花美男出現時，我才發現很久沒見到他了。
他一身藏青色的長袍，沒穿外掛，腰間繫了塊方形玉珮，玉珮下的流蘇隨著他移動，輕輕晃著，藏青色外袍襯得他的臉孔益發的白皙粉嫩、唇紅齒白。不管看幾次，我都忍不住想問──怎麼有男人可以長得這樣好看？
「怎樣，看傻啦？」他望著我發癡的眼神，忍不住扯了扯我的辮子。
「嗯，帥爆了，讀你千遍也不厭倦。」我拉回自己的辮子。
他問：「為什麼你老是用這些古怪的形容詞？」
「你聽懂了嗎？」
「大概懂。」
「那不就得啦！語言是種約定俗成的東西，你懂、我懂就夠啦，幹嘛拘泥辭令文法，多累！」
「都有你的理由。」
我笑笑，沒回話。
「來，禮物。」他指指桌上大包小包的東西。
「哇，是什麼禮物？」雖然沒有美美的包裝紙和綵帶，但是拆禮物，哪個人不愛？
我一包包拆，在挖出裡面東西的時候，癟癟嘴，把禮物推到一邊。
「怎樣，不喜歡？」
「哪有人把藥當禮物送人，是想詛咒我生病嗎？」
我當然知道人參有多貴，但送我這個倒不如送萬方樓的烤鴨一隻，上回鏞晉帶了一隻過來，不到半個時辰，就讓我和福祿壽喜撕搶一空。
那時，見我吮指滿足的樣子，鏞晉笑說：「那麼愛，不會自己留著慢慢吃？」
我挑了挑眉反駁：「東西不搶，怎麼會好吃？」
從那次過後，他就時常捎帶東西來，今日是茯苓糕，明日是燒鵝，京城裡的名店都讓我們吃透透，喂得我們家的福祿壽喜胖了一圈。
「上次挨打，要是落下病根可不好，還是留著，有空的時候讓人熬來喝，就當養生。」
「養生是七、八十歲的老婆婆在做的事，我身強體健得很，那幾板子為難不到我，嗯……送給阿朔好了，阿朔比我更需要。」
「阿朔？叫那麼親熱。」他瞅著我說。
臉一紅，我還是直了脖子逞強。「誰規定不行叫他阿朔？」
他抿嘴一笑，問：「決定了嗎？」
「決定什麼？」
「決定是阿朔不是老九？」他盯住我的眼，不讓我閃躲。
「三爺問什麼？小女子資質魯鈍，聽不懂。」我尷尬地抓起人參聞聞嗅嗅，還把切成片的不知名藥材抓起來當紅豆把玩。
「老四是將來要登大位的人，如果你決定是他，就必須有心理準備，理解自己將要放棄些什麼。」
心，錐上針，迅雷不及掩耳間，鮮血淋漓。
明明是不肯想、不肯問的事兒，以為壓著收著，久了自然會遺忘的傷痛，他偏要來翻上一翻，這人，就這麼見不得我快樂。
我別開頭，惱了。
「幼沂。」他繞到我面前，扳住我的肩膀。「母后希望你和鏞晉在一起，如果你的心思尚未確定，也許……」
「皇后娘娘希望奴婢和九爺在一起；我爹希望我戴上公主后冠，遠嫁吐蕃；三爺要我考慮清楚和四爺會否前途多舛……真奇怪，我幹嘛處處將就別人的期待？」我的口氣沖了。
我當然明白，我和阿朔的未來不會順遂，我當然清楚，自己選了一條辛苦而且看不到未來的情路。問題在於，不是我選擇愛情，而是愛情選擇了我，我連申訴抗議的機會都被剝奪了呀！
「我是為你好。」
哼，為我好，就是扮演月下老人，不顧我的喜欲，硬把我和鏞晉湊成對？這算是哪門子好？真要為我好，就該支持我、維護我，在最辛苦的時候陪我度過，在快樂的時候幫我遺忘隱憂。
「感激三爺，奴婢承擔不起。」我的口氣酸到不行。
「別在我面前自稱奴婢，更別惱我，我只是不想你受傷。」
聞言，我鬆了氣。是啊，我在遷什麼怒？我怎不知，他始終是我的朋友。
仰頭望他，擠出一張苦笑。「我豈能不知？不管是阿朔還是九爺，於章幼沂，都是煙飛灰滅，虛言一段。」
「不要說這種喪氣話，我並非阻撓你，只是希望你徹底想明白，在能抽身之前多思多慮，別等撞上問題後，才來跳腳、焦頭爛額。」他壓住我的雙肩，認真道。
他不明白，我不是在說喪氣話，而是再真實不過的話。
「三爺多慮了，我誰都不選，自然不必放棄什麼、不必作心理準備。這個後宮……我早晚要飛走的。」
走到門邊，仰頭，蔚藍天空太美，美得不似真實一般。
「希望事情會如你所想的那麼容易。」他歎氣。
還會更難嗎？闖入這個陌生世界，我都生存下來了，還能有更艱困的事為難到我頭上？
「不談這個，三爺這回又去哪裡辦差？有沒有什麼好玩的趣聞？說來聽聽。」我提起精神，拉他入座。
「有什麼東西比我們的幼沂姑娘更有趣？」他又扯扯我的辮子。
「那可不一定，想想吧，總有得說的。」
「說說秦縣的貪官污吏怎樣？」
「好啊、好啊，你有沒有帶尚方寶劍，使出御史大人的派頭，摘去他的烏紗帽，先斬後奏？」
「你從哪裡聽來這些？」他皺著眉頭看我。
這時，小壽子匆匆忙忙跑了進來，他扭著雙手，急道：「姑娘，出事了！皇上要見您，德公公等在外頭。」
「我？」心亂速，腦子發傻，上次給皇后見一次，去掉我半條命，這回皇帝要見，我還有命可以回月秀閣？
心慌亂亂的，一時間，居然不知道該做什麼。
「別急，父皇見你未必是壞事，你先跟著德公公過去，我去找四弟，馬上就到。」
「嗯，我沒在怕的，不過是見皇帝嘛，又不是見上帝。」心太慌，居然隨口亂說話，光是這句傳出去，我不死都要剝層皮。
「你啊！」靖睿王受不了地瞪瞪我。「你還是怕一點好。記住，別逞強、別多言，有什麼事，都等我到了之後再說。」
他握了握我的手後，便在我之前走了出去。
※※※※※
餘溫仍在手掌間，彷彿花美男的手還未離開，我已經跪在皇帝面前。
怎地這般無用？不過是皇帝，一個四十幾歲的中年叔叔罷了，怎就讓我嚇得連跪都跪不安穩？
是啊是啊，皇帝的容貌是雍容華貴了些，氣勢是威嚇了些，那莫測高深的態度是讓人捉摸不定了些，可我也不必抖如篩糠、噤若寒蟬啊！
許是和芮儀公主那雙老鷹打量小雞、猛犬盯上貓咪的眼神有關吧！我不知道自己哪裡得罪她，不過，她討厭我，是再明白不過的事情了。
「你就是章幼沂，章大人的女兒？」
「回皇上，家父是吏部侍郎章逸群。」我澄澈的眼睛對住皇帝回答。
我已經記不得皇帝問話，是直視皇帝還是不直視皇帝才合禮儀，純粹是反射動作。
「朕的好幾個兒子都挺中意你啊！」皇帝不疾不徐地說。
這句話是指，你好深的心計，專挑朕的兒子下手？還是說，章家姑娘果然才華洋溢、性格敦良、不同一般？
望著他深如漆墨的雙眼，我猜不出他的心思，他是喜是怒、是歡是惡，完全摸不著頭緒。如果阿朔已屬心計深、權謀重，那我真不知該怎麼形容這位皇帝老爺。
也許若干時日曆練，阿朔終會被訓練成像他這樣的人，臣子不懂他、妻妾不懂，子女更不懂，一個世間無人能懂的人，怎能不是「孤家寡人」？
我抓不定皇帝的反應，索性不回話，可心卻懸在嗓子眼上，不敢分毫放鬆。
我還不明白自己犯了什麼事，也不知道這次的見面和吐蕃國王的和親有沒有關係，鏞晉就闖了進來。
「父皇。」他一進門，就走到我身邊，當著皇上跪下。
「鏞晉，你這是在做什麼？」皇上被鏞晉弄得滿頭霧水。
「稟父皇，不管幼沂做了什麼，都不是故意的，請父皇開恩。」
拜託，頭尾都弄不清楚就闖了進來，他實在太莽撞。如果我今天的罪名是「勾引皇子」，他豈不正好落實了我的罪名！？
這個小鬼頭，我真讓他來保護，一定會死無葬身之地。
「連什麼事都不知道，你就明白她不是故意的？」皇帝提高語調，讓我心驚膽顫。
這年頭，皇帝殺人只憑喜惡，他可別越幫越忙啊！阿朔、花美男……你們怎麼不快點來？下意識地，我的視線偷偷溜到門外去。
「是，兒子知道幼沂性格磊落光明，從不道人是非、耍陰險，今日之事，只怕有人在背後嚼舌根。」
天……他這不擺明了指責芮儀公主在道人是非、耍陰險加上嚼舌根？有這種朋友，我幹嘛還需要敵人？我真想一頭撞死在豆腐腦兒上，好心的九爺呵，為了我的小命，請您發發好心閉嘴吧！
「父皇，女兒沒說錯吧？人人都幫她，她不知做了多少惡事，都有人替她遮掩。」芮儀公主一跺腳，坐到皇帝腳邊的小凳子上。
「聽說你給朕的兒子吃了不該吃的東西，讓他鬧病？」皇帝的聲音太冷、太平，讓我不自覺起了一身雞皮疙瘩。
他的意思是下毒嗎？我聯想起那位傳奇英才鏞建，想起謀殺鏞建的兇手始終沒抓到，當年只處決了他身邊的幾個貼身宮女和太監，這件事一直擱在皇帝心頭，若真有人想以此大作文章，我還能不死？
「可不，太醫給鏞岳開了藥，說是食物中毒，梅妃擔了好幾天心。」
鏞岳……那個驕傲到不行的皇十八子，若不是那碗思樂冰，我還不容易收服他呢。
「稟皇上，奴婢給十八爺吃的是冰，並不知道會讓十八爺生病。」
福祿壽喜好好的，沒聽見誰鬧肚子啊？鏞雒、鏞暨、十二爺、阿朔也都吃啦，問題出在哪裡？出在有人想藉機坑害我？
先別緊張，仔細想想，我的存在礙了誰？我是誰的絆腳石，不除不快？總得想明白了，才能替自己說項。
「你的意思是指我胡說，還是十八弟裝病？」芮儀公主怒指我。
「稟公主，幼沂並沒有這個意思，只是……」
「太醫說他吃了不該吃的東西，現在還躺在床上呢！」芮儀公主截下我的話，怒氣沖沖指著我說。
結論是──「不該吃的東西」提供者就是元兇。即使我不是成心下毒、謀害皇子，也躲不掉一個疏忽罪責。這罪名不比弄傷鏞晉小，恐怕屁股又得再痛一回，運氣不好的話，像上次一樣死一半，運氣好的話，直接奔回老家。
這下子，我真的誰也不必選了，才說要飛出後宮，立即得償所願，我的嘴啊，靈驗得很。
我還來不及為自己分辯，傻傻的小鏞歷就奔了進來，他學他的九哥，一進門立刻跪在我身邊。
才十四的孩子比我高上半個頭，也不懂避嫌，一進門就握住我的手說：「姊姊，不要怕，鏞歷保護你。」
不知怎地，他信誓旦旦的保護，竟嗆得我直想掉淚。我待他並沒有這般好啊！我幾乎要推翻自己的說詞了，誰說後宮裡沒真心，我不就在這個傻大個兒身上找到誠意？手緊緊地回握住他，我衝著他發笑，他也朝著我笑，不說話、不比喻，友情就在這裡。
有「天使」加持，我勇氣大增，抬眉看向皇帝……那瞬間，我不知道，皇帝眼底流過的是不是溫柔……
有鏞歷打頭陣，鏞雒、鏞岳、鏞暨全從門口衝了進來。
「稟父皇，是兒子調皮，吃園子裡的生棗子才病了，與姊姊無關。」生病的鏞岳跪在我身前，開出第一炮。
心又暖了，驕傲小子不是還病著，怎麼就急著跪到皇帝面前替我求情？眼底含上兩泡淚水，驕傲小子讓我好感動。
「父皇，那像棉花的冰真好吃，父皇也該嘗嘗。」鏞暨嫩嫩的童稚聲音響起，把屋裡沉悶的氣氛全趕到屋外去。
「像棉花的冰？」皇帝鬆弛了顏面神經，笑問。
「鏞暨笨，是思樂冰啦！」鏞歷插話。
「思樂冰？什麼意思？」皇帝臉上增了兩分笑容。
「神仙姊姊說思樂冰就是，一想到就會很快樂的冰，鏞暨吃了，真的很快樂呢！」
「是啊，神仙姊姊說……」
能言善道的鏞雒把那天在園子裡遇見的事從頭到尾統統說了，從玉皇大帝、鹽水浮蛋到思樂冰，將過程形容得活靈活現，如果他生在二十一世紀，絕對可以當個一流的演說家。
皇帝看我一眼，嘴邊露出一抹幾不可辨的笑意。「你自比神仙姊姊？」
我要怎麼回答？古代皇帝都認為自己是神仙降世，我自比神仙，不就是說自己的身份和皇帝一樣尊貴？
「請父皇明察，自從生病之後，鏞歷從沒享過兄弟友愛，若不是『神仙姊姊』相助，皇弟們怎學得會尊敬十六哥？」一個男聲加入。
我猛然轉頭，這才發現十二爺鏞貫不知幾時也進了屋裡，站在我身後。
鏞貫的聲音帶著些許笑意，他也猜出皇帝已無惱意。
「說得倒像是有功無過。」皇帝輕哼一聲。
「不，章幼沂有過。」
十二爺話出口，我嚇了一跳，更惹得鏞晉對他怒目相向。
「很好，你倒說說，這丫頭有什麼過錯？」皇帝揚了眉目。
「她以下犯上，指責兒臣，讓兒臣深感羞愧。」他的手輕輕壓在我肩膀上，溫熱傳過。
我懂，他要我安心。
「她指責你什麼？」皇帝眼底帶起一抹興味，嘴角微微上揚。
「她說人的腦子有無限可能，如果好好教育，十六弟仍大有可為，她指責兒臣身為兄長，卻連試都不試，便放棄自己的弟弟，實在有失為兄之道。
且平日鏞歷不肯同人親近，總是畏畏縮縮躲在自己屋裡，那日不過初次見面，她就讓十六弟主動靠近，這一點，讓兒臣深感羞愧。她還說……」他突然停下話。
我明白，接下來的話，並不適合在皇帝面前說。
「說什麼？不要吞吞吐吐。」皇帝聽得興致正高。
「沒事，只是一些不同見解。」
「說說看，朕想聽。」
鏞貫看我一眼，點頭。
「兒臣笑話她，做冰哪算得上學問。她回答兒臣：『世間事皆學問。煮菜是學問、經商是學問、種田是學問，就連搞怪扮小丑都是學問呢！誰規定只有唸書考秀才狀元才是學問？
況世間人人都當官，誰來種菜種米養活百樣人？人人都來背聖賢書，誰來通運有無，滿足每日生活所需？農人植桑、絲戶養蠶、工人紡染、裁縫製衣，才有御寒衣物。那些事，你不懂，我不懂，要不是有那些用心在上頭作學問的人，怎讓我們過著便利舒適的生活？』她的話讓兒臣自覺膚淺，所以她有過。」
十二爺話說完了，我忍不住歎息。他怎麼就把我的話字字句句記得那麼清楚？左手被收緊，轉頭，我發現九爺鏞晉神色不定，他惱了？
「說得好，世間事皆學問啊！朕終於懂得，那些皇子怎個個拿你當寶。」皇帝撫掌大笑。
「姊姊很好，我喜歡姊姊，也喜歡十六哥，父皇別罰姊姊。」才七歲的鏞暨稚嫩的聲音一出，引來一陣笑聲。
「說得極是。」
一個聲音自門外傳來，眾人頓時全轉頭看過去，只見花美男扶著一個老太太進門，匆促間，他丟給我一個安慰眼神。
我還害怕嗎？早就不怕的，有這麼一群可愛的小男人陪我跪，還有什麼好怕？
皇帝起身，把皇太后給迎進門，安座、上茶，一切安頓好之後，他笑問：「母后怎麼來了？」
「來湊熱鬧啊！人人都說章大人家的丫頭好，我也想來看看，到底是怎麼個好法。」
「母后也聽說了？」
「皇奶奶聽鏞暨說的。」鏞暨起身，坐到皇太后身邊，圓圓的小手握住皇太后的手。
「可不，是奶奶的心肝寶貝說的。」她笑著把鏞暨給攬進懷裡。
「想看這丫頭，叫人找去便是，怎勞母后專跑一趟！」
「再不動動，骨頭要散了。」沒有威嚴氣勢，皇太后是個溫和慈愛的老人，她看著我說：「丫頭，過來，靠近一點，給奶奶仔細看看。」
我走過去，她拉住我的手，拍拍我的手背，細細審視我的眉眼。
「模樣是挺清秀的，不過這雙眼睛吶，藏了太多的智慧，是不同一般啊！奶奶的孫女可都給你比下去了。來，告訴奶奶，你是怎麼想到要做紅豆暖暖包給奶奶暖腳的？」
「我從書上看到的。」一本叫做「網絡」的書。
書上說縫袋子裝入四杯紅豆，微波兩分鐘，袋內溫度會高達六十三度，可維持三小時。因為紅豆含水量少，加溫後不易下降，且加溫後會散發出麥芽糖的香味，在古歐洲人們常用它來當精神安定劑。
上次聽太醫對阿朔說，如果他的腿會酸痛，可以讓下人用熱水敷。於是我想也不想就設計了兩個長形袋子，因為這裡沒有微波爐，只好先將紅豆烘過再裝入袋子裡，平鋪後，綁在阿朔的小腿上，他說效果很好，問它叫什麼名字，我想也不想就說那是紅豆暖暖包。
「母后在說什麼暖暖包？」皇帝問。
「這丫頭不曉得打哪兒聽來，知道我的腿容易酸痛，就送我兩個紅豆暖暖包，綁在腿上可舒服了，最好的是那股子香甜味兒，讓我睡了好幾日好覺呢！」說著，她又在我手背上輕拍。
阿朔把我送的暖暖包轉贈給皇太后？原來，他已經開始在後宮裡替我布下硬樁，一旦皇太后喜歡我，其他的皇后、公主或娘娘，誰敢動我半分？
他不像鏞晉、鏞歷，口口聲聲說要保護我，卻在我不知道的時候，悄悄地在我身邊立樁柱、架保護網，他決定了留我、決定了要我安安穩穩待在他身旁，他決定的事就不容出差錯呀！
愛上這個男人，何其幸運又何其不幸。
「那是什麼東西？」皇帝問。
我約略做了解釋，皇帝越聽越有興味，要我也縫兩個呈上去。我應了，提醒自己記得，回身讓小喜縫好。
「咦，這丫頭做了什麼大事，怎聚了滿屋子人？」皇太后問。
「我們想嘗嘗鏞暨說的思樂冰，就召了她過來。」
皇帝話出口，我便明白，這關，我是有驚無險地過了。
「是嗎？那我這老太婆是好口福給趕上了。」
「皇奶奶、父皇，幼沂的名菜不是思樂冰，是泡麵。」鏞晉加話。
「真的！？誰吃過？」皇上問。
「兒臣吃過，味道讓人難忘。」花美男站出來說話。
「行，今兒個朕就來試試這些個名菜。」
就這樣，一群人忙了起來，□面、炸面、抬冰、碎冰的……一群人熱熱鬧鬧地忙了起來。鏞暨、鏞雒、鏞歷又像那天一般通力合作，連還病著的鏞岳也不肯閒著，在一旁指揮宮女太監。
不多久，泡麵煮熟，人人手上一碗，吃得津津有味，等棉棉冰成形，吃完熱的再換冰的，更是心涼肺透。
皇太后笑著對皇上說：「皇上啊，這個丫頭我喜歡，想留在身邊，你可別把她給嫁得遠了。」
「兒臣知道，她真有本事逗得母后開心，我讓她一輩子留著，給您解悶。」
皇太后、皇帝的對話我聽懂了，我再不必擔心變身文成公主遠嫁番邦，阿朔布的棋子，再一次救了我。
※※※※※※
散場後，我讓鏞晉一路拉著跑。
搞不懂他在氣惱什麼，一路就是不說話，要不是我習慣趕捷運，尋常姑娘讓他這樣操，兩條腿還能好生生地接合在身上？
他把我帶到馬場，隨手拉住韁繩就把我帶上馬背，他圈住我的身子，催馬揚鞭，風在耳邊呼嘯而過，刮得我的臉隱隱生痛。
「你怎麼了？」我大聲對身後喊叫。
他不回話。
「生氣了嗎？我又沒惹你。」
這次，我隱約聽見一聲冷哼。
「你不放我下來，我要跳馬囉！」我恐嚇他。屌吧，我恐嚇皇子習慣成自然，不知道這條罪要罰上幾大板。
他還是沒理我。
唉，我歎氣，往後靠進他懷裡。
「我會暈馬，借靠一下，等你肯說話了，再把我叫醒。」說著，我真的閉上眼睛。
頭頂上方傳來輕笑聲，馬放慢腳步，我終於聽見賭氣九爺開口，他的語氣裡有濃濃的妒意：「你的人緣真好，人人都喜歡你，連鏞歷也不例外。」
「我也冤啊，誰讓娘把我生得這麼美麗可愛，你以為沉魚落雁、閉月羞花都沒有困擾的嗎？」
聽見我的話，他忍不住大笑。「沉魚落雁？得了吧，不過是勉強入眼。」
「那麼是我才高八斗、學富五車，引來好人緣囉？」
「哼，你學富五車？背兩首詩來聽聽。」
要我背詩，分明刁難後輩子孫嘛！「紅豆生南國，春來發幾枝……」
「沒有程度再高些的嗎？」
「銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢……」
「那是我三歲背的，再找更難些的。」
「沒了，肚子裡就這兩首。不過，我可以背些別的，保證你不會。」
「說來聽聽看。」
「(a+b+c)2=a2+b2+c2+2ab+2bc+2ca……」我背起數學公式。
「胡扯。」
「從剛剛到現在，我們不都一直在胡扯？九爺，你到底想說什麼？」我不愛歎氣的，可硬是在不知不覺中養出壞習慣。
他扯了扯唇角，好半吶才說：「你喜歡十二弟嗎？」
「喜歡啊。」我想也不想就說。
「你喜歡三哥？」
「喜歡啊，那麼帥的男人，光是看著就養眼。」
「你喜歡四哥？」
「喜歡。十六爺、十七爺、十八爺、十九爺，我統統喜歡。」
「那我呢？」
「都喜歡，你們是我的好朋友，沒有你們，生活肯定很無趣。」
他不說話了，突然間把韁繩勒緊，馬因而又飛快奔馳起來。
我又惹火他？真是個難辦的狀況，一視同仁不好嗎？我早說過，誰都不選，我只選自由、選專注、選獨一無二。
我未發聲，他先出口，讓人驚訝的是他在唱歌，而且唱的是跳竹竿舞那天，我在他離去之後，唱的那首膾炙人口的老歌。
「你從不知道我想做的不只是朋友，還想有那麼一點點溫柔的驕縱，你從不知道我想做的不只是朋友，還想有那麼一點點自私的佔有……」
他的歌聲顯然比我好得多，但我的心卻隨他的歌聲沉了下去。
他想做的不只是朋友，可是除了朋友之外，我怎給得起更多？
歌：不只是朋友__黃小琥