啪！
偌大的巴掌聲在室內迴盪，冉擷羽瞠眸，有些不可置信地看望自己的掌心，她顫著手，那兒傳來的痛楚鮮明刺骨。寧昱凱轉過臉來，白皙的頰浮上一道紅痕，顯見這一掌力道十足，可他並未動怒，一雙黑眸柔柔看望著她。「冷靜一點了嗎？」
「我……」她嘴唇掀動，目光迷離，看著被她屢次傷害的男人，始終站在她的面前，寸步不離，為什麼他可以做到這種程度？
因為愛。
他黑黝黝的眸子直盯著她，一步都不打算走開，讓她莫名覺得可怕，不由自主撇開頭。「我以為……我只是作了一個夢。」
「這不是夢。」
是，她知道，她親自去看了母親最後一面，參加她的喪禮，替她撿拾骨灰，最後再置入塔位裡。這一切過程太鮮明，鞭笞著她，她多渴望這只是一場過分清楚的夢境，可卻不是……
她漂亮的眸子顯得空洞，整個人像是失去了靈魂，她推開他，以夢遊般的姿態走入浴室。寧昱凱跟著她，看見她爬進浴缸裡，然後緩緩坐下來。剛使用過的浴室還有些水氣，她不在意，此刻她已徹底被悲傷浸泡，只等著發霉潰爛。
冉擷羽環住自己，身軀縮成一團，腦袋斜靠著冰冷的磁磚牆。這是她脆弱至極的表現，把自己藏入一個難以得見的角落，任其發爛。過去他曾多次在各種不同死角發現她的蹤跡。他彎下身來，唇吻落在她的額際、眼角、唇瓣，感受到她的痛。而她痛，他也並不好過。
「擷羽，哭出來好嗎？」
他捧著她的臉，小心翼翼地勸誘著她。她蒼白的唇抖顫著，哭……她想哭……但哭了就是承認這不只是一場夢，而是現實。現實裡，她最重要的人，已經不在了……
「我、我不知道……我一直以為有天她會好的，總有一天她會看得見我，我只剩下她了，為什麼她拋棄我一次不夠，還要拋棄我第二次？」她好痛，渾身上下疼得幾乎要裂開。「我到底做錯了什麼？為什麼她不要我……她不愛我……沒有人需要我……」
「你沒錯，你什麼都沒錯。」寧昱凱一下子抱緊她，捨不得她再這麼否定自己。「擷羽，我需要你，我們結婚了不是嗎？你還有我，而我……也只剩下你了。」
冉擷羽睜大了眼，看著他，那一雙沉靜的黑眸洋溢著某種悲傷及祈求，她這才發現，這些年，她至少還有一個母親，可他呢？除了她，她還有誰？
但……她好累。「我不要愛了……好痛苦……」
「我知道。」寧昱凱抱住她。「但你不能不愛。」至少，不能不愛我。
「我好累……」
「愛我，你就不會累了。」他親吻她。「我會比媽還要愛你……」
她沒給你的，我給你，所以，請你也這麼愛我。
我讓你愛。
那無言的渴求，冉擷羽感受到了，她的人生唯一一次傾盡所有的愛，下場卻是遍體鱗傷。她愛的人不期望她的愛，而眼前這個她始終無法愛的人，卻一次一次地告訴她：他需要，他需要她，需要她的愛……
現在，她只能愛他，也只想愛他。
她哭了。哭得聲嘶力竭，用盡全力，似要將體內所有的悲傷傾盡，發狠地哭。
寧昱凱任她哭著，開始剝除她身上的衣物，打開水龍頭在浴缸裡注入熱水，洗滌她渴盼情感的身軀。哭喊的過程中，她在他身上落下疼痛痕跡，寧昱凱一聲不吭地接下。這是愛的試煉，他甘願為她承受，即便相較於她內心的痛，這只是九牛一毛。
他抱著她、哄著她、吻著她，感受這個脆弱的她依賴自己，第一次感受兩人的貼近。置之死地而後生，她無依的心終於真正地靠向他，寧昱凱將濕漉漉的她自水裡撈起，以毛巾擦乾，簡單地套上浴袍，把她安置床上，親吻她。「好好睡一覺，我們明天去看看媽吧，好不好？」
疲憊至極的她回不了太多話語，只微弱地點了個頭。「好……」
冉擷羽睡下了。
寧昱凱把床頭燈轉小，在暈黃的燈光下俯看她虛弱的沉睡姿態。這幾天他們都太累了，可此刻他卻覺得無比充實。他的擷羽終於打開了一點點的縫隙，即便這是趁人之危，可他不得不用這種最殘忍的方式扯開她的傷口，逼她正視，再將自己敷於其上。倘若她需要活下去的意義，那麼，他希望那個理由只能是他，也只該是他。
「擷羽，我說過我永遠比你倔強。」寧昱凱淡淡一笑。
機會是給準備好的人。
他想，他準備好了。
隔天醒來，冉擷羽的眼睛紅腫得嚇人，寧昱凱替她拿毛巾沾濕敷在上面，替她按摩，她哼哼唧唧，發出小貓一般的叫聲，來回敷了一陣，終於比較睜得開，卻佈滿血絲，她甚至有些輕微的發燒。
寧昱凱煮了她喜歡吃的清粥，這一次她沒拒絕，乖乖灌了下去，然後吃了藥便躺在床上昏沈地睡下，再醒時溫度已經降下，但人還虛弱，她說：「我想去看看媽……」
「好。」寧昱凱拿來衣物給她換上，冉擷羽就像是一個娃娃，茫然地任由他給她套上衣物。這次他叫了車，拿毛毯將她裹住，在後座攬抱著她便向司機報出目的地。
冉擷羽母親的骨灰安置在基隆，從汐止過去不算太久，他們拈香祭拜，照片裡的冉母很恬靜地笑著，彷彿所有的苦難都已離她遠去，唯獨存活下來的人必須概括承受。冉擷羽就這麼靜靜地看著相片裡一臉悠然的母親，落下淚來，此時無聲勝有聲，寧昱凱握住她的手，感受著她身軀的細微震動，並不言語。
直到很久後，兩人站得腿都要麻了，冉擷羽才說：「回去吧。」
寧昱凱仍是同樣的一聲。「好。」
他慶幸這次的房子租得對，四周都是綠意，遠離塵囂，對於療傷止痛有很好的效果。這些天，冉擷羽吃了睡睡了吃，終日恍惚，客廳地板上仍四散著先前沒拼完的鍵盤，他給她隨意拼湊，錯了便拆掉重來，期間弄壞了幾個鍵盤，他也不在意。
兩人間的交談很少，可他卻很享受這樣的寧靜，甚至每天醒來，冉擷羽總像只畏寒的小貓般蜷縮在他懷裡安睡，不若過往清醒以後便會下意識地退開，她正在無意識地倚靠他，他知道。
這令他歡喜，儘管付出的代價極為慘痛。
「擷羽還是那個樣子？」前兩天於覓打來關切，寧昱凱應了聲，於覓歎口氣。「她不能再這樣下去了。」
「無所謂。」他反而一笑。「她想怎樣就怎樣，我會照顧她。」
他並不特別希望擷羽恢復，如果封閉自己會比較快樂，那就任她如此，前提是她只能待在自己的身邊，哪兒都不能去。
過了一星期，窗外下起雨來，滴滴答答的聲音有些吵醒他，可她仍沒醒，窩在他胸前，安心沉睡的模樣挑動著他的心弦，而他的掌自然而然抵在她的背後，觸摸到棉質睡衣底下她軟嫩的肌膚，上頭的溫度透過指尖爬至他四肢百骸，帶起一陣微微的酥麻感。
所謂的幸福，大概就是這樣。每天醒來第一眼看見的便是自己心愛的人，她以全心全意信任的姿態臣服在你懷裡，僅是這樣，就讓人覺得得到了全世界。
寧昱凱小心翼翼，不願驚擾這一刻的安寧，偏偏軟玉溫香在懷，即便壓抑了這麼多年，他生理上還是個健全男人，晨起的慾望實在沒辦法不當回事。他試著脫身，可惜不管動作放得多輕，他們身體相纏的面積實在太大，終究還是弄醒了她。
冉擷羽睫毛微顫，惺惺忪忪地睜眼，看著眼前的男人，嘴角盪開了一抹笑弧。「早。」
好些天不見的笑容使他詫異地睜大眼，見她掩嘴打了一個呵欠，表情是這十天來不見的清爽。「現在幾點了？」
「十點……」寧昱凱仍維持著環抱她的姿勢，胸膛裡的心跳一聲大過一聲，她緩緩轉醒，卻沒任何抗拒，甚至主動窩進他的懷裡。
「十點？」忽然，她驚醒。「今天星期幾？我還在休假？是不是該去上班了……」
寧昱凱抓著她安撫。「你請了八天喪假，加上兩天假日，你還有一天可休。」
「是喔……」她緩了口氣，改問：「那今天幾號了？」
他回答她一個數字，她有些意外地睜眸，接著淡淡吐了口氣。「原來過了這麼多天……」
寧昱凱笑了，俯身在她額際落下一吻。「你回來了。」
是的，她回來了，終於不再沉浸在傷痛裡看不見這個世界。
他這一吻，很輕，卻很溫柔，冉擷羽怔怔抬眸，迎視他泓泓如水的眼，在他的這般輕吻下不自覺加快了心跳，他秀雅的五官在這刻顯現一股俊毅，這段行屍走肉的期間，他始終陪伴身側，替她處理大小事、扶持著她，她其實……都知道。
知道這個男人，究竟是如何地愛她。
意識到這一點，她整個人逐漸地暖了起來。
可下一秒，她渾身一僵，粉頰湧上紅潮，因為兩人過分貼合的距離下，冉擷羽明顯感受到某個正抵在她下腹處的堅硬熱度……
「還好……」她緩了口氣。
寧昱凱不解。「還好什麼？」
「還好你功能正常……」不然這些日子來同睡一床，一開始她甚至還把自己洗得白拋拋香噴噴，結果這人卻自顧自地睡死過去。她笑了笑。「我還以為我嫁了個姓柳的先生。」
會開玩笑了，這是好現象，不過天下沒一個男人能夠忍受被自己的女人質疑這方面的能力，即便寧昱凱脾氣再好也一樣。他雙手一下子制住她兩腕，隨即一個翻身，將她給固定在身下，冉擷羽睜了睜眼，對這突來的變化有些意外。「你……你幹麼？」
她差點被口水噎住，眼前的男人穿著睡衣，可在睡夢中襟口被蹭得大開，露出一片精實的胸膛，實在看不出是一個天天宅在家裡工作的男人。再往上看去，他一片紊亂的劉海底下是一雙深沉的黑目，其中閃動的光芒帶著一種野性的熱度。
面前的男人挺鼻纖唇，就連脖頸上因呼吸而顫動的喉結都性感得教人渾身發燙，如果不是雙手被他壓制於兩側，冉擷羽真不知道自己會不會撲上去對他幹什麼……
她皮膚敏感，微起疙瘩，他抵著自己下腹的慾望不容置疑，燙熱得使她整個人都發汗。好吧，她錯了，她不該把一隻豹錯認為兔子，現在領悟到這點還來不來得及？
「你……」
「早餐要吃什麼？」
「嗄？」
如果眼前是一面鏡子，冉擷羽絕對會看到自己究竟露出了多蠢的表情。
寧昱凱因她張大嘴的呆滯模樣勾起唇角，鬆了手上的力道正準備去盥洗室，卻不料換成底下的她一個發狠，轉而將他推倒在床鋪上。「你——給我躺好。」
「嗯？」
寧昱凱眨了眨眼，見她晶亮眸底閃過某種勢在必得的光，然後跳下床，往廁所走去時仍不忘轉過頭來警告。「你敢動一下就死定了。」
好吧。寧昱凱乖乖躺好，準備趁這段期間將身體的硬度給壓制下去，卻見她手裡拿著一個漱口杯跟漱口水回來。來不及問她要幹麼，冉擷羽便將藍色的漱口水倒在瓶蓋裡給他。「漱一下口。」
她眼神很殺，不容拒絕，寧昱凱很配合地漱口，將嘴巴裡一早剛醒的異味漱去，再見她把水杯遞過來。「吐在裡面。」