丫頭見到表少爺的目光全在小姐身上，很知趣的退下去。
「我才剛到而已。」周楷峰身為翰林之子，承襲了一身文質彬彬的書生氣質，從小他就聽說姑文和姑母收了名養女，而那養女竟是雙眼失明的瞎子，直到一年多前才得以正式見面，從那刻起，他的心就再也容納不了別人。「外頭有些冷，還是進屋去比較好，來，我扶你。」襲心瑤轉出他口氣中的小心翼翼，不禁嫣然一笑，「表哥，我可以自己走，你不用扶我，別老是把我當成處處要人保護的弱女子。」她神色自若的走回屋內，那模樣和正常人無異，很難讓人相信她看不見。
「對不起，我實在是情不自禁。」有哪個男人見了她不會心生憐惜，而一心一意的要將她捧在手心裡呵護？
「我除了眼睛看不見之外，什麼事都能做，只不過爹娘都捨不得讓我動手罷了，如果連你也這樣，只怕我就真的要變成殘廢了。」她準確無誤約為周楷峰倒了杯茶，剛剛好七分滿。「表哥請喝茶，你吃過中飯了嗎？」「已經吃過了，心瑤我……」他吞吐的說。
襲心瑤微側著頭，「怎麼了？表哥想說什麼，儘管直說沒關係。」「嗯，心瑤，我知道你眼睛不方便，姑丈和姑媽也不放心讓你出門，可是……我希望你能偶爾到我家走動走動，讓我爹娘多認識你。」他是存有私心的，他不願爹娘因為她眼睛失明，就認為心瑤不適合當周家的媳婦兒。
她垂下兩排濃密的睫羽，微微一笑，避重就輕的說：「咱們兩家是親戚，本來就應該多來往，我是該找時間去拜見舅舅和舅母，謝謝表哥提醒。」周楷峰備感挫折的歎息，他多想大聲的告訴她自己的心意，卻又怕嚇到她，只得隱忍到現在。
「心瑤……」「對了，表哥，下個月初五是明珠的生日，王大人還特地請戲班子到府裡表演，你要不要跟我一塊去？」像是早已知悉他要說的話，龔心瑤不露痕跡的打斷他的表白。
「她生日關我什麼事，我為什麼要去？」他怏怏不樂的說。
王明珠是戶部侍郎王文韶的女兒，兩人可以算是青梅竹馬，也許是身上有一半滿人的血統，周楷峰就是不喜歡她過於主動、強悍的個性，也討厭她總是以他的未婚妻自居，一點都沒有女子的含蓄。
襲心瑤盈盈笑道：「如果你不去，她會很失望的，況且再過不久你們就要訂親了，你更應該去才對。」「訂親？我什麼時候答應要跟她訂親？」他失聲叫道。
「我是聽娘說的，她說舅舅和舅母都同意了，表哥，恭喜你，我真的替你感到高興。」這聲「恭喜」，她說的真心誠意。
周楷峰臉色大變，心底的話不禁衝口而出。
「我若是真的娶了別的女人，你不會覺得難過嗎？心瑤，我喜歡的人是你，想娶的人也是你……」「表哥，謝謝你，只是我覺得，明珠才是最適合你的女人。」她的輕聲細語安撫了他焦躁的情緒。
他按捺住內心的憂慮，「我才不管什麼適不適合，心瑤，是不是因為你的眼睛，所以，你怕我爹娘不願接受才這麼說的？」襲心瑤抿了抿花瓣似的唇片，美麗的瞳眸努力的對準他的臉。
「不是，而是我只把表哥當作兄長般看待，沒辦法給你想要的東西，對不起，表哥。」她可以想像這番話說出口，會有多大的殺傷力。
果然，他一瞬間白了臉，吶吶的說：「原來……是我自作多情，你不用跟我道歡，你只不過是……說實話罷了。」像是無法承受突來的打擊，周楷峰再也坐不住了。「我……突然有點事要辦，我先回去了。」周楷峰倉皇的起身，像是在逃避什麼似的，他匆匆走到門口，剛好和襲天人相遇，他甚至無法和她告辭。
「娘，您在門外都聽見了？」她可以從腳步聲辨認出對方是誰。
襲夫人是個體態豐腴的婦人，她和丈夫兩人的面貌都很普通，不知情的人都很驚訝，他們居然能生出像龔心瑤這般天仙絕色的女兒。
她在女兒身邊的凳子上坐下來，將龔心瑤一年到頭都冰涼的柔荑包在自己暖呼呼的掌心中。
「心瑤，跟娘說實話；剛才那些話不是你的真心話，你只是想讓楷峰死心對不對？你這孩子怎麼這麼傻，好好的幹嘛將一段好姻緣往外推呢？」襲心瑤但笑不語，為龔夫人倒了杯茶。
見女兒不說話，襲夫人心裡更著急了。「心瑤，要是楷峰真對你有心，這件婚事也不是完全沒希望，只要你點頭，你舅舅那邊由娘去說。」襲心瑤微笑道：「娘，女兒一點都不勉強，您不必擔這個心。」「呃，你的意思是你真的把楷峰當成兄長，壓根沒有想嫁給他的念頭？」她錯愕的問，難道是自己看錯了？
「在娘的面前，女兒不會說謊。」從她臉上確實看不出任何悲傷的表情，襲夫人這才真的相信。「娘也知道舅舅和舅母都是愛面子、重門風的人，救他們如何坦然的接受一個雙目失明的兒媳婦，女兒勉強嫁過去也不會幸福。」「這倒也是。」女兒向來聰穎慧黠，對事情都有自己的見解。
襲心瑤經啜了口熱茶，用溫熱的杯子暖暖手心。
「再說我對表哥只有兄妹之情，這一年多的日子相處下來，對於他的個性多少也有些瞭解，這世上沒有幾個男人能做到不在意別人的眼光，也許他現在是真心想娶我，可是，當所有人都在背後嘲笑他娶了個瞎子當妻子時，他心裡又會作何感想？我不想阻礙表哥的前途。」襲夫人聽了之後，對女兒只有更加的疼惜，「你又何必想這麼多，天底下要找到一個完全不在意你失明的男人談何容易？」「所以在找到那個人之前，請爹和娘就讓女兒留在家裡，不要隨隨便便把我嫁出去好嗎？」她婉轉的請求道。
「唉：我和你爹雖然都為你的婚事著急，不過也要以你能得到幸福為前提，只希望……真有那種人！」「會的，我相信一定有的。」襲心瑤始終相信那個人會存在的。
※ ※ ※
少年眼睛被蒙了塊布，五花大綁的帶進山寨，從他身上所穿的綾羅綢緞判斷，肯定又是只大肥羊，他恐懼的全身顫抖，嘴巴仍得理不饒人的叫罵。
「放開我！你們這群該死的土匪、強盜我要叫我阿瑪殺了你們……」善媛媛甩了他一巴掌，「嘴巴給我放乾淨點！要不是因為你們這些滿清韃子，咱們漢人何必這麼辛苦？再敢叫一聲，我就不讓你吃飯。」「媛媛，只不過是個孩子，別對他這麼凶。」王仲豪見那少年不過才十歲左右，他雖然痛恨滿人，但還不至於拿一個孩子出氣。
她惱怒的瞪他，「你幹嘛替他求情？」善昕附和他的話，可卻不是因為同情對方是個小孩。
「小妹，這臭小鬼可是咱們的財神爺，要是傷了他拿不到贖金，豈不是白忙一場？我看不聽話就餓他兩餐，到時看他還敢不敢再亂吼吼叫！」少年像被寵壞的小鬼，兩腳奮力的又踢又踹。
「你們再不趕快把我放了，等我阿瑪帶官兵來抓你們，我一定要叫他把你們每個人碎屍萬段……」「哇！這臭小鬼只不過是民政部尚書的兒子，口氣就這麼大了。」善昕咋舌。
善政擺了擺手，「阿豪，把他帶下去，別忘了派人嚴加看守。」「是，寨主。」王仲豪將不安分的少年拖下去。
「爹，這次的任務全都是馬冀的功勞，要不是他的身手和頭腦，咱們根本抓不到噶薩理的兒子，現在你相信他是咱們這一邊的了吧！」善媛媛忙站在心上人身邊，替他說盡好話。
馬冀沒有刻意去討好他，只是蹺起二郎腿說：「我也不管你信不信，人已經幫你們抓到了，等贖金拿到手，將其中的一萬兩銀子給我，我二話不說馬上就走人，反正有油水可撈的地方不只這裡。」「一萬兩？！你不要獅子大開口，怎麼可能拿得到那麼多銀子？」善昕一聽馬上反駁，他可捨不得將白花花的銀子分給他人。
馬冀嗤鼻哼笑兩聲，「少來這一套，我早就打聽過了，噶薩理這些年貪污納賄就不知收了多少銀子，剛剛那小鬼是他唯一的命根子，所以這一票少說也可以敲個五十萬兩，我只不過是拿了個一萬兩，對你們來說是九牛一毛，根本沒啥損失。」「五十萬兩？真的還是假的？」只要有那些銀子，準可以買個大官來當了。
「你以為我在外頭是混假的嗎？要是沒有門路，上哪兒撈錢去？」馬冀不忘語帶諷刺，「我可不像有些大少爺，只要動動嘴皮子就能成事。」善昕果然被激怒了，「你說什麼？再給我說一遍！」「馬冀本來就沒說錯，大哥，你是該反省反省了。」善媛媛平時也對父親過於溺愛兄長的行為有所不滿，也乘機會報復。
「善媛媛，你居幫著外人對付我。」他忿忿不平的轉向默不作聲的善政，「爹，你聽聽看小妹說的是什麼話！我堅決反對讓這個姓馬的加入。」馬冀兩手一攤，「要不是看在媛媛的面子上。我也不見得想加入，一個人做事遠比較輕鬆自在呢！」「爹，你不要聽大哥的，我可以保證，有馬冀在是如虎添翼，絕對可以幫咱們省去不少麻煩。」她焦急的勸說。
善政暗自打量馬冀粗獷豪邁的外型，俐落矯健的身手，以及行事縝密的頭腦，這樣的人才確實不可多得，也是目前他們最需要的。
前幾次他們下手的對象大多是些小官，拿到的贖金有限，再說還得把少部分的錢分給其它人，剩下的也不多。善政暗忖，如果要干大票一點就得從大官身上著手，山寨裡的人學過兩三下拳腳功夫的人就那麼幾個，剩下的多半是一些老弱殘兵，成不了什麼大事，要不是為了讓其它人忠心的替自己賣命，他才不會養一堆廢物。
「好，馬冀，咱們就來合作，每幹一票就分你一萬兩銀子當酬勞。」先利用他達到目標，以後再找機會將他減口。
善昕詫異的低呼，「爹，你瘋啦！」「你給我閉嘴！有本事的話也表現出來給大家看，不要只會在那邊大小聲。」為了籠絡他的心，善政只得故意在眾人面前凶兒子一頓，他這是在打心理戰術。
善昕覺得面子掛不住，氣沖沖的拂袖離去。
「爹，你是說真的嗎？」善媛媛是最開心的一個。
「當然是真的。」善政的嘴雖然在笑，眼光卻充滿著刺探，「馬冀，希望咱們往後合作愉快，媛媛，今晚多準備一點酒菜，我和馬冀要痛痛快快的喝兩杯，哈…馬冀也附和的笑著，他倒要看看誰才是最後贏家。
※ ※ ※
「馬冀……」善媛媛帶他一進屋內，就不害躁的攀住他的頸子，全身像沒骨頭似的往他的身上貼去，媚眼如絲的說：「你知道我的房間就在轉角的第一間，如果……晚上睡不著可以來找我。」馬冀聽出她話中的邀請，挑眉問：「你不怕讓人知道，以後嫁不出去嗎？」他也不是什麼純情少男，不會假裝聽不懂，起初他誘惑她是為了能順利混進來，像善媛媛這種無知的女人根本引不起他的「性」趣。
「以後的事誰知道，」她對他可是勢在必得。「馬冀，以前你一定有過不少女人，有遇到真正喜歡的嗎？」他大方的承認，「當然有。」善媛媛的口氣馬上酸了起來，「是誰？她叫什麼名字？長得有比我美嗎？」「我說的不就是你嗎？小醋罈子。」馬冀點了點她的鼻頭。
她嬌嗲的作勢捶打，「你好壞，這樣欺負人家。」「好了，別鬧了！為了不想剛來這兒就讓你爹起反感，你還是不要在我房裡待太久，免得有人會說話。」他已經懶得再敷衍她了。
「好嘛！出去就出去，記得我說的話喔！」善媛媛已經開始在期待晚上的到來。
馬冀輕浮的拍了一下她的小屁股，「知道了，快出去吧！」關上房門，他臉色一整，將隨身攜帶的長劍掛在床頭，人也往木板床一躺，兩手交疊在腦後。
雖然他來到山寨已一個多月，但善政那老狐狸還是不信任他，不但不許他隨處走動，連上、下山時都不忘讓人蒙住他的眼睛。而他，答應跟善政合作只是因為可以利用情勢，他非常肯定善政會派人監視他。
只不過據他私下觀察的結果，山寨裡除了參與行動的人之外，看到的全是一些老弱婦孺和老實的莊稼漢，看來他們應該都是流離失所的老百姓。依他的直覺來看，他可不認為善政會真心照顧那些人。
叩！叩！
「有事？」馬冀一見來人是王仲豪，心中開始揣測他找上門的原因。
王仲豪有相當的自知之明，知道自己不論在氣勢或能力士都矮了馬冀一截，所以在門外考慮良久才決定敲門。
「我能進去跟你談談嗎？」馬冀側過身做了個「請」的手勢，隨後把門關上。
「咳、咳，」王仲豪清了清喉嚨，語長凝重的說：「你應該猜得出來我要跟你談什麼，所以我也不跟你拐彎抹角了。馬冀，我希望你以後能好好的對待媛媛，她是真的很喜歡你。」馬冀眉毛一挑，「你打算把她讓給我？」拜託！他還真有氣度。
「這不是讓不讓的問題，而是媛媛從來沒有喜歡過我，不然我就是死也不會把她讓給別人，所以我希望你能夠珍惜她，帶給她幸福。」這些話他可是經過許多的掙扎才說出口的。
「既然你那麼喜歡她，就不該這麼輕易放棄，再說我這個人流浪慣了，成親這種事壓根我沒有想過，在這個地方也不會待大久，等錢賺夠了我就會轉往下一個地方，實在無法保證能給她什麼幸福。」他一副無所謂的表情氣煞了王仲豪。
「你說什麼？！既然這樣，你為什麼還要招惹她？」王仲豪怒不可遏的按著他的衣服咆哮。「沒辦法給她幸福就雜她遠一點，你知道我是抱著什麼心態來找你的嗎？要是你讓媛媛傷心的話，我絕不會饒過你。」馬冀扯回衣服揮一揮，笑睨的說：「我也已經跟媛媛坦白過不想成親的事，可她還是要跟著我，我有什麼辦法呢？你要是看不過去，就加把勁把她追回去，否則傷心是必然的事，到時可別怨我太無情。」「你……」王仲豪憤怒的握緊拳頭就要打過去。
「光會使用蠻力對事情一點幫助也沒有，應付女人我可比你在行多了，有需要的話我可以教你幾招。」馬冀一副吊兒郎當的表情真會讓人氣得牙癢癢的。
其實私底下他還滿欣實王仲豪的，可惜王仲豪的個性過於耿直，被人利用了還不自知。
王仲豪忿忿然的朝空氣揮了一拳，「不必，你自己留著用吧！」話不投機半句多，他不再多言，轉頭就要出去。
「你們一連綁架了好幾個人，算一算應該也勒索到不少銀子，可是瞧瞧外頭那些老人、小孩，嘖、嘖！個個面黃肌瘦，一副吃不飽的樣子，我還真懷疑那些銀子用到哪裡去了。」大概被某人暗中吞了。
「這不是寨主的錯，他已經為大家做得夠多了，最起碼咱們的生活比起兩年前好很多，不必眼睜睜的看著親人餓死。像那些大官吃香的喝辣的，不必流一滴汗就可以享受這一切；但咱們這些小老百姓卻只有被壓搾的份，日子簡直過不下去。如果反清復明能改善現在的情形，就算明知道被抓到會被砍頭，大家還是願意跟著寨主，像你這種人是不會瞭解的。」王仲豪義憤填膺的斥道。
馬冀兩手環在胸前，閒閒的說：「我是不瞭解，反正只要有銀子可以拿，管你們什麼反清復明，那跟我一點關係也沒有。
善政就是抓住這個弱點，讓這些人把他當作救世主看侍。
「你到底是不是漢人？居然有臉說出這種話，難道不響感到羞恥嗎？」王仲豪輕蔑的指責。
「我承認我對那些只曉得貪污行賄的官員沒啥好感，不過人總是要想辦法活下去上要是連命都沒了，還談什麼反清復明？」王仲豪辯不過他，「只要你別礙事就夠了，其他的不需要你操心。」「碎！」的一聲，王仲豪將木門重重甩上。
這男人是條鐵錚錚的漢子，卻不是那隻老狐狸的對手，反清復明不過是個借口，馬冀可以確定其它的銀子全落進善政的口袋了。
要綁架那些官員子女，前提是得有人事先提供情報，確切瞭解每一位官員的實際情況，他可不相信光憑王仲豪等人能辦得到，所以，京城裡一定有善政的同夥做後盾，要想將他們一網打盡，他得先找出那個人才行。
初五當日，龔心瑤來到戶部侍郎府邸，要丫頭將賀禮送上。
「謝謝你，心瑤，你能來我就已經很開心了，何必送什麼禮？」王明珠將賀禮「明珠，我沒什麼東西送你，這是我一點小小的心意，請你收下。」交給下人。
王明珠一身華麗的官家小姐裝扮，和龔心瑤相較起來，其心瑤的衣著就顯得寒傖多了。
在王明珠的指引下進了閨房，摸索一陣後，襲心瑤才在椅子上坐定。
「你是我在京城裡唯一的朋友，你過生日我當然要來了。對了，聽說今天還有戲班子的表演，這團戲班子在京城裡似乎很有名氣，不知要上演什麼樣的戲碼？」雖然看不見，可是她一直喜歡「聽」戲。
「我也不太清楚，好像是「拾玉鐲」和「紅鸞喜」，其實是我娘自己喜歡看，我對那些倒是沒有多大的興趣。」王明珠一臉有話要說的表情，「心瑤，你知道我是個直腸子的人，有什麼話憋在肚子裡不說的話，我會非常的痛苦。」
※ ※ ※
她頷下螓首，「你說，我洗耳恭聽便是了。」「那我就不客氣直說了。心瑤，我從小就和楷峰認識，早就在心佇立誓這輩子：，……：…非他不嫁，雖然你是我的朋友，可是我還是希望你能成全我的心願，不要跟我搶好不好？」儘管王明珠的口氣有些跋扈，不過能夠如此坦誠的去爭取想要的東西，卻也是她最大的優點。
襲心瑤莞爾一笑，「明珠，我從來沒想過要跟你搶啊！」「你真的沒有？可是楷峰他……」襲心瑤試探的問：「他跟你說他喜歡的是我？」「嗯，所以我才想趁今天的機會問問你的意思，我看得出楷峰是認真的，要是他堅持非你不娶的話，我想過可以和你共事一夫，可是……我心裡又很不願意這樣，真的不知道該怎麼辦才好？」王明珠毫不隱瞞的將心事說出來。
「謝謝你告訴我這些，明珠，你放心好了，我絕不會跟你搶表哥的，你不要太介意他說的話，我相信那只是表哥現在的想法，他不過是一時迷戀而已，等將來你們成了親之後，他使會慢慢發現你才是最適合他的伴侶，也只有你能在背後支持他，對他的前途有莫大的幫助！」
王明珠臉上的陰霾盡掃，「你真的這麼想？」「當然，相信我，表哥他需要的是像你這樣的妻子，我眼睛不方便，很多事沒辦法幫他，只有你才可以，以後他會瞭解的。」
她羞慚的低下頭，「心瑤，你不要這麼說，不然我會覺得自己好自私，從頭到尾都只想到自己。」
「每個人都有追求幸福的權利，即使身為女子也應該有，我又怎麼能怪你呢？
明珠，我就把表哥交給你了。」襲心瑤握住她的手鄭重的說。
「這你儘管放心，我會讓他喜歡上我的。」王明珠拍著胸脯保證。
打開心裡的結，王明珠恢復了笑臉，直率坦蕩的她不時在襲心瑤面前誇讚著周楷峰，一點都不覺得難為情。
說說笑笑了好一會兒，下人就來通知戲班子要開始演出了。
結果等襲心瑤「聽」完了戲，又被王明珠留下來吃晚膳，時間就這麼延遲下來，等地要告辭時，已經過了戌時，天色早暗了下來。
「心瑤，都這麼晚了，不如留下來過夜，明天一早再回去好了。」襲心瑤想想不妥，「這樣不太好，我有認床的習慣，換張床睡，准整晚都睡不著，說且要是我沒回去的話，爹娘一定會擔心的。」王明珠好不失望，可也不願強人所難。「那我去叫人準備馬車，夜路不好走，坐馬車比較安全，心瑤，過幾天有空我再去看你。」「嗯，我等你。」她很高興得到一份友誼。
※ ※ ※
「爹、爹，不好了！大事不好了！」善媛媛上氣不接下氣的衝進善政房中，「爹，大哥他……他……」善政咄的將帳冊合上，這帳本可不能隨便讓人看見，即使是他的女兒也一樣。
「什麼事大呼小叫的，一點兒都沒有姑娘家的樣子。」想到不中用的兒子，善政的眉頭又皺了起來。「好了，你大哥又怎麼了？」她又跺腳又歎氣，「爹，還不是因為大哥見不得別人比他強，人家馬冀幫咱們從噶薩理手中拿到五十萬兩銀子，他還不服氣的處處挑釁，結果被馬冀諷剌了幾句，他就私自帶了三個人下山，說自己也同樣能辦到……」
「什麼？！那個笨蛋到底在幹什麼？有沒有讓人去追他回來？」善政大吼，人也跟著往外衝，就算兒子再沒出息，也是善家唯一的香火，要是有個閃失，他怎麼對得起善家的列租列宗，而且自己的下半輩子要倚靠誰。
「阿豪和馬冀已經分頭去追了。」她又為心上人辯解，「爹，這事不能全怪馬冀，要怪就怪大哥自己大自不量力了。」善政煞住腳步，一臉嚴肅的說：「媛媛，你最好不要跟馬冀太接近，他不是你能掌握得住的男人。」
「爹，難道你就非要把我和阿豪送作堆不可嗎？」善媛媛嫌惡的撇了一下嘴角，
「當初要不是為了利用他替咱們辦事，我才勉為其難的答應對他好，可是現在有了馬冀，應該不再需要他了，我才不想真的嫁給他。」善政心念一轉，改弦易轍的說：「好，爹可以不逼你嫁給阿豪，不過馬冀這個人不是個普通角色，你要幫爹監視他在山寨裡的行動，如果確定他沒問題，爹自然不會再反對你們來往。」
「爹，這可是你說的喔！一言為定。」