「尺素如殘雪，結為雙鯉魚。欲知心裡事，看取腹中書……」
方才醒來，耳邊即傳來徐子謙抑揚頓挫的朗讀聲，聲音溫潤輕緩、吐字清晰，這時，他聲音隱沒入空氣中好一晌，半天仍不見下文，似乎正在思索著什麼，這讓已經轉醒的柳綾兒，不禁也跟著微蹙起秀眉來……
「咦？」掀開被子，她睡眼惺忪地揉了揉眼睛，覷了房內擺設一會兒，然後望著他，「我還在你房中嗎？」
聞聲，徐子謙轉過身來，看見她已經從床上坐起，正舒服地伸著懶腰，看起來精神多了。
「妳可終於醒了。」他解釋道：「原本見妳睡著了，想將妳送回房的，可又唯恐此舉會遭人非議，於是就想讓小姐暫且在徐某房中小睡片刻……」
結果，不等他說完，她便噗哧一笑，反問道：「讓我睡在你房中，要是給人撞見了，你豈不更加難以解釋了？」嘖，真是個書獃子！
此言一出，徐子謙頓時心中冰涼，大叫不妙！
是啊，他怎麼就沒想到這一點呢？
徐子謙心中不禁連聲叫苦，一時慌了心緒，支吾地道：「我這……這……」自知難以辯解，他索性把心一橫，向她躬身一揖，頗有壯士斷腕的精神，道：「此舉確實是徐某太莽撞了，若柳小姐心有不悅，就請嚴懲在下吧！」
「哪有這麼嚴重？」她擺擺手，不以為杵，只是淡淡笑問：「對了，剛剛見你書念到了一半，便發起怔來，在想些什麼呢？」
「我是在想……」這時徐子謙的臉上浮出了一抹異常溫柔的表情，那是她從來沒見過的，尤其當他眸光徐徐凝望向她時，她的心房突然像擊鼓般，咚咚咚跳個不停！
由於他的目光鑲滿了柔情，使她心中感到一陣悸動，不得不垂下長睫，用來掩飾她此時的羞怯！
只不過這一片充滿曖昧的氛圍，並沒有維持很久，一陣殺豬般的鬼吼鬼叫中斷了這一切……
「不好了、不好了，小姐失蹤了！徐公子啊，您可見著我家小……」一陣風似的，急如星火似的奔進房中的蘭兒ㄚ頭，杏眸一瞪，見著了讓她苦尋大半個早上的主子正好端端地坐在房中，她一顆懸吊的心，也瞬間放鬆了下來，不禁埋怨道。
「唉呀！我的小姐呀！您怎麼會在這裡呢？」而且，還賴在人家床上，重點是，「您知不知道，我一早見您不在房中，差一點就要把柳府整個翻過來了！」她急呼呼的說。
「別老像個急驚風似的。」微皺眉頭，她不以為意的回道：「不過就是在府中，我還能把自己弄丟嗎？」
「可是……」偷偷覷了徐子謙一眼，蘭兒壓低了嗓，輕聲一問：「昨晚您該不會一整晚都待在徐公子房中吧？」
「是又如何？」她可是坦坦蕩蕩的。
然而這一句話，卻讓蘭兒感到頭皮一陣發麻！
「你們不會也睡一起吧？」蘭兒不禁提高了細尖的音量，喳呼道：「小姐啊，您該不是把人家給『吃』了吧？」
「臭ㄚ頭，胡謅些什麼呢？」柳綾兒翻了翻白眼，沒好氣地一問：「一般人會擔心的，應該是姑娘家有沒有吃虧吧？」
「那您昨晚『吃虧』了嗎？」笨ㄚ頭又再一次追問。
這一回，柳綾兒想開口，卻發不出聲音，忍不住心忖，也只有像蘭兒這樣少根筋的ㄚ頭，會蠢到向主子問出這樣的話來。
深吸口氣，她閉上眼睛半晌，從一數到十，感覺心平氣和多了，才解釋道：「昨夜我只是來找徐公子商議進宮為公主試衣一事，事情並不是妳想像的那樣。」還有，她這個堂堂做主子的，什麼時候淪為自個兒ㄚ鬟口中質問的人犯了？
只見蘭兒依然一臉存疑，不信地斜眼覷了徐子謙一眼，皺眉以道：「可男女共處一室，總是諸多不妥。」至少，也應該懂得避諱才是。
「蘭兒姑娘所言甚是。」一旁徐子謙歉赧應和道：「都怪徐某太不周詳了，既然小姐已經轉醒，為免落人口實，還請小姐先行回房吧！」
柳綾兒微抿著唇，依了他。
「好吧。」她看他一眼，又問：「那……昨晚你答應我的事？」
「但請寬心。」他輕柔地說道：「既與小姐立有字據，在下一切自然聽從小姐的安排。」
她深吸一口氣：「很好。」
他的話，讓她安心不少！
但不知道為什麼？當她向他索討保證的時候，心中竟然升起了一股罕見的思緒，她突然覺得，自己就像是一隻吸血蟲似的，總是不斷地對他予取予求，霸道刁鑽。
而反觀他，總是逆來順受、聽之任之，從不婉拒她種種苛刻要求，除了……輕言娶她。
昨夜他與福叔之間的對話，她都聽得一清二楚，真不知該說他太有骨氣、還是太傻？竟說除非他考取了功名，否則絕不應允這一樁從天上掉下來的好親事兒，不但給福叔碰了個軟釘子，也當場婉拒了她。
所幸她對這一書獃還不算討厭，甚至還有一點點喜歡上他那一股耿直到有些呆笨的傻氣！
只是她懷疑的是，屆時一旦他榜上有名，真會履行諾言，娶了她這個打從第一眼見他開始，便滿腦子打著他主意的壞心姑娘嗎？
想到此，她赧顏地收回在他俊臉上的目光，訥訥一語：「我答應你，這是第一次，也會是最後一次了。」語落，她很快的抬眸看他，如果他臉上出現了諷刺的神色，她會立刻中止這件事，然後還他給清靜的日子。
但他沒有，眼中一片清明，清澈得像無雲的天空。
他先是若有所思的點點頭，然後給了她一抹暖洋洋的笑：「儘管放心吧，一諾千金，我是不會臨陣脫逃的。」
「我並不是這個意思……」他還是誤會她了，她並不擔心他會言而無信，而是不願見到他為了她如此難為，而她不想令他為難。
很快的，一股矛盾的思緒在她心中發酵著，想起柳家日漸陷入窘境的產業，她不禁將已經滾到舌尖的話，又硬澀的吞回喉頭。
經過幾番思量，她還是選擇了以家業為重。
只見她的表情令人費解，似乎還有未竟的話？但……
「謝謝你願意幫忙。」說完，她突然覺得自己就像一個自私自利，只會不斷利用他的卑鄙小人似的。
「柳小姐不用客氣。」他對她微笑，嘴角那抹溫柔仍在，「畢竟是為皇室裁製新裳，萬萬馬虎不得，在下很榮幸能幫得上這個忙。」
聽完，她心中煩憂頓消，對他的善解人意頗感到意外，「你能理解我，真是太好了！」
此刻，她對他的喜歡，又多了一點點……看來，或許嫁給書獃，也不算是太差的選擇呢！
目送走了一臉欣喜之色的柳綾兒，徐子謙在笑歎口氣後，轉身走向床鋪，微彎著腰，正打算將一床凌亂被褥折迭鋪齊的當兒，被內倏地掉下一條小巧可愛的墜飾。
「咦？這是……」
徐子謙好奇地拾起了玉墜，發現玉墜雕刻的圖騰是一隻凰鳥，上頭還鏤刻了一首半闕詩句，當他看清了上頭所題的詩句之後，雙眸倏地大瞠，然後像是想起什麼似的，趕緊掏出懷中另一隻貼身佩帶多年的玉墜，兩兩合併。
只見兩塊玉墜合併之後，恰巧成一圓，玉的中央，便刻著那首半闕詩……
銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。
天階夜色涼如水，坐看牽牛織女星。
這一首《秋夕》，是當初這一對玉墜的持有人所刻，在他四歲那一年，其中一塊玉墜被交付到他手中，那象徵著一份責任、也是一段摯友之間的約定。
只是這個約定並沒有持久，就在玉墜的原持有人離世之後，這一項約定也不再作數了。
思及此，徐子謙臉上神情從訝愕、不信，很快轉變為暗淡與冷凝，就連一雙黑眸也變得幽暗深沉！
至此，他的臉上再也看不到一絲柔和。
這簡直是太完美了！
那綴有翡翠與紫玉的白色長袍，看幾來格外的尊容華貴，將一頭墨玉色的頭髮梳向頭頂，再用一條同樣鑲有紫玉的黑色亞麻織繩紮起，更是顯得風度神采、飄逸瀟灑。
原來這天底下還有這樣一張錦銹皮相、這樣的俊秀風雅、這樣的幽柔神態，只應天上有，人間難得幾回見吶！
「很好，為駙馬裁製新裳，就歸柳家布坊了。」一名穿著雍容華貴，模樣也生得十分福態的婦人，其塗抹著厚厚脂粉的臉上，滿儘是驚艷之色！
「多謝公主賞識，小女一定會吩咐下去，讓工坊一流的師傅，為駙馬爺裁製最華貴的新裳。」一旁的柳綾兒，面容沉穩，恭恭敬敬的回話，但一雙閃爍著勝利光采的眸光，已掩藏不了她此刻雀躍的好心情！
為了當初與爹爹的一場賭注，她不下數百次言明，縱然自己排行最小，卻也與幾位姐姐一樣能幹，足有挑起大梁的本事，定能闖出一番大事業！
果不其然，如今夢寐以求地與皇家做成了大買賣，光是為柳家賺進這一筆可觀的財富，往後爹爹一定會對她刮目相看，再也不會認為她不過是個不經事小ㄚ頭了。
思及此，感到十分得意的柳綾兒，正想向公主福身稟退，歡歡喜喜領著今日大功臣，回府向爹爹邀功去的當兒，卻讓大主顧給神神秘秘拉至一旁，小聲地問起話來。
「等等，本宮尚未問四小主，這一位生得眉清目秀，英氣颯然的美男子，究竟是柳家莊中何許人物呢？」只見公主一雙眸子媚眼如絲，問話的同時，眸光還相當不老實地直往徐子謙身上飄。
「此男子姓徐，歷陽人士，是莊內布坊新聘的夥計，但在坊裡既不管事、也不管帳。」柳綾兒不疑有他，對於貴陽公主的尋問，一概有問必答。
貴陽公主聽著，先是愕然一晌，又問：「那他在貴坊中，都做些什麼活兒呢？」
「不幹活兒，只當招牌。」
當招牌？「那倒是挺稱職的呀！不過嘛……」
特地拉長了尾音，貴陽公主微露出一抹頗為可惜的神情，又道：「聽說此人原本是一位落難秀才，前些日子為柳四小主所救，因此為了報答救命之恩，願為柳家所用，可有此事？」
「確有此事。」
「這不該呀！」公主先是嘖嘖了聲，又道：「這樣上乘絕色，若僅是為了報答恩情，便委身在民間做個小小坊工，豈不顯得太暴殄天物了點兒？這樣吧，不如妳將他讓給本宮，如何？」
說到最後，一向以喜興豢養男寵聞名長安的貴陽公主，乾脆公然向柳綾兒索討眼前的美男子了。
「這……」聽出公主言中之意，柳綾兒頓時深感不妙，不禁面露窘色，一時支吾不語。
「怎麼了？」瞟了一眼兀自低頭不語的柳綾兒一眼，貴陽公主不悅地質問：「柳四小主捨不得割愛嗎？」
「不不……不是這樣。」她連忙反駁。
「不是最好。」貴陽公主出言咄咄，冷凝地又提醒了句：「柳四小主應該明白，本宮隨時可以另選工坊，為我駙馬趕製新裳，嗯？」
這個明顯不懷好意的公主，擺明了就是色慾熏心，一副吃人又不打算吐骨頭的姿態，眼下她若是不依，今日這一筆生意就此夭折了不打緊，還極有可能因此惹惱了公主，為往後柳家莊埋下種種難以收拾的禍端。
反覆思量，柳綾兒不動聲色扯了一個小謊，迂迴地搪塞道：「實不相瞞，那徐子謙雖為我柳家所用，可從未簽下賣身契，民女實在無法決定他的去留！不如這樣吧，待民女向他尋問了意願，再答覆公主如何？」
聞言，貴陽在心中暗忖，向來官不與民鬥，況且她身為一名大唐公主，這奪人之事，要是傳揚了出去，必定惹來世人一番責難，只有姑且先應允了下來，反正那徐子謙必定是她囊中之物，再也逃不了了。
「也罷，本宮就靜待柳四小主的好消息了？」語落，她暗示地又道：「但願妳不會教本宮失望才好。」
深吸了一口氣，在與徐子謙商談此事以前，柳綾兒已經準備好迎接她種種的奚落與刁難，就算要是她卑躬屈膝、降格以求，她還是會盡一切力量來說服他，並避免和他產生爭執，尤其是今晚。
但奇跡似的，原以為在聽見這樣惡劣的要求之後，徐子謙會火冒三丈、怒不可遏地對她大聲咆哮、抗議、責怪她出爾反爾、不守信用，是個冷血無情的卑鄙小人！
但他什麼都沒有說，表情甚至沒有改變，只是沉默的、淡然地聽完她轉述今日在公主府中，那一位顯然對他勢在必得的貴陽公主對他種種的『期待』。
「所以，妳也是認真的嗎？」他看著她，眼光中有著詢問的意味。
「你……這、這是什麼意思？」
「我的意思是，妳故意謊稱我們之間沒有任何契約，是因為妳不想得罪貴陽公主，還是妳不甘心為了我一人，平白失去這樣一筆大買賣？」他平靜地問，好像能看懂她的心思。
「我承認，我是這麼想過，可是……」
「夠了。」他臉上肌肉因她這句話而緊繃了起來，她的坦承不諱，著實教他的心冷了大半，不禁慍怒地打斷了她！「這樣就夠了。」
不知道自什麼時候起，他對她的感激之情早已變成了深深的愛慕，如今這一份愛慕卻得永遠深埋在他心中了。
說到底，都怪他蠢，是他不該先自作多情地愛上了她，而這一場錯誤的相遇已經造成將可預見的遺憾，為了不讓這一份遺憾繼續漫延，他必須現在就結束這一切！
這一生，他都不能愛她，更不能對她有期待……
這是宿命。
「我不想令妳為難。」他說服自己，對於她，他只是一時的意亂情迷，而他不會讓那一股慾念凌駕他、主宰他。
思及此，於是他又問：「是不是只要我答應入了公主府，我們之間的所有約定，也就一筆勾消了？」
此刻，他的笑容有一絲冷漠，目光咄咄，毫無暖意，已不復往常溫柔的氣息。
「你想與我撇清關係？」她知道這一句話問得有多麼任性、想法有多麼可笑，但她就是無法按捺地問出口了，「你生我氣了？」
她最後一句問話，遠比她承認已將他拱手讓人，還令他感到難堪百倍！
「沒有。」他宣稱，卻聽見自己沙啞難辨的聲音，於是他深吸了一口氣，努力使自己冷靜下來。
「原本我就不屬於這裡，能夠離開，是我夢寐以求。」當他說這些話時，他的眼神那樣冷、那樣銳利，不但冷到她骨子裡，也刺進了她心底。
聽見他的理解、妥協，甚至是完全不刁難的配合，她應該感到大大鬆了一口氣，可不知為何，心中卻像是被壓了一塊巨石，一點欣喜的感覺都沒有。
一時之間，茫然、虛空，各種最苦澀的滋味在她心頭發酵凝聚，只覺一陣悵然若失，心中佈滿一層又一層矛盾心緒……
「明天一早我就離開。」他突然宣佈，而她的心開始往下沉，他卻仍滔滔不絕：「如果柳小姐不介意，在下想取贖。」
「你想拿回契約？」她愕然片刻，表情像是當場吞了顆生雞蛋一樣。
「畢竟上頭都有我的簽字捺印，總是當面取回得好。」他溫和有禮的解釋，但平靜的語氣更教人毛骨悚然。
「你……怕我會賴賬？」她面如死灰，口吻僵硬。
「出門在外，凡事還是小心的好。」他聲音變得毫無感情，儘管沒有抬高音量，但幾近冷淡的言詞卻更加刺傷了她！「況且，妳剛剛才給了我有股被背叛的感覺，讓我實在無法再信任妳。」
就算他賞她一記耳光，也不會比這話更傷人。
平生第一次，她有一股想尖叫的衝動，不明白在一夕之間，他對待她的態度為何會有這樣的轉變，彷彿判若兩人一般？
縱然想開口問他，但歉疚與罪惡感在她心中撞擊著，強烈得令她再也沒有勇氣抬起頭來面對他。
眼前所發生的一切，都是她始料未及的！她知道，他永遠、永遠都不可能原諒她這個自私鬼了。
這一句話，反覆地敲在她心頭上，敲得她眼前發暗、四肢冰冷，好似嚴冬突然降臨……
「還記得我曾經說過，我爹爹的一生，是怎麼毀在一張契約上的嗎？」話鋒一轉，他淡淡說著，聲音低沉，卻掩不住其中的憤怒及緊繃的控制。「他就是太過相信別人，以為掏心掏肺，別人也會真誠以待。」
說到這裡，他一對目光緩緩地凝向她，臉上表情就像石刻一般，教她不由得一陣心虛。
接下來他所吐出的每一個字，就似冰雹括過一般。
「但真相總是殘酷的，一句話說得好，休將我語同他語，未必他心似我心，不是嗎？」他溫和、絲絲的聲音中藏著冷酷，溫柔的音調遠比尖銳的咆哮還令人感到害怕。
這令她不禁打了個哆嗦，就在她和他眼神交接的一剎那，她看到他眼中一層冷淡的霧氣……
「看來，我在你的眼中已經成了一個卑鄙小人了，是嗎？」從小到大在爹爹的寵愛與姐姐們的呵護中，她從來不知道悲傷與痛苦為何物？
可是現在，她突然間都頓悟了……
所謂的悲傷，就是心不斷撞擊著胸口，彷彿要撞裂開來才肯罷休；而痛苦是血一吋吋的冰冷，好像要凍結成冰一般，想要緊緊挽回失去的，卻使不出半絲力氣，宛如僵化似的，令人無助。
他深深注視著她，不願說出更傷人的話，「事已至此，我多說無益，還請柳小姐成全。」
微張著口，她想留他、想說不，但到了舌尖，它卻化成了一聲「好」，一聽到自己說出口的，竟是個「好」字時，她震驚得連自己都感到錯愕！
而他，只是面如死灰地望著她，心已如死水。