等凱索冷靜下來推敲前因後果，判定臭味、地震、蟑螂海必定都是兄長的幻術。
「他是我們族裡的祭師之一，對各種法術都很熟悉，特別是幻術，那是他的強項。」
「他為什麼要對我們下法術？」 貝蘋不解。
「還用問？當然是因為你老是最我在一起，他吃醋，想搞破壞！」凱索恨恨咬牙，大哥居然來陰的，害他出醜。
赫密會吃醋，這表示他在意她嗎？她暗暗歡喜。「你那麼怕蟑螂嗎？」
「誰說我怕？」死要面子，不承認。
「你不怕？那剛才鬼哭神號的是誰？」她就算看到飛碟從窗口飛進來也沒他的一半激動。
「我是發出一些聲音，那不表示害怕，只是……我的聲帶比較容易和蟑螂起共鳴。」
「真是一條噁心的聲帶。」還狡辯，貝蘋好笑。「你是吸血鬼耶，還會怕蟑螂喔？」
「我不怕！」凱索很羞惱，大哥害他丟臉，這梁子結很大，此仇不報，他就是小狗！「如果他以為這種無聊的小把戲可以打敗我，他就錯了！同樣的招數，我不會上兩次當。」
他不會上兩次當，但是會上第三四五六次當。
先是他打開衣櫥，裡頭有只蟑螂，嚇得他大叫，叫了快一分鐘，忽然發現蟑螂一動也不動，仔細一瞧，原來是塑膠玩具，他又怒又窘地把它扔出窗外。
第二次是在沙發上發現，這次他學聰明了，閉緊嘴，保持五公尺，觀察五分鐘，確認它也是玩具，一把抓起丟進垃圾桶。
第三次，他打開書桌抽屜，一隻蟑螂趴在裡頭，動也不動，他隨手抓起扔掉，沒想到蟑螂在半空中張開翅膀，來個高難度的滑翔急轉彎，差點飛進他嘴裡，他落荒而逃奔去找管家，要求換房間。
第四次，他正在和舞團成員講電話，忽見一隻蟑螂爬上鞋尖。
凱索倒抽口氣，又是幻術吧？他看著貝蘋，她正彎腰撿起掉在他腳邊的筆，神色如常。要是她看見這害蟲，一定會有義氣地馬上提醒他，可見這又是老哥的不入流幻術。
於是他保持鎮定，繼續講電話，沒想到這次的幻術很囂張，開始往他褲管上爬！
就算是假的，這生物還是非常噁心。他頭皮發麻，忍著不動，反正是幻術嘛，不理它，它自然會消失。
貝蘋埋頭寫文件，偶然抬頭，忽見一隻褐色小生物在凱索腿上爬行，她驚叫。「有蟑螂！」
她不但有義氣，還有非凡的行動力。她拔下拖鞋咻地揮過去，這一下快狠準兼而有之，「啪」的響亮一聲，殲敵於當場，小強爆漿，屍濺五步，嗚呼哀哉於……凱索的大腿上。
半小時後，衝過澡換過衣服的凱索癱坐在自己床上，俊美的面孔青白萎靡，頗有精神耗弱之虞。
貝蘋坐在床邊，連連致歉安撫。「對不起，我是反射動作，看到蟑螂就會打，而且你會怕，我想說趕快打死比較好，一時沒想到它在你腿上，就……」
「下次出手之前，請你看清楚。你這一下的恐怖後果，害我需要五百年的時間遺忘。」凱索有氣無力。「經過這兩天，我得到一個結論：男人的嫉妒心是非常卑鄙無恥的，什麼事都做得出來。」
「你是說，蟑螂都是……他放的？」
「不然呢？」
「塑膠蟑螂就算了，這種惡作劇玩具不難買，但是活的不好抓耶。」
「你以為他有兩個管家是做什麼用的？」
她張大嘴。「他不會這麼幼稚吧，要管家去抓？」
「他越不擇手段，就越證明他的嫉妒有多強。哼，以為這種爛招可以打敗我？我只是在等個好機會還擊，他知道我的弱點，難道我不知道他的？」
「他的弱點是什麼？」老鼠？還是毛毛蟲？
凱索沒回答，指指不久前曾有某生物橫屍的大腿。「喂，幫我揉一揉。」
她挑眉。「你再說一次？」
「幫我按摩。我這幾天為了幫你，受苦受難，要你服侍一下不過分吧？」
「我好像沒求你幫我吧？」她笑嘻嘻，跟這男人越混越熟，知道他有時言語輕浮都是有口無心，她也就順著說笑。
「剛才你打得不輕，我又不是石頭做的，很痛耶。」
「好啦好啦。「她拿起床上的小抱枕，輕敲他的腿。「滿意嗎？」
「勉勉強強……」凱索斜了房門一眼，向她勾勾手指。「過來。」
她傾身靠近，忽被他環住頸項，拉近，兩人身體差點就貼在一起，他的唇幾乎觸及她臉頰，她睜大眼，直覺要推開他，他以眼神示意她別動。
「……凱索，有人來找你，我讓他們在客廳等。」
背後的聲音讓貝蘋嚇一跳，她回頭，是赫密！他目光在她與凱索之間來回，眼底情緒複雜難辨。
「我馬上過去。」凱索懶洋洋地望著大哥，那張俊臉上的表情真精彩。
赫密沒再說什麼，轉身走了。
「你是故意的？」貝蘋瞪著凱索。她在他房裡已經有點曖昧，加上剛才的姿勢，赫密一定誤會了。
「當然，被他陰了這麼多次，我怎麼可以不回敬一下？高手就要像我這樣，一招就讓對手重傷。」凱索很得意。「我去會客，你過去找他，這是逼問他真心話的好機會，別放過。」
赫密回到工作室。這幾天作弄弟弟得來的小小樂趣，因為剛才那一幕又消失殆盡，情緒蕩到谷底。
他錯了，他應該一開始就阻止兩人親近，他太小看弟弟的魅力，他應該擔憂她就要陷入他的掌握——或許已經陷入了，他腦中充斥兩人擁抱的畫面，炸毀他的理智，若不是即時離開，他無法預測自己會做出什麼事。
他的自制力遇上她，就變得非常脆弱。
他做個深呼吸，命令自己不要動搖。不能擁有她，就不要再想，越想會越放不下，她終究會遇到別的男人，不是凱索，也會有別人成為她的男友、丈夫，她短暫一生的倚靠。
可即使是那麼短的一生，他也想佔有……
他煩躁地想，愛情肯定有毒，毒害他的思緒，令他有種種不理性的衝動，他該遠離她，看不見就不會想要……
忽然，一陣腳步聲走來，停在門口，他抬頭望去，是貝蘋。
「我可以進去嗎？」她問。
最好不要，但他情不自禁頜首，看她走進來，面帶微笑，他眸色黯了。她臉色明媚可愛，踱步走來，他胸膛裡糾結的情感與渴望隨之燃起，他胸腔緊繃作痛。為何無法將她逐出腦海？為何情緒翻來覆去，擺脫不了她？是否因為過去活得太灰暗，格外渴望她的鮮活燦爛？
愛為何如此難纏？越是抗拒，越被吸引。
「我有打擾到你嗎？」她看見桌上放著幾件珠寶和設計圖，以為他在工作。
「沒有。其實，我正好有事找你。」他拿起黃金與黑蛋白石打造的頸圈。「這是客戶訂製的首飾，你跟她身材差不多，試戴看看。」
「好啊。」
他為她戴上飾品，她看著鏡子，讚歎：「好漂亮喔！這種寶石是什麼？我好像看你拿過。」
「是黑蛋白石。」其實，這件首飾是因她而有的靈感，是為她量身訂做，但是找不到理由送她。
她取下飾品還給他，明眸望著他。「剛剛你是不是以為凱索吻我？」她懶得拐彎抹角，直率地問。
「那是你和他的事，不需跟我解釋。」他不想聽細節，剛才那一幕已經讓他有股衝動，想讓弟弟後悔出生在世界上。
「當然要解釋，他只是鬧著玩，我不想被誤會我跟他有什麼。」
沒有嗎？他暗暗鬆口氣，臉上卻無動於衷。「你們還有時間玩鬧，看來舞團的事很順利。」
「哪有，這幾天凱索老是為了蟑螂分心。真奇怪喔，這公寓還滿新的，怎麼這麼多蟑螂？」她故作不解。
「現在是夏天，生物本來就比較活躍吧！」
不承認嗎？她明眸閃閃。「可是凱索一口咬定是你故意放嬸螂嚇他。」
「我會做那種無聊事嗎？ 」他只是想好陷阱，真假蟑螂都是伊凡去佈置的。
「這麼說也是，你跟他不一樣，個性差很多。」她暗暗好笑，現在才發現他可以面不改色地說謊。要不是吃醋，何必大費周章整人？明明在意，卻撇得一千二淨，他隱藏心事的功力肯定一流。
為什麼不肯承認？他的眼瞳像靜止的海洋，深沉而壓抑，藏著無數情緒，是什麼讓他不肯坦白？
「你們雖然是兄弟，可是截然不同，你做事情有計劃、一板一眼，凱索幾乎逮到空檔就想聊天，找些新鮮事來玩，雖然嚷著要弄舞團表演，也不怎麼積極。我跟他挺合得來的，可是很奇怪，雖然跟他處得愉快，但我還是常常想到你，在他身邊沒有不好，可是在你身邊更快樂，因為……」
她臉蛋紅了，鼓足勇氣，說：「我喜歡你。」
他愣住，毫無防備的心被她坦率真摯的眼光刺入，掀起驚濤駭浪。
她緊張地笑。「我想你也喜歡我吧，不然為什麼要捉弄凱索？你寧可整他，卻不肯對我承認，我想你應該有什麼顧忌，所以不願坦白，是嗎？」
方才凱索留下的話讓她想通了，與其曖昧不清，讓凱索夾在中間當炮灰，總要有一方先把話說開。
「你喜歡我的意思是……『愛情』嗎？」
她點頭，臉頰火燙，心跳飛快，他低沉的嗓音彷彿在她身體裡共鳴。
他遲疑許久。「我不愛人。從來都不。」
她傻住，聽他淡淡繼續。「我不認為愛情是存在的，它是一種幻想的感情，即使存在，也不過是短暫的激情，危險而且不可靠。」
「為什麼？愛情明明就是美好珍貴的……」
「為什麼珍貴？」
「因為，世界這麼大，偏偏是這兩個人相遇，彼此相愛，不是很難得嗎？」
「愛情到處在發生，每天至少有幾萬人相遇相愛，有什麼難得？」
「但是以個人來說，人生很短，遇到的愛情也很短，稍縱即逝——」
「嗯，愛情短暫，所以珍貴，山川日月永恆不滅，難道它們就不珍貴？要是愛情能天長地久，也會被視作習以為常，因此忽視吧？」他搖頭。「人們其實很現實，只珍惜容易消逝的東西，所以透過這個標準去衡量的愛情，不是也很現實嗎？」
「也許是吧，可是愛上一個人的時候，都是直心誠意地喜歡對方，誰會想到這感情是不是很現實？也沒有人會刻意想談現實的感情啊！」
「所以愛也是盲目的，不顧後果，想愛就愛，很自私。」他眼色暗下。「曾經有個吸血鬼，他是我們族人公認的智者，我也非常仰慕他。他愛上人類的女性，但人類的壽命太短，他想將她變成吸血族，那樣他們至少可以廝守兩百年，但女人不願意，為他生下一對雙胞胎，沒多久就過世了。他很愛那女人，愛得那麼深，以至於他承受不了失去她……」他喉嚨梗塞。「他自殺了。」
她震撼。「自殺？但吸血鬼不是不會死……」
「他跳進噴發的火山，連遺體都找不到。他留下遺書，交代他結束生命的方式。那封遺書是留給我的。這位吸血鬼是我的父親，我非常敬愛他，但他為了一個女人在七百年前自殺身亡。」
她倒抽口氣，在他眼中看見冰冷的沉痛。
「這就是愛情，它是毀滅性的，殘酷而且自私。」他一字一句，話語像結霜的岩石。「我父親愛過三個女人，除了我母親，另外兩個都是人類，她們都過世了，他承受不了失去愛人的痛苦，決定追隨她們而去，毫不在乎我會有什麼感覺。」
他疲憊歎息，望向她的眸光變得溫柔。「所以我不會愛你。我喜歡你，是像朋友的喜歡，我瞧不起愛惜，如果我說愛你，那是在貶低你。我喜歡你……但我不愛你。」
啊，她等的就是這麼一個簡單的答覆，愛或不愛，偏偏是她不想要的那個……貝蘋眼眶刺痛，但佯裝輕鬆。「被你這麼一說，我忽然覺得自己很隨便，愛情是怎麼樣的，現不現實，我其實都沒想，我只是……愛就愛了，喜歡你這個人，就想讓你知道。其實你不需要講這麼多，你不喜歡我也沒關係，直接拒絕就好啦，不必分析這麼多。」
「我不想敷衍你。」因為對她的感情比喜歡更多，但不能承認，拒絕踏入自己最鄙夷的愛情，只好盡可能解釋，不想讓她太難過。「我很抱歉……」
「停停停！」她兩手在胸口交疊，比個大叉。「別說抱歉對不起，這樣感覺好像告白失敗，雖然真的是失敗了，不過你又不欠我什麼。」
他被她佯裝驚恐的表情逗笑，她跟著笑，頰上的笑渦好甜，彷彿被拒絕沒什麼大不了。
「我覺得，世上沒有把自己的心意讓喜歡的人知道更幸福的事，所以我現在很開心，真的，你不接受沒關係，也不需要抱歉，是我自己要喜歡你，以後也不要覺得彆扭，我們還是朋友吧？」
「嗯，當然。」看她笑瞇瞇，他卻覺得難受，被拒絕怎麼可能很開心？她比他以為的更樂觀堅強，她有顆溫暖的心，被她愛的男人一定很幸福，他嫉妒那個幸運兒。
只是她對他的想法不太服氣。「你真的覺得愛情很不可靠、很現實？就沒有誰的愛情，讓你覺得很美好、很嚮往嗎？」
他搖頭。「不管是誰的感情都一樣。」
「即使是你的父母？」
他聞言愣住，她續道：「難道你父母的感情不可靠嗎？雖然他們後來分開了，至少也有過甜蜜時光，也許他們非常相愛啊，要是他們始終很恩愛，你還會這麼悲觀嗎？我覺得你是受到父親過世的打擊——」
「你並不知道我父母的情況。」他有點不悅地打斷她。「我的觀點和他們無關。」
「喔，抱歉。」她尷尬，失言了，氣氛頓時冷掉，看他臉色不太高興，該不會父母話題是更禁忌的地雷吧？
「呃，我忽然想起，剛才伊凡找我有事，我該過去看看，那我走了……」她匆匆編個借口，不等他回話，快快遁逃。
是夜，下雨了，貝蘋躺在床上，聽深夜的雨聲，翻來覆去。
好沮喪啊，告白失敗，她不甘心，好像不戰而敗，不是他們不適合，不是他們對彼此沒感覺，是他不信任愛情。
凱索說，他的哥哥以前不是這樣，父親的自殺對他打擊很大吧？看了太多死亡自己父親也逝去，終於心灰意冷，他蕭索的口氣、他孤寂的眼神、他眼底的沉痛，彷彿也痛著她。
聽見他那樣感傷的口吻，她很想擁抱他，可自己會不會太濫情？都被他拒絕了，但她就是想對他好、想安慰他，心疼他的孤獨，因為看見他的脆弱，更湧生熱切的愛意，想去擁抱他、撫慰他的傷，希望自己是一爐火能溫暖他，希望自己是膠水，黏補他受傷的心。
她想對他說，跟她在一起會不一樣，因為，她的愛情跟他見過的絕對不同，瞧瞧她，因為愛他，有很多想法，很有衝勁，愛情絕不是只有他以為的那麼負面啊！
可是，她被拒絕了……她把臉埋進枕頭，無聲哀歎。雖然表現得很瀟灑，被拒絕還是很難過，好後悔提到他父母把場面搞僵，明天要怎麼面對他？
和貝蘋談過之後，赫密沒心情工作，坐在窗前發怔，然後，下雨了，夏夜的雨水潮濕微涼，從夜空落下，細針般的雨與路燈光輝交織，黑夜裡乍然閃現銀絲，教他想起她聰慧的眼睛。
她眼底看不見懼怕，她渺小、局限的生命勇氣十足，她說，她沒有想很多，愛就愛了，愛就想讓對方知道，被拒絕也仍舊微笑……是什麼令她如此勇敢？也許是初生之犢沒有跌倒過，不知道痛就不會怕，可是在她坦率的眼光下，他覺得渺小的反而是自己。
不曾和誰談進父親，當初收到遺書，他不相信父親自殺，十年茫茫搜尋，終於死心。今晚將過去的痛苦傾訴，吐盡了，他覺得輕鬆，彷彿挖掉心上一個黑暗的膿。然後，她告白時，那認真的眼眸令他深深心悸，雖然最終還是拒絕，心動的感覺已無法逃避。
真的可以去愛嗎？愛情毀滅他父親，他質疑並排斥愛情，那晚她險些被擄走，當時憤怒恐懼的陌生感覺仍教他心驚，他無法想像若擁有她之後再失去，會有多痛？
他閉上眼，她熱情執著的黑眸彷彿在眼前，他苦思，但再怎麼想都沒有答案，愛了之後，失去她只是時間的問題，將來的傷痛無法避免。
如果不會失去，如果相愛可以沒有盡頭，該有多好？
天將明時，他躺上床，淅瀝雨聲伴他入眠。他作了個夢，夢見一片漆黑溫暖的海洋，他裸身潛入，她臥在黑暗的海洋底，身子裸裎，雪白胴體在水中發亮。他擁抱她、親吻她，熱烈求愛，他在她耳邊低語，要她永遠陪伴他。
「讓我將你變成吸血鬼，永遠和我在一起，好嗎？」
她拒絕，他苦苦哀求，她笑了，笑聲美麗而無情。
「我不會永遠和你在一起。」她靜靜地說。「但你會永遠記得我……」她閉上眼睛，不再言語，動也不動。
她死了。
他不願離開，緊緊抱著她，盼望她會醒來，但她逐漸冰冷，他流下眼淚，淡紅色眼淚將海染成淒艷的紅。
再醒來時，赫密很不舒服，身體異常沉重，頭昏目眩。雨還在下，滴滴咎咎落在窗台。
他推開絲質被單下床，走了幾步，感覺不太對勁。他單手撫額，看四周，房間仍維持他睡前的情況，沒有改變。
急促的敲門聲響起。「赫密！你醒了沒？」是凱索。
他沒理會，又走幾步，困惑地停下。頭不昏了，但奇怪的感覺依舊在，他動動肩膀，伸展四肢。
「你醒了吧？我聽到聲音，快開門！」
究竟是哪裡不對勁？他揉揉頸後，門砰一聲地被踢開。
「你幹麼不開門？沒聽到我叫你嗎？」凱索等不及了，直接闖進來。「有要緊事——」他琥珀色眼睛驟然瞠大，表情古怪，彷彿突然發現他的大哥是一隻蜥蜴。
「什麼事這麼急？」赫密不悅，揀來睡袍穿上。他習慣裸睡，身上不著寸縷，但就算是在自己弟弟面前也不合宜。
「你——」凱索的嘴張開又閉上，閉上再張開，好像突然找不到適合的辭彙。「我剛收到消息，你的母親回來了。」
赫密愣住。「什麼時候的事？」他母親活得隨興自在，隻身到處漫遊，他已幾十年沒見過她。
「她昨天回去，跟香緹問起你，香緹告訴她你在哪，在做什麼，然後她又走了，沒說要去哪裡。」香緹是他們的么妹，留在歐陸老家沒有同行。「你覺得她可能會來找你嗎？」
「我不知道。」任意而為、不受拘束，想法和動向都難以預料，是他母親典型的作風。
凱索走進房裡。「萬一她來了，她會不會反對你的計劃？」
「有可能，她是保守派，不喜歡人類跟我們平起平坐。」
「那怎麼辦？她是大祭師，地位比你高，她反對的話，支持你的人也會動搖，那群反對派一定會拱她出來，你的計劃就推動不了了。」
「她跟大部分族人一樣，只對自己的事有興趣，她要是反對，也不會太強硬，我會跟她談，說服她。」赫密走進衣物間。「你急急忙忙的就是為了告訴我這件事？」
「香緹叮嚀我好幾次，要我盡快告訴你，我只好硬闖。」凱索聳聳肩，暗自嘀咕：「沒想到有意外的收穫……」他離衣物間有段距離，探頭探腦地張望。怪了，大哥自己沒感覺嗎？
「嗯，我知道了，你可以走了。」赫密虛掩上衣物間的門，站在鏡前，解開睡袍——下一秒，衣物間爆出百年難得一聞的詛咒聲。
「這是什麼鬼東西？！」伴隨一個驚恐的抽氣聲。「這、這是哪來的？！」
「那是原本就長你身上的，不能稱為『鬼東西』吧？」凱索好樂，大哥果真沒發現。
「不是那意思，我知道它是我的……但是，它不會這樣……」難怪走起路來感覺很怪，原來是……他摀住眼睛，默數五秒，睜開眼，它還是在，不是幻覺。
赫密很困惑，茫然地瞪著鏡中自己的身體。「為什麼？」難怪剛才弟弟進門後目瞪口呆，原來是……
「這還需要問？會產生反應，當然是因為有什麼引起反應，你昨晚和貝小姐聊了，不是嗎？」
是因為她？
「恭喜你啊，我本來還在擔心，就算是冷感，兩千年都沒反應也太不正常了，說不定組織壞死了，早就失去功能。幸好，現在看起來還能用，堪稱歷久彌堅，而且天賦異稟，可喜可賀……」
「夠了！」弟弟的挪揄讓他很困窘。「你為什麼知道我一直沒有……」
「兄弟嘛，互相關心也是應該的啊。需要幫忙嗎？」
幫忙什麼啊？「不需要。」
「你確定？你知道怎麼解決嗎？你該不會想這樣走出去吧？」
「你出去，讓我靜一下。」
「好吧，有需要的話叫我一聲，這方面我絕對比你懂得多。」凱索憋著笑，走向房門，掩上門前，他想了想，誠心誠意地發表感想。
「親愛的大哥……很榮幸參加你兩千年來第一次升旗典禮。」