張誠潛伏在恆河邊的蘆葦後，努力屏住呼吸，周圍除了風聲之外，什麼也聽不到。他悄悄向旁邊偷瞥了一眼，只見聶青瀾全神貫注地盯著前方的營帳群，即使雙腳浸泡在冰冷的河水中，卻好像全無感覺。
即使是他一個大男人，現在赤足站在水裡，都覺得冷得牙齒打顫，全身僵硬，而她竟可以不為所動，如置身平地一般，他不由得敬佩她。
「張誠，你從西邊上岸，上岸後不必行動，只需等著我的訊號。」聶青瀾觀察過營帳的佈局後，心中已有定數。
不能帶郭躍出來，她只好拉著張誠這個最不服她的總兵夜探大營。但是她和他沒有共事過，對他還不放心。
張誠對她的安排很不高興。「陛下，若有什麼要事可以交由我的手下去做，您不必親自前往。」
聶青瀾不接他的話，繼續交代，「現在是一月份了，對方的口令是「山河」對「興國」，記住了，不要說錯！」
司空朝大軍中有一個慣例：每月的軍中口令會根據月份的不同而改變。這些口令都是她制定的，所以脫口便可說出。
張誠見她悄然起身，貼到一棵大樹後穿好靴子，如靈猴般閃身潛向營帳群，不禁暗自感慨。這個女人真是不可小覷啊！
他在水中待久了更覺得冷，側目看去，聶青瀾指給他上岸的西邊，有一片樹林，樹幹較粗，應該可以隱藏他的身形。於是他招呼自己帶來的貼身精銳，也悄悄潛上了岸。
若是在軍中，司空晨是不可能公然暴露自己的位置，這是慣例，聶青瀾非常清楚。她在水中已將大軍營帳的佈局看得很明白，就在西北角，有幾處零星的帳篷，看似無意的位置，其實卻是一個小小的陣型。
依然還是七星陣，唉！她帳然地在心頭歎了口氣。
出城前，她叫張誠想辦法弄回來一具司空朝士兵的屍體，換上了他的衣服，這樣她得以悄無聲息地潛入到司空朝的軍營中。
來到營帳群中，她彷彿回到了過去，這裡的每一件東西，甚至路過的每一個士兵，她都認得，只是過去她身為他們的統帥，可以和他們親密地交談，現在的她已是他們的敵人，必須小心隱藏自己的身份，不能被發現。
「兄弟，晚上出來方便啊。」有個士兵忽然拍了她肩膀一下。
她立刻謹慎地憋粗嗓音，哼了一聲。
「喂，你說那帳子裡怎麼有個漂亮的女人？難道是咱們楊將軍的相好？」那士兵當她是自己人，一手搭著她肩膀，笑嘻嘻地道，卻無意中透露出一個秘密。
聶青瀾敏銳察覺到這話裡的蹊蹺，沉聲問：「什麼女人？作戰時楊將軍怎麼可能帶女人？」
「前幾日晚上剛來的啊，前後還十幾個人保護她呢。長得那麼漂亮，不是楊將軍的相好還能是誰？不過話說回來，那女人看來有幾分眼熟……哦，對了，像咱們以前的聶將軍，只是沒咱們聶將軍英姿颯爽就是了。」
她一驚。難道是萬綺婷來了？若是她來了，那司空晨應該就在附近。
司空晨在楊帆的帳內研究第二天的攻勢，他們剛剛收到了張誠親筆寫的回信，信中自然沒有什麼好話。他在意的本就不是這封信的內容，而是想用自己的筆跡做試探，看聶青瀾是否在城中。
回信讓他失望，無論是信上的字跡，還是信中的口氣，看來都與她沒有任何關係。
所以，他還不能確定聶青瀾是不是在城中。
楊帆很希望能以舊手法翻牆入城，司空晨這回卻異常謹慎，始終沒有同意。
商討到子夜，楊帆的屬下回報，「沒有發現任何動靜。」
「看來他們還是以守為主。」楊帆如是判斷。
司空晨皺著眉，還在深思。
回到自己的大帳，他依然在思索。方纔他們已經決定，第二天進行一輪試探性的進攻。
在大帳內待了一會兒，他忽然意識到萬綺婷不在帳內，叫來守帳的人問：「帳裡的女人呢？」
守帳的士兵不認得他，只知道他是楊帆吩咐力保的重要人物，於是恭恭敬敬地回答，「沒有人出去過，只有人進來過一次，但很快就走了。」
司空晨一驚，「什麼人來過？」
「是個身材比較瘦小的士兵，說是奉楊將軍之命，給帳中人送東西。」
「奉楊將軍之命？送什麼？」
「他說事關機密，不肯說。但是說對了口令，我便讓他進去了，不一會兒人就出來了。」
他氣得一把揪住那士兵的領口，「那人往哪邊去了？」
「往……那邊。」士兵被他的激動嚇了一跳，伸手向北邊一指。
司空晨喝道：「叫楊帆來見我！」
楊帆也正趕往這邊，一臉的驚慌，見到他時，不等他劈頭斥責，便急道：「陛下，咱們的糧草被人燒了。」
「什麼？」司空晨震怒，「糧草是大軍重要之物，你是怎麼看守的？」
「看守的士兵被人調走，有人潛進去點燃了糧草，因為對方穿著咱們的衣服，說對了口令，所以……」
「口令？」他咬牙切齒，「又是口令？今夜起，所有的口令都要改掉！」
「將軍，軍中到處都見到這件東西！」有幾名士兵匆匆跑來，手中舉著一張紙片。
紙片不大，雪白的紙面上只畫著一個圖案——一朵艷麗的桃花。
楊帆看到這紙，倏然變了臉色，「陛下，這、這是……」
司空晨惡狠狠地盯著那些畫紙，一把扯過，撕了個粉碎。
這時候，有人在他的帳中角落發現了萬綺婷。
她被解開綁嘴對，已經狼狽得只顧著哭。「陛下……是……是聶將軍。」
他滿腔的激憤，再也忍不住地衝到帳外，對著那遙遙佇立的冰冷城牆和漆黑無邊的天幕，大聲喊道：「聶青瀾！你既然來了，為什麼不出來見我？」
聶青瀾沒有見司空晨。
在最後一刻，她決定放棄。郭躍的話有道理，她與司空晨如果現在見面，就是死棋。他親筆寫信來試探，無非就是想知道她是否在城內，若她真的出現在他的面前，想必他絕對不會放過這個制約血月的機會。
所以她略施小計，捉弄了一下萬綺婷，叫張誠燒了司空朝的糧草，留下了屬於自己的標記，然後帶著張誠悄然返回城內。
對於司空朝的軍隊，她的熟悉和瞭解度遠勝於他，要在這支軍隊裡掀起一些波瀾，可以說是輕而易舉。
留下自己的標記，是要讓士兵們都知道她的存在，她相信會有很事舊部還惦念當初與她的情義，對這一戰有所反思。
回到城內時，郭躍已經心急不已，「我的陛下啊，說不讓您出去，您怎麼就自己偷偷跑了？萬一出了事怎麼辦？我怎麼向丞相交待？」
聶青瀾笑著拍拍他的肩膀，「不用擔心，我這不就回來了嗎？」她回頭對張誠道：「今夜我們偷襲成功，要防備敵人的反偷襲。司空晨是個睚毗必報的人，就算今夜緩不過神來，明天肯定會進攻。」
經此一夜，張誠對她的誤解減輕了許多，這一回沒有多餘的廢話，很爽快地回答，「遵旨。」
郭躍呼出了口氣，低聲說：「陛下，若明日對方強攻，您……就別再像今日這樣一味退守了。必要時……該痛下殺手還是得狠下心，這是戰爭，不流血死人是不可能的。」
聶青瀾動容地看著他。「郭躍，為什麼我做不到像你這樣狠心？」
他尷尬地笑，「陛下這是罵我？都是我的兄弟，我怎麼可能狠得下心？只是您現在坐在這個位置上，瞻前顧後的結果，就是害了自己也救不了別人。」
她知道他說的對，只能沉著臉思考。
聶青瀾沒有料錯。隔日天剛濛濛亮，司空朝的部隊就全面進攻。
這一次他們不再以九宮陣攻城，因為蘅驚濤的主力部隊已經由西華、興城一帶趕到，兩軍會合，實力大增。他們將恆河城團團圍住，以火箭和大炮射入城內，造成城內士兵不小的傷亡。
她下令城中的百姓都退到城中心，降低傷亡，而四城門的守軍堅守不出，將城門死死抵住，城垛上依舊以射箭阻退敵人進攻。
張誠在總兵府急得團團轉，不斷地勸聶青瀾，「陛下還是先撤離吧，這裡眼看是守不住了，燕城的部隊至少要天黑前才能趕到，可是對方的大軍馬上就要攻進來了。」
她冷冷地看著他，「昨天是你說不要先長別人志氣、滅自己威風的，今天怎麼自打嘴巴了？」
「……難道陛下還有什麼妙招？」他聽著城外的炮火，心頭已經洩了氣。
聶青瀾思索良久，忽然躍身站起，叫道：「張總兵，叫一百士兵過來。」
張誠以為她有什麼退敵的長策，沒想到，她竟然是讓郭躍去教那一百血月士兵唱歌？
這更讓他急得跳腳。都什麼時候了，還有閒情逸致學唱歌？
他真是搞不懂這個女人打什麼主意？
聶青瀾在旁邊認真看著那些士兵學歌，待他們學得差不多了，便命令道：「立刻分頭去教城內的士兵，包括百姓，都可以跟著學，務必要在一個時辰之內，讓全城人都學會這首歌。當太陽照在正午在線時，張總兵，你要讓全城的人都大聲唱出這首歌來！郭躍，你跟我上城牆去看看！」
她來到南城門，這裡是司空朝進攻最凶悍的地方，城垛之上炮火連連，城下已經有百人扛著巨大的木樁在撞擊著城門。
聶青瀾飛身上了城頭，大聲喊道：「聶青瀾在此，要我性命的就來拿吧！」
她的一聲高喝，讓城下的炮火戛然而止，進攻中的司空朝士兵都不禁停了下來，全都抬頭仰視著她的方向。
她的裝扮簡單，紫色衣褲，如男子一般的穿著，頭髮紮成最簡單的一個髻，身上甚至沒有堅硬的鎧甲。
但就是這樣簡簡單單的她，卻有著奪人眼目的光華，只是站在城牆之上，卻有種傲視天下的霸氣。
桃花刀，青龍將軍……一瞬間，所有人的心頭都湧上這個名號，和對這個名號的敬意。
「叫楊帆出來見我！」聶青瀾喊道。
城下有人傳話，很快地，楊帆便縱馬出來，仰著頭看到她時，他也很驚訝。昨夜聶將軍的一番舉動，雖然向司空朝昭示了她的存在，但他沒想到她會用這麼危險的方式現身。
「聶將軍，您……」他還是改不了口，一見到她，還是不由自主的矮她一截。
「楊帆，你是想要我的性命，還是這一城百姓的性命？」聶青瀾逼視著他，即使相隔這麼遠，即使她的聲音並不能強而有力地刺穿到對方耳裡，但是她的氣勢無人可敵。
「司空朝的人，向來以正義自居，但你們這次出兵，是為了「正義」二字嗎？死在你們刀劍之下的，有誰是與你們有不共戴天之仇的仇人？」她大聲斥責，「難道只有殺戮才可以填平你們的慾望？這麼多年我們手足相待，休戚與共，為的是什麼？是保衛我們的疆土不受敵人的騷擾，不是侵略別人的家園！
「今日你們多殺一人，就是多為自己種一分罪孽，就算你們自己不臉紅，也要為你們的後人著想，他們為什麼要無端為你們背上這筆仇恨？」
倏然一支飛箭射向城頭，聶青瀾本能地一躲，箭尖擦過她的臉頰，臉上立刻火辣辣的有點疼，想來是擦破了臉皮。
她一手抹去血痕，朗聲笑道：「這麼準的箭法，不用說我也知道是誰射的。陛下，我現在以血月女皇的身份在這裡見您，您難道沒有膽量出來見我嗎？」
默默地，一匹黑馬從人群中緩緩而出，馬背上手持彎弓的人，正是司空晨。
他盯著她，像盯著心中的刺，大聲回應，「女皇陛下，您到軍中來的時候，不是也沒有出來見我嗎？到底是我在怕，還是你在怕？」
聶青瀾哈哈大笑，「陛下，夜間偷襲是兵不厭詐，我要是那時候出來見您，自然現在就沒有資格再站在這裡和您對話。抱歉毀了你方的糧草，您應該明白，倘若我昨夜想殺幾個人，一樣可以動手，但在這裡的都是像我兄弟一般的同袍，我不願意自己的雙手沾上他們的鮮血。陛下，聽我一句勸，為了不再造殺孽，您還是回去吧。」
「回去？」司空晨從牙縫中吐出這兩字，心痛無法用言語形容。這麼遠的距離，他看不清她的臉、聽不清她的聲音，但卻能感覺到她的氣息，像風一樣迎面襲來。
她變了，變得比以往更加嫵媚，那舉手投足間屬於女人特有的風情，是以往在軍中戎裝加身的她不曾有過的。
是什麼改變了她？他知道答案，卻不願去想，因為每想一次，就會心痛一分。
她變了，為李承毓那個男人而變，不是為他……
「開炮！」他忽然狠了心，下了一道讓楊帆吃驚的命令。
「陛下，那可是聶將軍啊！」他忍不住哀求，「聶將軍跟了您十幾年……」
「她現在不是什麼聶將軍，她是血月的女皇！」司空晨回身對炮手大喊，「開炮！」
炮手的手一顫，手中的火石掉在地上。他氣得跳下馬背，幾步奔過去，一手推開那名炮手，自己去撿火石來點。
聶青瀾在城頭上看到他的舉動，心上一片悲傷，她喃喃低語，「這樣也好……他死了心，我就放心了。」
正午的陽光忽然投射到她眼中，讓她不由得微微瞇起雙眼，陡地自她的身後傳出了歌聲。那是城中的百姓和士兵，正在唱著她叫郭躍教給他們的歌——
山路彎彎兮，江河悠長；思鄉情切兮，天地蒼茫。
家有爹娘兮，難奉高堂；夜闌風雨兮，涕淚情傷。
積骨疆場兮，終不能返；望我故國兮，魂牽夢償。
低愴的歌聲，因為唱者心中的恐懼和絕望，聽來格外的蒼涼。這歌聲在寂靜的天地間晌起，飄出恆河城，飄向了城外的司空朝大軍，讓所有的將士都不禁聽得愣住。
因為這是一首司空朝的民歌。這首歌是將士們在思念家鄉時，會三兩人一起躲在無人的角落，悄悄吟唱。因為歌詞的內容悲傷，上將怕懈怠軍心，不允許他們公開合唱。但這首歌，在軍中卻是無人不知、無人不會。
陡然在異國的土地上聽到家鄉的歌，還是這樣一首思鄉之曲，所有的將士都忍不住垂下了握著刀劍的手。
參軍沒多久的小兵，有的已經忍不住蹲下身，抱頭痛哭。剛剛還昂揚不可阻擋的軍心，就此完全渙散。
司空晨看著這番景象，氣得恨不得立刻衝到城牆上將聶青瀾抓起來，他的手抖得一連四五次才終於把火石打著，然後點燃了炮引。
楊帆急得衝過來，一刀砍斷了嗤嗤燃燒的火繩。
司空晨勃然大怒，「楊帆！你要造反嗎？」
他跪倒在地，「陛下若殺楊帆，楊帆絕無半點怨言，但您今日若親手殺了聶將軍，日後必然會後悔。」
大吼一聲，司空晨將火石丟在地上，抬起頭，看到城牆上那片雲一般的紫色還是佇立在那裡，彷彿就算天塌地陷，她也可以像盤石一樣屹立不搖。
她無懼。
她以她的無懼，震懾了他的軍心；她以她的智慧，渙散了他的軍心。
這一戰，他敗了。
天入黃昏之時，燕城的兩萬大軍也已經趕到恆河城外，司空晨的部隊回撤了二百里，撤到接近兩國邊境線的位置上，暫時休息整頓。
恆河城被圍之困，暫時緩解。
「陛下，丞相來信，讓您盡快回京城。」張誠遞上書信，笑著說道：「這是丞相今日的第三封信了。」
自從恆河城一戰，聶青瀾逼退了司空朝的進攻，他就徹底臣服她，真正把她當作女皇來敬重。
她看著那封信的信皮，苦笑著歎道：「他真是急了，現在前線之困雖然解了，但總要把大軍逼回司空朝境內才算安全。誰知道他們會不會再來一次進攻？我現在可不能回去。」
「司空晨那邊被折了威風，一時間不會再回來的。」張誠不以為然，「可是您要是再不回京城可不行，天下人現在都知道您在恆河城，萬一敵方前來偷襲，您怎麼辦？您若是傷了或出了事，我怎麼向丞相交代？」
聶青瀾好笑地看著他，「你現在的口氣和郭躍越來越像了，是不是他教唆你說這些話的？」
「不用郭將軍說，我自己難道就不知道這其中的道理嗎？」
張誠微笑，見郭躍正疾步走進來，「看，真是說曹操曹操到，郭將軍這回又是來請您回京的吧？」
「陛下，您現在不回京城是絕對不行了。」郭躍滿頭大汗，「剛剛得到消息，端木虯帶著他的五千家奴，與上官榮手中的一萬人會合，圍了京城，說丞相是叛國奸黨，要逼丞相自盡。」
她驚得站起身，「什麼？！」
「現在不知道京城內的情況，丞相今天的信裡沒提到這件大事嗎？」
「他的信……」聶青瀾又趕快看了眼李承毓給她的信。沒有，信中並沒有提到上官榮和端木虯連手造反，想來是時間差的問題。
張誠也急了，「陛下，既然如此，城外的大軍您也帶上。」
「不行！」
她在起初的震驚後，立刻開始飛快地理清自己混亂的思緒。
「這邊的大軍不能動，否則司空朝馬上就知道我離開了。上官榮和端木虯這一招，顯然是司空晨授意的，他們想和我玩一出調虎離山？還是圍魏救趙？」她唇邊噙著冷笑，「那我就讓他們看看，我是怎麼應對這一戰的！」