「阿瑪，額娘，請喝茶。」
早膳過後，蘭月恭敬地替公婆——禮親王夫婦，奉上現泡茶品。
禮親王夫婦看著眼前乖巧的媳婦，滿意的點了點頭。
蘭月格格是緒親王疼愛的小女兒，不但長得如出水芙蓉般美麗，出身於大戶人家的她，言行舉止更是十分合宜。
「蘭月，昨晚有睡好嗎？」禮親王關心的問道。
「謝謝阿瑪的關心，蘭月昨晚睡得很好。」蘭月親切的笑了一下，但卻藏不住臉上的倦容。
昨夜勤郡離去後，她一人睡在那張大床上，儘管被褥十分舒適，但她卻翻來覆去，久久無法成眠。
她心中擔心的都是勤郡，擔心睡在書房的他是否會著涼？是否睡得安穩？
結果，一夜的煩惱，換來她一夜的無眠，因此清晨天還未亮，她便起身著裝打扮，準備迎接自己成為少福晉的第一天。
「勤郡呢？還沒起床？怎麼不過來一起用早膳？」禮親王問著。
「他……」蘭月心頭一緊，知道自己不能說出實情，「他一早起來就到書房去了，要蘭月去請他過來嗎？」
「不用了，只是要記得提醒他吃飯。他認真起來，常會廢寢忘食。」
「我知道了，阿瑪。」
一旁的福晉此時也開了口，「蘭月，這陣子要麻煩妳多多擔待了，妳也知道容渝過世之後，勤郡他就像是變了個人般，妳和他從小就熟識，現在又成了夫妻，妳有空要多多開導他。」
「額娘，我會的。」
「還有呀，勤郡已經二十四歲了，但到現在都還沒個子嗣，唯一的一個，又跟著容渝走了。妳要加把勁，替咱們禮親王府多生幾個寶貝孫子，知道嗎？」
一聽到額娘提起傳宗接代的事，蘭月心中不禁多了幾分憂慮。
勤郡在新婚之夜就已申明不會與她同房，甚至還直接搬到書房住下，在這種情況下，她怎麼可能有辦法替他生下孩子呢？
但看著兩位老人家殷切期盼的臉龐，她也著實不忍教他們失望。
不管如何，她都要讓勤郡走出喪妻的傷痛，進而能夠接受她。
「額娘，您別擔心，只要蘭月可以，一定會幫您生很多寶貝孫子。」
「好、好、好，就等妳肚皮的好消息。」
一聽她這麼說，兩老開心的笑了。
看著慈祥的公婆，蘭月只希望自己能夠盡快化解勤郡對她的仇視。
☆★☆★
勤郡坐在書房的桌案前，手上拿的一冊書卻怎麼也看不下去，最後，他索性煩躁的將它甩在桌上。
那女人到底安的是什麼心？
方纔他無意間聽到下人的對話，說整理新房時發現了落紅印子，回報給禮親王夫婦，兩人都開心至極，認為蘭月果然與眾不同，輕易的就打開了兒子的心房……
可是，昨晚他明明就沒和她圓房，那她的落紅印子又是怎麼回事？
勤郡很想瞭解她是怎麼辦到的，但又不願主動去找她，因此只能在這裡煩躁難安。
忽然，他看見書房外的花園小徑上，蘭月正小心翼翼的端著一個碗走了過來。
說曹操，曹操就到。
勤郡瞇起眼，思考了一下，隨後立即站起身，快步的走了出去。
「妳最好給我解釋清楚……」
「啊！」突如其來的身影讓蘭月嚇了一跳，手中的碗一個抓不牢，裡頭滾燙的液體便潑灑在兩人身上。
「妳……」勤郡看著自己潔白的衣物被染上深黑的汁液，臉色不禁變得鐵青。
她是故意的嗎？報復他昨晚不與她同房，所以給他難堪，是嗎？
「爺，您有沒有怎樣？有燙到嗎？」蘭月也被這意外慌了手腳。
她剛從廚房端來要給勤郡補身子的中藥，但燙人的湯藥現在卻不小心灑了，她顧不得自己也被燙得疼痛，只擔心著勤郡有無大礙。
她連忙抓著自己的衣袖往他胸膛按去，想擦拭掉那些藥汁，但卻徒勞無功。
「對不起，我不是故意的，我不知道你突然走過來……」她的小手努力在他胸膛擦拭著，嘴裡則是不斷地道歉。
勤郡看著她慌張又關懷的舉動，原本想責罵的話就這麼梗在喉頭。
他發現她的雙手被湯藥燙得發紅，但她卻無視自己的傷，一心只在意他。
「夠了，別擦了。」心裡竄過一絲異樣的感覺，勤郡不耐煩的制止她。
「可是……」蘭月一愣。
勤郡不等她說完，忽然拉住她的手，替她掀開過長的袖口，隨後看見一大遍紅腫的皮膚。
「啊……」蘭月此時才感覺到雙手傳來熱辣疼痛，她不自覺的想要抽回手，卻被勤郡緊緊扣住，無法動彈。
這一來一往的拉扯，令蘭月的雙眉忍不住皺得更緊。
「自己都燙傷了還有餘力顧別人？」他的話語依舊又酸又刺。
「我……我沒注意到……」湯藥打翻時，她一心在意的只有他。
「過來。」他冷冷的命令道，將她帶入書房，先用桌上淨手的冷水替她沖洗紅腫的肌膚，再從木櫃中拿出一罐白色藥膏，遞到她手中。
「把藥擦上。」他繃著臉道。
她先是一愣，隨後才緩緩接過藥罐，「謝謝……」
他……這是在關心她嗎？
「酒宴？」心下喜悅，表面上卻裝作漠然，「除了皇阿瑪和額娘，還有誰？」
「皇上說了，今日算是家宴，只有他們，還加上和婉公主。」
呵，和婉公主。
一母所生，卻猶如天壤之別，她，只是東瑩格格，妹妹卻被稱為公主，而且還是破例策封的「固倫公主」，要知道，自大清開朝以來，一向只有皇后的女兒，才能被喚作「固倫公主」。
乾隆皇待她不薄，吃穿用度與親生女兒一視同仁，她該知足了，可為何聽到稱謂時，還是忍不住心酸？因為她太過虛榮、喜歡嫉妒嗎？
「格格，快走吧，別讓皇上和娘娘等急了。」宮婢催促道。
「急什麼，這會兒額娘定在焚香沐浴，皇阿瑪也在跟大臣議事呢。」東瑩不疾不徐地答。
「格格，妳怎麼知道的？」宮婢一怔。
「妳瞧，護軍還在那兒呢，皇阿瑪也一定在。」遙遙一指，正是她方才眺望的地方。
「呀，」宮婢不由得吃驚而笑，「敢情從這兒能看見御書房的動靜，奴婢入宮這麼久了，都不知道呢。」
「那是妳沒留意。」東瑩低喃地答。
這宮裡，恐怕沒人像她這般，時刻留意御書房的動靜，因為，唯有如此，才能看見……他。
他是乾隆的護軍營統領，年紀輕輕便官拜五品，身為貝勒卻並不恃寵而驕，凡事親力親為，驍勇勤奮，得到朝堂上下一致稱讚。
他的名字，叫納也——十年來，一直深藏在她心裡的名字。
「咚！」沉思之間，忽然，有什麼東西打在她的腦袋上，聽到清響的聲音，才讓她感到驟然的微疼。
定睛一瞧，一顆大棗滾落地面，想必，方才便是被此物砸中。
奇怪了，平白無故，樹上的大棗怎會掉落？看樣子，又不像熟透了。
抬眸中，只見頭頂樹葉沙沙晃動，葉間似有一個男子身影，正跨坐在樹枝上，搖著滿樹的果實。
「原來是玄鐸貝子啊！」身旁宮婢率先叫道，「好端端的，怎麼爬到樹上去了？」
玄鐸？呵，原來是他——
這個十二歲那年讓她一戰成名的男孩，她怎會忘記？
不，如今，他已非男孩，而是青春正盛的男兒了。
說實話，她很不喜歡像玄鐸這樣的男子，與納也完全不同，沒有一點兒男子漢該有的氣概，長相過於陰柔，比女孩子還漂亮的五官總是掛著不正經的笑意，修長的身軀說好聽點是玉樹臨風，難聽點兒叫單薄。據說他長大後不學無術，每日流連於花街柳巷之中，文不能議政，武不能騎射，朝堂大事漠不關心，吃喝玩樂倒很在行，簡直就是滿蒙男兒的恥辱。
她很少遇見他，即使偶爾碰到，也故意避開，不與他多言詞組。在她眼中，跟一個不值一提的人說話等於浪費時間。
轉過身去，正想走，卻被樹上的人喚住，「這棗好甜啊，東瑩妹妹，要不要也嘗一個？」
腳步不得不停下來，雖然心裡厭惡，卻要敷衍幾句——畢竟，他，是納也的弟弟。
「你在這樹上待了多久了？」東瑩清了清嗓子道。
「妳在這樹下站了多久，我就待了多久。」玄鐸笑道。
他，有著與納也相似的劍眉星目，卻非納也般酷帥，笑起來卻有一種亮晶晶的炫目感覺，燦爛到極致，彷彿可以聽到花開的聲音。
不過，他這話卻像是根極細的針，輕輕劃過她的皮膚，讓她全身發毛，彷彿那笑盈盈的眼睛早已看穿她暗戀的心思。
「東瑩妹妹，我發現妳很喜歡這棵樹嘛，」他輕輕一躍，從枝上跳下，落到她的面前，「時常傻站在這兒。」
「誰傻站了？」東瑩連忙否認，不想讓隱藏的心思暴露。
「哦，那就是我看錯了？」他順著她的話往下說，彷彿在給她某種暗示，「反正我時常看到一個與妳模樣相似的女孩子，在這棗樹下遠眺御書房的方向，就像看自己的心上人一般癡迷。」
「當……當然是你看錯了！」東瑩咬咬唇，不確定他是否真洞悉了自己的秘密，還只是隨口一說。
「東瑩妹妹，今天是妳生日吧。」他忽然轉了話題，讓她又是一怔。
「多謝玄鐸貝子關懷，」她淡淡道，「難為你記得。」
「我怎麼會忘呢？」他依舊笑道，「十年前，也是在這御花園中，我給一個女孩子送禮，卻被她毒打一頓。」
呵，原來，他也是記仇的人。
當年的小男孩和小女孩，在長大後的今天，再次相對而立，不過，學會了偽裝的他們，應該不會再起衝突了吧？
「這個送妳。」他自袖中掏出一件禮物，讓她更為震驚。
「送我？」東瑩難以置信，言語停頓。
十年前，他沒來由的在這御花園中擋住她，送了一支簪子；十年後，他同樣沒有來由的，送了同樣……一支簪。
這傢伙到底想幹麼？設下陷阱，存心刁難，刻意報復嗎？他的表情，讓她捉摸不透。
「這個是我欠妳的。」玄鐸卻道，「還記得嗎？當年妳曾說我狗眼看人低。」
「那時候年紀太小，記不清了。」其實她記得一清二楚，但她不願意流露真實情緒，只想客氣疏離地早點將他打發，「如果真說了什麼不恰當的話，還請玄鐸貝子原諒。」
「如今，我終於明白了羊脂玉與岫玉的區別，既然都是送給女孩子的禮物，就該一視同仁，」玄鐸莞爾，「當年妳生氣，的確有道理。」
東瑩愣住，沒料到居然會有這番告白。
「所以，我特意打造了這支簪子，做為生日賀禮，希望我倆能盡棄前嫌。」他遞過禮物，目光忽然變得真誠，深切得像秋天的潭水。
「貝子，瞧你說的……」東瑩發現自己舌頭有些打結，「這麼客氣……」
記憶中，這還是第一次，有人如此懇切地對她說話，宮裡的人都怕她，遠離著她。
「喜歡嗎？這可是世上獨一無二的。」他晃動手中的綠簪，轉動角度，讓陽光可以更加明亮地照耀其上，展現色澤。
「這是什麼玉？」東瑩睜大雙眸，不由得被這美麗的簪子吸引，「碧玉嗎？」
不對啊，這綠色雖能與碧玉媲美，然而晶瑩通透，像極了她在額娘宮裡看到的西洋玻璃珠。
「這是源於雲南的一種新玉，名喚翡翠，」玄鐸答道，「目前還沒什麼人知道。」
「這麼說，仍便宜貨嘍。」東瑩玩笑地挑眉。
「應該說，是無價。」他從容一笑，「世人暫時對它不熟悉，但我斷定，五十年內它必然被當世認可，超過羊脂玉。」
「五十年？」東瑩不禁莞爾，「好，那我就等五十年，看看你的話是否在唬弄人。」
「其實美玉就像女子，」他忽然意味深長地道，「起初生在山野，不為世人所識，唯有慧眼才能看出它的價值連城。」
這話，是特別對她說的嗎？不知為何，其中寓意她隱約有些明白。
「多謝玄鐸貝子，這禮物我收下了。」她盈盈一拜，鄭重還禮道。
「這簪子是我特意要匠人保持原色，款式是最簡單的，沒雕琢任何花樣，」玄鐸嘴角輕揚，「就像——我初見格格妳時的感覺。」
人人都說他是紈子弟，空有俊美外表，腹中如草莽，但此時此刻，東瑩卻覺得，在這嘻笑的外表底下，卻隱藏著一顆細緻入微的心，聰慧的目光跳脫世俗羈絆，見解獨到。
這件小小的禮物，讓她意外地，對玄鐸有了不一樣的認識。
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「姊姊，妳可來了！」
才跨進沁音閣的大門，就見她那寶貝妹妹——和婉固倫公主，笑盈盈迎了上來。
她與和婉，都是忻貴妃的女兒，不同之處在於和婉是乾隆所出，而她是忻貴妃在入宮前與不知哪個男人的私生。
一直覺得不可思議，以額娘再嫁之身，居然能得到皇帝的寵愛，貴為貴妃，並且乾隆還愛屋及烏，把她這私生女收養在宮中，不曾有過半分刁難，實屬千年罕見。
她也曾問過額娘，自己的父親到底是何許人也，可額娘諱莫如深，要她不必多問，並說遺忘過去是對未來最好的保護，弄得她更加迷惑。
「皇阿瑪和額娘都等急了，」和婉上前親熱地拉住她的手，「姊姊，快來！」
說實話，她們姊妹，從小到大，關係都十分……微妙。
表面上一團和氣，親暱相稱，但畢竟身份敏感，平靜如水的潭底，時常掀起不為人知的波瀾。
比如此刻，就算和婉再怎麼緊握她的手，她亦感到那掌間的冰冷，彷彿千年寒峰，不曾融化。
「給皇阿瑪、額娘請安——」繞過屏風之後，滿桌酒宴香氣撲鼻，她垂眸拜道。
「怎麼來得這樣遲？」忻貴妃故意責備，「害妳皇阿瑪等了好一陣子了。」
「沒關係，」乾隆呵呵笑道，「今兒個是東瑩千秋之喜，天大地大，比不過咱們的小壽星大。」
「回皇阿瑪的話，」東瑩低聲答道，「女兒本應早些趕來，只是途中遇到了玄鐸貝子。」
雖然乾隆不介意，但她還是有必要解釋清楚，所謂伴君如伴虎。
「哦？」乾隆不由得好奇，「玄鐸這孩子又找妳麻煩了？還記得你們小時候，一見面就打架！」
「皇上，哪有一見面就打？」忻貴妃連忙幫女兒開脫，「不過就一次而已，兩個孩子年紀小不懂事。」
「這回玄鐸跟妳說什麼了？」乾隆問。
「回皇阿瑪的話，」東瑩取出那支翡翠簪子，「他忽然給女兒送來生辰賀禮。」
「哦？」乾隆笑道，「這孩子真是古怪，按說，你們也沒什麼來往，哪兒來的這番盛情？」
「哎呀！」一旁的和婉猛地叫道，「原來是這支簪子！」
「怎麼，妳見過？」忻貴妃側目。
「額娘，前幾日女兒不是出宮玩去了嗎？」和婉抿嘴笑，「逛了幾間京城裡的首飾鋪，好巧不巧，就遇到玄鐸貝子，當時，他正在打這支簪。」
「這麼巧？」乾隆眉一挑。
「女兒當時問他，這簪子是送給誰的，你們猜猜，他怎麼回答。」和婉故作神秘地道。
「怎麼回答？」乾隆與忻貴妃豎耳聆聽。
「他說——是送給未來媳妃的。」和婉言畢哈哈大笑起來。
乾隆與忻貴妃一怔之後，亦笑出聲來，同時看向東瑩，「這麼說，玄鐸這孩子是對妳有意了。」
東瑩瞪大眼睛，連連擺手，「不不不，一定是弄錯了，他……他只是為了小時候的事向我賠禮而已。」
「借口吧，」和婉道，「事情都過去十年了，有什麼禮可賠啊？是趁機跟姊姊妳親近吧？」
「我真的……真的跟他沒什麼……」東瑩只覺得百口莫辯。
「皇阿瑪，方纔你不是說，姊姊已經二十有二，該尋個婆家了嗎？」和婉趁機道，「既然玄鐸貝子如此鍾情姊姊，不如就下旨成就一段良緣，如何？」
「朕確有此意，」乾隆頷首，「東瑩啊，想咱們滿人從前十二、三歲就成親了，如今妳二十有二，難道想做當年的葉赫老女？我看玄鐸這孩子不錯，雖然不如其兄長勤奮努力，但處事態度逍遙超逸，有閒雲之姿，朕對他還是十分欣賞的。貴妃，妳以為如何？」
「東瑩一向是臣妾的心病，」忻貴妃歎道，「也不指望她能風光大嫁，但求有一個歸宿，臣妾余願足矣。」
天啊，這是怎麼了？婚姻大事，不問她的意見，亂點鴛鴦譜？
從小到大，她的所愛、她的所想，到底可曾有人真正關心？以為給她豐衣足食，按部就班安排餘生，便算厚待她了嗎？
如果她想隨隨便便嫁人，又何必等到二十二歲？
「皇阿瑪這樣疼姊姊，不如也疼疼女兒我吧，」和婉撒嬌地依進乾隆懷裡，「女兒也想要一個額駙。」
「哦？」乾隆不由得被逗樂，「難道，妳也有意中人了？」
「女兒想跟姊姊永遠在一起，所以——」眼波流轉，讓人不安，「不如把女兒也嫁到查哈郡王府上吧！」
「怎麼，妳也喜歡玄鐸？」乾隆霎時糊塗了。
「女兒哪敢跟姊姊搶男人，」和婉一笑，「皇阿瑪忘記查哈郡王的長子——納也貝勒了？」
彷彿天外傳來轟然雷聲，東瑩身子驟然一僵，半晌難以言語。
納也和婉……也鍾情納也嗎
「據說有高僧給納也那孩子算過命，說他命中不該早娶，要過二十五歲以後，方能成親。」忻貴妃道。
「今年他恰好二十五了，」和婉急忙表示，「皇阿瑪，就把我和姊姊同時嫁到查哈郡王府上吧！雙喜臨門，親上加親，豈非世間極樂之事？」
「不錯，不錯——」乾隆連連點頭，「如此朕和妳額娘，心上的大石算是放下了。東瑩，朕這就封妳為和碩公主，封玄鐸為貝勒，讓妳與妹妹一塊兒成親，如何？」
這是在問她嗎？明明是聖旨，卻問她的意見，讓她如何回答？
她等了這麼久，就等著納也跨過二十五歲這道坎兒，為此不知錯過了多少王孫公子的青睞，推卻無數良緣……臨到頭來，卻被別人搶先一步，摘到枝頭的花朵，教她此刻情何以堪？
很想鼓起勇氣，道出真心所想，但她發現，內心如此怯懦，一個字也說不出來……
她只是卑賤的私生女，留她一條活路已算上蒼的仁慈，她有什麼權利挑三揀四，與天之驕女相爭？
讓她嫁入查哈郡王府，今生能夠遠遠地看著納也，她亦應該知足了吧？
東瑩只覺得，有一絲絕望的寒意，自足底生根，變成窒息的長籐，向週身蔓延……