「什麼，要我一個人去別的地方打掃？」
因為前兩年有位單親媽媽慘遭性侵，清潔公司有個規定，未免清潔人員到僱主家遭到騷擾，因此在排班的編列上分別是兩人一組、四人－組，或七人一組，以打掃範圍大小決定，盡量不讓職員落單。
而工作快一個月的鐵木蘭也一直依循規定行事，每回一出動，身邊就有好些同事，大家共事愉快，從無不和過。
可是今天一到公司，就被長得像黃鼠狼的老闆叫進辦公室，而且老闆笑得很詭異，說要交代她一件特別任務。
嘖！裝什麼神秘？打掃就打掃，還特別任務，真是個變態的傢伙。
「嘿！不要在背地裡偷罵你老闆，我聽見了。」要不是某人用一瓶九二年的好酒賄賂他，他才懶得理這些拉拉雜雜的鳥事。
她偷偷吐舌，假裝沒說老闆的壞話。「老闆，你不怕我失身喔！」
他碎了一聲，「小姐，你想太多了，前不凸，後不翹，又沒什麼姿色，瞎子才會看上你。」
原來她的前夫是瞎子。鐵木蘭暗暗好笑。「沒什麼姿色也小有姿色，起碼我嫁過不錯的男人，表示我還不差。」
「呵．呵，還會頂嘴，看來你真的不怕我。」他假笑兩聲，挑眉冷視。
「是老闆為人仁厚，善待員工，絕不會假公濟私，苛待說實話的失婚妹妹。」
她裝出很需要工作的表情，望老闆手下留情。
全公司的人都謠傳老闆刻薄尖酸，待人十分嚴厲，動不動就叫幾個人到面前罵一罵，還會擺出一張閻王臉，教人嚇得渾身發抖。
可是他們說的她一點也感覺不到，反而覺得老闆是故意擺架子嚇人，其實私底不是紙老虎一隻，只有威儀，沒有威脅。
不過在鐵木蘭所不知道的背後，老闆的確是陰險的小人，他之所以對她特別照顧，也任由她沒大沒小的逆上，全源自某人的交代。
而那個某人剛好是他高中死黨，一直到近幾年兩人還偶有聯絡。
就這笨妞不認識他，他們結婚時他還是擋酒部隊，讓新人清醒地入洞房。
「用不著諂媚，你這次打掃的是一家公司的私人辦公室，範圍不大，不用兩個人，你一、兩個小時就能搞定。」不是吹捧，她的工作效率可圈可點，失去她是公司的損失。
「現在嗎？」她問。
老闆一瞪眼，皮笑肉不笑。「要不要等你翻翻黃歷，算好時辰再出發。」
「呃，不必，我馬上就走。」衣食父母，得罪不起。
「等一下。
就在她要離開前，變態的……不，英明的老闆又叫住她，對她說了一句莫名其妙的話。
「記得把你的隨身物品帶上，別遺漏了一樣。」嗯哼，應該可以了吧！
「我的隨身物品？」老闆未免太奇怪，她的東西不帶在身上要往哪擱。
雖然感覺怪怪的，鐵木蘭並未放在心上，工作袋一背就走出去。
而她一走，老闆立即拿起電話撥號，電話一接通，沒頭沒腦地說了一句，「她過去了。」
是的，鐵木蘭過去了，在換了兩班公車後，她來到一幢嶄新的大樓，一樓的擺設全是最新穎的琉璃術品，還有她最喜歡的鞋子。
魚口厚底牛皮高跟鞋．水鑽蝴蝶結涼鞋．交叉編織中筒羅馬鞋．手工抓皺花牛皮拖鞋．海軍風條紋帆布鞋……各式時尚鞋子應有盡有。
她的兩眼睜得好大，目不暇給地看著一雙雙初版鞋樣，既興奮又羨慕。好想把自己設計的鞋子也擺在上頭，讓大家欣賞。
這是一家知名鞋子設計公司，從男鞋．女鞋．休閒鞋．運動鞋，到童鞋，無一不包的設計上市，令廣大民眾竟相購買。
鐵木蘭完全被這些鞋子迷住，忘了自己是來打掃的清潔女工，流連再三的隔著玻璃櫥窗，近距離的接觸她所向住的設計工作。
其實她在職校修的科別便是設計，而且對鞋子特別有興趣，她的指導老師發現她有這方面的才華，曾鼓勵她住鞋子設計的方向走。
可惜她初期的作品並不理想，連連遭到退件，心灰意冷之際，剛好碰到周家征女傭，她才暫時放棄，先找份工作養活自己。
而在周家那幾年，她有空時也會拿起筆記本畫幾筆心血來潮的靈感，讓生動的鞋款躍於紙上，成全她的夢想。
「嗯，要是我會把它做扭結設計，淡淡的粉紅色像一朵微開的玫瑰花，較具美感。」藉著別人完成的作品，鐵木蘭不知不覺地說出心底的
「蛇紋鞋帶不好嗎？會讓足踩變得修長。」粉紅色的玫瑰花，聽起來很有少女氣息。
「皮膚黑的人才顯得出線條美，若本身膚質光滑柔皙，反而會造成反效果，營造不出膚白者的甜美。」蛇紋適合冷艷的女人，而她們的膚色通常較深，或刻意曬成蜜色，讓腿部線條更鮮明。
「嗯！好像挺有道理的，那這一雙魚骨線條的平底涼鞋呢？」
非常受歡迎的款式。
「我會把它改成金扣夾腳平底涼鞋，金是很多女人喜歡的顏色，五、六顆大小不一的金扣串成鞋帶，應該很有奢華感。」很放肆的美，充滿南洋女王的矜貴。
「呵呵……好，說得真好，你真是鞋子的知音人，每一雙鞋子到了你嘴裡都被賦予了新生命。」稍加磨練，會是可造之材。
突聞讚揚的笑聲，鐵木蘭怔了一下。她看得太入神了，根本不曉得有人站在她身側，全憑下意識與對方一問一答。
「怎麼不說話，嚇著了？」他沒那麼難看吧！不少人說他是翩翩美男子呢！
「我……呃！你……我不知道你在這裡，剛剛是我胡說八道的，你聽聽就好，別當真。」她一臉尷價，語無倫次的想解釋無心之舉。
「別緊張，放寬心，我沒有責備之意，只是聽到你的自言自語覺得很有趣，才停下來和你閒聊。」真是害羞的小東西，還會臉紅呢！
某人太幸運了，挑中擁有寶石光芒的白色小花。
鐵木蘭面上一曬，「我隨便說說而已，你就當沒聽過。」
他帥氣地伸出食指左右一搖，「不行喔．小姐，你的見解相當有創意，我很喜歡，想跟你詳談鞋子的設計和未來走向。」
「你要跟我談鞋子？」她驚訝的睜大眼。
通常只有女人才會聊鞋子衣服之類，而男人談的是股票和球類運動。
「別擔心，我不是壞人，這是我的名片。」他取出燙金名片。
「飛漾鞋品設計公司……柳重鴻……你是這間鞋子設計公司的老闆？」她震驚得差點拿不住一張薄薄的名片。
「念重，與蟲子的蟲同音，不是重量的重，我是柳重鴻，幸會了。」他大方的伸出手，跟她握手。
表情難堪的鐵木蘭笑得很僵，「抱歉，我不知道你是鞋子設計公司老闆，所以說了一些不中聽的話，希望你大人有大量，別見怪。」
瞧她未免太豬頭了，居然在人家老闆面前胡諸一些有的沒的，太丟人現眼了，以後她不敢再到這幢大樓工作了，免得又再遇見他。
「哈……才說了要你別緊張，怎麼又縮成驚弓之鳥，我是真的非常欣賞你，才想請你到我的辦公室坐一坐，可以嗎」鉚重鴻笑聲宏亮，卻又不失君子風度的詢問。
「我……」她差點點頭說好，但手邊的打掃工具提醒她還有事未了。「我很想過去坐坐，可是我要工作了。」
「工作？」他挑眉，對她的婉拒頗感意外。
「我……呃！我是……清潔公司派來的人……」她說得有些含糊。
雖然職業無貴賤，可是面對大公司的老闆，她覺得矮人一截，羞於啟齒。
「喔．很需要體力的工作，你要上幾樓，容我為你服務一下。」
他一笑，白牙閃亮。
「七樓。」鐵木蘭低下頭，吶吶的說道。
「剛好，我也是到七樓，順路。」柳重鴻很適合當公關，話說得滑溜，面面俱到。
「……」順什麼路？不過搭個電梯而已。她在心裡腹誹。
其實柳重鴻的長相很優，五官端正，陽剛味十足，濃眉大眼，帥氣挺拔，三十出頭的他有一股都會雅痞的味道。
但是鐵木蘭不喜歡話太多的男人，認為他有一點輕浮，亂搭訕人，明明不熟還裝熟，讓人沒辦法打從心裡接受。
她習慣拿所有的男人和前夫做比較，而明顯的，前夫勝出。
當！電梯到了七樓。
鐵木蘭率先走出，她依老闆所給的指示，走向最左邊的辦公室，她舉起手正準備敲門，眼角瞟見鞋子設計公司的老闆就跟在身後，一臉興味地瞧著她。
「你……你在我後頭幹什麼？」她面露謹慎，抱起清潔工具做為防備之用。
柳重鴻看她一副小老鼠的驚慌模樣，差點大笑，他極力忍住，故作正經地指著門。「不用敲門，裡面沒人。」
「你怎麼知道？」他明明跟她一樣，剛從電梯出來。
「因為呀！」他手勢優雅的從西裝口袋取出一長條，往缺了名牌的門上橫框一插。「我就是這間辦公室的主人。」
「你？」她當下一洩氣，恨不得地上有個洞讓她鑽進去。
太糗了，她居然把僱主當登徒子，以為他對她有非分之想，還想他若敢輕舉妄動，她就用水桶攻擊他，讓他不敢小看女人。
「不要害羞，進來吧！」柳重鴻的心情顯得相當愉快，吹著口哨推開門。
說實在話，遇到這麼隨性的老闆，還真教人有幾分心驚驚，猶豫再三才決定要不要相信他。
同樣的，門外的鐵木蘭比自我掙扎好一會，又看了看手邊的清潔用具，覺得自己不可以不負責任，才硬著頭皮走進去，希望自己踏入的不是龍潭虎穴。
「我這人很好說話，只要你有能力一一」他求才若渴。
「對不起，讓讓，麻煩抬腿。」工作第一，其他稍後再談。
話說到一半被打斷，柳重鴻臉色不太好看。「請問你在幹什麼？」
「打掃。」
「打掃？」他如鸚鵡學話，大腦運轉了好幾秒才明白她的意思，表情由不悅變有趣。「等等，你先停一下，我想知道你有沒有興趣走鞋子設計這行業，如果有設計好的圖樣，請先讓我看幾眼。」
「設計好的圖樣……」鐵木蘭對自己的設計沒什麼信心，她扭捏了片刻才取出畫滿三分之二的筆記本。「不是很成熟。」
「成不成熟我看過後才……」
柳重鴻原本只是受人所托，給她一次展現自我的機會，從沒想過一個二十出頭的小女人能有什麼才華，頂多畫個樣子自娛罷了。
可是當他掀開筆記本第一頁，漫不經心的雙眼倏地一瞇，神情也由戲謔轉為嚴肅，十分認真地看著她所設計的圖樣。
直到看完最後一張他深深地吐出一口氣，眼神充滿看到絕世美女的驚艷。
「有幾款鞋樣我覺得不錯，你再稍微修正後，我讓人裁成鞋版，試賣看看，也許你可以成為本公司的鞋子設計師。」
「什麼？」
她可以成為鞋子設計師？
真的假的，不是鬧著她玩吧！她很多作品都是隨性創作，沒有實際裁製成鞋，她不知道穿在腳上會不會不舒服，長時間站立有沒有可能脊惟側彎。
她有好多好多的東西要考量在內，不能隨便畫一張圖就要製成鞋子，讓自己的設計淪為浮華而不實用，沒法讓人走得舒坦。
可是她好開心，感覺全世界的星星都在她身邊圍繞，漫天飛舞的玫瑰因她而綻放，她好想，好想找個人分享她心中的喜悅。
她的前夫。
「呃，他不在？」
也對，他要上班，下班後還有應酬，每天都有忙不完的公事，他不像她只是社會一根小小螺絲釘，一離開公司，時間是自己的。
滿腔的熱情無人可傾吐，那感覺還不是普通的糟，好像熱水裡倒進一桶冰塊，瞬間冷卻，讓人由頭冷到腳，失去溫暖。
原來顯天對她這麼重要，為什麼她以前沒發現呢？以為只要愛他，她便擁有幸福。
有些事，鐵木蘭慢慢地想通了，他們婚姻之所以失敗，只因愛得太快，結婚得太早，她還沒做好準備就先為人妻，把愛情想得太簡單。
托著腮，她想著過去種種，眼反漸漸沉重，在夏天的夜晚，螢火蟲一閃一閃地出來求偶，她等著心愛的男人，靠著柱子睡著了。
而此時，在城市裡的某處，燈火正明亮。
「哇！你前妻還真不賴，我以為她是繡花枕頭，沒想到是深藏不露的高手，你把她藏太久了，讓璞玉蒙塵。」真是太可惜了，沒早日挖掘出隱隱光華。
「是我老婆，不要用錯詞。」「前妻」那兩個字真刺耳，他聽煩了。
「少來了，還肉麻兮兮地喊老婆，早切八段餵魚了，還暈陶陶地自我陶醉。」
人家認不認還是個問題，他叫爽的有什麼用。
俊雅面容一沉，命令道：「你給我離她遠一點，少打她主意，最好連話都不准跟她多說。」
「去！你怎麼不去警告那個刻薄鬼？他和你前妻……好！好！別用眼白瞪我，是你老婆，他和她相處最久，最有可能送你一頂綠帽。」反正他吃慣大魚大肉，對清粥小菜不感興趣。
不過偶爾逗一下也能調劑身心，不必想太多。
「我又不是你，處處留清的風流鬼。」另一道男聲不屑的揚起。
熱熱鬧鬧的酒吧裡，霓虹燈閃爍，三個不同類型，但同樣出色的男人坐在較不受人注目的角落，邊喝酒，邊聊聊男人三．五事。
他們三人是深交超過十五年的老朋友，一個花心風流，來者不拒，只要是漂亮的女人，不管已婚或未婚，他一律OK。
一個是出了名的愛情絕緣體，他不愛男人也不愛女人，只喜歡釣魚，聽說從沒開機過，還是枚處男。
另一個則是深情代表，雖然離了婚還是深愛前妻，不論他的身體還是他的心，對老婆百分之百忠貞，眼中根本看不到其他女人。
他就是周顯天。
而另兩人分別是鞋子設計公司老闆柳重鴻，以及清潔公司老闆，他只准別人喊他老胡，名字保密。
「喂！老胡，你這是人身攻擊，我是風流不下流，博愛眾佳人，誰像你，葷素不沾身，小心哪天想用卻不能用。」那才叫可憐，彈盡弓藏。
「自己保重，愛滋病盛行，要是搞上變性人，我會在你墳上插幾支彩虹旗。」
彩虹，同性戀象徵。
「靠，你嘴巴還真刻薄，沒削我幾句會長人面瘤呀！」居然詛咒他英年早近，什麼爛朋友。
老胡冷笑地幹掉半杯威士忌，「某人的老婆還說我是大好人呢！準備頒我一座好人獎。」
這個某人清醒得很，滴酒未沾。
「聽聽，這是人話嗎？明明是披著人皮的外星人，還敢偽裝地球人。」他要是好人，這世間就沒壞人了。
「至少比人面獸心好。」老胡一針見血，捅他一刀。
「你……」
「好了，你們兩個不要一見面就互損不停。重鴻，老實告訴我，我老婆是不是有設計方面的才華。」他不聽假話。
柳重鴻將手住他肩上一捂，賊兮兮的笑道：「真怕我吃了她？」
「我怕你嚥不下去。」周顯天冷冽一瞪。
「好，不鬧你了，若說要成氣候嘛！少說磨個一兩年吧！不過以她現在的水準，可以試著走運條路看看。」市場口味變化莫測，他不敢掛保證。
「這是你的評價？」
「沒錯，出道十幾年的資深設計師都太僵化了，想不出新花樣，而她的設計很有青春活力，花樣多變，符合時下年輕女孩的需求。」他打算主打年輕市場，讓多樣化款式吸引他們的目光。
「你準備何時推出？」周顯天心裡有他一番打量。
「怎麼，想投資當金主？」他半開玩笑的說。以他公司年年獲利的營運，根本不需要股東。
沒想到……「我要買下她所有設計的新鞋。」她的願望，他會一一實現。
柳重鴻一聽，吹了記口哨。「真是大手筆呀！愛妻愛到讓我大開眼界。」
遭好友調侃，他耳根微紅。「少囉唆，我指的是每一雙，別聽漏了。」
「聽見了，我耳朵沒聾，不過我要奉勸你一句，別急著買下全部的鞋子，我可以給你原版鞋，但你要先讓她試買看看，真不行，我整車送到你公司，」顯天太不懂女人，難怪會被老婆休了。
「為什麼？」他要妻子享受成就感，重建信心，有何不對？
「我知道你有地是錢，也不想老婆太累，可是她有了你等於擁有全世界，什麼也不缺。」他頓了一下，朝走過的迷你裙辣妹一眨眼。「但是她欠缺的是能發揮的舞台，她需要來自你以外的肯定和掌聲。」
好友的這番話讓周顯天陷入沉思。
「這是我第一次覺得他大腦裡除了大便外還裝了其他東西！顯天，你太寵老婆了，忘了她比你想像中堅強。」老胡的肺腑之言。
鐵木蘭不是嬌生慣養的嬌嬌女，她是野地裡生長的小花，禁得起風吹雨打，不論多大的打擊也撐得下去。
「也許俗氣，但我還是要說一聲謝謝，謝謝你們幫我忙，安插一份工作給我老婆。」他衷心感謝。
「嘖！老朋友了，言什麼謝？真要表達謝意，就把這杯酒乾了。」他們是鐵交情，何必客套。
柳重鴻吃喝著，老胡倒酒，兩人互使眼神，笑得詭異，聯手使壞。
誰說好朋友不能互相陷害，能讓人疏於防備的，就是好朋友。
當周顯天回到「瀧之屋」時，已是滿身酒氣，喝得醉醺醺，需要人攙扶才走得動，不然歪歪斜斜的身體只會往一邊倒。
物部川把他送到蘭屋就走了，也不管他會不會醉死在屋外。
而此時，聽到碰撞聲的鐵木蘭從酣睡中醒來，托腮的手一滑，額頭撞到柱子，痛得她不醒都不行。
驀地，一條人影晃動，她睜眼一瞧，頓時驚慌地上前扶住差點跌倒的男人。
「顯天，你喝酒了？」
醉眼迷離，周顯天伸手想捉住晃來晃去的影子。「老……老婆，我不舒服，頭很痛……咦！怎麼有五個蘭兒，你會分身……」
他打個酒嗝。
「你醉了，我扶你去休息。」她吃力地撐扶他，一步一步住屋內走。
「我……我不想休息，我要告……告訴蘭兒，我不要離婚，絕不，這輩子她只能是我……我的妻子，我不會讓她離開我……」
他好愛好愛她，她怎麼忍心捨他而去？
「好，等你酒醒了再說，我先幫你把鞋脫了，你才會舒服點。」
他從沒這麼醉過，肯定被灌了不少酒。
要是讓她知道誰灌他灑，她一定．她一定……她也不能怎樣，她已經不是他的妻子，鐵木蘭苦笑的一垂肩。
「可是我不能不離婚，蘭兒說她不快樂，她居然不快樂，全是我害她不快樂的……」他的雙肩一下一下抖動著，竟有硬咽聲。
「不是的，不是你的錯，是我沒辦法適應豪門生活。」醜小鴨就是醜小鴨永遠變不成天鵝。
「……蘭兒不知道她對我的打擊有多大，我愛她，我想給她滿滿的幸福，我答應過她，許她一個美好的未來，但是她不快樂，我心如刀割，……告訴我，我該怎麼做才能挽回她？我真的不能失去她，我的心好痛……好痛……」
「顯天……」看到前夫像個孩子在她懷裡哭，她心痛又不捨。
「你……你是……為什麼脫我衣服……咦！是老婆，你想要是不是？我給你，我們生很多很多孩子，讓你被幸福包圍……」
周顯天顯然醉得不夠徹底，還有餘力爬上前妻的身體，喝醉的人已毫無理智可言，他用力一扯，底下女人的衣物全成碎布。
那一夜，他得到板大的滿足，兩人的呻吟聲充盈一室，直到日出東方。