迷迷糊糊間，我覺得餓了。
那日有東西可以吃，有小福在旁勸，我還鬧著不吃，現在真餓得厲害了，卻連半口水都沒得喝。人，真得惜福。
相手被繩索吊著，軟弱無力的相腳支撐不了自己，身上所有的重量下墜，撕裂了我的相臂，很痛，可我餓得連呼救力氣都沒有。
身子軟若飄絮，腦子混沌莫名，一切變得七暈八素，雲裡霧裡，我分不清現實與夢境。
血自手腕、手臂頂端流下，小小的牢獄裡，滿是一股衝鼻的血腥味。
我不記得自己在這裡待了多久了，只覺得分秒難熬，每次昏厥，都以為自己將要死去，直到下一場疼痛將我扯醒。
這時候，我害怕的不是死不死的問題，而是還要多久才能順利死去，在這個世紀，我被疼痛折磨太過。
再次清醒，我發覺自己的韌性太強，居然這麼久了還能活著。冷冷笑開，我這個人一定是九命怪貓。閉上眼睛，我告訴自己得想點事情來轉移注意力，不然光想著疼痛、飢餓，只會更加度日如年。
突然，窸窸窣窣的聲音響起，我還以為自己幻聽，勉強睜開眼睛，眼前有花美男的重影。
我對他癡癡笑著，舔舔乾澀的咀唇，啞聲道：「嗨，花美男，我夢見你耶！我還以為會先夢見阿朔的。」
他替我解開繩索，手臂上的疼痛驟停，身子在墜地前，他接住我。
我躺在他懷裡，哦……原來舒服的感覺是這個樣子……
「妳還好嗎？」
「在夢裡……比較好。醒來，不好。」我嘟嚷著。
閉上眼，我要繼續睡，再多睡一會兒就會夢見阿朔。這回，我得捺著性子同他解釋清楚，穆可楠的孩子不是我殺的，我不能再讓衝動控制住理智，要有條有理同他分析。
「張開眼睛，妳現在是醒著。」
「怎麼可能？」我皺眉低語。
「是真的，花美男會錯怪人，但不會騙人。」
錯怪人？他是指冤了我對穆可楠的指控？揉揉眼，一個小小動作卻傳來椎心疼痛，如果剛剛沒清醒，現在也痛醒了。
「你真的來了，不是我作夢？」
「對，我真的來了。」他眼底浮上一層淡淡悲憐。
「幹嘛這樣委屈？倒霉的是我又不是你。」我想順順他緊繃的眉頭，但我怕痛，不想抬手。
說罷，我安安穩穩靠在他身上。他身上有股好聞的香氣，沖走了我鼻子裡的血腥，我不知道天堂有沒有十八層，但我從天堂一樓飛上天堂十樓，是貨真價實的感覺。
「是啊，真倒霉，明明沒妳的事，卻全要妳來扛。」他在笑，笑聲裡藏著哽咽。
我的模樣很狼狽嗎？還是一看就知道我活不成？不然怎會用見最後一面的表情看我？這樣的花美男，不瀟灑。
「這次，你信我？」
「信了。」
「我還沒找出真憑實據呢！怎麼就信了我？」
「有人幫妳平反。」
「誰？」
「那個妳用計策，讓四弟把他招攬到門下的蔣文汴。」
「是他幫我？這算不算以德報怨啊？」
「還能說笑啊？」他把我的散發理到耳後。
「不是說笑，是良心發現。」
「蔣文汴知道是妳出的計策，害得他被趕出禮親王府，但還願意真心實意替妳平反，代表他很滿意現在的新主子，對妳無半分埋怨。」
「很好，我的良心得到安慰了。告訴我，他是怎麼幫我平反的？」
「他找出小喜供詞裡的疑點，再套問她幾回，走幾趟京城裡的香料鋪子，就不難找出真正的兇手。」
「兇手是李鳳書對吧？」如果蔣文汴在這裡，我一定要給他一個熱情擁抱，並大喊──蔣文汴，我愛你。
「對，妳已經猜出兇手是誰？」
「其實並不難查，只要找到小福、小壽子、小祿子，就可以證明麝香是李鳳書送來的，我不喜歡，便轉送給小喜了。」
聽我提到小福他們，花美男變臉。
「他們也讓李鳳書收買了？不會吧……」我以真心待人，怎會……
搖頭，花美男道：「不是，他們死了，在市集裡被強盜殺了。」
「強盜？怎麼會！？京城治安……」猛地，我想通，一口氣喘不過來，差點兒暈去。
好狠的心、好狠的小喜，好狠、好狠的李鳳書，我怎能把野狼當家犬，錯認她的忠誠？怎能把魔鬼誤認為天使，感激她的寬慈？
我想哭，但嚎出來的音調不成聲，唯有淚水刷過臉龐。他們是我最好最好的朋友啊……
是他們陪我在這個孤單的世界奮戰不休，是他們的分享讓我勝過獨自擁有，是他們……沒了，怎麼可以就這樣沒了……
我抓緊花美男的衣服，氣恨得一下一下捶著他，不顧手臂劇烈疼痛。
什麼大家閨秀？明明心比狼子！什麼賢淑貞德？明明包藏禍心……裝的、裝的，這麼假的女人，我居然還把她當成大好人……
是我害死了我的小福、小壽子、小祿子，是我的存在謀殺他們……
「別這樣，妳在流血。」花美男抓住我的手，不讓我施力。
「我不過流血，他們失去的是性命啊！」我嘶啞大吼。「他們又沒做錯，憑什麼他們死我活？李鳳書想要的是我的命，憑什麼他們先我而行？是我的錯、我的錯、我的錯……」
「不是妳的錯，不要這樣。」他緊緊把我摟在懷裡，不讓我動。
「我不要來京城就好了，我死在半途就好了，我不要選最難的路就好了！我明明愛不起阿朔的呀！憑什麼要愛？我為什麼不看看自己有幾兩重？我根本鬥不過蛇蠍，根本保護不了我喜歡的人，我……」心痛地嗚咽著，說到最後，連我都聽不清楚自己在說什麼。
「不要怪自己，妳沒錯！」他捧住我的臉大聲說。
他以為大聲就能說服我？不能，是我的錯。三爺說得對，阿朔身處雲端，俯瞰眾生，豈可為一處美景回眸再三？是我明知高處不勝寒，卻還是讓自己愛上，是我的錯！
如果我不固執、不堅持，我願意退開幾步，不和李鳳書爭奪阿朔，那麼他們現在還活得好好；如果我留在那個南國，和宇文謹、宇文煜繼續當朋友，他們也會活得好好。
那樣年輕的生命呵……小壽子說過，他要一步一步慢慢爬，等他當上了總管太監，就要光榮返家，在家鄉領養一個兒子，買下幾十畝土地；小福說到夢想，總會羞紅相頰，她說出宮之後，要找個好郎君，不求大富大貴，只求兩人能相親相扶攜。
我為了自己的利益，硬生生剝奪他們的夢想，我是多麼可惡可恨的人啊！
對，從現在起我要當壞人，我要把報仇揣在胸口不放下，再不死守我的老二哲學，就算豁出生命，都要殺了李鳳書替他們報仇！
掙扎起身，即使每個搖晃都疼得我齜牙咧咀，我都要挺直腰背。
我冷眼看向花美男，「真相大白，我可以離開了，對不？」
他沒點頭，只是同情地看了我一眼。「對不起，妳不行。」
為什麼不行？腦袋轉過幾回，我又想通了。淒楚一笑，眼前一陣昏暗，我墜入無底深淵……
再次清醒，我聞到一股淡淡的檀香，這味道我熟悉，那是皇后娘娘身上經常出現的。
這回，我沒躺在監獄裡，而是躺在一張舒適的大床上。
花美男不是說我不能離開的嗎？怎地皇帝又改變主意？
帷帳被撩起，皇后娘娘與我四目相交，這時，我才發現自己換上一身乾淨衣裳，而那股檀香味兒不是出自皇后娘娘，而是從我身上散發。
她頷首，兩個宮女向前，小心翼翼把我扶起，一碗濃稠的湯汁遞到跟前，味道很糟，糟到讓人食不下嚥。別開頭，我表明了意願。
「怕我毒死妳？」皇后輕聲問。
「不怕。」
「真不怕還是假不怕？」
「要我死，皇后不必大費周章，只要繼續把我關在同一個地方就行。」
「妳很聰明，我很喜歡妳。這句話，是真的。」
真的假的又如何？喜歡，我得死；不喜歡，我一樣得死。死是勢在必行，她的話對我而言，未免矯情。我撇了撇咀角，不置可否。
「把藥喝了吧，對妳腹中胎兒有益。」她輕喟。
腹中胎兒？我猛地一驚，瞠眼望向皇后。
「沒錯，腹中胎兒救了妳一命。畢竟是皇家骨血，太子才失去一個孩子，無論如何，我都要為太子保住他。」
保住他而不是保住我？我聽仔細了，待孩子呱呱墜地後，死仍是我唯一出路。
她望向我的眼光不再清冷嚴厲，相反地，漆黑的眸子裡出現幾分溫柔與惋惜。「妳知道了，對不？妳為什麼要這麼聰明？假如妳笨一點，我還可以哄哄妳，讓妳安心把孩子生下，不教妳為將至的死亡憂慮。」
「就算我知道結局，我也一樣會安心把孩子生下。」他是我和阿朔愛過的證明，證明在這個時空、這個地點，曾經有一對男女轟轟烈烈愛過，即便結局不如人意。
「妳怎麼猜出來的？」
「猜出我非死不可的原因嗎？」我莞爾。「太子殿下不能在這當頭廢掉李鳳書或穆可楠，甚至連施虞婷都不能廢。禹和王放出來了，他的處境艱難，更需要李尚書、穆將軍相挺，否則將功虧一簣。因此，即便真正的兇手出爐，謀殺皇子這罪名我仍得擔著，除了我，沒有其他人選更適合扮演這個角色。」
這事在我昏倒在花美男胸口之前，已然想通。
我氣憤不平，不是生氣自己枉擔罪名，是氣小福、小祿子、小壽子的仇不能得報，為阿朔的未來，我連當壞人的權利都被剝奪。
「沒錯，所以這事，連太子都得瞞著。」
我點頭。皇位這樣難求，阿朔已經走到這個點上了，怎能為一個女人前功盡棄？
「我很感激，在妳明知自己性命不保峙，還甘冒不敬之罪為太子出頭說項。知道嗎？妳提到的每件事，都是皇帝曾經聽說卻不願意去證實的事，皇上會那樣震怒，絕大部分是因為妳說的話句句都是對的。
皇上很喜歡端裕王，若非他的母妃地位卑微，皇上有心讓他當上太子。如今，雖然明知他野心大，皇上仍然希望太子有足夠的能力駕馭，不想置端裕王於死地。」
別說皇上喜歡，若非親耳聽聞，我也不相信端裕王爺是個野心勃勃的男子，我眼裡的他溫潤敦厚、與百姓同進退、疼愛妻子、盡責盡職，這樣的王爺，誰不愛？
「端裕王死去的消息傳進京來，在大牢候審的王妃自殺殉節，這件事帶給皇上很大震撼，所以皇上震怒、遷怒，把太子調去守陵，還把圈禁中的禹和王給放出來。若非妳說動皇上，再過若干時日，在幾個有心的大臣煽動下，說不準兒大周真要換新太子，妳姊夫……不是個簡單人物。」皇后歎氣。
溫雪華死了？端莊秀麗、一心愛丈夫的她死了？不勝欷歔呵。男人的戰爭裡，總要有女人來做犧牲者。
「自始至終，是我對不住妳，我看輕了自己的孩兒，擔心他們為爭奪妳，引出不必要的糾葛。沒想到他們都是鐵錚錚的男兒，為家國，知道自己該放棄什麼。我不該拆散妳和太子的，若你們能相守，也是佳話一段。」
現在說這些又有何用？我們終是被拆散，就算繞了遠路又碰在一塊兒，也一樣不得善終。或許這是我和阿朔的宿命，原本就不該相屬的兩個人，就算勉強也勉強不出一個善局。
「皇上同意讓妳把孩子產下，但孩子一旦生下……」
「我懂。」死是逃不掉了，好歹多賺幾個月，算得上小贏。我決定從樂觀面想。
她的手輕輕覆在我的手背上，懇切道：「在這段時間，我會好好照顧妳，有什麼需求，都可以對我說，我會盡量滿足妳。」
這是我第一次看見她這樣，一個為了孩兒紆尊降貴，向女子低頭的皇后。曾經，我還怪過她不疼惜阿朔呢！原來從自己肚皮裡出來的生命，沒有人會不疼惜。
「我想要見太子。」
她停格，手鬆開，滿臉為難。
「請皇后娘娘安心，我不會告訴太子實情，該扛的事，我不推卸。且，與其說是見面，不如說是訣別，為了孩子，為了他的大業，我有太多事要交代，我同皇后娘娘一樣，希望太子未來的帝王路順遂平穩。」
她望了我半晌後，微點頭。「謝謝妳願意為他這麼做。」
「我明白太子不是平凡男子，不該為一名女子再三流連。」誰知有朝一日，我得把花美男搬出來說服我的話，拿來說服別人相信我。人生，真的很難定論。
「暫時，先讓靖睿王和鏞晉來看妳好嗎？太子他……需要一點時間沉澱。」
聽聞她的話，我只覺得她的態度怪異，卻並沒有多餘聯想。「沒關係，只是說道別，不必特定時間。」
皇后拍拍我的背，慈藹道：「安心待產，在我這裡，沒人敢對妳動手腳。」
「多謝皇后。」
她又看了我一陣子才離開，我猜想，對她而言，我是個複雜而矛盾的存在。
我輕撫平坦的小腹，很難相信裡面孕育了一條新生命，而這個貴子，一出現就救下親娘的命。
有人說，孩子分兩種，一種來報恩，一種來報仇，我想，我的寶寶是前者，只可惜，或許連救命恩人的面我都見不著就得死去。
我提醒自己，胎教很重要，我得放下對死亡的恐懼，才能孕育出一個勇敢積極的新生命。所以，我必須喜樂、必須幸福、必須愉悅，讓我的荷爾蒙和生理機能保持在最佳狀態。
於是我又把老話拿出來說服自己，這個死將是我在另一個空間的生，不怕的，靈魂有輪迴，說不定那裡也有一個阿朔在等著我。屆時，我的愛情必不至於像現今，坎坷崎嶇。
沒有帝王干涉我的命運，沒有戰爭隨時奪走人們的性命，更好的是一夫一妻，我不必爭權奪利，再不必有小心眼與妒嫉。
想像力真是個好東西，這樣東想一點、西想一點，竟把我殘存的恐懼推個一乾二淨。
這樣就對了，我要安安心心生下一個健康的孩子，不要他一出生就成了多感多傷的林黛玉。
於是，我給自己更多、更廣的想像空間。
我想，現代的阿朔，他會當個教書匠、立法委員還是大商人？
我想，他若是保有現在的長相，那麼不必懷疑，肯定是個電影明星。
我想，如果在未來碰見，我要說的第一句話是：「唉，我們又見面了。」
兩日後，鏞晉出現了。
他站在門邊，沒進屋，單單望著我，目不轉睛。
「我變美了嗎？幹嘛這樣看人？」我向他擠出一張笑臉。
「妳美過嗎？」他取笑我之後，進屋，坐在我床邊。
「不夠美麗，怎麼能讓我們的九爺魂縈夢繫？」我調皮道。
「妳啊，淨會說瞎話。」他坐下，執起我的手，輕撫上面一道道浮出的青筋，長歎。「我以為妳很聰明的。」
「我也以為自己很聰明。」我同意點頭。
「聰明的章幼沂怎麼會把自己搞得這麼慘？」他扯了扯我的頭髮。
我故意擠眉弄眼，假裝自己心情愉快。「是啊，我也百思不得其解，想了老半天，只好把這種情況歸類為……」
「什麼？」
「犯太歲。」
他噗哧笑出聲，用食指觸觸我的臉頰。「又更瘦了。」
「監獄的伙食的確不好，你應該向你的父皇建議。」
「建議什麼？」
「建議犯人也有人權，你只能剝奪他的自由，不能連他的肚皮權利一併剝奪。」
聽了我的話，他又大笑，可是接在大笑後，卻是一場讓人尷尬的沉默。
我抹了抹瘦骨嶙峋的手臂，撒嬌道：「好歹笑兩聲吧？你這樣，我很難繼續耍寶。」
可他非但沒笑，還一派認真，問：「如果我不介意妳的自私，如果我不介意妳有過其他男人，如果我不介意妳肚子裡還有個小傢伙，如果我喜歡妳，像從前那樣，妳會不會為了感動而後悔自己的選擇？」
「有沒有聽過起手無回大丈夫？」我選了阿朔，明知山有虎偏向虎山行，被啃得七零八落是我的宿命，後悔改變不了什麼，而我，最不想改變的是他們的手足親情。因此，就算真有那麼一點點悔意，我也打死不說。
「妳從來就不是大丈夫。」
「可我喜歡與大丈夫結交。阿晉是大丈夫，選擇了與太子齊心，選擇了新王妃，選擇了在你的角色裡本分，就不能回頭。」
「偶爾一次，我可以不當大丈夫。」
「不，阿晉當大丈夫的模樣最迷人了。」我擠出一個似乎很燦爛的笑顏。
「說來說去，妳的答案還是一樣。」
「是啊，永遠的朋友、不變的朋友，一起分享、一起幸福的朋友。」我把朋友兩字緊緊死扣，扣在他頭上。
「沒見過這麼固執的女人，苦頭吃盡還不曉得苦海無邊、回頭是岸。」
「沒辦法，我注定與佛無緣。」
他失笑。「好吧，別說我沒警告過妳，拿我當朋友是妳的重大損失。」
「誰說的？沒有你這個好朋友，才是我的重大損失。」
我展開相臂，他抱住我，像抱住朋友一樣。也許在古代有些不倫不類，有些違背婦德，但何妨？反正我又活不久了，誰會來與我計較這些？
鬆開我，他勾起我的下巴，審視我的臉，許久，歎息問：「妳全知道了？」
「知道什麼？」
「事情不是妳做的，可妳得頂罪。」
「是啊，真倒霉，都說犯太歲了，還不去廟裡點光明燈？都怪我不信邪。」我還在耍寶，他卻笑不出來。
他滿臉憤然。「我們都低估了穆可楠和李鳳書。」
「是李鳳書，關穆可楠什麼事？」
「妳以為失去孩子的穆可楠會被蒙在鼓裡？經過這些事，她再笨，也能推敲出端倪，她沒大張旗鼓、揭穿真相，目的只有一個。」
「除去我？」
「沒錯，當妳再也妨礙不了她們，未來就是兩虎相爭的局面。」
「施虞婷呢？」
「她不重要，因為四哥從沒把她放在眼裡，她不會是李鳳書和穆可楠的阻礙。四哥錯了，應該早早替她們定下正妃、側妃名分，就不會這樣爭得妳死我活，累及一條無辜的生命。」
原來她們尚未定下名分，難怪我總搞不清楚誰正誰副。
「你怎以為她們爭的只是名分？」
「名分、富貴，她們能爭的不過是這些。」
「如果真如你所說的，她們就不會把我放在眼底，別忘記，我無名無分，有的只是一點點阿朔的在意。」阿晉不懂女人，不曉得女人除了名利，更介意男人的心。
「妳說錯了。」
「說錯什麼？」
「說錯兩件事。第一，妳擁有的不只是四哥一點點的在意，他愛妳、真心誠意地愛，他現在正跪在御書房面前，要用太子頭銜換妳一個活命。
第二，四哥不替她們定下名分，是因為他要把正妃的位子留給妳。或許妳不在乎虛名，但四哥認定，讓妳成為皇后，是他表現愛妳的最好方式。
這點，他從沒說破，但我想穆可楠、李鳳書都是心知肚明的吧！否則穆可楠不會在吃了天大悶虧之後，選擇默不作聲。」
聞言，我不在乎他的第二點，我在乎的是阿朔怎能為了我放棄太子名分，於是我追問，才追出他已經跪了三十六個時辰的事實，也弄懂了皇后為何會有那般詭異的口氣。
原來，在我不省人事的時候，阿朔不奉聖命自皇陵飛馬趕回，跪在御書房前向皇帝求情了三天三夜。皇帝大怒，要他自恃身份，他不理，就這樣跪著，三十六個時辰不妥協。
他說他不當太子了，只要皇帝肯饒我一命，皇上沒允；他詳細描述我在戰場上做的每一件事，誇大我每一分功勞，可這也沒讓皇帝讓步。
最後，他跪到皇帝發飆，指著他的鼻子大吼：「要是再讓朕見到你跪在御書房前，朕就馬上砍了章幼沂的頭，送進你的太子府邸！」
阿朔畏懼了，他賭不起，所以安靜起身，離開御書房門前。
讓我感到最幸福的是，那時，阿朔尚且認定我是謀害他孩兒的兇手，在那種情況下，他仍願意為我放棄皇位。這種男人呵，怎麼不教我自不量力、愛入骨髓？
阿朔呵，我終究沒愛錯人，最終，為了我，他可以捨棄汲汲營營的一切，忘記鏞建的教訓、忘記大周需要他的能力、忘記他身為皇子的責任。
「可不可替我帶句話？」我拉住阿晉的袖子問道。
「什麼話？」
「告訴阿朔，我會活得好好，我要快快樂樂生下我們的孩子，他也一樣，要為我、為孩子保重。」
「這話，他恐怕聽不入耳。」
「那麼告訴他，我還沒放棄自己，懷胎期有十個月，很多事都會出現轉機。」
「這不過是緩兵之計，妳以為四哥會笨到相信？」
「你幫我說說他，要他信我，我真的很有本事的。我能說服皇上正視端裕王的叛國行為，就能說服皇帝饒我一條小命，轉告他，千萬別與皇上對沖，硬碰硬不是救命的好方法。還有，告訴他，我托他保管的箱子裡有幾枝筆，要他準備足夠的紙和那些筆讓你帶過來。」
「妳要做什麼？」
「謀畫、算計囉！我要動動聰明的腦袋瓜。知道嗎？人救不如自救，你幫我告訴阿朔，吳嘉儀在此承諾，我一定會讓自己好好的。」
我看住鏞晉的眼神裡有滿滿的自信，事實上，我很心虛，但我非得說服他也說服阿朔。緩兵之計就緩兵之計吧！只要能騙得過，等阿朔平靜下來，或許他真能弄出轉機。
「看來，妳已經想出辦法？」鏞晉露出輕鬆笑容。
「事在人為嘛！」我的口氣仍然篤定。
「把辦法說出來，我們研究一下有沒有可行性。」
「不，天機不可洩露。」我否決他的提議。
「那麼神秘？好，我替妳傳話去。」說完，他飛快轉身離開。
看著他的背影，我輕聲低語：「拜託你了，阿晉。」