五進的院子裡，原本來來往往的奴僕們全都刻意放輕了腳步，幾個院子都靜悄悄的，獨獨主院裡熱鬧非凡，哭聲、吼聲還有瓷器摔落地的聲音，不絕於耳。
兩個新來的下人心驚膽顫的從流雲院門前走過，聽到那聲音，身軀都忍不住抖了抖，一臉的驚慌。
「月霞姐，這院子裡怎麼這麼大的動靜啊？」小青怯怯的問著帶她們識規矩的二等丫頭，一雙眼還忍不住往那熱鬧非凡的院子張望。
「找死呢！這是妳們該問的嗎？」月霞瞪了那個多嘴的小丫鬟一眼，看著她們怯怯的神情，嘆了口氣後，輕聲說：「這個我只說一次，今天的話誰也不許說出去，否則老爺夫人雖然心腸好，卻也不介意打發幾個多嘴的下人出去的，懂了嗎？」
小青和小紅兩個丫鬟點了點頭，一臉的戒慎惶恐。
月霞悄聲說著，「少奶奶和少爺兩個人是娃娃親，但是少爺不久前大病一場後，本來就不好的身 體更差了。聽說少奶奶原本是想毀婚不嫁的，但是老爺堅持要她及笄後就入門，少奶奶家裡還靠著老爺的生意過活，只好應了。偏偏少爺的個性本來就因為生了病變得不好，少奶奶也不是個溫柔體貼的姑娘，小倆口多少有些口角……
「總之，這些事聽聽就算了，以後沒事少過來，否則被少奶奶還是少爺罰了板子，別說我沒先提醒妳們。」
說完，月霞繼續講著莊裡的規矩，不再提起任何主人的私人話題，兩個年輕的小丫鬟心有餘悸，不敢再多看，小步的跟上。
瞧那砸東西的狠勁，哪像是一般的夫妻吵嘴說是仇人相見都差不多了！兩個人對望一眼，眼裡同時露出相同的想法。
唉，進了這種大戶人家裡，雖說吃喝比在家裡時好多了，但是要小心的事情也多呢！
秋收之際，天空晴朗無雲，農人快活的在田里收割這季豐收的稻作，但是身為這些田地的主人，米老爺和米夫人卻笑不出來。尤其是米夫人，雙眼紅通通的，一看就是剛抹過淚的樣子。
「老爺啊！你看這怎麼辦才好？當初看她也是有頭有臉人家的閨女，怎麼……怎麼現在竟做出這種事情來這不是存心要我兒無法活了嗎？」說著，又忍不住用帕子擦了擦眼，抹去淚水。
米老爺也忍不住嘆氣，但更多的是無法掩飾的怒氣，「誰知道呢？早知如此，還不如當初就依他們家的意思，解除婚約罷了！打從進門開始就沒過個安生日子，天天和存兒吵吵鬧鬧的，不是摔杯子摔盆子，就是鬧著回娘家。現在倒好！乾脆跟人跑了，她自己的臉丟完了不說，連存兒的臉都給她丟盡了！真是造孽啊！」
「唉……老爺，總要想想辦法吧！存兒本來就體弱，昨天也不知是哪個多嘴的，在院子裡大聲嚷嚷的讓他知道了這消息，晚上就又病得下不了床了，嗚……我可憐的存兒……」
米老爺給她哭得心煩，卻又不知該拿老妻如何，也只能坐在椅子上苦著臉生悶氣。
米倉身為米家的大管家，也是米氏夫婦最信任的親信，看見老爺夫人為了少爺的健康而苦惱，突然靈光一閃，隨即小心的開口，「老爺，小的有個意見，不知道可行不可行……」
米老爺心裡也沒法子了，揮了揮手要他直說，「說吧！都這種時候了，什麼法子都說來聽聽。」
米倉答應了聲，斟酌著用字道：「這幾年替少爺請來的名醫不少，但是也都沒有什麼起色，小的想，或許問題不是在這病上，說不準是衝撞到了什麼東西，或者少爺的八字有什麼不足……」
米老爺雖然不是迷信之人，但是米夫人平常燒香拜佛也沒少過，突然聽見管家這麼說，全都提起了精神，催促著要他往下說。
「哎呀！的確也是有這個可能，我們怎麼都沒想到呢！」米夫人一臉恍然大悟的樣子，連忙起身就想出去，「不行！我得要趕快去打聽打聽哪有法力高深的師父，好好的做幾場法事替我兒祈福驅邪。」
米老爺雖然也有些心動，但畢竟想得比米夫人多上一些，他攔下妻子，然後嚴肅的看著米倉。「夫人先別急，米倉話還沒說完，先聽聽他怎麼說再說吧。」
米夫人向來都聽丈夫的，雖然心急，但還是點了點頭勉強自己坐下，用期盼的眼神看著米倉。
米倉清了清喉嚨後繼續說：「老爺說得是，近來外頭打著名號的騙子可不少，而且胡謅亂掰的，說不得花了銀子還沒成效，所以老奴想到的法子是前陣子從鄰近的周家莊裡聽來的—找個和少爺八字相合的女子，娶進家裡來做妾沖喜。」
米老爺點了點頭，「這沖喜只要找人合一下生辰八字即可，的確少了許多被人矇騙的可能，只是……」
米老爺沉吟著不說話，像是在考慮著什麼，米夫人卻等不及地抓著丈夫的衣袖，急促的問著。
「老爺，既然如此，就趕緊找個八字相合的姑娘來吧，這有什麼好考慮的？」
躺在床上的可是她的命根子，他這個做父親的不急，她當娘的可心急了。
米老爺為難的看著她，開口解釋他苦惱的原因，「這幾年年景好，沒啥大災兵禍，大家日子好過了，誰會出來賣兒賣女？更何況，我們這不是一般的嫁娶，娶進來的可是個要沖喜的小妾，一個不好，進了門說不定是要守寡的。現在這景況，就是嫁個過普通日子的男人當正妻，不也比進我們家沖喜好？再加上還得要找個八字和存兒合得上的，更是讓這件事難辦許多。」
米夫人一聽這話，整個人頹然坐在椅子上，「那怎麼辦呢？我的存兒……」
此時米倉走上前一步，「老爺、夫人，其實這人選還是好找的。」
「怎麼說？」
「真的？」
米氏夫妻又驚又喜的看著他，眼中有著數不盡的期盼。
「不知道老爺可知離我們這兒過去的一個小山頭裡，有個村子被人叫做『小妾村』？」
「小妾村？」米老爺低喃了句，然後恍然大悟的露出笑容，「是那個嫁出的女兒幾乎都成為人家小妾的村子？」
「是！就是那個村子！那裡原本也不叫小妾村，是村子裡的女兒外嫁，十之八九的都成了大戶人家的小妾，所以才有了這個稱號。雖然這個年景沒有人賣兒賣女，但是那村子裡許多人家的女兒都成了小妾，想必也不會在乎是不是還多掛個沖喜的名號，只要老爺在聘金上大方些，想必還是會有許多人願意合八字的。」
米氏夫婦聽完他的話，神情由緊張到放鬆，喜悅的心情在臉上一覽無遺。
「真的？那真是太好了！」米夫人高興得幾乎要喜極而泣，不停的拿著帕子擦拭眼角。
米老爺鬆了口氣，雖說沖喜不過是民間習俗，不見得有效，但是現在什麼法子都好，只要能讓他的兒子回復健康，他們都該一試。
米倉雖然也很高興自己的提議能受到認同，但向來心思縝密的他還是不忘多嘴了句，「老爺，這納妾的事情說大不大、說小不小，是不是要先跟少爺說一聲比較好？」
少爺的個性他也瞭解，先前強被逼著娶那個少奶奶就已經很不滿，現在又要沖喜納妾，若是老爺夫人不先去說一聲，到時少爺把這帳算到他頭上，他可討不了好。
「也是。」米老爺點了點頭，「夫人，那妳就去跟存兒好好說說吧。我去跟米倉安排一下納妾的事情。」
米夫人因為兒子的健康有了一絲的希望，做這點小事根本就不算什麼，笑著點了點頭，連忙站起身走出去，「是，老爺，我馬上把這好消息告訴存兒去。」
好消息？米老爺和米倉兩人相視苦笑，他們可不敢肯定米長存聽到他們要再度安排女人往他房裡送之後，會認為這是個「好消息」。
米長存，米家莊的大少爺，從小錦衣玉食的沒吃過半點苦頭，現在卻還是虛弱的躺在床榻上，動彈不得。
他忿恨的眼神瞪著頭頂的床帳，聽見房門外來來去去的丫鬟們，躡著腳步的走路聲還有談話聲，即使聲音細微到不仔細聽根本就聽不到，他卻還是忍不住煩悶的想發火。
這病秧子的身 體，讓他一年幾乎總有大半是在床上躺著喝藥度過，身為米家莊唯一繼承人的他，平時就是多看一些帳冊都顯得吃力了，還偏偏娶了一個只會大呼小叫、半點賢淑溫良也沒有的女人為妻。無法替他分憂解勞也就罷了，兩人成婚之後大小吵不斷，反而讓他多次氣得躺在床上無法動彈。
然後，那個女人果然守不住，捲了這院子裡值錢的東西，就跟男人跑了。
不過他一點都不感到意外，畢竟誰能守著一個病秧子過一輩子？米長存蒼白的臉上露出諷刺的笑容。
兩個小丫鬟撩開珠簾，一陣清脆的聲響後，是丫鬟請安的聲音，他收起眼神中的憤恨情緒，表情平淡的望向來人。
「存兒，今兒個吃過藥了嗎？shen體可覺得好些了？」米夫人一臉擔心的走了進來，坐到床邊看著他。
米長存還沒回答，米夫人已經急忙的替他調整背後的靠墊，讓他坐起身來，還替他拉緊被褥免得他受風寒，嘴裡一邊不停的叨唸著，「這些丫鬟們要是不盡心你也別氣，告訴娘一聲，娘自然會讓人好好管教她們，那些雜七雜八的事你也別往心上去，顧好你的身子才是現在最重要的事情。」
米長存繃緊的臉難得露出一點溫情，他喘了幾口氣之後，淡淡說著，「娘，我知道……咳咳……」
他說沒兩句話，喉嚨就乾啞的難受，隨即咳了起來，讓米夫人擔心的連忙拍著他的背，又招呼小丫鬟遞了潤喉的茶水過來，一番手忙腳亂後，她才終於想起自己這時候過來的目的。
「唉，存兒，賈梅的事情你別在意，當初是你爹瞎了眼，沒看好那家人教不出什麼好姑娘才讓你娶了她，這次不會了，你爹打算找個可人又和你八字相合的姑娘來給你做妾，到時候你身邊有個人全心的照顧你，娘也多少可以放點心。」
米夫人雖然單純，但是對自己兒子的個性還挺瞭解，直接和他說納妾的原因是為了沖喜，他就算不擺臉色也說不得憋著氣又要鬧一場，所以拐著彎說是納妾來照料他，他說不准還心情好一點。
納妾？米長存皺緊了眉，「娘，我現在沒心情……」
誰敢保證這納進來的妾不會像賈梅一樣？跑了一個妻子，就已經夠讓他顏面掃地了，要是再跑了一個妾，那他可以想像這四鄰八鄉的可以把他傳得多難聽。
米夫人笑得眼睛幾乎要瞇起來，她以溫柔但強勢的嗓音說：「存兒，娘懂你的顧慮，但這個妾是你爹和我討論之後確定要納的，你身邊缺個人總不是個辦法，就當納個妾來照顧你吧。放心，這次絕對不會像上次一樣，這姑娘的品性爹娘都會好好留意的。」
米長存看著娘親臉上的認真神色，知道自己即使說得再多也是無用，長長的嘆了口氣之後，喉嚨像是梗塞著什麼，想辯駁的話又吞了回去，最後只能默然無言的垂下眼，不再做任何的抗爭。
米夫人見到兒子這樣委屈無奈的神色，忍住心中的不捨，只得囑咐了幾句要他好好照顧shen 體之類的話後，就連忙出了房去。
米長存重新躺回床上，窗外的陽光透過窗櫺灑落進房裡，他蒼白中帶著病態微青的膚色，在陽光下顯得有種若有似無的透明。他微瞇著眼，毫無血色的唇抿了抿，嘴裡吐出像是低喃的話語。
「即使就這麼纏綿病榻到死，我也絕不會讓第二個賈梅再次出現在我剩下不多的日子裡……」
納妾就納妾吧！但那個妾若是不安分，就不要怪他心狠！
村頭三棵楊柳樹，村尾散落幾戶人家，即使遠在深山中的山腳下，一些看來華麗的轎子也常常出入這個村莊。
這裡不是什麼繁華的地方，有什麼東西能吸引這些達官貴人的下人們前仆後繼的前來？
一切只因這裡就是鼎鼎有名的「小妾村」。
小妾村一開始並不是叫做小妾村，據說是在很久很久以前，這裡的一個姑娘嫁做一個大人物當小妾，後來為了「照顧鄉里」，又介紹了不少村裡頭的姑娘去當其他富貴人家的小妾，然後這些小妾又繼續介紹……
當有人發現村子裡的姑娘，有點姿色的都當了人家的小妾後，村子的名字已經被人忘記，大家便慣以「小妾村」來稱呼了。
不過要成為小妾，第一點就是要有基本的姿色，要是沒姿色，也得有身段。要是兩者都沒有？那就只能做牛做馬，成為一個普通的村姑。
畢竟小妾村雖然靠著村子裡的年輕少女成為小妾，比其他的村子富裕了許多，但是大部分人家還是靠著幾分薄田吃飯的。
而劉迎春生於小妾村，卻沒有好樣貌，所以理所當然的，早早成為一個出可上山下田，入可做飯劈柴的標準農家女。
「死迎春！沒聽見妳弟弟餓哭了嗎？還不趕緊做飯去」一個尖銳的女聲高呼著，正在劈柴的迎春不敢怠慢，放下已經剩下一半的柴薪，連忙跑了進去。
「娘，我馬上做飯！」
屋子裡，一個顴骨微高、穿著灰色布衣的中年婦女正一臉嫌惡的瞪著迎春，她的身邊有個年約七八歲的男孩正跑著玩，另一個小了點約五六歲的，則是扯著她的裙襬哭著，床上還躺了一個才剛學會爬的嬰孩，正涎著沫吐著泡泡。
「每天盡吃飯不幹活，真不知道還有什麼用處人家養女兒成了妾，還能讓父母吃上好一陣子，妳看看妳，就像妳那個長相平庸的娘，呆眉愣眼的，沒一處出挑，只會在家裡浪費糧食，現在連照顧弟弟這些小事都做不好，妳說說妳還能幹什麼？」
婦人嘴裡不停歇的罵著，一邊抓著那個扯住她裙襬的小男孩，在他的臀部上拍了幾下，頓時，女人的斥罵聲和孩子的哭鬧尖叫聲混成一團，無比刺耳。
但是這些都無法影響正在埋頭做飯的迎春。
她靜靜地聽著後娘的指責斥罵聲，並未反駁這個家裡的大小事，包括煮飯砍柴挑水都是她在做，她每天天未亮就起身，忙至所有人都睡了才能躺下，每日吃的兩餐，也都是他們吃完的剩菜剩飯而已。
沒辦法！誰讓她生得一臉平凡的面貌，既然不能像村子裡其他的姑娘一樣，有機會成為大戶人家的小妾，替家裡換來一時的富貴，那她的地位自然比幾個弟弟們要低上許多。
煮完飯端上桌，她也沒有坐上桌的資格，而是另外端了一碗米糊坐在一旁，抱著最小的弟弟一口一口的餵著，而劉二娘則是一邊吃著飯菜，一邊挑剔。
「這菜煮得太爛了，也不多放些油，不知道我整天操持家務費心勞力得很嗎？連一點油都捨不得放，該不會是妳這丑妮子故意讓我吃不好吧？」
迎春默默地承受這些無理的挑剔，不發一語做著自己的事情，劉二娘見她一聲不吭的像個木頭人，唱那麼久的獨腳戲也有些累了，又不乾不淨的啐了幾句後才安靜吃飯。
「長得像妳那個不怎麼樣的娘也就罷了，這一聲不吭的木頭性子更是不知傳了誰？真的是一無是處！」
吃飯吃到一半，院子前突然跑進來一個福態的婦人，高聲喝著，「劉家娘子，趕緊帶著妳家的迎春來村口，有富貴人家的管事來選妾了！」
劉二娘一聽這話，歡喜得連飯碗都放了下來，一把扯了剛喂完弟弟吃飯的迎春就往外跑，「陳家嬸子，妳不是在開我玩笑吧？就我們家這丑妮子也能去選妾？不要是讓我多跑這一趟呢！」
陳家嬸子笑得激動，福態的臉上肉還隨著笑抖動，誇張的甩著手上的帕子道：「哎呀，我們鄰居這麼多年了，沒有把握的事情我哪敢來報這個信，讓妳多跑一趟？這次來選妾的老爺說了，不管相貌，先挑品性溫柔賢淑、歲數差不多的即可，人家還帶來了一個合八字的先生，說是要給他們家大少爺沖喜。」
「沖喜？」劉二娘驚呼了聲，「陳家嬸子，一個病秧子要娶妾沖喜可算不得什麼好事吧，難怪不看樣貌要看八字。這嫁了過去也沒辦法給家裡弄上什麼錢啊！再說了，以後那個病秧子要真出了什麼事，還不把我們家迎春給退了回來？到時候就是要她再嫁，也嫁不到個好的了。」
陳家嬸子見她把嫁女說得像在賣女，心中鄙夷臉上卻還是帶笑勸著，「人家也知道這沖喜的小妾不好尋，所以說了聘禮會給得很豐厚，以後他少爺就是有個什麼……這人他們也是會好好養到老的。」
迎春忍著想抽走自己被抓痛的手，靜靜的聽著她們兩人的對話，稍微抬頭看了看後娘的臉色，就知道她已經有些心動。
沖喜的小妾也罷，自己這平凡的相貌，讓她都已經十七了還嫁不出去，雖說其中也有因為後娘想要高額的聘禮，嚇得許多人不敢求親的關係，但不管怎麼說，她畢竟已經算是個老姑娘了，與其在家裡老是被後娘厭惡，還不如去當個或許沒有明天的沖喜小妾。
但前提是那戶人家真的能看上她，雖然這個機會微乎其微。
因為富貴人家娶妾，還是都要挑個貌美的，而她不只是目前村裡未嫁的姑娘中年紀最大的，甚至臉蛋也是最差的。她自己心中有數，這即使是個人人都不喜歡的沖喜小妾，也輪不到她來做。
只是她心中這麼想，劉二娘想的可是另外一套。
要是這丫頭也能成為人家的小妾，就算是沖喜的也好，起碼家裡可以好過一陣子。
劉二娘仔細在心中盤算了下，覺得這次可是個難得的好機會，匆匆向陳家嬸子道了謝之後，就拉著還沒吃飯的迎春，衝往村口的三棵柳樹，外地來的富貴人家要相看小妾時，向來都是在那裡，快走到那兒時，她還不忘扯了扯迎春的臉。
「難得有人不看面貌看八字的，等等好好給我表現，要是沒成功看我怎麼收拾妳！聽到了沒有？」
迎春忍著痛，斂下眉，柔順的說：「知道了，娘。」
得到了想要的答案，劉二娘沒再浪費時間在她身上，整理了一下自己因為快跑而凌亂的衣服，用抓得人發疼的力道緊緊握著她的手，往三棵柳樹前進。
這個沖喜小妾的名額，她劉二娘是要定了！