翌日清晨，太監在宮門口叫了幾聲，都不見皇上起身，大著膽子推門而入，卻見龍帳中龍手微擺，趕緊彎腰退了出去。
不知不覺，天已大亮，朝中大臣議論紛紛，太后知道了皇上沒有上早朝，更派了隨身太監前來請人。
「幾更天了？」剛剛睡醒的白暮彥尚未意識到天亮了許久，扶著因宿醉疼痛的頭，腦子裡一片空白。
「五更，皇上要不要再睡會？」蕭別離隨即起了身，服侍他更衣。
他是否應該提醒暮彥昨夜的事？
……不，還是讓暮彥自己想起來的好，免得又拿紅萼說事……
回想著昨夜的那個吻，他們之間的第一個吻，他幻想了好幾年，沒想到是在這種情況下發生。
不知道暮彥感覺如何，是喜歡還是討厭？
「蕭別離，你……你怎麼在朕的寢宮？」白暮彥的身子微微有些顫抖，蕭別離靠在身側的觸感那麼熟悉，他好像想起了什麼。
「皇上，難道你忘了昨夜……」蕭別離一副欲言又止的模樣，大手更在他腰側撫弄著。
這種時候裝傻充楞最合適不過，暮彥肯定生氣了，看來昨夜還是太心急了。
「大膽，你居然敢侮辱朕！」經蕭別離這一說，白暮彥終於想起了什麼，他大喝一聲，一巴掌扇了過來，卻被蕭別離擋下。
蕭別離強吻了他！該死的，他怎麼能做出這種有違君臣之禮的事！
雖然很憤怒，但奇怪的是他並不覺得噁心，明明蕭別離和他同為男子，他居然一點也不覺得難受……
「皇上，臣那不叫侮辱，臣愛慕皇上已久，但皇上從不將臣放在眼中，還要給臣賜婚，臣實在迫不得已，為了表明心意，才斗膽冒犯。」緊緊環住他的腰，蕭別離注視著白暮彥的眼神中流露真摯的感情。
從八歲見他第一面起，他就喜歡上了暮彥。幼時只是單純的喜歡，想天天都看到他，但隨著歲數增長，直到十六歲懂得男女情事之後，他才明白自己對暮彥的感情早已轉化成了愛。
「朕不是女子，你的愛意朕受不起。」白暮彥眉頭緊蹙，將手臂隔在兩人中間，不讓他靠近。
這一說，又讓他想起兒時與蕭別離初見，蕭別離便把他當成女子，頓時心生不悅。
他是堂堂七尺男兒，如今更貴為帝王之尊，居然被臣子當成女子一般輕薄，太過份了！
就算蕭別離喜歡他，他也不可能為蕭別離改變什麼，像他這種遊戲人間的性子，誰知道他說的是真還是假，說不定又是在逗自己。
他絕對不會做出有失身份的事，讓母后傷心難過，更不想自己的帝王尊嚴因為蕭別離一句話拋到腦後。
「臣知道皇上不是女子，但臣仍是喜歡皇上，只要皇上不棄，臣願意永遠都陪伴在皇上的身邊。」
聽著這樣的話，白暮彥心頭一陣悸動，莫名的被這番話感動，他的眼神是那樣真切，完全不像在說謊……
但是君臣之間的那份融洽才是他該當珍惜，白暮彥不願意兩人之間有所改變，他相信蕭別離會是他的好臣子，永遠忠心於他，這就夠了！
「閉嘴，朕不喜歡男子，念在你家兩代皆為我朝重臣，今天的事朕就當沒有發生過，還不速速離宮。」
「皇上，太后正在等您。」候在門外的太監等了許久，不見皇上出來，在殿外急得團團轉。
「好了，朕知道了。」整好衣冠，白暮彥不想再多說什麼，面無表情的推開蕭別離，朝殿外走去。
「皇上，臣對你是一片真心啊。」
「不用多說了，你要是想再惹朕不快，儘管待在這裡好了。」甩了甩衣袖，白暮彥冷哼一聲出了殿門。
半晌，蕭別離方才起身，緊咬牙根離開寢宮。
暮彥，我是不會放棄的，我要讓你明白，這世上只有我蕭別離才配得上你！
◇
慈寧宮內，太后正品著香茗，靜靜的等待皇上的到來。
「母后，皇兒給您請安了。」金冠龍袍的白暮彥大步走進，眼角略帶著絲倦意的他低頭向太后行禮。
「皇兒免禮，這兒坐。」
白暮彥剛一坐定，太后便開了口，「皇上，聽說你今天免了早朝？」
「是，昨夜批閱奏折到深夜，早上誤了時辰，才將早朝免了。書香門第」多少有些心虛，白暮彥摸了摸鼻尖。
之前被蕭別離拐帶出宮後，有好幾次隔日都起晚了，昨夜是登基以來的第一次，沒想到事情卻鬧得這麼大。
他並不責怪蕭別離替他免了早朝，昨夜也確實鬧得荒唐了些，到現在還困著，看來以後再不能這麼私自出宮了。
「哦，皇上如此辛苦，那些大臣都幹什麼去了，怎麼都不幫幫皇上？」太后突然將茶杯放在桌上，發出重重一響。
「聽母后這話說的，奏折必須由朕親自批閱，不得假他人之手，就算他們想幫也幫不上忙。」白暮彥連連失笑。
他不敢說自己是明君，但絕對不想做昏君，否則何必親自批閱奏折，早就將國事丟給大臣們，自己快活去了。
只是一想到昨夜，再想到蕭別離的那個吻，今早他的話的確說得重了些，其實並不是那麼生氣，只是覺得很突然……
「皇上如此勤政，實在是百姓之福，可哀家怎麼聽說皇上以前經常私自出宮，莫不是什麼人將皇上教壞了，昨天又……」
太后這番意有所指的話，白暮彥一聽就明白，但他連連搖頭，並不打算承認。
「哪有的事，母后不要聽信饞言。」
蕭別離是他的宰相，若是蕭別離有事，他也難辭其咎，何況當初是他違逆了母后的意思，封蕭別離為相，若真是承認蕭別離帶壞了自己，豈不自己打自己的耳光。
「是不是讒言，馬上就見分曉，來人啊，還不快將蕭宰相請進來。」太后鳳眼一瞪，隱隱帶著怒氣。
「母后！」白暮彥失了常態的大叫一聲。
神色黯然的蕭別離自殿外走了進來，隨後而入的男子卻是國舅。
「舅舅，你怎麼也來了？」白暮彥吃了一驚。
「回皇上，微臣是來給太后請安的。」國舅恭敬的向他行了禮，便退到一旁，不再說話。
蕭別離剛進殿，抬眼見到白暮彥，滿心的不解立即一掃而光。
「皇上還要否認嗎？幾年前，皇上和蕭宰相就曾因私自出宮被先皇責罰，今早蕭宰相可也是從皇上的寢宮離開，怕不是又帶著皇上私自出宮，是哀家見請不動皇上，便派了國舅去，沒想到逮了個正著，哀家這次可饒不了他。」太后的手重重的拍在案上，鳳顏震怒。
「是，朕是出宮了，母后要怪罪於朕嗎？れ稥」見瞞不過，白暮彥索性承認。
他是一國之君，整個天下都是他的，不過是出趟宮而已，難道母后還要以此責罰他不成？
「皇上說哪的話，母后怎麼會怪你，母后只是擔心有人教壞皇上。」太后的目光一直放在蕭別離身上，眼神別具深意。
「沒人教壞朕，是朕覺得累了，想出宮散散心，便找宰相作陪。」他向來敢作敢當，出宮之事不過是賭注罷了，不能將責任全都推到蕭別離身上。
「皇上想出宮，也要顧慮安全，你可知道今日滿朝文武議論紛紛，先皇親政時可沒有一日免了早朝。」
「母后，朕知道錯了。」聽太后搬出了先皇，白暮彥臉色一白，當即低頭認錯。
屋內氣氛頓時有些尷尬，皇上認了錯，太后也不好再訓斥，蕭別離見情勢不對，也不敢隨便開口說話。
「蕭卿，你也不是第一次帶皇上出宮，哀家問你，這次又帶皇上出宮去幹什麼？」眨眼工夫，太后便將矛頭指向了他。
「太后，一切都是臣的錯，是臣私自帶皇上出宮，自願受罰。」蕭別離什麼也沒辯解，直接跪了下來，將所有過錯攬到自己身上。
從第一次拿骰子引誘暮彥出宮，他就作好受罰的準備，要真有一天先皇或太后怪罪下來，他會一律承擔。
他向來敢作敢當，況且只要暮彥快樂，他就心滿意足了。
「蕭別離，你這個大笨蛋！」白暮彥低咒一聲。
這種時候還和他爭著擔責任，他怎麼不能像小時候那樣嘴甜一點，哄得太后高興，說不定就從輕處罰了。
「既然你已經知罪，哀家就代皇上處置你，來人啊，把蕭別離拖下去杖責三十。」
「慢著，母后，此事錯不全在宰相，況且蕭別離乃一國之相，在大庭廣眾之下杖責，未免有失國體。」白暮彥立即喝止。
「皇上太善良了，宰相乃國之棟樑，眾臣的榜樣，犯了錯更要重罰，否則群臣何以心服？就算他是你幼時伴讀、武術太傅，你也不必念舊情。」
「不是的，母后……」
他明白蕭別離所做的一切都是為他好，為何母后不明白？
他努力的想做一位明君，從十四歲那年起，代理朝政五年，每天都睡不到幾個時辰，難免覺得力不從心，他是人，也有累的時候，而每一次，都是蕭別離或尋來補身食品、或珍稀事物為他舒緩壓力、逗他開心，若非如此，他怕早撐不下去了。
「太后，臣認為蕭宰相只是一心愛護皇上，所以才做了錯事，況且宰相年輕，犯錯也是人之常情，太后的責罰只要讓宰相知道教訓即可，這杖責就免了吧。」始終沒有出聲的國舅站了出來，為蕭別離說好話。
「舅舅說的對，蕭別離也是為朕好，一時糊塗做了錯事，母后不要重責於他。」見舅舅也站在自己這一邊，白暮彥更加理直氣壯了。
要錯也有他一份，是他同意和蕭別離賭的，蕭別離有錯的話，那他也脫不了關係。
「既然連國舅都這麼說，那杖責就免了吧。」太后思忖了片刻，還是鬆了口。
「蕭愛卿還不快起來謝過母后。」朝跪在地上的蕭別離使了使眼色，白暮彥就想順勢而為。
「慢著，皇上，這體膚之刑可免，但還是要罰他的，否則這天下可就沒了王法。」
「母后想怎麼個罰法？」白暮彥一楞，反問道。
「罰他到大殿前跪上一天，讓所有臣子都知道做錯了事，就要受到懲罰。」
「這……」白暮彥猶豫著，沒有發話。
在大殿前跪上一天，這怎麼行？
蕭別離是他御筆親封的宰相，這麼一跪，不只蕭別離失了面子，他這皇帝日後又如何以威信服眾？
「怎麼，皇上不願意？」
「好，就罰宰相到大殿前跪一天，不過此事朕也有錯，朕也要跪。」計上心頭，白暮彥乾脆的答應了。
「皇上，你……」跪在地上的蕭別離張大眼，難以置信的望著他。
暮彥這是在維護他嗎？他不是說不想見他的，為什麼卻要和他一起罰跪？
「你閉嘴，朕自有分寸。」白暮彥橫了他一眼，回過頭看著太后。
「皇上陪跪，這成何體統，不妥不妥。」太后自然不同意，事關皇族面子，無論如何她也不會答應。
「若是母后不同意，那就不要罰跪，餓蕭別離個一天如何？朕保證，以後再也不會私自出宮了。」他知道這次自己錯了，如果只是私自出宮也就罷了，但誤了早朝的確是大事。
「太后，皇上這個辦法也不錯，只要給宰相個教訓就行了，好歹也是一國之相，家中兩朝重臣，就當作賣老宰相一個面子。」國舅在一旁幫腔。
「母后要是覺得餓他一天不夠，那就三天。」本來他不想這樣說的，但又怕母后覺得罰得輕了，索性將一天改成三天，也好平息母后的怒氣。
「三天就三天，就依皇上的，蕭卿，還不快謝過皇恩。」太后微微一笑，總算是允了。
「臣謝主隆恩。」蕭別離起身，恭恭敬敬的行了個禮，笑意卻從嘴角洩了出來。
想來，暮彥心中還有他，這麼為著他說話，本還以為這次東窗事發，肯定要受刑罰，沒想到最後只是三天不吃飯而已。
三天不吃對他來說根本就算不了什麼，他打小就拿舅舅給他的靈丹妙藥當糖丸吃，身子壯得像頭牛，倒是到時候他還可以再裝個病什麼的，引得暮彥來看他豈不更是一樁美事！
作著美夢的他，雙眼笑成月牙狀，看在白暮彥的眼中，怎麼都不順眼。
「他是不是在算計朕？」白暮彥喃喃自語著，不禁有些後悔救了他。
但話是這樣說，要真的不救，真讓蕭別離受杖責脫層皮，到時候大事小事還全都要他這個皇上來操心，就算是罰跪，損及的也有他一國之君的顏面。這些事，他還是得管的。
◇
蕭別離歡天喜地的回了府，太后派了宮中的禁衛跟在他身邊監視，直見他三日粒米未進，方才離去。
這日晨間，蕭別離躺在床上正準備裝病不上朝，一個天大的消息卻炸得他差點從床上摔下來。
「爹，你說皇上要大婚？」大吼一聲，差點將屋頂掀翻。
「不孝子，小聲點，你爹我還沒聾。」蕭老宰相將耳朵摀住，一掌拍向他的頭頂。
「爹，快告訴我，暮彥是不是要大婚了？」蕭別離急匆匆的下床，連鞋子都沒穿，就這麼赤腳站在地上。
這究竟是誰的主意？是太后還是皇上自己的？
「要叫皇上，大婚之日定在一個月後，皇后是皇上的親表妹，當今國舅爺的閨女，這是親上加親。」蕭老宰相摸著鬍子，樂呵呵的。
皇上大婚是天大的喜事，再加上皇上是他從小看著長大的，就好似自己的半個兒子一般，兒子娶媳婦自然是件大好事。
「暮彥怎麼能成親？！」蕭別離失神的望著門口，喃喃自語。
好不容易向暮彥告白，還未來得及等到回應，就傳來大婚的消息……
因為暮彥並不經常召人侍寢，他對後宮的那些妃嬪已經是忍了再忍。
可如今是迎娶皇后！他怎麼能容許一個女人獨佔暮彥？
不用猜也知道，此事一定是太后和國舅的意思，自從他做了宰相，他就成了太后的眼中釘，早沒有了往日的親切對待，太后此舉是想架空他。
他平日看似散漫，其實朝中大勢還是看得清清楚楚的，太后雖然沒有干政，但朝堂上有一半都是太后的人，往往大事都與自己意見相左，若不是暮彥支持他，恐怕他這宰相也做得名不符實。
「你這孩子，皇上大婚，你知道了還不快進宮賀喜。」蕭老宰相拍了拍他的肩膀，哈哈大笑。
「進宮，我這就進宮。」慌忙穿好官服，蕭別離立刻往宮中趕去。
無論如何，他都不希望看到暮彥大婚，就算不能阻止，也得盡量往後拖延，拖上一日是一日……
誰知他前腳剛踏入宮門便接到一道聖旨，說江南水患災情慘重，又突起瘟疫，當地官員和日前派去的欽差大臣已無力處理，命他立刻前往賑災，結果他連白暮彥的面都沒見到就離京了。
來到災區，蕭別離事必躬親，白日親自參與救災，只有夜裡能想念心上人，眼看大婚之期將近，他也顧不了那麼多，命副使暫代其位，自己則拚命趕回京。
終於，在大婚當日，回到京城，只見宮中到處張燈結綵，蕭別離看著卻只覺得格外刺眼。
顧不得換上乾淨衣裳，風塵僕僕的他飛快入宮，見到了剛換上大紅喜袍的白暮彥，激動的半晌都說不出話來。
「皇上，臣回來了。」
「你不是在江南賑災，跑回來幹什麼？」白暮彥微微一楞，眉宇輕皺，沒料到會在此時看見他。
「皇上大婚，臣怎麼能不到場。」看著紅衣金冠的白暮彥，他心酸的想流淚。
他能說什麼？是帶著暮彥私奔？還是要暮彥下旨取消婚事？
種種都不可能，他知道若是走錯一步，恐怕一切將會萬劫不復。
暮彥是君，他是臣，他不想做逆臣、背一輩子罵名，但又想不到辦法阻止這場即將舉行的大婚……
他不甘心眼睜睜看著暮彥成親，暮彥是屬於他的！
「罷了，人都已經回來了，朕也不追究了，快去換件衣裳，今日朕大婚，宰相可別失了禮數。」白暮彥笑了笑，不想在大婚之日發火。
那日，蕭別離回府後，母后就向他提及了大婚之事，他想想自己也到了成親的年紀，加上剛知道蕭別離對他有著另一種感情，他便想著可以趁此機會讓蕭別離死心，安心做個忠臣，便點頭應下了。
他下旨命他去江南賑災也是怕他知道此事後，會做出什麼出格的事。
「皇上可是在想未來的皇后？」蕭別離看著眼前人若有所思的模樣，臉黑如鍋底。
「沒有，朕連皇后的面都沒見過，怎麼會想她。書香門第」不知他為何這樣問，白暮彥一臉莫名其妙。
親事是母后和舅舅作主定下的，談不上喜歡或不喜歡，小時候也見過表妹幾面，是個溫柔可人的女子，相信能做好一國之後。
「臣下去更衣了。」拱了拱雙手，蕭別離轉頭便走了。
暮彥看來還沒有喜歡上對方，那麼他要先下手為強，他要讓暮彥明白自己不是說說而已！
大婚大典熱鬧非常，賓客滿堂，眾位大臣們輪番上陣勸酒，身為新郎倌的白暮彥自然抵擋不住如潮水般的攻勢，數杯酒下肚，如玉般的臉龐立刻浮起兩朵紅雲。
「不行了，朕不能再喝了。」搖晃著昏昏沉沉的腦袋，白暮彥推開眾人，往龍椅上坐去。
「今夜皇上大喜，怎麼能不多喝幾杯呢？」
「皇上莫不是怕喝多了，皇后會不高興嗎？」
「胡說，朕什麼時候怕過誰？」白暮彥腮幫子一鼓，不服氣的嚷了起來。
他除了怕父皇、不是，是敬愛父皇，誰都不怕，當然還怕一個人，就是那個討人厭的蕭別離，但他那是怕再和他擲骰子誤了早朝。
「那皇上再喝了這一杯，就一杯。」
說話間，酒杯又送到他的面前，他抬起眼看了看，原來是內閣大學士，便接過來仰頭喝了下去。
「好了，今天也鬧得差不多了，皇上也得入洞房了，諸位就手下留情吧。」不知何時，蕭別離出現在他身邊。
看著已有醉態的白暮彥，蕭別離在心中笑了起來，既然不能阻止這場大婚，就讓大婚變成他和暮彥的！
他在喜宴上鼓吹大臣們勸酒，果然把暮彥灌醉了。
「蕭宰相說的是，若誤了皇上的洞房夜就不好了。」大臣們看鬧得差不多了，皇上也醉得不輕，就紛紛散去。
蕭別離早已暗中買通太監不將白暮彥帶入新房，而是回到他自己的寢宮，見四下無人，便熟門熟路的潛入皇帝寢宮之中，將房門關上。
「暮彥，你終於是我一個人的了。」
將白暮彥抱上龍床，一件一件的脫去那一身礙眼的喜袍，蕭別離的手掌忍不住微微發抖。
「嗯……」他熱，但白暮彥更熱，他喝多了酒，體內燥熱難受，卻找不到發洩的出口。
「暮彥，別亂動，我不想傷到你。」抹去額頭上的汗水，蕭別離強忍著熊熊燃燒的慾望，大手往他的腰間探去。
他不希望帶給暮彥痛苦的回憶，他是愛暮彥的，他希望暮彥能和他一樣享受身心的愉悅。
「熱……熱……」無意識的扭動著，最後一件遮體的褻褲也離他而去，露出修長的雙腿——