「所以，她拒絕了你的求婚？」
乾脆利落的結論。
袁少齊自嘲地抿唇，舉杯飲盡一杯酒。
喬旋看著他一杯接一杯，也不阻止，還體貼地為他斟酒。有時候，男人遇到難以解決的問題，只能好好醉一場。
兩人在飯店的酒廊裡喝酒，並排坐在對面落地窗的吧檯邊，窗外，燦爛迷離的流光暈著城市街景。
「我們已經將近兩個月沒見面了。」袁少齊黯然吐落。
「兩個月？這麼久？」喬旋驚訝。「你怎麼現在才告訴我？」
「你這大忙人，不是開會問政就是做選民服務，前陣子還出國訪問，我哪敢驚擾你？」
「可是這是大事。」男人掏出一顆真心求婚被拒，不論再堅強都要受傷，何況對方還避不見面。
「她威脅我，如果再去她家找她，她就偷偷搬家，讓我永遠找不到。」袁少齊長長歎息，大掌扣著玻璃杯緣，來回轉動。
「你前妻還真絕。」喬旋皺眉。「她就那麼討厭你嗎？」
「不，我想她不討厭我。」這點袁少齊還有把握，若是語臻對他有一絲厭惡，他不會感覺不到。
「那她為什麼拒絕你的求婚？」喬旋不解。
袁少齊沒立刻回答，恍惚地出神半晌。「我想，大概是因為這個。」他揚起手指，按壓自己的額角。
喬旋望過去，發現那是一塊小小的凹印，雖然隨著時光飛逝，疤痕的色澤已淡，但仍看得出當初受傷時，應是一道頗深的傷口。
「這什麼？你跟人打架受傷的嗎？」
「是語臻他爸打的。」袁少齊澀澀地解釋。「他拿高爾夫球桿敲我。」
「什麼？」喬旋驚駭。高爾夫球桿可是金屬打造的，一個不小心，別說頭破血流，說不定還有性命危險。「他怎能那樣對你？」
「因為他說我配不上他的寶貝女兒……」袁少齊幽幽地敘述當時的來龍去脈，這是他從未曾對任何人吐露的秘密，就連語臻當年發現這道傷口時，他也只是三言兩語帶過，但他想，她猜到了事實真相。
「原來你……受過那種侮辱。」喬旋聽罷，為好友感到忿忿不平，他以前只知道他是因為前妻家人反對，才選擇私奔結婚，從不曉得他暗自承受如許傷痛。
相對於喬旋的憤慨，袁少齊卻是平靜。這一切，對他而言已事過境遷。「雖然語臻不曉得她爸爸媽媽私下跟我說了什麼，但她知道我不喜歡他們，甚至可以說是憎恨，所以……」
「所以她才拒絕你的求婚，因為她不相信你會對她媽好？」喬旋機敏地抓到他話中脈絡。
「她說我是同情她，才會向她求婚。」袁少齊喃喃低語，慢慢地喝酒，酒精澆灼入喉，熨燙五臟六腑，他的心，也因而隱隱疼痛。「她說我是看她一個人又要扛家計，又要照顧老年癡呆症的母親，所以才無端發揮騎士精神。她還說，她媽不是我的親人，我不可能對她媽好一輩子，遲早有一天，我會失去原則性。」
「她說的……不是沒有道理。」喬旋不忍地望向好友，縱然真相醜陋，他仍是選擇戳破。「我聽說罹患老年癡呆症的人，到後來幾乎都會有精神失常的問題，甚至有妄想症，更別說生理上你是大小便失禁等問題，要照顧這樣的病人，需要很大的耐心。」
「我知道。」袁少齊掌指緊緊扣住酒杯。「而且我想不到最後一刻，語臻不會選擇將她媽送進安養院。」
「那該怎麼辦？」喬旋歎氣。「你能克服這些嗎？」
他默然不語。
他做不到。
愛情不是萬靈丹，這是她從第一次婚姻悟到的真理，相信他也該懂得。
他們可以衝動地相愛，義無反顧地成婚，但建立一個家庭不是童話故事，而是最真實的生活。
生活，就是時間的消磨，這世上沒有任何事物的力量，抵擋得了時間。
時間是最殘酷的王，愛情在它面前，也只能宣告臣服。
所以她沒勇氣接受他的求婚，他應該懂的……
汪語臻凝束思緒，倚在窗前，看窗外細雨綿綿，手指在玻璃上刻畫，一筆一筆，寫著她不敢呼喚的人名。
少齊，少齊，少齊……
「包子！」一道沉啞的聲嗓驀地在她身後落下。
她愣了愣，悵然回眸。
「臻臻，我要包子。」汪媽媽走過來，鎖著眉頭，左右張望，似是在尋覓什麼。
又來了！
汪語臻悄聲歎息。「媽，我不是說過好幾次了嗎？他不會來了。」
自從她拒絕他來訪後，汪媽媽幾乎每隔幾天就會吵著要包子，起初她以為母親是犯了口腹之慾，後來才明白她口中的包子不是食物，是袁少齊。
她不懂為何母親堅持想見他，他們不過相處短短一段時日，而且很久以前，母親還很討厭這個女婿的，不是嗎？
「包子為什麼不來？他也出國了嗎？那我們一起坐飛機去找他！」汪媽媽尖聲吵嚷著。
「媽，他有自己的事情要忙，我們別去打擾他好不好？」她握住母親的手，試著哄慰。
「可是他說過還要帶我去玩的！」汪媽媽不甘願。
「我帶你去也可以啊。你想去哪裡？要泡湯嗎？去烏來好不好？我請睿安開車載我們去。」
「我不要他，我要包子！」不知怎地，汪媽媽對蔡睿安一直沒好印象，他幾次來訪，最後都會鬧得不歡而散。
「媽……」
「包子、包子！我要包子！」汪媽媽哭鬧不休，像個孩子耍脾氣。
汪語臻閉眸深呼吸，忽然覺得好累，這陣子她心神不寧、茶飯不思，很難得有一個晚上睡好，還要經常應付母親無理取鬧，她的神經繃得很緊。
「媽，拜託你不要鬧了好嗎？算我求你。」
「包子在哪裡？我要包子！」
「媽！」她惱了，不知不覺提高語調，面色凝重，嚇壞老人家。「你到底想怎樣？為什麼我怎麼說你都不聽？他到底哪裡好了？你幹麼非見他不可？」
「因為他……很乖，他餵我喝湯……」汪媽媽喃喃低語，神情變得恍惚，眸光混濁。「我想見你哥哥，你不是說我們要一起坐飛機去找他嗎？」
汪語臻看著母親，霎時頓悟，原來母親是將她的前夫與兄長搞混了，在她心裡，兩人或許已合而為一。
她把「包子」當成自己的兒子，那個離棄父母不顧的兒子。
一念及此，汪語臻心弦一緊，眸中怒火滅了，只餘黯淡的灰燼，她上前一步，輕輕拍撫母親顫抖的背脊。
「你說包子會餵你喝湯？」
「對啊，他會餵我。」汪媽媽傻氣地笑。「他好乖，對不對？」
確實很乖，她想不到他會對她的母親如此溫柔，他應該恨她父母的，不是嗎？
她以為他會一輩子執著於過去的恨，可他……
淚珠在她眼裡無聲地孕育，她用力咬唇，強忍梗在喉頭的酸意。
「臻臻，我們去找包子，去找包子。」汪媽媽固執地搖晃她的手。
「好，我們去找他。」
於是她領著母親，憑著一股衝動坐上計程車，直奔春悅飯店，路上撥打他的手機，毫無回應，她索性直接到櫃檯求見總經理，對方卻告訴她他不在。
「請問他是去開會了嗎？什麼時候回來？」
「他不是開會，他出國了！」尖酸的嗓音在她身後揚起。
她愕然旋身，迎向劉曉宣冷淡不善的臉孔。
「我見過你。」劉曉宣上上下下打量她，目光凌銳。「你就是上次跟少齊一起到白沙灣飯店的那個女人吧？還有，我生日那天，你是不是來負責彈琴？」
她聽出劉曉宣話裡質疑的意味，防禦地挺直一身傲骨。
「你就是少齊的前妻，對嗎？」劉曉宣繼續逼問。
她毅然點頭，禮貌地自介。「敝姓汪，汪語臻。」
「汪小姐。」劉曉宣冷哼，似笑非笑。「請問你找少齊有什麼事？」她問話時高傲的口氣，彷彿自居正宮，而她是外頭不知羞恥的情婦。
汪語臻凝眉，整肅容顏，不願在這女人面前屈居下風。「我想見他，至於為什麼，我想沒必要跟你報告。」
「你——」劉曉宣面色一變，狠狠地瞪數秒，忽地轉向一旁傻笑發呆的汪媽媽。「這個一臉癡呆的女人，是你媽？」
汪語臻一凜，直覺將母親拉過來，護在自己身後，不管是誰，她都不允許對方輕侮自己的母親。
「我聽白沙灣那邊的員工說，少齊帶了個失智老人來住飯店，本來還不相信，原來是真的啊？」劉曉宣不屑地諷笑。
夠了！她沒必要在此接受凌辱。
汪語臻咬牙，抬頭挺胸。「既然少齊不在，那我先走了。」語落，她牽母親的手，昂步離開，劉曉宣尖銳的嗓音卻追上來。
「你沒聽說嗎？少齊接受我爸的派令了。」
什麼派令？她愕然回首。
「春悅打算在美國開發新據點，我爸要少齊負責這件事，他今天就要飛去邁阿密，現在應該已經在去機場的路上。」
少齊去美國？意思是——
「他可能好幾年都不會回台灣了——」
不可能！
少齊不可能就這樣默不作聲去美國的，他要離開台灣，至少也會打個電話通知她，對吧？
他不會那麼狠，不可能連句再見也不說……
汪語臻，你在想什麼？明明是你自己說不要再見到他的，是你自己拒人於千里之外。
所以他真的走了，遠遠的，與她相隔半個地球，一片遼遠無邊的汪洋大海。
汪語臻倏地腿軟，全身力氣像是被抽盡了，如一團軟綿綿的皮球，頹廢不堪。
機場大廳人來人往，每個人都有前進的方向，唯有她，迷失在情感的浪潮裡，淚眼朦朧。
她不明白自己為何匆匆起來機場，來了又能做什麼？難道她想挽回他嗎？想哀求他留下來不要走嗎？
「臻臻，包子呢？」汪媽媽拉扯她衣袖，不停追問。
那清銳的嗓音，猶如一枚定位的導彈，直追進她最陰暗的內心深處，她快瘋了，雙手下意識地摀住耳朵。
「包子呢？」
她不知道，不要問她！他走了，離開了，他不要她了，將她一個人孤伶伶地拋下……
她好後悔，後悔拒絕他的未婚，她沒自己想像得那般堅強，她其實……很軟弱，她害怕獨自面對看不見盡頭的未來，她也想有個人依靠。
「你不要丟下我，不要這麼殘忍……」淚水在眼海氾濫，她辛酸地哽咽著，哭得像個迷路的孩子。
「臻臻，你怎麼了？」汪媽媽嚇慌了，手足無措。「怎麼哭了？不要哭、不要哭啊！乖乖、乖乖喔。」
「媽，媽……」她反身抱住母親，壓抑地啜泣。「我怎麼辦？我發現……我還是好愛他，好愛好愛，可他……不要我了，丟下我了。」
「臻臻乖，不要哭了喔、不要哭了……」
那天，她在機場痛哭。
積蘊多年的委屈與苦楚，都在那真情的哭泣裡，結成最澄淨剔透的淚珠，碎落頰畔。
她沒去掇拾，如果哭泣可以流失所有的不甘與悔憾，那就哭吧，但願淚水乾涸後，她又能重新鼓起勇氣，昂然與生活奮戰。
她沒有誰可以倚賴，只有母親相依為命，而她珍惜這唯一的親情。
「汪語臻，加油！你可以的。」每天，她都會如此鼓勵自己，提振精神。
日子平淡地流逝，又過了一個月，某天，她家門鈴悠然唱響。
她正彈琴給母親聽，停下撫琴的雙手，前去應門，門口，站著一個她料想不到會再見的男人。
「哥？」她震驚地瞪著眼前曬得一身黝黑、滿面塵霜的男子。
「小妹。」汪大哥先是有幾分羞赧，接著咧開唇。「好久不見。」
她怔望著兄長，胸海波濤起伏，捲起千堆雪。「你回台灣了？你怎麼會知道我跟媽住在這裡？你知道這幾年，家裡都發生了什麼事嗎？」
「我都知道了。」汪大哥聞言，神情黯淡。「少齊都告訴我了。」
「少齊？」她愕然。
另一個男人現身，朝她送上溫潤的微笑。「語臻。」
「你——」她更震撼了，聲嗓激動地發顫。「怎麼會來？你不是……去美國工作了嗎？」
「誰說我去美國工作？」袁少齊訝異地挑眉。
不是嗎？汪語臻愣住。難道劉曉宣騙她？「你不是要去邁阿密掌管春悅的新飯店嗎？」
「春悅的確打算在邁阿密建立新據占，但現在還只是初步計劃，我只是出差去考察，順便——」
「順便打聽我的下落。」汪大哥接口解釋。「少齊透過徵信社調查，知道我到了美國，這陣子走遍各大城市，前幾天才在亞特蘭大找到我。」
「亞特蘭大？你在亞特蘭大工作嗎？」
「我在那邊開了一間小酒館。」
「那你怎麼都不跟家裡聯絡？」汪語臻忍不住有怨。「你知道這幾年媽有多擔心你嗎？」
「我不敢。」汪大哥歉疚地垂下頭，雙手絞握，看得出來十分緊張。「當年要不是我虧空公款，公司也不會倒閉，我不敢跟家裡聯絡，怕爸媽罵我，我沒想到……沒想到爸死了，媽又中風……」
「你很過分！哥，你真的很過分！」汪語臻哭了，以為早已乾涸的淚水宛如瀑布不停湧出，她槌打兄長的胸膛，哭訴多年的哀怨。「你知不知道這幾年，我過得很辛苦？你知道媽常吵著要見你，為了找你還差點走丟？你怎麼能丟下家裡人都不管？怎麼可以做出這種事？你知道我很氣你嗎？我發過誓，如果你回來，我要殺了你，我真的……會殺了你……」
「對不起，小妹，都是我不好，對不起。」汪大哥明白妹妹的怨恨，喃喃道歉。其實這些年來他也有所悔悟，在美國努力工作，期盼哪天能衣錦還鄉，祈求家人原諒。
「是包子嗎？包子來了嗎？」汪媽媽聽聞玄關處人聲吵雜，好奇地走出來。
汪大哥全身震顫，抬頭望向急速蒼老的母親，心神大痛。「媽，是我，我回來了，媽！」
他展臂擁抱母親，她卻愣愣的，一時認不出他。「你是誰嗎？放開我，噁心死了。」
「媽，你不認得我了嗎？我是你兒子啊，我回來了。」
「你是……小凱？」
「是啊，是我沒錯……」
母子倆感動重逢，汪語臻在一旁看得頻頻拭淚，袁少齊靠近她，輕輕牽住她的手。
她驚顫，揚起迷離淚眼。「謝謝你，少齊，謝謝你幫我把我哥找回來。」
他微笑。「不用謝我，這是我該做的。」
「我以為……你去美國了，以為你不回來了。」她哽咽地哭訴。
他聽出她話裡蘊含的不捨與悲痛，心口一擰。「誰告訴你我去美國的？」
「是——」她頓住，櫻唇忽地淺淺地笑開，猶如在晨露下綻放的玫瑰，清新嬌柔。是誰說謊騙她，不重要了，重要的是，現在他在這裡，就在她面前。「你回來就好了。」
他抬起手，為她收起頰畔一顆顆的淚珠，鎖定她的眸，深情滿盈。「等下你有空嗎？我想帶你去一個地方。」
他帶她來到一間空房子。
還沒裝潢的空屋，室內約莫有四、五十坪，陽台上能眺望遠處的山景，俯望的則是河堤公園。
此時正值黃昏，夕照灑落室內，氤氳一地美麗霞影。
「你喜歡這裡嗎？」他笑問。
她愣住，腦海某個念頭隱隱成形，卻不敢輕易相信。「這是……什麼意思？」
「意思是，如果你願意的話，我想給你一個家。」他溫柔地凝視她，眼神及言語同時帶領她坐上一列雲霄飛車，在暈眩中奔馳。
「如果你喜歡，這裡以後就是我們的客廳，我們會在這邊招待客人。這裡是廚房，空間夠寬敞吧？你不會做菜，我可以做給你吃——」
「誰說我不會？」她直覺反駁。「我這幾年已經做得不錯了。」
「是嗎？」他溫煦地微笑，沒與她爭辯，牽著她的手繼續參觀屋內。「這裡可以做成琴房，你高興的時候，可以彈給全家人聽，就算半夜想彈也可以，我會請人把隔音設備做得很好，不會吵到鄰居……這間是給伯母的房間，這間是書房，這間是客房，你哥回來台灣的時候，可以住這兒。」
他領她回到客廳，推開落地窗，來到陽台，享受向晚的徐徐微風。
「這邊可以看到日落，你喜歡嗎？」
他回身問她，挺拔的身軀放鬆地倚著欄杆，姿態閒適而瀟灑，散發強烈的男性魅力。
她怔怔地看著，忽然笑了，一股難言的酸楚卻同時刺癟眼眸。
她怎會傻到以為自己能夠抗拒他？她真的好愛他，愛到整個心都痛了，可是……
「你還是不相信我？」他看出她的遲疑，悠悠歎息。「不信我可以給你一個幸福的家？」
「你怎麼能夠原諒？」她淒然地問。「我爸媽以前那樣對你，你應該很恨的，還有我……你不是說過，永遠不能原諒我嗎？」
他搖搖頭，握住她雙手，將她拉到自己身前，以最溫柔的眼神愛撫她。「我本來也以為自己不能原諒，可這陣子，當我一次又一次飛去美國，尋找你哥下落的時候，我忽然懂了，其實我真正該原諒的人，是我自己。」
「原諒你……自己？」她不懂他話中涵義。
「我那時候也太倔了、太好強，所以在很多地方傷害你。」他捧住她半邊臉頰，憐惜地輕撫。「如果我比七年前多了什麼，那就是年紀。我變得更成熟、更懂得體會人情世故——你相信我，語臻，現在的我，會做得比從前更好。」
她憂傷地睇他，言語在唇畔掙扎，終於，苦澀地吐落。「不是有愛就可以的，生活……很難。」
「我知道很難，可是沒有你更難。」他攬擁她，下頷抵在她頭頂，眷戀地摩挲。「我現在懂了，親情也是很重要的，我要你當我的老婆，就要接受你的親人，我們都是一家人，就算有時候不開心。有時候會吵吵鬧鬧，我們都要一起面對，共同解決所有的問題，你說對不對？」
他說的很對，說的都對，但——
「我媽……她現在這樣，以後只會更糟，我怕你……」
「怕我有一天會對她失去耐性？」他主動接口。「我承認，我不可能像你那樣愛她，但我們結婚後，她就是我的丈母娘，我會盡我所能關心她、照顧她。我也許跟她沒有血緣關係，但她是我老婆的媽，就等於是我的家人，我會……學著去愛她。」
他願意為了她，學著去愛她的家人……
這是她所聽過最動聽的情話。
她感動地瓤淚。「少齊，你怎能對我這麼好？我又不是多好的女人。」
「在我心裡，你就是最好的。」他稍稍推開她，慎重地宣示。「這世上沒任何人比得上你。」
她的心亂七八糟地揪擰、淚眼與他相凝。「那你以後就不要後悔。」
「你不是說，人生沒有後悔的權利？」他逗她。
「袁少齊！」她嬌嗔。「你知道我的意思。」
他笑了，低頭親親她柔軟的紅唇。「我一直在想，都三十幾歲的男人了，該用什麼方法向你求婚才好？年輕小伙子的浪漫我可學不來。」
「所以你就很現實地帶我來看房子？」她輕笑。手指抹去眼角淚珠。
他自嘲地聳聳肩。「給你一個家，是我所能想到的最浪漫的求婚。」
確實很浪漫，浪漫到她好想哭……不對，她已經在哭了，像個瘋子一樣，淚中帶笑。
「你過來。」他又拉著她，來到主臥房門前。「閉上眼睛。」
「幹麼？」
「你閉上就對了。」
「好啦。」她柔順地掩落羽睫，聽他打開門，寒寒牽寧地安排些什麼，過了好片刻，才允許她睜開眼睛。
映入眼底的畫面，美得令她屏息。
他在主臥房地上撒上大量玫瑰花瓣，一盞盞蠟燭排列成大大的心形，燭光搖曳著他難以用語言表達的濃濃情意。
他牽著她，站進心的圈鎖裡，從口袋裡掏出一隻小絨盒，緩緩打開。
一枚精巧的鑽戒，靜靜地嵌在絨布裡，他拈起，在她眼前展示，嘴角勾起些許羞澀的笑意。
「原諒我，大部分的存款都砸在這間房子了，所以這顆鑽戒……嗯，有點小。」
這鑽戒小嗎？她不覺得，在她眼裡，這格小巧的鑽石比任何星星都璀璨，光芒萬丈。
「汪語臻小姐……呃，」他緊張地吞吐口水。「你願意嫁給我嗎？」
這是求婚，名副其實的求婚，她彷彿等待了一輩子的，最令人心動的求婚！
她咬唇，淚光閃閃，心韻迷亂，她不知道該說些什麼，千言萬語也無法表達此刻的動情，只能顫顫地伸出玉手。
他會意，珍重地捧住柔荑，戒指圈套蔥指，圈套她整個人，以及他與她兩顆親密相偎的心。
「這一次會幸福了吧？」她揚眸望他，衷心期盼。「因為我們都長大了。」
「一定會的。」他保證。
她開朗地笑了，翩然投入他懷裡，與他甜蜜相擁——
第二次求婚，完美成功！