房門被一腳踹開。
正伏在桌案上寫字的流金驚訝地抬起頭來，看見雲黛飄然進屋，臉色陰沈難看，不禁緊張起來。
「有事嗎？」
一看見雲黛，流金就不由自主地想起昨夜西神的吻，害怕她是來找她興師問罪的。
「對了，雲黛恭喜妳了！」
還沒等雲黛開口，她急忙先道喜，暗暗希望她不要是來找她的麻煩。
「恭喜我什麼？」
雲黛怒喝，一拳重重捶上桌面，震翻了桌上的茶杯。
流金呆愕住，整個人驚跳起來，被她的怒容嚇得連連後退幾步。
雲黛這麼生氣，難道已經知道西神吻她的事？
「我……我只是恭喜妳就要跟西神成婚而已。」
她很怕雲黛一氣之下又要來剪她頭髮，更怕雲黛發怒起來要挖她的眼珠。
「不用恭喜了！我輸了，雲翎公主贏了！」
雲黛又氣憤、又沮喪地坐了下來。
「什麼？」流金一時沒弄懂她的意思。
「雲翎公主願意替西神生育後代，所以西神選擇她了！」
雲黛大聲吼完，表情更加沮喪。
選擇雲翎公主？流金聽得一頭霧水，但還好與自己無關，她暗暗鬆口氣，不過西神選擇雲翎公主的理由好像太奇怪了點。
「難道妳不願意為西神生孩子嗎？」
她困惑地問雲黛。莫非這裡成親的規矩和人界不一樣？
「我當然願意啊！」雲黛生氣她誤會自己，大聲辯駁。「妳知道西神是混種豹人嗎？妳知道混種豹人在豹族王朝裡的地位最低下嗎？妳知道所有的豹族都瞧不起他的血統嗎？妳知道西神十六歲以前都是奴隸嗎？妳知道新王上下令不准混種豹人生育後代嗎？妳根本什麼都不知道，又怎麼會知道我的煩惱跟痛苦。」
雲黛辟哩啪啦地轟出一連串的氣話，把所有的憤怒都發洩在流金身上。
流金被她吼得一陣頭昏眼花，仔細反覆地把她的話冷靜想一遍後，終於才完全聽明白了她所說的每一句話。
她啞然，許久無法言語。
沒想到西神在豹族王朝的地位和處境竟然是這樣？
她不太懂這裡的朝廷律法，但是生育後代這種事怎能用法令禁止？這個豹族王朝實在太不人道了！
「怎麼可以這樣對這？他實在太過分了！」她既震驚又憤怒。
來到豹族王朝這些日子以來，她就已經受夠了自尊被摧毀的痛苦，而西神竟然從一出生到十六歲都是奴隸，甚至不被允許生育，她簡直無法想像他的尊嚴被踐踏到何等地步？
在這裡，是「人」就都是奴隸。而他這個「半人」，能有多高的地位也是可想而知了。
「我就不相信雲翎真的敢為西神生育後代，她根本是在欺騙西神！如果王上不追究雲翎抗旨，那麼豈不是誰都可以為混種豹人生育後代了？那王上的命令有什麼威信可言？以後誰還肯理？」
雲黛無處發洩滿肚子的火氣和委屈，所以跑到流金房裡絮絮叨叨地念了一大堆。
流金不太瞭解雲黛為什麼會突然間對她推心置腹了起來，把自己的不滿和煩惱一口氣都向她傾倒，讓她都為她感到悲傷可憐了。
但，萬一雲黛要是知道昨夜西神吻她的事，真不知道又會怎麼對待她了？
昨日真是她最難受的一日，先是知道西神將要與雲黛結合的事而悶悶不樂了許久，之後西神又吻了她，讓她迷亂得不知如何是好。
而現在，又聽到西神選擇雲翎公主為他生育後代，她整個人思緒凌亂，心情酸澀得難受，胸口像有個看不見傷口的痛楚持續不斷地悶疼著。
不管西神選的是雲翎公主還是雲黛，她胸口的鬱悶感受都一樣，莫名地浮躁，心慌得很。
「那妳……妳現在怎麼辦？」
雲黛看起來是那麼強悍勇敢，流金實在不懂得該怎麼安慰她。
「我悶妳，人界的女人都是怎麼搶男人的？」
雲黛激烈暴躁的態度忽然逆轉，變成了求助一般的語氣。
「搶？」流金不解地搖頭，「沒有，我不知道怎麼搶。」
人界的女子如果做出搶男人的事，一輩子的名聲都毀了吧？
「要不是雲翎公主是公主身份，我早就受不了地跟她打一場了！誰打贏西神就是誰的，這不是很簡單嗎？」雲黛氣憤地怒喊。
不對吧？西神不是有他自己的選擇嗎？流金搞不懂獸界女子的想法，男人不是用打架搶來的吧？
「用生育後代來贏得西神，實在太不公平了！」雲黛難過得握拳低嚷。
「也許對西神來說，生育後代才是他最需要的吧？一個女人如果愛一個男人最要緊的不就是滿足他心中最想要的嗎，？」
流金實在很困惑，愛一個男人，為他生孩子不是天經地義的事，怎麼會變成一種搶男人的手段了？
不過，這是一個獸的世界，很多事都是她所不能理解的。
雲黛彷彿認真思索著她的話，凶悍和強勢慢慢崩解，取而代之的是一種求援的姿態。
「流金，妳覺得西神選擇雲翎公主真的是生育後代的考慮嗎？還是西神根本就比較喜歡雲翎公主而不喜歡我？妳能看得出來嗎？」
「我不知道，我看不出來，其實我沒有真正面對面看過雲翎公主啊！」流金無奈地笑歎。
雲黛赫然拉住她的手往外走。
「要看她還不容易？走，我帶妳去，她一整天就是黏著西神不放！」
「妳要帶我出去？」流金驚訝地抽回手。
「跟著我又不會有事。」雲黛再度扣住她的手腕。
「可是西神說我不能隨便出去，不要被人發現比較好。」
一被她拉出房門，流金就焦急地左顧右盼。
「就說妳是我的奴隸，誰會囉嗦啊！」
流金一路被她拖著跑。
「不好吧？西神看倒了一定會生氣……」
「妳只要幫我看一眼就好！讓我知道我是不是一點機會都沒有了？」她焦躁地催促著。
流金隱約感覺不妥，卻又不自覺地跟著她跑。
其實，她對雲翎公主也充滿好奇，她也很想看一看雲翎公主。
雲黛拉著她在彎彎曲曲的甬道中疾奔著，一路往下跑，沒多久就看見一扇巨大又厚重的木頭門。
雲黛用力推開門，她看見門外有一座巨大的拱門，拱門兩旁是整齊的房舍，不管街道還是路口都擠滿著人。
雪花瀰漫。
「雪村」裹上一層銀妝，成了名名副其實的「雪村」。
流金被雲黛拉著穿過人群，她很緊張，發現每個人都盯著她看。
「走這裡。」
雲黛突然帶著她拐進一條狹窄的街道，然後立刻放鬆腳步，貼著牆慢慢靠近一扇窗，轉過頭示意她不要出聲。
在雲黛的暗示下，流金悄悄從窗口望進去，看見西神靠坐在鋪著厚重褥墊的長椅上，懷裡半擁著一個燦金長髮的女子，那女子雙臂圈在他頸上，密密吮吻著他的臉頰和嘴唇，如琥珀般的雙瞳盈滿醉人的氣息。
她屏住呼吸，思緒一片空白，徹底無法反應，整個人像被打入寒涼谷底。
「這個死女人！」
雲黛沈不住氣，不悅和妒意已容忍到極限。
豹族的聽覺異常敏銳，西神和雲翎公主很輕易就聽見雲黛的咒罵聲，雲翎公主從西神懷中轉過頭看向窗外，兩人雙雙斜睨著流金。
西神一看見流金，錯愕地呆了呆。
「無禮的奴隸！」
雲翎公主瞪著流金，憤然怒斥著。
流金呆呆地僵立著，她直覺應該快點躲開才對，但雙腳卻像被釘住了一樣，動彈不得。
「雲黛，快把流金帶回去。」西神內心急躁地狂跳。
「流金？」雲翎公主冷冷地嗔視著她。「據我所知，混種豹人裡好像沒有這個名字。」
「是啊，混種豹人已經少到想記住他們的名字都不難了，王上正在冷眼等著他們滅絕，怎麼可能還會讓心愛的女兒再替他們生育後代，壞了他的計劃呢？奉勸公主最好還是別忤逆妳的父王比較好。」雲黛燕惡地瞪了雲翎公主一眼。
「我父王是我父王，我是我，他希望混種豹人滅絕是他的事，我想替西神生育後代是我的事，不用妳替我煩惱。」
雲翎公主冷傲地淺笑，揚起下巴擺出勝利者的優勢姿態。
「如果公主愛西神，不是應該更要說服妳的父王收回禁止混種豹人生育後代的命令嗎？」流金喃喃低語。
她的聲音再輕，他們每個人都能聽得清清楚楚。她的話語再淡柔，聽在西神耳裡卻像能震動他的心魂。
「妳是誰？一個低賤的奴隸也敢這樣跟我說話！」雲翎公主大怒。
「我不是奴隸……」
流金柔細的嗓音微顫，有著不容侮辱的傲氣。
西神看見雲翎公主眼中射出的厲光，擔心她不會放過流金，而且萬一她硬要追查起她的身份，一定就會知道她是人界來的「人」了。
從皇宮護送雲翎公主到「雪村」來的士兵不少，要是雲翎公主下令把流金捉拿起來，不管是帶回皇宮審問還是丟去當下等奴隸，對流金這種嬌弱的身子來說等於是直接判她死刑了，他無論如何也不能看著她死在這裡。
「流金，快，我帶妳走！」
他翻身躍出窗，猛地拉住流金的手，飛快地往外奔出去。
「西神──」雲翎公主發出一聲驚天動地的怒吼。
西神恍若未聞，帶著流金一路狂奔。
士兵追來了。
西神伸出右手食指輕貼在唇邊，發出細微的嗡嗡聲，漸漸地，聲音愈來愈大，幾乎響徹雲霄。
遠方傳來一聲飛鳥的鳴叫，接著，彷彿自很遙遠的天邊傳來嘩嘩嘩的響聲，聽起來像是拍動翅膀的聲音。
流金驚愕地抬起頭，看見密密麻麻的飛鳥成千上萬地朝他們飛過來，幾乎遮掩了整個天空。
「那是……」眼前的異象讓她驚呆了。
「別怕，是我的幫手。」
西神伸手朝身後一指，數以萬計的飛鳥立刻朝追趕他們的士兵席捲而去。
他一把將流金抱起來，像疾風一般，迅速消失在雪霧中。
***
濃密的綠蔭被白雪覆蓋，落滿雪花的「天鏡湖」美的就像仙境。
西神將流金輕輕放下地，眸光溫柔地凝視著她。
「我壞事了，對嗎？」
她微有哽咽，帶著濃濃的鼻音。
「也不算壞事。」
他輕輕捧高她的臉龐，噙著笑。
「但是我惹雲翎公主生氣了。很抱歉，希望她不會遷怒於你。」
想到就要與他分別了，她的心很痛，既難過又戀戀不捨。
「不用抱歉，妳說的話很對，一點都沒錯。」
他很想讓她知道，她剛才對雲翎公主說的那些話有多麼令他感動，讓他的血液沸騰澎湃，久久難以平復。
但是，她就要回去了，並不適何對她做這些感情表白。既然他不能留下她，那麼也就要她走得不留餘情。
「會不會因為我的緣故反而害了你？」她很不安。
「我會處理，妳不用擔心。我的迷人魅力還是很管用的，這一招一向好用。」
他的眼眸凝鎖著她，淡淡揚起一抹誘人的笑容。
流金不禁為之迷醉。怎麼會有男人擁有那麼美的一雙眼？又怎麼會有男人微微一笑，世界就明亮了起來？
「你以前時常到人界嗎？」她渴望能再見到他。
「很常去，但是待的時間無法太長。」
他的手指輕輕撥開她額前和頰畔凌亂的髮絲，帶著自己都沒有察覺的眷戀，從她眉眼間的胭脂記瞧起，仔仔細細、一寸一寸地看著她秀美的五官，想把她的面容深深印在心裡。
「為什麼無法待太長時間？」
她想跟他多說幾句話，不想太快與他分開。
「因為我是半人半獸，到了人界……不太容易控制。」
他淡然地說，選擇避重就輕。
「控制？什麼意思？」她不明白。
西神並不回答，只是仰頭看天。
淡淡的銀光如晶瑩的碎片般灑落，和雪花一起融化在他深幽的瞳仁裡。
「飛鳥只能阻擋士兵一陣子，妳必須快點回去了。」
他低頭，轉過身去。
流金抿著唇，看著他慢慢走遠，像在雪霧中尋找著什麼。
他的白衣如雪，黑髮翻舞著，這樣的背影，讓她用力深呼吸才能壓抑住熱辣的鼻酸。
「流金，過來。」
他側轉過身，微笑地向她招手。
她走到他身邊，看見他的手平貼在空中，像在觸摸著一件無形的東西。
「我找到了。」
西神笑了笑，慢慢地，一根手指消失，接著是兩根、三根，然後他的整個手臂都伸進了透明般的霧氣裡，消失不見了。
流金驚訝地睜大了眼，立刻意識到這就是西神曾經對她解釋過的蟲洞。
突然間，一道刺眼的光從西神消失的手臂處射出，如一絲一絲的針芒，漸漸吞噬了他半個身子。
她看見籠罩住西神的是一團朦朧而柔和的光線，如煙霧一般遊蕩、翻滾、聚攏，形成一圈光芒，在混亂的光影中，她依稀看到了一條濃霧鋪成的道路，盡頭有旅林花叢，春光明媚。
「來，跟我來。」
西神低柔地對她說，一手攬住她的腰，將她緩緩拉進那個光影中。
濃霧迅速將他們包裹起來，一瞬間，流金感覺自己掉進一個冰潭中，冷得透骨，胸肺又似乎被巨大的力亮擠壓著、拉扯著，痛得幾乎無法呼吸。
西神將她的身體密密圈住，保護得密不透風，帶著她奮力衝出濃霧。
突然間，冷冽的濃霧消失，流金瞥見刺眼的光亮，接著，一股巨大的力量將他們扯了出去。
「好痛……」
流金嬌小的身子雖然被西神緊緊圈住，但是她的臉頰和指尖仍感覺到微微的刺痛，伸手一看，才發現她的十個手指頭都像被凍傷了一樣，皮膚龜裂，有血絲滲出。
「還好吧？」
西神捧著她的手察看，柔聲問。
「還好，我的臉是不是也裂傷了？」
她不擔心手指，緊張地撫摸著臉頰。
「不算太嚴重，只是被凍紅了一點而已。」他溫柔安慰著。
流金總算明白為什麼西神在她手上有傷時不敢帶她回來了，剛剛那擠迫的壓力和透骨的寒氣真是可怕。
「為什麼我上次從那個幻影裡掉進去時，什麼感覺都沒有呢？」實在太不可思議了。
「因為那已經是一個很大的裂口，就像一扇門一樣，進出很容易，但我現在帶妳走的只是一個蟲洞，像一道狹窄的縫隙，必須要壓縮自己才有辦法硬擠過來，所以比較容易受傷。」
他淺淺笑著，指尖摩挲著她的臉頰。
流金情不自禁地握住他的手指，兩人凝然互視，彷彿時間靜止了。
陽光穿透濃密的綠蔭，光影如碎片般灑在他們身上。
「妳已經回來了，開心嗎？」
西神打破沉默，緩緩把手收回。
流金像被驚擾了好夢，茫然地轉望四周。
他們站在一條崎嶇的小徑上，有條銀帶般的小溪蜿蜒在林間，兩岸開滿白色的小花，淙淙的水聲，蟲鳴，花香，一個美麗且寧靜的世界。
她回來了。好像從一場奇異的夢境中醒來了。
「知道回家的路嗎？」他問。
「不知道。」茫然清楚地寫在她的臉上。
「妳家住哪裡？」他笑歎。
「寧安縣。」她想了想，又說：「但我想去厲南鎮，我的外祖母住在那裡，」
「那我送妳去厲南鎮找妳的外祖母。」
「你知道厲南鎮怎麼走？」
流金的心情霍然飛上雲端，猜想他是不是也和她一樣，不想那麼快分離？
「有什麼難，問人就知道了。」他忽然皺眉，擔憂地問：「厲南鎮有多遠？不用走上幾天幾夜的路吧？」
「不用走上幾天幾夜，大概……半天就會到了。」
流金偏著頭，說得不太肯定。
「妳確定？」他不太信任。
「馬車走半天，我確定。」
事實上，她多希望可以走十天半個月才到得了厲南鎮。
能跟西神在一起，多一天或者多一個時辰都好。
「馬車？」西神忽然想起了什麼，長長歎口氣。「我們走得太匆忙了，身上都沒有帶銀兩，沒辦法僱馬車，這下可麻煩了。」
「那我們就慢慢走啊，不僱馬車也沒關係。」流金心中有絲竊喜。
「如果用走的，起碼要走一天以上。還有，我們兩個都沒錢，我會害妳餓肚子。」他在心裡苦笑。
「那就趁肚子還沒餓以前趕快走吧。」
流金低頭牽住他的手，羞澀地一笑。
西神愣了愣，看著她緊張又期待的表情，極力壓下心中那股泉湧的暖流。
他握緊她柔軟如綿的小手，慢慢走向林間小徑。
沒多久，在他們身後趕來一輛牛車，吆喝著他們讓道。
「請問，厲南鎮怎麼走？」西神問著趕牛車的老翁。
「就這條路一直往下走，前面岔路左拐，再走個十里路就到了，我正要回厲南鎮去呢！」老翁拿鞭子朝前面指路。
「老伯，您知道厲南鎮有個梁家莊嗎？」流金急忙問道。
「梁家莊當然知道，我正要送柴火到梁家莊去。姑娘是梁家莊的人嗎？」老翁詫異地打量著她。
「我的外祖母是梁家莊的人！」流金開心極了。
「原來梁老太太是姑娘的外祖母呀，真是巧了。」老翁哈哈一笑。
「老伯，方便載我們一程嗎？」西神抓緊機會問道。
「那可不行。」老翁搖頭。「載你們兩個人，我的牛怕會累死，如果只載那個姑娘倒還行。」
「流金，妳快上去吧！這位老伯肯載妳一程，妳可以省下很多時間了。」西神催促著她。
流金猶豫著，凝眸看他，不悅地探問：「你很急著趕回去嗎？」
「我不在，雲翎公主一定會暴跳如雷，『雪村』裡每個人可就有罪受了，所以我必須立刻趕回去安撫她。」
除此之外，他尚有更重大的責任必須完成，所以無法留在這裡陪伴流金。
「你就這麼希望雲翎公主為你生育後代？」她垂眸低喃。
「因為她的身份特別，」他淡淡解釋。
「我懂，皇族公主與平民女子，不管人界還是獸界的男子，任何人都會做出相同的選擇。」強烈的挫折感重重壓在她的心口。
看她驟然受挫的神色，他心中有一股怪異的抽痛感。
「那不是主要原因。」西神眸光深沈凝重。「我只是不希望混種豹人在我這一代滅絕，任何一個總族都有繁衍下一代的權利，誰都不可以剝奪。」
「每個人都可以為混種豹人生下後代，並不是只有純種豹族才可以。」
她注視著他，眼中閃耀著光彩，當她意識到自己在說些什麼時，臉頰無法自制地火紅了起來。
西神怔怔地看著她，腦中一片混亂。
他懂她的暗示，她在告訴他，她也能為他生育後代。
西神明白她對他的心意，但這與他原本的全盤計劃不符。
他正在努力想要改變混種豹人在獸界的奴隸地位，而此時，離波已成功引誘了太子，而他也成功讓公主願意為他生育後代了，一旦混種豹人混入了純正的貴族血統，那麼混種豹人的血脈就能繼續延續，也會因為混入貴族血統而有機會提高下一代混種豹人的地位，這個結果關係到整個混種豹人能否有尊嚴地繼續存活下去，所以，雲翎公主會是他用來牽制她父王的最好棋子。
「雲翎公主對我比較有幫助。」
他的語氣平靜得讓她無法察覺到他心中所受到的震動。他不得不辜負她的心意了。
流金咬住下唇，尷尬和難堪的情緒同時湧上心頭。
「你們話真多，說完了沒有？我可要走了！」
老翁不再理會他們，逕自趕著牛車走了。
西神看著牛車愈走愈遠，長長歎了口氣。
「好吧，我不為難你了。」流金鬆開他的手，紅著眼眶追著牛車而去，大喊道：「老伯，停一停，載我一程吧！」
牛車慢慢停下來，流金輕鬆躍上去，轉身坐在車板上。
「姑娘，坐好了！」老翁催動了牛車。
流金望著西神離她愈來愈遠，她深深吸氣，強忍著淚水。
「流金！」西神凝望著她，大聲喊道：「妳知道混種豹人的壽命很短嗎？」
流金驚訝地覷著他，滿眼困惑。
「我們都很短命，最多只能活三十年而已。」他又喊。「而我現在已經二十四歲，我最多只有六年的時間好活了！」
流金瞠大了雙眼，無法置信地看著他。
西神的身影愈來愈小了，然後，他朝她綻放了一抹苦澀的笑容。
她看見他微微啟唇，無聲地對她說著──
流金，再見了。