蛇爬無聲，奸計無影，那無功……還真不能受祿啊！
「為貴陽公主試衣？」他左眼皮抽搐了兩下，板緊的臉上佈滿陰霾，為達目的，她實在是無所不用其極。
此刻，他真想將喝下的雞湯吐還給她……
「是啊，這是一份何其尊貴的任務，捨你其誰呀？」見她神情認真，雙眼神采逼人，不像是隨意說說。
「可我是個男人，如何能進宮為公主殿下試衣？」就算戲弄人，也不帶這樣的。
「自然不是教你換穿女裝了。」想哪兒去了？「是為駙馬爺。」
他發現自己很難跟上她的思緒，感覺像剛被一陣旋風刮過一樣，於是他稍稍整理了一下她大概想表達的意思。
「妳是說，公主為夫婿裁製了新裳，但刻意低調不說，是想給駙馬爺一個驚喜？」
「你都理解了？」不愧是讀書人，腦袋挺靈光的嘛！
於是，柳綾兒又頭頭是道了起來……
「要知道，在長安商肆店邸裡，居住了多少外域的行商巨賈呀？突厥、大食、高麗，各方客商成百上千，光是東市的布坊就有數千餘戶。而這一回，公主殿下只對柳家莊與天上春水下了訂單，其意已經很明顯了，只要柳家布坊所裁製的袍衫能得公主歡心，往後咱柳家莊還怕沒有源源不絕的訂單嗎？」
最重要的是，還可以趁此機會一舉殲滅對手，奪回柳家布坊在長安的第一繡坊排名！
「所言甚是。」他不卑不亢的答話，俊臉上掛著若有所悟的微笑：「我都能理解了。」
「那－－」
「請先等一等。」他柔聲打斷了她，「對此，我有一個條件。」
「說說看？」只要他點頭答應幫她這個忙，別說是一個條件，哪怕上百個，她也允了！
原以為他會順勢趁火打劫，向她狠狠大削一筆，不是向她求財，也肯定是向她追討回諸多不平等契約。
豈想，他不但沒有獅子大開口，僅提出一個小小要求－－
「除了縮短工時，我別無所求。」徐子謙慢條斯理的開口，神情頗為認真。
這讓柳綾兒眉尖一蹙，疑心陡起：「就這樣？」
「就這樣。」他頜首。
「怎麼，坊裡有人欺壓你了？」她追問。
「布坊裡的人都十分和善，我們相處的極好。」
「那是因為工作太累了？」
「輕鬆自適。」
「難道是嫌棄坊內伙食不好？」
聽到這裡，他唇角微圍抽搐了下，知道她誤會曲解了他的意思。
「並不是那樣的。」嘴角泛起一絲苦笑，他解釋道：「徐某並不怕幹活兒，只是眼看考期迫在眉睫，我還得好好鑽研書經，以應付秋試。」
「原來如此，這又有何難？」柳綾兒恍然一笑，擺了擺手，允諾道：「這樣吧，只要子謙哥哥能讓公主殿下滿意，為我柳家搶下這一筆大訂單，直到秋試之前，你就安心在府中研讀書卷，不用再上布坊招攬客源了。」
瞧她說得多大方！
他一斂笑容，又問：「此言當真？」
「小女子一言既出，八馬都難追！」她信誓旦旦地保證。
他卻肅然斂容，提議道：「空口無憑，此議需立字據為證。」
嘿，還知道要跟她索討字據？
「子謙哥哥，你學聰敏了呀！」
「好說，好說……」不經一事，不長一智，他這也是全是跟她學的。
就這樣，一個幫忙磨墨、一個題筆寫『贖身契』，待倆人雙雙立下字據、各自言明所求之後，忽然有人在門外喊道。
「徐公子，老奴柳福，見您房中燈火未滅，可否進屋一敘？」
「唉呀，不好，是福叔。」聞聲，柳綾兒驚喘了聲，若是讓那個老古板看見她獨自與男子共處一室，還不向爹爹告狀去？
怔怔看著大大開敞的門房外一縷熟悉身影，她立刻感到一股寒意竄遍了全身！
「刻不容緩，我得趕緊藏起來！」晚了，她就是有一百張嘴，也交待不清了。
邊說、她一邊神色慌張地欲想在房內尋找一處藏身之地，只可惜這一間客房幾乎沒什麼裝飾擺設，就連一張屏風也著找不著，四面白牆，除了掛軸再無其他，貧瘠得與主人向來清簡的性情如出一轍，教她怎麼躲呀？
只見房中一個急得如熱鍋上的螞蟻，一個卻是面不改色，渾身散發著一股安然自在的神態。
「清者自清，濁者自濁，何以懼之？」他說得坦蕩，她卻聽出一身冷汗。
「子謙哥哥，你別傻了，那個老傢伙是咱柳府中唯一一個可以把白的說成黑的、活的說成死的，要是讓他看見咱倆夜半私語，還不把我們說成一個仗勢獵色、一個賣色求利，淫男蕩女，暗渡陳倉，府中偷情？」
「沒這麼嚴重吧？」君子小人，總在一念思量，但將他說成是仗勢獵色的小人，那未免也太過份了。
想他徐子謙一生光明磊落，行得正、坐得端，又豈是那種三頭二面、鑽牆打洞的鼠輩？
不過，形容她那一句賣色求利，倒是實話。
「沒空跟你大篇長論了，我先找個地方躲起來再說。」再跟這二愣子閒扯下去，就要讓福叔逮個正著了！
「徐公子，您睡了嗎？」
感覺門外的福叔就要闖進來了，她乾脆直往他床上的被裡鑽。「我躲床上好了。」
「不成，太明顯了。」被窩莫名攏起一大團，教人不懷疑都難。
「那我躲門後？」
「躲門後更不成，待門一關，妳不就現形了？」
「徐公子，如果您沒有不方便，老奴就自個兒進來了？」
糟了，來不及了……
情急之下，柳綾兒也顧不上名門佳媛的教養了，一頭就鑽進了書案底下，緊捱著徐子謙腿邊蹲下藏身，教徐子謙一張俊臉當場都綠了。
這時，柳福也推門進屋了，他只有沉忍住氣，默不作聲。
「徐公子還在夜讀嗎？」
「正是。」他動也不敢動一下，僵笑著，問道：「福大叔半夜來此，是否有要事吩咐晚輩？」
「沒有沒有，就是風濕病一犯，半夜睡不著，悶得很！恰巧見你房裡燭火還亮著，就想進來坐一晌，沒吵著你吧？」柳福藉故言道。
「恰巧讀完一卷，正發怔呢，您老請坐吧！」舒開了緊皺的眉頭，徐子謙極力掩飾，表現出悠然自適的模樣。
雖說他看似一派輕鬆，但只有柳綾兒明白，現下的徐子謙渾身僵硬，感覺幾乎要變成一尊石雕，臉上甚至連一根肌肉都沒有動。
「那老奴就叨擾了。」
她碰碰他，想給他一個安心的眼神，讓他不用太過慌張。
「哪裡。」他不理她，兀自與柳福交談著。
咦？他怎麼不理會她呢？
不死心的她，又使了些暗勁兒，推了推他的雙膝。
但徐子謙仍是不動如山，看也沒看她一眼！
「我說……徐公子？」清了清嗓，柳福挑了一張面對他的椅凳，徐緩落坐。
「晚輩在。」故意忽視桌底下那一雙搗亂的小掌，他不動聲色的向柳福作揖回禮。
「算一算，你來柳府也有一段不算短的日子了吧？」柳福微笑一問。
這時，她又戳了戳他的大腿。
不理她。
捏他。
不理她。
搖他。
不理她。
終於，那一雙搗亂的小掌在等不到任何回應之下，竟大膽爬上了他大腿內側，就在即將接近令人極度尷尬的位置時，徐子謙臉色一僵，猛地一把擒握住桌底下那一對忙碌的小掌，將它們牢牢捏握在掌心裡。
「應、應該有月餘了。」這小ㄚ頭，她倒底在忙呼些啥呀？
「還習慣府裡的生活嗎？」柳福又寒暄了一句。
「托四小姐的福，晚輩在府中一切都安好。」語落，他一言不發，微瞇著眼，瞥瞪了桌底下的她一眼。
只見她微吐舌尖，露出了一抹可愛的表情，然後對他綻出一抹甜美可人的笑容。
這時，柳福發現桌上還放著一盅人蔘雞湯，「咦？這雞湯……」
「是四小姐……」頓了頓，發現差一點露餡的徐子謙，立刻改口道：「讓ㄚ頭給晚輩送來的。」
呼……語落，無論是桌面上的，還是桌底下的，都大大鬆了一口氣！
「看來，咱家四小主對徐公子挺上心的呀？」既然『妹有意』，那郎就不難說服了。
「確實挺好。」他的嘴角抽動了一下，譏諷地露出一絲笑容。
如果她的好，是沒有任何心機的，那麼她確實對他不壞，只可惜……
「要知道，人生可一不可再的事太多了，莫怪老奴直言一句，你能遇上咱家四小姐，可是上輩子修來得好福氣呀！」說到後來，柳福乾脆公開挑明，意圖撮合兩人的意思相當明顯。
「福叔所言甚是。」他笑容依然有點勉強，悄悄鬆開了緊扣她的大掌，一本正經的道：「若非四小姐仗義相救，晚輩至今或仍餐風宿露，飢寒交迫於外。」
沒來由的，看著被他鬆開的掌，她忽然感到一陣莫名的不悅，當他把大掌整個從她手上抽去時，她的眉頭也縐了起來。
於是，她又戳了戳他。
這令他怔了一下，只好把眸光又移回桌底下，這不望還好，一看之下，他的目光便像給釘子釘住似的，轉也轉不開了。
她就像個被搶了糖的娃兒，朝他嘟起了小嘴，居然暗示他可以繼續對她逾矩？
「哎，差遠了，誰要跟你提這事兒？」不知桌底下波濤洶湧的柳福，仍滔滔不絕地說著，「我是問，你對我家四小主的心思。」
心思？「啥心思？」
在敵不過她的堅持之下，他只好又將她一雙使壞的小手收攏在他溫暖的掌心裡，以防止自己雙腿有被戳爛之虞。
只見他俊臉羞澀，一時之間窘迫異常！柳福卻仍沒完沒了地追問著：「是呀，公子究竟有何心思？」
結果，橫擺在他面前的，卻是一張愣頭愣腦的表情，令柳福眉頭一蹙，忍不住直話直說了。
「老奴這麼說吧，倘若由我家老爺作主，將我家四小主許配給你，你是否願意？」
咦？！
這一問，同時驚呆了兩人。
知女莫若父呀！她想。
虎父無犬女呀！他歎。
「晚輩尚未考取功名，不敢高攀。」他語氣相當緩和，但聽在柳綾兒耳中卻略顯諷刺。
如此三番兩次地婉拒她，究竟是他對自己考取功名沒信心，還是嫌棄她不入他的眼啊？
越想越惱火的她，忍不住狠狠擰了下他手背，然後成功看見那只呆頭鵝深深皺起了一對朗眉……
哼，自討苦吃！
「可老奴聽說，先些日子徐公子似乎與我家小姐達成協議，倘若高中狀元便願迎娶我家四小姐為妻？」
「確有其事。」他的聲音聽起來就像被踩踏的枯葉，彷彿承認此事令他感到很可悲似的！
「嗯。」滿意地點了點頭，柳福和藹地看著眼前的少年郎，但見他面相端正，眉間亦有英氣凝聚，頗有傳世之才。只可惜思想愚鈍，又太過耿直，想要說服他入贅柳家，恐非易事。
於是，他又試探一問：「那麼，倘若是我家老爺不計較，只要徐公子願意入贅柳家，就算不入仕途，也將四小姐嫁予你呢？」
「這怎麼能成？」果不其然，徐子謙一聽『入贅』二字，臉色微微一沉，婉言拒道：「古人曾經雲過的，千經萬典，孝字為先，何況晚輩身為家中獨苗，怎可棄祖宗於不顧，為他人傳香火呢？」
「可你要明白，這世間有兩苦，黃蓮苦，貧窮更苦；那春冰薄，人情更薄啊！」柳福極力勸說著：「有錢王八坐上席，無錢鳳凰不如雞，只知空守著祖宗牌位卻不能在有生之年闖出一番作為，那也是枉然，不是嗎？」
喝口了茶，柳福潤潤喉，接著又道：「大丈夫能屈能伸，今天就是委屈點兒又怎了？要知道，那興家猶如針挑土，你一個讀書人，肩不能挑、手不能提，縱然有滿腹經綸，可沒人照應，天大的本事也無用。」
只見徐子謙的修養確實到了爐火純青的地步，深知福叔今晚來意不善，在態度上很明顯受『他人』請托，前來逼他就範的，可他卻是不慍不火，態然自若，兀自靜靜聽著，唇角還微揚著一抹笑痕，看起來依然一派從容！
就這樣，言者振振有辭，聽者微微頷首，末了，柳福又勸說了一句：「哎，老奴口笨舌拙，不會說話，但說的可都是掏心窩子的話，有道是國亂思良將，家貧思賢妻，只消娶上一門好媳婦兒，一樣可以穿朱著紫、出將入相哩！」
「可依晚輩看來，富貴多憂，還是貧窮來得自在。」所謂兵來將擋，水來土掩，只是當他不著痕跡地婉拒當兒，同時也感覺他一雙手背都要被她擰得烏青了。
嗚……殺人不過頭點地，有必要做得這麼絕嗎？
他這是造了哪門子的孽啊？
沒好氣地瞪了徐子謙一眼，藏身在書案下的柳綾兒不覺一陣氣餒，不知道他是真呆還是假蠢？
不過，雖然他直憨了點兒，倒也像個頂天立地的男子漢，與那種成天只想賴在溫柔鄉中虛度卻不思上進的男子的確好得多了！
思及此，柳綾兒心中緩緩浮現一股對眼前窮酸書生的微妙好感，於是投降似的，溫柔地伸出一隻小手，輕緩地替他揉了柔被她擰疼的手背。
只是此刻她尚不明白，盤旋於徐子謙心中的憂慮，有多麼令他膽戰心驚！
天啊！萬一他哪天真攤上了這鬼ㄚ頭，往後他還能有好日子過嗎？
俗話說得好，一個巴掌拍不響，他大可繼續裝聾作啞不當一回事兒，只可惜眼前的老人家似乎不到黃河心不死，仍然不斷企圖說服他。
「徐公子，你多少也聽聽老奴的建議，可別把話說絕了。」忽地，柳福眸光一瞥，見著桌案上有一雙縫了一半的鞋底，可鞋面歪曲，縫線多處外露，最慘的還是左右不分，鞋面與鞋底布全都倒置了。
這讓柳福有機可趁，連忙又道：「你說說，男人身邊沒個媳婦兒照應，就是不行呀！瞧你，這雙鞋子補得跟狗咬似的，就是丟在路邊，連狗都嫌礙眼，這還像話嗎？」
唉……確實很不像話，早知道，他就自己補了。
見徐子謙不言語，柳福又趁勝追擊的勸道：「你想啊，若這時候身邊已有了一門如花美眷，這納鞋底的活兒不就有人替你張羅了嗎？」
見柳福看似又要長篇大論了起來，徐子謙只有無禮打斷了老人家，念起了淫慾三魔說，為其驅除不淨心魔。
「福叔，您可知凡人最易失足，美艷當前，勃然難制之一刻，此際有三魔：眼光落面，妖態攢心，骨熱神飛，煙騰焰熾，是謂火魔。」
「我說你……」
「欲眼萌動，任督潛開，如堤將崩，如洪欲決，是謂水魔。」他滔滔不絕。
「那個……」
「水火相烹，形魂互蕩，如輪不息，如環無端，是謂風魔。」他繼續發功。
「這個……」
「三魔者，三關也，斬三魔，過三關無他，有慧劍一焉：一曰忍而已矣、堅忍而已矣、很忍而已矣。饑不食虎餐，渴不飲鴆酒，忍之說也。」他不停，繼續念：「際關頭守得定，忍得過，則感天地、動鬼神，功圓行滿矣。」
「呃……」就像孫悟空遇見唐三藏一樣，柳福發現自己毫無招架能力，連一句話也插不上，最後漸漸敗陣下來。
就這樣，燈到殘時，天色也已經微亮，徐子謙卻依然頭頭是道！
「今人往往為一情字所誤，不知情之一字，天與我為忠孝友弟仁民愛物用也。正用之，則為賢聖，邪用之，則為禽獸。可不懼哉？」
聽了整晚的之乎者也、聖賢之道，最後被徐子謙那一篇忍來忍去之說弄得頭昏腦脹的柳福，顯得有些坐不住了，連忙口稱有事，告辭而去。
送走了柳福，徐子謙感覺膝上傳來一股沉甸甸的重量，低頭一覷，發現柳綾兒不知在何時已經趴俯在他膝上沉沉地睡著了……