「不許再有下回，聽見沒。」
方不絕撩開她汗濕覆額的凌亂長髮，露出粉嫩桃紅的嬌媚艷容，一場銷魂歡愛甫歇，兩人氣息紊亂，仍待平靜，他薄唇貼湊在她鬢側，耳鬢廝磨的不是綿綿情話，而是再三交代，要索討她給予保證，不再一聲不響上演逃妻記。
「可是你要我一直待在房裡，我會覺得無趣呀。」而且又悶。銀貅不懂人類為何一成親，雄的就會想將雌的關進小小房內，限制雌人類的行為、思想、自由……像他們貔貅多好，不管公母，想做什麼便做什麼，母貅地位不低於公貔，兩者互咬起來，母貅不見得是戰敗的一方，所以公貔不像雄人類，有著教人難以理解的優越感，當然，母貅亦毋須聽從誰的命令，或是得到誰的點頭允許才能去做某件事。
「你可以在海棠院自由進出，若想讀哪類書冊、想吃哪些東西，儘管吩咐玲瓏一聲，玲瓏是派給你的貼身侍婢，要什麼、缺什麼，向她開口，讓她去辦。若你想出府去逛西京，等我手邊工作告一段落，空閒些，再帶你一塊去。」方不絕在她耳邊柔聲道。不是想視她為禁臠，囚禁於小小海棠院裡嘗盡冷落滋味，而是擔心她素來的風評會使她在方家遭到不友善的對待，他不希望有誰背著他給她臉色看，或是冷言冷語傷害她。
「可不可以不要啥侍婢？我不習慣有人跟前跟後。」好礙眼吶。
「你以前在陸家，應該也會有一、兩個小婢供你使喚吧？你把陪嫁丫鬟遣回家去，在這裡也不好都沒個同齡女孩照應，有玲瓏在，我比較放心，不用煩惱你在海棠院有沒有吃飽穿暖或是覺得孤獨。」方不絕難得不是用命令口吻，而是與她好聲好氣打著商量。
「隨你啦。」她揉揉眼，想睡了，便沒有心思和他在這種小事上繼續爭論，至少，她腦袋含糊，講不贏他。
銀貅環抱住他，窩了個舒適姿勢，放任自己墜入黑甜夢鄉。
方不絕輕撫她細柔長髮的動作不曾止歇，愛極了它們在掌中滑膩之感，有時他總感覺它們黑得泛出銀亮，不可思議的美。而她冶艷卻稚氣的睡顏，又有幾分像是那位在南城裡惡名遠播的「陸小蟬」呢？
他拉高絲被，蓋住兩人赤裸相貼之軀．擁她入睡。
翌日，當銀貅再醒來，方不絕已不在房裡，枕畔微涼的溫度，彰顯他好早便下床離開。此時只有一名年輕小姑娘，忙著準備盥洗溫水及棉巾、衣裳裙襪等用品，隔著垂幔，勤勞的身影落入銀貅眼中，屬於女性淡淡的髮香混雜在房內，惹來銀貅皺眉，嗅覺敏銳就是這點不好，小姑娘身上香味太濃了。
她就是方不絕提過的侍婢，叫……玲瓏，是吧？
銀貅不喜歡有旁人在週遭晃蕩，貔貅是獨居之獸，領域性極強，她自然也是如此，但是對於方不絕，她沒有那種急於驅離他的感覺。
在他身邊，她沒有任何不愉快，他的味道，不會教她想掩鼻；他的體溫，不會今她覺得黏膩厭惡。
貔貅不是情慾掛帥的野獸，身體的歡愉，不足以成為留下的理由，即便對象是另一隻同類貔貅，也極少換來它們的一生廝守。這幾天下來，焦躁焚身的發情本能已逐漸淡去，開始進入「冷情期」，通常到了這階段，數日前還交頸纏綿的公貔母貅，八成就會視對方如敵，討厭它們侵入地盤、搶食寶物，進而反目成仇，分道揚鑣，下一回情慾萌發期前，最好老死不相往來。
她從方不絕身上得到爽快狂喜，卻悖逆貔貅向來的行事本能。她渴望和他多相處，多一時，多一刻，最好能在一塊，久一點，絲毫沒有嫌膩……
床幔外的玲瓏，悄悄探頭偷覷，想瞧瞧床上的主子是否有甦醒跡象，這一看，正巧與銀貅對上眼。
玲瓏驚艷於床幔後方竟是張如此媚柔容顏，一時之間呆住，即便同為女性，也很難不為銀貅的清艷感到震撼，她張著小嘴，好半晌才發覺自己的失禮與失態，連忙下跪。
「少、少夫人！」
銀貅動手撩開床幔，倦懶慵柔的媚態盡展，飛瀑似的長髮流溢於娉婷纖細的嬌軀間，滑過白皙肩頸，半掩半現著渾圓酥胸，筆直而下，在凌亂堆卷於腰際的絲被上蕩漾一片發海，黑中帶亮。
「我是玲瓏，少爺命我來服侍您的生活起居……我不是故意吵醒您，請少夫人原諒……」玲瓏誠惶誠恐地跪下，幾乎額頭抵地。
「我不用你服侍，一切我都可以自理，我們不如這樣做——方不絕在時，你留下，方不絕不在，你就到別處去忙你自個兒的事，我不會告訴方不絕，當作是你我之間的小秘密，當然，好處是少不了你的。」用貔貅的咬財天性，包準她一年之內好運連連，連走在街上，都會發一小筆橫財，例如拾到錢袋或銀票等等。
「少夫人是不喜歡玲瓏嗎?」玲瓏急乎乎問。
「是不喜歡呀。」銀貅實話實說，完全不懂虛與委蛇那套。
「玲瓏會改！玲瓏會聽話！玲瓏會盡心盡力服侍少夫人，求少夫人別遣走玲瓏——」玲瓏白著臉，心急地猛磕頭。她被少爺討來．暗裡卻受夫人交代，要她好生「看管」少夫人，別讓少夫人在方家惹是生非，若被遣走，就無法達成夫人命令。
「你別這樣啦……」人類就是這點討厭，一遇事就磕頭，她都數不出來偶爾忘掉隱身、被人類撞見她一身銀亮聖潔時，究竟被幾個人下跪叩首過。
「求少夫人再給玲瓏一次機會——」俏丫鬟咚咚磕頭。
「你先起來再說。」
「少夫人不答應，玲瓏就長跪不起……」
這是威脅！這是威脅吧？！這只雌人類擺明就在威脅她吧！
「那你就跪吧。」銀貅不理會這種脅迫，逕自下床，尋找她的天羽霓裳。咦？跑哪兒去了？她東翻西找，嘴裡嘀咕：「我的衣裳呢？」
「我替少夫人將地板上的髒衣裳都送去洗乾淨了，桌上有全新的裙襦抹胸供少夫人更換。」跪著的玲瓏討好說道。
銀貅以兩指拈起粉紫色的軟軟羅紗裙，裙上綴滿珍珠，另一件布料稀少的小玩意兒是月牙色的，繡有精巧圖案，底下還折迭整齊好幾層衣物，她光看就頭暈。
「這怎麼穿呀？」銀貅咕噥，耳尖的玲瓏立即起身，伶俐地為她更衣。
剛才不是說要長跪不起嗎？食言也食得太快了吧？
「讓玲瓏來服侍您。」玲瓏露出諂媚甜笑，不待銀貅反應，抖開抹胸，替銀貅繫上，一層一層按照著衣順序，套上銀貅修長身子，一邊讚歎道：「少夫人真美，難怪少爺憐愛，早上出門前再三交代玲瓏要好生伺候您，不許怠慢呢。」呼，幸好有逮到時機接手為少夫人更衣，否則她就真不知得跪上多久時間，她錯料了少夫人的冷硬心腸，居然眼睜睜任她下跪。
原本專心閃避，不想被玲瓏觸碰到身軀的銀貅，聞言停下，玲瓏成功地替她繫妥裙帶，帶間翠綠圓玉環及紅緞喜結垂置裙側，增添一股貴氣，她瞧都不瞧銅鏡中映照出多令人驚艷的美麗模樣，只覺玲瓏那番話，教她胸口微震。
聽來方不絕還挺關心她的嘛，嘻。
再三交代呢，真可愛。
銀貅竊笑，心裡一抹甜味漫開，從何而來，她也厘不清楚。
「玲瓏為少夫人梳頭——」玲瓏準備攙扶她落坐鏡台前，連玉篦都握牢在手上，卻見銀貅一臉排斥，揚手格開她。
「我不喜歡人碰我頭髮，沾上你的味道就不好聞了，我自己來。」柔荑揮揮揮，巴不得玲瓏閃遠點，當玲瓏身上有可怕異昧一般。
「呃……那……那玲瓏去為少夫人準備早膳……」玲瓏被這動作刺傷心靈，她進方家為婢已經六、七年，哪時被主子如此賤待？她自詡聰慧貼心，善辨主子喜惡，深得主子歡心，在府裡亦是人人喜愛的俏丫鬟，今日竟被一位新主子嫌惡至斯，今她難堪得險些落淚，只能匆匆退出房，痛快哭一場，重整情緒，再回來面對驕傲的主子。
銀貅自然是沒去理睬自個兒無意間傷害了脆弱小芳心一顆，她的寶貝貔貅毛怎能容許人類觸摸？她又不是小兔小貓，啐。
……好吧，方不絕例外，她不介意他的味道沾染在她身上。
房裡只有她在，纖指一彈，長髮凌空梳理，彷彿有把無形髮梳，正為她梳整柔膩青絲，即便此時髮色濃黑如墨，髮絲每每被梳過，獨特的銀白螢粉兀自細碎飄落，美不勝收。
木盆裡的水，宛若得到生命，逕自化為晶亮小球，騰空飛起，到她週身輕輕滾動，為她清洗細嫩芙頰、賽雪肌膚，暖熱的水溫教她滿足吁
歎，乾脆褪去衣物，痛快洗個夠本。
洗淨干的長髮並未梳盤成婦人髻，而是繼續任它維持一貫的隨興披散，銀貅把自己弄得乾乾淨淨、清清爽爽，才甘願施法術套回衣物——模仿玲瓏替她著衣的步驟，由裡到外，整裝完畢。
同時，玲瓏紅著眼敲門進來，低垂螓首，將手中托盤間的清粥素菜一碟一碟擺在桌面，用著剛哭過的哽嗓，請她用膳。
一盅米水不分的白亮清粥，數十小碟爽口醬菜、水煮青菜，連擺上桌都按部就班，不胡亂了事。
「少夫人，請用膳。」玲瓏恭敬道。
「我不吃這些東西。」銀貅對著滿桌人類膳食流露嗤之以鼻的不悅。
「是……素菜不合少夫人胃口嗎？方家早膳向來茹素，已經行之有年，請少夫人見諒，午膳開始便有葷食……」
「我不吃這些東西，你拿走，或者，你自己吃吧。」貔貅只食金銀財寶，人類喜愛的五穀雜糧對她毫無吸引力，就算它們散發淡淡香味，她也沒興致吞到肚裡。
「這……」玲瓏雖然早有耳聞新任少夫人「陸小蟬」的種種傳言，但是當她親身面對時，簡直不敢相信，外傳「陸小蟬」的刁蠻，壓根不及眼前這位正主兒表現出來的一半！
短短相處不到半個時辰，她就確定……自己不喜歡這個少夫人！
可她無權挑剔主子，只能努力不讓自己的嫌惡表現在臉上。
「如果少夫人不吃，那玲瓏將它撤下。」
「嗯。」
「需要玲瓏去請示老夫人，通融您早膳吃些葷食嗎？例如鮑魚乾貝粥、人參雞湯這一類食物？」玲瓏問得好酸，以為銀貅是不屑干清淡膳食。
「不用，我也不吃鮑包干貝人參雞湯。」銀貅亳不在意嗅到玲瓏對她的不滿氣息。
「若少爺問起，也請少夫人如此回答少爺，否則玲瓏怕被少爺誤會是我怠慢了您。」這句話，更是充滿挑釁及對抗。
銀貅擺擺手，趕她出去，連應個「嗯」都懶。待玲瓏福了福身，撤走滿桌素膳之後，銀貅才在飾匣裡翻找幾件首飾，先是哈氣兩聲，用衣袖擦拭乾淨，放進嘴裡大快朵頤。
她尚未決定要在方家留多久，走是一定會走，起碼不是此時此刻，她還沒有覺得膩，還沒有嘗夠方不絕的味道，他允諾要帶她出府去玩，呵呵，多教人期待吶，他與她，一塊出去玩呢！
他在她耳邊要她留下的半命令、半誘哄之聲，久久繚繞，雖沒有言靈術力，卻好似將她給鎖在他的要求之中，無法率性地走。
她知道，就算走了，不到五日，她還是會再回來。
怎麼回事呢？
這般想待在某一個人身邊的情緒，好陌生哦。
她都不知道自己是只如此纏人的獸呢。
方不絕把她變成溫馴的家畜嗎？
還是勾陳曾指控過她的……
你們貔貅這種神獸，簡直是嚴重污辱「魚水之歡」這四個字，你們哪懂什麼歡愉，你們是為做而做，而非為愛而做，大丟臉了！難怪你們的發情期次數既少，天數又短。你知道嗎？世上有一種動物，是處處都能發情，時時都能共育子嗣，而不受情慾期限制。
誰說沒有這種動物？有，是人類。
人類不單單是為了繁衍後代而交配，他們可以為了快樂、為了喜歡、為了享受、為了愛，隨時隨地都能上，這你們貔貅就做不到吧？虧你們還掛上「神」字輩呢。
為了快樂？為了喜歡？為了享受？
為了……愛。
原來，雌雄交配的理由，可以有這麼多呀？
那時聽見勾陳所言，她當他是在誆騙她，欺她不像他懂得那麼多，她甚至嗤之以鼻，覺得不共孕子嗣的話，為何要做那種身軀交纏、狂野縱情的累人事？
嘗過了為愛而做的快樂，你就會知道貔貅的一生有多淒涼。勾陳當時媚媚地歎息，明明臉上鑲滿笑容，還故意流露出虛偽的惋惜。
她有嘗到快樂呀，從方不絕的身上。她當然不可能和一隻雄人類生小貔貅，所以……是因為愛嗎？
愛？
這種時候就很不願回想起勾陳羞辱她與金貔「你們生病了，生了一種不知道愛是什麼的病」的那席話。
銀貅甩甩頭，拒絕浮現勾陳那張艷美無比卻教天下雌性動物都嫉妒的臉孔，特別是他取笑他們的神情，全數從腦海中剔除掉。
他們貔貅才沒他說得糟糕呢！
「既然暫時要留在這早冒充那只叫「小蟬」的人類，就該自個兒找些樂子，否則我怕我等不到方不絕回來，就無聊到會想溜回貔貅洞去……」
想不如做，銀貅不再呆坐干鏡台前，起身拉開門扉，悠哉地晃了出去。
於是，當玲瓏心不甘情不願再度回到房裡，面對空無一人的情況，以為少夫人又上演「逃家」戲碼，進而發出一聲淒厲高呼——
方不絕沒有想到，一回到家就立即遭娘親急召，連杯茶水也沒來得及喝，便匆匆趕去娘親所居的靜心園，更沒想到會看見玲瓏正坐在娘親身旁，哭得好不傷心，淚珠兒源源不絕，淌落雪白雙腮，一副可憐兮兮的委屈模樣。
不用等他開口問「現在是什麼情況」，週遭的管事、老奴、女婢便爭先恐後向他闡述他那位新婚妻子的惡行惡狀。
「早就聽說她在陸家總愛欺陵下人，以惡整奴僕為樂，但萬萬想不到她那劣性到了方家仍不知收斂！」
「她故意刁難玲瓏，擺明就是欺負我們方家人！」
方不絕制止眾人七嘴八舌，要聽「受害人」陳述。
玲瓏已經哭了一陣子，所以當方不絕要她說明她受的委屈時，她勉強已能清楚表達。她逐字逐句，娓娓道出她奉命伺候少夫人的情況，包括夫人坦言對她的不喜歡及傲慢態度，對清淡膳食的輕視和不屑，更惡意躲起來，讓她心急如焚，宛若無頭蒼蠅四處奔走找人……
「能不能求少爺……別、別讓玲瓏去服侍少夫人？玲瓏真的……很怕她，也擔心惹她不悅會、會遭到處罰……玲瓏想留在老夫人身邊……」玲瓏抹著眼淚，哀哀懇求。
方不絕知道玲瓏蕙質蘭心，是個不可多得的好丫鬢，他娘親時常在他耳邊誇獎這位年輕卻懂事的小姑娘，能惹得她淚眼汪汪，甚至求他別指派她去伺候陸小蟬，陸小蟬也真夠……有本事的，招惹麻煩的本事。
「這事兒我會考慮，我現在先回房去，聽聽小蟬怎麼說。你放心吧，我方家不容許主子惡意欺負下人這種事發生，若她有錯，我會要她親自向你賠不是。」方不絕只能這般安撫哭泣的玲瓏。
「不絕，要不要……乾脆把陸小蟬送到別處去？反正，我們娶了她，破咒應該仍有效，是吧？」方母原本就不喜歡那位傳過太多惡行的「陸小蟬」巴不得將她送遠遠，眼不見為淨。
「娘，小蟬是我的妻子，交由我來處理，好嗎？」
「……好吧。但是玲瓏受的委屈，你一定要替她討公道，娘不希望外頭人在傳咱們方家欺壓下人。」
「嗯。她人呢」
「誰知道？弄得全府裡雞飛狗跳，眾人都不用做正事，全忙著找她一人。」方母只能抿唇，面露不悅。
方不絕不知哪來的直覺，若他此時回房，她應該會一派悠閒，側臥在大床上，無事人一般慵懶展媚，嫣紅小嘴埋怨著他的晚歸。
她雖沒親口答應他不再私自逃家，只是倦懶懶微笑，面對他再三索討她的點頭保證，顯得闌珊率性，也像在享受他的心急，悠哉把玩他的長髮，但他就是知道，她是不會輕易走的。
果不其然。
被眾人數落亂走亂跑的方家少夫人，不正好端端軟在榻上．百般無聊地有一頁沒一頁翻著書，美得恁般清純無辜，像只乖乖等待主人回來摸順毛髮的溫馴貓兒，哪兒都沒去。
方不絕靜靜瞧著她。
她真會如娘親及玲瓏所言般惡質嗎？
會，打從初聞「陸小蟬」三字時，她的所作所為，他還不清楚嗎？娶她之前．他就知道她的為人，他確信娘親和玲瓏並未污蔑她，她在南城陸家，曾經活活弄死一個女婢，只因女婢面醜，不順她的眼……
他卻無法相信，在他眼前率真活潑的她，是如此蛇蠍心腸。
是偏見？或是他受了蒙蔽，打從心底去拒絕面對她的真性情？
她究竟，是個怎生的女人？
看以艷麗慧穎，實則單純愛撒嬌，是她在作戲，抑或他偏頗了理智，受她外貌所影響，變成一個失去判斷力的男人？
銀貅在他一踏進房時，便靈活下榻，帶著一身幽香及飄逸輕快，撲進他懷裡。
方不絕握住她的纖臂，將她從胸膛間緩緩拉開，她以為他要吻她，所以開心地嘟高唇，主動送上，仰首時卻看見一張不苟言笑的嚴肅臉孔。
「你怎麼了？」一臉不太歡喜的樣子，不像她見到他時，快樂都快溢滿出來了呢。
「你今天有乖乖待在海棠院？」他深邃黑瞳緊鎖她臉上。
「算有吧。」為了避開惱人的婢女，她躍上最高的樓閣，沒人打擾沒人囉唆，快快樂樂躺在上頭曬太陽，今幾個日光暖烘烘，教她愛極呢。
「那麼為何玲瓏哭著四處找尋你？」
「我就是不想讓她跟嘛。」銀貅很坦白。
「玲瓏不夠伶俐聰明，伺候得你不悅？」
「我不喜歡她嘛。」廣意來說．她不喜歡「人」這種動物，他例外哦。
方不絕眉也不挑。「所以你故意為難她？」
「我哪有為難她。」
「她泣聲求我別將她擺進海棠院，若你沒有為難她，玲瓏不可能做此請求。你罰她跪了？」他又問，語氣沒有嚴肅，只是淡漠。
「那婢女的確是跪下了，但明明是她自願的，她自個兒說要長跪不起，結果還不是食言，跪沒多久就借口爬起來。」讓她見識到人類的言而無信，所以不能怪她此時用冷哼的聲音在藐視玲瓏。
「沒有人會無緣無故自願下跪。」他失望於她竟然真如玲瓏所言蠻橫無情，而且毫無反省之意。「你對方家的膳食不滿意？聽說，你一口都不願意嘗，便叫她撤走？」他又問。
「我不吃那種東西。」銀貅率直回答。
「那種東西？」這四字，聽起來多嘲弄、多充滿輕蔑。「全方家，都是吃那種東西，包括我，沒有特別虧待你，在你的膳食上偷工減料或是故意惡整你。要是有哪些菜你不敢吃，可以吩咐玲瓏，由她事先為你過濾菜色，她會牢記你的喜好，不將你不愛吃的東西端上桌來，你可以婉轉告訴她，而不是用這樣的態度。」
「怎樣的態度？」她明明很誠竇地告訴那只雌人類．她不吃那些東西，她的態度理所當然，又沒一手撥翻滿桌飯菜，算很客氣了。
「傲慢。」
她傲慢？！
她——好吧，沒有貔貅不傲慢的，她承認啦．這是貔貅本性之一，它們是獸類之中的翹楚，加上與生俱來的咬財天賦，沒有其它獸類能出其右，自然不知不覺間，擺出傲視群獸的驕矜姿態。
傲慢有錯嗎？
「我不希望你將在陸家養出的脾氣，使在方家，我們方家不吃這套，更毋須藉由欺負府裡奴僕來彰顯主子威嚴，要讓人心悅誠服，而非靠懲處刁難來教人害怕恐懼。」方不絕此時的模樣，與成親當夜，他甫踏進新房時的森寒如出一轍。
他強迫自己不受她流露出來的茫然無辜假象所影響，陸小蟬該要明白，方家不比陸家，她的驕縱及劣性，輕賤下人的高傲，都得收斂改進，他不容許她在方家作威作福。
他眉目鑲嵌著堅決和夫威，作出指示：「你必須為今日的行為向玲瓏道歉，並發誓永不再犯。」
「道歉？」她這輩子對這兩字只曾耳聞，不曾親身施行過。
況且，要一隻神獸貔貅向人類道歉——她還不知道自己錯在哪裡——簡直是天大笑話，傳到其它貔貅耳裡，她豈有顏面在？
銀貅繃起俏顏，有些惱怒，氣方不絕對她發著莫名其妙的脾氣，也氣他替那只雌人類來指責她。
「我不道歉，我沒有錯，是那只傢伙自個兒到我面前礙了我的眼，我可沒求她來，她以為她是什麼東西，想碰我？她這幾輩子的福分修得還不夠，下下輩子慢慢等吧！」銀貅冷哼。她讓那只雌人類「看見」，已經夠那只雌人類謝天謝地，有多少人一輩子想瞧神獸貔貅都求不到．那只雌人類拜方不絕之賜，才有幸獲此殊榮，她現在還妄想神獸貔貅向她低頭？
啐。
她有她的驕傲，不容侵犯和作踐。
「我再說一次，去向玲瓏道歉，並允諾永不再犯，這回的事就這麼結束，你不會得到任何處罰，我也會要府裡眾人不許以此次事件對你有所怨言或怠慢。」方不絕捺住性子重申。
「我不會道歉。」銀貅微仰起纖巧下顎，姿態挑釁，與他對峙。
「那麼，在你思索自己的行為態度何錯之有，並願意開口道歉前，嫁就待在房裡不准踏出半步，我會派人送來每頓膳食，你若不屑吃，活活餓死也是自找的。」
方不絕冷冷鬆開手，箝制的壯臂放她自由，旋身離房的劇烈甩門聲，又將她囚禁幹這間房中，她聽見方不絕冷硬地命今下人，把房門上鎖，擺明和她槓上，看誰先低頭。
沒多久，門上傳來鐵鏈纏繞的匡啷匡啷，以及鐵鎖扣上的沉重喀聲。
什麼叫翻臉如翻書，銀貅算是真正見識到了！
人類呀，你們的劣性，外傳一點都不假，只要稍稍不順你們心意，你們前一刻的笑臉、前一刻的濃情蜜意全是個屁！
「你以為那種破鎖能鎖我這只貔貅嗎？！太瞧不起我了吧！我若真要走，你哪有辦法攔得住我？！」銀貅對著空氣跺腳生氣，小嘴喋喋不休，數次在小廳裡盤旋來回，幾乎就打算再施個法，回去她自個兒的貔貅窩去過她的好日子，又何須在此被人類當成狗兒關呢？
可這口氣，她嚥不下去！
他那是什麼眼神、什麼表情嘛？好似很想對她發怒，卻又隱忍，擺明指控她不懂事、她胡鬧、她讓他感到失望！
虧她心心唸唸等他回房，要將她今天在閣樓屋瓦上聽見的消息拿來問他，結果她沒機會開口，兩人就吵架了……算有吵架吧？
「一定就是你們家族的壞脾氣和不講理，才會在某一代被人下了詛咒，要你們九代衰運，男丁零落，還有每個男丁都活不過三十歲！」這是銀貅在午憩時聽來的事，好些個方家奴僕聚集樓簷下，嘀嘀咕咕說著。
方家受了詛咒，在數百年前，得罪某人，被下了最惡毒的血咒。方家的氣運本該飛黃騰達，卻因血咒緣故，當他們那一代的男丁暴斃，方家的繁華榮景亦隨之崩裂，前幾代的方家人更曾淪落乞討維生，待下一代男丁長大成人，再度重振方府家風，但好日子並沒有隨之而來，血咒在男丁三十歲再度應驗，男丁死，家運破，變成了方家輪迴般的惡夢，亦是當初下咒人要讓方家興興衰衰，嘗到希望之際，又被絕望吞噬。
方不絕是第七代男丁，現年二十八，意味著再不用兩年，他也將面臨血咒威脅，所以方母才急於尋找能破除血咒的方法。娶陸小蟬，正是其一。
他也會死吧？
他身上的闇息，可是濃烈得與貴息形成平分秋色的拉鋸，誰也不讓誰，接下來兩年，闇息贏過貴息，徹底獲勝，他的好時運揮霍殆盡，到時便是死路一條，然後方家一落千丈，今時榮景，如夢一場。
方家前六代，無一倖免，沒有誰能拖過三十大關，現在有多少人等著要看第七代迎娶擁有破咒八字的新夫人進門之後，是否能安然度過。
能不能她是不知道啦，她只知道，陸小蟬跑了，她的唯一功用也沒派上用場。
老實說，這事兒與她何干？她又不會在方家留上兩年，方不絕最終是死是活、方家下場如何，她不會也不想親眼目睹。人類的渾水．少蹚為妙，她只打算在他活著的這一小段時間，快樂享受。
他的生死，不關她的事，他又不是她真正的丈夫，貔貅，是不需要夫妻的。
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方不絕，牢牢記住你丈夫的姓名。
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那句話，也是說給陸小蟬聽的，而非她銀貅，她不過是一時興起，冒充人類和他在大床上翻滾過幾回，他不是公貔，無法與她為伴一生，況且剛剛又那般對她，她根本沒有繼續留下的理由……
本是為了娶個妻子進門來替少爺解咒，看看是否能助少爺撐過死關，偏偏少夫人是這種刁鑽性子，怕少爺還沒面臨死關，就先給她活活氣死了。那時某位丫鬟幽幽歎息。
老夫人當初也掙扎許久，明知少夫人名聲不好，卻為了寶貝獨子的性命，不得不忍下諸多嘲弄取笑，以及陸家獅子大開口的離譜聘金，結果成親不過幾日，少夫人又是逃婚，又是自個兒莫名其妙回來，現在更開始欺負起方家的人，難怪老夫人這些天來總是哀聲歎氣。一名老實臉長工亦在搖頭。
若能破咒，她想怎麼欺負我們都無妨，怕只怕毒咒沒能破解，又惹上這等麻煩，才是方家不幸的開始吧。
想走的腳步，被大多雜亂思緒及聽見的話語絆住。
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還剩兩年吶……真希望少爺平安無事，度過死關。
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兩年，好短。
方不絕知道自己只剩兩年壽命嗎？
知道的話，豈不是很折騰嗎？
每日清晨醒來，離死之日便更近一天。
他，怕嗎？
「……不對，他剛才那樣待我，我替他煩惱什麼兩年不兩年？就算他剩兩天可活也是他的命。」銀貅猛搖頭，不要自己太去在意「別人家的事」。
只是，她沒注意到，自己收回了正欲展臂施法的柔荑，坐回床沿，逸出小小一聲悄歎。
她咚的一聲，倒進軟枕間，拉起絲被蓋頭，在裡頭嚷嚷：「不管了不管了不管了，我什麼都不要管了啦——」
不管從方家眾人口中聽見了什麼。
不管方不絕身上有哪一種惡毒死咒。
不管方不絕還能再活多久。
不管……自己為什麼最後仍是決定留下來不走。
方不絕刻意隱忍三天，不去理睬「陸小蟬」關在房裡的動靜，不聽不問她是否撒潑耍賴，是否為難下人，是否咒罵他冷漠無情，他硬下心腸，存心要她明白，昔日的小姐脾氣在方家不管用，不是每個人都必須容忍她、敬畏她。
恰巧船行這兩天運回一艘撞礁受損的商船，他忙著處理修繕及受潮貨物賠償後續事宜，足以將心思暫時挪開，不去滿腦子想她有沒有反省，有沒有吃飯，有沒有生氣，有沒有……哭泣。
他雖非方家船行的掛名當家，實則船行運作諸事，仍須經他之手來決策，對娘親擔心他的三十死關，而央求他不許跑船護貨，不許以當家主事身份對外宣稱，他為了讓年輕便喪夫的娘親安心，全數應允，不過船行夥計們都很清楚，表面上方不絕的表弟李韻是老闆，真正掌權的還是方家第七代獨子方不絕。
他有絕對的理由早出晚歸，甚至直接睡在船行客鋪亦不足為奇。
只是當事情逐一解決，他失去了借口，最終仍是要去面對他的掛心和懸念。
掛心自己的三十歲死關，以及懸念關於如何對待「陸小蟬」的方法。
他在眾人面前，表現出對於詛咒的無動於衷，當每個人都替他煩惱起未來，只有他，不浪費時間在自怨自艾上，若他注定三十歲將殞，那麼剩餘的兩年自當是無比重要，他要做的事還太多，至少，必須為方家眾人安排妥善。
詛咒是什麼？真有其存在嗎？
它是無形的，他並不想相信，可是任誰都無法解釋方家六代男丁接連早歿的巧合。各種意外，奪去正值年輕力壯的男人生命，無病無痛。有的，是返家途中，遭天外掉落的店舖招牌砸碎了腦；有的，是在家中與妻兒共進晚膳時，被一顆小魚丸噎斃……
即便他身體健康，鮮少生病，不代表不會有突發厄運降臨，萬一他像前六代祖先一樣壽終干三十，對「陸小蟬」而言著實不公平。她還如此年輕，若步上他娘親的守寡後塵，她能忍受那種孤寂和無助嗎？
要是他真的走了，當然不希望她為他獨守一生，他會樂見有人能照顧她，卻又會嫉妒照顧她的人不是他……
嫉妒，也是活著才能有的權利，他若死了，連生氣的能力都沒有，還談何嫉妒？生平第一次，方不絕對於糾纏自身的詛咒——連他都不甚詳懂此咒始末，僅聽過一些細碎拼湊的故事，非要方家一代一代嘗到苦楚——感到痛恨、感到憤怒、感到不甘心。
假使她無法替他解咒，八字說法不過是訛傳，他的命運仍敵不過詛咒，即便再不願、再怨懟，壽命長短豈能由他，到時，她怎麼辦？她那不服輸的傲性，娘親會視她如己出，疼她若女嗎？
他不由得，憂心起這些。
憂心自己死後，她可能面臨的困難。
這樁為破咒而成的親事，竟成為他最後無法安心離世的煩惱嗎？
他低歎，感覺馬車停下奔馳速度，意味著他到家了。
這是三天之中，他最早回府邸的一次。
三天也夠磨損一個嬌嬌女的倔強任性了吧——
沒有。
他甫踏進海棠院的月洞門，憂心忡忡的玲瓏立刻小跑步迎上前來，沒待他開口詢問何事，她便急忙稟告。
「少爺……少夫人已經三天沒有進食了！」
「什麼？！」
「……我每餐送去的飯菜，皆原封不動擺在桌上，筷子連被拿起來翻翻菜色的痕跡也沒有。」她討厭少夫人是一回事，見少夫人不吃不喝是另一回事，玲瓏的擔憂，是貨真價實。
方不絕急遽而行，玲瓏在他身後小跑步追趕，喘吁吁再道：
「少夫人一直躺在床上，用絲被蒙頭，喚她也不應聲，玲瓏擔心……」
「把鎖打開！」方不絕急喝交代，玲瓏來不及順氣，手忙腳亂掏出鑰匙開鎖，動作不過遲拙了些，方不絕搶過鑰匙，自己動手，一氣呵成解開門上煉鎖，拋丟在地，撞開房門入內。
房裡，沒有燃燭，幽暗暗的，連月光都藏進厚雲間，吝嗇由小窗投射光暈。跟在他身後的玲瓏點起燭火，明亮的同時，他看見完整擺放在桌上的晚膳托盤，動也未動，冷硬的白飯，一碟茄汁桂魚片，一份小糟雞，一盤香辣豆腐，一盅竹笙雞湯，以及一碟鮮炒時蔬，綠色菜葉已變得黃爛，教人失去食慾。
榻上一團隆起，只露出一雙白玉裸足。
「小蟬！」
他猛地掀起絲被，床上人兒雙眸緊閉的荏弱模樣，抽緊他的心，他幾乎以為她失去意識甚至是性命，嘶吼著要玲瓏速速去請大夫，自己則繼續喚她。
「小蟬！小蟬——」該死的他！怎會和她用硬碰硬的爛方式來處理事情？！他明明可以跟她說道理，努力說服她、改變她，現在看看他將她變成了何種模樣……
銀貅睡得正甜，卻被雙頰上一掌一掌拍來的干擾給打破安寧，她從三天的沉眠中惺忪醒來，視線仍迷迷濛濛，未能適應房裡燭光，隱約看見這些天夢裡唯一出現過的臉孔，一改夢中的冷漠厲顏，變得關懷、變得擔憂，他喊著一個不屬於她的名字，喊得焦急、喊得失措，直到見她睜眼覷他，他臉上的表情又添了一抹憐惜，放輕手掌力道，像在撫摸珍稀之物。
可她不愛聽他叫「小蟬」，那不是她的名字，她是銀貅，銀貅。
「別喊我……」小蟬，那不是我的名字。
方不絕認為她在生氣，才會使性子說出這句話，能使性子，也代表她的身體無恙，只是虛弱了些。他鬆口氣，發覺自己掌心及額際一片汗濕。
他竟被她嚇出一身冷汗……
無奈隨著吁歎而出。
「為了與我賭氣，忍受三日飢餓之苦，你也未免太倔強了些。」
銀貅還迷迷糊糊，睡了三日的神智尚未完全清明恢復，聽他說話，看他薄唇開合，卻沒聽見內容，於是她沒回話，只是揉揉眼趕跑睡意，自軟枕寬榻上半起，身子軟綿綿的彷彿無力支撐，偎向他，由他負載她所有重量。方不絕被她貓兒般的撒嬌行徑弄糊塗了，她應該與他鬧脾氣，耍潑捶打他，或是冷臉相對，比誰先低頭認輸，而不是……柔若無骨地依向他，將他當軟胖抱枕在攬。
「餓不餓？」罷了，他輸了，軟化了，敗陣了，拚不過她拿自己身體安危當賭注的硬脾氣——他可以繼續與她硬碰硬，她不吃不喝，是自己為難自己，餓著的人不是他，痛苦昏厥的人也不是他。但，何必呢？折磨她不是他的本意，她是他的妻子，雖然親事是順應母命而訂下，與其說是迎娶她，不如說是迎娶她的八字，然而，他並未抱持著娶她進門之後便冷落她、錯待她的念頭，他發自內心視她為妻，唯一的妻，不保證一定會深深愛上她，卻絕不辜負她，迎進三妻四妾來惹她傷心。
這是他給予她的承諾，一個雖沒言明，卻在他心底立過誓的承諾。
「有點。」銀貅嬌憨憨的。無事可做的三日，嗜睡的貔貅，睡過好幾頓金銀珠寶的進食時間，所幸，貔貅餓不死，睡比吃重要。
方不絕聞言下榻，托盤早的菜著雖冷，還是能食，這個時辰，廚房灶火應該已熄，不需要再勞煩廚娘為熱一頓飯菜而重新生柴起灶。他的娘親，在方家沒落的好些年前，便是在一處大戶人家當廚娘，每日，為應付奢侈豪豐的膳點而苦思變化，不許太過頻繁重複的菜色，總讓他娘及其餘廚娘戰戰兢兢，每頓開灶都是一場戰鬥，不僅早午晚三餐，大戶人家怪癖多，有時三更半夜亦會差人來拍打奴僕房，要娘親起床為他們煮食，只為了主子們突然想吃碗乾貝粥或燴飯。
有一回冬季深夜，一連四次——大少爺、二少爺、老爺、三姨夫人，分別討了筍潑肉面、海鮮膾、百味羹、涮羊肉——那夜娘頂著寒冷夜風，在足以凍斃人的井邊挑水，忙著準備切洗的食材，好不容易忙完一道，以為無事熄火，才回房躺上木板床，又被人給喚起，繼續為另一位主子的命令忙碌奔波。
正因為明白那種辛勞，他與他娘向來不去做為難下人的要求，他們方家是嘗過苦的，不是生來便錦衣玉食的富貴人家，冷飯冷菜只要能吃飽，他們也能扒得乾乾淨淨，不豪奢不浪費。
他端起白飯，胡亂夾了幾片魚肉和豆腐，回到她身邊，趁她混混沌沌之際，滿滿一口飯菜餵進她口中。陌生的口感及怪滋味，銀貅本能地咀嚼了半口之後便皺著臉要吐掉，他薄唇前抵，封住她噘嘟的豐唇，不容她任性。
吐不掉，只好嚥下，這才發覺並沒有她想像中難吃，尤其是滑嫩嫩的豆腐勾了芡汁，咕嚕一下便溜進咽喉。
他又餵她第二口，第三口，接下來的餵食變得順暢許多，銀貅沒再排斥咬下箸間夾來的人間食物，它們與寶礦在牙關咬破的感覺完全不同，毋須費上太大咬勁，只消細細嚼，便在嘴裡化開，散發出新奇的氣味。一粒粒白米，原先沒滋沒味的，越是咬著，便越來越甜……
「剛端來時熱騰騰的滋味比較好，你偏偏不吃，等飯菜都冷了，吃起來便差一些。」
「這樣算冷嗎？我以前吃的，比這些更冷。」金銀珠寶沒有溫度，她都吃得慣了，何況是他手上那碗。
她乖乖地吃光了飯菜，還將冷雞湯也喝個精光，這饞樣，哪像個挑嘴的任性嬌嬌女？
「你像現在這樣溫馴聽話，不是很好嗎？」方不絕為她擦拭嘴角，像個寵愛女兒的爹親，充滿耐心地說著：「性子太烈，渾身長滿了刺。與誰都不願嘗試相處，雖然短時間內你看似佔上風，日子一久，你會發現沒有人願意和你交好，逐漸受到孤立。你自己一個人，在方家該如何是好？即便大家不敢明目張膽欺負你，那種刻意被遺忘及冷落的味道，你真能熬過嗎？」
萬一他避不過詛咒，這方家，容得了她嗎？
不要成為全方家最讓他放心不下的人吶……
他的娘親，早已央托表弟李韻奉養照顧，方家的命運，應該不會拖累李家，他並不避諱談及他死後的諸多後事交代，人終難免一死，不過是早與晚的差別，他為方家上上下下都安排妥當，即便他明日猝逝，眾人也不會手忙腳亂地失了頭緒，只是悲傷在所難免。
可關於她，他該如何安排呢？
「……你好像在交代遺言哦，什麼我自己一個人在方家，你不是也在嗎？」她不愛聽，總覺得心裡不舒坦，悶悶的。「你是不是擔心方家的詛咒，說你跨不過三十大關？」
「你也知道詛咒之事？」不意外，方家之事，早在西京流傳許久，成為茶餘飯後的一件趣聞……事不關己，任誰來說，都帶有一絲風涼。
她點頭。「聽人說的。」
「知道自己嫁的丈夫恐怕沒能活多久，你心裡，多少怨懟吧。」所以，才在洞房的隔日，逃掉了。
怨不怨懟，銀貅是不知曉啦，那亦非她該有的情緒，她看見方不絕的苦笑，那笑裡好複雜，有大多太多的東西，她無法一一分辨。他笑著在跟她說「恐怕沒能活多久」，那是關於他的死期，為何還能笑？一天一天數著日子不是很可怕嗎？他眸裡似乎也有害怕，可又不像是恐懼，倒比較神似擔憂……擔憂什麼呢？他的眼中，映出她的茫然，他凝覷她，一臉的……放心不下。
「你，怕死嗎？」她突然這麼問，問完，覺得自己好蠢，誰不怕呢？若有人拿這個問題問她，她定也無法答得爽快利落。
「本來不怕，娶你之後開始會怕了。」
這句話，銀貅不懂其意，怕不怕死，與娶她有何干係？
人類講話的方式，有時她真的不是很明瞭。
還想問清楚些，奉命去找大夫的玲瓏在此時回來了，帶著一個渾身藥臭的老者，二話不說就湊上前來，險些熏昏了嗅覺極佳的她。
他們堅持要替她把脈，她卻是堅持不給人碰她，一陣抵抗勸說拉扯誘哄，她被方不絕攬進懷裡，牢牢抱住不放開，右手讓他拎到大夫面前，腕脈教人給按去了。
大夫探得眉頭深鎖，探不出個所以然來，加上她的脈象與常人迥異，任憑大夫怎麼按，也沒能按著脈動，一張老臉又拉不下來．只能胡謅幾句「體寒身虛，開幾帖藥方子飲飲，再好生休息」，便匆匆告退。
一場插曲，讓銀貅沒能追問下去，一時之間也忘了，只記得要趕快將被大夫按過的右手給刷洗乾淨。