他出乎意料的反應讓喬仙兒愣住，但看出他不想回答這個問題，因此儘管心裡充滿了疑惑，也不敢再追問下去。
她尷尬地清了清喉嚨，趕緊換個話題。
「呃……你也知道，我爹是個神算，至於我娘呢，她是位神醫，當初在京城時，他們兩人都忙得不可開交，我爹覺得這樣下去一家人根本沒能好好地相處，所以才帶著咱們搬遷到揚州來，就住在城外那座山中。」
見她自顧自地說了一串，李祈洛感覺到她體貼的心意，原先緊繃僵硬的情緒也逐漸緩和下來。
「那麼你爹娘呢？怎麼最近都只見你自己一個人在外蹓躂？」他問道。
「他們到雲南作客去了，估計至少也要兩個月左右才會回來吧！」
一聽見她的回答，李祈洛不禁皺起眉頭。
「那你怎麼會在揚州，沒跟著一塊兒去？」
喬仙兒搖了搖頭，笑著說道：「我最怕舟車勞頓，所以就不跟去了。本來我是在蘇州的姐姐、姐夫家作客的，可是他們新婚燕爾，成天如膠似漆的，幾次我不小心撞見他們卿卿我我的畫面，覺得自己實在是太礙眼了，索性就返回家中。」
李祈洛聞言，濃眉皺得更緊了。
「你就自己一個人？不怕危險？」
「不會有什麼危險的，你可別忘了我爹是神算啦！他臨行前為我們姐妹倆卜過卦，也設說會發生什麼凶險，所以不會出事的。」
「那怎麼你一會兒被一群凶悍頑劣的男孩追逐，一會兒又差點從屋頂摔下？這叫不會出事？」
喬仙兒依舊不以為意地笑道：「雖是發生了些小意外，可你都及時救了我呀！所以說我是天生的福星，逢凶化吉，不用擔心的！」
見她笑得眉眼彎彎，一副無憂無慮的模樣，彷彿天底下真的設什麼事能讓她露出愁容似的，李祈洛真不知道該說什麼了。
她對自己的安危如此不放在心上，教他怎麼能安心？倘若先前幾次他不是剛好在她的身邊，那後果可是不堪設想呀！
一股強烈的保護念頭隨著擔憂之情升起，讓他真想好好地將她納入羽翼下悉心地守護，就怕這個善良美好的人兒受到任何一丁點兒的傷害。
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游完湖之後，船隻回到了碼頭邊靠岸。
喬仙兒跟在李祈洛身後下了船，正好瞥見前頭有另一艘船也剛好靠了岸，一名與自己年紀相仿的紫衣姑娘在丫鬢的伺候下走下畫肪。
她忍不住多看了幾眼，就見那位紫衣姑娘不僅容貌嬌艷，舉手投足還充滿了嫵媚風清，而從那一身華美的打扮，不難看出是出身富貴的金枝玉葉，就不知道是哪家的千金小姐？
正當喬仙兒好奇地打量對方時，那位紫衣姑娘也朝他們望了過來。
她的視線先落在李祈洛那高大俊挺的身影，臉上閃過明顯的詫異，接著日光立刻移向李祈洛身旁的喬仙兒。
當她們的視線一對上，喬仙兒不由得一愣。
是錯覺嗎？她怎麼覺得那位紫衣姑娘的目光充滿了怒氣與敵意？可她明明不認識那位姑娘呀！
「怎麼了？」李祈洛察覺了她怔愣的反應，順著她的視線抬頭望去，濃眉立刻皺起。
沒想到竟然會在這裡遇見崔金鳳，他還以為上回拒絕了她之後，她應該己經返回京城了，怎地還在揚州？
感受到崔金鳳散發出來的強烈憤恨，他不希望喬仙兒受到波及，正打算帶她離開，崔金鳳卻己邁開步伐走了過來。
「哼，原來堂堂的郡主，喜歡這種平民百姓啊？」崔金鳳惡狠狠地瞪著喬仙兒，語氣透著不屑。
先前她不顧一切地追著他到江南來，想不到竟然會被他斷然拒絕，害她顏面盡失，又不知道該怎麼回京城去面對一切，索性就任性地留在揚州四處遊山玩水，順便散散心。
想不到，她竟會在這裡遇見李祈洛，更想不到一向冷淡地拒人於千里之外的他，竟然會陪一名姑娘遊湖！
雖然這姑娘容貌甜美，可衣著打扮看起來只是尋常百姓，這樣一個平凡的姑娘，有哪一點比得上她？他是瞎了眼不成？
「郡主？」聽見這個稱謂，喬仙兒詫異地怔住，一旁的李祈洛則是立刻沉下了臉色。
崔金鳳像是逮到了什麼把柄，臉上浮現一絲嘲諷的冷笑。
「怎麼？你不知道嗎？這也難怪啦！他雖然是堂堂的謹安郡主，但其實是個皇上不願意承認的私生子，皇上甚至像用掉燙手山芋似地將他扔給義親王收養，這樣的身世確實是不怎麼光彩。」
喬仙兒聞言不禁驚訝地倒抽一口氣，怎麼也沒想到李祈洛竟有著這樣的身世與過往。
「住口！你說夠了沒有？」李祈洛咬牙叱喝。
崔金鳳沒被他嚇到，能夠戳中他的痛處，反而讓她的心裡得意極了，終於有種替自己出一口惡氣的快感。
哼，她怎麼可能住口？她還要說更多！
「我說的都是事實，可沒有半句謊言。其實你也不能怪皇上，誰讓你娘是個卑微的賣唱女，這樣的出身也妄想要飛上枝頭？真是作夢！」
聽見這番譏諷，李祈洛的眼底進出怒氣，正想要發作，身邊嬌小的人兒卻更快一步地跳了出來。
「太過分了！說出這樣的話，你簡直比身世卑微的人更令人覺得噁心不齒！」
喬仙兒嚷著，氣質得渾身發抖。
她簡直不敢相信，竟有人會以如此惡毒的字句來傷害別人！
眼前這位姑娘顯然知道身份話題對李祈洛而言，是個不願提起也不想觸碰的禁忌，但她卻故意當著他的面狠狠地揭開他的傷疤，擺明了是惡意要傷害他，這實在是太過分了！
噁心？不齒？這幾個字眼讓崔金鳳廟怒地瞪大了眼。
「你說什麼？你的意思是，我連個賣唱女都不如？你竟敢這麼說？哼，你也不看看自己是什麼身份！」
喬仙兒忿忿地握緊拳頭，這輩子還設這麼憤怒過。
「身份、身份，人能選擇自己的出身嗎？即使出身卑微又如何？就算是賣唱女又怎麼樣？只要憑自己的本事掙錢，正正當當、光明磊落的，你憑什麼瞧不起人家？你曾經為自己的生計努力付出過什麼？如果沒有，又有什麼資格批評別人，踐踏別人的尊嚴？」說到了激動處，喬仙兒的美眸甚至還泛起了淚光。
看著站在眼前的嬌小人兒，聽著她憤慨不平的話語，李祈洛的胸口霎時被一股排山倒海的感動給填滿。
他從來設有想到會有人這樣為他、為他己逝的娘親說話，多年來心中那個禁忌的傷癡，在這一刻彷彿被撫平了……
「我……這……」崔金鳳一陣啞口，原本咄咄逼人的她，這會兒竟說不出半句反駁的話。
「姑娘自恃嬌貴不凡，就因此瞧不起出身卑微的人，瞧不起憑靠自己本事掙錢過活兒的人，未免欺人太甚！說出這樣的話來，難道你不覺得羞嗎？」喬仙兒忿忿不平地話問。
她知道自己太過激動了，可是胸中那股強烈的痛楚與憤怒，讓她彷彿變了個人似的，完全管不住自己。
「你……你……」
崔金鳳從小被眾人捧在手掌心上嬌寵，豈受得了這種對待？
她廟惱怒地咬牙，氣不過地想狠狠賞喬仙兒一耳光，但是她的手才剛揚起，就被李祈洛給擒住。
他的力道之大，像是恨不得當場將她的手給折斷！
「你要是膽敢傷她一根寒毛，我絕對加倍奉還。」李祈洛沉聲警告。
崔金鳳痛得臉色發白，卻不甘心示弱。
「你敢打我？再怎麼說，我也是戶部尚書的女兒，就連義親王和夫人都對我寵愛有加！」
「我究竟敢不敢，你可以試試。」李祈洛的語氣又更陰沉了幾分。
他狠駑的神情顯示他絕不只是口頭上恫嚇而己，只要她敢動喬仙兒，他絕對會讓她後晦莫及！
崔金鳳雖然憤恨不甘，卻沒膽子真的拿自己來冒險。
「快放手啊你！」她氣急敗壞地叱喝。
李祈洛一鬆手，崔金鳳立刻退了幾步，像是怕又會落入他的手裡。
「哼，我們走！」她惱恨叱喝，帶著丫鬢轉身離去。
看著她離去的身影，喬仙兒心中仍氣忿難消，嬌小的身子甚至還因為憤怒而微微顫抖著。
難怪剛才她在船上問起他的家人時，他會有那樣緊繃僵硬的反應，原來是因為他有著這樣的身世與過往。
只要一想到過去這麼多年來，他可能一直承受著剛才那樣的冷嘲熱諷，喬仙兒的心口就泛起了難以遏抑的痛楚，眼眶也更加濕潤了。
「太過分，真是欺人太甚了！怎麼可以這麼惡毒、這麼的可惡！」
聽著她硬咽的語氣，李祈洛的胸口再次被強烈地撅動了。
他伸手輕抬起她的下巴，見她美眸泛淚，他再也克制不住地將她扯進懷裡，緊緊、緊緊地抱住。
「仙兒……仙兒……」他感動地閉上眼，呢喃著她的名兒。
這麼一個善良美好的人兒，就像春日暖陽一樣，不僅照亮了他心中晦暗的角落，比讓他冰冷的心有了溫熱。
他收攏手臂，將她嬌小的身子緊樓在懷中，真恨不得將她揉進自己的身體裡，一輩子不與她分開。
喬仙兒偎靠在他的懷飽，聽著他強勁有力的心音，原先氣憤激動的清緒逐漸平復，但卻不由得臉紅心跳起來。
回想起自己剛才激動的反應，她的雙頰一熱，不知道他會怎麼想？會不會覺得她太多管閒事了？
胡思亂想之際，李祈洛再度伸手抬起她的下巴，深深凝視著她。
一對上他那雙熠熠灼亮的眼眸，喬仙兒再也設法兒思考了，她只能怔怔地回望著他，而那雙似水的眸子洩漏了她心中的情意。
她那含羞帶法的神情，讓她瞧起來更加嬌媚可人，也讓李祈洛克制不住地低下頭，吻住了她。
當她的紅唇烙上了他的氣息與溫熱，喬仙兒的身子驀地竄過一陣輕顫，天旋地轉的感覺讓她差一點連站都站不穩。
李祈洛收攏手臂將她樓得更緊，溫存地吻著她甜蜜的唇兒，直到她怯怯地為他分開紅唇，讓他更進一步地攻城掠地。
在景致宜人的湖畔，他們兩人吻得纏綿忘我，而迎風搖曳的柳枝也縮縮蜷蜷地纏繞在一塊兒，像是從此再不願分開了……