南宮秀不愧是武林新生代中最光彩奪目的存在，當他一出現，雲初不自覺地轉眼掃了一遍，似乎覺得連外面原本暗舊積灰的走廊牆壁，都發出微微的光亮。
夜色很暗，可是他亮得就像一根蠟燭。
所以即便半個時辰前，他們已經見過一面，雲初還是有些怔忡。
等她回過神，又未免尷尬。
為什麼她在南宮秀的面前，總是表現得這麼不得體？
雲初偶爾也會想，倘若再給她一個偶遇的機會，她一定會做好萬全的準備，到時落落大方地拱拱手，笑著招呼一兩句，然後瀟灑豪邁地策馬離開，不帶走一點遺憾——
當然，這種念頭她也只能在腦子裡想一想而已，因為很多事需要熟才能生巧，可是她和南宮秀碰面的機會，十根手指頭數得出來。所以，到目前為止，雲初自認表現得差強人意，充其量只比其它女人好了一些而已。
不過她並不知道，在南宮秀的心中，又另有一番不同的想法了。
他既不覺得雲初表現得笨拙，也不覺得滑稽，看到她兩眼發亮、張口就問點心的樣子，除了一分吃驚，剩下滿滿的竟全是覺得可愛。
南宮秀看著她，笑咪咪地道：「點心沒有，只有一封信。」
他是特地來送信的。
見他一提而過，換了話題，沒趁機追問或調侃什麼，雲初鬆了口氣，尷尬頓時減去了大半。「哦，是別人托你帶的？」
她和他雖然認識，但並無多少交情，不可能是他自己給她的，可是能勞動南宮秀帶信的人……
雲初剛問完，自己便已猜到了。「是姑姑？」
南宮秀點點頭。
雲初接過信，忽而又有些不知所措。
按理說，信既然送到，就兩不相干了，她該不該再請他進去呢？
倘若請他進門，深更半夜，孤男寡女……傳出去不好聽呀！
倘若不請他進門，卻又顯得她對他存有戒心，不拿他當正人君子來看待，別人也就算了，但像南宮秀這種人，又怎麼可能不是君子？
雲初內心「交戰」了片刻後，抬眼見面前的人笑得溫和客氣，一身整潔坦然，自己若存戒心，反倒是以小人之心度君子之腹了。
於是一狠心，擠出笑臉。「多謝南宮公子送信，那……我請你喝一杯吧。」
她請他喝的不是美酒，只是一杯茶而已。
而且還是冷掉的。
客棧裡免費提供的粗陋茶葉泡的茶。
不過饒是如此，南宮秀的風度依然很好，他喝了茶，然後微笑著感謝雲初的好意。
雲初「呵呵呵呵」笑得牽強。
唉，這天底下有些東西，雖然近在咫尺，卻偏偏又離得很遠……
她好想吃綠荷小包子。
好想吃。
想吃。
吃……
但是客人還在房裡。
出於禮貌，當著客人的面，她不能一個人獨吞，但一碟總共才五個包子，個兒又小巧，一口見餡、兩口沒影，倘若要分吃的話，是一四分還是二三分？
若一四分……總不能只讓客人吃一個；二三分的話，是她二、南宮秀三，還是相反？
唔，這是一個很艱難很艱難的問題。
雲初拿不定主意。
最終，她決定試探性地問一句：「這些包子快冷了，你要不要吃？我可以分給你——」
南宮秀把她方才鄭重其事、糾結難斷的神色，一點不漏地看在眼裡，含笑搖了搖頭。「我入夜後，很少再吃東西。」
雲初聽完怔了一下，爾後，喜出望外。
面對美味的時候，她的表情常常很誠實。幸好她自己也很快意識到了，趕緊收斂，又口是心非地補充：「你不用跟我客氣，這碟包子是客棧三週年慶，免費贈送的小點心。」
「我知道。」南宮秀頷首。
有關這碟小包子，雲初知道的他都知道，不過他所知道的，雲初就不一定知道了。
譬如這個理由是潘安幫忙想的，夥計也是他出面買通的……至於這份特色小點心嘛，整個客棧上下，其實只送給了雲初一人。
而這一切，歸根究柢，皆是出於南宮秀的心意。
雲初嘴饞的小毛病，在她姑姑托他帶信時，就曾當笑話提起過。
「我差點忘了，夥計說過，每位入住的客人都會有一份。」雲初一想起這點，不好意思的感覺一掃而空，心情頓時鬆弛下來。
真感動，終於可以獨佔小包子了！
她一放輕鬆，忽而又想起了另一件事。「對了，姑姑怎麼知道我們會在這裡碰上？若是碰不上，南宮公子打算差人把信直接送去雲岫宮？」
南宮秀道：「我去錢塘辦事，順便也要給月華閣主拜壽，原本是想請閣主代為轉交給妳。」
雲初頓時有小小吃驚。「原來你也要去姨媽那兒？」
怎麼先前潘安問了她半天，他們自己倒一直隱瞞著？
不過她轉念一想，先前自己又沒問，既然沒問，他不主動說出來，也很正常。
見他點頭，雲初又問道：「既然你們也要去，潘安居然不知道要拜壽的是什麼人？」
南宮秀笑而不語。
雲初等了等，見他似乎並無回答的意思，不由納悶了。「我問得不妥嗎？」
燭火搖曳，滿室靜謐，隔著桌子，南宮秀始終溫和地笑看著她，看得雲初的心中擂起小鼓，他才淡淡地答了句：「他逗妳玩的。」
「咚」一聲，小鼓被擂破——
雲初眉一挑，受打擊了。
逗她玩？
逗弄她很好玩？
真是人不可貌相，真是防人之心不可無，真是……有其僕必有其主。
雲初氣悶之下，胡思亂想，回過神，又不免兩頰微熱起來。
算了算了，當著南宮秀的面，她老是容易失神！
雲初急忙吸了口氣，克制住思緒。
「雲初——」南宮秀笑看著俏麗容顏上閃過的各樣神色，開口喚了她一聲。
無論是第幾次，每當雲初的名字從他口中吐出，語聲、神態永遠是那麼自然、柔和，相比雲初那一聲「南宮公子」，實在顯得親近得多。
雲初心頭一凜。
夜深人靜，孤燈如豆，偏偏他還對她笑得這麼好看，分明是一種折磨啊折磨∼
「我聽妳姑姑說，妳長年悶在雲岫宮中，對外面的世界很嚮往。」
雲初一愣。「姑姑怎麼什麼都對你說？」
南宮秀眸中的笑意愈加溫暖。「妳不喜歡別人談論妳？」
「也不是。」雲初稍嫌彆扭地轉開視線。「只不過……那也不是什麼了不得的事情，姑姑不必逢人就說的。」
尤其是……告訴南宮秀。
倘若換了別人，或許還好一些，可偏偏是他。
如此一來，雲初會覺得自己始終要比南宮秀矮上一截。
他名聲響亮，光彩照人，對比自己，淨是一些無足輕重的小事……
姑姑與其說那些，倒不如說一說她去年比劍贏過七星門弟子的事。
不過……
唉，算了算了！
那些跟南宮秀的事跡比起來，也不過小巫見大巫，無足輕重的！
不知是不是到了夜間，人容易多愁善感，猶記得白日裡雲初還有些心高氣傲、悶悶不平的，見到南宮秀本人，居然意外洩起氣來了。
「妳姑姑不是個多嘴的人——」南宮秀仍然笑看著她。「她沒有逢人就說妳的事。」
「可是卻告訴你了。」
「這不算壞事。」他的眸光溫暖。
雲初搖搖頭。「可這也不是什麼值得宣揚的好事，不提也罷。」
南宮秀意味深長地看著她。「在妳這樣的年紀，對外面心存嚮往，是很正常的事。」他說著頓了頓，似乎在思索什麼。「雲初，妳覺得丟臉？」
雲初在心裡歎口氣。
唉，丟臉倒不至於……只不過……這總是一個令人洩氣的事實——
她長年悶在家裡，沒見過多少世面。
南宮秀寬慰她。「不是每個人都有機會四處見識的，妳不必介懷。」
他的聲音溫柔又好聽，說出來的話總是那麼具說服力，就連雲初也覺得舒服，忍不住回了一句。「你去過的地方倒是不少。」
不是反諷，她是真心這麼認為的。
即使見面的次數很少，但憑江湖傳聞，雲初也能聽到許多有關南宮秀的事。他的年紀並不大，但已經走南闖北見識過好多地方了。
一個人見識得多了，修養、氣度自然也會變佳，不會淪為井底之蛙。
南宮秀笑了。「想不想聽我過去的一些見聞和親身經歷？」
乍聽到他這提議，雲初微微一怔，然後誠實地點點頭。
「之前有一次，我和朋友去到大漠，由於路不熟，他們走著走著，竟整個人陷入了流沙中。我把他們從沙堆裡救出來後，大家歇了歇，才驀然發現天色不知在何時已經暗下來了。雲初，戈壁沙漠中的夜色妳想像不到，如果沒有星月之光，那種黑暗無邊無際，會讓人心生絕望。可是那一晚我們的運氣不錯，月光很亮，照得整片沙漠像填滿了水銀……那是我一生中見過最美的景色之一，雲初。」南宮秀邊說邊溫柔看向對面的秀顏。
雲初一雙明亮的眼睛也正鎖視他。
原以為大略聽一聽就罷了，誰知一聽之下卻入了迷，直到夜風遠遠地吹來更夫敲梆的聲音，雲初才驚覺已過二更天了。
她居然和南宮秀共處一室到二更天？！
可怕可怕！
倘若這事傳到江湖上，她的名聲事小，南宮秀的清名被玷污，只怕她會被那伙吃醋的女人當成公敵了！
雲初一想到那種場面，便忍不住打了一個寒顫。
可是，話說回來……從川滇的茶馬古道、嶺南的澤國瓜船、陝北的黃河渡口，還有茫茫戈壁沙漠中的鳴沙山、月牙泉……這些或險要或珍奇的風景，聽南宮秀娓娓道來，無一不勾得雲初心馳神往。
就算那些女人再可怕，但能聽到這些新奇的見聞，也不枉費她耽誤深夜安睡的時間了。
「好了，故事還有很多，但夜色已深，先到這裡吧。」南宮秀戛然而止的一句話，把雲初的心思亦帶了回來。
「嗯？」她意猶未盡。
南宮秀看著燭火旁的俏麗芙蓉面，笑意更濃。「雲初，來日方長。」
他一語雙關。
她想聽的故事，來日方長；他和她之間的故事，亦可以來日方長……
見他說完便起身要走，雲初仍有些呆呆的，脫口叫：「南宮秀——」
他笑咪咪地回首。「雲初，我想我們從很久以前就是朋友了。」
朋友之間忽然這樣連名帶姓地叫對方，未免就顯得生疏了。
雲初對上他的視線，才驀然間醒悟過來，忍不住重新打量了他一遍。
嗯……白衣鮮亮，滿身光華，整潔得連她這樣的女人都要自愧弗如，不如就叫他……
「那就叫秀秀姑娘？」她扯唇，笑容帶了幾分……促狹。
既然他說是朋友，朋友之間當然可以開開玩笑的。
雲初端起茶杯，等著看南宮秀的表情。
可惜出乎她的意料，南宮秀既沒有吃驚也沒有生氣，他不動聲色，穩如泰山，依舊笑著淡淡地回應了一聲。「雲初兄。」
「噗！」
雲初一口茶不得體地噴了出來。
而且全數噴在了那一碟她想留起來獨享的美味小包子上……
南宮秀這個人不是真的脾氣很好，而是很會掩藏，當他想要回敬別人的時候，絕不會失手。
這是雲初想了一夜後得出的結論。
當天光亮起來的時候，雲初和兩個隨從已收拾妥當，準備啟程了。
當然，出於禮貌，她還是去向南宮秀辭別。
站在房門前，雲初欲敲門，又猜或許他仍在睡夢中，正猶豫不決，忽然見門一下子打開，潘安的腦袋露了出來。
「喲，溪姑娘，妳這是來向我家公子辭行的嗎？」潘安鬼靈精，一眼就看見了她背上的小包袱。
雲初點頭，正想隨口應聲，卻聽房內南宮秀的聲音響起。「潘安，是雲初在外面？」
潘安笑嘻嘻地回頭。「公子，是溪姑娘。」
南宮秀問：「你怎麼不請她進來？」
「這就請了，請了。」潘安邊說邊滑稽誇張地學著唱戲的，一甩並不存在的長袖。「溪姑娘，我家公子請妳進去一敘呢！」
雲初忙擺手。「我就不進去了，同你家公子說，我們先——」她話說到一半，卻忽然戛然而止。
因為南宮秀已走了出來。
「雲初——」他含笑看著她。「妳們準備啟程了？」
雲初一對上他幽遠柔和的目光，原本清明的心湖竟變得幾分混沌，想說的話也嚥了回去，只點點頭。
南宮秀笑著道：「我們不能同行了，我要先繞路去淳安一趟，拜會家父的一位故交，然後再去錢塘向月華閣主賀壽。」
雲初不由微微一怔。
其實，他要去哪裡、行什麼路線、見什麼人，本不必告訴她的，可是也不知為何，出自他的口、入了她的耳，卻顯得這般自然……
她心中怔忡，不解其中意味，便隨口道：「可惜，可惜。」
南宮秀的笑意因而愈濃。
潘安多嘴地插進話來。「怎麼，溪姑娘，妳覺得可惜嗎？」
「嗯？」雲初被他這一問才驀然醒悟。「呃……我？」
她方才說了什麼？
潘安故作質疑。「妳方才不是說﹃可惜可惜﹄嗎？」
雲初慚愧。「我說了？」
潘安認真點頭。「妳說了。」
雲初不禁倒吸一口氣。
她居然說了可惜？！
真是要命，她怎麼會一時失口，說出這種容易讓人誤會的話？
見潘安仍死死盯著自己看，雲初的目光投向南宮秀，但他只是站在門後笑而不語，袖手旁觀。
她只好自己打哈哈解圍。「客套話而已。」
潘安居然立刻轉頭「告狀」。「公子，溪姑娘方才說的是客套話，你不必放到心裡去。」
雲初差點跌倒。
這個潘安……憑南宮秀的人品，怎麼會有這麼滑頭的僕從？
唉！禍害啊！
南宮秀總算開口教訓家僕了。「一大早你就多嘴多舌，留點力氣在路上，省得到時又向我叫苦。」
潘安頓時改扮成一個受了氣的小媳婦兒，連連搖頭。「唉，我們家公子對誰都好，偏偏對我……」
雲初看見他這副模樣，又忍不住想要笑。
真是一個活寶！
南宮秀不再理會他，眸光明澈地鎖視著面前的俏顏。「雲初，既然妳是來辭行的，我也就不耽誤妳了。」
聽他這樣說，雲初才如夢初醒。
慚愧慚愧，被潘安一干擾，她差點都忘了自己是來做什麼的了！
當下她收拾心情，簡短告辭後，轉身先行離開。
南宮秀並沒有立刻讓潘安關門，他靜靜地站在房門口，靜靜地看著雲初，直至她的身影在樓梯拐彎處消失不見。
如此便足矣。
因為過不了幾日，他和雲初又會在錢塘重逢的……
雲初到達姨媽家時，離月華閣主的壽辰還有幾日，於是她便在月華閣中住了下來。
月華閣主比雲初的母親雲宮主長兩歲，姐妹倆雖都有點年紀，但風韻猶存，無論外貌、脾性，就連彼此的人生際遇也都差不多。
她們年輕時是江湖上出了名的美人，後來各自有了意中人，各自和意中人兩情相許，再後來，又各自分開。
說來倒也淒涼，兩個男人一死一叛，有生離的，有死別的，姐妹倆偏偏又都懷了身孕，再再後來，歷經十月懷胎，便分別有了攬月和雲初。
很小的時候，攬月問起爹到哪裡去了，得到的回答是：「妳爹為了榮華富貴，拋下我們跟著別人跑了。」
很小的時候，雲初問起爹到哪裡去了，得到的回答則是：「妳爹不想要榮華富貴，想陪著我們，結果死了。」
雲初想不明白。
榮華富貴究竟是什麼東西？
為什麼表姐的爹為了得到它要拋下妻女？
為什麼自己的爹不想要它就會死？
一開始，她還頗羨慕攬月，她的爹雖然跑了，但起碼還活著，活著就有相認、相聚的希望，可是隨著年歲漸長，她忽然不羨慕了。
生離和死別，不見得活著的就好。
關鍵還是在於一顆心。
相愛的心若是忠誠的，死了也不可怕；心若是背叛了，一切都灰飛煙滅，活著亦同陌路人。
所以，當雲初見到姨媽的時候，一眼就看出姨媽眼角的細紋比娘多出好幾條。
這一日，當攬月進門時，雲初剛巧在收拾書信。
「偷藏了什麼？怎麼一見我就掩起來？」攬月笑吟吟地故作質疑。「難不成是江湖中有人愛慕妳？」
雲初氣定神閒。「是我姑姑托人捎來的家信。」
「哦，哪個姑姑？」攬月走近她。
雲初一邊顧自把信放回包袱中，一邊道：「就是嫁去南宮家的那個。」
攬月聽見「南宮家」三個字，心中一動，嘴裡卻仍戲謔道：「信上都說了些什麼？是不是問妳相中了哪一位世家公子、風流少俠，何時準備嫁人呀？」
雲初大搖其頭。「表姐，妳腦子裡難道成天就想這些東西？」
唉，上有日月星辰，下有靈山秀川，外面明明大好風光，想什麼也比想男人來得強。
再說了，姑姑的信中一如往常，全篇絮絮叨叨地，只問了一些她和娘的近況而已，只不過在文末有提到一個人——南宮秀。姑姑說，她已托了南宮秀，若他在錢塘碰上雲初，代她照顧一下。
但像這種小事嘛，也沒什麼可告訴表姐的。
攬月一時被她反詰住，俏靨微微泛紅。
她的心事冷不防被說中了……
「笨丫頭，我開玩笑而已。」為奪回面子，她只好仗著姐姐的身份勉強解釋。「何況，我幫著我娘打理月華閣，整日忙得很，可不像妳，逍遙自在的——」
雲初收拾妥當，抬起眼看向她。「逍遙自在？」
「可不是？」攬月笑咪咪。「嘖嘖，妳看看妳，一身俊俏打扮，不知道的還以為是哪個名門大派裡的小師弟呢！」
雲初納悶。「為什麼是小師弟？」
說起來，雖然她出門在外時一貫喜歡穿男裝，不過卻從沒留意過自己的裝扮。
慚愧慚愧，難道她看起來仍嫌青澀稚嫩？
見她認真思索的模樣，攬月「噗哧」一聲笑出來。「喲，難道妳還想扮成大師兄不成？」
她話音剛落，窗外傳來一個小丫鬟的聲音。「小姐，表小姐，壽宴快開始了，閣主讓我來叫妳們去前廳——」
「知道了！」攬月應聲，繼而拉起雲初的手。「既然娘在催了，我看我們還是早點去吧。」
雲初爽快答應了。
等到這一對表姐妹攜手現身前廳的時候，廳堂內外頓時為之一靜。
雲初的大氣明秀，攬月的嬌媚艷麗，美得各有千秋，各奪人眼。
一看見雙姝倩影，原本正唾沫橫飛、說得熱鬧的眾人一個個瞠目結舌，看得目不轉睛，唯恐落下一丁點衣角。
雲初並不在乎什麼，顧自落落大方地跨過門坎，攬月雖然表面上也不甚在意，但還是忍不住轉頭看了表妹一眼。
只看了一眼，她忽然覺得自己已先輸了幾分。
雲初這丫頭什麼都不計較，但自己卻很計較週遭賓客對於她們美色的反應，以及雲初在這麼多人面前的表現。
江湖中年輕的美人還有很多，但她們往往不慣於大場面，攬月一向是以此自傲的，沒想到今天……雲初一點也不比她遜色。
可是……
攬月想到另一點，又重新自信滿滿。
今天前來給娘賀壽的賓客以男人居多，男人嘛，絕大多數都是賤骨頭，容易對付得很，相較於雲初的緘默少語、又有穿男裝的怪癖，他們當然更歡迎巧舌如簧、千嬌百媚的自己。
何況，論起名號，她還是江湖第一美人呢！
「月兒，初兒，過來——」月華閣主朝她們招手。
攬月噙著笑，拉著雲初一起走過去。
彼此親親熱熱地話了些家常後，月華閣主正想抱怨雲宮主不來錢塘給她這個當姐姐的賀壽，卻忽然聽不遠處一桌宴席旁，有人故作風雅，說什麼「所謂美人者，應當以花為貌，以月為神，以柳為態……」
那人是霹靂堂一個新入門的弟子，素來愛慕攬月，寫過好幾首字跡歪扭的情詩給她。
攬月一見是他，便篤定他口中的美人必定是指自己，愈加得意。
果然，對方假斯文地說了半天，最後評價道：「依我看，今日在場能稱得上美人的，只有一位。」
別人便紛紛問他：「哪一位？」
他伸手一指，引導眾人朝攬月和雲初所在的方向看過去。「答案就在眼前，一目瞭然，這還需要我說出來？」
有人插嘴道：「在江湖美人排行榜上，習攬月是第一，但溪雲初排行第二，要說容貌，我看兩人也相差不了多少，你小子憑什麼說只有一位稱得上是美人？」
「笑話！」霹靂堂弟子眼看著廳堂內大家都轉而關注自己這邊，打定主意要趁機拍一下攬月的馬屁。「別說是美人，單單要論女人，憑溪雲初眼下這副打扮，只怕也稱不上吧？」
他這麼一說，原先欲替雲初打抱不平的人，也只好閉嘴了。
因為他說的是事實啊！
只見攬月和雲初兩人並肩攜手站在一起，一個身穿綾羅長裙，巧髻串珠，纖眉朱唇，一眼便知是精心梳扮而成，另一個僅著素色衫袍，束髮淡妝，簡樸到讓人扼腕！
他這句話說得很響，不僅週遭那幾個人，差不多大半個廳堂內的人都聽見了，就連月華閣主母女和雲初也都清楚聽見了。
雲初的臉上沒有表情。
她方纔仍在思索自己像小師弟這事，沒料到程度一下子變深，她居然已經不像個女人了。
按正常的反應，她應該及時表現出悲憤和遭受奇恥大辱的神色來。
可惜雲初有時反應會有些遲鈍，遲鈍到她看起來像無動於衷。
於是有一小部分人認為，她這是冷傲淡漠的姿態，視他人於無物，不愧是江湖傳聞中的冷美人；當然，也有人把她的反應理解為太過羞愧、無言以對。
總之一句話，一樣米養百樣人，江湖中人心難測啊！
趁大家一時靜默的工夫，攬月笑得很美。「烏少俠，你這麼說，未免有失偏頗了，我家雲初是個道道地地的姑娘家，怎麼不像個女人了？」她出聲維護。
霹靂堂的烏少俠見她開口，骨頭都酥了，趕緊再接再厲繼續拍馬屁。「攬、攬月姑娘……在下認為，身為女人，就算不抹胭脂、不戴首飾，好歹要穿得像個女人吧？」
攬月瞟一眼自己，又瞟一眼雲初，得意之餘笑意愈濃。「我家雲初素來愛穿男人衣裳，江湖中人人皆知，你又何必挑在今天揭她的短？」
她嘴裡雖親熱地說著「我家雲初」，但這話的意思，分明是承認女扮男裝是雲初的短處。
方才外人刻薄，雲初還沒在意什麼，但此刻連表姐也這樣說，就未免有些尷尬了。
在場的人聽見攬月的挖苦，一個個也想趁機看看二姝爭美的熱鬧。
就在這時，小丫鬟的一聲通報卻使氣氛陡變。
「閣主，南宮公子來了——」