一開始，穆康對沙貝兒的印象很不好，覺得她就是個被寵壞了，既任性又自私的小姑娘。
他對她做的治療多數是必須的，但他也承認，這其中有小部分是他故意想整她的。
他以為她一定熬不住，早早求饒，也算報了被她捆成一顆球的仇。
想不到她哀嚎歸哀嚎，卻沒有認輸。
她掙扎著用盡所有力氣，完成第一回的治療。
等她從蒸籠裡出來的時候，已經全身濕透、面色發青，三分不像人、七分倒似鬼了。
「嘿嘿嘿，我就知道我行的……」她笑得很虛弱，卻十足地猖狂。
他突然覺得這姑娘也不是那麼一無是處，至少，她擁有無比的毅力與勇氣。
「不錯，照這樣——喂!」他沒機會把話說完，因為她昏過去了。她終究是個嬌弱的小姑娘，禁不起太多的苦。
穆康隨手舉袖，拭去她滿頭滿臉的藥汁與汗液，露出白皙嬌顏，可愛的模樣就像臨江初綻的水仙，嬌麗中自的一股清新。
這是她十六歲的模樣，尚帶著稚氣，卻能看出將來的美麗。
等她恢復原狀，他想，這份青春必然成為魅惑眾讓的妖嬈。
不過……他還是覺得她這樣好看，清清秀秀的，卻有一股蓬勃朝氣，教人光是瞧著便覺舒心。
他扶她坐起，雙手抵著她柔荑，一股溫和內力自他掌中流進她身體。
他以前看她不順眼，所以刁難她，如今卻佩服她的勇氣，便想助她一臂之力。
渾厚的內力流遍她全身，一點一滴驅走她體內的疲憊，不多時，她昏迷的理智漸次回籠。
但她尚未完全清醒，只是迷迷糊糊睜開眼，見到一張剛毅面容，五官深邃，眉毛深濃，斜飛入鬢，鼻子更挺，宛如刀削，唇形卻溫潤。
最最奇妙的是他的頭髮，是種很深的茶色，雖然近似鴉羽，但湊近看，仍能瞧出那淺淺的異樣。
他的發有點鬈，披在肩上，沒綁沒束，卻也沒有一絲邋遢的感覺，反而顯得豪放。
原來一斛珠穆康長這個樣子，她第一次這麼近地觀察他，不知怎地，她瞧得一顆心微微發熱，腦子也漸漸清醒了。
「抱元守一。」突然，他說。
她趕緊端正精神，感覺他的內力流遍她全身，像一股暖流，正緩緩洗去她體內的髒污。
那感覺很細微，但她仍察覺到他不只在調理自己的身體，甚至疏通她的經脈，這對她有莫大的好處，日後她練武百脈暢通，自然事半功倍。
她嚇一跳，他怎麼突然對她這樣好?
她悄悄睜眼看他，見他額上汗珠淋淋，顯然這件事讓他也很辛苦。
她不禁反省自己的作為，欺負他、綁架他、威脅他，幾乎沒給他好臉色看，他卻待她如此周到，她是不是虧欠他太多?
她偷偷在心裡跟他說「對不起」，以後她會對他好一點的。
穆康給她運完功，自顧調理休息半刻鐘後，才起身道：「好了，以後每半月治療一次，短則三年，長則三年半，你應能恢復八成。」
「才八成啊?還以為你很厲害呢，原來也不怎麼樣。」她嘴上這麼說，心裡卻想自己運氣不錯，半個月才來一次，若每天都要治療，她就不活了。
「不高興你可以不做啊!」他轉身出了閨房。
她有點委屈，自己不過抱怨幾句，他幹麼反應這麼大?
「了不起以後人家客氣點嘛!」這可是她頭一回想要討好一個人耶，他應該去焚香感謝天地了。
「小姐！」這時，阿敏終於獲准進房了，一見沙貝兒便開始哭。「小姐，你有事沒?剛才你叫得好淒慘，大家都以為……嗚嗚嗚……那治療一定很痛苦，小姐，不如咱們別做了，反正現在這樣也不錯……」
「開什麼玩笑?」沙貝兒雙手插腰。「本小姐是那種半途而廢的人嗎?我一定要恢復原——哇!」她尖叫，原來是趙天源衝進來，一下子就把她撲倒在地。
「媳婦兒!」趙天源一臉的鼻涕和眼淚全擦在她身上。「你有沒有事?我在外頭聽得好擔心——啊!」
「混帳!」沙貝兒一邊吐，一邊將他踢出去。「那麼噁心的東西也敢往我身上擦!」
隨即，她又恢復了往常的刁蠻囂張。
「阿敏，備水，我要洗浴。」她看見趙天源的鼻涕，又吐了。「傻子，你給我滾出去，沒我的命令，你再給進來，我砍了你的腿!」這麼多鼻涕，天啊，她快瘋掉了……
趙天源委屈得要死，人哭的時候，本來就會流鼻涕嘛!為什麼人們不覺得眼淚噁心，看到鼻涕就很討厭?明明是從同一個人的身體裡冒出來的啊!
他喜歡胡思亂想，想著想著，又把自己搞得糊里糊塗了。
自從開始接受治療後，沙貝兒就徹底明白一件事——人比人，氣死人。
為什麼穆康治療趙天源，只是讓他每天喝一碗藥，事後還有糖丸吃，不用扎針、不必藥浴，連蒸籠都沒有?
哪像她痛苦得死去活來、活來死去。
「這是歧視!」她向穆康抗議。
「問你爹去。」他臉色很臭。今天本來可以在苗圃陪著他可愛的藥草一整日的，卻被瘋丫頭拉出來逛集市。
拜託，就二、三十個賣吃的和三流飾品的小地方，有什麼好逛的?
雪堡真的是什麼都沒有，土地貧瘠，糧食稀少、釀酒的方法還是幾百年前傳下來，弄成酸不酸、辣不辣的東西，也沒有絲綢，大家都穿布衣，珍珠寶石更是少見，姑娘們的飾品多是木頭雕成，手藝普普通通，鳳凰不會看成雞就是。
這樣的集市，一眼看穿，除了無聊，也只剩無聊。
「又關我爹的事了。」她要不要跟爹確認一下親子關係?要不阿爹待她和趙天源怎麼差別如此多?
穆康看向後頭的阿敏和趙天源都被捏糖人吸引了，沒注意到這邊，才小聲說：「堡主希望你三十以前披嫁衣，至於趙兄弟，他只要能學會洞房是什麼就好了。」
沙貝兒的臉色由白轉青，就為了趙天源，她吃盡苦頭，這混帳……
她走過去在他屁股上踢了一記。
趙天源趴在地上，啃了一嘴泥。
「媳婦兒，為什麼踢我?」趙天源又哭了。
「你若有不滿，找你爹去，別盡欺負趙兄弟。」穆康不悅地瞪她一眼，然後走過去扶起趙天源。
沙貝兒更委屈了。憑什麼人人都寵趙天源?他是寶，她就是草?
她氣鼓鼓地往前走。幾個堡中人看見她，把各種零食點心往她懷裡送。
沙貝兒在谷裡很受歡迎，一來是她模樣可愛，二來是她和岑爺爺感情好。岑爺爺脾氣古怪，治病都是看心情的，有的人不小心惹了他。休想他施用一回藥，這時只要找沙小姐出馬，保證岑爺爺不只看診，事後還有回診。
大家承了沙貝兒的情，當然要報答她。
被這麼多人哄著，她心情很快又恢復了，拿出一顆雪梨啃了口，真甜。
「傻子，過來。」
趙天源明明才受欺負，但她一喊，他又跑過去。
「媳婦兒，你叫我?」
「說幾百遍了，不准叫我媳婦兒。」見趙天源縮頭縮腦，似又要掉淚，她才把吃過的雪梨遞給他。「喏，吃吧，很甜的。」
趙天源開心得眼淚都流出來了，媳婦兒果然是心疼他的，有好吃的從來不會忘記他。
他很高興地啃著雪梨，一邊吃、一邊跟在她身後玩。
穆康看得眉頭越皺越緊，沙貝兒這不是擺明了欺負趙天源?
「穆公子，你別誤會。」阿敏突然開口。「二十多年前，有個叫什麼天殘地缺的偶然發現雪堡，見這裡藥材豐美，便起貪心，想據為已有。雪堡中人奮起抵抗，讓他殺傷了不少人，才把他趕走。趙公子的爹娘便是在那時為了保護雪堡過世的，死前向堡主托孤，求堡主善待趙家獨苗，堡主這才將尚未出生的小姐許配給趙公子，並允諾有雪堡一日，必保趙公子無失。」
「既然趙兄弟爹娘對雪堡有大恩，何以你們竟是如此報恩?」
「穆公子不知，當年我們只是趕走敵人，並無力剷除他，後來他仗著功力高深、來去無影，在谷中作怪，弄得人人吃喝都不得安寧。我們過了十年這樣的日子，也就是那時養成的習慣，趙公子的吃喝用度都有人事先替他品嚐，確定無礙才讓他接觸。」
「原來沙貝兒做這些事，有一半是為了保護趙天源……」不過穆康認為，她另一半竟是小心眼。
「那什麼天殘地缺的呢?」若惡害尚在，穆康便替他們除害。
「十二年前，他惹了岑爺爺，被岑爺爺殺死了。」自此，雪堡的日子才算平靜下來。
「整整十二年——」太不可思議了。「難道岑爺爺就眼睜睜看著你們受苦而不出手?」
「岑爺爺的個性比較古怪，所以……」惹火岑爺爺，絕對過得比招惹天殘地缺更痛苦，兩權相害取其輕，這種事，誰都知道怎麼選。
穆康無比同情雪堡居民。
他走到沙貝兒和趙天源身邊，她正把含了一口的松子糖送到他嘴邊……這也太噁心了吧?
他給了他們一顆解毒丹，「這雖然不是我師父煉的九轉還魂丹，能生死人、肉白骨、壽百年——」可以聽得出來，他對師父的崇拜有如山高海深。「但對防止一般小毒還是不錯的，吃一顆可以抵一年，你們就不必再分著吃東西了。」
但沙貝兒和趙天源根本不領情。
「那樣我怎麼吃得遍集市所有東西?」好東西就是要每樣吃一口，如此才過癮。
「不分著吃東西，我就吃不到媳婦兒的口水——啊!」趙天源又被一腳踹出去了。其實他也有聰明的時候，不過他的聰明總是用在不對的地方。
穆康只覺自己好傻，人家小倆口有情有趣，他管哪門子閒事?
一夥人逛啊逛的，來到一個木雕攤販前。
沙貝兒一眼就看見一隻黃牛耕田的木雕，牛的眼睛是深茶色的，和穆康的髮色好像。它面朝黃土、背朝天，姿態辛苦卻有認真而不屈的神情，像極了一進苗圃便渾然忘我的穆康。
她偷偷瞄穆康一眼，不知道若將這只黃牛木雕送給他，他會不會開心?
但穆康根本沒注意她，他看趙天源吃得渾身又是糖汁又是果水，正細心地幫他收拾。
她不覺委屈。穆康為何對趙天源這麼好？而她……她也沒幹什麼事啊，為何他處處針對她?
他到底不喜歡她哪裡?男子漢大丈夫有話就要直說，他老是把話藏心底，連眼神都不給她，算什麼嘛!
她氣得遠遠跑走。
「媳婦兒!」趙天源第一個發現。舉步便追。
「真是個不懂事的丫頭。」穆康招呼阿敏，也跟著跑了過去。
沙貝兒輕功好，趙天源根本追不上她，沒多久，就把人弄不見了。
穆康功夫好，雖沒緊追沙貝兒，倒也將她的行蹤掌握在手中，萬一她出事，他絕對來得及救。
所以他緊跟著趙天源，在他心裡，這天真的憨漢子是比沙貝兒更需要保護的人。
至於阿敏，她連趙天源都跑不過了，還追人咧，只能在一邊急得團團轉。
沙貝兒繞著集市跑了兩圈，跑得汗流浹背，心中的不甘才宣洩完畢。
她又回到木雕攤販前。不知道為什麼，她就是想著這只耕田的大黃牛，它真的好可愛。
她越看越覺得它和穆康好像，就越喜歡了。
可穆康討厭她，即便她把黃牛買下來送給他，他大概也不會收吧……
她不應該買它，買了也沒用，但又很想要，心裡的慾望無比強烈。
最後，她的理智還是敗北了。
她買下那只黃牛，請商家細細包好，藏進衣袖裡，絕不讓人發現她花錢買了這種無用玩意兒，尤其是穆康。
她緊捏著木雕，臉熱熱的，胸口也微微發燙。
好奇怪……病了嗎?不太像啊!
但她把木雕捏得越緊，感受就越奇怪，偏偏她還放不下它。
她要找個地方把它藏起來，讓自己每天都能瞧著。
她想著，唇角綻出一抹春風一樣的柔笑，那不是小丫頭的天真笑顏，是大姑娘情竇初開的嬌羞。
三個月後——
沙貝兒和趙天源的治療有了明顯的進步。
比如沙貝兒，她居然開始長高了，這讓她興奮得好幾天都睡不著覺。
她的心願沒有很大，像阿敏那麼高就好了。但她想，至少要長到穆康的胸口，這樣她就可以常常欣賞他寬闊的肩胸，享受一股莫名出現、她卻覺得有些欣喜的安全感。
至於趙天源，他被沙堡主拉去祭拜先父母了，因為他居然能把千字文背完了。
趙家祖先保佑啊!
「應該是木頭保佑吧!」沙貝兒給穆康取了個綽號叫木頭。很像，不是嗎?做事一把罩，但一板一眼、毫無樂趣。
那根木頭很偏心，每天都教趙天源讀書識字，一遍不會，就再教一遍，如此反覆，趙天源就算真是傻子，也該記住了。
她覺得木頭重男輕女的念頭一定很嚴重，聽，他稱呼趙天源為趙兄弟，至於她……
「丫頭，待會兒趙兄弟要去買些筆墨紙硯，你去不去?」聽聽，好像她是那種無關緊要、愛哭愛跟的不懂事小女孩。
淚水在沙貝兒眼裡打轉。她不懂，為什麼穆康就是不喜歡她?
她早就忘記她與穆康間的恩怨，但穆康總記得她的缺點，緊捏著不放，他——
好吧，其實他也不是太愛記恨的人，所以他不會事事針對
趙天源是救他免於出糗的大恩人，穆康行事一向點滴之恩、湧泉以報，因此他很討厭沙貝兒對趙天源頤指氣使，叫他「傻子」，把他耍得團團轉。
趙天源是他的好兄弟，欺負他的兄弟，就是欺負他，如此一來，他怎麼可能給沙貝兒好臉色看？
「小姐，我們要去嗎?」阿敏小聲問。
「當然去！」她才不想放棄跟穆康相處的機會。
真是奇怪，明明他老欺負她，為何她對他就是有一股依戀?
難不成她喜歡被虐？想到這裡，她打了個寒顫。
她是絕對正常的，不喜歡挨白眼，可是……她依舊大步跟在穆康身後，不停地在心裡告訴自己，若要討穆康歡心，就得壓抑自己的脾氣，她一定要變成一個溫柔婉約的千金小姐，他才會對她笑。
阿敏本來也要跟，可被沙貝兒阻止。「這幾天岑爺爺的病況似乎有些反覆，你去看著他，若是岑爺爺醒了，立刻來通知我。」
「知道了。」阿敏轉身跑走。
沙貝兒繼續她的跟蹤大業。穆康正在跟趙天源介紹兔毫筆跟狼毫筆的不同，趙天源根本聽不懂，但穆康很有耐心。他做事總是這樣，從不懂放棄為何物。
她有一點佩服他，這年頭能這麼有耐心又執著的人不多了。
可惜他教導趙天源，就像是對牛彈琴，趙天源對聽不懂的事根本沒興趣，轉身便跑出去玩了。
沙貝兒應該要跟著趙天源的，那傢伙別的不行，闖禍特別厲害，但她捨不得離開穆康，他認真挑選筆墨紙硯的神情好好看。
她發現，自己越來越常看著他，看到發呆。
他終於選好了東西，正想挑錢付帳，忽然趙天源發出驚呼。
「啊!」
穆康和沙貝兒同時衝出店門。若論武功，穆康勝她不止七十籌，但比輕功，從小逃跑經驗豐富的她絕不是蓋的。
他們順著趙天源的驚呼來到一座廢井邊，就見他半個人已經摔進裡頭了，幾個聞聲而來的雪堡居民正在找繩子，準備把他拉上來。
但那井緣早已腐朽，等不及眾人找到繩子，趙天源的身子已經掉向井中。
「捉住我的手!」沙貝兒想也不想地直接撲了過去。
穆康晚了一步，就見他倆快速地往廢井裡滑落。
「你們兩個千萬別再動彈，保持冷靜，很快就會有人拿繩子把你們拖上來!」
他盡力安撫他們。
但趙天源根本聽不懂，他看著沙貝兒，又開始哭鬧了。
「媳婦兒，我好害怕，我以為死定了……」
「傻子，閉嘴!」沙貝兒最討厭男人哭哭啼啼了。
趙天源只好停止號哭，轉而抽噎地拉著她的手。
但井緣的崩潰越來越嚴重，穆康不禁擔憂。「繩子呢?難道整座雪堡連條繩子都找不到?」
「來了、來了……」一名七旬老翁抱著一捆麻繩遠遠跑來。
穆康趕緊過去接了麻繩，就要去救人。
但說吋遲那時快，破爛的井緣忽然整個坍塌了。
眼看著沙貝兒和趙天源就要一起被拖入廢井裡，突然，她右手一用力，將趙天源甩了上來，而她自己則瞬間跌入井中。
「丫頭!」穆康大驚，及時抱住趙天源，一施巧力便讓他遠遠地遠離危險，然後他一手拉著繩子，緊跟著跳入廢井裡。
這時，他已經顧不得自己的安危了，只知道不能讓沙貝兒出事。那任性、刁蠻、又有點點可愛的丫頭，她才多大，哪能這麼快進閻王殿?
他的心隱隱揪著，向天祈禱，她千萬、千萬別出事。
「穆大夫!」很多人大喊。現在雪堡裡除了堡主和小姐外，他的人緣最好，見他遇險，眾人還不心急如焚?
一時間，半座雪堡都被驚動了，幾十個年輕人被派過來，就算挖也要把沙貝兒和穆康挖出來。
沙貝兒落入井後，並未溺水，因這口井已乾枯，但不知荒廢多久，瀰漫著令人作嘔的惡臭，她只聞了一下，就忍不住吐了出來。
這時，上頭腐朽的井緣已全數崩毀，各式沙石、泥磚不停地往下落，砸得她又疼又狼狽，忍不住大叫。
但這都還好，也不知道是哪個誰在廢井邊緣釘了根大鐵釘，沙貝兒落下時，手臂就從釘子上劃過去，撕開了一條傷口，鮮血正汩汩往外流。
她一手按著傷，完全不敢看傷到什麼程度。她怕血。
「笨傻子、爛傻子、臭傻子，碰到你我就倒楣……」她吸吸鼻子，卻沒哭，從小到大這種事過多了，也有一點習慣了。
誰讓全雪堡的人都欠趙天源爹娘恩情呢?有恩必還，這一點她還是明白的，不過為了報恩便得以身相許，她打死不做這種事。
她把趙天源當兄弟，她可以替他死，但絕不會嫁給他，因為她根本不喜歡他，她喜歡的是……
她是摔傷腦子了嗎?為什麼心裡突然浮起穆康的身影?
那像山一樣高壯的男人，會很認真地照顧苗圃，對趙天源笑得好溫柔，好有耐心地教趙天源讀書。
如果有一天，他也能這麼體貼她，該有多好?
但是他不會，他討厭她。這念頭一起，她忍了很久的眼淚終於流了下來。
穆康也是個討厭鬼，既然他這麼不喜歡她，那她也不要喜歡他了，嗚嗚嗚……
她細細的嗚咽像杜鵑啼血一樣，惹人心憐。
「你怎麼哭了?」這時，穆康已不到井底。「是傷到哪裡了嗎?」
「呸呸呸，本姑娘福大命大，哪有這麼容易受傷?」她死都不讓他知道眼淚是為了他流，否則她多丟臉?
她還不明白這種乍喜還憂的感情是什麼，她只知道在他面前，她要表現得最好，要他看得起她，要他欣賞她。
她曉得這很難，但她一定要做到。
「我很好。那個傻子沒事吧?」
如果不是親眼看見她捨身救人，他不會相信這張口沒好話的女人有副好心腸。
但她為什麼就不能修點口德呢？
「趙兄弟無恙。」他說。「既然這裡沒水，以我的功力應該上得去才是，我帶你一把吧!」至於右手上的繩子是白搭了。
「原來你不會游泳啊?我們雪堡的三歲小孩都比你強。」她笑道：「下回叫他們教你，多喝幾口水，保證你游得比魚還快。」
「那就謝啦!」他歎息，對她那張嘴已經不抱希望了。「來吧!我背你上去。」
「你要背我?」她可以趴在他那副寬闊的肩膀上，讓他背著走?喔，老天，她的心跳得好快，腦子要暈了。
「你怕我摔著你嗎?放心，我的輕功雖然沒你厲害，也不至如此不濟。」
摔一百次她也不怕，她只是覺得……只要靠近他，她就變得好緊張。
為什麼會這樣?她一向天不怕、地不怕的，偏偏對他，所有的感受就是特別。
他伸手拉她的手，就想把她負到背上。
「唉喲!」她吃痛地悶哼一聲。他碰到她手臂上那條傷口了。
「莫非……你受傷了?」說著，他就要檢查她的手臂。
「沒事啦!就小小擦破一點皮而已。」她其實也不知道傷得怎麼樣，又不敢看。
不過她摀住傷口的手已經全濕了，不曉得是血還是汗?但願是後者。
「我還是幫你檢查一下比較安心。」
「上去再檢查啦!」她怕在這裡看到血就直接暈了，那多糗?上頭人多、又明亮，可以給她一點勇氣，任她再怕也不致昏迷。
在他面前，她總想表現出最好的一面，雖然往往失敗，但她確實很努力。
他也拿她沒轍，只得背了她，先上去再說。
當上頭的居然看到他們出現，高興得不斷歡呼。
只有趙天源一見到沙貝兒便倒頭昏了過去，天啊!她半個身子都給血染紅了，這還有命在嗎?
「丫頭?」
該死，她受了傷，居然還在逞強!
穆康看著她身上那片艷艷鮮紅，不知為何有股心痛的滋味——