為什麼相愛的兩個人一定要這樣爭執？為什麼他們不能單純地相愛就好？
驀地，她的胸口揪得澀疼，渴望得到愛情賦予的勇氣與力重。她起身，主動鑽入他的懷裡，纖手環上他結實的腰際，臉頰緊貼著他的棉質睡衣，用力深呼吸後，才開口請求——
「我知道我很自私，但我們可不可以不要再為這件事爭執？讓我再享受一陣子和你在一起的甜蜜快樂，這樣我就有勇氣和父母爭取，好不好？」
「我不要你和父母對抗——若真要，也是我來。」哪有男人放任自己的女人去做這種辛苦事？
「不要，真的不要……」梁欣欣低泣，把他環得更緊。「你有亞矢，我有父母親，我們各自都有等著解決的問題，先把一切就交給時間，好不好？」
那帶著抽泣聲的請求，撼動男人堅硬的心口，尤其是她的淚，彷彿讓他也嘗到那份苦澀。怎能狠心逼她到底呢？逼她，不也等於逼自己——
也許她說的沒錯，彼此都有等待解決的問題，也許時間是最好的解藥……
暫時還是先維持目前的狀況，靜靜等候時機吧。楚浩介閉上眼，終於伸手擁住她，下巴抵住她的發，柔聲承諾——
「答應我，不要讓自己太辛苦，我會捨不得。」
他不再惱怒，願意接受自己的想法了？梁欣欣的心口繃得好緊，急著想確認。
「讓我一個人難過，連電話都不接，還說什麼捨不得……」楚浩介懷裡的柔軟嬌軀倏地一凜，抬頭望他，哭過的臉蛋明顯很有意見。
「我心裡也難受，只是沒說出來而已。」他溫柔哄她。「以後不會了。」
他果然不氣了。她大大鬆口氣，但心底很明白，若要守住這份得來不易的愛，她勢必得靠自己的力量闖過父母這一關。
不過，現在的她更需要男人溫暖的擁抱，才能彌補這幾天的惶然不安、空虛寂寞。
「不管，這回我一定要狠狠處罰你——」明明說得冷硬無情，嗓音卻軟得讓人無法招架。
「好啊。留下來，明天我送你去上班，嗯？」說完，也不等她回應，方唇已經吻上那張殷紅的嘴，暖舌探尋舔弄著最芬芳的唇瓣——
究竟是誰處罰誰……還不知道呢！
一年後。
週末夜，這是楚家廚房有史以來最混亂的一回。
梁欣欣終於關掉爐上的瓦斯，三浦管家與亞矢這才鬆一口氣。
看看廚房成什麼樣子——砧板上血跡斑斑，馬鈴薯皮飛得四處都是，醬油滴了一地……
也不過是做一道馬鈴薯燉肉，有必要搞成這樣嗎？三浦管家好想哭。
「亞矢，快去洗手，準備吃飯嘍！」梁主廚邀請第一位貴賓。
「不……」亞矢一臉驚恐，倒退兩步。「不要。」
「快去嘛！」梁欣欣笑得好甜，企圖以溫柔無害的形象安撫小孩。「我自己在家練習了一個禮拜，這次絕對沒問題。」
「我不餓、不餓……」小女孩還是極力抗拒。
「你懷疑我的手藝嗎？別這樣，上次我親手縫的拼布史迪奇，你不也覺得很可愛？」她還特地去向堂妹梁凱茵拜師，不知被針刺了幾個洞，花了兩個星期才縫好呢！
「那不一樣……」亞矢快翻臉了。史迪奇縫壞了還是很可愛，但欣欣阿姨煮的這一大盤是要吞下肚的，她完全不想去找醫生。
「怎麼這麼熱鬧？咦——」楚浩介剛從書房出來，就被廚房的吵雜聲引過來。「這……發生什麼事？」
「哪有什麼事？就馬鈴薯燉肉呀。」梁欣欣摔著冒著熱氣的白瓷大碗，笑瞇瞇地報告。「聽說這道菜是日本媽媽的拿手菜，也是第一高票當選日本男人『最想吃到女友親手做的料理』，我當然要學著做嘛！」
瞅著像是發生世界大戰似的廚房，又瞧見亞矢和三浦管家眼底的無奈，楚浩介忍不住笑了。
這算不算是一種懲罰呢？他伸手接過熱燙的馬鈴薯燉肉，輕鬆端至餐桌上放好。
日子過得很快，轉眼間一年匆匆過去，他和梁欣欣依然是過著地下情人的生活，沒有人知道他們正在熱戀，兩人平時各自忙碌，只有週末假日她才會來到楚家。
楚浩介當然不滿意這樣的交往方式，但又不願意給梁欣欣太多壓力——畢竟她每天要面對的事情實在太多，他不忍心讓她又增加負擔，甚至為此煩惱痛苦。
於是他放任梁欣欣，任她以最舒適的姿態，快樂地享受兩個人——不，應該說是三個人的生活。雖是如此，但他其實也暗中動用中日兩地的豐沛人脈，明察喑訪地等待時機，設法私下說服梁董成全兩人這樁情事。
根據上周得來的最新消息，正式拜訪梁董的時機似乎已經接近，一思及此，他的心緒更加篤定。
「亞矢別怕，爸爸和你一起接受處罰——呃，不是……」察覺女友的目光比廚房的刀還銳利，他立即改口。「是一起享用欣欣阿姨的愛心。」
有了爸爸的保證，小女孩最後還是苦著臉坐上餐椅。
三個人的餐桌上笑語不斷，楚浩介和梁欣欣聊著生活大小事，亞矢的中文也已經流利許多，對梁欣欣的態度也逐日改變，至少是有問有答。
看在三浦管家眼裡，分明已經是幸福相愛的一家人。
晚餐後，三人照例移至客廳沙發，楚浩介忽然將亞矢抱至懷裡，刻意放軟嗓音，像是要討論什麼重要的事。
「亞矢，媽媽今天打電話來了。」
小女孩一怔，隨即喔了聲。
「媽媽很想你，想帶你去美國過暑假。」他半試探性地問著。
「不要。」亞矢立刻拒絕。
「好，那就不去，但是亞矢——」他的語氣更緩。「媽媽……要結婚了。」
他突然這麼說，一旁正在享用水果的梁欣欣也怔愣了。
和爸爸離婚、長期與她分隔兩地的媽媽要結婚？對一個才剛上幼稚園大班的小女孩來說，會是怎樣的感受？
小女孩咬著唇，像是忍耐什麼，靜默許久，才開口：「亞矢沒有媽媽。」
「不可以這麼說。」楚浩介輕拍她。「雅子媽媽永遠都是亞矢的媽媽。」
小女孩哇地放聲哭了起來。「不是，亞矢沒有媽媽、沒有媽媽！」
楚浩介把她摟得更緊，梁欣欣聽見亞矢的控訴，也莫名地眼眶紅了。她急忙抽出面紙想替亞矢擦淚，又抬頭問他：「我以為你們離婚後，亞矢媽媽已經再婚了……」
「沒有。因為亞矢的外公外婆不同意，亞矢媽媽也不打算回日本，所以就這樣擱下來。現在家裡終於同意，所以想趁著暑假結婚，以後定居美國。」
也就是說，亞矢媽媽即將和別的男人組成新家庭，有新的生活，甚至新的弟弟妹妹，與亞矢的距離也越來越遠。
「寶貝——」梁欣欣一怔，不知道自己怎會迸出這麼親密的稱呼，是她對亞矢已經有了特別的感情嗎？無暇細想，她隨即憐惜地撫上小女孩烏亮的長髮，輕聲安慰。「你還有我們，別怕。」
亞矢哭得更大聲了。
三浦管家想上前幫忙安撫，楚浩介搖頭拒絕。「讓她哭吧！」
痛哭過後，小女孩累了，緊摟著史迪奇沉沉睡去，楚浩介這才擁著梁欣欣回到臥室。
「要跟孩子說這件事之前，怎麼沒先通知我？」梁欣欣沐浴完畢，擦著略濕的長髮，問著正在床邊沙發翻看雜誌的楚浩介。
「我也是下午才接到亞矢媽媽的電話。你一進來就在廚房忙著殺馬鈴薯砍肉，有時間聽我說話嗎？」
「什麼殺啊砍的，哪有那麼恐怖？」嬌睨了他一眼，梁欣欣繼續說：「可也沒必要馬上就跟她說啊，你看她完全沒心理準備，哭成那樣，讓人好心疼。」
「心理準備有用嗎？」他淡淡一笑，拍拍沙發，要她坐到身邊。「有句話說：『天要下雨、娘要嫁人，不可違也。』媽媽要再婚，亞矢又能如何？早點知道反而比較好。」
「哪個孩子不想要媽媽？怎能要這麼小的孩子現在就接受這麼殘酷的事實？」她又控訴。「我覺得你好狠心。」
「如果覺得我狠心，那麼……」他放下雜誌，長臂將她擁入懷裡，方屠在她耳邊低語。「你來當亞矢的新媽媽。」
「啊？」梁欣欣怔然。
「欣欣，我們結婚吧！」
「為什麼？」梁欣欣推開楚浩介，坐直身子訝異地問。
「結婚要有理由嗎？我們相愛，也喜歡在一起的生活，走到結婚是很自然的事。」他表面說得輕鬆，可心底繃得很緊。
接到前妻的電話後，楚浩介已經思考了一個下午。他決定讓亞矢知道這件事，同時也要和梁欣欣正式討論婚姻問題。
與梁欣欣像是地下情似的交往方式，絕不是長久之計，他已想好該怎麼和梁家父母表明自己的真心真意，甚至也計劃好用什麼方式讓梁董同意把女兒嫁紿他。
不過眼前是他第一次真正向心愛的女人求婚，也代表即將開啟另一段全新的人生，他緊張得都快坐不住了。
「是沒錯，但為什麼是現在？」只因為亞矢需要新媽媽？不知為何，梁欣欣沒有被求婚的喜悅，反而有些酸楚。
「亞矢的媽媽終於有新的歸宿，我感覺安心多了。既然前妻再婚，我也無須忌諱家族長輩的想法，可以自由追求我的幸福。」
「慢著，這種說法很奇怪喔。」她很快找出問題點。「你的意思是，如果亞矢媽媽不結婚，那你也不打算再婚嗎？」
她想了想，又冒出第二個問題。「難道……該不會家族長輩還希望你們復合吧？」
她驀地想起，楚浩介演講簡報中那個示範和服的日本小美人，原來就是亞矢媽媽——她曾在亞矢的相簿裡看過。
在他的精心設計下，穿著和服的她甜美可人、風姿綽約……
楚浩介這才發現親愛女友的情緒不太對勁。「你……怎麼了？」他到底是說錯什麼話？
「很悶。」她簡而言之。「因為亞矢難過，所以你想找我當她新媽媽？因為前妻結婚，所以找我當新老婆？你老實說，是不是不甘心前妻比你更早再婚？」
「我從來沒有這種想法……」
「真的是這樣嗎……」梁欣欣也不知自己是怎麼了，竟然莫名嫉妒起亞矢媽媽，嫉妒她即使離開這對父女的生活，仍然在無形中影響他們。
「你會不會太敏感了點？」熱騰騰的心被澆了一大盆冷水，楚浩介感覺自己心涼了。「若要比誠意，請問梁小姐打算什麼時候安排我拜訪梁董夫婦？」
「這……這是兩回事。」她的氣勢頓時弱了。
「我們在一起一年多，可是我卻像個見不得光的男人，被你藏在背後。」即使長久以來，因為他不想讓彼此不愉快而不曾繼續討論這件事，不過既然談到結婚，也該是時候認真面對了。「我們交往得這麼密切，梁氏力揚集團裡竟然沒半個人發現。而你的朋友，甚至是最親近的堂妹也不知道我的存在。」他語氣甚是怨懟。「你把我和亞矢藏得真好。」
「我沒有要藏你……」
「我們從來不曾一起出門，連最普通的購物或是吃飯也沒有。總是你來、你走，我和亞矢只能在這裡等你。」