唐淼淼和皇后從早聊到晚,幾乎把小時候的回憶全都重溫了一遍,但即使如此,皇后還是有點不滿足,想拉著唐淼淼留在皇宮裡,不讓她離開。
「淼淼,你這陣子不如就先住在皇宮裡吧,皇后的宮殿很大,也有很多院子和空房間,你就住下來陪陪蘭馨姐姐,嗯?」
唐淼淼有點為難的看著她,其實她也想和蘭馨姐姐多聚聚,但是,少爺還等著她一起回去呢。
想到這裡,她還是開口婉拒了,「蘭馨姐姐,我現在住的地方就很好了,宜之位於郊外的溫泉莊,莊子雖然不大,但同樣有花有草……」她話還沒說完,皇后便皺眉打斷她。
「淼淼,不是蘭馨姐姐要說你,你可是還沒出嫁的姑娘呢!怎麼好意思和一個年輕男人住在一處?」皇后忍不住輕聲斥責著,「以前你賣身在他家為婢,那也就算了,現在你可是普通百姓人家的姑娘了,怎麼還能和還沒訂親的男人住在同個院子裡呢?讓人知道了要說多少閒話?」
唐淼淼臉蛋紅通通的,很想告訴皇后說,其實莊子上下早就傳遍他們兩人曖昧的閒話了。
「蘭馨姐姐,我也想多陪陪你,但皇宮裡的規矩太多了,我還是不大習慣。以後你可以常常讓人找我入宮來陪你談天,但住在宮裡……還是不用了吧。」
皇后一聽,考慮到宮裡人事複雜,淼淼又是這種隨性平淡的個性,的確也不太適合在宮里長住,所以便退了一步。「好吧,既然如此我也不強求了。但今天晚上就先住著,明日一早我再派人送你出去。」
唐淼淼遲疑了一下,最後還是在皇后期盼的眼神下點了頭。
童宜之和皇帝的談話老早就結束了,他守在前殿裡不斷的探頭,但時間一分一秒的流逝,唐淼淼卻依舊不見人影。
若不是知道皇后真的是淼淼認識的故人,而且對她沒有惡意,他說不定早拚殺頭的危險也要往後闖,看看她是不是平安了。
誰知道童宜之就這樣一等,等到了日落,喝茶喝到他都要抓狂的地步後,才只有一個宮女出來傳話。
「皇后和唐姑娘相談甚歡,今日就留在宮內睡下,還請童少爺先回吧。」
童宜之不敢相信他等了這麼久,這樣輕飄飄的一句話就要將他打發,他連忙攔住那個宮女,「麻煩幫我請唐姑娘出來,我要見她一面,確定她平安無事。」
那個笨丫頭!不知道他在外面等得有多著急嗎?竟然這麼讓人帶句話,就以為他能安心了?
童宜之心中有些惱怒,但他清楚知道自己現在待的皇宮,可不是他可以隨意放肆的地方。
他平日雖恣意妄為,甚至不把規矩放在眼裡,但這並不代表他蠢笨得不識好歹,起碼在這個君臣有分、禮數嚴明的地方,他還是有基本的進退。
宮女有點不耐煩,如果平常有人敢這樣懷疑她通傳的話,她早理都不理的走人了,但童宜之那副俊美的容貌還是起了點作用,那個宮女瞄了他一眼,只稍微矜持了一下,就扭頭進去稟報了。
唐淼淼一聽童宜之還等在外面,便知道現在他有多著急。沒辦法,最近她實在是出了太多事了,也難怪他沒看見她會不安心。
皇后聽見宮女的回報並沒說什麼,也沒讓那個宮女再出去傳話,這讓唐淼淼像是屁股長了刺一樣,坐都坐不安穩。
皇后看了只是好氣又好笑,「淼淼,不過就是一日沒見而已,就已經坐不住了嗎?」
唐淼淼臉一紅,不禁垂下頭,難為情地絞著手上的帕子,吶吶的不知該說什麼才好。「蘭馨姐姐……」
皇后捂著嘴笑了,「好吧。你去讓外面那個著急的人看一看,免得他像在汝南王府那樣拆了我這裡的大門,那我可消受不起。」
「蘭馨姐姐都欺負人家……」唐淼淼被皇后這樣一調侃,忍不住嬌嗔的跺了下腳,然後腳步飛快的跟著那個帶話的宮女出去了。
看著那個讓他等得心焦的懶丫頭,跟在宮女後頭走了出來,童宜之衝上前,確認她人好好的之後,然後就抽出懷中折扇,望往她頭上狠狠敲了一記。
「幹麼呀?你叫我出來就是要打我啊?」唐淼淼委屈的看著他。
疼死人了!他今天怎麼特別不留情,敲得這麼大力?該不會是看她傷好了,就想補回之前她受傷時沒打到的份量吧?
「打你這還是輕的!」童宜之嘴上這麼說,卻還是伸出了手,幫她揉著剛才他敲下去的地方,「喏!幫你揉揉,等一下就不會疼了。」
唐淼淼點了點頭,低下頭露出甜蜜的笑。
他就是這種彆扭的男人,明明是自己打的,打完又來不捨,真不知他到底是怎麼想的?
「可以了。怎麼硬要叫我出來,有事嗎?」她將話題轉了回來。
「你還說!」童宜之說到這個就有氣,「才剛讓我知道皇后是你以前認識的人,結果就說今晚你要住在宮裡,也沒多交代兩句,要我怎麼不擔心?尤其你這麼笨又懶,待在這宮裡誰知道會不會出什麼問題。」
她沒好氣的看著他,「你怎麼說沒兩句就又提到我又笨又懶啊?只是住一晚而已又沒什麼,本來蘭馨姐姐還要留我長住的呢。」
聽到皇后要留她長住,他忍不住著急了起來,「然後呢?你沒答應吧?」
她得意的笑了笑,「當然沒答應啊!這皇宮裡的規矩這麼多。」
他隨即鬆了口氣,勾起一抹笑容,「算你還有點小聰明,知道這皇宮不是你待得起的。好了,就在這裡住一晚,明兒一早我再親自來宮門口接你,嗯?」
「知道啦!」她點了點頭,看著他轉頭往外走去,不知怎麼的突然扯住了他的衣袖。
見她伸手拉住自己,他心裡一陣暗喜,卻還是故做正經的回過頭,然後假裝疑惑的反問:「怎麼了?抓住我做什麼?」
唐淼淼的臉羞紅成一片,她也不知道自己為什麼要抓住他,只是看他就要這樣離開,放她一個人在這陌生的地方,她就忍不住有點心慌。「嗯,這個……」
童宜之儘管高興得快要翻過去,依然忍耐著沒將心中的喜色表現出來,只是安撫似地拍了拍她的肩,「好了,就一個晚上而已,忍忍就過了。」
「嗯。」唐淼淼點頭,但手還是沒有放開。
習慣了他無時無刻的陪伴,兩人天天膩在一起,現在只不過要分開一個晚上,她竟然就覺得好像有點寂寞了……
童宜之看她這樣,心中也有些不捨,他輕輕地把自己的衣袖抽了回來,柔聲哄著她說:「好了,你先回去吧!我等你進去了再走。」
「嗯。」唐淼淼也知道自己不能再在這裡拖拖拉拉,畢竟宮門關閉的時間是有規定的,他不能在這裡逗留太久。
她跟著宮女往回走,走了幾步,忍不住又再回頭看,看他仍舊笑笑地站在原地望著自己,她才稍微定下心,繼續跟著宮女前進。
看著她離開了自己的視線,童宜之頓時覺得心中空蕩蕩的,這也更加堅定了他無論如何,都要把這懶丫頭娶進門的決心。
回到寢殿裡,皇后看唐淼淼一臉失落的樣子,忍不住打趣著,「真是我的錯了,把你留了下來,卻沒留住你的心。看看,現在一張小臉皺得跟什麼一樣?」
唐淼淼羞澀的紅了臉、垂下頭,「蘭馨姐姐,我哪有啊……」
「真沒有?」
「呃……」
皇后搖了搖頭,笑歎道:「看來那個童家少爺,對你真的不錯啊,才會讓你這麼多年下來,連個謊都不會說,還是以前那個單純率直性子。」
有時候,成熟也不見得是好事,因為那可能代表一個人已經受過了傷害,才會在挫折中成長,明白人性,而這也是她入宮之後才懂的道理。
看著淼淼一如以往的善良天真,皇后心中其實也有些羨慕。
那個童宜之,想必很寶貝淼淼吧?她一定是無須爭寵、不必勾心鬥角博得關愛,才會至今連一點虛偽或自憐都沒有。
「蘭馨姐姐……」情事被這樣攤開來說,即使是早就已經聽慣別人閒話的唐淼淼,也不禁有點不自在。
皇后也沒打算繼續逗她,揮了揮手讓人先帶她下去,「去吧,先去挑間自己喜歡的房間,然後讓人服侍你梳洗一下,等等用過晚膳之後,我們再聊。」
唐淼淼恭敬的行了個禮,順從的跟著宮女離開了。
在她離去之後沒多久,皇帝走了進來,和皇后兩個人就今天的事情商量了起來。
「今天那個童家的兒子,看來一表人才,說話不卑不亢、條理分明,想必將來不是個簡單的人物,本來朕想用駙馬之位來攏絡他,只可惜被他毫不猶豫的拒絕了。」皇帝一想到今天和童宜之對話的經過,其實還是覺得有些可惜。雖說皇室公主不愁嫁不出去,但是難得看到好人才,就這樣放過了的確有些教人扼腕。
「是嗎?今天皇上和那個童少爺都說了些什麼?」皇后一聽,也想知道那個讓唐淼淼心心唸唸的男人,會有什麼表現。
於是皇帝把今天兩人的對話大概的說了一遍,還特地強調童宜之天不怕、地不怕的氣度,「別聽他嘴裡左一個草民、右一個草民的,朕可以看出來,他說那句話的時候,可不認為自己真的就是普通的老百姓而已,有些當了十來年官的,都還比不上他那個氣度。」
皇后讚賞的點了點頭,心想淼淼看人還是挺有點眼光的,有一個願為自己冒犯皇帝、說出那番執著一心話語的男人,或許就是女人這輩子最大的幸福了。
「不過,這樣的人才,若是沒有一層關係綁著,只怕是他也不會肯入朝為朕所用。」皇帝突然感歎了起來,「就拿今日那個考試的問題來說吧,他明明就有那個能耐,卻故意說得好像中舉與否得碰運氣一樣,殊不知這樣的謙虛,反而正是一種太自信的表現,若不是完全不把功名官位放在眼裡,那種話是絕對說不出來的。」
皇后沉思了會,突然靈光一閃,巧笑倩兮的朝皇帝開口說著,「其實,也不是沒有人可以套住他……」
「喔?誰?」
「就是臣妾的那個鄰家小妹,淼淼啊!」皇后掩嘴輕笑,「您可不知道吧?今天我留淼淼在宮中住一宿,要走的時候,兩個小情人還十分依依不捨呢。」
「真的嗎?只是這……」皇帝疑問的眼神看向她。
皇后接下去說:「其實臣妾剛剛就有這個念頭了。是想,若把淼淼認作臣妾的義妹,然後再由皇上賜婚給他們,這樣不就了了臣妾想照顧故人的心思,也可以成全皇上想把人才留住的心意了嗎?」
皇帝想了一下,認為這個法子也沒什麼不好,「呵呵!這個辦法倒是不錯。」
皇后笑了笑,又開口說:「不過臣妾只有一個要求,就是希望這個童少爺真的有皇上所說的那般能耐,能夠在今年的科舉中一試成名,否則,臣妾是不會讓我的好妹妹嫁給他的。皇上,這您可要先跟他說清楚才行。」
「哈哈哈!這是自然。」
兩人三言兩語,就讓急著想把唐淼淼娶進門的童宜之硬生生多了道門檻,正在回家途中的他,忍不住打了個噴嚏。
他抬頭望了望天上的明月,抹了抹臉,自言自語的說:「該不會又是那個傻丫頭在想我了吧?」
一想到這個可能性,他坐在馬車裡,忍不住傻笑起來。
第二天,童宜之滿面春風地帶著期待,駕了馬車早早就到了宮門外頭,等著將唐淼淼那個傻丫頭接出來,兩人就能馬上先回童府去,準備成親的事情。
誰知道剛停下馬車,就看見黃公公正站在宮門口笑咪咪的等著他。
「黃公公早啊。」
「童少爺早啊。」黃公公笑看著他,客氣的寒暄道:「昨晚面聖看來結果不錯啊?聽說汝南王今早被訓斥了一番,皇上還要他好好收斂,說是若再做出有礙皇室名聲的事情來絕不輕饒。只是,皇上要公平,所以只能也讓童少爺破點財,多少賠點銀兩給汝南王府。」
童宜之笑笑的答了個禮,「這事我昨天就聽皇上說過了,就當買個平靜吧。」
「童少爺的確豁達得很,那麼,接下來我就代傳皇上今早下的旨意了。」黃公公突然臉色一正,聲音也變得沉肅許多。
童宜之先是一愣,然後馬上打算跪下接旨,「草民……」
「童少爺免禮。皇上說了,這是密旨,您安靜的聽我說完就好了。」黃公公笑著將他扶起來。
童宜之隨著他的攙扶站了起來,一臉嚴肅的在一邊候著,「草民恭候旨意。」
「皇后喜遇故人唐淼淼,欲收其為義妹,並擇一新科進士為佳婿。朕考慮童家少爺與唐姑娘認識在先,也有多年情分,故特准一個機會,令童少爺在今年科舉取得進士之名,即可擇日迎娶。三榜以內,三月准嫁娶;若在二榜,半年之後准嫁娶;若是末榜,則是一年之後才准嫁娶。欽此,謝恩。」
童宜之完全沒想到會收到這樣一份旨意,整個人愣在原地,表情呆滯,完全沒了平日的丰采。
黃公公也不催他,連他拿到這個旨意的時候都不禁愣了一下,那就更不用說童宜之這個當事人了。
「黃公公……這真是皇上下給我的旨意?」童宜之呆愣愣的問了個傻問題。
黃公公一點都沒有不耐煩,仔細的解釋著,「是真的,這旨意可是我親自從皇上手中接過來的,絕對不會有錯。我總不可能閒著沒事,還做偽造聖旨這種會殺頭的事情來逗著你玩吧?」
「當然不是了!只是……怎麼才一個晚上……」童宜之簡直不敢置信。
昨天唐淼淼還是個平凡的懶丫頭,怎麼今日一下就成了皇后娘娘認下的義妹?她又怎麼得到皇上的關注,竟要將她指給今科的進士呢?
這一切來得太突然,讓他一時間甚至還以為自己在作夢。
「童少爺?童少爺!回神了!」黃公公難得看他一臉傻樣,忍不住好笑的推了推他。
童宜之終於回過神來,馬上整理好思緒,「黃公公,那唐淼淼——就是皇后娘娘的義妹,現在住哪裡呢?不可能一直就住在宮裡面吧?」
黃公公看著他,不禁莞爾。皇后娘娘還真沒猜錯,這個童少爺最先問的果然不是他沒考上會如何,而是唐姑娘人在哪裡。
「當然不是了。今天一早,皇后娘娘便讓人去收拾了她娘家的一處宅子,就在皇宮過去沒多遠的路上,唐姑娘以後都會住在那裡。這樣一來,若是皇后娘娘想找唐姑娘聊聊,也比較方便。」
童宜之鬆了口氣。幸好!不是住在宮裡就好,只要住在外頭他們就還有見面的機會,若是住在宮裡,除非他先「自宮」,否則若無傳詔,他根本是進不去的。
「那……黃公公,不知我是不是可以去探望唐姑娘?」他試探的問著。
黃公公和善的笑著,「這個自然沒問題,皇后娘娘也說了,以後童少爺就要努力準備考試,趁今天先見一面也好,畢竟雖然唐姑娘以後住的房子不是宮裡,但也不是誰想見就能見的了。」
童宜之苦笑在心中,看來這皇后,是打定主意想讓他們好好的分開一段時間了。