那日的死別，歷歷在目，對赫連瑤華而言，清晰得彷彿昨日。
痛徹心腑的劇烈擰絞，是直至白綺繡再度醒來的那一天，才宣告終止。
他多高興能重新擁她入懷，單是她坐在床幔後的身影映入他眼簾，便足以令他瘋癲、教他狂喜，他萬萬沒想到，重生的她，變得冰冷淡漠，更帶來他措手不及的消息，告訴他，她接近他，存在著目的；告訴他，她是恨他的。
他很錯愕，也很吃驚，深究了原由之後，他很害怕，怕的不是她威脅會再次殺他，他恐懼之處在於，知道她仇視他的理由，牽扯到她父親的死亡，一條他永遠無法彌補的性命，她若為此一輩子不原諒他，他又能怨誰呢？
可，他察覺到醒來的她，雖然佯裝面無表情，對他愛理不理，放任他唱獨角戲，故意不覷他、故意漠視他、甚至企圖故意激怒他，在那些反應的背後，她像想掩蓋什麼、逃避什麼、懊惱什麼，或者該說，她想欺瞞什麼？
她已經不瞞住她對他的恨，不瞞住她的身份，不瞞住他對她家人造成的創傷，還有什麼是不能對他明說呢？
他深思了幾日，摒除一些雜亂干擾，似乎捉到某個頭緒，不過純屬臆測，他需要她給予進一步的解答。
赫連瑤華像只打死不退的蜚蠊，一如連日的溫柔耐心，前來碰她這根硬釘子。
白綺繡毫不意外他的出現，她淡淡瞟來一記目光，在與他對上之前，又飄開。他拉來一張椅，並坐於她身邊，她沒有辦法靠自己的力量起身，無法搬動臀下臥椅，無法逃離他，只能消極接受他的靠近。
她的復原情況算是相當不錯，畢竟有他無微不至的照料，興許再過一個月，她就能開始跑跳，現在拿些輕巧的東西已不再需要假他人之手，端碗握匙這一類小事，她慢慢做得很好。
他剝了顆橘，一半放到她掌心，她本想直接鬆手，讓橘子滾出雙手，拒絕他的討好，然而，她沒這麼做，心裡隱約不忍再見他被冷顏對待時的沮喪。
離她遠一點……
不要出現她面前，逼她用無情冷漠待他……她在心裡，默默吼著、求著。
他剝除另一半橘皮，撕下一片，送往她唇間，方便她一張嘴就能咬下甜美多汁的橘瓣，她遲遲不開口，只是沉默。
他不強迫她，橘瓣餵進自己嘴裡，輕輕咀嚼，同時，他說：「如果，我拿一命抵你爹一命，你是否就願意原諒我？」
赫連瑤華口吻閒散悠哉，比聊天氣還要更隨性。
「什麼？」
她總算如他所願地將眼神完全定在他臉上。
「只要我死了，你就了卻報仇心願？或是，連當初聚在那屋子裡商討如何處置你爹的那幾個人，也要一塊兒收拾掉，你便會感到欣慰？」他很認真問她。
「……」她不答，是因為無從答起。
「德松。」赫連瑤華朗聲喚入德松。這五年裡，德松亦變化好大，變得更高更壯更沉默，她甫見他時，還誤以為他是德松的兄長。與德松短短閒談，他淡淡說，這些年待在少爺身邊並不輕鬆，赫連瑤華陰晴不定的性情，讓他手底下做事的人，全都吃過他的悶虧，被雷脾氣給轟得草木皆兵，身為赫連瑤華貼身護衛的德松，自然比旁人有更深感觸。
「少爺？」
「帶幾個人，去將游若、張舜、李醒之、黃翰、何彥儒、王雅山——」話沒說齊，但抹脖子的血腥手勢已經下達了清楚命令。這些人名，全是那日在場之人。
「是。」
「放心，不會缺了我。」他朝她安撫微笑，再道：「德松，處理完他們之後，還有我，你刀法俐落些，別害我腦袋要掉不掉地掛在脖子上苟延殘喘。」要死，也死得俐落才好。
德松一臉錯愕，他方才是被主子下令要砍掉主子性命嗎？
「你沒聽錯，我就是下達這樣的命令。」赫連瑤華明白德松的遲疑，篤定強調，「游若的那個寶貝兒子也不能放過。」事情全是由他惹起，若非他，哪來白書亭不畏強權威脅的仗義對抗？當然要算他一份。
白綺繡輕蹙柳眉，她不插嘴是因為仍在觀望赫連瑤華搞什麼鬼，一旁德松太驚訝，以致於不敢貿然去執行赫連瑤華的任務。
「如此一來，你就不用再背負壓力，至少能笑得真誠些吧。」他輕手揉梳她的長髮。「我把一切都留給你，包括這座園邸，下人們隨你要留或遣走，你能接你娘親兄弟進來一塊兒住，我的財富應該足夠讓你們一家下半輩子生活無虞，到那時，別再愁眉不展，也別積藏滿腹愁緒。我幫你把所有仇家都清除殆盡，否則憑你一人，要冒多大的危險，你拿對付我的這套想為你爹報仇，又能殺掉多少個？」他笑，牽起她的手。「這雙柔荑，沾了血，多可惜呀。」
他是……認真的！
他在交代後事！
白綺繡聽出他的用意，胸口一緊，他一定感覺到了她的反應，因為被包攏在他掌間的小手，重重顫了顫。
「赫連瑤華，你……」要開口竟是一件如此困難的事，她該感謝他嗎？他透悟了自己犯過的錯，於是要盡力彌補，知錯能改，善莫大焉，有他幫助，爹親的仇就能早日報完，而她，手不染血腥，毋需再暗殺任何一條性命……
可胸臆湧上的那股焦急怒氣又是什麼呢？聽到他說把一切都留給她，要德松取他性命時，為何她想沖喉脫口，叫他別胡言亂語——
他笑中帶歎，一叮：「我的死，能令你開心，這件事是讓我感到有些悲哀，不過，值得，一定值得。要是把你救回來，只是害你被仇恨折磨，那絕非我的本意……綺繡，我不知道你這麼痛苦，我不知道我教你這麼痛苦。」他將她的雙手握得更牢。「幸好金絲蠱把你帶回人世，我仍能為你做最後一件事，這是我虧欠你的。」
溫熱的淚水，在他手背上，一點，一滴，紛紛墜跌，它們不斷由她緊閉顫動的眼縫間掃出。
不是這樣的……不對！不對！
當初她捨棄了性命，為誰？
為他呀……
她不要誰傷他，不要他身陷險境，她寧可死去的人，是自己，她寧可這輩子永遠不醒，也不要他知道了她的來意，知道她包藏的禍心。
她懊惱著自己為什麼會說出仇恨他的事，就因為五年漫長的沉眠，使她甫醒時昏沉惘然，完全沒弄懂自己身處何地。幻境？現實？眼前的他，是過度思念的虛影，抑或是連她死去也無法擺脫的夢魘，提醒著她與他永遠沒有以後……
當她越來越清醒，瞭解她並不是一縷飄緲於茫茫彼岸的幽魂，她回到今世，更將不該說的話，盡數說全了……
全完了……
結束了。
他終於看清她的真面目，他要失望、要憤怒……要收回所有對她的愛情……
她生自己的氣，所以自從醒來之後，她又郁又惱，怕被他傷害，他暴怒的模樣，她連想都不敢去想，她希望縮回黑暗中，保護自己，寧願自己依舊是毒發身亡的「白綺繡」——
與其受他仇視，不如死去，至少那時的她，得到他的全心全意。
但她沒有料到，面對存心殺他的她，他不僅沒有邪佞無情地報復她，還甘願將他的生命賠給她——
他說錯了！她一點都不會因為他的死而感到開心！
「這眼淚，是代表你對我仍有些些不捨，綺繡，是嗎？」他珍惜地承接豆大的瑩瑩水珠，自我解讀。
「取、取消對德松下達的命令，我不需要你這麼做。」她咬唇，咬不住說話時雙唇的顫抖。「只要我死，就一了百了，恩怨情仇由我帶走——」
她的雙手驀然一緊，被他收牢的十指鉗嵌。
「綺繡，再說這種話，我要生氣了。」赫連瑤華眉目嚴肅，她老把「死」字掛嘴邊，反覆提醒著失去她的那段惡夢歲月，他可是半點都不想再經歷天崩地裂的深濃絕望。
「你那番自作主張的話，我也很生氣！」她低低吼回去：「問都不問過我，便自以為對我是最好的安排，不容我死去，在我體內育養謎樣蠱蟲，現在又決定幫我剷除殺父仇人，擅自要我生，擅自要你死，你這剛愎自用的男人！」
「自作主張的，又豈止我一個？你不也一樣？飲鴆毒，在我眼前斷氣，給我五年的相思、五年的折磨，你問過我嗎？！問過我願意讓你離我遠去嗎？！」赫連瑤華不曾口氣如此嚴厲待她。
這是兩人頭一回在言辭上爭執，猶如每對尋常夫妻，偶有意見不合，偶會拌嘴，偶會針鋒相對。本來佇於一旁的德松不方便介入，默默退了出去。
「我那麼做有我的理由。」白綺繡扭頭逃避他的責難目光。
「我與你相同，我也有我的理由。」赫連瑤華口吻放輕，眸光轉柔，氤氳那張暗青色臉龐上的疲憊倦意。「我的理由，是不想再見你在我與親人間兩方撕扯，我不要你被血淋淋扯成兩半。如果我的決定能使你快樂，什麼代價我都可以付。你呢？綺繡，我說了我的理由，你可以告訴我，你的理由？」
「不……」她不想說，不想讓他探究得更多。
「綺繡，不要教我連死都不明不白。」,
「不……」她不要他死。
「你喝下國舅爺帶來的鴆毒時，你心裡想的是什麼？」他進逼一步，以溫柔無比的聲調。
是的，他知道是國舅爺對她下的毒手，那日副管事神色慌張來報，以「國舅爺入府要找少夫人」的焦急消息吵醒了他，他不顧衣衫不整、長髮凌亂，赤足奔至天香廳，面對疼心泣血的一幕。
他最擔心的事、努力想避開的慘況，仍舊在眼前無情發生。
得罪陸丞相與國舅爺，他並無恐懼，唯一教他掛心懸念，是她的安危，他防過他們把主意打到她身上，他藏著她，不給誰機會接近她，他只錯料了國舅爺會親自上門，帶來劇毒，以及，她竟也乖順喝下——從國舅爺口中，他聽到了事情的真相，沒有強押，沒有強灌，甚至國舅爺沒有指名道姓逼她喝毒，國舅爺不過是暗示她，那杯毒是否該賞給不聽話的他，她卻一把奪下，將之飲盡。
他挾帶強大怒焰，在她死後一年內，與國舅爺正式決裂，而他的羽翼早豐，不再是任人宰割的「赫連瑤華」，國舅爺待他之恩，近十年為他作牛作馬，背負國舅爺不願弄臭自己的醜陋污名，夠了，早就夠了，若不夠，再加上殺妻弒子之恨，也相抵殆盡，於是，他不存任何歉疚，從皇后方面下手，後宮爭鬥與官場榮寵息息相關，說穿了，國舅爺的尊貴，全拜他長姊母儀天下所賜，一旦皇后不再是皇后，國舅爺又值多少呢？
他與國舅爺的最後一次交談，是國舅爺難掩懊悔，說著：「養虎為患。」
「那隻虎，本打算一輩子效忠，被當成狗來使喚也無妨，可是，它的主子強行奪走它心愛東西，與其說是它背叛，不如說是它的主子背叛了它——」
於是，虎爪反撲，咬斷國舅爺的咽喉。
「綺繡，你那時，是想著我的吧。」赫連瑤華再問她。
「不……」她彷彿除了「不」這個字之外，再也說不出其他言語。她否認得太虛弱，間接坦誠她的口非心是。
「你怕，喝下鴆毒的人會是我，你不希望我為了你，開罪國舅爺，你想保護我，即便知道危及自己性命，同樣義無反顧，你無法見我受到威脅，這就是你理由，我有猜錯嗎？綺繡。」
她若如她所言地恨他，就該讓他成為國舅爺的眼中釘，藉國舅爺之手除掉他，想盡辦法將那杯鴆毒送進他嘴裡，達成她報復的目的，她卻沒有這麼做。
她努力想恨他，又不得不愛他，她倍受兩方折磨，她對他的愛，並不像她口中倔強所說的，自始至終都不曾存在，她在抗拒著自己的心，所以她死而復生之後，態度丕變，她將她自己逼得太緊，逼自己逃離他——他終於看清楚她的用心，假若她對他只有恨，他對德松下達的命令便不會改變，他會幫她如願以償，痛快報了她爹親慘死之仇；然而，她恨他，也愛他，她更恨自己為什麼愛他，她在他面前想假裝恨意，卻只能做到這種地步，一個光聽見他想尋死便會激動落淚的女人，已經藏不住她最真實的心思。
他要逼她親口說出來，向他哭求、向他撒嬌，說出她深藏數年的芳心秘密……
「不、不是……我、我忘記了不，根本就沒有理由！那也……無關緊要——」她有些慌亂胡言。
「怎會無關緊要？如果你的答案是肯定，我便能含笑九泉，死都瞑目，若不然，死去總帶點慘淡落寞。」他流露一抹苦笑，乍見之下，可憐兮兮，七成的示弱，三成的狡黠。她太憤怒於又聽見他拿性命當兒戲，以致並未看清楚他的表情。
「你可以不必選擇死呀！」白綺繡氣惱又氣虛地駁斥他：「你已經知道我是個多可舊的女人，我欺騙你、傷害你，更曾在參茶中下毒欲致你於死，你恨我吧！恨到巴不得將我碎屍萬段！你被過去迷惑了眼，那場姻緣、那段恩愛，全是假的！你不愛我！你不可能愛上充滿心機和仇恨的我！赫連瑤華，別再自欺欺人，承認吧，你的愛情，從最初便錯給了，你還有機會選擇結束它，你不要再假裝自己仍舊深情如昔，不要了……」
「原來，這就是你內心最害怕的事，也是你努力想欺瞞自己的事。」赫連瑤華所有困惑煙消雲散，他拼湊出最後一塊碎片，他明白了，恍然大悟，她的種種反應、句句言辭，有矛盾、有反覆，甚至有落差，理由在她方才痛苦嘶吼間，明白揭示。「你怕我不再愛你，你怕我聽見你靠近我的目的，會讓我嫌惡你，改變對你的態度，收回對你的感情，於是，你想逃掉，不願意正面迎戰，你不想受傷，不想承受我的反擊，不想看見我冰冷的面容，綺繡，我說對了嗎？」
一股哆嗦，自她背脊深處竄升上來，像是被探及內心最不願坦誠的私密，他剝除她僅有的防禦，不讓偽裝的糖衣，包藏住她脆弱易感的怯懦，又或者該說，他要她把她的恐懼全部拋給他，不要自己一個人苦苦支撐。
白綺繡臉色蒼白，說不出否認的字句，她沉默著、無語著，等同於默認了。
她被他完全說中心思，赤裸裸地，澄澈無瑕，無法再隱藏。
他說對了！每一個字都是對的！比起被迫重新回到翻騰於他和家人之間的痛苦掙扎，真正令她深深懼怕的，是他反噬的怒焰！
她怕被他痛恨著。她怕被他鄙夷的目光凝視著。她怕他與她之間的愛情灰飛煙滅，連一絲絲的塵埃都不存她怕，真的好怕！
「綺繡。」他面露微笑，眉宇間又憐又惜，黑眸緊隨著她芳顏上的沮喪變化。「我愛你，無論是哪一個你，我都很清楚，你就是我赫連瑤華唯一要的女人，你怕我知道真相後會疏離你，但真正害怕的人，是我，綺繡，我更怕你說出真相後，你會放棄我，把仇恨橫亙在你我之間，劃出深深鴻溝，永不原諒我，讓我只能遙遙望著你，卻不被允許靠近你……」
他執握她的手，貼在他臉龐上輕輕磨蹭，又道：「不要離我那麼遠，不要讓我碰觸不到你。我什麼都可以不要，只求你在我身邊，當我喊著你的名時，給我回應，同意我繼續愛著你，這樣就夠了，綺繡、綺繡、綺繡……」
喊了五年，試過了溫柔的、任性的、威逼的、哀求的、失聲痛哭的種種口吻，都沒有人會回應，那樣的孤寂和落寞，他已經怕了。
白綺繡原本被鉗制於他的手，忍俊不住地撫摸他削瘦不少的臉，她淚光朦朧，顫著聲問：「我們被允許可以相愛嗎，我可以……愛你嗎？」
她不知道自己能否擁有這個權利？不顧所有親情，不理恩怨仇隙，成全自己……能嗎？能嗎？！
「你不用煩惱這種問題，你只需要放膽去愛，其餘會面臨的阻礙，全部由我來解決，我不會讓你在負累的情況下，鬱鬱寡歡，我要你毫無顧忌，發自內心地開懷快樂，日後唯一的困擾只剩擔心給我的愛夠不夠多……」