直到此時，被嚇傻的眾人才紛紛回神，有人去追馬，有人趕來關心。
那足以讓人穩定心神的好聽嗓音拉回了她半飄離的神智，袁長雲勉強撐起身子，一抬頭，卻看到那張總是笑得雲淡風輕的俊容竟慌白了臉色。
他不是什麼都不在意的嗎？他不是什麼都不放在眼裡的嗎……第一次在他臉上看到這麼毫不掩飾的強烈情緒，她怕了，心顫到無法喘息的她只想逃開。
「馬……馬跑了……」她別過頭，不顧力氣耗盡的身體正發著抖，仍掙扎起身。
她還沒來得及站起，就被他攫住了手。
「長雲我來照顧就好，你們都去追馬沒關係。」他對眾人的吩咐是如此冷靜，但握住她腕間的那股力道，卻是充滿了憤怒及霸道。
她不敢回頭，也不敢掙扎，因為自後傳來的熾狂氣勢正無言地警告她別輕舉妄動，她只能眼睜睜地看著大家朝馬兒消失的方向越跑越遠，留下他們獨處。
她以為在大家離開後，他會強硬地將她拉進懷裡，用她抵擋不了的情感逼她投降，但在不安的等待之後，卻只聽到他輕輕地歎了口氣。
「我剛遇見大哥了。」那股懾人的氣勢消失了，而他的聲音也一如平常輕快得像是帶著笑意，但她卻聽得到隱於其中淡到幾乎察覺不到的苦澀。
這代表他知道她已明白了一切……她不知道為什麼心會那麼痛，痛到她只能僵在原地，沒辦法回頭，也沒辦法說出任何話。
「一直以來，我想要的寶物只有一個。」當她已知情，再隱瞞也沒有意義。「我不在乎馬、我也不在乎馬場，因為這些只要我努力，全都可以得到手，卻只有一樣，不管我再怎麼努力都得不到。」
雖然他沒有言明，但他語裡的深情已清楚地告訴她，那個寶物是她自己。但……她一點都不值得啊……她咬唇，緊緊捉住已開始動搖的心不被他真摯的傾吐誘走。
「你明明那麼勇敢，為什麼一遇到我就變得懦弱了呢？」這猶如自語的低喃更是狠狠擊中她的心。「我不想對你使詐，只是當你開始想要逃離我，我就只剩這個方法可以用了。」
她也不知道為什麼自己一遇到他就變得這麼彆扭又討人厭，她覺得歉疚，也想回應他的感情，但她就是動不了，只要一想到他對她的用情及心意是如此之深，整個人就慌到不知如何是好。
或許就是因為這樣，她才會想逃，以為逃開就可以維持現狀，結果卻……
「怕什麼呢？我又不會咬人。」他自嘲低笑，對她的執握已經放鬆，變成了輕撫著她腕間的肌膚。「像現在，你應該也只想逃到看不見我的地方吧？」
被說中心思，正要將手抽回的她僵住了動作，不知該氣看得透徹的他，還是該氣全在他預料中的自己。
她卻不曉得，能看穿她，卻正是讓那個深情凝望她的男人最感到痛苦的一點，因為愛她、因為心疼她，他只能委屈自己。
「不過，你暫時可以緩一口氣了。接下來這段時間，我想專注在捕馬上頭，可能不會每晚都回去，你就待在娘家吧，這樣就不用來回奔波，也比我們那兒舒適。」他話說得很輕鬆，但順著她掌指滑下的徐緩動作卻透露了他的不捨。
他不想放手，也不願放棄，他是如此渴求她，如此想要擁有她，但他累了，握在手中卻沒辦法留住的無力感讓他好累，方法用盡的他真的已無計可施了。
武朝卿逼自己收回手。給彼此一些空間吧，或許……他苦笑，不敢再讓自己想下去。連番的挫折讓他也懦弱了，竟連這點奢望都不敢抱持。
再深深將她的背影斂進眼裡，他毅然起身，依他所承諾的拉出了彼此間的距離。
她將重得自由的手緊緊握住，但為何她感受到的不是他的釋放，而是失去溫暖的失落呢？
想到他的話、想到他對她的好、想到這些年的一切，陡生的衝動讓她終於有辦法回頭，他卻已漸行漸遠。
你暫時可以緩一口氣了。他說。
你明明那麼勇敢，為什麼一遇到我就變得懦弱了呢？他歎。
她以為他可以準確猜中她所有的想法，但此時，她發現被說中的只有她的懦弱，她連追上去的勇氣都沒有。
但錯得讓她也想不透的是……她一點也沒有鬆了口氣的感覺……
昏暗的房間讓人無法辨明事物，燃盡的殘燭說明了現在已然深夜，但袁長雲仍睜著眼，望著那片黑暗無法成眠。
明明他說他可能會徹夜不歸，明明他主動要她留在娘家，她卻還是頂著夜風，堅持回到這間小小的屋子。
聽到她說要走，大哥沒有多言，只是那「吾家有女初長成」的欣慰表情讓她實在很想砍了他，但她終究還是忍住了。
因為她的拉不下臉，害武朝卿吃了多少苦？難道她還要繼續執迷不悟嗎？所以她忍住了，就算長地的大笑聲連她進了馬廄都聽得見，她還是咬牙吞下那股惱怒，把力氣花在縱馬狂奔。
她回來做什麼呢？袁長雲蜷縮著身子，再度自問這個她已問過無數次的問題，而同樣的，躺了大半夜，她依然沒有答案。
只是從小長大的家讓她待不慣了，只是想回來了，但少了那平常總讓她咕噥纏人的懷抱，炕燒得再暖她依然覺得冷，被褥捲得再緊她依然覺得空虛。
習慣竟是如此可怕又惱人的東西，讓她想拋棄驕傲、想漠視無法面對他的尷尬，只希望他能回來，別再那麼辛苦地鞭策自己，捕馬不急的，一點也不急的……
這房裡有他的氣息，她閉著眼，想像他就在身後擁著自己，惶惶然的心得到了些許的依賴，她總算睡著了。
過了半晌，她被凍醒了，因為有股冰冷自後環住她。
身後多了人，她卻一點也不害怕，或許是氣息、或許是那專屬於他的契合，雖然他沒了平常熟悉的溫暖，但她在還沒睜開眼前就已經知道是他。
她覺得心安，卻又好心疼，因為他將她抱得好緊好緊，緊得像是只要一鬆手就會失去她。
「不是要你別回來的嗎？」感覺到她醒了，埋首她肩窩的他開口，聲音好低好沈。
即使她見不到他的表情，聲音也抑得像不帶有情緒，她仍感受得到他的欣喜與激動。
這個發現讓她好歉疚。其實她也可以做到觀察入微的，是她沒用過心，卻還一邊抱怨又一邊享有他對她的瞭解。
「……我忘了。」她試著模仿他的雲淡風輕，但他的冰冷實在太惱人了，她忍不住執起他環在她胸前的手舉至唇邊，想用氣息幫他呵暖。
他竟將自己凍成這樣……
感覺她的呼息在已凍到快麻木的掌指拂過，武朝卿沒有言語，因為要抑住那份幾將胸膛衝破的狂喜已費去他所有的自制，在這一刻，他只能放任自己感受她的關懷。
當在馬廄裡看到她的馬，他愣住了，還以為是自己累出幻覺。
他沒想到她會回來，因為他是真的要放她離開，並不是在欲擒故縱，可她卻給了他這麼大的驚喜。
他不求了，只要她願意這樣待在他身邊，就算不用告訴他她的想法，他也滿足了，她能回到家裡等他，溫柔地幫他呵著手，這不已說明了一切嗎？
「知道你會等門，我以後就不能不回來了。」須臾，等到已能自若地戲謔，他才故意歎道。
聽出他那隱於輕快之下的真實情緒，她緊緊握住他的手，不知道為什麼自己在可以開心的同時，卻又覺得心痛——妻子等門是天經地義的事，卻讓他如獲至寶。
「捕馬不急，我們家沒那麼缺馬。」她不要他那麼辛苦賣命，他已不需要再用這個藉口留住她了。
「是我自己想捕，我是武家人啊！」他輕笑，眷戀地擁緊她。
原本是為了讓她留有空間，同時也用與馬較勁來分走自己低落的心情，然而現在他卻是真心想要為他們的未來奮鬥。
多不可思議？不到一天前，他還絕望到以為自己會失去她，現在卻已能開始編織和她共有家庭的幸福情景，想做得更多、想累積更多的財富，給她和孩子更好的生活。
這段日子他那麼「努力」，應該……很快就會有好消息了吧？
手緩緩移上她平坦的小腹，想到在她體內很有可能已孕育著他們兩人的骨肉，那股喜悅與滿足讓他幾乎無法自已。
他的話讓她好不安，因為她會想到他提到父親時所說的話。能和馬纏鬥至死，是他們最大的心願，她可以理解他們寧可被自己最喜愛的事帶走，而不願垂老躺在炕上等死的悲涼。
但……太早了，他還年輕，他們還有好長一段路要走，別這麼丟下她，他說過他最想要的寶物只有一樣的，別因為那些次要的東西而放開她……
「我要你每天回來，不管再晚都要回來。」即使會被他認為是任性她也不管，她要逼他承諾，這樣他會記掛有她在等，當他要奮不顧身時才能緩住他。「要是你敢為了捕馬不進家門，我就讓你睡馬廄！」
武朝卿低笑，心裡好暖好暖。
她的個性就是改不了，都到這地步了，直接說沒見到他，她會放心不下這不就好了嗎？
偏偏他就是愛她這什麼都傷不了的凶悍，讓他再忙再累，只要想到就會忍不住笑，心情也會變得很好。
「好，我答應你，別叫我去睡馬廄。」他咕噥道，閉上眼感受她的軟馥。「我答應會每天回來讓你看……」
以為失去，卻能再度緊擁她的心安，將他自豪的意志力全都瓦解，從不曾被疲累擊倒的他，難得地開始昏沈了。
而這邊，袁長雲陷入了心頭的掙扎。
她不是一直盼著他回來嗎？結果她還是什麼也沒說，這樣不是依然沒有改變嗎？在他累了一整天，在他對她付出了這麼多之後，給他一句溫言軟語並不為過吧……
她深吸口氣，再深吸口氣，在她覺得自己若再不動作，狂跳的心很可能會就此跳出喉頭時，她終於回頭，卻看到他揚著幸福的笑，睡得好熟。
她咬唇，想笑又有些失落，但最多的是對他的不捨。她伸手輕輕撫過他的眉眼、他的鼻樑，這是她第一次這麼近又這麼直接地看他。
心不慌了，只有悸動是那麼明顯，讓她明白自己其實是深愛著這個男人的。
只不過是一句話，她卻給不出，他也就這麼有耐心，默默吞下這些苦，讓她將他當成了壞人。
她倚靠進他懷裡，環住他，感覺睡夢中的他也緊緊回擁自己，那可愛的動作讓她好想笑，快被滿滿的甜意給融化。
別吵他，讓他好好睡，這事不急，他們還有好多時間，或許等他這陣子忙完了，等大雪封閉了四周，他們只能待在這小屋子，到時她連想躲都沒地方躲。
那時候，她應該就可以說出口了吧？再給她一些時間，再讓她聚集多一點勇氣，她應該就說得出口的。
不急呵，他們還要牽手走過一生一世呢……
她以為時間還很多，她以為她還可以再凝聚傾訴真心的勇氣，但當他一天一夜都沒回來，她發現她錯了——
今年冬天的第一場雪降下，下午她從馬場回來時還是細小的雪花，等她提水時，轉為強勁的風勢把她的臉刮得又冷又痛。