雖然西有薩闊山這道天然屏障，但蒼淵城的男人從來不曾因此鬆懈。
不只是為了保護整座城，更是為了國家安危，因此每日卯時，操練場必會整齊排列著上千名的民兵，以及自願入隊操練的男人，在蒼衛宮的帶領下，共同鍛煉身體、磨練武藝，切磋技巧。
蒼淵城的一日不是由公雞喚醒，而是由氣勢驚人的操練聲喚醒的。
數十年來皆如此，不曾改變。
當金黃色曙光自山峰間綻放的瞬間，自城裡最高的樓房望去，就見操練場上整齊列著十二支隊伍，分別拿著十二類兵器比劃著，那整齊劃一的吆喝聲，似乎就連群山也能震動。
而隊伍周邊，則零星散落著幾支精悍小隊，分別磨練更艱深的武藝。
有人策馬長射、有人馭馬交鋒、有人立在木樁上對招、有人蒙眼射鏢、有人赤手肉搏、有人穿梭在高樹間磨練輕功，各式各樣的兵器令人眼花撩亂，然而最讓人目瞪口呆的，還是那精湛的武藝。
這不是普通的民兵，而是支剽悍精猛的軍隊，更是經歷無數次戰役的勇士。
蒼衛宮快步走在隊伍間，檢視每一支隊伍的狀況，偶爾矯正一些人的動作，偶爾低頭與各隊隊長討論演練細節，偶爾也會出手與人比劃。
雖然只是點到為止的對招，可他高深莫測、飄忽詭邪的武藝招式，總會引來不少人停下手邊的動作觀摩，把握這難得的學習機會，可連著幾日，操練場上卻不時有群不速之客來打擾。
那些不速之客皆是女性，而且，全是衝著蒼衛宮來的。
當蒼衛宮以一抵十，單手與所有人過上百招之後，黑旗旗主終於無法忍受女人們的嬌蠻糾纏，繃著下巴來到他的身邊。
「稟告城主，以雷碩堡雷嬌嬌為首的一群女人，不斷吵著要進來觀摩。」
「操練場禁止外客進入，擋著。」蒼衛宮不容置喙的下令，即使與人過招上百，氣息卻沒有絲毫紊亂，甚至連滴汗水都沒流。說話的同時，他也迅速朝不遠處的馬廄走去，覷都不覷外圍的那群女人，打算到礦區勘查。
「屬下明白，不過那群女人刻意以身子衝撞，弟兄們──實在擋得狼狽。」黑旗旗主含蓄點出弟兄們的難處，實在懷疑那些女人究竟懂不懂得廉恥。
蒼衛宮停下腳步，終於朝入口望去。
偌大的操練場兩面環山，山壑間有崎嶇小路直達礦區，一面臨水，唯有東側與外城相連，終年有人防守，嚴格管製出入。
不過顯然，有人並不在乎城裡的規矩。
就見一群女人不聽勸告的直想往操練場裡沖，卻在發現他目光的瞬間，又含蓄的退後一步，露出無比嬌羞的表情。
「這幾日，那些女人行徑日益大膽，不但無視城規，屢次想鑽進內城，還將弟兄們當作自家奴僕，使喚弟兄們將禮送到您房裡，若是有人不從，輕則受氣挨罵，重則被栽贓吃豆腐。」黑旗旗主眉頭緊鎖，索性將這幾日所見所聞，全盤托出。
他們都是可以出生入死的男人，自然不會與女人一般見識，可他們絕不容許有人誣蔑他們的尊嚴和名譽。這幾日兄弟們怨聲載道，他實在是壓不住，才會往上呈報。
這是相當嚴重的指控，可蒼衛宮卻沒有懷疑手下。
比起女人的名譽，他選擇相信忠心耿耿的手下。
「違反城規者，一律逐出城，沒有例外，屢勸不聽、行徑囂張無禮者，以不傷人為前提，動點刀槍也無妨。」沒有任何猶豫，他立刻釋出權力，讓手下們更好辦事。
「可那些女人不少都大有來頭，若是得罪了，怕是惹出更多麻煩。」雖然開心城主願意力挺弟兄，可黑旗旗主卻另有考慮。
正所謂來者是客，若是動刀動槍，不但有損蒼淵城在江湖上的名聲，更會傷了城主的威名。
「清者自清，後果由我承擔，儘管吩咐弟兄們放手去做。」他斬釘截鐵的說道，神情凜然，氣勢逼人，讓人不敢不從。
黑旗旗主勾起嘴角，立即臣服躬身，明白城主是打算來個殺雞儆猴。
雖然蒼淵城數十年來護國有功，可偏偏地處不毛，連年征戰，只能啃樹皮果腹，加上不是正式軍隊，壓根兒沒有名目討糧，只能期盼大戰平息後，朝廷論功行賞時，能多賞賜些。
前兩任城主雖然精通征戰，卻不擅長謀財，城民的生活與今日相比，簡直猶如雲泥。
如今，他們吃的是南方最飽滿的米糧，穿的是萬縷城最頂級的絲衫，住的是更溫暖堅固的樓房，過的是平穩富裕的生活，而他們能有今日這番成就，全是城主胼手胝足創造出來。
城民豐衣足食，不必仰賴朝廷的鼻息生活，過得驕傲自信，雖然江湖上對於城主的身世多有鄙夷批評，可全城百姓對城主，卻只有無限的感佩與敬意。
「稟告城主，另外還有件事，就是……呃……」黑旗旗主忽然想起另一件事，想報告，卻又吞吞吐吐的說不出話來。
「直說無妨。」蒼衛宮沒有任何不耐，始終耐心傾聽。
黑旗旗主神情古怪，清咳幾聲後，才終於搔著頭，尷尬的開了口。
「近來那些女人雖然還是不斷送來繡帕，不過適才弟兄們卻收到了──收到了」摀著嘴，他壓低嗓音，將音量放到最小。「弟兄們收到了『肚兜』。」
蒼衛宮面無表情的望著他。
黑旗旗主紅著臉，吞吞吐吐的繼續道：「呃……那肚、肚兜沒有另外用布包著，就大剌剌的交到弟兄們的手上，上頭還繡著精細的……鴛鴦戲水圖，弟兄們不注意到都不行，正不曉得該怎麼跟您報告呢。」
「燒了它。」
蒼衛宮答得非常乾脆利落。
黑旗旗主雙眼微瞠，好半晌才能愣愣地點頭。「是，屬下明白。」
「另外吩咐弟兄，從今日起，除正式場合外，一律拒收各方禮品，對方若執意要給，大可不用搭理。」語畢，他大步進入馬廄，隨即策馬離去。
***
時值已時，蒼衛宮卻忽然來到了繡坊。
當他跨入繡坊的瞬間，幾乎所有女人都停下了手邊的動作，瞠大眼看著他威武高大的身影，只除了一個人──
繡坊的西邊窗側，司徒杏手持針線，正一針一線示範著接針的技巧，雖然繡坊驟然靜下，眼前的婦人們也明顯分了心，她卻絲毫不以為意，依舊繼續解說，彷彿沒有察覺到任何動靜。
城裡的婦人望著蒼衛宮，暗自猜測他前來的目的，繡娘們卻早已心花怒放，露出笑容，揣測他究竟是為誰而來？
近來城裡興起一股「情絲如繡」的風潮，不少外客私下委託城裡的婦人，將情意以圖文繡入絲帕，再含蓄以繡帕為禮，送給心儀的對象，藉以表達愛意。
她們不曉得這風潮是從哪傳來的，只曉得那些江湖俠女、富賈之女、這幾日追著蒼衛宮示愛示得可勤了，繡坊裡技巧不錯的婦人們幾乎是日進斗金，成天笑得合不攏嘴，手邊的繡帕是一條接著一條的出。
為了不落人後，她們自然也繡了好幾條繡帕，日日托人轉送，興許蒼城主就是明白了她們的心意，所以前來回應。
繡娘們瞬也不瞬的直盯著蒼衛宮，神情愈發嬌赧，心兒更是撲通撲通的要從胸口迸出來──
「司徒姑娘。」蒼衛宮目不斜視，筆直來到司徒杏的身邊。
一瞬間，所有繡娘臉色大變，簡直不敢相信自己所看到的。
蒼衛宮看上的，竟然不是自己，而是司徒杏！
那個芳齡二十五、資歷最淺、外貌最受人妒忌的司徒杏？
有沒有搞錯？!
「蒼城主？」司徒杏詫異回頭，彷彿直到這個時候，才發現他的存在。
「我們談談。」他開門見山的道。
「談？」她眨眨眼，故作無辜。「談什麼？」
「妳心知肚明。」他注視著她，目光冷銳，彷彿早已洞悉所有事。
繡娘們和婦人們全都拉長了耳朵，密切注意著兩人的談話。
上回司徒杏才因為犯錯，被責罰在落雪之前繡出十套衣裳，如今聽蒼城主的口吻，莫非她又犯錯了？
「我實在不明白蒼城主究竟是要談什麼。」她搖搖頭，接著放下針線，優雅地起身。「不如這樣吧，蒼城主不如公開將話說清楚，若是對繡坊有任何疑問，坊裡姊妹個個資深巧慧，讓她們回答是再好不過，可若是對我有什麼誤會，我也好請坊裡的姊妹替我說話作主。」
她巧笑倩兮，不但故意避重就輕，還刻意將其它繡娘牽扯進來。
蒼衛宮表情不變，不過若是仔細觀察，就能發覺那深幽難測的黑眸身處，掠過幾簇難以形容的光芒。
他不著痕跡地掃過婦人們身前的繡架，發現繡布上不僅有華麗的圖紋，還有幾行曼妙詩文，不禁更加確定心中想法。
蒼淵城百姓多是武人出身，城民大多不識字，更不懂何謂商機，絕對想不出「情絲如繡」這等一石二鳥的計謀。
事實證明，有人企圖以賺錢之名蠱惑城裡婦人，間接煽動一群女人的芳心，而所有線索都指向繡坊，又或者該說是──
指向她。
「繡帕。」他低聲點出主題，不容許她再裝瘋賣傻。
「原來是繡帕。」她終於恍然大悟。
他面無表情的看著她，就等著她開口解釋，沒想到她卻忽然轉過頭，巧笑點出幾個人名。
「賀心、巧兒、蘭若、情情，蒼城主是來問繡帕的事，妳們這幾日不是托人送去許多繡帕嗎？快過來啊。」她笑得好甜，對著繡坊裡最貌美年輕的四名女子，熱情的招手。
沒料到蒼衛宮真為繡帕而來的，四名女子登時臉紅如霞，一個比一個還要含羞帶怯，卻沒人敢真的走到蒼衛宮面前。
唉呀，司徒也真是的，怎麼直接點出她們的姓名？這、這──這多羞人哪！
「你們慢慢談。」她噙著笑意，轉身就想要走，誰知卻被人捉住手臂。
古銅色的大掌猝不及防的捉著她，沒有弄疼她，卻也沒有將禮教放在眼裡。
她緩緩抬眸，看向他冰冷的俊容，不禁暗暗抽氣。正所謂男女授受不親，這男人向來不近女色，卻公然對她動手動腳，分明是想陷她於不仁不義，讓所有女人有借口將她亂棒打死──
「我是來找妳的。」他沈聲公佈，讓繡坊的人全都聽得見。
她努力維持笑容。
「可我沒送繡帕，蒼城主怕是找錯人了。」她四兩撥千金，短短兩句話，就與他撇清關係。開玩笑，她還想長命百歲呢！
「妳確實沒送繡帕。」他瞇起黑眸，語氣凜冽得令人心驚。「妳送的，是天下大亂。」
「什麼天下大亂，要發生戰爭了嗎？」她麗眸微瞠，徹底裝傻。
他瞪著她，明白她是存心裝糊塗，除非拿出證據，否則她永遠不會乖乖認罪。
腳下一轉，他大步來到繡架前。
「這些繡帕都是妳們繡的？」他問著司徒杏所教授的一群婦人。
沒料到城主會突然問話，婦人們全都迅速站了起來，畢恭畢敬的點頭。
「稟告城主，是的。」
「繡帕上的繡圖是誰構思的？」他又問。
「是咱們拜託司徒姑娘繪給咱們的。」所有婦人口徑一致，不敢隱瞞。
蒼衛宮別有深意的看了眼司徒杏，接著邁開步伐，一一審視繡架上未完成的圖紋和文字。
「繡帕上的詩文又是誰告訴妳們的？」
婦人們再遲鈍，也總算察覺到事情不對勁了。
這幾日她們日夜趕工，就為了多賺幾兩銀，壓根兒無暇注意外頭發生了什麼事，可看城主的臉色似乎是相當的不高興，難道她們繡的繡帕惹出麻煩了？
「是、是、是……」
所有人妳看我、我看妳，竟沒有人敢出口回答，就連在旁觀看的繡娘們也一個個噤聲，總算明白蒼衛宮壓根兒不是來挑新娘的。
「我要答案。」蒼衛宮停下腳步，回頭掃過所有人，一身氣勢不怒而威，嚇得婦人們將頭壓得更低，不敢與他對視。
雖然不曉得究竟是發生了什麼事，可她們幾乎可以確定，那些繡帕一定惹出麻煩了，只是這昨日商家才說過賣得很好，催著她們多繡幾條，怎麼今日城主就找上門來了？
司徒姑娘好心幫她們繪圖，還私下教她們認字，要是繡帕真惹出麻煩，無論如何，她們絕不能牽連她──
「是我。」一道嬌嫩嗓音，忽然打破沉默。
「司徒姑娘？!」婦人全都驚愕的看向司徒杏。
她朝婦人們淺笑搖頭，逕自走向蒼衛宮。
「是我，那些詩文全都是我教她們的，難道貴城城規裡，有禁止外人教授詩文這一條？」她停下腳步，仰頭笑望著他。
他依舊面無表情，眼神卻閃過一抹光芒，瞬間明白她的計謀。
「沒有。」他回答。
「那禁止將殘布加工製成繡帕？」她加深笑意，眼眉之間有說不盡的狡獪。
他看著她，眼神更加湛亮。
「沒有。」
「那禁止私下兜售繡帕？」
「沒有。」
他的回答始終相同，語氣也始終穩淡。
麗眸晶亮，她揚起柔柔的柳眉，笑得好不無辜，也好不挑釁。「既然都沒有，那蒼城主究竟是想和我談什麼呢？」
喝！繡坊裡，所有繡娘全都狠狠的抽了口氣，不敢相信她竟敢用這種口氣對蒼衛宮說話。
莫怪才入城沒多久，她就被責罰繡衣，原來全是因為態度太過傲慢，本來她們還懷疑她是別有居心，打算藉此博取蒼城主的注意，看來一切都是她們多心了。
這次，她鐵定惹惱蒼城主了！
「的確，或許我們該談點別的。」湛亮黑眸瞬也不瞬的直盯著她，莫名讓她頭皮發麻。
「蒼城主的意思是？」她力持冷靜。
他沒有回答，而是像想通什麼似的，深深的打量著她。
每次見面，她總是表現得令人刮目相看，她既狡獪又靈敏，卻又深諳樹大招風的道理，總是將自己隱藏得極好。
雖然他不清楚她為何要「煽風點火」，暗中鼓動那些女人作亂，不過她倒是提醒了他，蒼淵城確實需要一位當家主母坐鎮。
近幾年來江湖動盪不安，連帶局勢也產生劇烈變化，蒼淵城必須在短時間內更加的隱固壯大，而為了達到這個目的，他確實得盡早挑出能力卓越的人才，和他一塊兒守護城民。
只是他天性偏冷，對於情愛毫無興趣，因此這樁婚姻，只能是銀貨兩訖的交易──
他要的，是即便失去他，也能一生守護城民的女人。
他要的，是即便失去她，他也能無悲無喜過完一生的女人。
而她，該是不錯的人選。
「蒼城主？」在蒼衛宮的注視下，司徒杏不只是頭皮發麻，連背脊都開始發寒了。
「現在還不是時候，不過總有一日，妳會知道的。」他莫測高深的道，接著一如來時的突然，下一瞬間竟也突然轉身離開，留下司徒杏無限的不安。
她必須承認，她實在摸不透這個男人，尤其近來他看著她的目光，似乎愈來愈詭異。
雖然今日她小贏一局，可她有預感，將來她未必能夠繼續贏。