熙攘街道上，一頂涼轎過市，轎身簡樸無華，唯有矯頂繫著一朵大紅布花，那正是京城第一媒婆──王紅花專有的記號。
時值向晚，天邊渲染淡淡紅霞，氣候卻燠熱得不生一縷清風，街旁小販忙著生計，個個揮汗如雨，轎裡的王紅花也好不到哪兒去，她一邊拿著手絹往額上擦汗，一邊對著身邊的女子喋喋不休交代著。
「我可是跟妳說好，閻大人是當今皇上的心腹，官居正三品御史大夫，前途無量，待會兒見到人，妳最好給我規矩些，大人沒問話，妳就什麼也別說。」
「好啊。」窗邊，一名女子含笑應聲。不似一般女子端莊正坐，她支手托腮，閒懶靠著窗台，正斂眸假寐，白皙肌膚在霞光照耀下，暈著一層柔亮蜜光，唇畔漾著淺淺酒窩，看起來秀美而討喜。
「就算大人問話，妳也先別開口，我會斟酌話題替妳回答。」
「好啊。」
「凡事多看多聽，我如何做，妳就如何做，總之就是別輕易開口。」王紅花捏了捏手絹，終究還是不放心地多嘮叨幾句。「我醜話說在前頭，為了能替閻府小姐說親，這一年來我可是將閻府門坎踩塌了好幾寸，這事無論如何只能成，不能敗，屆時妳要是敢給我說錯半句話，惹惱大人，回頭我肯定修理妳！」
粉唇微揚，頰畔酒窩加深幾許，女子睜開水眸，恬笑望著自己的表表表……總之，就是關係很遠的表姨婆，非常乖巧地將上身拉正，端莊危坐。
「姨婆請放心，我向來貪愛美男子，聽說閻大人俊美無儔、文武雙全，我早已垂涎許久，就算不為妳，我也會安分躲在角落，不著痕跡地偷窺，默默享受閻大人的美──」
「封曳秀！」王紅花臉黑叱喝。「我才交代完，妳又犯毛病，好歹妳也是個姑娘家，就不能含蓄些嗎？什麼垂涎、偷窺，妳到底知不知羞？」老天上輩子，她到底是造了什麼孽，才會有個無賴外甥孫女？
明明人模人樣，性子偏和市井無賴沒什麼兩樣，不開口還好，一開口簡直足以驚天地泣鬼神，今年都二十有二了，還是乏人問津。
想她牽線無數，偏有銷不出去的外甥孫女，每回將她帶在身邊，都像是搬著一顆砸招牌的石頭，若不是她的丹青功夫無人能比，若不是她爹臨死前的托孤，她早和這小無賴撇清關係！
「我已經盡量含蓄了。」無辜笑容出現在秀美小臉上，漾在唇畔的酒窩，像是兩朵綻放的小花。
「妳要是閉嘴不說話，那才叫含蓄！」王紅花瞪人。
「姨婆說得對。」某人非常的識時務。
「少給我耍嘴皮子，別說我沒提醒妳，閻大人是御史大夫，彈劾百僚，辦過的案子不下百樁，哪怕只是說錯一句話，都能讓妳挨上板子，打得妳皮開肉綻！」叨念行不通，王紅花索性用恐嚇的。
若不是將來得靠她入閻府為閻小姐畫像，她真不想將這小無賴帶到閻大人面前丟人現眼。
「其實我本就沒有開口的打算，不過區區一名畫師，閻大人哪會注意到我？」封曳秀笑道。
「那是妳不懂利害關係，閻大人鐵面無私、辦案嚴正，向來不避權貴，雖然洗冤無數，卻也樹敵不少，門禁總是森嚴，待會兒免不了要問妳幾句話，妳要是不想挨板子，就規矩些。」王紅花再次嘮叨。
「是是是，我一定注意、一定注意。」噙著淺笑，咚的一聲，封曳秀再次軟倒在窗台邊，合眼懶散去。
看著她做沒坐相，王紅花眼角一抽，氣得又想開口訓人──
「我就懶一會兒。」她及時開口，語氣不疾不徐，蘊著淡淡笑意。「待會兒下轎後，我保證比大家閨秀還大家閨秀。」
「我不管了，待會兒妳要是真的挨板子，我絕不替妳求情。」王紅花冷著臉，對她的保證毫無信心。正所謂朽木不可雕也，對這無賴外甥孫女，說再多也只是浪費唇舌。
「我不會挨板子的，向來只有我對春天小羔羊出手，從來還輪不到春天小羔羊對我出手，一切都會很順利的。」粉嫩紅唇吐出模糊咕噥。
「什麼春天小羔羊，又在胡言亂語什麼？早曉得妳爹會將妳教成這樣，當初就不該讓他將妳帶在身邊，放眼整座京城，哪家姑娘像妳這般沒規矩……」王紅花忍不住再次叨念，手邊卻抽出一把圓扇，輕輕搧了起來。
涼涼的風一下撲向自己，一下旋到封曳秀的身上，後者揚起粉唇，唇畔再次綻放兩朵小花，接著腦袋瓜一歪，整個人斜靠到王紅花的身側。
「靠過來做什麼？去！去！」王紅花嫌熱，連忙伸手推人。
「姨婆……」她耍賴到底，就是不肯移動。「妳道閻大人為官明正，辦案無私，私下為人又是如何呢？」她轉移注意力。
「當然也是光風霽月、鐵面無私。」王紅花立刻大聲讚賞，語氣充滿欽佩。「撇開相貌不談，閻大人行事高潔，胸襟氣度更是無人能及，我閱人無數，從未見過比閻大人還出色的男子。」
這麼高風亮節？
「所以閻大人是不上青樓的？」非常的不恥下問。
王紅花先是一愣，接著不敢置信地瞪大眼。
「封曳秀！」如雷的吼聲瞬間穿透涼轎，直衝天際。
「我只是問問……」
「妳、妳給我閉嘴！」王紅花氣得差點連話都說不出來。「妳不要面子，連腦袋也不要了是不是？」這番辱人的話要是傳進閻大人的耳裡，就算她有十顆腦袋，都不夠人砍！
「我當然要腦袋，但……」長睫微掀，靈活的眼珠子不安分地溜了溜，蘊著幾分狡黠。「既然姨婆和閻大人見過幾次面，那多少應該看得出來，妳道那個閻大人是不是有什麼不可告人的隱疾？」
這次王紅花也不吼了，她長腿一抬，直接將人踢出轎外。
***
大廳裡有兩尊門神。
一尊作護衛裝扮，面如刀鑿、體魄雄健，姿色尚可，可惜背後背了把大刀，讓人只敢遠觀，而不敢褻玩。
幸虧另一尊門神耀眼的像皎月、像燦星，明明坐著卻像站著，渾身氣勢猶如泰山壓頂，神情肅冷恍若審案，但那俊美無瑕的輪廓五官、無懈可擊的身形體魄、清冷劭美的氣息風采……簡直要讓人天旋地轉，直為他傾倒。
百聞不如一見，這閻律果然就如傳說一般，貌勝潘安，氣勢非凡、俊美誘人！
想她自小跟著爹爹跑南北，從來就沒見過像他這般俊美的男人，沒想到這回倒是幸運，竟讓她遇上一頭比春天還春天的小羔羊。
只是話說回來，依往昔經歷來看，表面愈是高風亮節的達官貴人，私下愈是放浪形骸，這年頭衣冠禽獸多得是，就不知眼前這御史大夫是不是也是人面獸心……
粉唇微勾，靈靈水眸隱約閃過一絲興味，封曳秀有樣學樣，跟著王紅花躬身彎腰，對閻律恭敬行禮。
「草民拜見大人。」
「王媒婆不用多禮，快請入座。」閻律其聲嗓音溫潤如玉，帶著一絲清冷，面無表情看著有過數面之緣的王紅花。
「多謝大人。」王紅花又福了個身，才敢挑了張離主座最遠的椅子坐下。
一旁，封曳秀有樣學樣，同樣福身，同樣挑了張偏遠的椅子入座。
王紅花年近花甲，腰桿無力，雙膝不好使，入座時總習慣捶幾下膝頭，她仿得徹底，駝著背也朝膝頭捶了兩下，就連老人家的喘息，也一絲不漏地學了起來。
連串唯妙唯肖的模仿，不只惹來王紅花的瞪視，也惹來閻律的注目。
她坐姿微駝，眼眉低斂，穿著男性儒衫、長髮束起簪上女性烏簪，懷裡抱著幾卷畫軸，看似乖巧有禮，可嘴角那過於恣肆的笑靨，卻洩漏出她的本性。
他將目光調離，黑眸清冷無波，不露絲毫心緒。
「來人，奉茶。」
「是。」
一聲令下，門外恭候許久的奴僕，立刻步入大廳，將早已備妥的茶點放到茶几上，接著訓練有素地迅速離開消失。
王紅花點頭連連道謝，封曳秀也跟著小雞啄米，靈靈水眸卻是不安分地偷瞟著碟裡的甜糕，秀挺小鼻吸了幾下。
清冷黑眸再次掠過那秀美嬌容，才又看向王紅花。
「王媒婆不是一個人來。」他徐緩道。
「是。」王紅花神情緊張，小心翼翼地答道：「難得大人願意將小姐出嫁，草民就想，將來總得有人替小姐作畫，於是就將畫師一塊帶來讓大人審視，還望大人莫怪草民擅作主張。」
「妳的心思倒是細膩。」
「哪裡，大人過獎了。」王紅花謙虛著，接著不著痕跡偷覷了眼閻律，思量一會兒，才又繼續道：「曳秀是草民的外甥孫女，深諳丹青，這些年來跟著草民到處辦事，替不少官家小姐畫像，很受小姐們喜愛，今日正好帶了些畫作，若大人應允，草民願將畫作獻給大人過目。」
「也好。」他隨意道。
得到閻律的首肯，王紅花立刻面露喜色，連忙起身來到封曳秀身前，抽出她抱在懷裡的畫軸。
時值日暮時分，斜暉透過窗門入室，映得滿室華紅，閻律身後的護衛如石雕般動也不動，整個人無聲無息，然而封曳秀卻眼尖地注意到，當王紅花靠近時，他背後的大刀微不可察地閃了下，刀鋒森冷寒蒼，絕對足以在瞬間將人大卸八塊。
看來這御史大夫果然不是什麼好差事，除了得為民查案洗冤，還得替皇帝監視百官，揪出同僚的小辮子，莫怪連在自家裡都得如此戒備，也不曉得是得罪了多少人。
想來她還真要感謝姨婆，若不是仗著她京城第一媒婆的稱號，作媒三十多年，牽成許多佳話良緣，恐怕她也無法輕易進入這閻府。
適才一入府，她就敏銳察覺這閻府看似靜謐祥和，其實戒備森嚴，外牆高築、各處角落皆有人巡守不說，就連府裡地形風景也是曲折多變，若不是有管家領路，絕對讓人迷失方向──
「大人，您瞧，這就是曳秀為中書於大人千金所繪畫像，此女正值二八年華，相貌清麗，心思慧黠，從小就跟著夫子習字作詩，琴棋書畫無不精通，可謂是京城第一才女，您覺得如何？」才攤開畫軸，王紅花便天花亂墬介紹起畫軸上的女子，她故意不談丹青好壞，只論女子身家背景。
明明該是毛遂自薦來替閻府小姐說親，趁著獻畫軸談丹青時，竟連閻律的下半輩子也順道一塊兒包辦，封曳秀嘴兒翹翹，實在不得不說這京城第一媒婆的稱號，果然並非浪得虛名啊！
莞爾一笑，她故意將目光調向閻律，好奇地想知道他的反應。
不是她自誇，于小姐那張丹青可是她的得意之作，畫上的于小姐臨花草而坐，身姿綽約，美若天仙，是男人，就該迷戀的多看幾眼──
「這畫上是木蓮？」清冷黑眸無預警鎖住她興味的目光。
她一愣，不敢置信他的眼裡竟連一絲絲的迷戀也沒有。
王紅花也是一愣，卻搶著回答：「是，就是木蓮沒錯，于小姐人比花嬌，讓一日三變的木蓮也相形失色了呢。」
閻律似乎對畫上美人沒興趣，依舊緊瞅著封曳秀，臉上波瀾不興，讓人讀不出他的想法。
「這畫何時完成？」他問著她。
「……」她無辜眨眼，保持沉默。
「回大人，這幅畫作是上個月繪成。」王紅花再次搶答，絲毫不敢讓某人有開口的可能。
「上個月中甫過立夏，時值夏暑，只有水芙蓉綻放，哪來秋花木蓮？」他語氣不溫不火，卻是一針見血指出畫中古怪。
王紅花神情一僵，頓時無言以對。
封曳秀依舊無辜眨著眼，一副事不關己的樣子，直到王紅花狠狠瞪向自己，她才輕咳一聲，恭敬開口。
「回大人，木蓮乃芙蓉別稱，要說是芙蓉也不是不行。」唉，重點根本不在於畫上究竟是不是芙蓉，而是那於家小姐真的美得很銷魂吧，這男人……到底是不是男人啊？
「木蓮雖是芙蓉別稱，但終究不在夏令開放，畫師若是依實景繪丹青，應該不至於出錯。」他話中有話地說道，眼神冷銳，只差沒明指她造假。
眼兒一溜，她緩緩起身作揖。
「大人英明，竟連細微末節都能注意，草民實在佩服佩服，只怪草民定力向來不佳，一見于小姐沈魚落雁、閉月羞花，整個人魂都飛了一半，因而繪像時，才會誤將水芙蓉繪作芙蓉，一切都是草民糊塗，還請大人海涵。」話說到後頭，話題順理成章又兜回到于小姐，有意無意強調于小姐的美貌。
王紅花也出聲緩頰。
「是啊是啊，于小姐草民也是親眼見過的，實在是個絕代佳人，莫怪曳秀會被迷得暈頭轉向……敢問大人對此畫可還滿意？」她巧妙將話題拉回。
閻律不再看畫，只淡道：「畫功不錯。」
「那、那于小姐……」王紅花戰戰兢兢地想問出重點。
「王媒婆，妳道京城媒婆眾多，為何我獨邀妳過府一敘？」閻律端坐如山，不答反問。
「草民愚昧，不敢妄自揣測大人心思。」王紅花何等精明老練，見氣氛不對，立刻恭敬斂下眼眉。
「妳身家清白，作媒幾十多年，牽緣無數，其中多有官家名門，婚後皆是幸福美滿，這一切自然要歸功於妳有看人眼光、懂得替人著想，不過最難能可貴的是，妳雖有小聰明，卻懂得明辨是非、拿捏分寸，若將舍妹夜菱的婚事交由妳辦理，我多少可以放心。」
他語帶誇讚，卻是話中有話，王紅花一聽就懂。
說起這閻府，可謂是人才輩出，其祖為開國元老，一生精忠，後代子孫承其精神，皆是忠心耿耿、能文能武，輔佐各代帝王治國護國，戰死沙場無數，深受各代帝王信任。
閻律雖只是正三品官，但任誰都曉得他可是當今皇上的心腹，得罪他等同得罪皇上，誰敢在他面前放肆？
她雖是打著一箭雙鵰的主意，卻也明白凡事不可操之過急，既然閻律得確有意將閻小姐的婚事教由她主辦，她也該點到為止就好。
「多謝大人誇讚賞識！」她受寵若驚地微笑福身，故意順著他的話道：「草民定為小姐覓得良緣歸宿，說話夜菱小姐清艷絕美，熟讀四書五經，女紅更是了得，少說也要正四品以上的官員才配得上──」
「不要官家。」閻律淡淡斷話。
「咦？」王紅花一愣。「不要官家，那大人的意思是……」
「替她找個商家，最好是白手起家、人品端正，行事正當的。」
堂堂一個官家小姐竟然要指配給商家？這不是委屈了嗎？
王紅花雖然困惑，卻沒敢多問，只針對閻律的意思，細問起各方面的條件，而背著大刀的護衛，仍是如石像般毫無聲息，靜靜在後方守衛。
眼看三人在前頭自成一方天地，封曳秀樂得一邊涼快，非但自行入座，還非常客隨主便地拈起小碟上的一塊甜糕，一口咬下。
本以為是桂花糕，但伴著桂花甜香擴散，一絲苦澀也迅速在舌尖蔓延，靈靈水眸登時大瞪，她丟下剩下的甜糕，拿起茶水就猛灌。
只是也不曉得是奴僕準備不周，還是這閻府飲食本就有問題，竟連茶水也是苦的！
「噗咳咳咳……娘咧，這是什麼東西？」她脫口罵道，秀美五官全皺在一塊，實在受不了舌尖那股苦味。
前方談話聲卻驟斷，大廳頓時一片死寂。
閻律看向她，波瀾不興的黑眸瞬間掠過一抹光芒，就連那石雕的護衛，也轉頭覷著她。
她無辜眨眼，伸手抹去唇畔濕潤，佯裝若無其事地轉過頭，望向一臉鐵青、彷彿想將她大卸八塊的王紅花──
「草民……」她再次若無其事將頭轉回，完全不敢久視殺氣騰騰的王紅花。「實在是失禮了。」她自椅子上起身，再次拱手作揖，腦袋垂到不能再垂。
閻律依舊是面無表情，卻故意說：「那是養生茶，家母喜愛養生，因而府裡飲食大多以藥入味，氣味清淡，畫師不喜歡？」
「怎會不喜歡呢？草民只是沒喝過如此……特殊的養生茶，因而驚艷地失了分寸，還望大人別見怪。」打死她，都不會承認自己其實是受到驚嚇。
利用袖襬遮掩，她再次吐舌，恨不得找杯水來漱口。
「畫師貴姓？」他又問。
「回大人，草民姓封。」她恭敬答道。
「何時開始習畫？」
「自小習畫。」
「師承何處？」
接下來，他是不是連她家祖宗十八代也想盤問了？
唉，本以為由姨婆擋著，可以無事一身輕，誰料得到她的貪嘴卻害了自己，惹來一身腥，這下果然被盤問了。
「沒有拜師，一切計巧由家父教導……」摸摸鼻子，她自行補充細節：「家父本是個秀才，但因功名難求，只好帶著草民四處遊歷，替人畫像，草民耳濡目染，多少也學了些皮毛。」
閻律若有所思地撫著手邊的畫軸，尋思片刻。「妳抬起頭。」
封曳秀照辦，眼神一貫的無辜，一旁王紅花卻是一臉緊張，冷汗涔涔。
枉費她千交代萬交代要她別開口，這小無賴偏還是出了亂子，這下要是惹得閻大人不悅，到手的生意告吹就算了，就怕她真的挨上板子啊。
「大人，曳、曳秀她不懂事，還請大……」
「一幅丹青，妳需要多久時間完成？」閻律忽略王紅花的求情，直視那雙靈靈水眸，忽然將話題一跳。
她面不改色，眼也不眨，同樣直直看回去。
「最快也需要半日呢，大人。」
「夜菱身子不好，無法維持同樣的姿勢太久，妳可有辦法？」
「草民雖然定性不好，對人容貌記性倒是不差，只消認真看過幾眼，便能記住，小姐若是玉體違和，草民也能獨自完成丹青。」一頓，她終於忍不住說出心裡想法。「大人雖然總是面無表情，對小姐卻是疼愛有加，放心吧，作畫時，草民一定好好看顧小姐，絕不讓小姐受風寒。」她豪氣說道，怎樣也藏不住本性。
黑眸一瞬，優美薄唇微微扯動，狀似要揚起笑容。
她瞠大眼，緊盯那張俊美臉龐，就等著看他笑起來會是何等迷人，不料那優美薄唇終究還是平靜下來，沒露出半點笑容。
她失望歎氣，只好將目光回到他清冷無波的黑眸上，絲毫沒注意到一旁的王紅花臉色慘白，差點又要被她的多嘴給嚇破膽。
「大、大人，您的意思是同意讓曳秀為小姐畫像了？」王紅花急忙出聲，再也不敢讓封曳秀有開口說話的機會。
「她丹青功夫甚好，人也機伶，興許能和夜菱相處得來。」他話中有話。
「可是……」
「夜菱婚事就煩勞王媒婆操勞了。」他站起身，送客意味濃厚。「明日午時過後請畫師到大門前報到，總管會為妳帶路，丹青若是繪好，待我回府過目，之後再煩勞畫師幫忙裝裱。」他轉頭對著封曳秀交代。
「是，草民必定準時赴約，多謝大人賞識。」她恭敬福身，唇畔綻出兩朵得意小花。
呵呵，春天小羔羊，輕鬆入袋！