我不懂，為什麼早就確定的事，到頭來，還是會心痛難挨？
我不懂，分明作足了心理準備，卻還是在嶄新的一天，流下眼淚？
昨晚我沒哭，淚水是在阿朔背過身後，才點點串串，落個不停。
「小姐，你怎麼了？」橘兒慌了手腳，拉住我問。
「我沒事。」我的嘴在笑、眼睛在笑，連臉上的笑紋都那麼清晰，可淚水照流不已。
「橘兒去找夫人好不好？」
「沒事，真的沒事，你去忙你的，別理我。」我的聲音聽起來真的很飛揚，沒有哭腔，還帶著些許豪邁，只是淚水不乖，不理大腦指令，硬要自己掉下來。
我吸吸鼻子，揮手要她出去。
橘兒遲疑了半天，走出去。
我低下頭，咬住手背，咬得很用力，不管齒痕印肉多深，一心一意克制自己，不許發出半點聲音。
他要大婚了，貞潔嫻淑的李書鳳、端雅大方的穆可楠，天底下最好的女子都環繞著他。分明聽不見、看不到，我眼裡就是浮上他穿大紅花袍的模樣，耳朵裡就是聽見笙簫鑼鼓聲，熱熱鬧鬧、舉世歡騰，大周國的太子爺就要迎親了呀。
嘴裡嘗到一股腥鹹，心被狠狠擰扭，痛……說不出口……
我用頭去撞牆，一聲一聲，得撞得用力些、猛烈些，才能讓額頭上的痛楚引開陣陣心痛。
「何苦來哉？」
我抬頭，看見花美男站在門邊，好看的眉形皺出傷心。他也為我難過，是不？
我慌慌張張把嘴唇往兩邊拉開，欲蓋彌彰。「沒事，我沒事！」
淚水仍直直落下，一點一點在被子上染出黑色花朵。
「笨蛋。」他坐到床前，一把將我抱入懷裡，大手輕輕順著我的背，企圖拍掉我的哀傷。
可哪有那麼容易啊？哀傷和膽固醇一樣討厭，越想躲，它越是巴得緊緊牢牢。
「那麼喜歡他，就別堅持。」他歎氣。
我搖頭，再搖頭，又搖頭。堅持是對的，愛情最需要的是堅持，我不要妥協，不要將就，不要放棄潔癖，不要和人共享我的愛情。有了收納處，我讓哭聲大方出籠，嗚嗚咽咽哭得好淒慘。
「還哭！你的哭聲和歌聲一樣難聽。」
「阿朔被人搶走了，不哭幾聲對不起我自己。」我還在耍寶，嘴巴不誠實，只靠淚腺映真心。
「搶走就搶走，要不去把他搶回來，要不我犧牲一點，借你愛？」
「不要。」
「為什麼不要？我比你的阿朔帥多了。」他咬牙咧齒，想引我開心，可是他不懂，心破了，怎麼還打得開？
「愛情是，除了他，其他人都是將就。我不喜歡將就，我要獨一無二。」我耍任性。
「好，獨一無二就獨一無二，我去幫你把鏞朔從典禮上面抓回來？」
我又哭又笑，都知道只是玩笑，只不過這個玩笑聽起來好悲哀。
「真的很痛嗎？」他捧起我的臉問。
「嗯。」我敲敲胸口。「這裡破了一個大洞。」
「怎麼辦，補得起來嗎？」
「不知道。」也許可以漠視、可以假裝沒看見，可是洞已經在那裡，冷風照灌、冰雪照常凍得我打顫。
「都說你精明，沒想到還不是笨得可以。」他抓起我的手背，看見上面的齒印，搖頭，用帕子輕輕裹住。他和我一樣傻氣，裹了手，不過是看不見，傷痕仍舊在呀！
「三爺，我們的約定還作不作數？」吸乾鼻水，我努力恢復豁達。
「作數。」
「我想補一句話。」
「想補哪一句？」
「如果十年後，你找不到我，我們的約定就作罷，你還是要努力去找個好女人陪你過日子。」我要阿朔幸福，也要六爺、十二爺、鏞晉、花美男……所有所有關心過我的人幸福。
「我怎麼會找不到你？你在哪裡，我都有本事找到。」他輕輕觸著我發紅髮腫的額頭。
「難說呢，我是泥鰍，滑溜得很，一溜走就見不到影兒了。」
「哈，恰恰好，我是抓泥鰍高手。」
我搖頭輕歎。他抓不到的，一個南園、一個我痛恨的後宮，連我自己都沒把握，他哪來的自信？
「三爺，你會一直幫阿朔對不對？你會幫助他、輔佐他，不讓那些想對付他的人得逞，對不對？」我抓住他的手問。
「對。」他狐疑地看我。
我無視他的懷疑。「你會在他無助的時候支持他，在他難挨的時候鼓勵他，在他寂寞的時候陪伴他，對不對？」我真的不是普通笨，我是笨＋ｉｎｇ，以現代進行式不斷、不斷進行。他有如花美眷在身邊，怎有時間寂寞？何況，國事如麻啊！
「對。」
「那我就放心了。」該交代的事交代完，我知道他們都會很好，我的阿朔、我的朋友，我掛念的所有人。鬆口氣，放開他的衣服，我弓起雙腳，把下巴靠在膝蓋上，擠出一抹笑容。
我們又東拉西扯說了些無關緊要的事情之後，我問：「可不可以請三爺幫個忙？」
「幫什麼忙？」
「幫我轉話給皇后娘娘。」
「母后？你們之間有什麼約定？」他眼底帶上一抹防備。
「沒什麼，皇后娘娘要給我賞賜，感激我救了她和阿朔。皇后娘娘問我想要什麼，還訂了方案一和方案二，任君選擇，因為兩個方案都太誘人了，我想好久才作出決定。三爺，請你轉告皇后娘娘，我要方案二，第二種賞賜。今天……就幫我把話帶到，好不好？」
他定眼看我，想從我表情裡挖出答案。我蒙住他的眼睛，他把我的手拉下。
「放心啦，賞賜是好事，皇后娘娘對我越來越好了。知不知道，融化皇后和融化阿朔那座冰山一樣難呢！」
他吸氣，勾起我的下巴，不說話。
「怎麼啦，花美男變成憂鬱王子了？」
「幼沂。」
「怎樣？」
「你知不知道，你還在哭？」他為我拭去淚水。
「是嗎？傷腦筋，一定是中毒後留下的後遺症。你回去，幫我罵罵御醫。」我決定裝糊塗裝到底。
「我還以為你得到母后的賞賜，感激涕零。」他也學我胡說八道。
「有可能喔，我最見錢眼開了。」
「見錢眼開的人，還不去搶著當皇后？不是有人承諾過你了？」
「我有自知之明嘛。」
他苦笑，歎氣，將我抱入懷裡，用心疼的口吻安撫我：「會過去的，再痛、再苦，都會過去的。」
我想反駁他，過不去的，這是我第一次碰見愛情。
可惜，明明是對的人，偏相遇在錯的時空裡，就算我不甘願愛情成為一場幻滅，又能怎麼辦？任我有再多的小聰明，也解決不了自己的困境。
「放心，時間終會過去，痛苦也會慢慢變淡。」他說。
是這樣嗎？可是我把自己弄得太狼狽，我明白愛已超載，清楚自己愛得失去姿態，想高高在上，睥睨俗世紅塵，誰知道，最終竟是沉淪。
我吸吸鼻子，拿他上好的綢衣當面紙，把臉揉得紅咚咚，像對自己發誓似地，高舉五指道：「我會好起來的，總有一天，我會好起來。」
「對，你笨，但是你很勇敢。」他掏出帕子，輕輕壓著我的眼皮，把淚水吸乾。
「哪有人用這種話在安慰別人？」
「你說的，創意很重要。」攬住我的肩膀，他和我並靠在床上，抓住我的手，為我把脈。「身體還是很糟？御醫開的藥，有沒有在喝？」
「有。橘兒每天都幫我熬藥。」
「總算還有一個有良心的。知不知道九弟那天回去，著實發了一場大脾氣？」
「暴躁傢伙，轉告他，那麼愛發飆，會提早得高血壓、心臟病，有時間多喝些青草茶降降火氣。」我企圖讓自己看起來不傷心。
「他是為你不平，他說你回章家，沒有得到好的待遇。」
「想太多，沒一腳被踢出門就很不錯了。」
「也對，二哥是你的姊夫，對付自己的家人，是你太白目。」他推推我的額頭。
連自目都學起來了，花美男有很好的學習能力，他是那種照單全收的人，和阿朔不一樣，阿朔是追根究底型。
「聽說我二姊在圈禁園子裡過得很淒慘。」那些妻妻妾妾都對她發脾氣，連禹和王也不給她好臉色。
「不過章大人是禹和王的人，許多親近二哥的官員都遭株連了，貶官、去職的一大堆，章大人能全身而退，你佔了很大的功勞。」
「誰會想到那個？怨恨自然是比感恩更容易些。」
「這話很苛薄。」
「沒辦法，我小心眼嘛！」
「不過……幼沂，你聽過那些話，對不對？」
「哪些話？」莫名其妙的問題，問得我一頭霧水。
「以民為本，視百姓如子，處處以百姓所需做出發點，須知水能載舟亦能覆舟，國家要千秋萬載，必得百姓相助。這是四弟講過的，你變了個說法，講給父皇聽。」
我沉默。那也得皇帝同感，不然他不會賞我黃金百兩，那麼重的賞賜代表什麼，我不會不懂。
「大笨蛋，明明不想阿朔當太子卻又幫他。」
所以才會把自己逼進牆角啊。「我要阿朔得到他想要的。」
「他最想要的是你。」
「抱歉，就這點不能讓他稱心如意。」我總是在強撐，這種個性很不討喜，我懂。
「如果你願意放棄理想中的一夫一妻，你和四弟之間還是有希望的。」
沒有了，在我選擇皇后娘娘的方案二之後，就切斷所有希望。
「每個人都有自己的堅持，三爺堅持從太子爭奪戰中退出，九爺堅持當英雄，我堅持男人從一而終。我沒勉強三爺放手堅持，三爺怎能勉強我的堅持？」
他盯住我，好半晌，搖頭。「好吧，只要你高興，愛怎麼固執都隨你。」
這就是矛盾處了，明知道做了會不開心，卻還是非做不可。人都說別的物種是怪物，卻不知道，真正的怪物住在自己心裡。
「三爺，我沒見過端裕王，他是個怎樣的人？」
「你想為四弟動端裕王？」
「我哪有那麼大的能力？我只是想不出來，磊落英明的皇帝，怎會生出猥瑣奸逆？」
「在你心底，端裕王是怎樣的人？」他好笑問。
怎樣的人啊？遠在邊關還能煽動禹和王、左右朝廷大臣的男人，絕不會是個簡單人物。「心計深、城府重、陰險狡滑的人物。」
「這是你的認知？」
「不對嗎？」
他搖頭。「不對。」
「那他是個什麼樣的人？」
「好人、大善人，如果你看到我會流口水，見到他，你就會撲上去，把阿朔忘在一邊。」
「真的假的？」很難想像，有這種兒子，皇帝怎麼捨得把他放到那麼遠的地方？
「真的，如果你今天進宮就會看見他，他這次特地回宮，是為了要送四弟大禮，恭賀四弟喜獲嬌妻和登上太子之位。」
「他還會對阿朔出手嗎？」
「會。」
「這麼篤定？說不定姊夫的失利會讓他看清楚，大勢底定。」
「哪來的大勢底定？父皇正值盛年，邊疆戰事仍連年發生，四弟是目前朝中少數可以帶兵的將軍，只要有戰爭就有變量，即使當上太子，四弟的皇帝之路仍岌岌可危。」
「還說我笨，只有笨到無藥可救的人，才會選這種吃力不討好的差事做。」
「但只要有機會，你就會想盡辦法幫他，對不對？」
還有機會嗎？我不知道，也不想去臆測。
我們談了好久，他成功轉移我的悲哀，中午，他還留在這裡和我一起享用粗茶淡飯。我這才知道，是阿朔拜託他來這裡陪我的，他不要在自己大婚的日子裡，留我一個人孤伶伶。
花美男走了以後，我呆呆坐在屋裡，也不知道在等待什麼。等阿朔嗎？怎麼可能，今天他是男主角，哪能偷跑！何況美女在身邊，哪個男人逃得了？
然後，黃昏將至，太陽仍然熱烈之時，皇帝的密旨到了，我才終於想起來，自己到底在等待什麼。我在等一個結束，等我和阿朔、後宮生活、眾皇子之間的結束。
※※※※※※
爹爹和大娘出現在小別院時，橘兒嚇一大跳。
密旨的內容我早就知道了，只是沒想到皇后的動作這麼快，我才托了話，嫁妝文書就全數裝上車，要我即刻動身，前往南國。
皇后猜到我會作出什麼樣的選擇了吧？她早把該交辦的東西交辦好，就等我點頭。
「幼沂，天大的喜事啊！皇上封你為凊沂公主，要派你到南國和親。」大娘一進屋就拉著我說話。
「是。」我靠躺在床上，沒有梳妝打扮，整個人看起來很沒有精神。
「太好了，咱們章家終於也出了個公主。只不過老爺啊，這麼大的喜事，怎麼會只有一封密旨草草交代了事？上回芮儀公主遠嫁吐番，那排場可風光的呢！」大娘喜孜孜道。
「大概是怕中途有什麼變量。」爹爹頗有深意地看了我一眼。
他也知道了。在宮裡，沒什麼藏得住的消息吧？
「先不管這個，幼沂，你快起來，娘幫你梳妝打扮，宮裡派來的人已經在外面等候。」她將手裡捧著的梳妝鏡放在桌上。
真有效率，就這麼急著在阿朔大婚這天把我送走？我嘴邊揚起一抹嘲諷。
我猜，等到我進到南國之後，和親的事才會被公佈吧！到時，就算阿朔、三爺、九爺想阻止，也來不及了。也好，皇后娘娘的作法只不過讓事情更簡單些。
我沒反對，任大娘在我頭上、臉上塗塗抹抹，任橘兒拿著宮裡送來的喜服在我身上比劃，不說話，只一個勁兒沉默著。偶爾，視線接觸到爹爹，卻無從分辨他眼底透露出來的訊息。
有不捨嗎？一個女兒將要遠嫁，或許終生都再見面不得，他會不會有些許的心疼？或者，他的子女太多，多得不在乎誰去誰留。
回過神時，我已經打扮停當，而橘兒也是一身喜氣，大娘牽起我的手，慢慢走出屋子。
出門，我看見在換衣服時退出屋子的爹爹，忍不住再多看他一眼。腳步停頓，踟躕一會兒，我還是鼓起勇氣，走到他面前。
「爹爹，幼沂要遠行了，有些心底話，不得不對爹爹說。」
「說吧，有什麼要我做的，我會幫你完成。」
「不是為幼沂，是為爹爹。爹，朝中大勢已定，您不要捲入黨派鬥爭當中，只要一心對皇上、對朝廷盡忠，必能為章家謀福。眼前，權朔王已接任太子，未來或者還會有人掀起風波，企圖改變局面，但皇帝心意已定，旁人未必能成大氣候，此時此刻，明哲保身才是正道。」
他靜看我，大概沒想到，一個什麼都不懂的女兒居然會對他說這種話。
片刻，他點頭，拍拍我的手。「沂兒不必擔心，經歷過這次，爹爹知道往後該怎麼做。」
「幼沂拜別爹爹。」說著，我屈膝就要跪下。
他扶著我，不讓我跪下。「如今你是凊沂公主，萬萬不可行此大禮。」
我沒有勉強，只是向爹爹和大娘深深一揖，為那個不知道流落到哪裡的章幼沂感激爹娘的養育。
不回頭了，我在橘兒的攙扶下，慢慢走出小別院。
一名穿著戎裝的小將迎到我面前。「末將康衛庭將護送公主到南國。」
「知道了，起程吧。」我瞄一眼長長的隊伍，十幾車的嫁妝，也不算寒酸了。
坐入馬車前，我往宮廷方向望去，太陽的最後一抹餘暉照在紅色的城門上，這個時候，晚宴將要開始了吧。馬車的簾子放下，擋住了我與京城的最後聯繫。馬蹄聲、車輪在磚瓦道上壓出的嚕嚕聲，喧囂的人聲，統統被擋在簾子外，我在簾裡面，靜靜回想過去的一切──
「萬艷同杯？千紅一窟？那是什麼茶？」他皺起眉頭問。
「萬種花瓣釀的酒叫做……」我手指沾茶水在桌上寫下「萬艷同悲」，「千片紅色花瓣焙成茶叫……」我又寫下「千紅一哭」。
他看著我，笑容擴大，深深的酒窩冒出來。「那麼好的東西，怎麼到你手裡，就帶上悲哀？」
「你好，花可不好，百花怒放是為了結子成果，繁衍後代，可不是讓一群有金盃銀杯的人折下來同歡。」
那是六爺，我碰到的第一個皇子，我以為會建立交情的人物，卻硬是讓皇后的專斷，斷了我們可能發展的關係。
「姑娘。」
「叫我章幼沂。」我下意識反應。
「好，章幼沂，你的口水快流下來了。」他笑著提醒。
猛然清醒，吞回口水，我極力裝出端莊貞賢模樣。
「食色性也，我的口水會讓你自尊心大傷嗎？」我反問。
「為什麼我要自尊心大傷？」
「我誇獎你的美貌，就和你誇獎我孔武有力一樣，多少傷人心。」
他聽完，仰頭大笑。「有意思。」
「這是讚美？」我偏了頭問。
「不是嗎？」他反問。
「我以為美麗聰慧、知書達禮，才是讚美。」
「如果我誇獎你美麗，你不會覺得被諷刺的話，好，章姑娘，你很美麗。」
那是花美男，一個機智、敏銳的男子，我們的十年之約，在簾子放下同時，散了。
還有架紙橋的九爺、十二爺，有最愛的阿朔和老被我搞得雞飛狗跳的小扇子……小喜的眼淚、小福的憂心忡忡、小祿子的古怪、小壽子的古怪……永別了，這一場離散，散了我們有過的交集。緊緊握住阿朔送給我的玉珮，他什麼時候才會發現我放在箱籠裡的信？
大約在下一次想起我的時候吧！他會打開我托給他的回家車票，會發現我在裡面抄了王力宏的「落葉歸根」，發現我把心一併……為他留下。
舉頭望無盡灰雲，那季節叫做寂寞；背包塞滿了家用，路就這樣開始走。
日不見太陽的暖，夜不見月光的藍；不得不選擇寒冷的開始，留下只擁有遺憾。
命運的安排，遵守自然的邏輯，誰都無法揭謎底。
遠離家鄉，不勝欷歔，幻化成秋夜，而我卻像落葉歸根，墜在你心間。
幾分憂鬱，幾分孤單，都心甘情願，我的愛像落葉歸根，家唯獨在你身邊。
親愛的阿朔：
不回家了，因為從我像落葉歸根墜在你心間那刻，我的家就注定在你身邊。
這是命運的安排，我不過遵守自然的邏輯，即使無人可以解出謎底，即使我不明白，為什麼會逆溯光陰回到過去，即使憂鬱孤單……愛上你，我都心甘情願。
【未完待續】