「待在桐城不好嗎？」他問。「我看你混得挺不錯的，這陣子、沾你的光，這桐城可吃可玩的，全都體驗了一回，我看你比我還要熟悉這裡。」
「就是混熟了、全體驗過了，才要換個地方。」興許是喝多了，尚姍神情放鬆，毫無戒防地脫口道：「我答應過亭蘭，要代他看遍這人世間的風光，我答應過他的。」
亭蘭？
這名字叫尹水滸挑了下眉。
總算讓他給逮著了。
不是錯覺，那個意外身故的青梅竹馬果然是個問題！
月色正美，情境正好，加上不遠處還有絲竹笙樂聲的伴奏，怎麼想，都是個適合聊天談心的時機……
「以前很少聽你提起，你那訂了親的青梅竹馬。」尹水滸狀似不經意地問。
尚姍聞言失笑。「沒事提他做什麼？況且又沒人問。」
她這麼說，尹水滸自是打蛇隨棍上地問了：「他是個什麼樣的人啊？」
「東寶應該跟你說過了吧？」因為瞭解東寶那孩子對亭蘭的崇拜之意，尚姍不覺得那小鬼沒跟人歌功頌德一番。
「那孩子……嗯，很崇拜他。」尹水滸含蓄表示。
尚姍失笑，知道他想說什麼，澄清道：「也許是有些失真，但大致上沒什麼差錯，亭蘭真的是個善良的好人。」
尹水滸聽出她提起那人時語氣中的懷念與惋惜之意，沒來由的，心裡有些不是滋味。
善良？好人？
他向來也是樂善好施，鄉里間提到他尹水滸，誰不說他也是個大好人呢？
思緒有些紊亂，在尹水滸整理出頭緒前，沒頭沒腦地脫口道：「你很愛他？」
話一出口，別說是尚姍愣了愣，就連他自己也嚇了一跳。
「愛？」這字眼，叫尚姍陷入沉思，露出令人玩味的困惑之色。
尹水滸不自覺地屏息。
他沒預期到這問題會問出口，也不知道自己該期待有什麼答案出現，莫名的就是有些緊張。
「我大概沒跟你提過，亭蘭其實算是我爹親的弟子。」尚姍說，想了想之後再補充道：「從我跟爹親在無為村定居下來後，亭蘭是我唯一的玩伴。」
所以呢？
尹水滸努力了，但他還是找不到重點。
「他跟你，還有霍西遊他們，都是我的朋友。只是他在我身邊的時間多點，與其說是朋友，更像是一個很照顧我的兄長。」
兄長？
就這樣？
尹水滸不明白了，直問：「但你同他訂了親不是？」
尚姍恍若未聞，搖晃著酒壺，感覺瓶中的液體晃動，清逸的面容上掛著淺淺的笑，忽然提起：「你記得的吧！我爹說過……人的命運就像紡織機上的線。」
又來？
尹水滸記得這事，但他怎麼也沒想到，她會在這時冒出她那套「人生是一塊布」的理論。
「每一條線都有它的脈絡，與週遭人交會之後，交織錯落出的成品，就是一個人的一生。」無視於他的疑惑，尚姍逕自說。
好似也沒指望尹水滸能懂，她輕啜一口佳釀，美眸輕閉，感受那陣熱辣一路燒進腹裡，過後，恍如自言自語那般地輕道：「亭蘭有個死劫，雖然是個再好不過的好人，可命中注定有個死劫。」
眉頭微擰，尹水滸不明白這當中的關聯。
「為了化這個劫，所以爹讓我們訂了親。」說得隨意，仍是閉著眼睛的尚姍，空著的右手伸出食指、於空中輕輕畫著小圈子，好似正沉浸於傳來的絲竹樂音之她漫不經心地續道：「就如同小時候我仰賴你們的福澤庇蔭，爹也希望把亭蘭的命運跟我綁在一起，好助他度過那個劫數。」
「結果失敗了。」尹水滸指出顯而易見的事實。
尚姍恍若未聞，問道：「你知道，所謂的命由天定，指的是什麼嗎？」
面對這問題，尹水滸流露些許猶豫之色，不甚確定地回答：「一塊布？」
尚姍大笑出聲，因為這答案。
尹水滸有些些微怒，明明是她一直說命運是紡織機的線、是布匹的，現在又不對？
「抱歉抱歉，是我誤導了你。」尚姍笑到要流眼淚，拭去那淚液，更正道：「雖然我先前說命運像紡織機上的線，但紡織機上絲線的脈絡是固定的，是不？」
點點頭，尹水滸對基本的紡織方式還有點認識，大抵知曉她在形容什麼。
「這就是了。命由天定，你想想，那種注定該遇見什麼人、會遇上什麼事…的說法，說是注定，但跟絲線交織的固定脈絡豈不是一模一樣？」
尹水滸思索著，覺得這說法不但新鮮，還真有幾分道理。
「也之所以，命由天定，其實說的就是一個人的性格。」尚姍不禁歎了口氣。
「過往，有太多太多命運不順遂的人想求我爹為他們改運，殊不知，是性格造就了一切，不順遂的命運，全是他們自己的個性所造成的。」
尹水滸問道：「所以，一個叭若想改變命運，就要想辦法改變自己？」
「沒錯！一個人若真想改運，唯一的方法只能內求，只有改變自己的處世態度與想法，機運跟著改變，命運自然也會隨之改變。」
「可是……有句話說：「狗改不了吃屎」，要改變一個人的個性，又豈是那麼容易的事？」尹水滸想得很實際。
「是啊，個性是與生俱來的，想改，若沒決心，談何容易？也因此，命運真的就是「命由天定」了。」尚姍歎，幽幽說道：「就像亭蘭，他的善良是根深柢固改不了的，也因此，他注定躲不開死劫，注定要因為救東寶而死。」
說完，仰頭又是一口熱辣辣的酒，尚姍順勢閉上了眼，輕道：「有賴爹的幫忙，我見到了亭蘭最後一面，可以親自跟他道別，那時我答應他，要代他看這個世界，所以，現在該是離開的時候了。」
尹水滸忍不住又皺眉。
雖然他現在稍微能理解她在說什麼，但說實話，身為飽讀聖賢書之人，對於那些神神鬼鬼的事，他秉持的信念就如孔老夫子說的那般，敬鬼神而遠之。
因而相較於尚姍談起命運、神鬼之說自然又豁達的態度，這對尹水滸而言，實在是太詭異了。
尹水滸忍不住問：「你是不是也跟你爹學了些什麼術法，精通這些神神鬼鬼之事？」
不能怪他有這想法，畢竟先前她能從那毀天滅地的劫難中救他出來，自身還毫髮無傷，簡直就是不可思議。
他問得認真，不料，尚姍聞言卻是笑了。
秀眸輕啟，她看向他，清亮的瞳眸因為酒意微醺的關係，染著一層薄薄水光，大異於平日裡裝瘋賣傻的不正經模樣，這時的斜眼睨人，那波光瀲濫的眸光流露出與她的男裝不相符的嬌媚之態。
「你還惦著怎麼被救出的事，是吧？」尚姍有些醉了，一方面也覺得，沒什麼好刻意隱瞞的。「雖然盡得我爹真傳也沒什麼不好，但很可惜，我天生不是那塊料。」
歎氣，尚姍其實覺得有些遺憾。
「我爹也不希望我接觸這些，畢竟我的命數是逆天偷來的，再接觸這些就是自找死路。至於你，不管你信不信，那回助我們逃出生天的，是我爹交給我的錦囊中的五鬼符，靠那些跟隨著我爹修行的小鬼們幫忙，我們才得以保命，所以說到底，並不是我憑一己之力救你的，你就別把這事放在心上了。」
敬鬼神而遠之、敬鬼神而遠之，要敬鬼神而遠之……
尹水滸努力堅持信念，但尚姍說得隨意，反倒顯出話中的真實性，那麼，他到底是要相信她？還是繼續敬鬼神而遠之呢？
尹水滸，陷入困難的抉擇當中。
咚！咚！咚！
一個月過去。
叩！叩！叩！
兩個月過去。
咚！咚！叩！叩！咚！咚！咚！
各式吵雜敲擊聲交錯雜響的三個月過去，桐城已經換季，而尚姍依舊在。
這並不在她的預期之內，可是命運使然，她不但在，還肩負重責大任……
按著手中的圖，她在敲擊修繕聲中繞著莊園走上了一圈，執行監工的工作，但如同過去的每一次那樣，基本上也沒什麼大問題，是以手一圈，放在唇邊吹了個極響亮的哨音，通知東寶集合。
與其在這兒看師傅造屋，她覺得去市集繞繞還比較有趣。
哨音過後，不多時，在莊園中四處跑來跑去的東寶急急忙忙地循聲而來。
「姍……哥，要走啦？」東寶很突兀地改了口，因為想起尹水滸的交代——不希望尚姍因另裝打扮引人側目及議論，若她不換女裝，人前還是幫忙掩護，盡量別透露她是女兒身的事實比較好。
「待著也不見得會修繕得比較快啊，有那些師傅在，沒什麼，好不放心的。」尚姍朝工頭揚聲喊道：「陳師傅，這兒就交給你了，我明天再來。」
東寶沒意見，在她打完招呼後，跟著她離開這座年久失修的莊園。
桐城四大家族合資買下這座位於近郊的廢棄莊園，交由尚姍來管理，計劃改建做為收容棄兒的場所。
按尹水滸的說法，這事其實計劃了很久，地點也評估了許久，最後是在半個月前定案，由金家出面買下莊園，但之後又擱置了下來，只因分不出人手去處理這事。
在他凝神細思之後，發現了最適合接手的人，也就是今日前來監工的尚姍。
即使她有天大的理由要離開，他也不會就這麼放她走。
為了留下她，尹水滸聰明地打出「為那些孤苦無依的孩子們努力」，以及「幫成為水底冤魂的亭蘭廣積福德」兩支大旗直直壓向她，要她無法拒絕。
就這麼著，尚姍的計劃亂了套，她那雲遊四海的念頭就這麼中斷了……
「姍姐，說好了喔，等這邊修繕好，開始收容那些無父無母的棄兒後，學堂那兒沒課，我也要過來這邊幫忙喔。」走在前往市集的路上，東寶怕先前的協議被忘記，忍不住重申他的請求，說道：
「因為我也想要幫亭蘭哥哥積德。」
「東寶，有意圖的行善，是沒有任何功德的。」尚姍忍不住想糾正他的觀念。
「我知道。」東寶嘻嘻一笑。「以前上人師父講過，不能為了積德而行善，要無私而行善才有功德，做好事是應該的。為了回報亭蘭哥哥，我要做很多很多的好事，他在天上若知道的話，一定會很開心。」
尚姍微笑，動手揉了揉他的頭，表示讚許之意。
「姍姐，我長大了，別這樣揉我的頭。」東寶抗議。
他不說便罷，這一說，尚姍仔細瞧了瞧才發現，還真的咧，不過就幾個月之差而已，這小子的身子抽長了些，就連樣子也少了幾分孩子氣，好像成熟了些。
尚姍故意又往他頭上亂揉一通。
「厚！你真的很故意耶！」東寶嚷嚷著，但又拿她沒轍。
「走吧，我請你吃寶來軒的煲仔飯，就在這附近，雖然店面有些破舊，但口味掌控得極好，那個鍋巴之香的啊，你肯定會喜歡。」尚姍光是想到那沾黏在鍋底、微焦酥香的鍋巴滋味，口水就開始流了。
「其實是你自己想吃吧？」東寶一眼看穿她的意圖。尚姍哈哈一笑，領著他快快往目的地而去。