覺，昏倒在他的懷中。
小丫環第三次翻白眼，茶裡下藥？不可能啊！茶是她親手沏的。冤啊！她沒放藥。
子七睜開眼睛，環顧四周，然後慢慢坐起，對坐在桌前的皇甫中御說的第一句話便是：「你封了我的武功。」
皇甫中御微微點頭，「既然回來了，身邊自有侍衛保護……你睡了一夜，餓了吧！」說著轉身到門外對下人吩咐了幾句，便又走了回來，坐到床頭。
「你怕身邊有個武功高過你的人，哪天不小心丟了性命，既然如此何不放我走，或者乾脆殺了我，一了百了。」
皇甫中御笑了搖頭，「錯，我只是怕你逃掉，若真殺你，我何必花費那麼多的心思逼你回來。」
「你怎麼就知道我一定會帶回守書？」
「虎毒不食子啊！總要賭一把，事實證明我賭贏了。」
子七哼了一聲，氣他臉上的自信，「你難道就沒有想過你賭輸的後果。」
皇甫中御的臉色變了一下，繼而笑著說：「我自會找人為我的守書陪葬。」
正說著僕人將飯菜端了進來。擺放好後，皇甫中御揮手叫他們退下。對子七說道：「來，吃一些。」
子七沉默了一會兒，起身坐到桌前，端起碗筷，靜靜地吃了起來。
皇甫中御坐在對面，眼帶溫情地看著她。其實某些時候，他是欣賞鳳兒的，不對，應該叫作子七。雖然她曾是叛黨派到自己身邊的密探。他欣賞她的聰慧，審時度勢，短時間內做出最正確的選擇。比如現在，不哭，不鬧，不賭氣，因為無論下一步做出何種選擇，只有先填飽肚子才行。
子七放下碗筷，皇甫中御笑著問：「吃飽了，這還有點心，你再嘗嘗。」
子七微微搖頭，「我希望你放我走。」
「聽下人說守書一直嚷嚷地要找娘呢！」
「我是死士。」
「你回去只有死路一條。」
「你真的認為我會背叛主人？」
皇甫中御笑了笑，「如果你的主人讓你殺我，你會殺嗎？」
「會！」子七毫不猶豫地說。
皇甫臉上笑臉依舊，也不生氣，「有一天，我會讓你做到不捨的。」
「你當真不放我走？」
「當你不捨的時候，我會解開你的武功。」
子七站了起來，走到窗邊，伸手推開窗戶，院中雖無人，她也明白，這四周至少隱藏了十個高手。她轉身，看著皇甫中御歎息一聲說道：「就算我留下來，主人也不會放過我，主人對一名死士的背叛，其懲罰是極其嚴厲的。你真覺得你的侍衛能保護我嗎？」
「我說能，自然便能。」背叛的死士不但會被同伴唾棄，所受的懲戒也是極其恐怖與血腥的，為的便是以儆傚尤。
子七沉默了一會兒，抬頭道：「好，我留下。」