原來他所謂很隱密的地方，便是湖邊的竹林。
隨著他的腳步，兩人並肩走進涼意沁人的綠意盎然中。
也許是被竹林中的悠然與寧靜所感染，這一回姚素瑩並沒嚷著要他趕緊放開她的手。
仰首看著天光被竹葉篩落，被風拂過成為細碎的光影，姚素瑩若有所思地道：「我不知道這裡有這麼安靜的地方。」
這幾年來，有太多事情發生，帶著家人來到汝州定居後，又忙著燒瓷，她根本沒太多空閒時間，可以探訪這個美麗的小鎮。
此時竹林裡充斥著風拂過的沙沙聲，閉眼傾聽，凡塵俗事像在瞬間被拂散，舒心平靜極了。
定眸凝視著她享受的神情，他沉聲道：「你的確需要留些時間給自己。」
他的話惹得姚素瑩輕笑出聲。
走入這片讓人心曠神怡的幽靜當中，他性子裡比較外放的一面又藏了起來，變得溫文而感性。
「笑什麼？」
「我發現你似乎有很多面，我都快弄不清楚哪個才是真正的你了。」
自嘲地揚了揚唇，趙罄黯然低語，「其實有時連我自己也弄不清……」
自小生長的環境充滿危機，一個行差踏錯，便有可能落得「重新轉世為人」的地步。
若不是爹親對他寄予厚望，逼得他不得不走上它己不願走的那條路，或許他會活得自在、真實些。
姚素瑩驚愕的望向他，因為他的話，有好半晌說不出話來。
無視她驚訝的神情，趙罄在一塊大石頭上坐下，岔開話題，「先幫我看看傷口吧！」
肩上的傷口隱隱作痛，他懷疑剛剛那個挑著扁擔的阿婆和他有仇。
感覺他有意避開話題，姚素瑩細思了一會兒才開口：「你究竟和什麼人結怨？大夫說你肩上的傷口很深，為什麼對方會下這麼重的手？」
沒料到她會突然問起，他一怔，俊雅的臉瞬時黯淡了幾分。
「你還是不要知道比較好。」他略帶感傷地喃著，不想把自己可悲的人生坦露在她面前。
頭一次見他露出如此哀傷的神情，姚素瑩的心莫名緊揪成團。
他不論由外表或言行舉止看來，都讓人可以約略猜出，值應該是出身良好的富貴人家。
這樣的他，為什麼會露出如此黯然哀傷的神情？
百思不得其解，她不敢再往下問，只是輕聲喚了喚。「你……還好吧？」
他抑下內心的痛楚，苦澀地揚了揚唇，啞聲應道：「我沒事。」
察覺他有意隱藏心緒，姚素瑩心裡雖好奇，卻不敢問，只好把心思放在他的傷口上。
「我幫你瞧瞧傷口吧！」
「麻煩你了。」動作俐落地解開衣衫，他露出結實強壯的肩膀。
視線怔怔落在他赤裸裸的結實身軀上，姚素瑩情難自禁地赧紅了臉。
除了爹以外，她沒見過其他年輕男子袒胸露背的模樣。
她不知道，原來年輕男子的身體線條可以這麼俐落、健美、寬闊，讓她怎麼也移不開視線。
好笑地看著她怔怔然的模樣，他勾起唇淺笑道：「別露出這樣的表情。」
回神瞥了他一眼，她彆扭地不願承認自己的失態。「我、我哪有露出什麼表情啊……」
「害羞，像是想看又不敢看。」他笑著開口，笑裡帶著一絲調侃，愛極她生氣時的嬌怒模樣。
她倏地臉蛋爆紅，羞惱地捶了他一下。
「晤……」她的拳一落下，他隨即痛得齜牙咧嘴。
瞧他臉色發白的模樣，姚素瑩驚惶不已地蹲在他身前。「對不起，我、我不是故意要打你傷口的，你還好吧？」
瞅著她焦急愧疚的神情，他一瞬間失了神，再次被她的關切撩動了心。
「趙五爺……」
心動得難以克制，他一把將她帶進懷裡，俯首吻住她柔軟如花瓣的唇。
這一切來得極為突然，姚素瑩不知所措地僵在他懷裡，所有知覺全落在彼此相銜的唇瓣上。
感覺男人有力的薄唇貼著她的，溫熱的呼息與她的呼吸交纏著。
瞬間，彼此間產生出一種說不出的奇妙感受，讓她震撼得無法做出任何反應。
她知道她該推開他，甚至狠狠甩他一巴掌，但所有的氣力在他熱情的吮吻下，彷彿被抽空似的。
她非但沒能推開他，甚至還無助地攀著他，任他輕薄著。
彼此太過投入，她再度不經意壓到了他的傷口，他吃痛出聲。
姚素瑩頓時回過神，意識到自己放縱的行為，倏地跳離他身邊。
「你、你怎麼能……」她紅著臉指控，卻因為太過激動，結結巴巴語不成句。
趙罄凝著她被自己吻腫的唇，眼底笑意閃爍。「你的唇把我身上的痛，全都吻走了。」
他的神智很清明，對她的渴望不言而喻。因為這個吻，他冷寂的心感到無比溫暖。
他不後悔自己順應內心想吻她的衝動。
不敢相信他竟毫無悔意，姚素瑩羞惱得直跳腳。「可惡！不准你這麼說！」
雖然、雖然……她沒拒絕他的吻，但她是個清清白白的大姑娘，若讓旁人瞧見了，還以為她是輕浮、不知羞的姑娘，那她還有臉見人嗎？
「姚姑娘，我是真的喜歡你，絕沒有半分輕薄你的意思。」不似她氣呼呼的模樣，他目光溫柔地說出內心的想法。
「那是輕薄！」瞠著慍怒的眸，她聲嗓委屈的斥責一聲。
「好吧！你認為是輕薄就是輕薄。」他聳肩，語氣頗為無奈地歎了口氣。
他明白方纔的舉止不合宜，但他實在難掩對姚素瑩的喜愛。
再加上一再由她身上感受到前所未有的溫暖，想親近她、擁抱她，成了情不自禁的自然反應。
即便他的身份有可能連累她，讓她置身危險之中，他依舊難以克制情感。
想著，他暗暗低笑出聲。
原來生長在那樣的「大家庭」裡，他已在不知不覺中被同化，成為唯我獨尊的自私男子。
聽他那聲歎息，彷彿對她的指控有多不滿似的，她杏眸冒火，恨不得在他身上燒出兩個火洞。
見她氣惱的模樣，他不禁壓柔著聲嗓問：「姚姑娘，你不會因為這樣就討厭我吧？」
他突如其來的詢問，讓姚索瑩有些措手不及。
「你到底在說什麼？」她侷促地問。
「我很喜歡你。」
接觸到他狂熾如火的眸光，姚索瑩眨了眨眸，愣了一下，心跳陡地加快幾拍，說不出話來。
知道自己唐突的示愛嚇到她，但他卻又忍不住勾揚薄唇問：「你呢？你喜歡我嗎？」
迎向他認真的語氣與眼神，姚素瑩故作鎮定道：「我、我要回去忙了。」
瞧她急欲擺脫他，掩飾內心的驚慌，趙罄略頓，故意壓低聲嗓說：「不是要幫我看傷口？你走了，誰幫我？」
這混蛋，擺明了又想逗她！
姚素瑩磨著貝齒，回眸瞪了他一眼後，重重踩了他的腳，接著頭也不回地跑出竹林。
沒料到她真會用十足的力道踩他，趙罄吃痛出聲。
就在這一刻，他才發現，原來看似清冷高雅的姚素瑩，居然也有如此火爆的一面。
心頭為她掀起一股難以抑制的悸動，趙罄知道，他是真真正正被她給迷惑、失了心魂吶！
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因為趙罄突如其來的告白，姚素瑩總覺得這幾日的心跳又猛又烈，像是要跳出胸口似的。
她還是想不明白，為何他總愛逗她？
這一回更誇張，兩人才相識多久，他居然說他喜歡她？
接著幾天，他安分的沒來騷擾她，她的心卻因為他表明心意的舉動，被擾得無一刻清明。
「壞傢伙……」她正平撫著內心因他而起的悸動，便見鋪子裡打雜的夥計阿德朝她奔來。
「大姑娘……」
瞧阿德跑得上氣不接下氣，她急聲問：「怎麼跑得這麼急？」
「大姑娘……呼呼……」阿德大口喘著氣。「龐家莊的大少爺到鋪子裡來，說是、說是要找你買瓷。」
一聽到是龐家大少爺，姚素瑩輕蹙起柳眉問：「大掌櫃不在鋪子裡嗎？」
在美人鋪漸漸打出名號後，龐家大少爺便是那些「醉翁之意不在酒」的客人之一。
他那見色心喜、恨不得馬上撲倒她的模樣，讓她避之唯恐不及。
有好幾回，都是妹夫白若儼出面替她解圍。
「大姑娘忘了大掌櫃今兒個去泉州嗎？」
經阿德這一提點，她才想起，白若儼一年中有幾個月，得至各地商號談買賣，今早應該已經離開汝州了。
見主子恍然，阿德神情忐忑地望著她。「大姑娘，龐大少爺沒瞧見你，可能會把鋪子給砸了……」
抑下內心的惶恐與厭惡，姚素瑩莫可奈何道：「走吧！」
她知道龐威武見不著她，可能真會把鋪子給砸了，她逃避也沒用，因為遲早總是得面對。
姚素瑩一走進鋪子，便瞧見龐家那自命風流的大少爺，張揚的在裡頭候著她，而看顧鋪子的李叔則僵著臉杵在一旁。
眼底映入龐威武緊盯著她的狂妄視線，她的心莫名地打了個寒顫。
她不喜歡他看著她時露出的眼神，那讓她覺得自己像獵物，只能無助地等待他的掠奪。
「龐爺，您今兒個起得真早。」
乍見姚素瑩那張清冷雅致的容顏，龐威武倏地收起折扇，起身抱拳回禮。「姚姑娘早。」
「龐爺今兒個想看鋪子裡哪樣瓷具？」她不帶半分情緒地冷聲招呼。
太習慣姚素瑩不搭理他的冷淡，龐威武神態悠閒地笑道：「沒啥買瓷的雅興，倒是想約姑娘遊湖。」
聞言，姚素瑩馬上拒絕。「我沒空，龐爺想遊湖，還是找別的姑娘陪您吧！」
「我就想要你陪。」他語氣霸道。
姚素瑩無奈地瞥了他一眼。「龐爺就算再問一百次，我也不會改變心意，恕不奉陪。」
早料到她會拒絕，他惱怒地抓住她的手臂。「怎麼話還沒說完就想走呢？」
「你做什麼？放手！」整個人身不由己地被拖著走，她大叫。
龐威武不理會她的反抗，拖著她大步往外走。
不知是這陣子被趙五爺騷擾出心得，抑或是龐威武的氣力不比趙五爺，她手腕一個巧勁，輕而易舉便掙脫他的束縛。
龐威武早就覬覦美人鋪的大姑娘很久了，偏偏她不識相，一再踐踏他的尊嚴。
今日她居然還當眾甩開他的手，讓他難看。沒有女人膽敢如此對他！
龐威武愈想生氣，粗暴的揮手打掉鋪裡的瓷器，怒聲斥責道：「本爺要你走就走，再囉嗦，我讓我爹派人封了你的鋪子。」
他擺出凶神惡煞的臉孔，威脅著她，讓她心火大起。「龐爺若是條漢子，就別老是搬出官老爺欺壓百姓！」
「你說我欺壓百姓？」他霸道的指扣住她柔美的下顎，強迫她美麗的容顏正視自己，咬牙問：「在場有誰能證明？」
瞠眸怒看著在一旁指指點點的百姓，龐威武惡聲問。
圍觀的百姓哪裡不知道龐威武的惡名，一聽到他惡狠狠的詢問，無不低頭快步走過美人鋪，遠離禍端。
根本不奢望有人挺身仗義執言，姚素瑩惱聲嚷嚷，「龐爺，請你放開我！」
話落的那一瞬間，她腦中不經意閃過趙五深情款款的俊顏。
突然間，她渴望他能出現，幫她解決眼前這惡霸。
當思緒轉至此時，她哀傷的將那一股想望狠狠壓下。
雖然趙五爺對她頻頻示好，但遇上龐威武這號人物，人人避之唯恐不及，他哪還會幫她……
「你惹惱本大爺了，竟然故意讓我難堪，今天不給你一點教訓，我龐威武在汝州還抬得起頭做人嗎？」
看不慣龐威武仗著有個為官的老爹，作威作福的模樣，看鋪的老李哀聲求道：「龐少爺，您就行行好，放過我們家大姑娘吧。！」
「死老頭，這裡沒你說話的餘地，滾一邊去。」他毫不猶豫地抬高腳，踹開老人。
看見鋪裡的李叔被他踹得倒在一旁，姚素瑩心頭驀地一驚，想衝上前看他的狀況。「李叔！」
猛地拉回她的身子，龐威武貪婪地將鼻子湊過去，嗅聞她身上飄散出的淡雅香氣，低聲在她耳畔曖昧低語，「別管那個死老頭，讓我帶你去做些更有趣的事。」
真不知這娘兒們是對他施了什麼法，讓他對她念念不忘，恨不得馬上要了她。
感覺他濃重的鼻息撲在頰側，她厭惡地怒聲低斥，「無恥！快放開我！」
「放？」龐威武不以為懼地冷嗤了一聲，「怎麼能放？我等大掌櫃出遠門已經等很久了，我還想對你做更多無恥的事呢……」
再也按捺不住內心的怒火，她用未被制住的那一隻手，狠甩了他一巴掌，「下流！」
龐威武是汝州縣令的獨子，更是龐家九代單傳的一脈香火，打出生沒吃過苦，更別說挨人巴掌。
這會兒突然挨了一巴掌，他臉色陡沉，不假思索地回賞了她一巴掌。「賤貨，你向天皇老子借膽了，居然敢打我！」
姚素瑩一介女流，怎堪他盛怒的一巴掌，那一巴掌力氣之大，讓她嬌弱的身子倏地飛跌至鋪外。
「大姑娘！」
阿德見狀，三步並成兩步跑了過去，想攙起她，龐威武卻一把推開阿德。「滾開！」
「不准你碰大姑娘！」阿德被推開，卻仍不死心地撲上前，抓住他的腳，對著姚素瑩嚷嚷。「大姑娘你快走！」
沒料到年方十五歲的阿德，會有如此勇敢的舉動，姚素瑩感動得熱淚盈眶。
在家人皆不在府中的狀況下，她根本不奢望會有人幫她，卻沒想到阿德會做出讓她這般感動的舉止。
被阿德這一阻撓，龐威武大怒，更加不留情地猛踹著他。「臭小子，想在本大爺面前逞英雄，先掂掂自己有幾兩重，省得丟了命、丟了臉吶！」
沒足夠的氣力阻止龐威武，阿德蜷縮著身子任他踢踹。
見阿德被龐威武踹得都快吐血了，姚素瑩急急開口制止，「別打他，求你別再打他了！」
頓不動作，龐威武鐵青著臉，挑眉覷了她一眼。「怎麼？我修理他，讓你心疼了？」
揚袖抹去嘴角的血，她仰首憤怒地瞪著他的肆無忌憚，心酸地道：「你要做什麼都依你，這總成了吧？」
她心裡明自，龐威武有意為難她，若她不點頭應了他的要求，不知又會惹出什麼事來。
她不想讓鋪子的夥計們，因為她受到牽連。
「早點聽話，就不用把場面搞得這麼難看了。」他的嘴角揚起一抹不懷好意的邪笑，伸手想拉起她。不料，一股凜風劃過，尚不及意識到發生什麼事，手背倏地傳來一陣劇痛。
龐威武直覺望向痛處，只見手背嵌著一片柳葉，鮮血由傷口冒出，滴答滑下，心不由得一悚。
「是哪個混蛋……」
他的話才到嘴邊，趙罄玩弄著指間的另一片柳葉，朝他做出噤聲動作。「噓！再多說一句，這片柳葉會讓你一輩子無法開口說話。」
龐威武聞言，恐懼之色溢於言表。
「你、你是誰？」他顫抖著聲問，腳步驚懼地大退數步，拉開兩人的距離。
趙罄抱拳，朝他有禮一揖。「在下趙五。」
趙五爺？姚素瑩驚愕地循聲望去，不敢相信他居然會出現在這裡。
龐威武暗暗打量著眼前一派從容的溫雅男子，問道：「小子！你、你知道我爹是誰嗎？」
趙罄冷冷地挑起眉，薄唇噙著一抹嘲弄的箋弧。「我知道。你爹是汝州縣令，而你是汝州惡霸。」
從未有人敢當著他的面稱他惡霸，龐威武怒聲大吼道；「你說什麼？」
絲毫不畏他的大嗓門，趙罄唇角的笑意加深。「我想單獨與龐少爺您談談。」
龐威武警戒地挑高眉，用不可一世的語氣問：「談？咱們素昧平生，有什麼好談的。」
對方武功不俗，光用一片柳葉便能傷人，可見內力不凡。他說想「單獨」與他談談，會不會是欲取他性命的幌子？
龐威武還沒想清楚，趙罄又開口道：「咱們的確素昧平生。只是一旦扯上姚姑娘，那咱們可有得談了。」
他依舊笑容滿面，但溫和的沉嗓因為提及姚素瑩，隱穩透著一股令人不寒而僳的威嚴。
龐威武怔忡地望著他，心裡暗忖著。
他……到底與姚素瑩是什麼關係？
「什麼意思？不說清楚，我不和你單獨談話。」不明白對方的意圖，龐威武謹慎地堅持道。
趙罄陰鷙的眸光落在他身上，半晌才悠悠道：「放心，我趙五保證，絕不會動你一根寒毛。」
不待龐威武反應，趙罄暗施內力，扣著他的肩頭提醒他，若不配合，想與他硬碰硬，他是絕對討不到半分好處。
清楚感受到趙五警告意味甚濃的舉動，龐威武被迫與他走進偏廳。
姚素瑩擔憂地喚道：「五爺……你當真要管這件事？」
龐威武仗著自己的爹是地方父母官，沒有人敢得罪，她不希望趙五爺為了她惹上麻煩。
看似溫和的眸光閃過一絲銳利，他沉冷著聲嗓，徐緩道：「待我和龐大少爺談完，我也得與你好好『談談』。」
聽出他語氣裡的怒意，姚素瑩不解地眨了眨眼。
她做錯什麼了嗎？為什麼趙五爺看起來似乎很生氣？
「和我談什麼……」她一臉困惑地問。
「我和龐大少爺談話時，不准任何人靠近。」不理會她滿是不解的模樣，趙罄押著龐威武走進偏廳。
怔怔杵在原地，看著那對他發號施令的霸氣男子，姚素瑩被他奇怪的行為舉止給弄混了。
他到底想做什麼？