宋爾雅一連消失了三天。
打他的手機，呈現關機狀態，打去他家，也是無人接聽。
她心裡明白，他是存心的。存心搞失聯，要她空等，嘗嘗坐立難安的滋味。
三天後，他終於進公司，正好是她給他的最後期限。
聽聞頭兒召喚，他例也給足她面子，乖乖到總經理室報到。
她臉色很沉。這早在預料之中，她要是和顏悅色、辜茶倒水，他才真會嚇到呢！
「你知不知道你失聯三天，我可以用曠職論處！」不願承認心裡頭有一絲一毫焦慮，她本能地以剛強掩飾。
也是，她要是不咄咄逼人，就不是他認識的夏以願了。
「那總經理讓我一踏進公司，連口水都沒來得及喝就急著把我叫來，就是為了論處我的失職之處？」
「那要看你給我的理由，足不足以充分說服我。」她的目光落在他手中的卷宗上。
宋爾雅也沒再吊她胃口，乾脆地遞出。
「如你所願。」
是調整過後的預算表，不是辭呈。
她暗暗鬆了口氣。
「這樣，總經理能夠原諒我不假三日的過失嗎？」
她繃著臉，冷言道：「下不為例。」
「如果沒其他的『指教』，我得下去忙了。嘖，這樣的預算，我大概得賣身才辦得到您的要求。是說，我的死活你也不在意就是了，你在意的只是能不能坐穩那賬龍椅……」
有貴無貴的低喃，一字不漏地落入她耳中。
「宋爾雅，你不要太放肆了！」她一再的容忍，不代表他就可以得寸進尺。
「是，對不起，屬下造次了。」
他不與她辯，少了戰鬥力十足的尋釁口吻，透出一絲涼寂的眼神，一時間竟教她吶吶無言。
「……在你眼裡，我是這麼冷血無情的人嗎？」
「你希望我怎麼回答這個問題？」要辦到她的要求，他得欠下多少人情，她不是不知道，卻總是一而再、再而三，吃定了他無法拒絕。
董事們為難她，她咬牙將自己逼到極限，也倔強不喊一聲，總是做到不讓任何人有話說，她當自己是沒有感情的工作機器，但那不代表別人也沒有情緒、沒有感覺！
他可以任她利用、被她擺在所有人之後，心甘情願為她抬轎，她明知道為什麼，卻從來不肯正視。
「這是最後一次，不要以為這招每次都有效。」
拉開門把，宋爾雅頭也不回地離去。
直到中午休息時間，夏以願將審完的預算表簽上名，交給秘書後才想起。「宋經理人呢？」
「他已經離開公司了。」
「又離開？」曠職三天還不夠？
「是。」可能她臉色太難看，秘書怕誤觸地雷，戰戰兢兢回道：「他這幾天身體不舒服，請了特休。不過該交代的事情他都有處理好，沒耽誤到公事……」不知這樣說，能否使上司息怒？
所以……他還在休假當中，今天是特地送預算表來給她？
如果是這樣，他為什麼不解釋？
你有給他解釋的機會嗎？心底另一道小小的聲音反駁回來。她甚至不曾多關注他一下，只要多留心一點，真的只要一點點就好，要看出他身體不適一點都不困難。
可是她沒有，她始終端著上司的架子，以冷言冷語鞏固她牢不可摧的心防，一絲關懷都吝於付出。
難怪他的語氣聽起來會那麼疲憊，甚至連與她鬥氣的興致都沒有，只剩滿滿的空泛涼寂——
後半天，她完全不曉得自己是怎麼度過的。從來，她所有的精神祇放在工作上，只想著如何守住繼父交到她手中的這片基業，再無心思容納其他，今天她卻頻頻恍神，甚至在對黃鎮東做口頭會報時錯誤連連，她失常得連她都不認識自己了。
不知名的懊惱、焦慮佔滿心房，下了班，不知不覺便來到他的住處。仰頭看著八樓處透出的燈光，她才暗暗自問——她在做什麼？
這不是她該來的地方，她可是眾人眼中最冷血無情、自私自利的女人，說她也會關心誰，只會笑掉旁人大牙吧！尤其對象是他……
大樓中央的玻璃門被推開，她下意識隱身到樑柱後，正好見他走了出來，一邊接起手機。
「……改變主意了，想吃鄰居嗎？要媽媽的味道？那有什麼難的，改吃全家，看你要爹還是要娘，整個家的味道都給你……丫頭！你真的很難伺候耶。」一手拉回滑落肩下的圍巾，掩嘴擋下湧出喉間的咳意。「免了免了！給我乖乖寫好你的作業，要表達孝心，請十年後再說，我不想生病時還得煩惱要先救廚房還是女兒。」
才剛初秋，氣候並不算冷，由那條藍白相間的圍巾之間，隱約可見他臉色正透著不自然的紅。
他燒還沒退嗎？這樣還要吃便利商店的冷凍食物？
她知道他很寶貝女兒，平時幾乎都是自己準備晚餐，注意女兒的營養均衡，就算身體再不適，也不會讓剛上小學的女兒在入夜後單獨出門，即使只是去附近買個晚餐。
這些年，他一直都是這樣過的，父兼母職，一個人撫育他的孩子，從一個連怎麼抱小孩都不會的笨拙男子，到洗衣煮飯、換尿布、泡牛奶、教育孩子……樣樣都得心應手了，她卻從來沒想過，他生病時怎麼辦？孩子出了狀況，他找誰商量？他會不會也有力不從心的時候？
她沒有。
因為他從來不說，於是她也理所當然不去想。
她默默地轉身，回到家，花了三分鐘的時間對著廚房發呆，然後下意識地開冰箱、洗菜、切肉、開爐火……腦袋放空，什麼也不去想，只是憑著本能行事，等到她停下所有的動作時，正對著桌上的四菜一湯發呆。
沒胃口，一點想吃的慾望都沒有。
平日，三餐都是管家準備，她也不見得有時間吃。真的是太久沒做菜了，印象中，只有在國外讀書的那幾年，偶爾心血來潮才會按著食譜煮些東西犒賞自己。」你這個女人，連自己都虧待，我實在找不到心腸比你更硬的人了。」
誰呢？是誰，曾經這樣對她說過？
是啊，她這種人，連自己都不愛了，更別奢望她會愛誰。
她站起身，正要回房，迎面遇到下樓來的夏寧罄。
「姐，你今天比較早。」都還沒過八點呢，這個工作狂常常不到十點是見不到她踏進家門的，拼起來像不要命一樣，怎麼說都沒用。
夏以願隨口哼應，行經樓梯轉角時，才想到什麼，漫不經心地拋下一句。「廚房還剩點菜，我吃不完，你要吃就吃，不吃就倒掉。」
「喔。」她剛好也餓了，倒也不介意對方一副拿剩菜餵狗似的口氣，反正姐姐講話本來就那樣。
菜色挺不錯的呢，還有山藥排骨湯，很補喔。
「還有，聽說宋爾雅病了，看你要不要打個電話問候他。」
咦？宋大哥生病了？
這下可顧不得嘴饞，趕緊將滿桌美食打包。
打電話哪夠啊，當然要親自去探望才安心，而且，生病的人就是要多補充營養才會好得快啊。
於是，半個小時之後，這一桌子的菜全出現在宋爾雅面前。
宋爾雅有些傻眼。
他當然不會認為夏寧罄煮得出這些菜，丫頭什麼都好，就是標準的千金嬌嬌女，自小被捧在手掌心裡，哪做過家務事。
不過就算館子裡買的，也夠他窩心了，至少她還知道要帶美食來慰問他，總算沒白疼她一場。
拉下還在東摸西摸探他額溫的小手，笑問：「誰告訴你我生病的事？」
「姐說的啊。」隨口答完，她不放心地又問：「真的不要緊嗎？我覺得好像還有一點點發燒……」
不過顯然他關注的重點已經不在那裡。「以願？」
「對呀。我出門時有問她要不要一起來，不過她好像說明天要開會，還有資料沒看完吧……你快吃啊！這是姐帶回來的，味道還不錯喔。」
宋爾雅又看了桌上的保溫食盒一眼，舉筷挾了口滑蛋蝦仁淺嘗，而後抬眼朝對面一湯匙、一湯匙很勉強吃著微波便當的女兒說道：「小冬瓜，別吃那個了，過來這邊。」
也真難為她了，平日被他的家常菜養刁了胃口，一下子連吃了幾晚的冷凍食品，難怪會食不下嚥。女兒懂得體貼父親，不曾開口抱怨一句，但苦著小臉硬吞的神情是騙不了人的。
女孩笑逐顏開，小碎步的來，先替父親舀了一碗湯，才捧起香味四溢的咖哩飯大快朵頤。
他這個女兒，從來不會忘記他飯前習慣先唱碗熱湯，先照顧了父親的需求，才會想到自己。
他憐惜地摸摸女兒的頭，將挑了刺的清蒸石斑魚挾到她碗中。「好吃嗎？有沒有你要的家的味道？」
「唔！」小女孩嘴巴太忙了，只能點頭回答。
「那當然，你小姑姑親自送來的，敢說不好吃你就死定了！」夏寧馨作墊要掐她脖子，姑侄倆總是這樣打打鬧鬧。
宋爾雅輕笑。「喜歡的話，就多吃一點。寧罄，要不要也吃一些？」
「不用了啦，家裡還有，我回去再吃就好了。」想了想，她又道：「宋大哥，你真的不打算搬回家去嗎？你一個人又要工作，又要照顧小鼕鼕，這樣很累，搬回家來的話，至少我還可以幫你照顧小孩……」
家裡明明住得好好的，她真的不懵，他為什麼突然說要搬出來？
她知道他和姐姐合不來，住在同一個屋簷下，常常把氣氛搞得很糟，可是這麼多年不都這樣過下來了，三年前他突然說要搬出去住，真的把她嚇了一大跳。
不只她，她看得出來，姐姐也嚇到了，她們都不懂他在想什麼。
應該說，一直以來她都不怎麼懂他。
他是一個很優秀的男人，從小爸爸就告訴她，將來挑丈夫就是要挑像宋爾雅這樣的男人才會幸福。
她自己也是這麼覺得，他既溫柔又體貼，而且從小就疼她，對她說話從來不曾揚高音量過，她要求的事他也從來沒有讓她失望。
自從姐姐來了之後，害他從樹上跌下來，額頭留了一道疤，他和姐姐就不對盤到現在，只要是姐姐想要的，他似乎都會湊一腳，像是姐姐拿全校第一名，他也卯起來爭那個位置，姐姐出國讀書，他也爭取同樣的保送名額，甚至到最後競爭公司總經理的位置，兩個人也都沒留情面。
反正只要能跟她槓上、看她變臉的事，他就會做，足見他有多不爽夏以願這個人。
直到現在，她都還很內疚當時董事會舉薦公司的經營者，手中握有百分之三十股份的她，選擇支持姐姐，不然他應該是穩操勝算的……
幸好他後來沒有怪她，不過他和姐姐這麼多年的明爭暗鬥也因此浮上檯面，形成幾乎是王不見王的局面了，他也就是在那個時候搬出家裡的。
就連和姐姐處在同一個空間、呼吸相同的空氣，都像是令他難以忍受，她真的很擔心，會不會有一天，他連公司都待不住，決然求去？
彷彿看穿了她的憂慮，宋爾雅溫柔笑捏她頰容。「丫頭，別擺那苦瓜臉，就算哪天我要走，也一定會第一個跟你說，別想太多。」
「真的嗎？」
「當然——」他伸出手，本想再捏兩下，對上女兒由飯碗間抬起的視線，便乾笑著抽回手。
兩人又閒聊了幾句，送走夏寧馨之後，女兒那道不時飄來的打探眼神仍沒停止，他索性放下吃了一半的飯。「丫頭，你有話就直說，不必這樣看我。」
那眼神活像現逮姦夫淫婦似的。
「你跟小姑姑在搞曖昧嗎？」一開口，便是語不驚人死不休。
「咳、咳咳——」宋爾雅冷不防嗆了下。
這年頭的小孩，都這麼早熟嗎？
「你哪只眼看到的？」
「左眼、右眼，都看到了，不然你幹麼說要娶她！」
這又是誰在亂嚼舌根？
「誰告訴你我要娶——好，算了！」女子和小人都很難養，沒辦法講理，無論前者還是後者他都有切膚之痛。
「就算我要娶她，也沒什麼不可以吧？宋小冬瓜，請你弄清楚，你爹我一未婚，二沒女朋友，就算不小心種了顆冬瓜出來，想找個家世清白的穩定交往對象也不犯法。」用不著一副他「紅杏出牆」的樣子。
「當然不行！你明明有喜歡的人了，這樣是不對的。」眼神相當之道德譴責。
「你又知道了？」又是哪來的二手消息？他對她的八卦來源相當不具信心。
「反正、反正我知道就對了啦！」某人一時詞窮，跺腳生悶氣了。
終究還是小孩子啊，說不過人家就使小性子。
宋爾雅心房一陣軟，張手將女兒抱坐到腿上。「寶貝，你是不是怕我忘記媽媽？」
宋冬臨帳口、閉口，答不出話來，只好沉默地低下頭。
父親不愛她提起關於母親的事，每次她問，他都會很沉默，像是不知道該怎麼說的樣子，為了不惹父親難過，久而久之，她也很少再問了。
有的時候，他也會告訴她一些關於媽媽的事。
他說媽咪很聰明，每次考試都是全校第一名，所以她也要爭氣些，丟他的臉沒關係，丟了媽咪的臉可不行，免得她更有借口指控是他的遺傳基因不好。
還有她的名字，因為是冬天出生的，才會取這個名字。
她還知道，她是未足月生的，那時在媽媽肚子裡太頑皮了，活潑又好動，懷孕七個月的時候還差點臍帶繞頸，半夜連忙送醫掛急診，差點把他們給嚇死。
後來的那一個月，他幾乎每天都會對媽媽的肚皮碎碎念：「寶寶乖，離那條繩子遠一點，不要再亂扯了喔，要跳繩出來把拔再陪你玩。」
不過媽媽真的被嚇到了，在醫生認定寶寶成長夠健全時，九個月就堅持要剖腹產，就怕她又玩過頭發生危險，不在乎肚子上多一條醜醜的疤。
所以，媽媽雖然表面上很倔強，但是她心裡是很在乎他們的，只是沒有人愛過她，她還學不會要怎麼愛而己，他們要有點耐性等她。
從她懂事以來，她就知道，不管心裡再怎麼渴望母親的擁抱和一個健全的家，都不能吵、不能鬧、不能要求，只能等，耐心地等，然後把所有的事情都交給爸爸煩惱就好。
但是有的時候，她也會擔心爸爸是不是忘記了她還在等？
「寶貝，別擔心，我沒有放棄，現在還沒有。」
「真的嗎？」女孩仰起頭，帶著些許期待與脆弱。
「嗯，我答應過你，哪天我放棄了，會第一個讓你知道。」
「你不會偷偷的去愛小姑姑或別人吧？」
他失笑。「有你這個小法官在監視，我哪敢？」
總算安撫了他家的小女王，看著她心滿意足地回去繼續和咖哩飯奮戰，他在心底淺淺歎息。
娃兒長愈大，就愈像她媽媽，從五官、神韻、到受了委屈還是睜大雙眼不哭的倔強眼神，都像極了。
這種事是瞞不了人的，遲早有一天會有人察覺。血緣與感情的牽絆，也不是她想否認就能掩飾得了，究竟要到幾時，她才肯面對心底最真實的聲音？
曾經，她斬釘截鐵地說不要他、不要小冬兒，而他也有男人的傲氣與尊嚴，帶著孩子遠離她、徹底與她分割，是他當時唯一能做的。但是無論心底再氣、再怨她的無情，仍無法讓自己絕了念，徹底放棄她。
這些年下來，她後悔了沒有？他不曉得，但是面對無止盡的寂寞、等待，他真的累了。
有時候，他也問自己，為何獨獨對她如此執著？真的就只因為最初那一眼嗎？她眸底的倔強、高傲，深深吸引了他，讓他無法移開目光。
即使，為了自己一時衝動而鑄錯，懊悔得要命時，她背脊仍挺得直直的，不肯讓任何人瞧見她的脆弱，然後，夜深人靜時，才偷偷過來看他一眼，不斷追問護士，他傷得要不要緊？什麼時候會好？留下疤的話怎麼辦……
她不會道歉、不會認錯，不乞求任何人的諒解，因為她不打算被原諒，只會將犯下的錯放在心底，反覆懲罰自己。
怎會有這樣的女孩，如此虧待自己。
他從沒遇過這樣的人。一開始是好奇，到後來愈是深入觀察、瞭解得愈多，就愈移不開目光，到最後，一顆心只容得下她了。
她的個性算不上好，嚴格來說，還差得很，明明不壞卻硬要表現出最不討喜的一面，明明與她無關的事也不解釋，寧可任人誤解，孤僻又高傲，不接受他人的善意，堅決將自己包裹在孤獨無聲的厚繭中……
然而，他卻看見了她在那個繭中，孤單地落淚。
明明脆弱卻以堅強偽裝，明明想哭卻張大眼從不讓淚流下……那矛盾逞強的模樣，讓他生平首度嘗到為一個人心疼的滋味。
她不懂得愛自己，那就讓他來愛，即使她築起牢不可摧的心牆，一次次冷漠拒絕，他總是想著，如果連他都離開她，她就真的什麼也沒有了。
但是，她還要讓他等多久？