夜半，金雀宮甘露殿內，燭火搖曳，映出雲石案上疾飛的筆尖，也勾勒出運筆的男人清俊偏冷的臉龐。一頭束起戴冠的白發，交領的金玄雙色綾袍，一絲不苟的穿著顯露男人的禮教之心深植。
他的五官深邃帶著陰柔，臉龐依舊年輕，卻有一頭不尋常的蒼發，甚至擁有皇帝才能行使的權力。
運筆的動作一停，巡看過一遍之後，他吹乾上頭的朱砂墨，蓋上玉璽，動作行雲流水，彷佛早已做過千百回，彷佛他才是皇朝的皇帝。
接著，他隨即拿起最後一件奏摺，然而這一回，他不再如先前振筆疾飛地批示。
清亮的烏眸微瞇，一目十行快速掃過，握在手中的筆卻頓住不動。
「紫鐵砂……」他低喃著，狀似盤算什麼，壓根沒有察覺原本躺在深殿處黑檀錦織大床上的男人已來到身後，大手橫過他的胸口，往後一扯，強迫他的背貼觸他。
上官羿一震，暗惱自己竟出了神，完全忘了這人的存在。
「……皇上，還未入睡？」
「原來，朕還是皇上？」金雀皇朝皇帝李勳勾唇冷笑，沉嗓輕薄如刃。
「皇上當然是皇上。」他淡笑，目視前方。
「朕瞧你這開國玉璽用得挺順手，摺子批得極好，彷佛在朕尚未即位之前，你便已慣了這差事。」長指一勾，李勳逼迫他與自己對視。
上官羿偏頭，幾綹長發滑過頰面，昏黃燭火底下，他看見李勳深刻的輪廓和沉魅的神態。「皇上，臣不過是為皇上解勞。」隔著衣料，感受到身後人的體溫，他不由得一顫。
身為皇朝國師兼禮部尚書，即使年紀輕輕，他便已侍奉過兩代皇帝。他與前皇一起長大，前皇待他情同手足，當時前皇不堪政務，他曾經多次替前皇批過摺子，沒有二心，只想為前皇分憂，讓皇朝更為強盛。
而後，前皇詐死遠走，新皇即位，他的心依舊未變，只為守護天下。
掌握朝中權勢，他並不是為了私慾，而是為了開啟皇朝盛世，讓百姓安居樂業，所以就算要他獻上自己，他也不會後悔。
「解勞？」李勳長發垂落，錦袍未系，露出刀鑿似的胸膛及緊實無贅肉的腹部。他撇唇低笑，俯近身前人，近到彼此氣息交纏。「朕有你這等良臣，真是大幸。」
「皇上……謬贊了。」上官羿垂睫，直睇著他厚薄適中的唇，心隱隱躁動。
他在拐彎譏諷，他知道。
一個月前，他們訂下協議，他願用肉體換取掌管天下的權力，而李勳也真的放手將天下交給他，壓根不在乎成了有名無實的皇帝。
「愛卿，朕正等著你。」李勳的唇若有似無地摩挲著上官羿的，按在他胸前的大手也滑入交領底下，粗糙的指腹輕掐著他胸前的突起。
「……皇上今日還是不上早朝？」上官羿長睫輕顫，啞聲低問，握著摺子的手加了幾分力道，像在隱忍。
「有愛卿在，朕……何須早朝？」他低喃著，濕熱的舌圈畫上官羿緊閉的唇。「愛卿，你動作得快，否則今日早朝，就連你也別想去。」
「……遵旨。」閉上了眼，他微啟唇，就在剎那，李勳的唇舌強硬驅入，帶著酒氣糾纏著他。
他吻得極野，吻得深入而占有，彷佛要將人吞噬，嵌入魂魄般。
無法反抗的上官羿索性松開握著摺子的手，反揪著對方散開的衣襟。
他不懂。
不懂為何李勳如此執著於他，寧可拿天下換一個他。
明明這人就不是昏君，他聰穎仁慧，尚未即位之前，便多次在暗地裡替他拔除朝中暗刺，即位之後，原也是善盡職責，事事順他的意，是個能強盛金雀的賢君，但是一個月前，他卻突地變成了惡鬼，不再上早朝，只是夜夜糾纏著他，夜夜嘗歡。
為什麼？
好幾次他想問出口，又不知道該從何問起。
「啊！」一記撕裂的痛楚乍至，上官羿不覺脫口低喊，回神瞪視著神色不明的男人，只見對方突地勾唇，笑得邪氣。
「疼？」
他直瞅著李勳，緊抿唇，沒回答。
「剛才你在想什麼？」李勳不滿的俯近，灼熱的慾望跳顫著，更用力推送幾分，教上官羿不禁瞇緊烏瞳。「愛卿，你在想誰？」
「……臣，沒有。」他蹙緊濃眉。
垂睫瞅著他冠落發散，陷入情慾的模樣，李勳不再隱忍，抬高他的臀，挺入最深處。
緊密無縫隙的嵌合教上官羿狠狠倒抽口氣，幾乎遏止不住翻攪之後的欲嘔感，卻又意外發現深埋在他體內的人忽地靜止不動。
他不解地微瞇著眼看向那人，竟在那人眸底捕捉到一閃而逝的憐惜，還未摸著頭緒，對方的大手便攫住他早已昂立的慾望，隨著輕柔的律動，輕緩套弄。
頓時，慾望如浪拍岸，一波波地堆疊，幾乎要將他淹沒，讓他忘卻了被強硬入侵的不適，由著那人引領他解脫，直到沉沉睡去……
遠處，太監唱念四更天的梆子聲教上官羿驀地驚醒。
張眼，近在眼前的是李勳熟寐的睡臉，充滿陽剛氣味的眉眼，勾笑時如春曉煦日，斂笑時似臘月冰霜，然而最教他難以適應的是，這是一張酷似前皇的臉，尤其當他笑得爽朗無害時。
然而，他已經許久沒見他那樣笑了，而且也慢慢地感覺到這人與前皇不再相似。
再相似的眉眼，也會因為不同的魂魄、不同的氣息，展現截然不同的風情。
以往，只要前皇一個眼神，他便知道他要的是什麼，只因自己的眼只看著前皇，心裡只有對方，但是李勳……即便是眼前最無防備的模樣，他也依舊看不透，無法理解這個新任皇帝要的到底是什麼。
正思忖著，遠處的梆子聲拉回他的心思，他趕緊起身，放緩動作下了大床，這才發現身上已是乾淨清爽，完全不見歡愛過後的黏膩。
每回皆是如此。
李勳要得太狂，總教他招架不住的昏厥過去，但醒來時，他必定已替他清理過身子。
為什麼？
對於李勳，他有太多疑問，但是遠處的梆子聲告知他早朝的時刻已到，他只得將綾袍穿上，束發戴冠，收妥奏摺後隨即離去。
因為他走得太急，所以沒看見身後的男人早已張開幽邃的眼直睇著他的背影，直到他頭也不回地離去，才沉攏著濃眉，抓起他方才蓋過的絲被，嗅聞著余香。
議事廳。
文武百官列站在前，看著一身金玄雙色綾袍的上官羿站在紅毯階上主持早朝，彷佛早已習慣了沒有皇帝的早朝。
身為皇朝國師兼禮部尚書，上官羿自是熟悉朝中所有政務，就見他有條理的將所有奏摺發交六部各自處置，再詳聽皇城外各州府傳來的大小事項，沉斂的態度儼然就像個一國之君，然而這樣的舉措，卻讓與他地位平行的宰相喬太陵深感不妥。
「國師。」喬太陵上前一步。
「宰相大人有事欲奏？」
「不知皇上龍體可有改善？」
「皇上的頭疼仍犯，經太醫診治，得再休養一段時日。」上官羿對答如流，毫不遲疑，半點破綻不露。
「皇上已月余沒上早朝，盡管身子再不適，不過到議事廳走動一會也不成？」喬太陵再追問。
不是懷疑上官羿要篡奪皇位，畢竟他若真要篡位，當初根本不需要推舉新皇，只是先皇才走沒多久，新皇便不上早朝，對皇朝而論，實在不能算是一樁好事。
「宰相大人寬心，這兩日要是皇上頭疼好些，我會要皇上依祖宗律例早朝。」上官羿微勾笑意。
「是嗎？」
「倒是紫鐵砂一事，不知道宰相大人有何看法？」上官羿探問，為的是近來教他煩心的皇城直通南方銜月城的南北大渠一事。
順著南北主流截彎取直而建的南北大渠需要水閘門，而混入紫鐵砂打造的閘門不易受侵蝕，是最好的選擇，然而金雀並不產紫鐵砂，先前尚存的乃是自盛產的西宛購得。
以往西宛和金雀表面上像是兄弟友邦，暗地裡卻互相較勁，但讓彼此撕破臉的關鍵原因，是在於前皇曾迎西宛公主為貴妃，卻因為西宛將軍的送親隊伍始終不離金雀境內，兩國因而兵戎相見，再不往來，所以如今想要再得紫鐵砂，恐怕是難上加難。
「這倒是個難題。」喬太陵自然清楚這是樁難事，可是南北大渠的興建勢在必行，不管是軍事移防，甚至南來北往的糧貨御供運輸，都可以縮減大半時間。
上官羿看著沉吟不語的宰相，再抬眼看向一籌莫展的百官，看來，似乎只剩下最後一個法子了……
他垂眼暗忖，卻見殿外太監進來稟告，「啟稟國師，顓王求見。」
濃眉微揚，上官羿似笑非笑地揚手一擺，太監隨即出去宣喊，「宣，顓王進殿！」
顓王李勤的到來，上官羿一點都不意外，況且他安插在雀屏府的探子也早已回報李勤的動向，畢竟李勳以生病推辭不早朝月余，這事情早晚會傳到鎮守西方雀屏府的顓王耳中。
見來人已至議事廳外，他隨即下了階，迎上前。「不知顓王今日進殿所為何事？」
「本王聽聞皇上龍體微恙，已月余沒上早朝，今日特來關心。」李勤年不過四十，年少清朗的俊顏因為終日縱歡的歲月被磨得不復當年俊美。
「多謝顓王關心，皇上龍體無大礙，再過幾日必能早朝。」上官羿笑答，心中暗想之後非要李勳上早朝，省得顓王老是在皇城外蠢蠢欲動。
「這是怎麼著？先皇駕崩，真教你白了發？還是皇上太不受教，讓你惱白了三千發絲？」已許久未見上官羿的李勤皮笑肉不笑地瞅著他。「這皇朝要是沒有你，真不知道該如何是好了。」
「顓王謬贊，下官不過是善盡職責。」他無意解釋為何白了發，只是勾笑著四兩撥千斤，就當沒聽見他的嘲諷。
前皇詐死遠走後，皇朝內只余顓王和頊王兩個即位人選，而他選擇立頊王為帝，顓王自然懷恨之心。
畢竟，顓王的野心早在多年前便已顯見，而他不是鏟除不了他，只是要除去皇族，總需要更能說服人心的理由，好比……顓王叛變。
「倒是，這早朝無人主持，全都倚賴你了？」李勤環視議事廳內的百官，再看向深處的龍椅，目光灼灼。
「皇上靜養期間，是由下官和眾位大臣齊議大事，方才下官便正為了紫鐵砂傷透腦筋呢。」
「紫鐵砂？」
上官羿快速將南北大渠一事說過一遍，便見顓王微揚濃眉。「這還不簡單？派人和西宛議和，要是西宛不從，便殺他個措手不及。」
「不，王爺，先皇駕崩至今尚未一年，不宜再添血腥。」上官羿垂眼，循循善誘。
他需要一個餌，需要一個人幫他牽線，如此一來，也許就能得到紫鐵砂，甚至還能將西宛蠶食鯨吞，納為金雀的一部份。
「那就聯婚吧。」李勤道。
「聯婚？」他佯愕。「可先皇和西宛公主一事……」
「正因為上一回聯婚造成對立，這一回自然也要以聯婚來重新鞏固彼此的關系，再者皇上雖有幾個妃子，但後位始終空懸，這時要是迎西宛公主為後，必定讓西宛感到臉上有光，豈會再記前仇？」
「可是，要派往西宛的使節，必須是個智勇雙全之輩才成，否則就怕大事未談妥便落個屍骨無存的下場。」上官羿說著，不禁歎息。「如今朝中新人輩出，可就少個能說親作媒的人才。」
「那就交給本王處理吧，本王和西宛二皇子有些交情，透過他牽線，必定能成就這樁美事。」
「多謝顓王！」聞言，上官羿激動作揖，垂臉的瞬間，笑得快意。
他早料到顓王必定想在百官面前有所作為，不想只當個鎮守西方的王爺，如今前來，自然想要立下功勞，也因此成了他的好棋子。
現在，就等皇上迎後了。
「臣已經代皇上下詔，讓顓王帶著皇上旨意前往西宛。」
數天之後的某夜，正批示奏摺的上官羿狀似漫不經心地隨口提起。
案邊，李勳衣襟未系，赤腳懶坐在錦榻上。「為何？」
他一震，側眼探去，便見李勳淺啜著酒，深沉的瞳眸直睇著自己。
向來，這人從不管他下詔做了什麼，也從未在他隨口提起後追問，如今卻問起，難道說，他知道了什麼？
「怎麼，做了什麼不敢讓朕知道的事？」李勳一口飲盡杯中酒，懶懶地再替自己倒上一杯。
「…… 顓王提議，向西宛提親。」他將事情全推到李勤身上。
李勳抬眼，笑得邪魅。「怎麼，他想再納妃？」
上官羿垂眼道：「不，是皇上要迎後。」
李勳似乎壓根不意外。「朕要迎後？」
「後宮沒有皇後，如何母儀天下？」
「朕有子嗣，要皇後母儀天下做什麼？」晃著琉璃杯，他唇角的笑意冷魅懾人。
「一帝一後，乃是開朝—」
鏗的一聲，琉璃杯被李勳捏碎，尖銳的碎片扎入他的掌心，緩緩淌出血水。
「皇上！」上官羿立即起身想要查看他的傷勢，卻反被他單手擒住。
「上官羿，你可真是朕所見過，對皇朝最鞠躬盡瘁的臣子！」
「皇上？」
「前皇在位時，為了得到西宛，你明為提議向金雀鄰邦提親，暗地裡卻要讓西宛公主成為皇後，豈料前皇中意的並不是西宛公主，你的願望因而落空。」
上官羿倒抽口氣，不解當時不在皇城的他怎會知道這些往事。
「現在你又忘了教訓，忘了鳳凌王李弼如何處置十裡行宮裡的西宛送親隊？」
「那次是因為西宛將軍不滿前皇沒迎西宛公主為後，所以送親之後不退出邊境之外才出事的。」因為前皇李劭執意要納初旭公主為後，才會造成這樁憾事，造成兩個國家對立。
「那麼這次呢？如果西宛將軍的送親隊伍再起紛爭？」
上官羿直睇著他。「皇上會保護皇朝，對不？」只要能給西宛公主皇後的頭銜，豈會再有事？
「……你非要朕迎西宛公主為後不可？」他瞇緊烏瞳。
「後位始終空懸，代表皇上並不像前皇有心儀之人，那麼誰坐後位又如何？只要能讓皇朝得到紫鐵砂即可。」只要能夠讓皇朝更強盛，讓天下統一太平，他沒有什麼做不到的。
李勳面無表情的睇著他，好半晌後才低啞笑出聲，卻又倏地斂笑，伸手揪住他，冷肅低咆。「所以朕才會說，你真是皇朝最鞠躬盡瘁的臣子，為了皇朝，竟可以無視自己的感受，親自替心上人挑妃選後！」
上官羿一震，抿緊唇，一時之間不知道要回應什麼。
「多寬大的心胸，你愛著他，卻能容忍他在後妃之間周旋，眼睜睜地任由他寵幸嬪妃—」李勳大手按上他的胸口，一把扯裂他的衣襟。「多麼了得，真教朕佩服！」
譏諷地說完，他便俯下頭，粗魯地舔吻著上官羿敏感的頸項。
閉上眼，上官羿雙手緊握，不想再回憶從前。「身為皇上，必須產下子嗣，開枝散葉，鞏固皇朝。」因為皇朝的強盛遠景是前皇的心願，所以他可以忍，可以撇開個人私情，一心只為皇朝。
「所以，如今為了皇朝，你才委曲求全，獻上shen體供朕玩樂」李勳咬開他中衣上的系繩，一口狠狠咬上他光滑的胸膛。
上官羿閉緊唇，硬是不讓痛楚低吟出口。
「還是，你藉著朕思念他？」松開口，李勳睇著那滲血的牙印，冷冷質問。
他仍是沒有回答。也許，以往會有剎那恍神，將這人錯當成前皇，但兩人兩極的性子，早已讓他清楚明白他們有多不同。
「可惜，不管你怎麼做，他還是不要你。」低啞的嗓音在上官羿耳邊流連，伴隨著惡意濕熱的舔吮。「李劭不愛男人，就算你為他獻上一切，他也不會回應你，甚至不想再見到你！」
「住口，不要再說了！」上官羿怒張眼，一把將他推開，起身要走。
「你可以走。」李勳淡淡啟口。「朕，不迎後。」
上官羿頓住，回頭瞪他。「為什麼？」他不解。難道李勳只愛男人？不，不對，他曾極寵愛頊王妃，甚至還產下一子，代表他並不是非要男人不可。
「朕，不迎後。」他依舊閒淡，垂眼瞅著掌心的傷，放任血流傷痛，好讓他可以漠視心痛。
他可以成為替身，他可以當傀儡皇帝，但上官羿不能無視他的存在！
「…… 皇上要臣怎麼做，才願意迎後？」半晌，上官羿咬牙低問。
他以為他們之間有著不必言明的交易，這下看來，似乎只是他單方面的想法。
「你說呢？」李勳抬眼，眸中顯現癲狂。
這個人的心裡，就連一點空都不留給他，非得要將他利用得這麼徹底？
原以為一切由著他，隨著時間，他必會感覺自己對他的情意，但是……似乎是他在自欺欺人了。
這人的心裡只有李劭那位前皇，再多的，什麼都沒有。
……也罷，他也不希罕了。
上官羿直睇著眼前人，自然明白他的話中意，躊躇半晌，他終究步伐沉重的踅回，蹲跪在他身前，又猶豫了下，才傾前吻上他赤裸的胸膛。
李勳垂睫睇著他生硬的親吻，見他皺起濃眉，像是正在忍受什麼，心更冷了。
這般痛苦嗎？要他親近自己，對他而言是種折磨嗎？究竟要怎麼做，他的眼裡才會有自己？到底要怎麼做，他才會回頭真正看他一眼？
當這人挑選他為帝時，他是真的有心和他一起打造太平盛世，所以一切由著他，但打從聽見他和李劭的流言、親眼目睹他在觀天樓的寢樓中，趴覆在黃金絲被上思念李劭、發現他守護皇朝是因為李劭的冀望……他便再也不能忍受！
妒火再次燒得他胸口發痛，他猛地扯著上官羿的發冠，將他的嘴抵在腿間。
上官羿頓了下，像是在天人交戰。
「你在遲疑什麼？這事……你又不是沒做過。」李勳笑得殘佞又痛苦。
上官羿胸口微微起伏著。
這般被羞辱，已經是月余前的事。
為了南北大渠一事，他送上了自己，卻在那夜過後，得知李勳早已下詔修築，從此後，他開始感到疑惑。
想要摸清李勳究竟是怎樣的人，所以他看著他，想知道他到底圖些什麼，為何明明羞辱著他卻又帶著憐惜。這些日子，盡管兩人夜夜享歡，他也不曾再像那夜那般粗暴，為何如今卻為了迎後一事又如此羞辱他？
「動作再不快，你明日別想早朝。」
上官羿回神，又是一震。
「也許，讓百官到甘露殿找你，是個不錯的主意。」李勳低笑。
上官羿的臉色刷白，難以置信他竟再次出言威脅他。
「朕，無所謂。」懶懶地坐靠在錦榻上，李勳閉目養息。「……你呢？」
他無法言語。
只要能成就大業，他不在乎別人如何看待他，哪怕要他雙手染上血腥沉入地獄都無所謂，但要是李勳不受控，皇朝天下豈不是要毀在李勳的手中？而他，豈不是間接成了毀去皇朝的罪人？
只因，是他挑選這人為新帝的。
眼前的男人是選擇沉睡的猛虎，只要他好好安撫，將之掌控在手，太平盛世便垂手可得，所以—
他貼上前，解開李勳腰間的系繩……
在這一刻，他什麼都不想再細想。
至少，在這一刻，他是擁有這個人的。