半年後
黃綺竹嘗了口鍋上滾沸的西紅柿牛肉湯，確定味道OK後，滿意的關上爐火。
她戴著手套將那鍋湯捧上餐桌，確定三菜一湯都齊了，這才脫去圍裙。
「呼。」她吐了口氣，環顧四周。
嗯，客廳已經收拾整潔，餐廳一塵不染，木質地板乾淨得發亮，空氣中瀰漫著一股濃濃的食物香氣……此刻，任誰進到這個空間裡，都不能否認這裡對於上班辛勞一整天的人而言，是個多麼完美可愛的家。
至少，穆維哲就是這麼覺得的。
明明都已經過了半年，但每當他下了班，踏進自家大門後，內心都依然會莫名湧現一股心安與溫暖的感覺。
特別是再加上—
「啊，你回來啦？」一道嬌小的嫩粉色身影映入眼中，笑咪咪對他道：「飯菜剛煮好，你洗個手就能吃了。」
「好。」他點點頭，將公文包擱下，洗手去。
待他從廁所走出，黃綺竹已熟練的將碗筷都擺好。
兩隻碗，兩雙筷子，這幾個月來，他們已經很習慣一起吃晚餐。
管家和主人一起吃飯的情況看來有些弔詭，但在他們之間，卻是再自然不過的事。
當然，最主要的原因是她飯後還得替他收拾碗筷，而且他一人份的飯菜並不好煮，還不如乾脆煮兩人份。反正他也覺得有人陪著吃飯確實很好，比一個人孤單用餐要好得多了。
「我知道你不喜歡涼拌類的食物，但這綠竹筍很甜，很適合做成涼筍，甚至連美乃滋都不用沾，你不妨試試。」廚師熱心的主動介紹菜色。
「嗯。」穆維哲應道，順從的夾了一塊。
他是不喜歡冷食沒錯，不過她廚藝精湛，不管煮什麼都好吃，因此他並不排斥嘗鮮。
「好吃嗎？」她期待的看著他咬了口涼筍，模樣像極了等待讚美的小學生。
穆維哲暗暗覺得好笑，卻沒將情緒表露出來。
「還不錯。」他實話實說。冰涼的筍子脆嫩可口，未加任何調味反而更襯出它的鮮甜。他忍不住又夾了一塊。
見他捧場，黃綺竹這才鬆了口氣，露出開心的笑容。
「妳也多吃點，別光看著我。」他開了口。
最初，她的工作只是替他打掃家裡而已，他同意，在整頓家務上，她確實如自己所說的那般能幹。
他工作忙碌，本來就無暇費心打理環境，自上個鐘點女傭被他辭退後，家裡便處於某種類似無zF的hunluan狀態。
直到她出現。
自此，他家再也不會有扔在地板上的報紙、用過卻未清洗的杯盤、爆滿的垃圾桶。
他的衣物、被單，開始有暖暖的太陽味道，家中過去的凌亂景象再不復見，地板上別說是紙屑了，連一粒灰塵都摸不到。
而且最厲害的是，一樣是收拾東西，她卻不像他先前請的那些鐘點女傭，總把東西收到他找不著的地方，還得打電話找對方詢問。
她總在收拾過東西後，體貼的在他的書桌、書櫃或衣櫃各處，用便利貼告知她將某份文件或某本書還是哪件衣服收至哪裡，也會細心的在他的抽屜貼上標籤，註明分類。
原本她剛開始工作的前四個月，都是趁著他白天上班的時間來打掃，並在他下班前離開，兩人甚少碰上面。直到某次他重感冒在家昏睡，她替他熬了鍋粥，那鮮美的滋味令他始終無法忘懷，之後就向她提出加薪請她替他煮晚餐的要求。
事情發展至此，穆維哲是挺滿意的。
儘管他當初聘用她的動機其實不單純，並非真想幫助她，而是打算藉此讓好友欠自己人情—畢竟能讓楊大律師欠自己一份情，有利無害，可現在，他卻萬般慶幸自己那時做的決定。
黃綺竹朝他害羞一笑，低頭秀氣的吃起飯來。
他不自覺的注意著她的舉動。
她吃飯的模樣很優雅，瞧得出過去家裡環境應該不差，若不是她父親經商失敗，她也許不至於落得如今這樣，得做人家的幫傭—
但，真是這樣嗎？
「綺竹，妳家現在還好嗎？」他突地開口。
「啊？」似乎是沒想到他會問起這件事，她嚇了一跳，結巴的道：「就……老樣子吧，沒有轉壞，但也沒什麼起色。」
他仔細瞧著她的神情，緩緩道：「如果需要幫忙可以告訴我，只是幾千萬，我想我還出得起。」
「不行的。」她連忙婉拒，「這筆錢我很可能一輩子都還不了，所以絕對不能向你借。」
「那妳這樣替人幫傭，得做到何時才還得完？」他給她的薪水已經算優渥了，但她即便不吃不喝，幾千萬的債務，她背一輩子也還不完。
「就因為這樣，我才更不能和你借錢。」她略略不安的絞著手指，「穆先生，我很感謝你的關心，但你已經幫忙我很多，我不能再欠你了。」
他望著她，神情若有所思，反而是黃綺竹被他盯得不自在而垂下了頭。
「真有骨氣。」過了半晌，穆維哲的唇揚了揚，「我明白了，以後不會再提這件事。」
「謝謝。」她鬆了口氣。
「對了，我有另一件事想跟妳商量。」他的語氣忽轉慎重。
「咦？」她一愣，「怎、怎麼了嗎？」
「下下星期天，容芸想在我家辦Party，能否請妳替我準備客人的餐點？」見她一臉錯愕，他補充道：「妳不需要全部自己來，也可以訂外燴，至於費用和加班的錢，我都會算給妳。」
容芸……聽到這兩個字，黃綺竹的心突然有些隱隱作痛。
李容芸，穆維哲交往三個多月的女友，他曾將對方帶回家，所以她見過，是個很漂亮又有氣質的女人。
她頓住筷子，想找理由拒絕，一時卻想不到好的借口，只得道：「我要回家確認一下那天有沒有空。」
「可以盡快確認嗎？這種事我實在很不在行。」他皺著眉，顯然很困擾。
「既然是李小姐想辦Party，那應該由她來籌劃吧？」她勉強道：「我怕我擬的菜單她不滿意。」
「不會的，我相信妳的安排。」
黃綺竹將唇咬了又咬，隔了好一會兒，才不甚情願的開口，「好吧，我盡量挪出時間就是。」
穆維哲知道她這麼說，等於答應了，於是微微一笑，「那就麻煩妳了。到時，我會再告訴妳派對的主題風格和人數……」
＊
星期天早上九點，黃綺竹便出現在穆維哲家了。雖然不是很情願，但她終究不忍拒絕他的要求。
她一面打電話聯絡外燴商家，一面確定自己準備的食材無誤後，便著手為下午兩點半的派對料理食物。
她從蘿蔓生菜開始清洗，打算先弄一道西澤色拉。
「幸好妳來了，不然我還真不知該怎麼辦！」
黃綺竹回頭，見到穆維哲正站在廚房門口瞧著自己。他的人很高大，站在那兒便堵住整個門。
「別這麼說，應該是我謝謝你給我這份工作。」她只瞧了他一眼，便繼續手上的工作。
男人打量了她一會兒，開口說：「妳雖然向我道謝，但並沒有很開心的樣子，為什麼？」
黃綺竹為他的敏銳暗暗心驚，然而口中仍道：「你多心了吧，我又沒什麼好不高興的。」
是啊，她有什麼資格吃醋？有什麼資格不高興呢？他們之間什麼都不是，只不過是她偷偷暗戀著他罷了。
她是個不折不扣的膽小鬼，利用表哥為自己騙來接近他的機會，卻又只敢默默關心他、替他打點家務，始終鼓不起勇氣向他告白。
明明已經近水樓台了，最後卻因自己的遲疑而將月兒拱手讓人，她能怨誰？
況且那位李小姐，說起來確實是個好對象，大學念的是音樂，個性溫和，父親則是穆維哲公司的常務董事，對他掌握經營權很有關鍵性的幫助。
她除了祝福他們之外，還能說什麼？
「好吧，希望真的是我想太多。」見她不願承認，他也不再追問。「那需要幫忙嗎？」
她心中微微一歎，放軟了語氣道：「不要緊，這裡我來就可以了，你等著下午招待客人就好。」
第三者她是當不來，也無意介入別人的感情，只能自我安慰她比李容芸幸運些，至少一星期能陪他吃五天晚餐。
這份愛慕她會偷偷藏在心底，至於未來如何，目前也只能走一步算一步了。
「叮咚！」
穆維哲似乎還想說話，但門鈴卻在這時突地響起，他猶豫了兩三秒後，才轉身去應門。
「阿哲！」某道甜甜軟軟的嗓音在他開門後嬌嫩的喚道。
黃綺竹聽出那是李容芸的聲音，心底悄悄歎息。
「怎麼這麼早就來了？」穆維哲語帶笑意的問著，顯然見到女友心情很好。
「好歹我也算是派對的女主人，當然要早點來幫忙呀！」
「妳是女主人沒錯，不過這些瑣事妳就不用忙了，在Party上好好玩吧！」
「那怎麼行？你這人啊，公事上精明歸精明，對辦活動卻是一竅不通，我可不放心。」李容芸嗔道。
穆維哲笑了下，低聲說了什麼，廚房流理台嘩啦嘩啦的流水聲蓋過了他的聲音，黃綺竹什麼都沒聽到。
這樣也好，聽得多了，不過徒增她傷心。
「嗨，妳叫……綺竹是吧？」李容芸步入廚房，「阿哲說他把這次派對的餐點部份都交給妳了？」
「李小姐。」她連忙關上水，向對方打招呼。「穆先生是交給我處理沒錯……您要看菜單嗎？」
「不用了。」李容芸笑了笑，搖頭，「阿哲既然全權交給妳擬定，我信任他的眼光。」她的態度自然大方，頗有女主人的架式。
黃綺竹突然有些不自在，「我……我只是盡本分而已。」
「無論如何，今天辛苦妳了。如果有需要幫忙的地方，請務必告訴我。」
「我會的。」她垂眸道。
唉，這個李容芸，實在讓人很難討厭。
所以啊，無論她再怎麼嫉妒或扼腕，也沒辦法試圖拆散他們……
這場派對辦得很成功，賓主盡歡。
當然，有很大半的因素是餐點精緻可口，大家吃得很開心，還紛紛詢問主人訂的是哪家外燴，打算哪天在自家辦餐會時也能派上用場。
也因此，本來打算在派對前悄悄溜走的黃綺竹，硬是被拖住了跑不掉。
「是的，今天派對的餐點我並沒有都訂同一家的東西。」她捺著性子，勉強保持臉上笑容。「點心部份我訂的是沁芳閣的，他們家的甜點用料精緻細膩，且不會太甜。穆先生說今天派對的客人平均年齡約莫三十多歲，且男多於女，一般來說，男性比較不喜歡太甜的點心，所以我想沁芳閣最適合。」
「原來是這樣。」一位男性客人恍然大悟，「我平時的確不愛吃甜食，但這酒釀櫻桃黑森林很合我的口味。」
「您喜歡是最好了，這是他們家的名片，以後若有需要訂購，可以打上面這支電話。」她遞上糕點店的名片。
「啊，那這道冷盤呢？它的雞肉吃起來好嫩，而牛肉也鹵得挺入味的。」另一位客人好奇問道。
「這道冷盤是悅香飯店的招牌，不過他們不外送，所以我是事先訂了，中午再過去拿。」她第遍對來詢問的人介紹道。
「我覺得今天三道不同風格的色拉也都很棒，很清爽，吃起來感覺比較沒負擔，不用怕胖。」開口的是一位身材窈窕的年輕女人。
黃綺竹抿唇一笑，「色拉是我做的，如果妳需要食譜的話，晚點我寄一份給妳吧！」
「好啊好啊，那就說定了。」對方喜道：「啊，妳把食譜傳真給我好了，這是我家傳真機號碼……」
問到想要的答案後，對方滿意的走了，而黃綺竹則累到快虛脫。
「早知道我就不該多事留下。」她小聲嘀咕。
現在可好，在她多事的回答了第一位客人關於餐點的問題後，所有人都紛紛跑來請教她了。
她實在不愛出這種風頭，何況雖然她前些年都不在TW，可難保她在這類場合不會遇上熟人。
要是真遇上，那可就麻煩了，幸好到目前為止她還算安全。
現在宴會已接近尾聲，結束後她還得留下來收拾，此刻也不便離去了。
她拍了拍自己的臉頰，繼續撐住笑容應付客人。
＊
「那位便是你這陣子僱用的小管家？」遠遠的，呂介谷倚著陽台圍欄，好奇的問向男主人。
「嗯。」穆維哲淡應道。
呂介谷瞧了好一會兒，忽地輕笑，「你面子挺不小哪！」
「你知道她是誰？」男主人目光一閃。
「這不就是你找我來的目的嗎？」呂介谷覷向好友，「懷疑你新聘的管家接近你的動機不單純。」
呂介谷對人有過目不忘的本事，加上工作關係常往返世界各地，見過不少商場上的人，穆維哲邀他來的同時，也「順便」請他幫忙瞧瞧自己的小管家。
「我並不是懷疑她接近我有什麼企圖。」穆維哲蹙眉，對於好友負面的說法有些意見，「我只是覺得依她的能力，不大可能找不到好工作。」
儘管他找了好友來認人，實際上心中卻沒抱太大希望，介谷真認得綺竹，他也很意外。
「的確如此，今天大家似乎都很滿意她準備的餐點。」呂介谷同意。
「不僅是這樣。」穆維哲盯著那忙碌的背影，「你還記得我的書房吧？她把它整理得乾乾淨淨，所有東西分門別類收得整齊，還做了標籤讓我方便找。」
「喲，你是說你那亂得像打過仗、滿地都是書和文件的倉庫？嘖嘖，那還真不簡單。」他是見識過那恐怖的房間。
但最恐怖的是，維哲竟然還可以安然地在裡頭工作，並且輕易從像垃圾堆的雜亂小山中翻出想要的東西。
「你沒聽懂我的意思。」穆維哲將視線調回好友身上，「她將『所有東西』都分類好了，包括各類原文書籍。」
呂介谷挑眉，「你是說—」
「我書房裡除了英文書外，還有許多德文和法文的小說書籍，那是以前為了練習語文能力買下的，而她居然可以照每本書的性質種類加以分類，顯然看得懂這三種語文。」他揚起唇，「一個通曉英德法三種語文的人，即便只是略通，以她的能力，有可能淪落到只能到人家家裡幫傭嗎？」
不止這樣，綺竹的談吐與偶爾閒談間透露的見識，也常令他大為訝異。
「原來她是在這種小地方露出馬腳？想來是太喜歡這份工作，忘了掩飾自己的才能了。」呂介谷突地笑出聲，「不過你這人也夠陰險的了，表面上不動聲色，私底下卻找我來打探。」
這女孩啊，聰明歸聰明，畢竟還是稚嫩了些，恐怕也還不明白她自個兒面對的男人，有多大的能耐吧！
維哲就是這點可怕，總是以粗獷的外表掩飾內在的精明。
他的身材高壯，五官陽剛凌厲，一隻胳臂可以抵得上尋常人一雙粗，而那身古銅色的肌膚，總在陽光下泛著光亮。
雖然他的衣服整齊安妥的穿戴在身上，並無半分違和感，但給人的感覺仍像只充滿野性的獸。
然而這只「獸」，卻有著驚人的洞察力和直覺，以及與他外表不甚相符的精明腦袋。
過去，曾有不少對手見他是工人出身，一路爬升當上建築公司的老闆，認為他沒受過什麼教育，也不懂商場的爾虞我詐，以為他愚笨可欺，卻在他手上吃了大虧。
也不想想，他能夠白手起家至擁有如今的龐大事業，又豈是泛泛之輩？
「你現在總該告訴我，她是誰了吧？」穆維哲懶得虛應，要好友直接說重點。
「其實我原先也不是很確定，不過聽你這麼一講，倒是多了幾分肯定……」呂介谷摸了摸下巴，「你說她是楊繼正的表妹？」
「嗯，她似乎是繼正的遠房表妹，不過我瞧繼正對這事應該不大清楚。」這也是為何他未考慮自繼正那裡得到情報的原因。
依繼正當天的神情，對綺竹的瞭解恐怕比自己還不如。
「我倒不曉得他們倆竟然有親戚關係。」呂介谷笑道：「不過你可以放心，若她是我想的那個人，她接近你，絕不是為了做什麼商業間諜。」
「我只要知道她到底是誰就好。」他實在懶得再聽好友繼續廢話。
「我僅見過那人一次，她行事向來低調。不過，她在近一年前突然銷聲匿跡，倒是與你聘來那位小管家的時間相差不遠……」呂介谷吸了口氣，「我猜，她很有可能是艾微．黃。」
穆維哲皺眉好一會兒，才道：「那是誰？」
呂介谷低低一笑，「所以我才說，她若是我想的那個人，不可能是商業間諜。你們身處的領域不同，你沒聽過這名字是正常的。」這回，他不等好友催促，直接道：「艾薇．黃這名字在華爾街非常出名，是個天才專業投資人，她的眼光奇準，投資獲利驚人，關於她的事跡不勝枚舉。像她在兩年多前即預言了金融海嘯的發生，使她客戶的損失降至最低。」
沒料到自家管家來歷如此傳奇，穆維哲臉上難得出現錯愕的神情，「你說……她是專業投資人？她才幾歲？」
「我不清楚她的歲數。不過傳聞艾薇．黃出身小康家庭，智商高達一百六，一路拿獎學金的她，十二歲即自賓州大學商學院畢業，十四歲取得博士學位，之後便進入投資市場，沒幾年就闖出名號來。
「假設她現在才二十四歲，也已經工作十年了。而我說她不可能是商業間諜，除了你們身處不同領域外，擁有那顆金頭腦，她的身價恐怕未必在你之下。」所以根本沒有必要覬覦他的公司。
穆維哲瞪著那忙碌的嬌小背影，說不出話來。
此刻，她正收拾著屋裡的空餐盤，一身輕便簡單的服裝、普通的長相，怎麼看都不像介谷口中的天才……
「先別理會她了。」呂介谷突地出聲，「你今天不是還有其它事要做？時間已經差不多了。」
穆維哲一凜。還真差點忘了此事。
「走吧！」他又瞧了她幾眼，才轉身離開。