半年後。
深夜，茶夙潭風塵僕僕的由外歸來，一群人簇擁著他下馬，他脫下黑色披風，立即有奴僕快手接去。每隔一段時間，他都得離開京城視察茶府各處的產業，這次因為繞道去處理一些事，時間間隔得長一些，離家已有兩個月了。
他一路走進大廳，僕人得到他要歸來的消息，廳上的燈沒敢熄，他眼腈一瞥，黑眸微瞇，立刻就發覺這裡比他離家時又多了些許改變，原本的梨木椅不見了，換上帶著清香的檀木椅，牆上的潑墨畫也換成古文詩詞。他繼續往前走，長廊上出現好幾盆牡丹，儘管在夜晚，傍著夜色，還是能點綴得長廊風景無限。
他踏進房間，一絲淡笑掠過他的唇。才幾天，這女人連他的地盤也敢動了。
以為他瞧不出來，牆角的那只百年古董花瓶變成一株修飾雅致的松柏盆栽，床腳下也多鋪了塊錦織地毯。
他不動聲色的將一切納入眼底，人往屏風內走去，一桶熱水已經備在那，他的習慣是一回到府裡立刻沐浴更衣。
服侍他的尚衣女們走了進來，紅著臉幫著他更衣，當看見他精壯的身軀時，個個是臉紅心跳，暗自興奮傾心。
「退下。」他習慣在浸泡入浴後，便將閒雜人等遣退。
這群尚衣女只好帶著依依不捨的目光魚貫走出。少主總不讓她們碰他的身子，曾有人大著膽子想為他擦背，卻立即遭到斥責，因此被打成重殘的也大有人在，慘事發生過幾回，便再沒有人膽敢企圖接近他了。
尚衣女們照著規矩退至屏風外等候，半個時辰後，聽見水花四濺的聲音，知曉主子自浴桶內起身了，這才連忙上前為他穿上衣物。
因為已是深夜，她們為他穿上質料舒適的內衫，不繫上帶子，任那大片性感的胸膛袒露。
「都走吧！」他斜臥上床後，再次下令趕人。
眾女面對這張波瀾不興的冷臉，縱然有心伺候，最終仍只能失望的離開。
不多久，有人在他門邊徘徊。
聽見腳步聲，他嘴唇微揚，神態不再像剛才那樣的冷淡，甚至帶了些莫名的浪蕩。
「你要在外頭晃多久，還不進來！」他開口。
立時門悄悄的被推開一條縫，有一顆腦袋探進來。「你回來了喔。」余系芍靦腆的笑著。
「嗯，來！」他的話總是簡短。
她乖乖的走進來，見他居然袒露胸膛，鼻間還聞到一股剛沐浴過的清新味道，她雙頰馬上緋然，頭垂得低低的幾乎不敢多瞄他一眼。
茶夙潭見了銜著一抹笑，也沒打算將衣物穿好，依舊舒適的閒躺在床。「這麼晚了有事？」他閒閒的問。
這時間她該睡了才是，他本想明早再去見她的，她卻自己先跑來了。清澈的鳳眸靜靜的凝視她。
被深凝的人卻渾然不覺，一雙眼直盯著腳丫，有些期期艾艾。「那個……我是想問你，有……有……有沒有？……」她支支吾吾了半天，就是沒下文。
「你想問什麼？」他難得好耐性的沒發火。
「有……有沒有接到信？」她終於問出口了。這深夜不睡，聽到他回來就眼巴巴跑來，為的就是這事。
「信？」
余系芍眼眉稍稍飛揚起來，「是啊，我寫給你的信……你沒有接到嗎？」瞧見他深蹙起的眉心，她表情明顯失望起來。
「什麼時候送的？」
「兩個月前，你一離開，我就送了……」奇怪了，怎會沒收到呢？
「誰幫你送信的？」他再問。
「我不曉得，我將寫好的信交給老爺，他說會負責將信送到你手中的。」原來沒送到啊。
他劍眉皺了皺，「我曉得了，這事我會處理的。」
「不用處理也沒關係的，反正……反正你沒看見也好，裡頭沒寫什麼的……」
沒寫什麼老頭會藏起來？哼！「說說看，你寫了些什麼？」
「不說了，既然沒看見就算了。」她轉身打算走了。
「回來！」他冷眸斂了斂。
「是。」聽見他揚高的語氣，她馬上識相的轉回身來。
茶夙潭審視了她一會，見她皮膚水嫩嫩的，臉圓圓的，豐盈了不少，對自己的爹沒那麼惱了。「坐到我床邊來。」他吩咐。
「啊？」
「別讓我說第二次。」
他聲音聽似一如往常的冷然，她卻全身緊繃，馬上一屁股坐上床沿，一雙圓亮的眼直視前方，不敢亂瞄，就怕看見不該看的。
他勾了勾唇角。這女人害羞得跟隻兔子沒兩樣，真不像是個寡婦。
「能寫信了？」他睇著她染上紅霞的側臉。
余系芍輕點了頭，很不好意思。習讀了半年的書，終於能寫些字了。
「那好，以後你就幫著我記些事吧！」
她聽了迅速轉過頭來，但一對上他赤裸的胸膛，馬上又慌慌張張的垂下腦袋。
「你……你讓我幫你記事嗎？」她口吃的說。
「你會讀會寫了不是嗎？」他好笑的瞧著她的反應，臉上的笑容越來越明顯。
「可是……還很粗淺，是十歲孩童的程度。」她沒什麼自信。
「那就邊學邊做事，除非你想在我這繼續白吃白喝？」
這話讓她立即挺直背脊。「說的沒錯，我不能再這麼白吃白喝下去。」
她在這兒，名義上是老爺的夫子，實際上卻是成天跟著老爺讀書寫字，吃香喝辣，無所事事，唯一的苦差事，就是在晚膳後得聽老爺談「心事」，除此之外，她過的簡直是大小姐的生活，連一件衣服也沒洗過，她原本粗糙的雙手早已變得細嫩白皙，讓她常常望著它們產生濃濃的罪惡感。
「好，如果你不嫌棄，就讓我幫你記些事。」至少讓她有事做，也比較不會遭到府裡其它人的白眼，瞧不起她只是個沒用的食客。
「嗯，這次我會在京城多待些時候，等辦完爹的壽辰才走，之後我要去趟下坡城，你正好跟著我去。」
余系芍眼睛瞬間亮起來。「下坡城？」
「不想去？」他故意問。
「你真願意帶我去？」
「除非你不想去。」
「想，想去，我很想去！」她立即興奮的應道。
離家一年多了，不知家裡情況如何，娘身子可有好些？更不知同樣嫁了人的姐姐現在怎麼樣了？夫婿不在，夫家人對她可厚待？這些她都很掛心，可礙於自己是寡婦的身份，她不敢去關心，怕只會連累姐姐被夫家瞧不起，再加上自己先前過得並不好，也怕姐姐心疼，所以索性連口信也不敢托人帶回給家人，如今她在茶府，日子過得穩定平安，有機會當然想回去下坡城瞧瞧娘，打聽姐姐過得好不好。
就知道她會想去，茶夙潭唇邊忍不住浮出一抹寵溺的笑。
「說說你當初在下坡城的生活如何。」他半闔著星目，全身放鬆的要求。
見到他如此模樣，她精神也自然而然的鬆散下來。「我家就住在下坡城的老街上，家裡有五口人，哥哥老惹是生非，娘終年病著，姐姐與我同一天出閣……」
他噙著笑聽她說起小時候與姐姐到溪邊玩耍，不慎落水被路人救起的糗事，還聽她提起過年家裡米缸連一粒米也沒有，一家人跑到親戚家去乞食，以及後來她兄長惹禍傷人，逼得兩姐妹賣身嫁人，籌措銀兩讓兄長脫罪……
這些他靜靜聽進耳裡，不置一語，神情也未見波動，她說著說著，眼皮越來越重，慢慢地身子越放越低，聲音也越來越小。
他悄悄挪了位置，不到一刻，一具柔軟身子緩緩往下落，終至垂躺在他床邊，呼吸勻順的睡去。
他如深陷泥沼般移不開目光，良久，唇畔才悠然綻出微笑，騰出自己的被子，輕輕覆在她身上，意態悠閒的跟著躺下，眼睛未闔，目光不瞬的凝望。
「東西呢？」一大清早，茶夙潭出現在爹親面前。
「什麼東西？」茶聯合心虛的裝傻。
他斜睨，「我沒什麼耐性，你最好別惹我。」
「瞧你對自己的爹說的這是什麼話？」茶聯合惱羞的扯鬍子。
他攏了攏眉頭，「還不拿出來？」
茶聯合見拗不過去，嘴唇蠕了蠕。「凶什麼凶，不過是張破紙罷了，也不想想你不在時，我是怎麼幫你照顧人的，養得白白胖胖不說，還花了全副精力去教她讀書寫字，想當年我自己讀書時都沒那麼認真用心——」
「拿來吧。」完全沒有聽下去的意思，他不客氣的直接打斷。
老人家臉上一僵，只好停止碎碎念的邀功，不情不願的走回床邊，翻開床鋪，在一堆瞧起來像是廢紙當中翻找出一紙信來。
找出信後正要將床鋪翻回，茶夙潭走了過去，抽出壓在床鋪下的那些紙張，瞧了後，面色古怪。
茶聯合見了拚命幹笑，一副做了虧心事被逮的模樣。
他怎麼忘了，這些東西也藏在這裡？這下，糗了！
「爹，這些是什麼？」茶夙潭冷冷的發問。
「就……就是讓那丫頭練習用的造句……」
「「茶夙潭是烏龜王八蛋」，這是造句？」他隨便抽出一頁紙念出上頭的內容。
老眼飄到一旁去，假裝沒聽見。
「茶夙潭不孝，不肯在家多陪陪老父！」
「茶夙潭是個重色輕父的渾小子？」
他念著手中一迭廢紙上寫的字，再翻了幾頁，眼神驀地一緊。「余系芍對茶夙潭琴心相挑、擲果河陽……你教她寫這些？」這回他愕然了。
「她得學些成語嘛……」茶聯合眼神越飄越遠，完全不敢與兒子對視。
「她知道所寫的這些字的意思嗎？」茶夙潭板下臉，沉聲問。
「我有解釋，但她大概還不是很懂吧……」一臉心虛的回答。
茶夙潭面色更顯難看。這些都是女子向男子訴衷情意的句子，爹竟然這樣戲謔那女人！他往下再翻開幾張，更火。「衾寒枕冷、趑趄卻顧？」
茶聯合聽到這兩句卻挺起胸膛，態度理所當然起來。
「本來就是，這幾句我可沒教錯，你常常拋家外出，一出門最少個把月才會回來，我與那丫頭難道不是被單寒涼，枕邊冷寂？」說著，他瞪了兒子一眼，「你拋下我這糟老頭就算了，那丫頭畢竟是女人，與你離別後會有多孤獨寂寞你不知道嗎？沒良心的！」末了還罵上一句。
茶夙潭感到啼笑皆非了。爹故意教那女人一些艱澀的成語，誆她一時不懂，這是在對兒子不滿的懲治，還是真在說出那女人的心聲？
「外頭風月無邊，希望茶夙潭不要穿花峽蝶？」看到這句，他幾乎要失笑了。
那女人若知道自己寫的都是些什麼，大概會想撞牆去死吧？
他這個爹真是頑劣到欠揍了！
茶聯合見兒子臉色發臭，這才總算不好意思的搔搔頭，「哪個女人不期盼自己的男人別在外頭拈花惹草的，我若不是見那丫頭在家裡老是癡望天邊，也不會突發奇想的要她寫這些。」他解釋。
「她經常發呆？」茶夙潭挑眉問。
「是啊，每次你一出門，她就開始發呆，也不知在想什麼？」
「喔？」他似笑非笑。
「喔什麼喔，人家是在想你！你在時，雖不見得有空理人家，但總是還見得著面，她笑容也是滿滿，但你一走，她整個人就顯得無精打采，除了跟我這老頭聊天時有點神采外，其餘時候總是悶悶的。」
茶夙潭抿嘴笑了，他實在很難相信有人與爹「聊天」時能夠出現什麼神采來。
「這就代表她想我？」
「難道不是，你都沒發現嗎？她其它字寫得還是醜得緊，唯有「茶夙潭」三個字漂亮確實，這不是特別下過工夫是什麼？」
他的笑容加深了，雙眼盯向手中的紙張，幾乎每頁紙上都有著「茶夙潭」三個字。
茶聯合伸手要將那些紙收回，但是被兒子一瞪，只好識趣的作罷。「養兒子有什麼用？以後八成也是個妻奴！當初不如生個女兒，還能伴在身邊嘀嘀咕咕多好，至少不會動不動就給我臉色瞧，真是沒天良——」
「以後別再讓那女人寫這些了。」茶夙潭道。
「怎麼？怕那丫頭以後怨我，翁媳之間會產生嫌隙？」茶聯合冷哼。
茶夙潭沒再理他，拿了余系芍寫的信，轉身走人。
「喂，臭小予，看了信別太難過，那是你自找的，別來怨我！」老人家在後頭揚聲嘿嘿笑著。
余系芍從睡夢中驚醒，一屁股坐起身，慌張的向四周望去，瞬間，放鬆下來，抓著衣襟長長吁了一口氣。
還以為……幸虧是在自己屋裡！
這裡的一桌一椅、一床一被，都是她精心挑選佈置的，此刻睜開眼睛看見這一切，她立即安下心來。
可能是夢吧，昨晚找過那人後就自己回房睡了，沒有離譜的在少主床上睡去，好在好在，不然——
「余姐姐，你睡得可真久，可能是昨夜與少主聊得太晚，到天亮才回來，太累了吧？」小玉忽然笑嘻嘻的探頭向她。
她嚇了一跳，「我天亮才回來？」自己有在他房裡待那麼久嗎？
「是啊，你這一覺起來都快午時了，這會是要先吃早膳，還是早午膳一起用啊？」小玉幫她端來梳洗用具，一面笑問。
「我——」
「我瞧還是早午膳一起用吧，清晨少主抱你回來時吩咐，不管你何時醒來，要廚房都將你的早膳溫著，這會你就乾脆兩頓一起吃，免得浪費了。」
余系芍心臟漏跳了一拍。「是少主抱我回來的？」不是她自己走回來的？她連聲音都發顫了。
「咦？你不曉得嗎？啊，果然是睡死了，虧少主還輕手輕腳的擔心吵醒你。」
她一窒，久久，忍不住抱著頭發出一陣申吟。果然在人家床上睡著，她居然幹下這離譜的事，真想撞牆了！「小玉，那個……除了你以外，還有人瞧見我被少主抱回來嗎？」她急忙問清楚。
要是讓人瞧見就糟了，這可是有損那人名聲的！
小玉瞧她緊張的模樣，也明白她在擔心什麼，歎口氣。「那麼大清早的，大伙都還在床上賴著呢，我是因為守在你房裡候著，才見到少主抱你回來，其它人應該沒看見，你不用憂心。」
「那就好。」她重重吁了口長氣。
小玉見狀，搖了搖頭。「余姐姐，你有沒有想過，主子為什麼對你這麼呵護呢？」她突然問起這事。
余系芍微愣，不解其意。「小玉？」
「雖說你是賣身給少主為僕的，但他並沒有將你當成下人看待，他讓你習字，給你青玉，供你優渥的生活，卻不要求你任何事，而且每次外出歸來，總是第一個先見你，今早更是親自將你抱回房，那小心翼翼怕驚醒你的神情，我見了都羨慕。余姐姐，少主其實對你——」
「小玉，別說出來，這話，不論如何都別說出來！」她慌亂的打斷她的話。
「余姐姐，你……」
「別忘了，我是寡婦啊！」余系芍難堪的提醒她。
「寡婦又如何？你說過還未洞房對方就死了，嚴格說起來，你還是——」
「不要說了！」她直接將掌心上醜陋的烙印攤在小玉面前。
小玉驀然住口了。
凶寡，光憑這個烙印，不管她是不是完壁之身，這身份都將跟著她一輩子，注定她這生無追求幸福的權利。
而她這生不會、也不能有男人要她，若肯要她的男人必會成為眾人的笑柄！
「余姐姐，難道你就甘願這樣過一輩子嗎？你對少主……就沒有存過一點心思嗎？」小玉忍了半天終於還是問出口。
她胸口驟然擰起，喉頭竟然緊得發不出任何話回答。
「你不想害人，但你的心未必甘願，換作是我就不甘願，憑什麼不能夠，憑什麼？」
余系芍身子震了下。
小玉明白自己不該多嘴的，但說出去的話又收不回來，半晌後，吶吶的開口，「我……先去為你準備膳食。」匆匆轉身出了屋子。
余系芍還愣著，久久沒有變換過姿勢，腦子裡不斷想著小玉的話。她捫心自問，她對他到底有沒有存上任何心思？
一個對她這麼好的人，她不會完全無知覺這代表著什麼。
她只是一直裝傻，想說就這樣裝上一輩子，只要能待在他身邊，不管以哪種形式，就算是老天厚待她了。
有這樣的想法，算不算對那男人有非分之想？算吧，怎能不算……
淚水不知不覺的滾落了，一滴、兩滴、三滴……
「小玉，你不是我，不會瞭解那種就算是不甘願也得甘願的心情……」
茶夙潭將手中的信捏成一團，表情極陰。
李鳳獅瞧了心驚。「少主？」
「去，打明日開始，請一個新的夫子到府裡來。」他沉聲吩咐。
「新的夫子？這是……要教誰？」小心謹慎的確認。
「那女人！」
李鳳獅微訝，「余姑娘不是已經由老爺親自教導了，還需要請外人嗎？」
「就是由那老頭親自教導才會出事！」他咬牙說。
從不曾見過他這麼氣惱，李鳳獅心頭更好奇這是怎麼回事了。「請問……是出了什麼事嗎？」眼睛不住往捏在主子手中的那紙信瞄。
茶夙潭瞪了他一眼，教他全身一陣發毛。
「你自己看！」將信擲給屬下。
李鳳獅戰戰兢兢兼好奇無比的將捏皺成團的信攤開——
少煮：
你什麼時候回來？
再過幾個月就是老爺的瘦辰，他說那天最適合與人雲雨巫山、耳鬢廝磨，要我那日穿漂亮些等著好事發生。
可是，我問老爺，什麼是「雲雨巫山、耳鬢廝磨」？他說等你回來就能告訴我，不過我等不急，就事說先寫信問你，若少煮得空，就為我回個信吧！
對了，老爺還教了一句「魚水之歡」，他說你應該董，如果不董，可以為我安排人特別教倒……
怨少煮健康，早日龜來！
系芍筆
李鳳獅讀完後，差點沒嚇暈。短短幾行字，錯字連篇還是小事，最離譜的是老爺要找人教導她「魚水之歡」，讀到那段，他眼睛都快暴凸了！
我的媽呀，少主當真所托非人，該是後悔死讓老爺親自教導余姑娘了吧？
「老爺他……玩性重了點，您不要太生氣……」他小聲的為老主子說情。
「哼！」茶夙潭幾乎鐵青了臉。難怪老頭要扣下，不讓信送到他手中。
他分明想用那女人整他！「吩咐下去，不許爹再接近她，以後我將她收回自己帶。」
「自己帶？」
「反正我已決定爹壽辰過後即帶她上路，以後她跟著我大江南北去，省得留在這被老頭帶壞。」
瞧著氣得不輕的主子，李鳳獅其實很想搗嘴偷笑的，但又不敢，怕少主會將對老爺的怒氣轉到自己身上來，他輕輕咳了兩聲掩飾忍笑的動作。「這個……我知道了，我會去找新的夫子，至少在咱們出發前好好教導她「正確」的字義讀寫。」
「嗯，對了，岡山那邊如何了？」茶夙潭點了頭後，又問起另一件事。
「不妙！」其實他進來就是要稟告這事，不巧遇見少主讀信讀到肝火旺盛，害他差點連正事都忘了。「您說的沒錯，鳳將軍正為女人愁著，聽說他一時疏失，讓那群人抓走他心愛的人，現正暴跳如雷，誓言將對方粉身碎骨！」
「那群人居然有辦法在少本面前將人弄走？」茶夙潭蹙了眉。「少本有傳書要我支援嗎？」
「沒有，鳳將軍好像是想親自報仇！」鳳將軍也不是省油的燈，這回好像是被徹底惹惱了。
「嗯，我知道了，不過你還是隨時注意岡山那邊的狀況，我不希望少本有任何閃失。」茶夙潭交代。
「好的。」李鳳獅應聲後原想退下，突然又想起一事的回頭。「少主，鳳將軍的妹妹要回來了。」
「是嗎？」他沒有什麼特殊表情。
「月底老爺壽辰，她特地來賀壽的。」
「嗯，那便為她準備間廂房好好款待。」他淡然吩咐。
「可是，鳳小姐她……」
茶夙潭瞧了眼欲言又止的屬下後冷笑。「擔心什麼？」
「沒……沒擔心什麼。」李鳳獅立即說。
既然主子不擔心，那應該沒事才是，他不敢找麻煩的忙退出去了。
李鳳獅走後，茶夙潭視線重新回到信上的幾個字。雲雨巫山、耳鬢廝磨、魚水之歡……
他露出很細微的笑，似在盤算些什麼……